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  玄昱快速從腦子裡搜刮勸慰和解之詞,「棠兒,你願意和我結為夫妻,永遠保護我,敬我,愛我,把銀子都給我用嗎?」

  一番承諾之言被他說得顛倒無序,棠兒忍不住就笑起來,緊抱在他腰間。

  房間內的地毯、桌布、窗簾、帷帳、枕衾皆是喜慶的大紅色。牆面、窗上、琉璃燈上、雕花床圍上、衣櫃箱籠上都貼著大紅的喜字。

  案上香菸繚繞,桌上擺著一隻只紅錦匣,紅首飾匣,高腳盤裡面盛著喜糕、大棗、蓮子、桂圓乾。

  落霞綺麗如錦,色彩紛呈。麒麟送子的吉祥圖案透過玻璃印在妝檯上,金飾玉器,寶鐲手串,項鍊戒指,各種飾物流光炫彩,一應俱全。

  紫蘇將金漆盤端來,在知夏和茯苓的幫助下展開大紅繡金彩鳳婚服。珍珠霞披,喜袍算上裙尾足有十五尺,兩袖是五彩雲紋,正面繡富貴牡丹,背面一隻金線繡的鳳凰栩栩如生,彩色羽毛和長長的鳳尾直貫最底。

  若非生活優越,這件極致奢華的婚服一定會牢牢吸住棠兒的目光,令她怎麼都無法把視線移開。

  這世間的好姻緣,多數無關兩情相悅,而是門當戶,利益共同。棠兒轉過臉,心裡,眼裡充斥著喜悅,由一眾宮女伺候穿上這件絕沒想過擁有的衣裳。

  燭影搖紅,暖色流溢中,紫蘇、小雙、玉蟬忙進忙出,知夏打下手,茯苓細細替棠兒上妝。

  茯苓先為棠兒用清水洗面,拿一根細線打結套在指上,繃緊後把鬢角額發絞淨,蛋清和著珍珠粉在面頰按至膚色白裡透紅,再重新洗淨。

  面霜、香粉、描眉、胭脂、花鈿、抿唇脂、挽青絲,接下來的三刻鐘是棠兒最精心打扮的時間。

  妝容初成,她審視著鏡中的自己,芳面勻紅,黛眉巧畫新妝媚,高髻鳳冠,金釵珠飾微曳,細聲淅淅瀝瀝。

  這美,由華貴繁複堆砌,確屬於新嫁娘的一生一次,最盛大的時刻。

  吉時到,歌樂響起,百子鞭爆得「劈啪」山響。

  茯苓為棠兒蓋上紅蓋頭,知夏紫蘇左右一邊將她扶起,沿著紅氈下玉階去往正廳,華麗的禮服,鳳尾裙幅逶迤,如夢如幻。

  玄昱頭戴金冠,正立看著棠兒被紅色烘托出的絢妙光束引領,一步步朝自己走來。

  直到夙願實現的這一刻,棠兒仍感恍惚。不知道是不是太緊張,她被沉重的衣裳和頭飾壓得搖搖晃晃,按蘇進保指導的儀式下跪,雙手交疊,對玄昱俯首行下正娶叩拜之禮。

  玄昱也有緊張,但內心更多的是喜悅,兩人並跪拜天地,再行夫妻相對一拜,即禮成。

  紅燭灩灩,棠兒垂目絞著兩手,心跳的節奏一刻沒放緩過。玄昱做到了,給了她夢寐以求的婚禮,這樣的儀式雖然沒有父母見證,但確是一個太子給予妾的鄭重交代,或者更像是普通男子為心愛之人獻上的,簡單而珍貴的盟誓。

  玄昱拿喜秤挑起蓋頭,棠兒便一點一點抬起臉,通過蓋頭下的流蘇看見他的衣,他深情滿溢的眸子。

  玄昱笑看她,捧起這張臉,怎麼看都難抑激動,「李覓,直至此時此刻,你還是沒有真正的名分。你不是側妃庶妃,只是我玄昱以餘生為媒,真心為聘,愛意為禮的妻。」

  歡喜,虛榮,幸福降臨得真真切切,棠兒感動得落下眼淚。自此時此刻起,她戴上了玄昱,一個溫柔專情的男子,以真心贈予的華麗冠冕。

  桌上一瓠為兩瓢,玄昱在小葫蘆里倒上酒,手臂與她相繞,共飲合卺之酒。

  許久後,玄昱深凝著她的眼睛,「真情無需過多表達,行動才是最有效的說明,可是此刻,我實在難以克制表白之心。棠兒,我玄昱愛你敬你,此心有如尾生抱柱,矢志不渝。」

  似有波瀾自棠兒心底湧起,她抿著嘴,淚水涔涔。她愛的這個男人真是壞透了,陡地就將巨石,弓箭一股腦全投進她心裡的城,擊得她毫無招架之力。

  而她,只能在這波強力攻勢下大開城門,將她的天命君主迎進自己的心。

  玄昱一臉溫柔,深邃的眸子裡隱有水光,「笨棠兒,不哭了。告訴我,你還想要什麼,只要能拿到的,我都想獻到你面前。」

  棠兒的臉被幸福的淚水暈染著,伸手一抹又高興笑出來,「我要學洋文,然後去英國。玄昱,這個世界正發生了翻天覆地的變化,對外通商的好處和意義重大。我們的絲綢,茶葉,瓷器對于洋商來說利潤豐厚,洋人的餐桌上離不開胡椒,肉桂,丁香等作料。棉、茶樹、胡椒、肉桂、丁香是洋人絕離不開的東西,而這些植物都無法在他們的土地上生長,他們在貿易上依賴我們和印度兩個國家。」

  「外商冒著巨大的航海風險過來與我們交易,他們希望賣給我們的鐘表,玻璃鏡,葡萄酒等只有皇家貴族少量購買。故而,這種貿易模式並不屬於相互依存或者互補,我們是絕對獲利的一方。近百年內,西班牙人開採了約八萬噸白銀,其中超過兩萬噸以各種商業渠道流入我國,也就是說,西班牙人的努力是在替我們和印度效力。其他國家的洋商也一樣,他們越勤勞,我們就越富裕。」

  棠兒身子向他傾過去,「我現在還沒理清這種大形勢,但一直在做統計,我覺得在未來的商業中數據非常重要。第一輪生絲價格談判,我正是用廣州商人不經意間透露給我的商業數據說服威廉,這是絕對的機密。我這次回去做了很多事,和威廉簽了很大一筆紅茶訂單,還參加了東印度公司的酒會。這幫倫敦商人堪稱傳奇,他們的公司代表王室,有著百年文化歷史。玄昱,記得我跟你說過的安妮嗎?」

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