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四十多年，生命中的一萬五千多個日夜，這份執著需要一顆怎樣堅定的心？
華燈初上， 男歡女愛， 這是一場身心的雙重狂歡。墮入樂籍的姑娘終是財富擁有者的足下之泥，掌中玩物， 本是錢貨兩訖的買賣，這份交易又怎能以心相贈？
自詡風流者不惜千金，雪膚玉肌者樂此不疲。巧布機關，情網暗結，究竟是誰應了誰的劫，而誰又入了誰的網？
地面印著道道簾影，採蓮站在椅子上用濕抹布擦洗湘洲門帘，棠兒拿檀香扇擋在頭頂進了知憶的房。
知憶眉鎖春山，正與人並坐家常。她身邊的姑娘年約十四五歲，穿一件湖色上衣，襯蜜色春紗褲，低頭斂手，悶在那裡絞弄衣角兒。
知憶起身招呼棠兒，長長一聲嘆氣，溫聲道：「這是我妹妹知夏，知夏，見過棠兒姐姐。」
知夏顯得膽怯，抬起膚色極白的臉，姿容算不上絕佳卻靜美如一現難見的曇花，行個萬福，低聲道：「棠兒姐姐好。」
棠兒心中生出陣陣悲涼，拉知憶去裡屋，語氣黯然地說：「是我忽略了你，聽雨軒再好也是火坑，你怎能將妹妹帶來？」
知憶滿臉羞愧，兩行淚珠撲籟籟而下，一字一句含著無限酸楚，迸著心底血淚：「知夏被許鵬程買去，早已失了清白。溫泉山莊壓榨得厲害，我拿錢替她贖身，索性跟著金鳳姐，好歹能存些銀子。」
棠兒不能追問端底，只感心酸難禁：貧困清寒下，親情顯得如此脆弱，女兒受不到家庭呵護，甚至成了換生存和湯粥的籌碼。
知憶鼻子一痛，抽泣道：「我們的鎮子被許鵬程和秦老爺所買，知夏身子髒了嫁不出去，除了這裡無處容身。她並不識字，沒有才情客人做不長久，金鳳姐讓我瞞著，找好客人作假賣個清倌。」
言至於此，棠兒不好干預她的家事，一股寒意直浸全身。
娘姨來喚，說胡爵爺來了。棠兒嘴角一沉，擰起裙角就往樓下走，她受夠了，不想再當提線木偶，一天也待不下去。
金鳳姐原本希望胡爵爺做小水仙的生意，可老人家偏偏要向棠兒賣好，慌忙追出去，恰好在樓梯口遇到，一把抓了胡爵爺的袖子，笑臉道：「不許走。」
胡爵爺空等了三刻時辰，氣呼呼將袖子一甩，「我還有事，沒功夫耽擱。」
金鳳姐忙揮動起手中的紗扇，盼著能把這財神爺的火氣滅一滅，「再忙也得吃飯不是，小廚房有菜，您吃了再去。」
胡爵爺板著臉，態度明顯沒有方才堅決。金鳳姐滿臉堆笑，連笑帶哄將他拉進小水仙的繡房，娘姨一個提示，小水仙忙上前敬瓜子。
金鳳姐讓丫鬟娘姨出去，好言對胡爵爺道：「我知道您瞧上棠兒那丫頭，倌人不能只巴結一戶客人，客人也不見得只捧一個倌人，花家小爺只住過兩回局，但在她身上已經不知道花了多少銀子。您想住丫頭的局，不舍十萬以上恐怕不成。」
胡爵爺當然相信花家次子有這個財力，礙於面子，不快道：「怎麼，你看我胡某人拿不起這錢？」
金鳳姐絞個溫手巾拿給小水仙，叫她給胡爵爺擦面，笑臉盈盈地說：「誰都知道您錢多，說句掏心窩子的話，您捧誰我不拿錢？我這麼真心實意，無非不敢在您面前玩心思，拿手段而已。」
這一席說話得宛轉圓融，有情有理，又給足了胡爵爺面子台階，胡爵爺頓時氣消大半。
丫鬟打起帘子，片刻便上了滿桌菜，金鳳姐坐到一旁伺候布菜，小水仙亦是伶俐地斟酒。
眼看胡爵爺不肯拿箸，金鳳姐一個眼色示意，小水仙很快會意，端酒杯含著一口酒，雙手捧了胡爵爺的老臉。胡爵爺見她羞怯，憨態可掬，不客氣朝那櫻桃小嘴啜去。
