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旁邊與堡壘相伴的是一座門大敞的平房。擺了幾列圓桌，每個圓桌周圍團著四隻凳子，每一隻凳子都接著一個屁股，座無虛席。座位少人卻多，沒處落下的屁股們就背著手勾著腰，大搖大擺撅在門廊上。左邊的牆上寫著一排紅字：長順棋牌室。
走進棋牌室，我問一個正在看牌的老人楚悉家怎麼走。他也許聽懂了我的話，卻嘰里咕嚕說了一通我沒能力解析的回答。老人特別熱心，揪住我的胳膊對著外面指來指去。這時蹲在「長順棋牌室」那個「室」字旁邊抽菸的年輕人為我翻譯道，往前走，第四個。我路過他身邊，他的腦袋代替了「室」字融入進招牌。
他叫住我，問我是誰。我說我是楚悉的朋友。他斜眼望向我，怪模怪樣地模仿我的語調，字正腔圓地重複「楚悉的朋友」，然後低下頭繼續吞雲吐霧，看來是沒別的話想對我說。
路左邊是看不到頭的又綠又黃的農田，我像個剛來地球的外星人，對這些大面積存在的東西一無所知。小房子歪歪扭扭地沿著路邊排列在另一邊，由於沒有門牌號，我十分謹慎地在心裡默默數數，生怕漏掉哪個，或多數了哪個。
按照那人說的在第四個房子前停下，門口乘涼的人因為我的到來站起身。我問她這裡是不是楚悉家，她猶豫地點了點頭。我說我是楚悉的朋友，她的第一反應是越過我向後張望。楚悉沒來，我說，只有我，他太忙了，我替他來看看您。失望的目光從我臉上一閃而過，跟著是拘謹的熱情。她向我伸出手，在即將碰到我時又縮了回去，退著小步，招呼我往裡走。
我跟著她穿過前廳，進了一個小屋裡，靠牆擺了一張床，床邊是一張桌子，桌子右邊的牆上貼了半面牆的獎狀，表彰著優秀的小學生、初中生、高中生楚悉。她讓我在靠牆的窄床上坐下，然後急忙跑了出去，沒一會又端著杯水跑了進來。我說謝謝，她笑著擺手，靠牆站了一會就走了。端了盆菜坐到門口摘，摘一會兒就朝我這邊看看，如果跟我撞上目光，會驚慌地躲避開。
楚悉的媽媽熱切又小心翼翼地關注著我的一舉一動。我剛一站起身，她也跟著站起來。我走出小屋，她停下動作沖我笑，醞釀許久才跟我說了第一句話，用一種怪異卻真摯的腔調一個字一個字地問我晚上想吃什麼。我說什麼都行。這樣模稜兩可的回答得到的結果是一頓豐盛異常的晚餐。只有我和他媽媽兩個人，菜卻擺滿了一張摺疊小圓桌，光雞蛋就有四五個，又煎又蒸。
我的興奮和無所適從不比楚悉的媽媽少。這晚我躺在楚悉的床上，幾乎一夜沒睡著，感受著一種舉重若輕的包裹感。躺著不是，坐著也不是，找不到一個好地方安放它。我想像寶貝一樣珍惜它，仿佛是小時候盼望了許久快要忘記時從天而降的玩具，遲到的禮物總能帶來超出它本身價值的滿足和幸福。
第二天早晨我出了屋子，迎面走來楚悉媽媽。她剛從什麼地方回來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的綠色塑膠袋。見到我，她迫不及待地伸手從裡面掏出個「綠舌頭」遞給我。然後用兩隻手撐開了袋子給我展示裡面各種口味的冰棒。
我學她搬了把小凳子坐在門口的樹蔭下，伸直了腿，一邊嘬冰棍一邊乘涼。「綠舌頭」被我吃掉大半時，一隻腳出現在我眼前。我抬頭就看到了楚悉。
