第一卷 六章 隱藏BOSS，被表白
如果可以，我根本不想出身在貴族家庭。禮儀、舞蹈等必須要學的東西又多，對話中過多貴族特有的社交辭令也很討厭。
可是，我也有為出生為貴族而慶幸的時刻。那就是吃到可口點心的時候。一想到能吃上美味的東西就感覺相當值，庶民大概很難出手吧。
我自己也買過，王妃和艾倫諾拉也經常請我吃。
今天，我就來吃艾倫諾拉送我的餅乾吧。雖說是餅乾，但她挑選的點心都非常可口。那個大小姐唯獨在味覺方面值得信賴。
「麗塔，備紅茶」
「遵命」
女僕麗塔泡的紅茶也非常美味，房間的整理打掃也無懈可擊，只要對僱主是父親這件事睜一隻眼閉一隻眼，她堪稱一位完美的女僕。
可口的點心配上美味的紅茶，我今天也過得十分幸福。我以符合貴族千金的樣子，優雅地品了口紅茶。……哎呀？感覺紅茶的味道和平時不一樣。舌尖也麻麻的，是不是換茶葉了？也可能是劣質品吧。
「我說，這茶葉還是平時的茶葉嗎？」
「是的，和平時一樣」
粗糙的是我的舌頭。點心其實吃城裡買的就能心滿意足，我果然不想當什麼貴族呢。
第二天，我感覺紅茶的味道也變了。這可能是感冒初期的症狀，雖說我迄今為止從來沒感冒過。
放學後，我決定保險起見趕緊回臥室休息，回去的路上在學園裡被一名陌生男子叫住。
「打擾了，請問您是尤米埃拉小姐，沒錯吧？」
「是，我是尤米埃拉」
「我是王國魔道具開發部人，名叫阿拉斯塔。這裡有個魔道具開發試驗，想請你協助」
儘管沒義務協助他，但我對開發中的魔道具感興趣。多虧魔道具，我才能過上與前世相差並不太大的生活。
「好的，只要不太花時間」
「沒問題，一下就結束了。我們準備了空教室」
他講話跟我兜了一大堆圈子，總之就是什麼東西的耐久試驗之類的。本以為要被帶到什麼地方去，好在是能在學園教室里完成的實驗。
「這是新型的封魔枷鎖，想實驗試一下能夠承受住您王國第一的魔力」
「哎，果然是耐久試驗啊」
阿拉斯塔向我展示的是一件手銬形狀的魔道具。他說是封魔枷鎖，是能讓對象無法使用魔法的魔道具，用於拘束魔法使。
我被他戴上封魔枷鎖。枷鎖的材質不明，但覺到有著鐵之類無可比擬的重量，做工不論魔法方面還是物理方面都很結實。
空教室里，只有一名男子和手被銬起來的女生，儼然一副犯罪感十足的畫面。
「您在這個狀況下能夠使用魔法嗎？」
「我試試，我逐漸提高魔法輸出，感覺它要承受不住的話，我就發出終止的信號吧」
我照他說的，先嘗試發動小型魔法，但什麼也沒發生。我慢慢提高魔力量的輸出，但還是毫無變化的跡象。
最終，我嘗試全力使用魔法，但還是以失敗告終。這個魔道具真厲害，我的魔法還是頭一次被承受住。
「這就是全力了。好厲害啊，這件魔道具」
這興許是我人生中第一次敗北，我感動與不甘摻半的感情下，激動得顫抖起來。這時阿拉斯塔說的話，沒能傳進我的耳朵。
「好，就趁現在！趕緊殺了她！」
不，還沒有，我還沒有輸。既然魔法不行，以武力方式一決勝負就對了。
「哼！」
我使出渾身力氣，撕扯封魔枷鎖。枷鎖的鎖鏈部分輕而易舉地壞掉了。好咧，這下我和封魔枷鎖就一比一平手了。
「咦？」
回過神來，我被全副武裝的男人團團圍住。阿拉斯塔掛著卑鄙的笑容，對男人們下令。
「喂，還在幹什麼！還不趕緊殺了她！」
「那個，不好意思」
「啊，對了，魔道具的實驗是騙你的。沒想到你竟然這麼容易就上鉤了」
「那個，這東西壞掉了」
「欸？」
阿拉斯塔之外的男人都看到我扯斷枷鎖的鏡頭，愣在原地沒有動彈，似乎就他一個沒有發覺。
他原本笑得那麼開的臉上，眼看著血色漸漸喪失。
「開、開玩笑的。感謝您協助實驗。在下還有事，就先告退了」
「你就別鬧了」
我似乎差點被殺掉。以為封印了魔法就能讓我無力化，還真是被小瞧了。
阿拉斯塔他們被我抓獲，交給了王國士兵。學園長說，學園內應該私通他們的內鬼，讓我多加提防。
第二天晚上，胸口的異樣感讓我醒了過來。我睜眼一看，眼前有個蒙面男子。莫非是變態？我被襲胸了？
「不、不可能……」
男子詫異地張大雙眼，他手中握著一把大匕首。我衣服胸口部分開了個洞。估計我被捅了，雖然我身體上沒有任何傷口。
「呃，你是來暗殺我的吧？」
「噫、怪物」
我差點又被殺掉了。雖然不知道刺客的等級，但這種程度根本不可能殺得了我吧。
「事情就是這樣，我似乎遭遇了兩次暗殺，最近還是別靠近我為好」
走在學園走廊上，帕托黎克向我搭腔，我勸他暫時和我保持距離。
但是，他毫不動搖，一臉嚴肅目不轉睛地盯著我的臉。
「尤米埃拉，你覺得沒關係嗎？」
「咦？你也看到了，我生龍活虎著呢……」
「被殺倒是不擔心。該怎麼說呢……被某人投以殺意，你心裡不可能若無其事吧」
有人想殺我，這種情況可能還是頭一次遇到。我內心某處受傷了嗎？可是這種被襲擊的感覺，總覺得在哪裡經歷過……。
我深思起來，這時帕托黎克說道
「所以，你暫時和我一起吧。你不需要擔心任何事，你的敵人由我來——」
「啊！是同魔物戰鬥時的感覺」
「欸？魔物？」
我早已習慣來自魔物的殺意。他們刺客之類的殺意十分淡薄，所以我沒能及時發覺。或許該說，我早已習慣那種你死我活的狀況吧。
我這樣解釋後，帕托黎克似乎無法接受。
「不，人不能跟魔物——」
「啊，危險！」
窗外飛來箭矢。我的話就算被射中也不會受傷，但討厭衣服被弄破，所以就用手抓住了。
「我去把射手逮住！帕托黎克，你先藏起來」
我跳出窗外去抓下手的人。我絕饒不了那傢伙，要是射中帕托黎克可怎麼辦啊。
說不定，學園已經成了刺客們的巢穴。明天放假，我尋思要不要出門。告訴帕托黎克的話，我覺得會被勸阻，所以就沒告訴他。我不想把他牽扯進來。
說不定，刺客在學園外面不會出手。
「包圍包圍！圍起來把她刺成肉串！」
王都的背街小巷裡，我被20人左右的混混包圍。他們一個個凶神惡煞，拿著劍或長槍。這還能算刺客嗎？
「行了，Dark hand暗影之手」
「唔哇啊啊啊啊啊啊，這什麼鬼！？」
他們被影子裡伸出的手束縛住。我的忍耐也到極限了。之前我把刺客的訊問都交給王國士兵處理，但至今沒有弄清幕後黑手的真面目。差不過也該親自出馬查明兇手了。
「你們的頭兒是誰？」
沒有人吱聲，目光默默匯集到一個人身上。那正是號令要包圍我的男人。
「你就是頭兒？誰委託你的？」
「不知道」
「Shadow lance暗影槍」
影子裡飛出長槍，刺穿男子的腳，血濺當場。
「呀啊啊啊啊啊啊」
隨即我再用回復魔法給他治傷，他身上恐怕連傷痕都不會留下。
「Heal治癒。這樣重複個幾次，你是不是就肯說了？」
我並沒有不殺人又有效果的拷問技術，所以只能這樣重複了。絕對不會死，連傷都不會留下，這或許是十分人道的拷問。
「好殘忍」
「不是人干出的事情」
「這傢伙果然是怪物」
「誰來說都行啊，我又不是非得找你們頭兒不可」
我覺得挺人道，到周圍其他混混的反應很糟糕。我掃了眼他們，他們頓時就閉嘴了，目光從我身上移開。
「我真的不知道啊，相信我！那傢伙臉都沒露，只交代讓我們宰了王立學園出來的黑髮女人！」
那個頭頭拼了命地向我申辯。
「好像還不夠啊。你不用擔心，重複個上百次我魔力也不會耗盡」
「不是的！千真萬確！相信我啊啊啊啊」
他最終哭了出來，看來是真的不知道。其他刺客估計也一樣，都是被不認識的人物委託的。搜查沒有進展也就合情合理了。
走到哪兒都要被人襲擊，我的安息之所就只有自己的臥室里。雖然有次晚上被人潛入，但這次房間裡的所有進出口都設置了柵欄。
其實還可以騎在龍龍背上整晚在天上飛，但我沒有在空中睡著的本事，而且一直飛對龍龍的負擔也很大，這主意也就否決了。
在臥室里，我一邊喝著麗塔泡的紅茶一邊嘆息。
我還是覺得紅茶有怪味。這個情況似乎還會持續下去，我是不是該去看看醫生？其他食物倒是味道正常。
話又說回來，最近的襲擊總感覺變得很不講究。通常說道暗殺，應該是下毒之類吧……。
「……吶，麗塔。這個紅茶，你來喝喝看？」
我將正在喝茶的杯子遞了出去，麗塔雙手接過。她張大雙眼，凝視著手中的茶杯。
漸漸地，麗塔的手抖了起來。紅茶在小幅晃動。她一臉蒼白，緩緩將茶杯靠近嘴邊……
「請、請您饒恕。我的妹妹被當做人質了……」
麗塔將茶杯放到桌上，這樣說道。
果然是這樣嗎？這一星期我好像一直在喝下了毒的紅茶。恐怕因為毒性很弱，所以效果甚微吧。
「我說，這裡面下的什麼毒？」
「那個，給我的是一滴足以致死的劇毒。我每次放五滴……」
我怎麼就沒察覺到啊。
在遊戲裡，毒的強度分幾個階段，但全都是賦予固定傷害，沒想到現實里是相同機制。
如果是比例傷害的話，我現在可能就已經死了。不，快死的時候還是會發覺的吧。這次這件事，是我無底的HP所引發的慘劇。
讓麗塔毒殺我的，恐怕正是她的僱主。
「於是，指使你的人是……」
