第二卷 2章12話 礦山的魔獸討伐•第1天結束
「這樣就好了。」
做好預防這些不良冒險者逃跑的措施之後，我本來想找人過來幫忙，結果聽到有兩人的腳步聲慢慢接近。我本以為是敵人的幫手，因此稍微提高了警覺，但立刻證明是我想太多了。
「好像已經搞定了呢。」
「淺蔥先生！還有雷賓先生！你們怎麼會到這來？」
「之前有幾個驚慌失措的少年冒險者跑來求救，說他們被惡質冒險者找麻煩，有一個人留下來斷後。」
原來那六人組跑去求救了。
「聽他們說留下來斷後的人帶著史萊姆，吾輩想說應該不會這麼巧吧，結果真的是你啊。沒事就好、沒事就好。對了，那中間是怎麼回事？」
「他們似乎還沒死呢……但全都動也不動啊。」
兩人打量著被我抓起來的不良冒險者之後，如此表示。
為了避免不良冒險者趁我離開的時候逃跑，同時也是基於治療的需要，我將樹枝墊在他們的手腳下面，再利用雜草及黏液史萊姆的硬化液固定，做了類似打石膏的處理，另外還以開了呼吸用小洞的石制物讓他們咬著，並用毒物史萊姆的痲痹毒令他們身體無法動彈。
萬一受到魔獸的攻擊就麻煩了，因此最後我讓無數的史萊姆將他們團團圍住，不留半點空隙……不過數量好像太多了。
「那已經可說是被史萊姆掩埋起來的狀態了……」
「嗯……這裡交給在下來看守。在下不會讓這些人逃走的，你還是先收回史萊姆，趕快回櫃檯那裡報到吧。傑夫他們應該也正在等你。」
「啊！說得也是，必須儘快趕回去才行！」
「吾輩也要回去報告，就順便以魔法帶你回去吧。」
於是我接受雷賓先生的好意，決定搭他的便車。
顧不得兩人驚訝的神情，我連忙讓史萊姆回到Dimension Home。
畢竟我已經遲到了呢。
回到櫃檯之後，我跟櫃檯小姐解釋原因，隨即得到返回工作崗位的指示。
聽說得知消息的公會負責人前不久才剛與我擦肩而過，罰則之類的問題留待日後通知。所以現在最要緊的事情就是……
「對不起，我遲到了！」
我向久候多時的五位小隊成員道歉。
不過得知事情原委之後，傑夫先生和其他人並沒有生氣，只是稍微揶揄了幾句。
工作結束之後。
就在我準備搭乘冒險者專用的馬車踏上歸途的時候，公會負責人把我找了過去。
「你來啦？……坐吧。」
公會負責人坐在臨時櫃檯的椅子上，臉色看起來有些憔悴。
不管處罰是什麼，都是我自找的。不過……真的會重罰嗎？
「……我把話說在前頭，你不會受到任何處罰，所以不必露出這種有所覺悟的表情。」
「無罪釋放嗎？」
「你是因為顧慮先被找碴的那些人的安全，才沒辦法對外求助的，不是嗎？而且就是因為你出面相助，那六個人才能平安無事。他們跟你在櫃檯的說法是一致的。你對沙奇他們……雖然手法有點另類，好歹也是以安全為前提加以逮捕。關於遲到這點，也是基於幫助他人的正當理由，因此不予追究。
所以這次沒有任何處罰！相信你也不想接受處罰吧？」
他說得沒錯，既然如此，公會負責人的臉色為什麼這麼憔悴呢？
「另外就是……正因為是沙奇那伙人。事實上認定這件事錯不在你的原因之一，就是那些傢伙不能信任的緣故。」
「他們說詞不一的關係嗎？」
「這不是最重要的。畢竟他們在去年之前，一直都是素行不良的冒險者所組成的集團。」
「去年之前？」
這句話似乎有什麼弦外之音。
「如今在帶領那些人的沙奇身上已經完全看不出來了，不過他以前可是一位積極進取的實力派冒險者。」
我完全無法苟同，於是默默地聽下去，這才知道沙奇是在升上C等級之後才走偏的。
「對於冒險者來說，C等級升到B等級的過程是一道關卡。成為C等級之後，很多人都不想繼續往上晉升。沙奇就是在原地踏步的期間逐漸墮落下去的。」