棠兒出局而歸，方上樓卻見占紹輝匆匆打帘子出來，進屋看著臉色發紅的知憶，已然猜出大致。
古色古香的梨花木案亮光潤澤，薄紗窗簾隨風輕舞，帶入滿室清新水氣。
「棠兒，我……」知憶一臉內疚，有丫鬟們在場知道瞞不下去，只說半句即又咽住。
棠兒小心照顧她的情緒，委婉地說：「沒關係，他肯為你花銀子就好。」
知憶欲語又止，一陣猶豫過後，蹙眉道：「他說娶我，我不想等了。」
棠兒略一回想，幾次茶圍都有知憶相陪，並未發現兩人暗中傳情，認真道：「占紹輝是脂粉叢中的老手，他之所以這麼快轉心於你，一定是打聽到我不留住局的事，正在及時止損。你想，他遊戲風月場，家中為何只有一妻？不添妾氏的可能只有兩種，一是岳丈家底硬，他暫且不敢，二是過於精明。」
仿若一盆兜頭雪水傾倒而下，知憶渾身發涼，又羞愧又難受，語氣悲辛地說：「棠兒，這些我能想到，可我真的沒有辦法，弟弟剛成親，聘禮買屋欠下大堆債。你正當紅，無法理解別人的難處，我做清倌人一年，渾倌人三年有餘，此時此刻，翻箱倒櫃也找不出五百兩銀子。知夏整日埋頭和採蓮一起做事，完全沒有巴結客人的心思，照這樣下去，我能贖身的可能微乎其微。我想讓占紹輝替我還清欠債，跟了他多少要幾個銀子，若他家正室欺得厲害，慢慢尋機會跟他鬧，煩他打發我回來。」
棠兒明白這叫「淴浴」，是一種變相洗清債款的方式，語氣放緩，真誠地說：「此法絕不可行，先不提占紹輝有多精明，聽雨軒的客大多是闖南走北的富商，哪有幾個真草包？妾通買賣，即便不想要是可贈可賣的，與其趕你回來，占紹輝還不如將你送人來得簡單。直隸路遠，若有事連個幫襯都沒有，這樣，我先拿一萬給你應急。」
華燈初上， 男歡女愛， 這是一場身心的雙重狂歡。墮入樂籍的姑娘終是財富擁有者的足下之泥，掌中玩物， 本是錢貨兩訖的買賣，這份交易又怎能以心相贈？
自詡風流者不惜千金，雪膚玉肌者樂此不疲。巧布機關，情網暗結，究竟是誰應了誰的劫，而誰又入了誰的網？
地面印著道道簾影，採蓮站在椅子上用濕抹布擦洗湘洲門帘，棠兒拿檀香扇擋在頭頂進了知憶的房。
知憶眉鎖春山，正與人並坐家常。她身邊的姑娘年約十四五歲，穿一件湖色上衣，襯蜜色春紗褲，低頭斂手，悶在那裡絞弄衣角兒。
知憶起身招呼棠兒，長長一聲嘆氣，溫聲道：「這是我妹妹知夏，知夏，見過棠兒姐姐。」
知夏顯得膽怯，抬起膚色極白的臉，姿容算不上絕佳卻靜美如一現難見的曇花，行個萬福，低聲道：「棠兒姐姐好。」
棠兒心中生出陣陣悲涼，拉知憶去裡屋，語氣黯然地說：「是我忽略了你，聽雨軒再好也是火坑，你怎能將妹妹帶來？」
知憶滿臉羞愧，兩行淚珠撲籟籟而下，一字一句含著無限酸楚，迸著心底血淚：「知夏被許鵬程買去，早已失了清白。溫泉山莊壓榨得厲害，我拿錢替她贖身，索性跟著金鳳姐，好歹能存些銀子。」
棠兒不能追問端底，只感心酸難禁：貧困清寒下，親情顯得如此脆弱，女兒受不到家庭呵護，甚至成了換生存和湯粥的籌碼。
知憶鼻子一痛，抽泣道：「我們的鎮子被許鵬程和秦老爺所買，知夏身子髒了嫁不出去，除了這裡無處容身。她並不識字，沒有才情客人做不長久，金鳳姐讓我瞞著，找好客人作假賣個清倌。」
言至於此，棠兒不好干預她的家事，一股寒意直浸全身。
