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  病去如抽絲,情斷如割袍。棠兒感覺很奇怪,自己居然這麼快就沒了離別愁緒,現在想起常敬霆已經不難過了。突然想到萬利錢莊的事,立刻收拾行李,穿一身男裝獨自登上前往松江的船。

  遙望浩瀚的大海,一輪紅彤彤的朝陽衝破雲層,從海平面冉冉升起,瞬間將天際鍍上絢爛的光芒。強烈的海風帶著咸腥味,她倚在欄杆前貪看這番波瀾壯闊的美景,久久不舍離去。

  花家門首立著六個挺胸直立的家僕,見來人立刻進門通稟。不刻,兩個丫鬟出來相迎,棠兒隨她們進院子,庭院深廣,花木扶疏,空氣中瀰漫著清新的香氣。

  一隻白孔雀歇在薔薇花架上,頭頂翎毛輕輕顫動,另外幾隻孔雀在草坪上漫步,油光發亮的羽毛藍中透綠,昂頭挺胸,拖著長長的尾巴,一副驕傲炫耀的姿態。

  江夕瑤穿一件飄逸的洋緞長裙,拿西洋小銀剪整理玫瑰花園,笑著對棠兒招手。

  這樣富足愜意的生活足以滿足任何女子的求安之心,棠兒粲然一笑,快步走向她。

  花室內的玻璃窗敞開著,粉白色的薔薇密密層層,釋放著縷縷清香,引得蜜蜂蝴蝶亂舞。

  案上有一隻景泰藍福壽花盆,裡面的盆蓮長勢正盛,展開的蓮葉僅巴掌大小,十數朵銅錢大的粉蓮含苞欲放。

  江夕瑤將茶點端過來,碟子是精緻的西洋玫瑰花案,小糕點色澤金黃蓬鬆香軟。

  不刻,花無心回來了,他穿一套貼身的箭袖,更顯頎長俊朗,左耳上兩枚洋鑽耳釘璀璨瑩亮。與他一起的還有一位外國女子,捲曲的金髮如海藻波濤,眼睛湛藍仿若將一片海洋儲藏在內。她皮膚極白,鼻翼兩側點點褐斑看起來健康活力,穿低胸洋裙,腰身玲瓏如一隻春瓶,瓶內插的是一朵飽鮮艷的異域牡丹。

  江夕瑤看著十分養眼的一雙人,心中不勝歡喜,對棠兒道:「這是安妮。」

  安妮抱一抱棠兒,打招呼並不流利。

  午飯間,棠兒見花無心與安妮全程英文交流,半句也聽不懂,目光落在安妮手上那枚鑽石戒指上。

  丫鬟端來一盤熱氣騰騰的大閘蟹,每隻足有八兩左右,江夕瑤最是喜歡,先挑一隻肥美的蟹放在棠兒面前。安妮顯得詫異,與花無心笑著談些什麼。

  碟子內放著整套吃蟹工具,小鉗子和剪刀都是純銀打造,十分精巧。

  棠兒手法熟練地剝下蟹腳,拿剪刀剪通兩頭,用蟹爪尖頂出蟹肉,在姜醋碟中蘸一蘸吃入口中。她十指如蔥,耐心用剪刀剪開蟹螯,最後剝開蟹殼……

  她優雅地吃完蟹,將蟹腳、蟹螯、蟹殼重新拼在一起,盤子裡又呈現出一隻完整的蟹。

  花無心悠然欣賞她吃蟹的過程,安妮頗為驚異,不禁拍手鼓掌。

  棠兒已經從安妮和花無心的眼神交流中看出兩人關係,心中多少還是生出了一絲嫉妒。

  飯後,安妮和江夕瑤去散步,花無心坐姿隨意,單手撐著太陽穴,柔聲道:「你竟敢一個人出門,尋我有事?」

  棠兒看著他,一時有些怔住了,擁有金錢地位的人並非外人看見的隨性奢靡,而是默默付出了更多的努力。她仿若頓悟,過往的苦難與艱辛,也許都是在為將來那個更好的自己做鋪墊,「我想找你借六十萬,利息為五分,最長期限六十天,有誠至錢莊作擔保。」

  花無心眸子裡適著些許疑惑,坦然道:「五分利很高,六十萬夠嗎?」

  棠兒十分感激他的信任,真摯地說:「花無心,認識你是我這輩子最幸運的事。」

  花無心的臉上寫著歡喜,立身看著窗外湛藍的天空,舒展著肩胛道:「我送你回江寧,下次不要單獨出遠門。」

  跟丟了一段時間,白川終於重新獲得棠兒的行蹤,將她連日與花無心來往密切,頻繁出入花家別墅的事如實道出。

  玄昱的心猛地一抽,一改昔日冷靜,極力控制方未失態。他肯放低姿態對她敞開心扉,不惜耐心等她與情郎決裂,可她似乎看不到他的半分好,竟以過河拆橋來回報。

  玄昱的心火灼般痛苦,嘴邊卻浮起一絲苦澀悵然的笑意,款放在案上的手,拇指上的白玉扳指螢光耀動。須臾,他又難受了,心似被生生掰開,輾轉翻騰著被撕噬的鈍痛,可是上天早已選定他絕不可以失控,更何況是為女子。

  如火的熱情猛然換作冰一般的寒冷,求而不得的感覺如此難熬,傷心?好像不那麼簡單。難受?只恨自己的心為何不能就此驟停。

  玄昱以最快的速度冷靜下來,他必須保有尊嚴,唯一能做的只有等待,日復一日,月月年年。他堅信這種忍耐不是逆來順受,更不是妥協,而是能量積蓄,自制力的升華。

  陽光下的小溪金光粼粼,魚兒悠閒穿梭。一股血氣湧上喉頭,玄昱揚手,將準備送給她的藍碧璽手串扔進水中。

  辰時收帳回來有些乏累,知道棠兒來了,快步進去茶廳。

  棠兒將沸水倒入粉彩荷花杯內,看薔薇干苞泡開變色,將第一道洗茶水倒出,再重新加水。她靜心看花苞漲開,花瓣緩緩綻放,不緊不慢地說:「你在萬利錢莊待了那麼久,知道他們金庫內的庫銀最低限額在多少麼?」

  辰時仔細思考,認真道:「任何一家錢莊,金庫內的庫銀並不固定,這個很難說。」

  棠兒拂袖將茶杯遞過去,「萬利錢莊的放貸業務比我們多,三四分月息的貸款都有,連續兩個月的庫銀都在十三萬左右,我剛在那裡存了六十萬。」

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