想要升上B等級，對於夥伴的要求就會變得更高，因此沙奇沉迷在打架以及酗酒之中，迷失了好一段時間。
「結果他突然跟菜鳥冒險者組隊，而且還集結了許多素行不良的人物。之後脫序的行為有收斂許多……直到今天為止。
只會惹是生非的傢伙突然不再製造問題，而且那群人的實力比以前提升許多，完成了很多任務……剛開始我還有點懷疑，之後逐漸認為沙奇總算是痛定思痛，期待他在培育新人方面助我一臂之力。
結果只是變得比以前更會欺上瞞下而已……可惜啊。」
這大概就像被自己所信任的部下背叛的感覺吧？……嚴格說來，應該是準備信任的部下才對。
不去信任，就沒什麼好難過的，只是內心雖然有點懷疑，長期觀察下來多少會投入感情。結果內心的期待愈是膨脹，察覺真相之後的失落感也愈是強烈。同樣的情況往往會重複好幾次，卻還是很難令人習慣。
「……這種溫暖的眼神是怎樣？」
總有一天會看開的，到時候就解脫了。
儘管我沒說出口，眼神卻露餡了。
「感覺上你好像想要安慰我，不過我之所以累成這樣，你也是原因之一喔？……任務期間發生問題（你被找碴），我可是得跟公爵家提出報告才行。接下來的報告真是令人鬱卒……」
這樣啊，他現在是擔心當權者可能會提出無理的要求。公會負責人要操心的事情果然很多，畢竟公爵家的人總是對我特別關心。
雖然我不覺得他們會為了這種小事百般刁難，不過倒是可以理解公會負責人的不安。
「你明明只是個小孩子，真不知道過去到底遭遇了什麼……」
感覺他的視線流露出明顯的憐憫之情。
「總之，姑且不論公爵家的因素，公會和我個人都認為問題不在你身上。沒事了，你可以回去了……若有什麼無法理解的地方，自己好好想想後再提出來吧。」
「謝謝。」
替這次的談話做個結束之後，我從座位站起身。
■ ■ ■
中午發生的事情在馬車搭乘處成為冒險者們打發時間的話題，不少貼心的冒險者體恤我的辛勞，都願意讓我插隊。我坐在提早登上的馬車，回想起中午發生的種種。
我一點都不後悔打倒沙奇和其他的同夥，況且他們確實讓我感到煩躁不已。雖然確實有必要打倒他們，但我到底是不是因為意氣用事而出手呢？這點我真是想破頭也找不到答案。
也就是說，我很有可能是基於這種原因。
因為我還小？不對。我的身體雖然是小孩子，心靈已經是42歲的大叔了，是個理智的大人。
我真的有理智嗎？……不能說完全沒有，卻有可能在受到刺激之後徹底失控。
因為不爽才揍人？因為對方找碴才揍人？……這樣子跟那些不良冒險者又有什麼差別？
技術以及力量不成問題，精神層面卻大有問題。
……回想起來，自從來到這個世界之後，我好像什麼也沒改變。獨自躲在森林裡面，前世就不怎麼喜歡的人際關係能免則免，就這樣一直在森林中生活。然後遇到了蘭哈特先生他們。
若不是遇見他們，我就算想著要離開森林，恐怕也會一延再延，到頭來還是窩在森林裡面吧。自從遇見他們之後，我就一直受到各方面的照顧。他們替我打點住處以及三餐，把我當成一家人，給予我溫暖……我是不是開始依賴他們了？
如今仔細回想，來到這個世界之後所發生的種種事情……不斷逃避討厭的事、沒吃過什麼苦、在公爵家的盛情招待之下到處玩樂………………………………………………這樣不行，遲早會變成沒出息的廢物。只有戰鬥能力比其他人強，這樣子更是糟糕。
我很感謝公爵家的所有人，不過還是暫時離開他們吧。我應該重新自我鍛鍊。像這樣一直接受公爵家的恩惠並不是好事……我要自立自強。
至今為止，我好幾次思考過不知道該如何報答他們才好，然而像我這種吃住都靠別人的食客，在自立之前居然想以這種身分報恩，臉皮實在是厚到極點。
返回城鎮的途中，我一直在思考這個問題，最後終於在抵達旅店的時候做出結論。