你怎麼來了，我說。他說這話該我問你。我仰頭望向他，咧嘴沖他一笑，給他展示我被冰棍染綠的舌頭，接著說，順路。不順，他說。我仰得脖子疼，站了起來，胡編亂造道，誰說不順了，我要去泰國度假，往南走正好會路過這兒。我把剩下的半隻冰棒塞進他手裡，轉身邊往裡跑邊喊，阿姨，楚悉回來了，我們中午吃什麼啊！
第6章
楚悉媽媽聞聲從廚房探出半個身子，目光碰到楚悉的瞬間像被按了慢放鍵，身體變得笨拙。她一邊在圍裙上抹手一邊慢騰騰走了過來，雙手抱住楚悉的小臂，盯著他看了半天。
沒人講話，也沒人動作，靜止中證明時間還在滑行的是蟬鳴、鳥叫、炊煙、額頭上滲出的汗珠和楚悉的右手上「綠舌頭」——它因為融化突然彎了下來。楚悉叫了聲媽。他媽媽張了張嘴，說不好是哭還是笑的前奏，迷底沒能揭曉，她哎呀一聲，用方言對楚悉說了句什麼，扭身衝進了廚房。
楚悉幾口吃掉我剩下的那一半冰棍，跟我說，明天早上七點的車回北京。我說不，要走你自己走，我不走。然後我轉身往廚房走去，用行動單方面宣布談判到此結束。
到門口時我看見他媽媽側身站在灶台前，一隻手攪動鍋鏟，另一隻手忽然在眼角邊抹了幾下，沒一會兒又抹了幾下。一種不知道如何言說的感受像火苗一樣呼的躥起來，沖得我不知所措，只好扭身跑開。
我又感覺自己像外星人了，仿佛我可以違背重力漂浮起來，然而腳尖剛要離地，卻發現所有人的腳板像用膠水黏住了一樣貼著大地，這讓我感覺很丟臉。
為了解開這股莫名其妙的情緒，我咋呼著追著來討食的野貓跑了幾步。大概誇張過分，幾乎成了野人，小貓被我嚇得幾步躍上房頂，逃離開了。我背著手在院子裡左晃又搖，搖到房前的台階上坐下。
這時楚悉放下背包，捲起襯衫袖子，從我腳前走過，進了廚房。廚房裡黑洞洞，又煙霧繚繞，只能讓我看到兩個人影閃動。我根據影子開始想像他們會說些什麼，想了半天，腦袋裡還是影子的黑色，煙霧的白色，一團空。
走進棋牌室，我問一個正在看牌的老人楚悉家怎麼走。他也許聽懂了我的話，卻嘰里咕嚕說了一通我沒能力解析的回答。老人特別熱心，揪住我的胳膊對著外面指來指去。這時蹲在「長順棋牌室」那個「室」字旁邊抽菸的年輕人為我翻譯道，往前走，第四個。我路過他身邊，他的腦袋代替了「室」字融入進招牌。
他叫住我，問我是誰。我說我是楚悉的朋友。他斜眼望向我，怪模怪樣地模仿我的語調，字正腔圓地重複「楚悉的朋友」，然後低下頭繼續吞雲吐霧，看來是沒別的話想對我說。
路左邊是看不到頭的又綠又黃的農田，我像個剛來地球的外星人，對這些大面積存在的東西一無所知。小房子歪歪扭扭地沿著路邊排列在另一邊，由於沒有門牌號，我十分謹慎地在心裡默默數數，生怕漏掉哪個，或多數了哪個。
按照那人說的在第四個房子前停下，門口乘涼的人因為我的到來站起身。我問她這裡是不是楚悉家，她猶豫地點了點頭。我說我是楚悉的朋友，她的第一反應是越過我向後張望。楚悉沒來，我說，只有我，他太忙了，我替他來看看您。失望的目光從我臉上一閃而過，跟著是拘謹的熱情。她向我伸出手，在即將碰到我時又縮了回去，退著小步，招呼我往裡走。
我跟著她穿過前廳，進了一個小屋裡，靠牆擺了一張床，床邊是一張桌子，桌子右邊的牆上貼了半面牆的獎狀，表彰著優秀的小學生、初中生、高中生楚悉。她讓我在靠牆的窄床上坐下，然後急忙跑了出去，沒一會又端著杯水跑了進來。我說謝謝，她笑著擺手，靠牆站了一會就走了。端了盆菜坐到門口摘，摘一會兒就朝我這邊看看，如果跟我撞上目光，會驚慌地躲避開。
