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人被悶在水底下久了，大概也就進化出魚鰓了，曲琮心裡其實很煩，但壓抑之餘又有一絲留戀，這是她最熟悉的一種操縱，讓人發狂，卻到底是因愛而發，總比外界虎視眈眈的陰暗視線要好得多。曲媽媽在這棟小別墅里是權威的，如同紀葒一樣，強大而又喜怒無常，讓人戰戰兢兢想要逃離——但她又確實是強大的，可以依靠的，曲琮在紀葒面前要儘量隱藏自己的弱小，很怕自己被生吞活剝，曲媽媽卻給她一點底氣，搞砸了大不了還能逃回家裡來，把爛攤子交給媽媽收拾，自然是會被大發一頓脾氣，之後家庭地位恐怕再也抬不起來了，但，媽媽也會為她把一切都解決。
從前她不是沒苦過，事實上在律所每一天的工作都很辛苦，但曲琮從未興起這樣的念頭，這是因為回家的前景也很可怖，但今天她有點兒動搖了，曲媽媽支使她做完一切瑣事她也沒逃，反而在周圍逡巡不去，曲媽媽冷眼旁觀，問她，「你有什麼話想說？再不說，我實在想不到活給你做了。」
曲琮一驚，這才知道自己的異樣已被母親盡收眼底，她有一絲解脫，又很尷尬，喃喃說，「不是，我……」
她想說『我有點想辭職』，但又知道這話說出來局勢勢必不可收拾，再也輪不到她做主，想要將紀葒的盤算和盤托出，可又不知母親的立場——曲琮現在對什麼事都不敢肯定，她甚至不知道母親會做什麼反應，會不會……會不會竟欣然去和紀葒合作？
這猜測有些荒謬，甚至可以說是對母親人品的侮辱，但曲琮已經不那樣理所當然地信任人性了，更發覺自己實際對母親缺乏了解，她在父母無微不至的關愛中成長了二十多年，但卻覺得某種程度來說，一家三口就像是三個陌生人，她不知道他們是什麼樣的人，他們也不知道她想要什麼。
她猶豫半晌，只試探性把元黛和她的衝突拿出來說，「我今天被我們老闆罵了，因為……因為我在做案子的時候發現客戶的公司稅務上有點問題。」
「稅務問題？」曲媽媽聲調拔高。
「嗯，出於好奇，我就……多下載了幾份文書，查了一下。她發現了，就罵我了……」
這是委屈了回家來求安慰的，曲媽媽語氣不好，有些動怒了，「罵得厲害嗎？」
「嗯……」曲琮半真半假，眼淚奪眶而出，「罵得很厲害……」
她料著母親必定會哄她的，心疼幾句再痛罵這一行的不好，或許還會祭出五字真言『早告訴過你』，接著勸她儘早辭職，和喻星遠結婚，讀書去。——她也早想好了自己該怎麼回，甚至都開玩笑般遐想過真就放下這沉重的負擔，回學校讀書去。
可曲媽媽出人意料，竟沒有擁女兒入懷，曲琮暗自的期待撲了個空，差一點栽倒在地上。
「罵人肯定是不對的——但我也要說句公道話。」曲媽媽臉色有點嚴肅，「你老闆也是為了你好，你又不是稅務律師，做的是併購案子，你為什麼去看人家稅務上的事情？」
「我——」曲琮百口莫辯。「我——但他們就是違法了呀！」
「你也知道，我是不贊成你做這一行的，」曲媽媽顯然也是深思熟慮才做了這個選擇，她講，「按講，我該幫你一起罵那個所謂元律師——」
女兒這樣崇拜、親近另一個女強人，做媽媽的自然不是滋味，曲媽媽有些酸溜溜的， 「但是她這確實是在幫你，我不能讓你錯失一個成長的機會，在錯誤的道路上越走越遠——就算你回來讀博，留校當了老師，照樣也要懂得這些道理，不然，一輩子也只是個小講師而已。社會上有各式各樣的人，也有各式各樣的事情，不該你的，就不要多管，社會上不平的事情多了去了，你是誰？憑什麼去管，拿什麼去管？」
「做好自己的事，管好自己的嘴，處好該處好的關係，明哲保身，多做少說，不管你做什麼，這幾句話記住了，就差不了。別人公司稅務不乾淨怎麼了，社會上藏污納垢的地方很多的，你什麼都要求乾淨，到最後反而別人會把你往坑裡踩。」
曲媽媽連說三個社會，她語重心長，「社會就是這個樣子，你啊，膽子有時候太大，有時候又太小，你去查人家的稅務，想幹什麼？告訴你老闆，別和那家公司合作了？我告訴你，不避稅中國哪家公司開得下去，你這膽子什麼時候該大的時候大了，該小的時候小了，我也就不為你操心了。」
曲琮的眼睛瞪得大大的，她再沒想到母親居然站在元黛這邊，她說，「可是——」
「沒有可是，別管人家的事，人家心裡沒數怎麼經營這麼大的公司？你真當做事業很容易？不賭一賭，冒冒風險怎麼做生意？就拿我們家說，我不開公司，我們家現在還住老公房，一家人擠20平方米，真要查，學校不找我麻煩？」
這也就是親女兒才會這麼掏心挖肺的說話了，但曲媽媽也不可能說多了，「你去看看媽媽那些同事，真正正直的都住筒子樓呢，能和我們當鄰居的，哪個背地裡沒點貓膩？都是很正常的事，你做好你自己就夠了，別給自己找事。」
