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月娥做賊心虛，卻極力狡辯：「你真不能怪我，錢老爺吃醉了，我好心照顧，誰知道他這麼不老實，我力氣小，哪裡掙得過……」
棠兒的臉色反轉為平淡，執漢玉墜兒檀香扇掩在鼻前，用不加掩飾的輕蔑眼神盯她一眼，向前一步。
月娥嚇得往後退，棠兒唇角微揚，站定片刻便轉身下樓。月娥鬆了一口氣，一顆心兀自狂跳，拍拍心口，臉上露出得勝的笑容。
雲層又低又厚，晌午時分，豆大的雨點驟然砸落下來，街上的行人紛紛擠到老城隍廟前躲雨。
辰時在萬利錢莊當學徒已有四年多，勤勞肯干，成了錢莊的得力夥計，東家趙寶林見他頭腦靈活，特派他跑外場，負責收帳。
收帳是最能鍛鍊人的事，辰時眉清目朗，穿戴整齊，每天在街面上跑，尋人，送禮，催討欠債，周邊做生意的小販都識得他。
天色晦暗，雲縫裡掣著一道明閃，悶雷轟隆，片刻後，大雨瓢潑而下。
雨水迷了眼，什麼都看不清，一個婦人抱孩子在大雨中艱難奔跑。辰時衝進雨中用油傘擋著婦人和孩子，自己淋得渾身透濕，更多避雨的人記住了這個熱心的年輕人。
一輛馬車緩緩駛入街道，女子掀開窗簾，看見辰時，立刻命車夫停下馬車。
車夫高喊一聲，辰時俯身鑽進馬車，一看裡面的人是冉竹，慌忙準備退出去。
冉竹相貌十分俏麗，桃腮杏臉，腰細嬌小，問道：「這麼大雨，你要去哪兒？」
馬車已經動了，辰時只能老實地坐下來，雙手扶著膝蓋，低頭道：「謝謝小姐，我回店裡。」
冉竹上下打量著他，忽地發現濕衣貼著的胸膛前竟有肌肉，不禁心神一盪，「今年滿十八了麼？」
辰時面紅耳赤，不敢看她，「回小姐，我方滿十六。」
冉竹少小嬌痴已慣，春透眉梢，繡花鞋朝他的腿伸過去，辰時臉龐僵硬，頓如開水燙過一般。
冉竹嫵媚一笑，撲過去膩在他身前，鮮艷的唇朝那張青澀俊朗的臉湊過去。
第48章 醉花間 （23）
萬利錢莊鋪面大， 三間臨街的大門與秦淮河照面相對，辰時見棠兒似乎等候多時，立刻迎上去， 小聲問：「姐姐怎麼來了？」
棠兒的心情依舊鬱郁不暢， 蹙眉盯著臉紅的他， 「你做了什麼虧心事？」
辰時一愕， 臉愈發紅了，難為情地撓一撓後頸， 說謊道：「剛才幫人受到誇讚。」
棠兒最是了解這個弟弟，表情帶著質疑，料他不會做什麼出格的事，從袖口拿出懷表，「叫掌柜估個價錢， 若不合適，我要當在別家。」
辰時接過懷表， 驚訝地問：「姐，你還有這好東西啊？」
「別看了，去吧。」
每家錢莊幾乎都同時經營著典當生意，朝奉從高高的當口伸出腦袋， 笑問：「有東西當？」
辰時憨憨一笑， 「熟客，您給估個好價。」
職業習慣，朝奉接過金表先看客人，旋即將老花鏡扶了扶， 反覆細看當物， 搖頭道：「這叫懷表，是洋人的東西， 外面是不是真金我瞧著不好說，價錢你得問東家。」
辰時小心接過懷表，快步走到棠兒面前，笑道：「姐，這稀罕物怪好看的，你也不缺錢，就別當了。」
棠兒抬目望向門外，「我的戶頭，現在存了多少？」
辰時輕聲相告，棠兒不禁心潮起伏，這數字多嗎？應該夠用一輩子了吧？如果不夠，究竟要多少才能滿足？
