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  欲加之罪,何患無辭,這些倒霉官被冠上辦事不力等各種罪名,上頭有人想治你還怕找不到理由?這才過了幾個月,太子留在戶部的幾個人他們不敢動,昔日跟著玄正盲打莽撞的一干人被貶的,彈劾的,全都丟了烏紗帽。玄正剛當上親王就成了孤臣,又受許鵬程的案子牽連舉步維艱。

  一系列問題出現,足見官場不良風氣,皇帝要把局勢扳回正軌,更要給朝臣和居心叵測之人顏色看。

  這些天皇帝異常忙碌,早起問政,簡單用些點心又與眾臣議事,政務處理完一批又一批,頭昏的情況越發嚴重。

  上書房三個大臣權利有限,辦事遠不如太子便利,皇帝沒有幫手,只能事無巨細樣樣過問。殿內一片安靜,他的頭又疼了,真切感覺到累,突然想太子了,幾年來由他協理朝政,處理簡要奏章提出解決方略,確實省心省力。

  太醫過來請平安脈,皇帝看向御案上成堆的奏摺,讓文吏分揀,挑重要的處理。

  小太監躬身引張義平進御花園,張義平一整衣袖,對皇帝行下三跪九叩大禮。

  園子裡花團錦簇格外清淨,皇帝的不適大有緩解,邊走邊對張義平道:「順天府的案子想來你也有所耳聞,朕叫你回來正是為了這事。」

  張義平控背走在皇帝身側,他面露難色,猶豫片刻,壯著膽子道:「臣……臣不敢接這個案子。」

  皇帝步伐漸緩,似乎並不在意,「朕剛開口你就推諉,你的赤膽忠心呢?」

  張義平嚴謹回道:「臣的赤膽和忠心都在,臣不怕得罪人,只怕得罪的人太多太大。」

  皇帝清楚這太多太大的含義,正色道:「朕知你所憂所慮,只是你們做臣子的揆之天道,理應有捨身報國之心。你清廉自守原是好的,只在變通一點上犯了毛病,朕恰要取你剛正不阿的秉性。君使臣以禮,你的後路由朕替你擔保,朕賜你王命令牌,上至太子重臣,下至皇子官吏,一查到底。」

  張義平的確是在求這個擔保,鄭重應道:「臣,遵旨。」

  萬利錢莊的帳目清查足足花了數日,辰時逐一理清高利欠條,開始著手收回債款和評估風險的事。

  辰耀理完帳目,不由心潮澎湃,著實佩服棠兒的能力,笑道:「你現在身家近百萬了。」

  棠兒心有餘悸,認真說:「從一開始我就在走捷徑,這樣下去完全不行,我們必須找到腳踏實地的商業手法,我想做茶生意。」

  辰耀搖頭,「你剛說到腳踏實地,這就已經好高騖遠了,我們根本不懂,茶生意不會比錢莊好賺。」

  棠兒想過很多,不緊不慢地說:「花家是松江最大的內商,他們幾乎壟斷了松江和寧波港的生絲對洋貿易,目前四個海關口岸的大項交易是生絲,茶葉次之。茶葉對洋交易主要為綠茶,價格昂貴不易保存,漫長的海運過程容易受潮,只要我將全發酵和半發酵的茶做出去,一定能賺到洋人的錢。紅茶在歐洲的富人階層很受歡迎,他們對於茶葉是大量需要,且持續長久的。」

  聞言,辰時兩眼放光,激動說道:「姐,你做什麼我都支持,你只管說怎麼做就行。」

  棠兒揚目微笑,「我一定會去開茶行,至於對洋貿易只是初步預想,錢莊的事還需你來用心。」

  花無心應約來到誠至錢莊,棠兒欣然一笑,雙手捧上茶,辰時端坐拿出算盤,不刻便列清帳目交與棠兒。

  這是個值得紀念的時刻,棠兒將帳目移到花無心面前,「你先前給我的銀子,抹去零頭是二十七萬,以二分利計算,這次的六十萬是五分利。你確認一下數額,要現銀還是銀票?」

  花無心長眸中含著些許複雜,默然良久,決定成全她的心意,「你這裡存額利息是多少?」

  棠兒蹙眉凝望他片刻,目中含著三分笑,七分感激,「整個江寧都是三厘。」

  「我是你們錢莊最大的存戶嗎?」

  「是的。」

  「那好,給我存摺,我要回松江,你陪我吃午飯,送我到碼頭。」

  月色如水,如籠輕霧,道路延伸,稀疏的燈光將馬車拋入無邊黑暗中。

  倏地從暗處閃過一道人影,馬兒受到驚嚇騰起前蹄而立,一柄寒光茫茫的長劍橫向過來,車夫的臉色悚然大變,一扔韁繩奪路而逃。

  黑衣人身影飄忽緊追而上,一抹絢光閃過,「嗤--」利器刺入後背,車夫當場斃命,鮮血滿地流淌。

  棠兒的心突突狂跳,思緒被強烈的恐懼擾亂,掀開車簾,數名黑衣人已經將馬車包圍,首領執劍一指,「下車。」

  棠兒極力鎮定,小心從繡花火鐮包內拿出花無心給自己防身的短銃藏進袖子裡。

  白川反常驚慌,疾步如飛,見到玄昱立刻拱手道:「主子,棠兒姑娘被人劫走了。」

  玄昱的臉孔瞬間失形,稍作調整,立時取劍大步跨出門外,「讓霍東的人全部過來,再著人去通知劉禹輝待命。」

  到了馬車出事的地方,霍東立即派手下出動數條獵犬,這些獵犬經過專門的追蹤訓練,嗅一嗅棠兒穿過的衣物後帶著人一路向北狂奔,浩浩蕩蕩的人馬緊隨其後。

  第21章 意不盡 (21)

  屋內氣氛壓抑,黑衣人首領的一聲冷笑顯得格外森然,「姑娘有魄力,到了這裡還能如此冷靜。」

  棠兒儘量控制情緒,聲線依舊有些顫音:「你們帶著目的而來,要殺我早就動手了。」

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