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北山蘅猶豫。
「弟子可以保護師尊！」重九亮了一下懷中長劍，眼睛彎成了月牙，「還可以幫師尊端茶遞水，洗澡揉……」
「好了走吧。」
北山蘅立刻打斷他，以防聽到什麼會令自己暴走的字眼。
「師兄一路小心。」繹川垂下眸子。
------------------------
東楚郡在望舒城以南三十餘里，青木鎮就位於郡西，背靠著巍峨的群山，鎮外是一片泥濘的沼澤地，終年雲繚霧繞，靜謐寧和。
北山蘅與重九走了一天一夜，在第二天日落前趕到了鎮子外。
要去鎮上，就必須先穿過那片沼澤。
重九看了看對面隱在雲霧中的村落，試探性地抬起一隻腳，在面前的潭沼上踩了一下。
泥淖很快漫上他的靴邊，試圖將人吸進去。
「走不得。」北山蘅連忙把他拉回來，讓他抱著自己的腰，低聲道：「抓穩了，掉下去我可不管你。」
重九一點頭，枕在他胸口上。
北山蘅帶著他掠過沼澤地，在對面的磚石路上停下。
仰頭一看，面前佇立著一座高大古舊的廡殿式牌坊，坊柱以古木雕成，前頭放著兩尊石獅子，上書「靝勱埊镹」四個大字。
重九指著匾額問道：「師尊，那四個字念什麼？」
北山蘅瞥了一眼，不好意思說自己不認識，冷道：「你管他念什麼？我們是來捉鬼的，又不是來做學問。」
重九輕輕「哦」了一聲。
「肚子餓不餓？我們先找個鋪子吃飯，然後再去縣衙穩穩情況。」
北山蘅說著往城中走去，但是在沿著街坊在鎮上轉了一圈，都沒找到一家開門的客棧。無奈，他只好敲響了鎮子口一戶人家的門。
過了好一會兒，才聽得牆內傳來嗒嗒腳步聲。
門「吱呀」一聲打開，裡面探出來梳著雙髻的一個小腦袋，透過木門的縫隙小心翼翼往外看。
北山蘅一愣——竟然是個女孩。
「二位哥哥做什麼？」小姑娘扒著門框輕聲問。
「哦，我二人路過此地，想尋個地方用頓便飯。」北山蘅鬆開重九的手，問道：「這鎮上為何家家關門閉戶？」
「這些日子鬧瘟病，鎮子上的鋪子都不讓開了。」女孩小聲說著，將門拉開，「家中也沒什麼飯食，只有下午煮的半鍋米粥，若是哥哥們不嫌棄便進來吧。」
北山蘅與重九對視一眼，跟著她走進院中。
屋子裡漆黑一片，透出絲絲陰森之氣，借著月光，隱約能看到桌上放著一隻竹筐，裡面有做了一半的繡活，針還別在布上。
北山蘅微微蹙眉，總覺得這屋中透著一股詭秘之氣。
重九跟在他後面進來，方往前走了兩步，不知磕到了什麼東西，突然捂著膝蓋後跳了半步。
「嘶——」
「哥哥當心些，這屋裡不大寬敞。」
小姑娘在桌上摸了摸，拿起火摺子點燃蠟燭，屋內瞬間亮堂起來。
重九往他撞到的方向看過去，頓時臉色大變，想也不想便轉身鑽進北山蘅懷裡。
在屋子的牆角，赫然竟停著兩口棺材！
北山蘅總算知道那詭異之處是從哪來的了——誰家沒事會把棺材放到堂屋裡？
他抱著重九的後背拍了拍，擰起眉看向那少女。
小姑娘看出了他的疑慮，垂著頭解釋道：「爹娘染怪病走了，這些日子鎮上又不讓辦白事，沒法請人送葬，只能先在屋裡停靈，待日後再入土。」
「既是染了瘟疫，怎能將人就這樣停在屋裡？」北山蘅搖了搖頭，不知道該怎麼勸。
勸人把死了的爹娘放在院子裡讓風吹日曬？
好像更不妥。
北山蘅嘆了口氣，問道：「你們鎮上的衙門在何處？」
「哥哥要去衙門？」小姑娘愣了片刻，「衙門這會子定是關門了，哥哥不如在此歇息一晚，明日再去也不遲。」