「這樣就好了。」
做好預防這些不良冒險者逃跑的措施之後，我本來想找人過來幫忙，結果聽到有兩人的腳步聲慢慢接近。我本以為是敵人的幫手，因此稍微提高了警覺，但立刻證明是我想太多了。
「好像已經搞定了呢。」
「淺蔥先生！還有雷賓先生！你們怎麼會到這來？」
「之前有幾個驚慌失措的少年冒險者跑來求救，說他們被惡質冒險者找麻煩，有一個人留下來斷後。」
原來那六人組跑去求救了。
「聽他們說留下來斷後的人帶著史萊姆，吾輩想說應該不會這麼巧吧，結果真的是你啊。沒事就好、沒事就好。對了，那中間是怎麼回事？」
「他們似乎還沒死呢……但全都動也不動啊。」
兩人打量著被我抓起來的不良冒險者之後，如此表示。
為了避免不良冒險者趁我離開的時候逃跑，同時也是基於治療的需要，我將樹枝墊在他們的手腳下面，再利用雜草及黏液史萊姆的硬化液固定，做了類似打石膏的處理，另外還以開了呼吸用小洞的石制物讓他們咬著，並用毒物史萊姆的痲痹毒令他們身體無法動彈。
萬一受到魔獸的攻擊就麻煩了，因此最後我讓無數的史萊姆將他們團團圍住，不留半點空隙……不過數量好像太多了。
「那已經可說是被史萊姆掩埋起來的狀態了……」
「嗯……這裡交給在下來看守。在下不會讓這些人逃走的，你還是先收回史萊姆，趕快回櫃檯那裡報到吧。傑夫他們應該也正在等你。」
「啊！說得也是，必須儘快趕回去才行！」
「吾輩也要回去報告，就順便以魔法帶你回去吧。」
於是我接受雷賓先生的好意，決定搭他的便車。
顧不得兩人驚訝的神情，我連忙讓史萊姆回到Dimension Home。
畢竟我已經遲到了呢。
回到櫃檯之後，我跟櫃檯小姐解釋原因，隨即得到返回工作崗位的指示。
聽說得知消息的公會負責人前不久才剛與我擦肩而過，罰則之類的問題留待日後通知。所以現在最要緊的事情就是……
「對不起，我遲到了！」
我向久候多時的五位小隊成員道歉。
不過得知事情原委之後，傑夫先生和其他人並沒有生氣，只是稍微揶揄了幾句。
工作結束之後。
就在我準備搭乘冒險者專用的馬車踏上歸途的時候，公會負責人把我找了過去。
「你來啦？……坐吧。」
公會負責人坐在臨時櫃檯的椅子上，臉色看起來有些憔悴。
不管處罰是什麼，都是我自找的。不過……真的會重罰嗎？
「……我把話說在前頭，你不會受到任何處罰，所以不必露出這種有所覺悟的表情。」
「無罪釋放嗎？」
「你是因為顧慮先被找碴的那些人的安全，才沒辦法對外求助的，不是嗎？而且就是因為你出面相助，那六個人才能平安無事。他們跟你在櫃檯的說法是一致的。你對沙奇他們……雖然手法有點另類，好歹也是以安全為前提加以逮捕。關於遲到這點，也是基於幫助他人的正當理由，因此不予追究。
所以這次沒有任何處罰！相信你也不想接受處罰吧？」
他說得沒錯，既然如此，公會負責人的臉色為什麼這麼憔悴呢？
「另外就是……正因為是沙奇那伙人。事實上認定這件事錯不在你的原因之一，就是那些傢伙不能信任的緣故。」
「他們說詞不一的關係嗎？」
「這不是最重要的。畢竟他們在去年之前，一直都是素行不良的冒險者所組成的集團。」
「去年之前？」
這句話似乎有什麼弦外之音。
「如今在帶領那些人的沙奇身上已經完全看不出來了，不過他以前可是一位積極進取的實力派冒險者。」
我完全無法苟同，於是默默地聽下去，這才知道沙奇是在升上C等級之後才走偏的。
「對於冒險者來說，C等級升到B等級的過程是一道關卡。成為C等級之後，很多人都不想繼續往上晉升。沙奇就是在原地踏步的期間逐漸墮落下去的。」
想要升上B等級，對於夥伴的要求就會變得更高，因此沙奇沉迷在打架以及酗酒之中，迷失了好一段時間。