娘姨來喚，說胡爵爺來了。棠兒嘴角一沉，擰起裙角就往樓下走，她受夠了，不想再當提線木偶，一天也待不下去。
金鳳姐原本希望胡爵爺做小水仙的生意，可老人家偏偏要向棠兒賣好，慌忙追出去，恰好在樓梯口遇到，一把抓了胡爵爺的袖子，笑臉道：「不許走。」
胡爵爺空等了三刻時辰，氣呼呼將袖子一甩，「我還有事，沒功夫耽擱。」
金鳳姐忙揮動起手中的紗扇，盼著能把這財神爺的火氣滅一滅，「再忙也得吃飯不是，小廚房有菜，您吃了再去。」
胡爵爺板著臉，態度明顯沒有方才堅決。金鳳姐滿臉堆笑，連笑帶哄將他拉進小水仙的繡房，娘姨一個提示，小水仙忙上前敬瓜子。
金鳳姐讓丫鬟娘姨出去，好言對胡爵爺道：「我知道您瞧上棠兒那丫頭，倌人不能只巴結一戶客人，客人也不見得只捧一個倌人，花家小爺只住過兩回局，但在她身上已經不知道花了多少銀子。您想住丫頭的局，不舍十萬以上恐怕不成。」
胡爵爺當然相信花家次子有這個財力，礙於面子，不快道：「怎麼，你看我胡某人拿不起這錢？」
金鳳姐絞個溫手巾拿給小水仙，叫她給胡爵爺擦面，笑臉盈盈地說：「誰都知道您錢多，說句掏心窩子的話，您捧誰我不拿錢？我這麼真心實意，無非不敢在您面前玩心思，拿手段而已。」
這一席說話得宛轉圓融，有情有理，又給足了胡爵爺面子台階，胡爵爺頓時氣消大半。
丫鬟打起帘子，片刻便上了滿桌菜，金鳳姐坐到一旁伺候布菜，小水仙亦是伶俐地斟酒。
眼看胡爵爺不肯拿箸，金鳳姐一個眼色示意，小水仙很快會意，端酒杯含著一口酒，雙手捧了胡爵爺的老臉。胡爵爺見她羞怯，憨態可掬，不客氣朝那櫻桃小嘴啜去。
棠兒出局而歸，方上樓卻見占紹輝匆匆打帘子出來，進屋看著臉色發紅的知憶，已然猜出大致。
古色古香的梨花木案亮光潤澤，薄紗窗簾隨風輕舞，帶入滿室清新水氣。
「棠兒，我……」知憶一臉內疚，有丫鬟們在場知道瞞不下去，只說半句即又咽住。
棠兒小心照顧她的情緒，委婉地說：「沒關係，他肯為你花銀子就好。」
知憶欲語又止，一陣猶豫過後，蹙眉道：「他說娶我，我不想等了。」
棠兒略一回想，幾次茶圍都有知憶相陪，並未發現兩人暗中傳情，認真道：「占紹輝是脂粉叢中的老手，他之所以這麼快轉心於你，一定是打聽到我不留住局的事，正在及時止損。你想，他遊戲風月場，家中為何只有一妻？不添妾氏的可能只有兩種，一是岳丈家底硬，他暫且不敢，二是過於精明。」
仿若一盆兜頭雪水傾倒而下，知憶渾身發涼，又羞愧又難受，語氣悲辛地說：「棠兒，這些我能想到，可我真的沒有辦法，弟弟剛成親，聘禮買屋欠下大堆債。你正當紅，無法理解別人的難處，我做清倌人一年，渾倌人三年有餘，此時此刻，翻箱倒櫃也找不出五百兩銀子。知夏整日埋頭和採蓮一起做事，完全沒有巴結客人的心思，照這樣下去，我能贖身的可能微乎其微。我想讓占紹輝替我還清欠債，跟了他多少要幾個銀子，若他家正室欺得厲害，慢慢尋機會跟他鬧，煩他打發我回來。」
棠兒明白這叫「淴浴」，是一種變相洗清債款的方式，語氣放緩，真誠地說：「此法絕不可行，先不提占紹輝有多精明，聽雨軒的客大多是闖南走北的富商，哪有幾個真草包？妾通買賣，即便不想要是可贈可賣的，與其趕你回來，占紹輝還不如將你送人來得簡單。直隸路遠，若有事連個幫襯都沒有，這樣，我先拿一萬給你應急。」