「是的，就是老爺」
麗塔大概知道難以開脫，便老實交代。
想殺我的人，是我的父親。
◆◆◆
「你說妹妹成了人質，怎麼回事？」
「妹妹在王都的府邸工作。她與此事無關，還請您放過她……」
麗塔對我下毒，說是因為妹妹被父親當做人質。考慮到她的處境，應該把妹妹救出來比較好。
「那麼，我就去接你的妹妹吧。我不認識她的長相，所以你也要一起來」
「咦？我對大小姐您下了毒……」
「隱藏BOSS怎麼可能被毒死」
「隱、藏？」
「行了，抓緊時間！出發了！」
我下意識把遊戲知識說走了嘴。我為什麼會如此動搖？
因為麗塔的妹妹有危險？不，或許是父母欲置我於死地，還有即將見到父母第一面，讓我內心掀起了驚濤駭浪。
「龍龍！過來！」
我們乘上龍龍的背，朝著王都的夜空騰飛而起。龍龍的黑色再加上高度，從地面上難以發現我們。
「麗塔，德克尼斯家在哪兒？」
雖然一鼓作氣跑了出來，但我不知道自己的本家在哪裡。被我強行帶上的麗塔好像很怕高，緊緊閉著眼睛。
「在沿王城出來的路上對吧？你不用睜開眼睛」
「是、是的。從王城的門出來筆直前進，第三條大道右側——」
以俯瞰的視角就像在看地圖，我們沿路飛去。夜色令顏色難以辨認，我讓麗塔告訴我標誌物建築的形狀。
「——那裡左側的第二棟就是」
「進門右側裡頭是分棟的？」
「是的，另外主宅成L形」
就是那個嗎。感覺比領地的宅邸還要大上一圈。他們完全不回領地，這樣真的好嗎？
「麗塔，我要降落了」
「不可以，乘著龍降落會引起騷動」
麗塔應該在擔心妹妹遭到加害，但她大可放心。
「沒事的，就我們下去。龍龍，你就在那棟房子正上方飛」
「大小姐，您究竟要……」
只是不用降落傘的空降而已，我已經試過好幾次，輕車熟路。
「我現在要跳下去了，你要忍住，千萬別叫出來」
麗塔臉色變得更加糟糕。她沉默了一會兒，點點頭。看來她為了妹妹，下定了決心。
我抱起她，從龍龍背上跳了下去。隨後的瞬間，我向正下方噴射魔力，留意不要加速過猛。麗塔閉著眼睛，緊緊摟著我，一聲不吭。
接近地面後，我進一步減速，於是我們在豪宅的庭院裡平穩著陸。
「已經到了，你妹妹在哪兒？」
我手一鬆開，麗塔立刻癱軟在地。她調整哈呼吸後，小聲說道
「現在這個時間，應該在自己的臥室里。我想，妹妹多半還一無所知。她一如既往完成工作後，就會回到房間」
麗塔帶著我溜進宅子，來到下人的居住區。她在停在一扇門前，輕輕敲了敲。
「薩拉，是我，麗塔」
「姐姐？你怎麼來了？」
確認妹妹平安無事，麗塔感動至極，緊緊抱住妹妹哭了出來。不知情的妹妹薩拉則十分困惑。
「姐姐？你怎麼了？呃，這位姐姐是哪位？」
「好了，人也找到了，快進去快進去」
要是被人發現，就白偷溜到這裡了。我推著麗塔的後背，將她推進房間。
我順手把門關上，並在房間內掃視。這個房間看樣子本來應該是多人共用，但現在只有麗塔的妹妹一個人。
麗塔還在哭個不停。無可奈何，只好我來說明情況。
「你被我的父母挾持，成為了人質。他們命令麗塔殺死我，否則就殺死你」
出現了「殺」這個危險的字眼，薩拉嚇得整個人呆住了。我應該用隱晦一點的說法嗎？用「消滅掉☆」或者「吧唧掉☆」之類的，挺可愛的，或許不錯。
「對不起啊，薩拉，該說再見了，謝謝你一直以來的陪伴。大小姐，還請饒恕我妹妹……」
「姐姐！？你這是在說什麼？」
麗塔對沙拉作出像要天各一方的道別。咦？什麼時候發展成這樣了？
「我沒打算把你交給士兵啊」
「是的，我知道。還請您開恩，不要讓妹妹看到……」
「不會把你吧唧掉☆的啦」
目睹這樣的姐妹情後直接毫不猶豫大開殺戒，我是魔鬼嗎？雖然我做過很多荒唐事，但從沒殺過人，將來也不打算殺人。
她只是被威脅了，而且對我的損害也僅僅是讓我喝了一個星期難喝的紅茶，根本沒什麼值得在意的事情。
這樣會被帕托黎克喊成老好人，但也沒辦法呢。
「我沒有處罰你的意思。後面的事，以後再商量吧」
麗塔以後不願意繼續在德克尼斯家工作了吧。還得和她一起尋找就業崗位。
麗塔低著的頭抬了起來，驚訝地瞪大雙眼，並且淚水奪眶而出……等等，別再哭了啊。
她流著淚向我靠近，跪在我面前說道
「大小姐……不，尤米埃拉大人，我誓死效忠於您」
「啊，嗯，謝謝？」
不，我沒想讓你這樣。麗塔已經不哭了。她仰望著我，臉上露出恍惚的神情。好可怕。
一個誤會解開了，但感覺又出現了新的誤會。這事以後再說吧。
「我還有點事，你們就在這個房間裡等著我」
應該讓她們姐妹儘快逃走，但我還有必須去見的人。
我在宅子裡，朝著麗塔告訴我的方向慢慢走去。一路上沒有遇到任何人，我馬上就到達了目標房間。我還想再多點心理準備啊。
我打開門，屋內的兩人目光向我投來。他們正一邊用餐一邊喝著紅酒，夫妻之間顯得十分融洽。
「你是何人？怎麼進來的？」
「晚上好，打擾了。啊，應該說我回來了更好吧？」
「我回來了？……黑髮，你難道是！？」
「初次見面，父親大人，母親大人。我是你們的獨生女，尤米埃拉喔。是你們想要利用的尤米埃拉喔。是你們欲殺之而後快的尤米埃拉喔」
父母的長相比我想像中要普通。儘管擅自把他們想像成腦滿腸肥的黑心貴族，但實際上沒有那類特徵。
他們頭髮都是金色，五官也跟我不像。要不是出現在這個宅子裡，我都懷疑他們究竟是不是我父母。
「可惡，成事不足的廢物，虧我花了那麼多錢……」
「您這是承認要殺我了吧」
「說到底，起因還不是你背叛了我們！把你隔離在領地里，就讓你恨成那樣嗎！？」
實際見了面我就明白了，我並沒有多麼憎恨父母。當然，對他們身為貴族的品行就不敢恭維了。但是，如果自己是被悉心呵護著長大，恐怕也不會有現在的我。
「背叛？這從何說起？」
「你在謀劃和國王派的傢伙們謀劃出兵的事情，根本瞞不過我。因為你投靠對手，我們的立場變得岌岌可危了」
我的確與國王陛下的派系，也就是穩健派走得比較近。但這完全是因為，我想和過激派保持距離。
「出兵計劃？」
「王國直屬的士兵們正在進行大規模出兵的準備。這裡面肯定少不了你一份」
事情漸漸清晰了。
為應對魔王復活所造成的魔物侵略，國家正在籌措軍備。掌握到信息的過激派，誤認為以王為代表的穩健派正在計劃對別國發動戰爭。
他們懼怕穩健派借這次出兵擴張勢力。
我這枚戰略級兵器在王室的庇護之下，由此助長了他們對猜測的確信。而且我還拒絕了過激派的一切邀請，更是火上澆油。
因此，我的父母在過激派中的立場變得相當難堪。於是，他們覺得與其把我交給政敵，不如將我除掉，便嘗試暗殺我。
後半部分幾乎是推測，但八九不離十。
「根本不是對別國出兵，我本人也不會參與侵略戰爭」
「為什麼！建立功勳能讓德克尼斯家發揚光大，或許還能在中央得到職位。我可不想再被人喊什麼偽中央」
既然不想被人喊偽中央，完全可以集中精力讓領地變得富庶啊。
「父親大人，您不回領地嗎？我覺得現在的領地已經足夠大了，或許可以發展一些事業」
「你說什麼傻話！領地這種東西，給代官去管直接收稅就行了！」
「母親大人呢？」
「你讓我住在鄉下？明明一頭黑髮就夠糟糕了，我怎麼就剩下了你這種不孝子！」
根本談不攏。價值觀不同，倫理觀也不一樣。我的心意絕對無法傳達給他們，他們的思維也無法讓我理解。
我好想嘆氣，但閉著嘴強忍下來。
這對父母已經沒救了。儘管本來就沒對身為父母的他們有過什麼期待，但在貴族方面也一樣沒救了。
我決定不以女兒的身份，而是以一名貴族的身份和他們對話。
「父親大人，請把爵位讓給我」
「你說什麼——」
「我要篡奪爵位。您可以拒絕，但那就就會使得德克尼斯家最終只剩一個人。父親大人不在了，我便自動成為伯爵」
我暗示要除掉他們，結果父親之前氣得通紅的臉，頓時變得蒼白。
「有、有人嗎！快叫衛兵！」
「能贏過我的私人士兵真的存在嗎？就假設存在吧，那直接讓那人來暗殺我就好了……」
「對親生父母大放厥詞，不可饒恕——」
「派人暗殺親生女兒的人沒資格說。啊，母親大人，逃跑是沒用的，請死心吧」
母親正從椅子上站起來一半，結果慌慌張張開始勸我。
「尤米埃拉，我給你找來了很多不錯的親事喔。嫁入富貴家族，你一定能幸福的」
「我現在已經夠幸福了」
另外，還有個好像喜歡的人……也說不定。
「你看你一頭黑髮，尋常來講，怎麼可能獲得幸福啊」
「也有人說喜歡我的這頭黑髮，請不要擅自決定我的幸福」
我感覺不到再說下去的意義，便用在周圍浮現出黑色球體來威懾他們。
「好了，請選擇吧。是被軟禁起來，過上多少有些不自由的生活，還是高潔地死去」
「你、你不是會殺人的孩子……」
事到如今還在用父母的嘴臉開口。
「知道派到我這邊的刺客是什麼下場嗎？我的暗魔法可以將對象抹消，處理屍體非常輕鬆，很方便哦」
儘管那些人都還活著，但看他們發抖的樣子肯定是不知道。