「結果他突然跟菜鳥冒險者組隊，而且還集結了許多素行不良的人物。之後脫序的行為有收斂許多……直到今天為止。
只會惹是生非的傢伙突然不再製造問題，而且那群人的實力比以前提升許多，完成了很多任務……剛開始我還有點懷疑，之後逐漸認為沙奇總算是痛定思痛，期待他在培育新人方面助我一臂之力。
結果只是變得比以前更會欺上瞞下而已……可惜啊。」
這大概就像被自己所信任的部下背叛的感覺吧？……嚴格說來，應該是準備信任的部下才對。
不去信任，就沒什麼好難過的，只是內心雖然有點懷疑，長期觀察下來多少會投入感情。結果內心的期待愈是膨脹，察覺真相之後的失落感也愈是強烈。同樣的情況往往會重複好幾次，卻還是很難令人習慣。
「……這種溫暖的眼神是怎樣？」
總有一天會看開的，到時候就解脫了。
儘管我沒說出口，眼神卻露餡了。
「感覺上你好像想要安慰我，不過我之所以累成這樣，你也是原因之一喔？……任務期間發生問題（你被找碴），我可是得跟公爵家提出報告才行。接下來的報告真是令人鬱卒……」
這樣啊，他現在是擔心當權者可能會提出無理的要求。公會負責人要操心的事情果然很多，畢竟公爵家的人總是對我特別關心。
雖然我不覺得他們會為了這種小事百般刁難，不過倒是可以理解公會負責人的不安。
「你明明只是個小孩子，真不知道過去到底遭遇了什麼……」
感覺他的視線流露出明顯的憐憫之情。
「總之，姑且不論公爵家的因素，公會和我個人都認為問題不在你身上。沒事了，你可以回去了……若有什麼無法理解的地方，自己好好想想後再提出來吧。」
「謝謝。」
替這次的談話做個結束之後，我從座位站起身。
■ ■ ■
中午發生的事情在馬車搭乘處成為冒險者們打發時間的話題，不少貼心的冒險者體恤我的辛勞，都願意讓我插隊。我坐在提早登上的馬車，回想起中午發生的種種。
我一點都不後悔打倒沙奇和其他的同夥，況且他們確實讓我感到煩躁不已。雖然確實有必要打倒他們，但我到底是不是因為意氣用事而出手呢？這點我真是想破頭也找不到答案。
也就是說，我很有可能是基於這種原因。
因為我還小？不對。我的身體雖然是小孩子，心靈已經是42歲的大叔了，是個理智的大人。
我真的有理智嗎？……不能說完全沒有，卻有可能在受到刺激之後徹底失控。
因為不爽才揍人？因為對方找碴才揍人？……這樣子跟那些不良冒險者又有什麼差別？
技術以及力量不成問題，精神層面卻大有問題。
……回想起來，自從來到這個世界之後，我好像什麼也沒改變。獨自躲在森林裡面，前世就不怎麼喜歡的人際關係能免則免，就這樣一直在森林中生活。然後遇到了蘭哈特先生他們。
若不是遇見他們，我就算想著要離開森林，恐怕也會一延再延，到頭來還是窩在森林裡面吧。自從遇見他們之後，我就一直受到各方面的照顧。他們替我打點住處以及三餐，把我當成一家人，給予我溫暖……我是不是開始依賴他們了？
如今仔細回想，來到這個世界之後所發生的種種事情……不斷逃避討厭的事、沒吃過什麼苦、在公爵家的盛情招待之下到處玩樂………………………………………………這樣不行，遲早會變成沒出息的廢物。只有戰鬥能力比其他人強，這樣子更是糟糕。
我很感謝公爵家的所有人，不過還是暫時離開他們吧。我應該重新自我鍛鍊。像這樣一直接受公爵家的恩惠並不是好事……我要自立自強。
至今為止，我好幾次思考過不知道該如何報答他們才好，然而像我這種吃住都靠別人的食客，在自立之前居然想以這種身分報恩，臉皮實在是厚到極點。
返回城鎮的途中，我一直在思考這個問題，最後終於在抵達旅店的時候做出結論。
