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何大人在靈前坐下，明誠之攜我往後廳里走，「鳳相上了一封官員改制的摺子，上頭簽了你的名兒，你知不知道？」
「知道。」
我停在回花廊下，袖著手看向明誠之。
「是草民與鳳相商議過的。」
明誠之蹙眉，「為何不提前與我打個招呼？」
「明大人只是奉議司正使，論理還不該過問蘭台的事吧。」
今日一大早天便陰而重，像是洇了一汪水，沉甸甸的總要墜下來似的。此刻烏雲似鬆了一口氣，雨點子便如傾盆的水一般潑了下來，打在四周的廊壁草石上啪啪直響。
於是明誠之開始沉默了。
我說的對，提議官員改制時我是蘭台參議，與他奉議司並無相干。
他尋不到任何來斥責我的由頭，只是蹙了眉道，「鳳相老辣，不可深交。」
「那明大人你呢？」我微微歪著頭，明誠之的側臉入眼，是玉雕般的沉硬。他其實長相頗好，否則也不會惹了帝姬芳心暗許，只是表情也總是如玉雕出來的一樣，冷冰冰的沒有絲毫溫度。我回過神，看向遭了大雨凌／虐的花草，自打芳芳不在了，這處便又凋敝了起來，「孟某是個外鄉人，初來京師便得若白恩惠。」
說到這裡，我頓了頓。
這麼多年了，若白救我的時時幕幕依然在我心裡。無論如何我都感激他，沒有他便沒有今日的孟非原。便是今日的孟非原逢了什麼、見了什麼，那大約都是因為自己福報不夠罷，實在賴不到若白身上。
「明大人說若白是尹川王的人，孟某依言，便極少去打交道。內子在路室時，亦是明大人借私交讓何大人認了她當義女，若明大人沒有私心，又何必如此費力探查內子底細，甚至還給了她這樣一個榮耀的出身呢？」
我微哂，「想來孟某的副使，也是大人為了不辱沒薛芳這何府義女的身份吧？」
乾親的官碟極難辦理，若非明誠之插手，薛芳如何能順順噹噹的就成了何大人的義女？
不還是為著我感恩戴德嗎？可惜他從一開始就算錯了。
「我是憐惜你的才華。」
「才華？」
明大人這是口不擇言了？我又笑了一聲，「孟某能中皇榜全憑僥倖，哪來的才華？大人尚帝姬在即，辭官必不可免，想來不過是要效仿前朝駙馬，在朝中留些耳朵眼睛罷。」
「孟非原，你如今可是大錯特錯了！」
明誠之冷哼一聲，甩開袖子便走，我又站了站，待雨稍小些後，才到了薛芳靈前。
何大人與明大人都走了，獨鍾毓站在這裡，神色有些尷尬，「游新，我……說來實在不應該在這個時候與你說這些，帖子我叫青衿先送去書房了，你得了閒便看看。」
頓了頓，他又道，「我走了。」
一隻手大約是要伸出來拍我的肩的，不過在空中停了片刻，但還是縮了回去。鍾府的小廝聽他說要走，連忙撐開傘遮在鍾毓頭頂，青蓮出水的圖案，配著忽遠忽近的雨聲，恍惚便教人生出了處在江南水鄉的錯覺。
我拱手對他躬身。
奉議司副使，還能記得我這已是白衣之身的朋友，也夠了。
送走了客人，青衿扶我回了書房，一封大紅燙金的帖子壓在幾卷書下，格外顯眼。
我抽出來，大約這便是鍾毓留下的了。
「鍾大人與何府的二小姐定了親，成親之日就在九月初八，只說大人到時候有時間便去。」我坐下後青衿端來了一杯茶，「《太宗例》也抄完了，大人找個功夫送到海公公那裡吧，省的夜長夢多又節外生枝。還有一樁事，今早蘭台的胡大人來過，問大人什麼時候有時間去一趟蘭台，將幾處都規整規整。」
我闔了喜柬扔回到桌面上，這世上生生死死，迴旋不休。
今日黃土壠，明朝紅紗帳。
莫不如是。
第39章
因著憫枝與若白那幾分相似，我還是沒下得了手處置她。儘管青衿示意了許多次，但我還是決定饒她一命，芳芳要回西嶺村，那便叫憫枝扶著她的靈柩回去吧。福州距京師千萬里之遙，讓她走一趟薛芳走過的路，也算是將功折罪。
何況，薛府已沒了後脈，讓憫枝認作薛芳的義女，此生守陵，便也罷了。
幾日後刑部帶了關雋的口信來，說白鶴之死找到了債主。說來也巧，那幾日恰有些亡命之徒在京師流竄，見白鶴獨身出城且神色慌張，搭訕了幾句後就套出了他的身份。劫財奪命是這些亡命之徒常用的手段，下手勒死了白鶴後，又布置出自盡的現場。至於掉在河裡，那些亡命之徒也推測，許是自盡用的繩子不夠結實，自己斷了。
如今那些人俱已被大理寺捕獲，往刑部報時說判了斬刑，只待內閣與鳳相閱過後便行刑。關雋帶來的這個口信，讓我徹底鬆了一口氣。
是流竄的亡命之徒便好，這樣也說得通，否則我總覺得其中另有些隱情在。
「大人，是不是判的太輕了。」①
青衿微微俯身道，「按律是該判流放三千里的。」
「既是亡命之徒，便不止背了一樁命案，殺了好。省的去了別處還要作惡，害人性命。」中秋將近，白鷺卻還不曾回來，我日日就閒坐著看一會書。今日忽然想起曾經胡中澤與馮建送我的那兜果子，起了再去買些嘗嘗的心思。於是起身叫了青衿，打算出府逛逛。