我用Black hole黑洞將一張無人的椅子抹消掉，這下他們終於屈服了，像小孩子一樣哭喊著向我求饒。
「我、我知道了。就依你說的！所以不要殺我！」
這一連串的騷動，讓我確信自己對殺人有著很強烈的忌諱。
雖然我殺死過數不清的魔物，得到了人類無法企及的強大力量，但我的人心似乎建在。雖然並不頻繁，但我有時還是會對自己是否喪失人心感到不安……弄明白之後，現在終於放心了。
◆◆◆
「——他們對國王陛下的出兵計劃有所誤解」
「嗯，過激派竟做出此等事來……修洛滋公爵也沒能控制住失控的他們嗎。的確，在穩健派中也有人對增強軍備感到懷疑。本來是為了避免混亂才隱藏魔王復活的消息，看來是時候該公開了」
我向國王陛下報告了我父母的事。這樣和國王陛下見面，這是第二次了。
這次不是在上次那個巨大的覲見大廳中，而是在小型接待室中一對一會面。
「就是這件事，以及對德克尼斯伯爵的處置嗎。下任領主怎麼辦呢……你要繼承倒也無妨」
「是，若得到國王陛下准許，我想繼承伯爵爵位」
說出我想成為德克尼斯的領主後，陛下張大雙眼，非常吃驚。迄今為止，我都在刻意避免獲得權力，這個決定應該讓他意想不到吧。
「本以為你會拒絕，是什麼改變了你的想法？」
「我在思考如何消除對黑髮的歧視。於是我想到，由我在公開場合大顯身手就是最好的手段」
「消除歧視……這是一條艱險的路啊。歧視與排斥來自人心軟弱、醜陋的部分。克服那些本就不易，更何況要讓他人克服」
「就算不能完全消除，能稍微減輕一些也好」
這麼做是為了那個深棕色頭髮的少年菲爾，也是為了我自己，更是為了將來誕生的黑髮的孩子們。
「另外，愛德文殿下就已經克服了軟弱對吧？」
愛德文王子改變了，其他人可能也能改變。殿下是帕托黎克說服的，這麼看，帕托黎克說不定超厲害。
「是嗎，你今後要不斷建功立業嗎？」
「雖說要建立功績，但我不想建立武勛。在戰爭中再怎麼大顯身手，也只會成為被恐懼的對象」
今後，我不能成為冷酷強悍而受人恐懼的尤米埃拉，而是要成為仁政愛民寬厚體恤的領主尤米埃拉。在這方面，我的強悍有可能派上用場，也可能成為障礙。
「你是說，你要努力完成領主的工作是嗎？朕明白了，就做準備，讓你繼承伯爵爵位吧。女伯爵姑且也有先例」
「非常感謝」
「然後，你要如何處置前德克尼斯伯爵夫婦？以國王之名處以極刑也未嘗不可」
「我想在領地里把他們軟禁起來」
「羅納德說的沒錯，你是個徹徹底底的善良之人啊」
傳達反對處決的意思後，陛下呵呵一笑，這樣說道。連羅納德學園長也那麼說嗎。
「並不是，只因為弒父篡位會招來惡評。過不上王都的奢靡生活，對他們已經是足夠的懲罰了」
這麼想就說得過去了，但其實真正的理由還是我心底里忌諱殺人。
我的理性很清楚，既然出生為貴族，光憑那種理想論是走不通的。但是，能不殺人我儘量不想去殺，能救活的性命也想儘量去救。這話從全天下屠殺魔物數量最多的我嘴裡說出來，或許有些奇怪吧。
「是嗎」
陛下溫柔地回應道。我的心境恐怕被陛下識破了吧。
「魔王復活的事會近期發布。屆時過激派應該也應該會老實下來吧。他們總不可能自己去打倒魔王呢。發布現場，也想請尤米埃拉小姐參加。有你在，很多人會感到放心」
「我明白了。愛德文殿下和艾莉西婭小姐也會參加吧？」
王子倒還好，艾莉西婭卻仍在敵視我。自從幫她升級之後，情況更加惡化了。
「這件事啊，會讓愛德文壓住她的。朕也會在當中斡旋，儘量避免進門接觸」
「感謝陛下如此周到」
「艾莉西婭小姐也夠讓人頭疼呢。還必須考慮讓她和愛德文王子結婚。尤米埃拉小姐，你真的不想成為聖女嗎？聖女不過是和勇者一起打倒魔王之人的稱號，不需要光屬性」
「很抱歉……」
「朕知道
了，只是問問而已」
陛下苦笑。既然知道就別提啊。儘管是撲滅黑髮歧視的有效對策，但就是討厭這樣。
「你放心，朕不會幹涉你的婚姻。有個和你走得很近的男孩對吧？」
「陛下是說帕托黎克嗎？我跟他並不是那種關係。而且我只對比我強的人感興趣」
果然帕托黎克的事情也傳到陛下耳朵里了。
我對他抱有好感的事情，必須極力隱瞞。這不是因為害羞，而是因為他可能會成為人質。所以，我條件反射說出了慣用的那個拒絕用語。
如果挾持帕托黎克，對我提出什麼要求的話，我恐怕無法反抗。
這是為了避免人質奪還作戰的發生。
「也對，在根基穩固之前還是把和他之間的關係隱藏起來比較好。儘管對他出手的後果很可怕，但還是有很多人不會考慮得那麼深」
不，我們真的不是戀人。估計說了也不會信的。
「可是，想消除歧視啊。雖然是個宏偉的目標，但朕很喜歡，朕也幫你一把。這也是避免製造出第二魔王」
「第二魔王？」
可能因為戀愛話題而放鬆了，陛下突然做出炸彈發言。第二個魔王是怎麼回事？這次復活的是第一魔王？王室對魔王了解到什麼地步？
「是朕不好……剛才的請忘掉吧。雖然告訴你也無妨，但說了怕會對魔王討伐造成障礙。還是先別問了」
陛下深深低下頭。
「這不是王室的原因，而是個人的隱情嗎？」
陛下說，我不知道這件事對魔王討伐更有利。也就表示，知道魔王的真實身份的話，會讓我對與魔王戰鬥這件事產生猶豫……
「實在抱歉，朕發誓，這件事在朕死之前一定會講出來。只是，現在還不行」
「是。既然國王陛下這樣判斷，我便相信」
陛下堅決不肯說出魔王的秘密。在遊戲裡，魔王只被說成是操控魔物的邪惡存在，他身上究竟隱藏著怎樣的真相呢……。
◆◆◆
跟國王陛下商量後，決定在建國祭上發布我繼承伯爵爵位的事情。
建國祭在入冬後不久，全國貴族都會聚集在王都慶祝建國。在這個盛大的典禮上，還準備同時發布魔王復活的相關消息。
對我連續暗殺未遂的事，讓帕托黎克也非常擔心。國王陛下批准，這部分事情的前前後後可以透露給他。
在宿舍的臥室里，我們面對面坐在一起，喝著溫熱的紅茶。
「事情就是這樣，我當上了伯爵」
「是嗎，你很努力呢」
「嗯」
能聽到他這麼說，也算是某種救贖了。本以為沒事的，但前前後後一言難盡，的確感到累了。
「尤米埃拉，你肯繼承爵位讓我沒想到。你的心境發生了怎樣的變化？」
「這個國家，讓頭髮偏黑的人很難生存對吧？所以我就想改變這個現狀。這就不得不登上表面舞台了呢」
「我喜歡你的頭髮。這樣還不夠嗎？」
帕托黎克直直地凝視著我的眼睛，說道。嚇我一跳，還以為被表白了，結果說的是頭髮啊。
「我一個人的話倒是夠了，不過說到契機，是個男孩子呢——」
「男孩子？那人什麼來頭？是何許人？」
咦？你關心那個部分？
我按順序講了菲爾君的事情。看到他我便感覺到，全國上下都必須改變。
「——於是我便心想，我得改變整個國家。還有許許多多人在我看不到地方受苦呢」
我表明小小的決心。聽完後，帕托黎克表情變得嚴肅。真心替我擔心的他，把臉向我湊近，輕聲細語道
「那樣你就會幸福嗎？你可以不用在意這種事，去一個遙遠的地方自由地生活下去。到時候我也——」
「別再說了。我意已決」
帕托黎克好溫柔。繼續聽到講下去，感覺我的決心會動搖的。
他一邊摸著自己灰色的頭髮，一邊柔和地微笑起來。
「是嗎，那我也儘量幫你吧。畢竟也不是全然和我無關呢」
「謝謝你。首先要順利畢業吧？領地的事情可以之後再說。陛下是這麼說的」
家主不在，領地的狀況會令人不安，但我們德克尼斯領以數十年計都沒有家主在場。代官承擔著實務，遠在王都的家主僅僅只是蓋章簽字，這樣的機制已經運作了好久。
當然，這個情況不能繼續放任下去，但我急著占用畢業之前的一兩年時間也於事無補。陛下已經下達了通知，在打倒魔王，畢業之前，可以繼續全權交給代官。
「那麼，畢業之後馬上就回領地嗎？」
「嗯，我是這麼打算的。不過我覺得，在前面還是露一次臉比較好吧」
「寫封信就可以了。你是準備騎著龍龍去德克尼斯領對吧？會惹出天大的騷動啊」
果然是這樣啊。國王陛下也這樣暗示過。
「那我就先寫封信吧。唔，當上伯爵後，很多事情必須得考慮呢」
「慢慢來就行了，我也會幫你的」
我以女伯爵的身份成為德克尼斯的領主，這樣一來就必須考慮繼承人的問題了。最不濟可以收養子，沒必要拘泥於結婚。
很多覬覦著領地的人會靠近我，我又不能和那種人結婚，而且我也不喜歡年齡差距太大。如果可以，希望能跟結婚對象構建起良好的關係，對領地經營有所涉及的地方貴族的次子就再好不過了。
條件變多了。另外，還需要願意協助我，這麼理想的人怎麼可能存在……。
「帕托黎克，你想不想當我的養子？」
「怎麼又突然……養子？」
「你是次子對吧？邊境伯繼承不了，就拿伯爵湊合下怎樣？」
「我才不當養子」
沒想到被他一口回絕。我有些受打擊。
「那個，我是想，要是和帕托黎克成為家人該多好啊……你果然不願意呢」
「我可沒那麼說！」
帕托黎克語氣很少見地變得粗暴。是什麼讓他那麼討厭啊……。
「沒事的，我不用多久就會隱居的！不會給你老婆穿小鞋的！」