曲媽媽不許她再質疑，「回去備點禮謝謝你老闆——稅務的事你也敢碰！她不開除你，是真的心好。不管你做不做下去，這份情要領。」
她也知道不能逼女兒太緊，今天已說得夠多了，意味深長講，「這也是我不想你做律師的原因，你不聽，非要自己去做，現在知道了？——你好好想想吧，要再做下去，家裡也支持你，要如果真能想明白了，那這一年也不算白費。」
從前她不是沒苦過，事實上在律所每一天的工作都很辛苦，但曲琮從未興起這樣的念頭，這是因為回家的前景也很可怖，但今天她有點兒動搖了，曲媽媽支使她做完一切瑣事她也沒逃，反而在周圍逡巡不去，曲媽媽冷眼旁觀，問她，「你有什麼話想說？再不說，我實在想不到活給你做了。」
曲琮一驚，這才知道自己的異樣已被母親盡收眼底，她有一絲解脫，又很尷尬，喃喃說，「不是，我……」
她想說『我有點想辭職』，但又知道這話說出來局勢勢必不可收拾，再也輪不到她做主，想要將紀葒的盤算和盤托出，可又不知母親的立場——曲琮現在對什麼事都不敢肯定，她甚至不知道母親會做什麼反應，會不會……會不會竟欣然去和紀葒合作？
這猜測有些荒謬，甚至可以說是對母親人品的侮辱，但曲琮已經不那樣理所當然地信任人性了，更發覺自己實際對母親缺乏了解，她在父母無微不至的關愛中成長了二十多年，但卻覺得某種程度來說，一家三口就像是三個陌生人，她不知道他們是什麼樣的人，他們也不知道她想要什麼。
她猶豫半晌，只試探性把元黛和她的衝突拿出來說，「我今天被我們老闆罵了，因為……因為我在做案子的時候發現客戶的公司稅務上有點問題。」
「稅務問題？」曲媽媽聲調拔高。
「嗯，出於好奇，我就……多下載了幾份文書，查了一下。她發現了，就罵我了……」
這是委屈了回家來求安慰的，曲媽媽語氣不好，有些動怒了，「罵得厲害嗎？」
「嗯……」曲琮半真半假，眼淚奪眶而出，「罵得很厲害……」
她料著母親必定會哄她的，心疼幾句再痛罵這一行的不好，或許還會祭出五字真言『早告訴過你』，接著勸她儘早辭職，和喻星遠結婚，讀書去。——她也早想好了自己該怎麼回，甚至都開玩笑般遐想過真就放下這沉重的負擔，回學校讀書去。
可曲媽媽出人意料，竟沒有擁女兒入懷，曲琮暗自的期待撲了個空，差一點栽倒在地上。
「罵人肯定是不對的——但我也要說句公道話。」曲媽媽臉色有點嚴肅，「你老闆也是為了你好，你又不是稅務律師，做的是併購案子，你為什麼去看人家稅務上的事情？」
「我——」曲琮百口莫辯。「我——但他們就是違法了呀！」
「你也知道，我是不贊成你做這一行的，」曲媽媽顯然也是深思熟慮才做了這個選擇，她講，「按講，我該幫你一起罵那個所謂元律師——」
女兒這樣崇拜、親近另一個女強人，做媽媽的自然不是滋味，曲媽媽有些酸溜溜的， 「但是她這確實是在幫你，我不能讓你錯失一個成長的機會，在錯誤的道路上越走越遠——就算你回來讀博，留校當了老師，照樣也要懂得這些道理，不然，一輩子也只是個小講師而已。社會上有各式各樣的人，也有各式各樣的事情，不該你的，就不要多管，社會上不平的事情多了去了，你是誰？憑什麼去管，拿什麼去管？」
「做好自己的事，管好自己的嘴，處好該處好的關係，明哲保身，多做少說，不管你做什麼，這幾句話記住了，就差不了。別人公司稅務不乾淨怎麼了，社會上藏污納垢的地方很多的，你什麼都要求乾淨，到最後反而別人會把你往坑裡踩。」
曲媽媽連說三個社會，她語重心長，「社會就是這個樣子，你啊，膽子有時候太大，有時候又太小，你去查人家的稅務，想幹什麼？告訴你老闆，別和那家公司合作了？我告訴你，不避稅中國哪家公司開得下去，你這膽子什麼時候該大的時候大了，該小的時候小了，我也就不為你操心了。」
曲琮的眼睛瞪得大大的，她再沒想到母親居然站在元黛這邊，她說，「可是——」
「沒有可是，別管人家的事，人家心裡沒數怎麼經營這麼大的公司？你真當做事業很容易？不賭一賭，冒冒風險怎麼做生意？就拿我們家說，我不開公司，我們家現在還住老公房，一家人擠20平方米，真要查，學校不找我麻煩？」
這也就是親女兒才會這麼掏心挖肺的說話了，但曲媽媽也不可能說多了，「你去看看媽媽那些同事，真正正直的都住筒子樓呢，能和我們當鄰居的，哪個背地裡沒點貓膩？都是很正常的事，你做好你自己就夠了，別給自己找事。」
曲媽媽不許她再質疑，「回去備點禮謝謝你老闆——稅務的事你也敢碰！她不開除你，是真的心好。不管你做不做下去，這份情要領。」
她也知道不能逼女兒太緊，今天已說得夠多了，意味深長講，「這也是我不想你做律師的原因，你不聽，非要自己去做，現在知道了？——你好好想想吧，要再做下去，家裡也支持你，要如果真能想明白了，那這一年也不算白費。」