做好預防這些不良冒險者逃跑的措施之後，我本來想找人過來幫忙，結果聽到有兩人的腳步聲慢慢接近。我本以為是敵人的幫手，因此稍微提高了警覺，但立刻證明是我想太多了。
「好像已經搞定了呢。」
「淺蔥先生！還有雷賓先生！你們怎麼會到這來？」
「之前有幾個驚慌失措的少年冒險者跑來求救，說他們被惡質冒險者找麻煩，有一個人留下來斷後。」
原來那六人組跑去求救了。
「聽他們說留下來斷後的人帶著史萊姆，吾輩想說應該不會這麼巧吧，結果真的是你啊。沒事就好、沒事就好。對了，那中間是怎麼回事？」
「他們似乎還沒死呢……但全都動也不動啊。」
兩人打量著被我抓起來的不良冒險者之後，如此表示。
為了避免不良冒險者趁我離開的時候逃跑，同時也是基於治療的需要，我將樹枝墊在他們的手腳下面，再利用雜草及黏液史萊姆的硬化液固定，做了類似打石膏的處理，另外還以開了呼吸用小洞的石制物讓他們咬著，並用毒物史萊姆的痲痹毒令他們身體無法動彈。
萬一受到魔獸的攻擊就麻煩了，因此最後我讓無數的史萊姆將他們團團圍住，不留半點空隙……不過數量好像太多了。
「那已經可說是被史萊姆掩埋起來的狀態了……」
「嗯……這裡交給在下來看守。在下不會讓這些人逃走的，你還是先收回史萊姆，趕快回櫃檯那裡報到吧。傑夫他們應該也正在等你。」
「啊！說得也是，必須儘快趕回去才行！」
「吾輩也要回去報告，就順便以魔法帶你回去吧。」
於是我接受雷賓先生的好意，決定搭他的便車。
顧不得兩人驚訝的神情，我連忙讓史萊姆回到Dimension Home。
畢竟我已經遲到了呢。
回到櫃檯之後，我跟櫃檯小姐解釋原因，隨即得到返回工作崗位的指示。
聽說得知消息的公會負責人前不久才剛與我擦肩而過，罰則之類的問題留待日後通知。所以現在最要緊的事情就是……
「對不起，我遲到了！」
我向久候多時的五位小隊成員道歉。
不過得知事情原委之後，傑夫先生和其他人並沒有生氣，只是稍微揶揄了幾句。
工作結束之後。
就在我準備搭乘冒險者專用的馬車踏上歸途的時候，公會負責人把我找了過去。
「你來啦？……坐吧。」
公會負責人坐在臨時櫃檯的椅子上，臉色看起來有些憔悴。
不管處罰是什麼，都是我自找的。不過……真的會重罰嗎？
「……我把話說在前頭，你不會受到任何處罰，所以不必露出這種有所覺悟的表情。」
「無罪釋放嗎？」
「你是因為顧慮先被找碴的那些人的安全，才沒辦法對外求助的，不是嗎？而且就是因為你出面相助，那六個人才能平安無事。他們跟你在櫃檯的說法是一致的。你對沙奇他們……雖然手法有點另類，好歹也是以安全為前提加以逮捕。關於遲到這點，也是基於幫助他人的正當理由，因此不予追究。
所以這次沒有任何處罰！相信你也不想接受處罰吧？」
他說得沒錯，既然如此，公會負責人的臉色為什麼這麼憔悴呢？
「另外就是……正因為是沙奇那伙人。事實上認定這件事錯不在你的原因之一，就是那些傢伙不能信任的緣故。」
「他們說詞不一的關係嗎？」
「這不是最重要的。畢竟他們在去年之前，一直都是素行不良的冒險者所組成的集團。」
「去年之前？」
這句話似乎有什麼弦外之音。
「如今在帶領那些人的沙奇身上已經完全看不出來了，不過他以前可是一位積極進取的實力派冒險者。」
我完全無法苟同，於是默默地聽下去，這才知道沙奇是在升上C等級之後才走偏的。
「對於冒險者來說，C等級升到B等級的過程是一道關卡。成為C等級之後，很多人都不想繼續往上晉升。沙奇就是在原地踏步的期間逐漸墮落下去的。」
想要升上B等級，對於夥伴的要求就會變得更高，因此沙奇沉迷在打架以及酗酒之中，迷失了好一段時間。