「我純粹只是不想管你叫媽」
這理由好。同齡母子，確實有病。不，這在貴族中間應該不算罕見吧？好像聽說，有的續弦比孩子還小。
我看帕托黎克是真的不願意，這個話題便就此作罷。
之後，我講起了我們之間迄今為止的回憶。入學之後才短短不到兩年，這個話題卻怎麼說也說不完。
話說得太多，我有些累了。杯中的紅茶也已涼透。
「好久沒有暢快說話了呢。因為，最近總是沒法和你在一起。帕托黎克，你平時究竟在去什麼地方？差不多可以告訴我了吧」
「就快了，再等等。到時候，我有話想向你傳達」
帕托黎克只留下這句話便走掉了。
大概是從升上二年級的時候開始吧，帕托黎克經常獨自離開學園。
總是見不到他，我感到很寂寞……是寂寞嗎。一直形單影隻的我，如今卻趕到寂寞，我對他的心意也很明顯呢。
「能和帕托黎克在一起的時光，僅限畢業之前嗎」
比起半年後的魔王復活，我對一年半後的畢業感到更加討厭。在那之前，我能夠向他傳達感情嗎。
◆◆◆
收穫期結束，凜冬將至的前夕，巴魯夏茵王國建國祭是王都人最多的日子。
與此同時還有收穫祭，庶民也在熱熱鬧鬧歡慶節日。貴族們也在這一天雲集王都，慶祝建國。去年這時候我選擇觀光，在王都里到處轉，但今年沒辦法這樣了。
在王城大廳中，我在後台待機。因為是典禮，我正式地穿上了禮服。
悄悄向會場偷看，典禮以立餐派對的形式進行，許許多多的人們正在開心交談。不過，他們手中的紅酒幾乎沒有動過，而且一個去取餐品的人也沒有。好想要保鮮盒。
「國王陛下駕到！」
以這個聲音為訊號，貴族們紛紛放下手中的酒杯，行臣下之禮。我也效仿他們行動，隨後陛下開始講話
「感謝諸位光臨，大家抬起頭來，放輕鬆吧」
我抬起頭，隨即隔著陛下看到了艾莉西婭和愛德文王子他們。他們在我對面的後台。大概是考慮到讓我們待一起可能會鬧僵，我感謝這樣的安排。
國王陛下為慶祝建國致辭後，話鋒一轉
「有件重要的事情要向大家宣布。其實愛德文貿然的發言已經讓有些人感覺到了，再過不到一年，遠古魔王將會復活」
聽聞此事，貴族們躁動起來，但混亂並沒有多強烈。以前愛德文王子公開說過魔王復活的事，儘管王室予以否認，但估計還很多人已經略微地感覺到了。
「魔王被身為勇者的初代國王與身為聖女的王妃合力封印，可是強力的封印也遲早會解開。初代國王準確預測到了那個時期。
剛從封印中甦醒的魔王恐怕十分衰弱，我們計算沒有勇者，也完全可以打倒魔王。這是為了一絕後患！」
陛下宣言，要達成超越初代國王的偉業。典禮會場大為沸騰。
「相傳，魔王擁有操縱魔物的力量。魔王為了積蓄力量，恐怕會向我國派出魔物大軍。魔物大軍交給騎士團長阿道夫處理。王國軍已在進行大規模出兵的準備，但兵力不論如何都還不夠。還請在場的各位分出一些兵力」
對於陛下的出兵要求，反應各種各樣。有人摩拳擦掌準備為國而戰，有人沒有餘力出兵而面露難色，也有人思索著怎樣從這獲取最大的利益。
「然後是最關鍵的魔王」
就連勇者也是竭盡全力才封印了魔王。如何應對魔王，是絕不能錯過的事情。對國王說的話，貴族們全都豎起耳朵。
「我們將以少數精銳的部隊直搗魔王根據地，討伐魔王！下面向大家介紹——」
陛下從愛德文王子開始介紹。王子上場後致辭，表明決心，獲得滿場的掌聲。
威廉、奧斯瓦多、艾莉西婭也被依次介紹。最後終於輪到我了。
「最後是尤米埃拉·德克尼斯。她抵達了人類從未踏足的lv.99，還是御龍之人，必定會為討伐魔王成為極大的助力。借這裡還發表另一件事，她已集成伯爵爵位，成為德克尼斯伯爵」
終於要來了嗎，我做好覺悟上台。
「承蒙介紹，我是尤米埃拉·德克尼斯。由於黑髮的原因，我有過慘澹的經歷。
我本認為那是沒辦法的事情，一度放棄過。但是，我遇到了一位少年，他改變了我的想法。他因為頭髮的顏色遇到了過分的對待，但依舊保持著溫柔的心。看到那樣的他，我便覺得自己必須做些什麼。為此，我想要設法幹掉作為歧視來源之一的魔王」
終於公開講出來了。要是不被接納怎麼辦，此時會場鴉雀無聲。
寂靜的會場中，響起一個掌聲。聲音來自身旁，是愛德文王子。接著，國王陛下與王菲大人也開始鼓掌，掌聲在整個會場擴散開來。
建國典禮後，舉辦了盛大的舞會。以我現在的目標，其實應該積極參與這種社交場。可是在台上的短短致辭，已使我耗盡了氣力。
我溜出會場，來到王城中庭。今宵烏雲密布，中庭中沒有任何光源。在這漆黑的地方，我不會被任何人發現吧。
「啊，尤米埃拉，原來你在這種地方啊」
一下就被找到了。朝我過來的人是帕托黎克。他明明沒被叫來參加典禮才對。
「帕托黎克？你怎麼在這兒？」
「這是愛德文殿下的一番厚意。可是，我在會場裡怎麼也找不到我要邀請跳舞的對象，於是就出來找了」
「你想邀請誰？要不要我幫你一起找？」
被邀請到會場中的只有貴族家主和夫人，那帕托黎克要找的人是誰？莫非是人妻或者未亡人？
「帕托黎克，未亡人倒還好，人妻還是算了吧」
「你又誤會到哪兒去了？不，算了，我不想問」
他對我投來人文關懷的眼神。這時，我感到不對勁。
這個中庭相當暗，我之所以毫無問題地能夠看見，靠的是lv.99的敏銳感官。以他的等級，這麼暗應該什麼也看不見才對。
「帕托黎克，你眼睛能看見嗎？」
「本想隱瞞的，結果因為這種事被發現了呢。是的，我已經lv.60了。感官是變得敏銳了，但這麼黑也只能分辨人影」
lv.60，這個國家是只有頂尖強者的水準。他究竟什麼時候升的級？
「啊，你最近不在學園，是因為……」
「嗯，沒錯。我有一空就去下地下城。另外，這東西幫了不小的忙」
帕托黎克說著，從脖子上取下一枚護符。
「成長護符？喂！不戴守護護符多危險啊，要是有個萬一怎麼辦！」
「不，不就是你說該戴這個的嗎？」
咦？我確實展開過這番理論，成長護符是升級的不二之選。
「不行，太危險了。我可不要你出什麼事」
「每當你亂來的時候，我一直也是同樣的心情」
「……這個就，抱歉？」
今後，我也得控制自己別亂來了。另外，我以前亂來的行動都有哪些？
「太暗了看不到你的表情，但我知道你肯定沒理解我說的話。也罷，這事就不說了。能不能讓我一起去討伐魔王呢？」
遊戲裡，lv.60是魔王戰的推薦等級，我覺得他能成為十足的戰力。但是，帕托黎克似乎還有其他想做的事。
「這個不行，我想讓帕托黎克你守衛國家」
「果然我的力量還不夠嗎」
「並不是，你來討伐魔王的話，我覺得很可靠。但我覺得，能將你的力量最大發揮出來的地方還是大規模集團作戰，所以希望你去阻擋魔物大軍。那種事我就處理不來了」
我在學園的野外演習見識過他的指揮，那技術將多餘削減到了極致，甚至讓人感到優美。魔王有我對付就夠了，希望他儘可能減少防衛戰的傷亡。
邊境伯應該也會派兵，就算不能讓他指揮，以他的實力也一定能大放異彩。等級是最好的標誌，他應該不會遭到冷落。
「另外啊，在打倒魔王的人中，等級第一第二高的男女被人們叫做什麼，知道嗎？」
「那是……啊，勇者和聖女嗎」
「帕托黎克，你要是想和我兩人一起建立新國家的話倒是沒問題呢」
要是他打倒了魔王，覺得自己是真正的王者，宣布建立國家的話，我覺得幫他也無妨。
「不，我可不想被推到對抗國王的立場。如果尤米埃拉你想做王妃的話，我倒也不是不願意」
「當然不要啦」
到時候，我就要和帕托黎克結婚了，他是不是沒發現？
「我知道了。阿什巴頓應該也會出兵，我就去支援那邊吧」
「嗯，對不起啦。那個，為什麼你這麼著急地升級？我也沒說過魔王復活的事吧」
「……是你」
我什麼？就算在這黑暗中我也能看到他此時的表情在喜怒哀樂間變幻著。
「我怎麼了？」
「……我想變得比你更強」
唔，從基礎面板考慮基本無望吧。
「你不甘心嗎？可是你瞧，人的價值不是光以強悍程度取決的吧？」
「你不是說過嗎，你喜歡比自己強大的男人」
那應該是我用來對付想纏著我的貴族公子用的託詞。實際上，我的意中人比我要弱。
咦？我說我喜歡的強者，聽到這話的他想要變強……。我腦子混亂了。
我語無倫次地說道
「那個，怎麼說呢，那是拒絕別人時找的藉口……其實我心裡不是那麼想的……」
「我知道多半就是這樣。但我覺得，站在你身邊需要相應的強大才行……」
帕托黎克一臉悲傷地說道。他這麼，也就是那個意思吧。我再怎麼遲鈍，這種事情還是聽得出來。要說些什麼，必須說些什麼……。
「那個，帕托黎克，咱們划拳吧」
「什麼？」
「開始，石頭剪刀布」
他儘管困惑，但還是很守規矩地出手了。很遺憾，結果是我贏了。
「結果怎樣？太黑了，我看不清勝敗」
「你贏了，帕托黎克。看來猜拳是你更強呢。我果然喜歡比自己強的人，所以，那個……」
帕托黎克，這已經是我現在的極限了。拜託了，你一定要察覺到啊。
「尤米埃拉」
帕托黎克雙手放在我肩頭——
