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  趙寶林笑眯眯看著他, 話語中帶有幾分埋怨:「先前一直以為你是個窮小子,哪知你家豪宅竟在城東, 其實你早說多好,我也會平常心待你,甚至教你更多。」

  辰時不願多言,只笑著點了點頭。

  辰時從松江回來,興奮之情溢於言表,「姐,我這回真是長了見識,松江碼頭商鋪雲集,國貨中的好東西都能找到。一個個大庫房堆積如山,洋商需要的大項是絲、茶葉、瓷器、棉、漆器、藥草等。而他們的鐘表,玻璃鏡和葡萄酒被官府壟斷,有錢沒路子根本買不到。」

  棠兒想起花無心和陳思逸,這樣的大家族自然不會缺少洋貨,渴求澄明的心越來越重,「我也想見見世面,你們下回再去帶上我。」

  辰時應了,感慨道:「以往,各地行商攜帶大批金銀,不但麻煩而且風險很大,現在有銀票真方便。」

  棠兒若有所思,平靜地問:「錢莊存額和借貸利息怎麼計算,到底有多少?」

  「利息並無定額,主要由銀根鬆緊來計算。存額利息統一為三厘,目前在江寧有人以三分放貸,正常借貸的利息多則一分二,少則七厘,若按平均來算是一分上下。」

  「如果有錢莊,購糧款項完全可以自由掌控,其中的周轉銀子便是一筆活動款,能將安徽那幫糧商攏過來,單這些就有賺了吧?」

  辰時的目光熠然一閃,已經領會她的想法,靦腆笑道:「開錢莊不是那麼容易,得有錢有後台,還要打通錢業行會。如果沒有背景靠山,資金不夠充足,一旦發生擠兌就徹底完了。」

  「靠山不是問題,家裡有三十多萬,我們這麼年輕盡可放手一搏。」

  萬利錢莊成立不過數年,辰時雖是學徒卻早將發跡過程看在眼裡,他猶豫片刻後突然信心滿滿,激動說道:「萬利錢莊的初始本金是十八萬,三十萬本金的錢莊在江寧可算中等實力。開錢莊最怕的就是爛帳死帳,追債是我的強項,加上這塊有保障幾乎不賠。」

  棠兒和辰耀每天在家學習錢莊知識,她不想再經歷遭受侮辱的危險,讓金鳳姐收牌子不再見客,尚譽有官條子過來直接送到家裡。金鳳姐滿腔抱怨並不同意,棠兒索性將衣裳一收就走,金鳳姐拗不過她只能妥協,好歹生意還有小水仙撐著。

  辰時跑街這麼多年路子廣,對於江寧的大小錢莊都有了解,他找到幾年前在萬利錢莊做掌柜的老孫頭為自己做事。老孫頭年近六尋被趙寶林辭退,這人耳聰目明還能做事,且人頭熟,是個理財的好手。

  夫子廟有家規模較大的書畫行,地處東段好位置,由於經營不善一直處於不溫不火中,辰時上門一探,老闆果然願意平價轉賣鋪面。

  「誠至錢莊」名字是尚譽取的,他並不出面卻題寫了誠至錢莊四個大字,提前由手下官員送過來。

  辰時精力過人,招學徒,帶著師傅們封銀庫修飾鋪面,忙得不可開交。

  光開業不行,先吸引些儲戶尤為重要,秦淮河的姑娘多少都有存蓄。棠兒思量片刻,對辰時道:「我想給秦淮河有名的姑娘每人發一本存摺,裡頭存三十兩,算送的。」

  辰耀一愣,驚訝地說:「這是做什麼生意,張還沒開就往外邊送錢。」

  「不但要送姑娘,我還要送江寧所有官家夫人,名氣傳出去不怕沒生意。」

  辰耀細細一想,無奈搖頭,「這些官家女眷若知道是與姑娘們同得,一定不會要。」

  棠兒將心一寬,嘴角緩緩揚起,「米價每斗五錢,二兩能買最好的胭脂,足金戒指二十兩款式任選,三十兩能買多少東西,誰會跟錢過不去。」

  辰時心思細膩,立刻笑道:「姐姐說得對,我這就去拿空存摺。」

  小水仙聰明伶俐,早已適應聽雨軒的環境,在金鳳姐的教導下成了紅倌人。至上回險些丟命,胡爵爺不曾上門,時常以每天六個台的局帳接她去府里小住。

  小水仙暗裡偷罵胡爵爺是老東西,樂得不去應酬,她不但學會了各路賭術,更學會了如何應付男人,焚香、茶道、點菸、吃酒、雀兒牌,樣樣在行。

  金鳳姐將她的努力看在眼裡,時常忍不住誇讚,一對比下來又召集姑娘們,將幾個不會做生意的臭罵一頓:「單羨慕有什麼用,看看小水仙多努力,一個個姿色不如偏還懶得出奇。」

  小蝶年前就跟著石中玉回了無錫,單松友光明正大轉做月娥,短短數月錢花下不少,整個人干筋癟瘦,相如有疾,又似被狐狸精吸去精魄。家中老母和正妻多次來聽雨軒揪人,鬧得單松友丟了面子,只得有所收斂。

  月娥和小蝶一起學藝,同穿一條褲子長大,至小蝶嫁人後月娥的心空了一般,不疼不癢卻說不出哪裡難受。她在聽雨軒被姐妹們孤立,乏味就去錦香居看戲,台上正演《魯智深醉鬧五台山》。

  出場的正是頗有名氣的武生賀翔,頭扎玄緞包巾,上挽英雄結,臉上搽得通紅,渾身肌肉結實非常。他武功純熟,六十二斤水磨鑌鐵禪杖,戒刀滿身圍繞,耍得旋轉如飛。

  但見刀光閃爍,分毫不漏,引來台下喝彩之聲轟然震耳。

  月娥看得心驚肉跳,爾後又春心蕩漾,怪不得賀翔這麼受追捧,果然英武過人,一身好本領。

  再說賀翔此人,本是窮苦人家出生,有了名氣時常得紅樓姑娘主動獻身倒貼。他在脂粉堆里嘗盡甜頭,不知不覺就成了弔膀子的都頭,見月娥姿色上乘,一臉盪意,身材珠圓豐盈,頓生鑽頭覓縫的想法。台上演得愈發賣力,眼光熱辣,一連飛下幾個明顯的眼風,頓時把月娥撩得心旌搖搖。

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