「結果他突然跟菜鳥冒險者組隊，而且還集結了許多素行不良的人物。之後脫序的行為有收斂許多……直到今天為止。
只會惹是生非的傢伙突然不再製造問題，而且那群人的實力比以前提升許多，完成了很多任務……剛開始我還有點懷疑，之後逐漸認為沙奇總算是痛定思痛，期待他在培育新人方面助我一臂之力。
結果只是變得比以前更會欺上瞞下而已……可惜啊。」
這大概就像被自己所信任的部下背叛的感覺吧？……嚴格說來，應該是準備信任的部下才對。
不去信任，就沒什麼好難過的，只是內心雖然有點懷疑，長期觀察下來多少會投入感情。結果內心的期待愈是膨脹，察覺真相之後的失落感也愈是強烈。同樣的情況往往會重複好幾次，卻還是很難令人習慣。
「……這種溫暖的眼神是怎樣？」
總有一天會看開的，到時候就解脫了。
儘管我沒說出口，眼神卻露餡了。
「感覺上你好像想要安慰我，不過我之所以累成這樣，你也是原因之一喔？……任務期間發生問題（你被找碴），我可是得跟公爵家提出報告才行。接下來的報告真是令人鬱卒……」
這樣啊，他現在是擔心當權者可能會提出無理的要求。公會負責人要操心的事情果然很多，畢竟公爵家的人總是對我特別關心。
雖然我不覺得他們會為了這種小事百般刁難，不過倒是可以理解公會負責人的不安。
「你明明只是個小孩子，真不知道過去到底遭遇了什麼……」
感覺他的視線流露出明顯的憐憫之情。
「總之，姑且不論公爵家的因素，公會和我個人都認為問題不在你身上。沒事了，你可以回去了……若有什麼無法理解的地方，自己好好想想後再提出來吧。」
「謝謝。」
替這次的談話做個結束之後，我從座位站起身。
■ ■ ■
中午發生的事情在馬車搭乘處成為冒險者們打發時間的話題，不少貼心的冒險者體恤我的辛勞，都願意讓我插隊。我坐在提早登上的馬車，回想起中午發生的種種。
我一點都不後悔打倒沙奇和其他的同夥，況且他們確實讓我感到煩躁不已。雖然確實有必要打倒他們，但我到底是不是因為意氣用事而出手呢？這點我真是想破頭也找不到答案。
也就是說，我很有可能是基於這種原因。
因為我還小？不對。我的身體雖然是小孩子，心靈已經是42歲的大叔了，是個理智的大人。
我真的有理智嗎？……不能說完全沒有，卻有可能在受到刺激之後徹底失控。
因為不爽才揍人？因為對方找碴才揍人？……這樣子跟那些不良冒險者又有什麼差別？
技術以及力量不成問題，精神層面卻大有問題。
……回想起來，自從來到這個世界之後，我好像什麼也沒改變。獨自躲在森林裡面，前世就不怎麼喜歡的人際關係能免則免，就這樣一直在森林中生活。然後遇到了蘭哈特先生他們。
若不是遇見他們，我就算想著要離開森林，恐怕也會一延再延，到頭來還是窩在森林裡面吧。自從遇見他們之後，我就一直受到各方面的照顧。他們替我打點住處以及三餐，把我當成一家人，給予我溫暖……我是不是開始依賴他們了？
如今仔細回想，來到這個世界之後所發生的種種事情……不斷逃避討厭的事、沒吃過什麼苦、在公爵家的盛情招待之下到處玩樂………………………………………………這樣不行，遲早會變成沒出息的廢物。只有戰鬥能力比其他人強，這樣子更是糟糕。
我很感謝公爵家的所有人，不過還是暫時離開他們吧。我應該重新自我鍛鍊。像這樣一直接受公爵家的恩惠並不是好事……我要自立自強。
至今為止，我好幾次思考過不知道該如何報答他們才好，然而像我這種吃住都靠別人的食客，在自立之前居然想以這種身分報恩，臉皮實在是厚到極點。
返回城鎮的途中，我一直在思考這個問題，最後終於在抵達旅店的時候做出結論。
「這樣就好了。」