帕托黎克啊，你說太黑看不到表情，其實是假話吧？因為，你明明知道我嘴唇的正確位置。
可是，我也有為出生為貴族而慶幸的時刻。那就是吃到可口點心的時候。一想到能吃上美味的東西就感覺相當值，庶民大概很難出手吧。
我自己也買過，王妃和艾倫諾拉也經常請我吃。
今天，我就來吃艾倫諾拉送我的餅乾吧。雖說是餅乾，但她挑選的點心都非常可口。那個大小姐唯獨在味覺方面值得信賴。
「麗塔，備紅茶」
「遵命」
女僕麗塔泡的紅茶也非常美味，房間的整理打掃也無懈可擊，只要對僱主是父親這件事睜一隻眼閉一隻眼，她堪稱一位完美的女僕。
可口的點心配上美味的紅茶，我今天也過得十分幸福。我以符合貴族千金的樣子，優雅地品了口紅茶。……哎呀？感覺紅茶的味道和平時不一樣。舌尖也麻麻的，是不是換茶葉了？也可能是劣質品吧。
「我說，這茶葉還是平時的茶葉嗎？」
「是的，和平時一樣」
粗糙的是我的舌頭。點心其實吃城裡買的就能心滿意足，我果然不想當什麼貴族呢。
第二天，我感覺紅茶的味道也變了。這可能是感冒初期的症狀，雖說我迄今為止從來沒感冒過。
放學後，我決定保險起見趕緊回臥室休息，回去的路上在學園裡被一名陌生男子叫住。
「打擾了，請問您是尤米埃拉小姐，沒錯吧？」
「是，我是尤米埃拉」
「我是王國魔道具開發部人，名叫阿拉斯塔。這裡有個魔道具開發試驗，想請你協助」
儘管沒義務協助他，但我對開發中的魔道具感興趣。多虧魔道具，我才能過上與前世相差並不太大的生活。
「好的，只要不太花時間」
「沒問題，一下就結束了。我們準備了空教室」
他講話跟我兜了一大堆圈子，總之就是什麼東西的耐久試驗之類的。本以為要被帶到什麼地方去，好在是能在學園教室里完成的實驗。
「這是新型的封魔枷鎖，想實驗試一下能夠承受住您王國第一的魔力」
「哎，果然是耐久試驗啊」
阿拉斯塔向我展示的是一件手銬形狀的魔道具。他說是封魔枷鎖，是能讓對象無法使用魔法的魔道具，用於拘束魔法使。
我被他戴上封魔枷鎖。枷鎖的材質不明，但覺到有著鐵之類無可比擬的重量，做工不論魔法方面還是物理方面都很結實。
空教室里，只有一名男子和手被銬起來的女生，儼然一副犯罪感十足的畫面。
「您在這個狀況下能夠使用魔法嗎？」
「我試試，我逐漸提高魔法輸出，感覺它要承受不住的話，我就發出終止的信號吧」
我照他說的，先嘗試發動小型魔法，但什麼也沒發生。我慢慢提高魔力量的輸出，但還是毫無變化的跡象。
最終，我嘗試全力使用魔法，但還是以失敗告終。這個魔道具真厲害，我的魔法還是頭一次被承受住。
「這就是全力了。好厲害啊，這件魔道具」
這興許是我人生中第一次敗北，我感動與不甘摻半的感情下，激動得顫抖起來。這時阿拉斯塔說的話，沒能傳進我的耳朵。
「好，就趁現在！趕緊殺了她！」
不，還沒有，我還沒有輸。既然魔法不行，以武力方式一決勝負就對了。
「哼！」
我使出渾身力氣，撕扯封魔枷鎖。枷鎖的鎖鏈部分輕而易舉地壞掉了。好咧，這下我和封魔枷鎖就一比一平手了。
「咦？」
回過神來，我被全副武裝的男人團團圍住。阿拉斯塔掛著卑鄙的笑容，對男人們下令。
「喂，還在幹什麼！還不趕緊殺了她！」
「那個，不好意思」
「啊，對了，魔道具的實驗是騙你的。沒想到你竟然這麼容易就上鉤了」
「那個，這東西壞掉了」
「欸？」
阿拉斯塔之外的男人都看到我扯斷枷鎖的鏡頭，愣在原地沒有動彈，似乎就他一個沒有發覺。
他原本笑得那麼開的臉上，眼看著血色漸漸喪失。
「開、開玩笑的。感謝您協助實驗。在下還有事，就先告退了」
「你就別鬧了」
我似乎差點被殺掉。以為封印了魔法就能讓我無力化，還真是被小瞧了。
阿拉斯塔他們被我抓獲，交給了王國士兵。學園長說，學園內應該私通他們的內鬼，讓我多加提防。
第二天晚上，胸口的異樣感讓我醒了過來。我睜眼一看，眼前有個蒙面男子。莫非是變態？我被襲胸了？
「不、不可能……」
男子詫異地張大雙眼，他手中握著一把大匕首。我衣服胸口部分開了個洞。估計我被捅了，雖然我身體上沒有任何傷口。
「呃，你是來暗殺我的吧？」
「噫、怪物」
我差點又被殺掉了。雖然不知道刺客的等級，但這種程度根本不可能殺得了我吧。
「事情就是這樣，我似乎遭遇了兩次暗殺，最近還是別靠近我為好」
走在學園走廊上，帕托黎克向我搭腔，我勸他暫時和我保持距離。
但是，他毫不動搖，一臉嚴肅目不轉睛地盯著我的臉。
「尤米埃拉，你覺得沒關係嗎？」
「咦？你也看到了，我生龍活虎著呢……」
「被殺倒是不擔心。該怎麼說呢……被某人投以殺意，你心裡不可能若無其事吧」
有人想殺我，這種情況可能還是頭一次遇到。我內心某處受傷了嗎？可是這種被襲擊的感覺，總覺得在哪裡經歷過……。
我深思起來，這時帕托黎克說道
「所以，你暫時和我一起吧。你不需要擔心任何事，你的敵人由我來——」
「啊！是同魔物戰鬥時的感覺」
「欸？魔物？」
我早已習慣來自魔物的殺意。他們刺客之類的殺意十分淡薄，所以我沒能及時發覺。或許該說，我早已習慣那種你死我活的狀況吧。
我這樣解釋後，帕托黎克似乎無法接受。
「不，人不能跟魔物——」
「啊，危險！」
窗外飛來箭矢。我的話就算被射中也不會受傷，但討厭衣服被弄破，所以就用手抓住了。
「我去把射手逮住！帕托黎克，你先藏起來」
我跳出窗外去抓下手的人。我絕饒不了那傢伙，要是射中帕托黎克可怎麼辦啊。
說不定，學園已經成了刺客們的巢穴。明天放假，我尋思要不要出門。告訴帕托黎克的話，我覺得會被勸阻，所以就沒告訴他。我不想把他牽扯進來。
說不定，刺客在學園外面不會出手。
「包圍包圍！圍起來把她刺成肉串！」
王都的背街小巷裡，我被20人左右的混混包圍。他們一個個凶神惡煞，拿著劍或長槍。這還能算刺客嗎？
「行了，Dark hand暗影之手」
「唔哇啊啊啊啊啊啊，這什麼鬼！？」
他們被影子裡伸出的手束縛住。我的忍耐也到極限了。之前我把刺客的訊問都交給王國士兵處理，但至今沒有弄清幕後黑手的真面目。差不過也該親自出馬查明兇手了。
「你們的頭兒是誰？」
沒有人吱聲，目光默默匯集到一個人身上。那正是號令要包圍我的男人。
「你就是頭兒？誰委託你的？」
「不知道」
「Shadow lance暗影槍」
影子裡飛出長槍，刺穿男子的腳，血濺當場。
「呀啊啊啊啊啊啊」
隨即我再用回復魔法給他治傷，他身上恐怕連傷痕都不會留下。
「Heal治癒。這樣重複個幾次，你是不是就肯說了？」
我並沒有不殺人又有效果的拷問技術，所以只能這樣重複了。絕對不會死，連傷都不會留下，這或許是十分人道的拷問。
「好殘忍」
「不是人干出的事情」
「這傢伙果然是怪物」
「誰來說都行啊，我又不是非得找你們頭兒不可」
我覺得挺人道，到周圍其他混混的反應很糟糕。我掃了眼他們，他們頓時就閉嘴了，目光從我身上移開。
「我真的不知道啊，相信我！那傢伙臉都沒露，只交代讓我們宰了王立學園出來的黑髮女人！」
那個頭頭拼了命地向我申辯。
「好像還不夠啊。你不用擔心，重複個上百次我魔力也不會耗盡」
「不是的！千真萬確！相信我啊啊啊啊」
他最終哭了出來，看來是真的不知道。其他刺客估計也一樣，都是被不認識的人物委託的。搜查沒有進展也就合情合理了。
走到哪兒都要被人襲擊，我的安息之所就只有自己的臥室里。雖然有次晚上被人潛入，但這次房間裡的所有進出口都設置了柵欄。
其實還可以騎在龍龍背上整晚在天上飛，但我沒有在空中睡著的本事，而且一直飛對龍龍的負擔也很大，這主意也就否決了。
在臥室里，我一邊喝著麗塔泡的紅茶一邊嘆息。
我還是覺得紅茶有怪味。這個情況似乎還會持續下去，我是不是該去看看醫生？其他食物倒是味道正常。
話又說回來，最近的襲擊總感覺變得很不講究。通常說道暗殺，應該是下毒之類吧……。
「……吶，麗塔。這個紅茶，你來喝喝看？」
我將正在喝茶的杯子遞了出去，麗塔雙手接過。她張大雙眼，凝視著手中的茶杯。
漸漸地，麗塔的手抖了起來。紅茶在小幅晃動。她一臉蒼白，緩緩將茶杯靠近嘴邊……
「請、請您饒恕。我的妹妹被當做人質了……」
麗塔將茶杯放到桌上，這樣說道。
果然是這樣嗎？這一星期我好像一直在喝下了毒的紅茶。恐怕因為毒性很弱，所以效果甚微吧。
「我說，這裡面下的什麼毒？」
「那個，給我的是一滴足以致死的劇毒。我每次放五滴……」
我怎麼就沒察覺到啊。
在遊戲裡，毒的強度分幾個階段，但全都是賦予固定傷害，沒想到現實里是相同機制。
如果是比例傷害的話，我現在可能就已經死了。不，快死的時候還是會發覺的吧。這次這件事，是我無底的HP所引發的慘劇。
讓麗塔毒殺我的，恐怕正是她的僱主。
「於是，指使你的人是……」
「是的，就是老爺」
麗塔大概知道難以開脫，便老實交代。
想殺我的人，是我的父親。
