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  「這就好。」玄灃吁了一口氣,微笑道,「我是沒想到太子雷霆手段,全不顧兄弟情面。後頭幾輛馬車裝的都是銀子,我等會兒就去戶部幫六哥把欠銀先還上。」

  他這話說得十分客氣,也十分體貼。玄明感覺以往對他的偏見太重,咧著嘴道:「多謝九弟,緩過這陣,我有錢了馬上還你。」

  玄灃似有心思,感慨道:「這倒不急,我也就賣了兩處莊子手面不緊。如今的人事真是可嘆,幾個出京外任的官我送了點程儀,誰知竟惹出一堆閒話。可笑,他們都是清官,下頭冰炭敬一分不收,真拖家帶口騎頭驢子去上任?」

  玄明揣摸這話的意思,向他挪了一下,表態道:「那都是小人見識,九弟何必放在心上,改明兒我也送點,誰他媽亂嚼舌根我叫他好看。」

  玄灃一笑,「晚上去我府上,兄弟敬六哥幾杯掃掃霉氣。」

  玄正得玄昱指示,索性趁著這股強勁的勢頭放開手腳一催到底,皇子尚且沒有寬免優待,官員們哪敢抗旨使賴,勒緊褲腰籌錢還債。

  月余後,十幾位封疆大也陸續還了部分到戶部。皇帝預計收回帳目的時間最少需要五到六年,沒想到玄昱和玄正配合起來成效顯著,他惜這些老臣一個個年邁,決心放緩,傳玄昱進宮問事。

  待玄昱恭敬請安,皇帝讓他在對面的炕幾前坐了,問道:「戶部的差事辦得怎麼樣,清回多少銀子?」

  玄昱已經明白萬歲要見好就收,從容道:「回父皇,目前收回三千三百多萬,戶部五個臨時帳房,現還留著一個。」

  皇帝仰頭望著殿頂的藻井,深思片刻,慢聲道:「介子推割股奉君,晉文公復位後封賞卻無他份。朕不是晉文公,不能逼死這些老臣,你和老三差事辦得很好。」

  玄昱思忖片刻,凜然道:「兒臣知道怎麼做了。錢稅是國家重策,天下之公器,太多人存有僥倖心理,兒臣將戶部的臨時帳房再留一年。」

  他的做法十分妥當,正說到了皇帝的心坎上。皇帝甚感欣慰,立身道:「就這麼辦,朕要與幾個老軍門去暢春園散散心,政務上的事你多留心。」

  皇帝召玄正和玄奕進宮,由趙庸宣發詔書:「皇三子玄正輔助太子有功,封正親王,食親王雙俸。皇十一子玄奕獎雙俸,白銀一萬兩,欽此!」

  玄正的臉驟然血紅,兀自興奮。玄奕替三哥封王而高興,沒想到自己也有份,一齊叩頭道:「謝萬歲隆恩!」

  作者有話要說:

  介子推,春秋三傑。晉文公重耳流亡,食不果腹,介子推割自己大腿上的肉煮給晉文公補身體。晉文公復位後封賞功臣漏掉介子推,後又將其燒死。

  第61章 相見歡 (1)

  潺潺雨聲漸漸小了, 長久的迷怔後,棠兒偏過臉,鏡中的她顯得極疲倦。暗青色的光從窗戶投進來自頭頂扣下, 角度好似一座三角寶塔, 欲將她整個鎮壓在塔下。

  想那修行千年的白蛇, 一朝墜入情網, 終也沒逃過人妖殊途的命運,她幽幽一嘆, 疲憊地拉開了門。

  太子發話哪有違抗的可能,李存孝找機會將事情與妻一提,顧清秋嚇得怛然失色,隱瞞太子乃欺君重罪,抽抽噎噎將棠兒的事交代出來。李存孝萬沒想到珍愛的女兒竟會淪落風塵, 引咎自責,如遭萬箭相攢, 悲痛絞入五臟深處。

  穿堂風將窗紙吹得鼓起又凹陷下去,門上貼的大紅「福」字掉了角兒,簌簌抖動。

  這一刻遲早會到來,棠兒跪在父母面前, 重重叩頭後道:「爹爹, 娘親,女兒受花家公子照拂恩惠,得到開錢莊的啟動銀兩。這份家財由大哥和辰時共同掙來,太子那邊我會解釋, 請您二位寬心。」

  李家乃世代書香門第, 讀書人最在意聲譽,李存孝已經是死過一次的人, 看透了很多事,思想不如年輕時腐朽固執。他難過不是因為家族榮辱,而是心疼棠兒不能擁有幸福,更為沒有照顧好家人而內疚神明,從椅子起身,將自己關在書房內。

  棠兒淒楚難言,快步跟去,見父親難過流淚,倔強地跪在書房外。

  眾人的請安聲中,玄昱過來了,他已經知道事情的來龍去脈,一把拉起棠兒,「你的未來由我負責,我會向老師解釋。」

  棠兒仰臉審視著他,眼睛發紅,瞳仁中蒙著一層淚水,「玄昱,人說傷筋動骨一百天,男人在我這裡連皮也傷不到,我若有心就活不到現在。男子有兩大喜好,哄良家女子下水,勸風塵女子從良,你覺得自己在拯救我麼?」

  玄昱細細思忖她曲折的心意,俯身將耳朵貼近她心臟上方的位置,靜聽片刻,立直看著她道:「你的心還在裡面,替我收好,不許給任何人。至於你口中的拯救……」

  他將眉心微擰,爾後神色溫和,「毀掉一個人,最高明的方式不是陷害而是捧殺。當所有人不切實際吹捧,久而久之,這個人一定會盲目自信,以至於聽不進正確的聲音,任何忠告建議。德妃教我打罵奴才,放任我驕縱蠻橫,一個出生就失去母親的孩子,你想他該有多氣餒浮躁。讀過的書令我能反躬自省,改正惡習,而你一直目標明確,知道自己要什麼。我們有著相似的個性,我愛你亦是自戀,變相愛我自己。」

  棠兒只覺悲涼,微微啟唇道:「我不嫁你,也不嫁任何人,雙親百年後我自削髮為尼,青燈佛前了此殘生。」

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