楚悉的媽媽熱切又小心翼翼地關注著我的一舉一動。我剛一站起身，她也跟著站起來。我走出小屋，她停下動作沖我笑，醞釀許久才跟我說了第一句話，用一種怪異卻真摯的腔調一個字一個字地問我晚上想吃什麼。我說什麼都行。這樣模稜兩可的回答得到的結果是一頓豐盛異常的晚餐。只有我和他媽媽兩個人，菜卻擺滿了一張摺疊小圓桌，光雞蛋就有四五個，又煎又蒸。
我的興奮和無所適從不比楚悉的媽媽少。這晚我躺在楚悉的床上，幾乎一夜沒睡著，感受著一種舉重若輕的包裹感。躺著不是，坐著也不是，找不到一個好地方安放它。我想像寶貝一樣珍惜它，仿佛是小時候盼望了許久快要忘記時從天而降的玩具，遲到的禮物總能帶來超出它本身價值的滿足和幸福。
第二天早晨我出了屋子，迎面走來楚悉媽媽。她剛從什麼地方回來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的綠色塑膠袋。見到我，她迫不及待地伸手從裡面掏出個「綠舌頭」遞給我。然後用兩隻手撐開了袋子給我展示裡面各種口味的冰棒。
我學她搬了把小凳子坐在門口的樹蔭下，伸直了腿，一邊嘬冰棍一邊乘涼。「綠舌頭」被我吃掉大半時，一隻腳出現在我眼前。我抬頭就看到了楚悉。
你怎麼來了，我說。他說這話該我問你。我仰頭望向他，咧嘴沖他一笑，給他展示我被冰棍染綠的舌頭，接著說，順路。不順，他說。我仰得脖子疼，站了起來，胡編亂造道，誰說不順了，我要去泰國度假，往南走正好會路過這兒。我把剩下的半隻冰棒塞進他手裡，轉身邊往裡跑邊喊，阿姨，楚悉回來了，我們中午吃什麼啊！
第6章
楚悉媽媽聞聲從廚房探出半個身子，目光碰到楚悉的瞬間像被按了慢放鍵，身體變得笨拙。她一邊在圍裙上抹手一邊慢騰騰走了過來，雙手抱住楚悉的小臂，盯著他看了半天。
沒人講話，也沒人動作，靜止中證明時間還在滑行的是蟬鳴、鳥叫、炊煙、額頭上滲出的汗珠和楚悉的右手上「綠舌頭」——它因為融化突然彎了下來。楚悉叫了聲媽。他媽媽張了張嘴，說不好是哭還是笑的前奏，迷底沒能揭曉，她哎呀一聲，用方言對楚悉說了句什麼，扭身衝進了廚房。
楚悉幾口吃掉我剩下的那一半冰棍，跟我說，明天早上七點的車回北京。我說不，要走你自己走，我不走。然後我轉身往廚房走去，用行動單方面宣布談判到此結束。
到門口時我看見他媽媽側身站在灶台前，一隻手攪動鍋鏟，另一隻手忽然在眼角邊抹了幾下，沒一會兒又抹了幾下。一種不知道如何言說的感受像火苗一樣呼的躥起來，沖得我不知所措，只好扭身跑開。
我又感覺自己像外星人了，仿佛我可以違背重力漂浮起來，然而腳尖剛要離地，卻發現所有人的腳板像用膠水黏住了一樣貼著大地，這讓我感覺很丟臉。
為了解開這股莫名其妙的情緒，我咋呼著追著來討食的野貓跑了幾步。大概誇張過分，幾乎成了野人，小貓被我嚇得幾步躍上房頂，逃離開了。我背著手在院子裡左晃又搖，搖到房前的台階上坐下。
這時楚悉放下背包，捲起襯衫袖子，從我腳前走過，進了廚房。廚房裡黑洞洞，又煙霧繚繞，只能讓我看到兩個人影閃動。我根據影子開始想像他們會說些什麼，想了半天，腦袋裡還是影子的黑色，煙霧的白色，一團空。