◆◆◆
「你說妹妹成了人質，怎麼回事？」
「妹妹在王都的府邸工作。她與此事無關，還請您放過她……」
麗塔對我下毒，說是因為妹妹被父親當做人質。考慮到她的處境，應該把妹妹救出來比較好。
「那麼，我就去接你的妹妹吧。我不認識她的長相，所以你也要一起來」
「咦？我對大小姐您下了毒……」
「隱藏BOSS怎麼可能被毒死」
「隱、藏？」
「行了，抓緊時間！出發了！」
我下意識把遊戲知識說走了嘴。我為什麼會如此動搖？
因為麗塔的妹妹有危險？不，或許是父母欲置我於死地，還有即將見到父母第一面，讓我內心掀起了驚濤駭浪。
「龍龍！過來！」
我們乘上龍龍的背，朝著王都的夜空騰飛而起。龍龍的黑色再加上高度，從地面上難以發現我們。
「麗塔，德克尼斯家在哪兒？」
雖然一鼓作氣跑了出來，但我不知道自己的本家在哪裡。被我強行帶上的麗塔好像很怕高，緊緊閉著眼睛。
「在沿王城出來的路上對吧？你不用睜開眼睛」
「是、是的。從王城的門出來筆直前進，第三條大道右側——」
以俯瞰的視角就像在看地圖，我們沿路飛去。夜色令顏色難以辨認，我讓麗塔告訴我標誌物建築的形狀。
「——那裡左側的第二棟就是」
「進門右側裡頭是分棟的？」
「是的，另外主宅成L形」
就是那個嗎。感覺比領地的宅邸還要大上一圈。他們完全不回領地，這樣真的好嗎？
「麗塔，我要降落了」
「不可以，乘著龍降落會引起騷動」
麗塔應該在擔心妹妹遭到加害，但她大可放心。
「沒事的，就我們下去。龍龍，你就在那棟房子正上方飛」
「大小姐，您究竟要……」
只是不用降落傘的空降而已，我已經試過好幾次，輕車熟路。
「我現在要跳下去了，你要忍住，千萬別叫出來」
麗塔臉色變得更加糟糕。她沉默了一會兒，點點頭。看來她為了妹妹，下定了決心。
我抱起她，從龍龍背上跳了下去。隨後的瞬間，我向正下方噴射魔力，留意不要加速過猛。麗塔閉著眼睛，緊緊摟著我，一聲不吭。
接近地面後，我進一步減速，於是我們在豪宅的庭院裡平穩著陸。
「已經到了，你妹妹在哪兒？」
我手一鬆開，麗塔立刻癱軟在地。她調整哈呼吸後，小聲說道
「現在這個時間，應該在自己的臥室里。我想，妹妹多半還一無所知。她一如既往完成工作後，就會回到房間」
麗塔帶著我溜進宅子，來到下人的居住區。她在停在一扇門前，輕輕敲了敲。
「薩拉，是我，麗塔」
「姐姐？你怎麼來了？」
確認妹妹平安無事，麗塔感動至極，緊緊抱住妹妹哭了出來。不知情的妹妹薩拉則十分困惑。
「姐姐？你怎麼了？呃，這位姐姐是哪位？」
「好了，人也找到了，快進去快進去」
要是被人發現，就白偷溜到這裡了。我推著麗塔的後背，將她推進房間。
我順手把門關上，並在房間內掃視。這個房間看樣子本來應該是多人共用，但現在只有麗塔的妹妹一個人。
麗塔還在哭個不停。無可奈何，只好我來說明情況。
「你被我的父母挾持，成為了人質。他們命令麗塔殺死我，否則就殺死你」
出現了「殺」這個危險的字眼，薩拉嚇得整個人呆住了。我應該用隱晦一點的說法嗎？用「消滅掉☆」或者「吧唧掉☆」之類的，挺可愛的，或許不錯。
「對不起啊，薩拉，該說再見了，謝謝你一直以來的陪伴。大小姐，還請饒恕我妹妹……」
「姐姐！？你這是在說什麼？」
麗塔對沙拉作出像要天各一方的道別。咦？什麼時候發展成這樣了？
「我沒打算把你交給士兵啊」
「是的，我知道。還請您開恩，不要讓妹妹看到……」
「不會把你吧唧掉☆的啦」
目睹這樣的姐妹情後直接毫不猶豫大開殺戒，我是魔鬼嗎？雖然我做過很多荒唐事，但從沒殺過人，將來也不打算殺人。
她只是被威脅了，而且對我的損害也僅僅是讓我喝了一個星期難喝的紅茶，根本沒什麼值得在意的事情。
這樣會被帕托黎克喊成老好人，但也沒辦法呢。
「我沒有處罰你的意思。後面的事，以後再商量吧」
麗塔以後不願意繼續在德克尼斯家工作了吧。還得和她一起尋找就業崗位。
麗塔低著的頭抬了起來，驚訝地瞪大雙眼，並且淚水奪眶而出……等等，別再哭了啊。
她流著淚向我靠近，跪在我面前說道
「大小姐……不，尤米埃拉大人，我誓死效忠於您」
「啊，嗯，謝謝？」
不，我沒想讓你這樣。麗塔已經不哭了。她仰望著我，臉上露出恍惚的神情。好可怕。
一個誤會解開了，但感覺又出現了新的誤會。這事以後再說吧。
「我還有點事，你們就在這個房間裡等著我」
應該讓她們姐妹儘快逃走，但我還有必須去見的人。
我在宅子裡，朝著麗塔告訴我的方向慢慢走去。一路上沒有遇到任何人，我馬上就到達了目標房間。我還想再多點心理準備啊。
我打開門，屋內的兩人目光向我投來。他們正一邊用餐一邊喝著紅酒，夫妻之間顯得十分融洽。
「你是何人？怎麼進來的？」
「晚上好，打擾了。啊，應該說我回來了更好吧？」
「我回來了？……黑髮，你難道是！？」
「初次見面，父親大人，母親大人。我是你們的獨生女，尤米埃拉喔。是你們想要利用的尤米埃拉喔。是你們欲殺之而後快的尤米埃拉喔」
父母的長相比我想像中要普通。儘管擅自把他們想像成腦滿腸肥的黑心貴族，但實際上沒有那類特徵。
他們頭髮都是金色，五官也跟我不像。要不是出現在這個宅子裡，我都懷疑他們究竟是不是我父母。
「可惡，成事不足的廢物，虧我花了那麼多錢……」
「您這是承認要殺我了吧」
「說到底，起因還不是你背叛了我們！把你隔離在領地里，就讓你恨成那樣嗎！？」
實際見了面我就明白了，我並沒有多麼憎恨父母。當然，對他們身為貴族的品行就不敢恭維了。但是，如果自己是被悉心呵護著長大，恐怕也不會有現在的我。
「背叛？這從何說起？」
「你在謀劃和國王派的傢伙們謀劃出兵的事情，根本瞞不過我。因為你投靠對手，我們的立場變得岌岌可危了」
我的確與國王陛下的派系，也就是穩健派走得比較近。但這完全是因為，我想和過激派保持距離。
「出兵計劃？」
「王國直屬的士兵們正在進行大規模出兵的準備。這裡面肯定少不了你一份」
事情漸漸清晰了。
為應對魔王復活所造成的魔物侵略，國家正在籌措軍備。掌握到信息的過激派，誤認為以王為代表的穩健派正在計劃對別國發動戰爭。
他們懼怕穩健派借這次出兵擴張勢力。
我這枚戰略級兵器在王室的庇護之下，由此助長了他們對猜測的確信。而且我還拒絕了過激派的一切邀請，更是火上澆油。
因此，我的父母在過激派中的立場變得相當難堪。於是，他們覺得與其把我交給政敵，不如將我除掉，便嘗試暗殺我。
後半部分幾乎是推測，但八九不離十。
「根本不是對別國出兵，我本人也不會參與侵略戰爭」
「為什麼！建立功勳能讓德克尼斯家發揚光大，或許還能在中央得到職位。我可不想再被人喊什麼偽中央」
既然不想被人喊偽中央，完全可以集中精力讓領地變得富庶啊。
「父親大人，您不回領地嗎？我覺得現在的領地已經足夠大了，或許可以發展一些事業」
「你說什麼傻話！領地這種東西，給代官去管直接收稅就行了！」
「母親大人呢？」
「你讓我住在鄉下？明明一頭黑髮就夠糟糕了，我怎麼就剩下了你這種不孝子！」
根本談不攏。價值觀不同，倫理觀也不一樣。我的心意絕對無法傳達給他們，他們的思維也無法讓我理解。
我好想嘆氣，但閉著嘴強忍下來。
這對父母已經沒救了。儘管本來就沒對身為父母的他們有過什麼期待，但在貴族方面也一樣沒救了。
我決定不以女兒的身份，而是以一名貴族的身份和他們對話。
「父親大人，請把爵位讓給我」
「你說什麼——」
「我要篡奪爵位。您可以拒絕，但那就就會使得德克尼斯家最終只剩一個人。父親大人不在了，我便自動成為伯爵」
我暗示要除掉他們，結果父親之前氣得通紅的臉，頓時變得蒼白。
「有、有人嗎！快叫衛兵！」
「能贏過我的私人士兵真的存在嗎？就假設存在吧，那直接讓那人來暗殺我就好了……」
「對親生父母大放厥詞，不可饒恕——」
「派人暗殺親生女兒的人沒資格說。啊，母親大人，逃跑是沒用的，請死心吧」
母親正從椅子上站起來一半，結果慌慌張張開始勸我。
「尤米埃拉，我給你找來了很多不錯的親事喔。嫁入富貴家族，你一定能幸福的」
「我現在已經夠幸福了」
另外，還有個好像喜歡的人……也說不定。
「你看你一頭黑髮，尋常來講，怎麼可能獲得幸福啊」
「也有人說喜歡我的這頭黑髮，請不要擅自決定我的幸福」
我感覺不到再說下去的意義，便用在周圍浮現出黑色球體來威懾他們。
「好了，請選擇吧。是被軟禁起來，過上多少有些不自由的生活，還是高潔地死去」
「你、你不是會殺人的孩子……」
事到如今還在用父母的嘴臉開口。
「知道派到我這邊的刺客是什麼下場嗎？我的暗魔法可以將對象抹消，處理屍體非常輕鬆，很方便哦」
儘管那些人都還活著，但看他們發抖的樣子肯定是不知道。
我用Black hole黑洞將一張無人的椅子抹消掉，這下他們終於屈服了，像小孩子一樣哭喊著向我求饒。