做好預防這些不良冒險者逃跑的措施之後，我本來想找人過來幫忙，結果聽到有兩人的腳步聲慢慢接近。我本以為是敵人的幫手，因此稍微提高了警覺，但立刻證明是我想太多了。
「好像已經搞定了呢。」
「淺蔥先生！還有雷賓先生！你們怎麼會到這來？」
「之前有幾個驚慌失措的少年冒險者跑來求救，說他們被惡質冒險者找麻煩，有一個人留下來斷後。」
原來那六人組跑去求救了。
「聽他們說留下來斷後的人帶著史萊姆，吾輩想說應該不會這麼巧吧，結果真的是你啊。沒事就好、沒事就好。對了，那中間是怎麼回事？」
「他們似乎還沒死呢……但全都動也不動啊。」
兩人打量著被我抓起來的不良冒險者之後，如此表示。
為了避免不良冒險者趁我離開的時候逃跑，同時也是基於治療的需要，我將樹枝墊在他們的手腳下面，再利用雜草及黏液史萊姆的硬化液固定，做了類似打石膏的處理，另外還以開了呼吸用小洞的石制物讓他們咬著，並用毒物史萊姆的痲痹毒令他們身體無法動彈。
萬一受到魔獸的攻擊就麻煩了，因此最後我讓無數的史萊姆將他們團團圍住，不留半點空隙……不過數量好像太多了。
「那已經可說是被史萊姆掩埋起來的狀態了……」
「嗯……這裡交給在下來看守。在下不會讓這些人逃走的，你還是先收回史萊姆，趕快回櫃檯那裡報到吧。傑夫他們應該也正在等你。」
「啊！說得也是，必須儘快趕回去才行！」
「吾輩也要回去報告，就順便以魔法帶你回去吧。」
於是我接受雷賓先生的好意，決定搭他的便車。
顧不得兩人驚訝的神情，我連忙讓史萊姆回到Dimension Home。
畢竟我已經遲到了呢。
回到櫃檯之後，我跟櫃檯小姐解釋原因，隨即得到返回工作崗位的指示。
聽說得知消息的公會負責人前不久才剛與我擦肩而過，罰則之類的問題留待日後通知。所以現在最要緊的事情就是……
「對不起，我遲到了！」
我向久候多時的五位小隊成員道歉。
不過得知事情原委之後，傑夫先生和其他人並沒有生氣，只是稍微揶揄了幾句。
工作結束之後。
就在我準備搭乘冒險者專用的馬車踏上歸途的時候，公會負責人把我找了過去。
「你來啦？……坐吧。」
公會負責人坐在臨時櫃檯的椅子上，臉色看起來有些憔悴。
不管處罰是什麼，都是我自找的。不過……真的會重罰嗎？
「……我把話說在前頭，你不會受到任何處罰，所以不必露出這種有所覺悟的表情。」
「無罪釋放嗎？」
「你是因為顧慮先被找碴的那些人的安全，才沒辦法對外求助的，不是嗎？而且就是因為你出面相助，那六個人才能平安無事。他們跟你在櫃檯的說法是一致的。你對沙奇他們……雖然手法有點另類，好歹也是以安全為前提加以逮捕。關於遲到這點，也是基於幫助他人的正當理由，因此不予追究。
所以這次沒有任何處罰！相信你也不想接受處罰吧？」
他說得沒錯，既然如此，公會負責人的臉色為什麼這麼憔悴呢？
「另外就是……正因為是沙奇那伙人。事實上認定這件事錯不在你的原因之一，就是那些傢伙不能信任的緣故。」
「他們說詞不一的關係嗎？」
「這不是最重要的。畢竟他們在去年之前，一直都是素行不良的冒險者所組成的集團。」
「去年之前？」
這句話似乎有什麼弦外之音。
「如今在帶領那些人的沙奇身上已經完全看不出來了，不過他以前可是一位積極進取的實力派冒險者。」
我完全無法苟同，於是默默地聽下去，這才知道沙奇是在升上C等級之後才走偏的。
「對於冒險者來說，C等級升到B等級的過程是一道關卡。成為C等級之後，很多人都不想繼續往上晉升。沙奇就是在原地踏步的期間逐漸墮落下去的。」
想要升上B等級，對於夥伴的要求就會變得更高，因此沙奇沉迷在打架以及酗酒之中，迷失了好一段時間。