喜悅之情總是短暫的，辰時想到她的處境，惆悵道：「姐，你有這麼多錢，趕緊離開那裡，我們回鄉下買塊地，過踏實日子。」
細思過往，有淒涼也有感慨，心火不滅，更多的是希望。棠兒並不回他，許久才道：「你天天在街上跑定認識一些房牙子，我要在桃葉渡買個宅院。」
「他們有定期聚會的地方，是在城東的一家茶館，桃葉渡的河房價錢貴，你打算花多少銀子？」
棠兒怔怔望著大雨中的街道，「一萬兩左右，宅子不必太大但一定要溫馨精緻。」
辰時心事重重，一臉擔憂地說：「娘和大哥還不知道你的事，宅子一買就瞞不住了。」
這樣的雨天，棠兒想起那個陰暗潮濕，彌散著腐敗霉味的家，坦然道：「不瞞了，他們遲早會知道。」
日子歸於平靜，午前的聽雨軒大門嚴閉，仿若這世間的婚嫁喪娶，離合悲歡，皆與這裡無關。
奢靡還在繼續，偶爾遇上豪客金主，剛開始都熱情滿滿，只盼抱美人兒繡床共眠。棠兒小心應付，將詩詞歌賦作得極好。有詩書文氣束縛，客人雖意馬心猿但怕難看，不敢輕易暴露出那點熱切的小心思，只能一次次耐著性子，又一次次悻悻而去。
石頭縫裡摳不出幾個大子兒，客人決定做哪個倌人必會先去打聽，金鳳姐深知篩選的重要，客人在於質量而非數量。相較之下，珠市的姑娘們就悽慘了許多，私藏錢財是杜絕的，多數姑娘泣血出賣青春，依舊被剝削得兩手空空。每到酉時用過晚飯，由媽媽帶領，打手監視，至大街上「遛彎」以求招徠客人。姑娘們濃妝艷抹，爭嬌鬥豔，招搖過市，大街小巷，浪笑調情。遛完一圈返回，美曰「燈花」開始，若還拉不到生意，等待的將是一頓毒打。
酒過三巡，占紹輝火辣辣的目光如飛鳥的翅膀，不斷在棠兒臉上撲閃。
棠兒的臉色反轉為平淡，執漢玉墜兒檀香扇掩在鼻前，用不加掩飾的輕蔑眼神盯她一眼，向前一步。
月娥嚇得往後退，棠兒唇角微揚，站定片刻便轉身下樓。月娥鬆了一口氣，一顆心兀自狂跳，拍拍心口，臉上露出得勝的笑容。
雲層又低又厚，晌午時分，豆大的雨點驟然砸落下來，街上的行人紛紛擠到老城隍廟前躲雨。
辰時在萬利錢莊當學徒已有四年多，勤勞肯干，成了錢莊的得力夥計，東家趙寶林見他頭腦靈活，特派他跑外場，負責收帳。
收帳是最能鍛鍊人的事，辰時眉清目朗，穿戴整齊，每天在街面上跑，尋人，送禮，催討欠債，周邊做生意的小販都識得他。
天色晦暗，雲縫裡掣著一道明閃，悶雷轟隆，片刻後，大雨瓢潑而下。
雨水迷了眼，什麼都看不清，一個婦人抱孩子在大雨中艱難奔跑。辰時衝進雨中用油傘擋著婦人和孩子，自己淋得渾身透濕，更多避雨的人記住了這個熱心的年輕人。
一輛馬車緩緩駛入街道，女子掀開窗簾，看見辰時，立刻命車夫停下馬車。
車夫高喊一聲，辰時俯身鑽進馬車，一看裡面的人是冉竹，慌忙準備退出去。
冉竹相貌十分俏麗，桃腮杏臉，腰細嬌小，問道：「這麼大雨，你要去哪兒？」
馬車已經動了，辰時只能老實地坐下來，雙手扶著膝蓋，低頭道：「謝謝小姐，我回店裡。」
冉竹上下打量著他，忽地發現濕衣貼著的胸膛前竟有肌肉，不禁心神一盪，「今年滿十八了麼？」
辰時面紅耳赤，不敢看她，「回小姐，我方滿十六。」