「我、我知道了。就依你說的！所以不要殺我！」
這一連串的騷動，讓我確信自己對殺人有著很強烈的忌諱。
雖然我殺死過數不清的魔物，得到了人類無法企及的強大力量，但我的人心似乎建在。雖然並不頻繁，但我有時還是會對自己是否喪失人心感到不安……弄明白之後，現在終於放心了。
◆◆◆
「——他們對國王陛下的出兵計劃有所誤解」
「嗯，過激派竟做出此等事來……修洛滋公爵也沒能控制住失控的他們嗎。的確，在穩健派中也有人對增強軍備感到懷疑。本來是為了避免混亂才隱藏魔王復活的消息，看來是時候該公開了」
我向國王陛下報告了我父母的事。這樣和國王陛下見面，這是第二次了。
這次不是在上次那個巨大的覲見大廳中，而是在小型接待室中一對一會面。
「就是這件事，以及對德克尼斯伯爵的處置嗎。下任領主怎麼辦呢……你要繼承倒也無妨」
「是，若得到國王陛下准許，我想繼承伯爵爵位」
說出我想成為德克尼斯的領主後，陛下張大雙眼，非常吃驚。迄今為止，我都在刻意避免獲得權力，這個決定應該讓他意想不到吧。
「本以為你會拒絕，是什麼改變了你的想法？」
「我在思考如何消除對黑髮的歧視。於是我想到，由我在公開場合大顯身手就是最好的手段」
「消除歧視……這是一條艱險的路啊。歧視與排斥來自人心軟弱、醜陋的部分。克服那些本就不易，更何況要讓他人克服」
「就算不能完全消除，能稍微減輕一些也好」
這麼做是為了那個深棕色頭髮的少年菲爾，也是為了我自己，更是為了將來誕生的黑髮的孩子們。
「另外，愛德文殿下就已經克服了軟弱對吧？」
愛德文王子改變了，其他人可能也能改變。殿下是帕托黎克說服的，這麼看，帕托黎克說不定超厲害。
「是嗎，你今後要不斷建功立業嗎？」
「雖說要建立功績，但我不想建立武勛。在戰爭中再怎麼大顯身手，也只會成為被恐懼的對象」
今後，我不能成為冷酷強悍而受人恐懼的尤米埃拉，而是要成為仁政愛民寬厚體恤的領主尤米埃拉。在這方面，我的強悍有可能派上用場，也可能成為障礙。
「你是說，你要努力完成領主的工作是嗎？朕明白了，就做準備，讓你繼承伯爵爵位吧。女伯爵姑且也有先例」
「非常感謝」
「然後，你要如何處置前德克尼斯伯爵夫婦？以國王之名處以極刑也未嘗不可」
「我想在領地里把他們軟禁起來」
「羅納德說的沒錯，你是個徹徹底底的善良之人啊」
傳達反對處決的意思後，陛下呵呵一笑，這樣說道。連羅納德學園長也那麼說嗎。
「並不是，只因為弒父篡位會招來惡評。過不上王都的奢靡生活，對他們已經是足夠的懲罰了」
這麼想就說得過去了，但其實真正的理由還是我心底里忌諱殺人。
我的理性很清楚，既然出生為貴族，光憑那種理想論是走不通的。但是，能不殺人我儘量不想去殺，能救活的性命也想儘量去救。這話從全天下屠殺魔物數量最多的我嘴裡說出來，或許有些奇怪吧。
「是嗎」
陛下溫柔地回應道。我的心境恐怕被陛下識破了吧。
「魔王復活的事會近期發布。屆時過激派應該也應該會老實下來吧。他們總不可能自己去打倒魔王呢。發布現場，也想請尤米埃拉小姐參加。有你在，很多人會感到放心」
「我明白了。愛德文殿下和艾莉西婭小姐也會參加吧？」
王子倒還好，艾莉西婭卻仍在敵視我。自從幫她升級之後，情況更加惡化了。
「這件事啊，會讓愛德文壓住她的。朕也會在當中斡旋，儘量避免進門接觸」
「感謝陛下如此周到」
「艾莉西婭小姐也夠讓人頭疼呢。還必須考慮讓她和愛德文王子結婚。尤米埃拉小姐，你真的不想成為聖女嗎？聖女不過是和勇者一起打倒魔王之人的稱號，不需要光屬性」
「很抱歉……」
「朕知道
了，只是問問而已」
陛下苦笑。既然知道就別提啊。儘管是撲滅黑髮歧視的有效對策，但就是討厭這樣。
「你放心，朕不會幹涉你的婚姻。有個和你走得很近的男孩對吧？」
「陛下是說帕托黎克嗎？我跟他並不是那種關係。而且我只對比我強的人感興趣」
果然帕托黎克的事情也傳到陛下耳朵里了。
我對他抱有好感的事情，必須極力隱瞞。這不是因為害羞，而是因為他可能會成為人質。所以，我條件反射說出了慣用的那個拒絕用語。
如果挾持帕托黎克，對我提出什麼要求的話，我恐怕無法反抗。
這是為了避免人質奪還作戰的發生。
「也對，在根基穩固之前還是把和他之間的關係隱藏起來比較好。儘管對他出手的後果很可怕，但還是有很多人不會考慮得那麼深」
不，我們真的不是戀人。估計說了也不會信的。
「可是，想消除歧視啊。雖然是個宏偉的目標，但朕很喜歡，朕也幫你一把。這也是避免製造出第二魔王」
「第二魔王？」
可能因為戀愛話題而放鬆了，陛下突然做出炸彈發言。第二個魔王是怎麼回事？這次復活的是第一魔王？王室對魔王了解到什麼地步？
「是朕不好……剛才的請忘掉吧。雖然告訴你也無妨，但說了怕會對魔王討伐造成障礙。還是先別問了」
陛下深深低下頭。
「這不是王室的原因，而是個人的隱情嗎？」
陛下說，我不知道這件事對魔王討伐更有利。也就表示，知道魔王的真實身份的話，會讓我對與魔王戰鬥這件事產生猶豫……
「實在抱歉，朕發誓，這件事在朕死之前一定會講出來。只是，現在還不行」
「是。既然國王陛下這樣判斷，我便相信」
陛下堅決不肯說出魔王的秘密。在遊戲裡，魔王只被說成是操控魔物的邪惡存在，他身上究竟隱藏著怎樣的真相呢……。
◆◆◆
跟國王陛下商量後，決定在建國祭上發布我繼承伯爵爵位的事情。
建國祭在入冬後不久，全國貴族都會聚集在王都慶祝建國。在這個盛大的典禮上，還準備同時發布魔王復活的相關消息。
對我連續暗殺未遂的事，讓帕托黎克也非常擔心。國王陛下批准，這部分事情的前前後後可以透露給他。
在宿舍的臥室里，我們面對面坐在一起，喝著溫熱的紅茶。
「事情就是這樣，我當上了伯爵」
「是嗎，你很努力呢」
「嗯」
能聽到他這麼說，也算是某種救贖了。本以為沒事的，但前前後後一言難盡，的確感到累了。
「尤米埃拉，你肯繼承爵位讓我沒想到。你的心境發生了怎樣的變化？」
「這個國家，讓頭髮偏黑的人很難生存對吧？所以我就想改變這個現狀。這就不得不登上表面舞台了呢」
「我喜歡你的頭髮。這樣還不夠嗎？」
帕托黎克直直地凝視著我的眼睛，說道。嚇我一跳，還以為被表白了，結果說的是頭髮啊。
「我一個人的話倒是夠了，不過說到契機，是個男孩子呢——」
「男孩子？那人什麼來頭？是何許人？」
咦？你關心那個部分？
我按順序講了菲爾君的事情。看到他我便感覺到，全國上下都必須改變。
「——於是我便心想，我得改變整個國家。還有許許多多人在我看不到地方受苦呢」
我表明小小的決心。聽完後，帕托黎克表情變得嚴肅。真心替我擔心的他，把臉向我湊近，輕聲細語道
「那樣你就會幸福嗎？你可以不用在意這種事，去一個遙遠的地方自由地生活下去。到時候我也——」
「別再說了。我意已決」
帕托黎克好溫柔。繼續聽到講下去，感覺我的決心會動搖的。
他一邊摸著自己灰色的頭髮，一邊柔和地微笑起來。
「是嗎，那我也儘量幫你吧。畢竟也不是全然和我無關呢」
「謝謝你。首先要順利畢業吧？領地的事情可以之後再說。陛下是這麼說的」
家主不在，領地的狀況會令人不安，但我們德克尼斯領以數十年計都沒有家主在場。代官承擔著實務，遠在王都的家主僅僅只是蓋章簽字，這樣的機制已經運作了好久。
當然，這個情況不能繼續放任下去，但我急著占用畢業之前的一兩年時間也於事無補。陛下已經下達了通知，在打倒魔王，畢業之前，可以繼續全權交給代官。
「那麼，畢業之後馬上就回領地嗎？」
「嗯，我是這麼打算的。不過我覺得，在前面還是露一次臉比較好吧」
「寫封信就可以了。你是準備騎著龍龍去德克尼斯領對吧？會惹出天大的騷動啊」
果然是這樣啊。國王陛下也這樣暗示過。
「那我就先寫封信吧。唔，當上伯爵後，很多事情必須得考慮呢」
「慢慢來就行了，我也會幫你的」
我以女伯爵的身份成為德克尼斯的領主，這樣一來就必須考慮繼承人的問題了。最不濟可以收養子，沒必要拘泥於結婚。
很多覬覦著領地的人會靠近我，我又不能和那種人結婚，而且我也不喜歡年齡差距太大。如果可以，希望能跟結婚對象構建起良好的關係，對領地經營有所涉及的地方貴族的次子就再好不過了。
條件變多了。另外，還需要願意協助我，這麼理想的人怎麼可能存在……。
「帕托黎克，你想不想當我的養子？」
「怎麼又突然……養子？」
「你是次子對吧？邊境伯繼承不了，就拿伯爵湊合下怎樣？」
「我才不當養子」
沒想到被他一口回絕。我有些受打擊。
「那個，我是想，要是和帕托黎克成為家人該多好啊……你果然不願意呢」
「我可沒那麼說！」
帕托黎克語氣很少見地變得粗暴。是什麼讓他那麼討厭啊……。
「沒事的，我不用多久就會隱居的！不會給你老婆穿小鞋的！」
「我純粹只是不想管你叫媽」