「結果他突然跟菜鳥冒險者組隊，而且還集結了許多素行不良的人物。之後脫序的行為有收斂許多……直到今天為止。
只會惹是生非的傢伙突然不再製造問題，而且那群人的實力比以前提升許多，完成了很多任務……剛開始我還有點懷疑，之後逐漸認為沙奇總算是痛定思痛，期待他在培育新人方面助我一臂之力。
結果只是變得比以前更會欺上瞞下而已……可惜啊。」
這大概就像被自己所信任的部下背叛的感覺吧？……嚴格說來，應該是準備信任的部下才對。
不去信任，就沒什麼好難過的，只是內心雖然有點懷疑，長期觀察下來多少會投入感情。結果內心的期待愈是膨脹，察覺真相之後的失落感也愈是強烈。同樣的情況往往會重複好幾次，卻還是很難令人習慣。
「……這種溫暖的眼神是怎樣？」
總有一天會看開的，到時候就解脫了。
儘管我沒說出口，眼神卻露餡了。
「感覺上你好像想要安慰我，不過我之所以累成這樣，你也是原因之一喔？……任務期間發生問題（你被找碴），我可是得跟公爵家提出報告才行。接下來的報告真是令人鬱卒……」
這樣啊，他現在是擔心當權者可能會提出無理的要求。公會負責人要操心的事情果然很多，畢竟公爵家的人總是對我特別關心。
雖然我不覺得他們會為了這種小事百般刁難，不過倒是可以理解公會負責人的不安。
「你明明只是個小孩子，真不知道過去到底遭遇了什麼……」
感覺他的視線流露出明顯的憐憫之情。
「總之，姑且不論公爵家的因素，公會和我個人都認為問題不在你身上。沒事了，你可以回去了……若有什麼無法理解的地方，自己好好想想後再提出來吧。」
「謝謝。」
替這次的談話做個結束之後，我從座位站起身。
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中午發生的事情在馬車搭乘處成為冒險者們打發時間的話題，不少貼心的冒險者體恤我的辛勞，都願意讓我插隊。我坐在提早登上的馬車，回想起中午發生的種種。
我一點都不後悔打倒沙奇和其他的同夥，況且他們確實讓我感到煩躁不已。雖然確實有必要打倒他們，但我到底是不是因為意氣用事而出手呢？這點我真是想破頭也找不到答案。
也就是說，我很有可能是基於這種原因。
因為我還小？不對。我的身體雖然是小孩子，心靈已經是42歲的大叔了，是個理智的大人。
我真的有理智嗎？……不能說完全沒有，卻有可能在受到刺激之後徹底失控。
因為不爽才揍人？因為對方找碴才揍人？……這樣子跟那些不良冒險者又有什麼差別？
技術以及力量不成問題，精神層面卻大有問題。
……回想起來，自從來到這個世界之後，我好像什麼也沒改變。獨自躲在森林裡面，前世就不怎麼喜歡的人際關係能免則免，就這樣一直在森林中生活。然後遇到了蘭哈特先生他們。
若不是遇見他們，我就算想著要離開森林，恐怕也會一延再延，到頭來還是窩在森林裡面吧。自從遇見他們之後，我就一直受到各方面的照顧。他們替我打點住處以及三餐，把我當成一家人，給予我溫暖……我是不是開始依賴他們了？
如今仔細回想，來到這個世界之後所發生的種種事情……不斷逃避討厭的事、沒吃過什麼苦、在公爵家的盛情招待之下到處玩樂………………………………………………這樣不行，遲早會變成沒出息的廢物。只有戰鬥能力比其他人強，這樣子更是糟糕。
我很感謝公爵家的所有人，不過還是暫時離開他們吧。我應該重新自我鍛鍊。像這樣一直接受公爵家的恩惠並不是好事……我要自立自強。
至今為止，我好幾次思考過不知道該如何報答他們才好，然而像我這種吃住都靠別人的食客，在自立之前居然想以這種身分報恩，臉皮實在是厚到極點。
返回城鎮的途中，我一直在思考這個問題，最後終於在抵達旅店的時候做出結論。