冉竹少小嬌痴已慣，春透眉梢，繡花鞋朝他的腿伸過去，辰時臉龐僵硬，頓如開水燙過一般。
冉竹嫵媚一笑，撲過去膩在他身前，鮮艷的唇朝那張青澀俊朗的臉湊過去。
第48章 醉花間 （23）
萬利錢莊鋪面大， 三間臨街的大門與秦淮河照面相對，辰時見棠兒似乎等候多時，立刻迎上去， 小聲問：「姐姐怎麼來了？」
棠兒的心情依舊鬱郁不暢， 蹙眉盯著臉紅的他， 「你做了什麼虧心事？」
辰時一愕， 臉愈發紅了，難為情地撓一撓後頸， 說謊道：「剛才幫人受到誇讚。」
棠兒最是了解這個弟弟，表情帶著質疑，料他不會做什麼出格的事，從袖口拿出懷表，「叫掌柜估個價錢， 若不合適，我要當在別家。」
辰時接過懷表， 驚訝地問：「姐，你還有這好東西啊？」
「別看了，去吧。」
每家錢莊幾乎都同時經營著典當生意，朝奉從高高的當口伸出腦袋， 笑問：「有東西當？」
辰時憨憨一笑， 「熟客，您給估個好價。」
職業習慣，朝奉接過金表先看客人，旋即將老花鏡扶了扶， 反覆細看當物， 搖頭道：「這叫懷表，是洋人的東西， 外面是不是真金我瞧著不好說，價錢你得問東家。」
辰時小心接過懷表，快步走到棠兒面前，笑道：「姐，這稀罕物怪好看的，你也不缺錢，就別當了。」
棠兒抬目望向門外，「我的戶頭，現在存了多少？」
辰時輕聲相告，棠兒不禁心潮起伏，這數字多嗎？應該夠用一輩子了吧？如果不夠，究竟要多少才能滿足？
喜悅之情總是短暫的，辰時想到她的處境，惆悵道：「姐，你有這麼多錢，趕緊離開那裡，我們回鄉下買塊地，過踏實日子。」
細思過往，有淒涼也有感慨，心火不滅，更多的是希望。棠兒並不回他，許久才道：「你天天在街上跑定認識一些房牙子，我要在桃葉渡買個宅院。」
「他們有定期聚會的地方，是在城東的一家茶館，桃葉渡的河房價錢貴，你打算花多少銀子？」
棠兒怔怔望著大雨中的街道，「一萬兩左右，宅子不必太大但一定要溫馨精緻。」
辰時心事重重，一臉擔憂地說：「娘和大哥還不知道你的事，宅子一買就瞞不住了。」
這樣的雨天，棠兒想起那個陰暗潮濕，彌散著腐敗霉味的家，坦然道：「不瞞了，他們遲早會知道。」
日子歸於平靜，午前的聽雨軒大門嚴閉，仿若這世間的婚嫁喪娶，離合悲歡，皆與這裡無關。
奢靡還在繼續，偶爾遇上豪客金主，剛開始都熱情滿滿，只盼抱美人兒繡床共眠。棠兒小心應付，將詩詞歌賦作得極好。有詩書文氣束縛，客人雖意馬心猿但怕難看，不敢輕易暴露出那點熱切的小心思，只能一次次耐著性子，又一次次悻悻而去。
石頭縫裡摳不出幾個大子兒，客人決定做哪個倌人必會先去打聽，金鳳姐深知篩選的重要，客人在於質量而非數量。相較之下，珠市的姑娘們就悽慘了許多，私藏錢財是杜絕的，多數姑娘泣血出賣青春，依舊被剝削得兩手空空。每到酉時用過晚飯，由媽媽帶領，打手監視，至大街上「遛彎」以求招徠客人。姑娘們濃妝艷抹，爭嬌鬥豔，招搖過市，大街小巷，浪笑調情。遛完一圈返回，美曰「燈花」開始，若還拉不到生意，等待的將是一頓毒打。
酒過三巡，占紹輝火辣辣的目光如飛鳥的翅膀，不斷在棠兒臉上撲閃。