這理由好。同齡母子，確實有病。不，這在貴族中間應該不算罕見吧？好像聽說，有的續弦比孩子還小。
我看帕托黎克是真的不願意，這個話題便就此作罷。
之後，我講起了我們之間迄今為止的回憶。入學之後才短短不到兩年，這個話題卻怎麼說也說不完。
話說得太多，我有些累了。杯中的紅茶也已涼透。
「好久沒有暢快說話了呢。因為，最近總是沒法和你在一起。帕托黎克，你平時究竟在去什麼地方？差不多可以告訴我了吧」
「就快了，再等等。到時候，我有話想向你傳達」
帕托黎克只留下這句話便走掉了。
大概是從升上二年級的時候開始吧，帕托黎克經常獨自離開學園。
總是見不到他，我感到很寂寞……是寂寞嗎。一直形單影隻的我，如今卻趕到寂寞，我對他的心意也很明顯呢。
「能和帕托黎克在一起的時光，僅限畢業之前嗎」
比起半年後的魔王復活，我對一年半後的畢業感到更加討厭。在那之前，我能夠向他傳達感情嗎。
◆◆◆
收穫期結束，凜冬將至的前夕，巴魯夏茵王國建國祭是王都人最多的日子。
與此同時還有收穫祭，庶民也在熱熱鬧鬧歡慶節日。貴族們也在這一天雲集王都，慶祝建國。去年這時候我選擇觀光，在王都里到處轉，但今年沒辦法這樣了。
在王城大廳中，我在後台待機。因為是典禮，我正式地穿上了禮服。
悄悄向會場偷看，典禮以立餐派對的形式進行，許許多多的人們正在開心交談。不過，他們手中的紅酒幾乎沒有動過，而且一個去取餐品的人也沒有。好想要保鮮盒。
「國王陛下駕到！」
以這個聲音為訊號，貴族們紛紛放下手中的酒杯，行臣下之禮。我也效仿他們行動，隨後陛下開始講話
「感謝諸位光臨，大家抬起頭來，放輕鬆吧」
我抬起頭，隨即隔著陛下看到了艾莉西婭和愛德文王子他們。他們在我對面的後台。大概是考慮到讓我們待一起可能會鬧僵，我感謝這樣的安排。
國王陛下為慶祝建國致辭後，話鋒一轉
「有件重要的事情要向大家宣布。其實愛德文貿然的發言已經讓有些人感覺到了，再過不到一年，遠古魔王將會復活」
聽聞此事，貴族們躁動起來，但混亂並沒有多強烈。以前愛德文王子公開說過魔王復活的事，儘管王室予以否認，但估計還很多人已經略微地感覺到了。
「魔王被身為勇者的初代國王與身為聖女的王妃合力封印，可是強力的封印也遲早會解開。初代國王準確預測到了那個時期。
剛從封印中甦醒的魔王恐怕十分衰弱，我們計算沒有勇者，也完全可以打倒魔王。這是為了一絕後患！」
陛下宣言，要達成超越初代國王的偉業。典禮會場大為沸騰。
「相傳，魔王擁有操縱魔物的力量。魔王為了積蓄力量，恐怕會向我國派出魔物大軍。魔物大軍交給騎士團長阿道夫處理。王國軍已在進行大規模出兵的準備，但兵力不論如何都還不夠。還請在場的各位分出一些兵力」
對於陛下的出兵要求，反應各種各樣。有人摩拳擦掌準備為國而戰，有人沒有餘力出兵而面露難色，也有人思索著怎樣從這獲取最大的利益。
「然後是最關鍵的魔王」
就連勇者也是竭盡全力才封印了魔王。如何應對魔王，是絕不能錯過的事情。對國王說的話，貴族們全都豎起耳朵。
「我們將以少數精銳的部隊直搗魔王根據地，討伐魔王！下面向大家介紹——」
陛下從愛德文王子開始介紹。王子上場後致辭，表明決心，獲得滿場的掌聲。
威廉、奧斯瓦多、艾莉西婭也被依次介紹。最後終於輪到我了。
「最後是尤米埃拉·德克尼斯。她抵達了人類從未踏足的lv.99，還是御龍之人，必定會為討伐魔王成為極大的助力。借這裡還發表另一件事，她已集成伯爵爵位，成為德克尼斯伯爵」
終於要來了嗎，我做好覺悟上台。
「承蒙介紹，我是尤米埃拉·德克尼斯。由於黑髮的原因，我有過慘澹的經歷。
我本認為那是沒辦法的事情，一度放棄過。但是，我遇到了一位少年，他改變了我的想法。他因為頭髮的顏色遇到了過分的對待，但依舊保持著溫柔的心。看到那樣的他，我便覺得自己必須做些什麼。為此，我想要設法幹掉作為歧視來源之一的魔王」
終於公開講出來了。要是不被接納怎麼辦，此時會場鴉雀無聲。
寂靜的會場中，響起一個掌聲。聲音來自身旁，是愛德文王子。接著，國王陛下與王菲大人也開始鼓掌，掌聲在整個會場擴散開來。
建國典禮後，舉辦了盛大的舞會。以我現在的目標，其實應該積極參與這種社交場。可是在台上的短短致辭，已使我耗盡了氣力。
我溜出會場，來到王城中庭。今宵烏雲密布，中庭中沒有任何光源。在這漆黑的地方，我不會被任何人發現吧。
「啊，尤米埃拉，原來你在這種地方啊」
一下就被找到了。朝我過來的人是帕托黎克。他明明沒被叫來參加典禮才對。
「帕托黎克？你怎麼在這兒？」
「這是愛德文殿下的一番厚意。可是，我在會場裡怎麼也找不到我要邀請跳舞的對象，於是就出來找了」
「你想邀請誰？要不要我幫你一起找？」
被邀請到會場中的只有貴族家主和夫人，那帕托黎克要找的人是誰？莫非是人妻或者未亡人？
「帕托黎克，未亡人倒還好，人妻還是算了吧」
「你又誤會到哪兒去了？不，算了，我不想問」
他對我投來人文關懷的眼神。這時，我感到不對勁。
這個中庭相當暗，我之所以毫無問題地能夠看見，靠的是lv.99的敏銳感官。以他的等級，這麼暗應該什麼也看不見才對。
「帕托黎克，你眼睛能看見嗎？」
「本想隱瞞的，結果因為這種事被發現了呢。是的，我已經lv.60了。感官是變得敏銳了，但這麼黑也只能分辨人影」
lv.60，這個國家是只有頂尖強者的水準。他究竟什麼時候升的級？
「啊，你最近不在學園，是因為……」
「嗯，沒錯。我有一空就去下地下城。另外，這東西幫了不小的忙」
帕托黎克說著，從脖子上取下一枚護符。
「成長護符？喂！不戴守護護符多危險啊，要是有個萬一怎麼辦！」
「不，不就是你說該戴這個的嗎？」
咦？我確實展開過這番理論，成長護符是升級的不二之選。
「不行，太危險了。我可不要你出什麼事」
「每當你亂來的時候，我一直也是同樣的心情」
「……這個就，抱歉？」
今後，我也得控制自己別亂來了。另外，我以前亂來的行動都有哪些？
「太暗了看不到你的表情，但我知道你肯定沒理解我說的話。也罷，這事就不說了。能不能讓我一起去討伐魔王呢？」
遊戲裡，lv.60是魔王戰的推薦等級，我覺得他能成為十足的戰力。但是，帕托黎克似乎還有其他想做的事。
「這個不行，我想讓帕托黎克你守衛國家」
「果然我的力量還不夠嗎」
「並不是，你來討伐魔王的話，我覺得很可靠。但我覺得，能將你的力量最大發揮出來的地方還是大規模集團作戰，所以希望你去阻擋魔物大軍。那種事我就處理不來了」
我在學園的野外演習見識過他的指揮，那技術將多餘削減到了極致，甚至讓人感到優美。魔王有我對付就夠了，希望他儘可能減少防衛戰的傷亡。
邊境伯應該也會派兵，就算不能讓他指揮，以他的實力也一定能大放異彩。等級是最好的標誌，他應該不會遭到冷落。
「另外啊，在打倒魔王的人中，等級第一第二高的男女被人們叫做什麼，知道嗎？」
「那是……啊，勇者和聖女嗎」
「帕托黎克，你要是想和我兩人一起建立新國家的話倒是沒問題呢」
要是他打倒了魔王，覺得自己是真正的王者，宣布建立國家的話，我覺得幫他也無妨。
「不，我可不想被推到對抗國王的立場。如果尤米埃拉你想做王妃的話，我倒也不是不願意」
「當然不要啦」
到時候，我就要和帕托黎克結婚了，他是不是沒發現？
「我知道了。阿什巴頓應該也會出兵，我就去支援那邊吧」
「嗯，對不起啦。那個，為什麼你這麼著急地升級？我也沒說過魔王復活的事吧」
「……是你」
我什麼？就算在這黑暗中我也能看到他此時的表情在喜怒哀樂間變幻著。
「我怎麼了？」
「……我想變得比你更強」
唔，從基礎面板考慮基本無望吧。
「你不甘心嗎？可是你瞧，人的價值不是光以強悍程度取決的吧？」
「你不是說過嗎，你喜歡比自己強大的男人」
那應該是我用來對付想纏著我的貴族公子用的託詞。實際上，我的意中人比我要弱。
咦？我說我喜歡的強者，聽到這話的他想要變強……。我腦子混亂了。
我語無倫次地說道
「那個，怎麼說呢，那是拒絕別人時找的藉口……其實我心裡不是那麼想的……」
「我知道多半就是這樣。但我覺得，站在你身邊需要相應的強大才行……」
帕托黎克一臉悲傷地說道。他這麼，也就是那個意思吧。我再怎麼遲鈍，這種事情還是聽得出來。要說些什麼，必須說些什麼……。
「那個，帕托黎克，咱們划拳吧」
「什麼？」
「開始，石頭剪刀布」
他儘管困惑，但還是很守規矩地出手了。很遺憾，結果是我贏了。
「結果怎樣？太黑了，我看不清勝敗」
「你贏了，帕托黎克。看來猜拳是你更強呢。我果然喜歡比自己強的人，所以，那個……」
帕托黎克，這已經是我現在的極限了。拜託了，你一定要察覺到啊。
「尤米埃拉」
帕托黎克雙手放在我肩頭——
帕托黎克啊，你說太黑看不到表情，其實是假話吧？因為，你明明知道我嘴唇的正確位置。