「知道。」
我停在回花廊下，袖著手看向明誠之。
「是草民與鳳相商議過的。」
明誠之蹙眉，「為何不提前與我打個招呼？」
「明大人只是奉議司正使，論理還不該過問蘭台的事吧。」
今日一大早天便陰而重，像是洇了一汪水，沉甸甸的總要墜下來似的。此刻烏雲似鬆了一口氣，雨點子便如傾盆的水一般潑了下來，打在四周的廊壁草石上啪啪直響。
於是明誠之開始沉默了。
我說的對，提議官員改制時我是蘭台參議，與他奉議司並無相干。
他尋不到任何來斥責我的由頭，只是蹙了眉道，「鳳相老辣，不可深交。」
「那明大人你呢？」我微微歪著頭，明誠之的側臉入眼，是玉雕般的沉硬。他其實長相頗好，否則也不會惹了帝姬芳心暗許，只是表情也總是如玉雕出來的一樣，冷冰冰的沒有絲毫溫度。我回過神，看向遭了大雨凌／虐的花草，自打芳芳不在了，這處便又凋敝了起來，「孟某是個外鄉人，初來京師便得若白恩惠。」
說到這裡，我頓了頓。
這麼多年了，若白救我的時時幕幕依然在我心裡。無論如何我都感激他，沒有他便沒有今日的孟非原。便是今日的孟非原逢了什麼、見了什麼，那大約都是因為自己福報不夠罷，實在賴不到若白身上。
「明大人說若白是尹川王的人，孟某依言，便極少去打交道。內子在路室時，亦是明大人借私交讓何大人認了她當義女，若明大人沒有私心，又何必如此費力探查內子底細，甚至還給了她這樣一個榮耀的出身呢？」
我微哂，「想來孟某的副使，也是大人為了不辱沒薛芳這何府義女的身份吧？」
乾親的官碟極難辦理，若非明誠之插手，薛芳如何能順順噹噹的就成了何大人的義女？
不還是為著我感恩戴德嗎？可惜他從一開始就算錯了。
「我是憐惜你的才華。」
「才華？」
明大人這是口不擇言了？我又笑了一聲，「孟某能中皇榜全憑僥倖，哪來的才華？大人尚帝姬在即，辭官必不可免，想來不過是要效仿前朝駙馬，在朝中留些耳朵眼睛罷。」
「孟非原，你如今可是大錯特錯了！」
明誠之冷哼一聲，甩開袖子便走，我又站了站，待雨稍小些後，才到了薛芳靈前。
何大人與明大人都走了，獨鍾毓站在這裡，神色有些尷尬，「游新，我……說來實在不應該在這個時候與你說這些，帖子我叫青衿先送去書房了，你得了閒便看看。」
頓了頓，他又道，「我走了。」
一隻手大約是要伸出來拍我的肩的，不過在空中停了片刻，但還是縮了回去。鍾府的小廝聽他說要走，連忙撐開傘遮在鍾毓頭頂，青蓮出水的圖案，配著忽遠忽近的雨聲，恍惚便教人生出了處在江南水鄉的錯覺。
我拱手對他躬身。
奉議司副使，還能記得我這已是白衣之身的朋友，也夠了。
送走了客人，青衿扶我回了書房，一封大紅燙金的帖子壓在幾卷書下，格外顯眼。
我抽出來，大約這便是鍾毓留下的了。
「鍾大人與何府的二小姐定了親，成親之日就在九月初八，只說大人到時候有時間便去。」我坐下後青衿端來了一杯茶，「《太宗例》也抄完了，大人找個功夫送到海公公那裡吧，省的夜長夢多又節外生枝。還有一樁事，今早蘭台的胡大人來過，問大人什麼時候有時間去一趟蘭台，將幾處都規整規整。」
我闔了喜柬扔回到桌面上，這世上生生死死，迴旋不休。
今日黃土壠，明朝紅紗帳。
莫不如是。
第39章
因著憫枝與若白那幾分相似，我還是沒下得了手處置她。儘管青衿示意了許多次，但我還是決定饒她一命，芳芳要回西嶺村，那便叫憫枝扶著她的靈柩回去吧。福州距京師千萬里之遙，讓她走一趟薛芳走過的路，也算是將功折罪。
何況，薛府已沒了後脈，讓憫枝認作薛芳的義女，此生守陵，便也罷了。
幾日後刑部帶了關雋的口信來，說白鶴之死找到了債主。說來也巧，那幾日恰有些亡命之徒在京師流竄，見白鶴獨身出城且神色慌張，搭訕了幾句後就套出了他的身份。劫財奪命是這些亡命之徒常用的手段，下手勒死了白鶴後，又布置出自盡的現場。至於掉在河裡，那些亡命之徒也推測，許是自盡用的繩子不夠結實，自己斷了。
如今那些人俱已被大理寺捕獲，往刑部報時說判了斬刑，只待內閣與鳳相閱過後便行刑。關雋帶來的這個口信，讓我徹底鬆了一口氣。
是流竄的亡命之徒便好，這樣也說得通，否則我總覺得其中另有些隱情在。
「大人，是不是判的太輕了。」①
青衿微微俯身道，「按律是該判流放三千里的。」
「既是亡命之徒，便不止背了一樁命案，殺了好。省的去了別處還要作惡，害人性命。」中秋將近，白鷺卻還不曾回來，我日日就閒坐著看一會書。今日忽然想起曾經胡中澤與馮建送我的那兜果子，起了再去買些嘗嘗的心思。於是起身叫了青衿，打算出府逛逛。