北山蘅擺了擺手，剛想說不用休息。
重九適時地打了個哈欠。
北山蘅：「……也好。」
少女扯了一下嘴角，似乎想笑，笑容未抵唇邊便已成了落寞。
她抹了抹眼睛，道：「二位哥哥睡左邊那間屋子吧，我們家小，除了爹娘住的那屋，也就那間能住人了。我等下將粥熱了給送進去。」
「多謝。」北山蘅從懷裡摸出一錠銀子放在桌上。
父母雙亡，孤女一人活在世上定然不易，好在自從上次買藥沒錢之後，他已經養成了隨身帶些銀兩的習慣。
重九跟著他走進那間屋子。
屋裡只有靠牆一張土炕，床褥是冷的，被子是舊的，牆上開一扇破破爛爛的木窗，外面就是青木鎮口的那片沼澤。
月光從窗外照進來，正落在床邊上。
重九慢騰騰地坐到床上，彎下腰揉著膝蓋。
北山蘅脫下外袍搭在床上，正打算去解腰帶，轉頭瞧見他動作，問道：「還疼？」
重九點了點頭。
「你走路能不能當心著點，眼睛又不是長在後腦勺上了。」
雖然嘴上埋怨著，北山蘅還是走過去，蹲到他面前，將重九的褲腳挽起來，在髕骨上輕輕揉了揉。
重九垂著頭，凝眸注視身前之人。
從他這個角度看過去，月光落在北山蘅的身上，正襯出他玉白的面龐。視線稍稍下移，能看到他微敞的前襟，以及……胸前那朵緋色的蓮花。
「弟子可以保護師尊！」重九亮了一下懷中長劍，眼睛彎成了月牙，「還可以幫師尊端茶遞水，洗澡揉……」
「好了走吧。」
北山蘅立刻打斷他，以防聽到什麼會令自己暴走的字眼。
「師兄一路小心。」繹川垂下眸子。
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東楚郡在望舒城以南三十餘里，青木鎮就位於郡西，背靠著巍峨的群山，鎮外是一片泥濘的沼澤地，終年雲繚霧繞，靜謐寧和。
北山蘅與重九走了一天一夜，在第二天日落前趕到了鎮子外。
要去鎮上，就必須先穿過那片沼澤。
重九看了看對面隱在雲霧中的村落，試探性地抬起一隻腳，在面前的潭沼上踩了一下。
泥淖很快漫上他的靴邊，試圖將人吸進去。
「走不得。」北山蘅連忙把他拉回來，讓他抱著自己的腰，低聲道：「抓穩了，掉下去我可不管你。」
重九一點頭，枕在他胸口上。
北山蘅帶著他掠過沼澤地，在對面的磚石路上停下。
仰頭一看，面前佇立著一座高大古舊的廡殿式牌坊，坊柱以古木雕成，前頭放著兩尊石獅子，上書「靝勱埊镹」四個大字。
重九指著匾額問道：「師尊，那四個字念什麼？」
北山蘅瞥了一眼，不好意思說自己不認識，冷道：「你管他念什麼？我們是來捉鬼的，又不是來做學問。」
重九輕輕「哦」了一聲。
「肚子餓不餓？我們先找個鋪子吃飯，然後再去縣衙穩穩情況。」
北山蘅說著往城中走去，但是在沿著街坊在鎮上轉了一圈，都沒找到一家開門的客棧。無奈，他只好敲響了鎮子口一戶人家的門。
過了好一會兒，才聽得牆內傳來嗒嗒腳步聲。
門「吱呀」一聲打開，裡面探出來梳著雙髻的一個小腦袋，透過木門的縫隙小心翼翼往外看。
北山蘅一愣——竟然是個女孩。
「二位哥哥做什麼？」小姑娘扒著門框輕聲問。
「哦，我二人路過此地，想尋個地方用頓便飯。」北山蘅鬆開重九的手，問道：「這鎮上為何家家關門閉戶？」
「這些日子鬧瘟病，鎮子上的鋪子都不讓開了。」女孩小聲說著，將門拉開，「家中也沒什麼飯食，只有下午煮的半鍋米粥，若是哥哥們不嫌棄便進來吧。」
北山蘅與重九對視一眼，跟著她走進院中。
屋子裡漆黑一片，透出絲絲陰森之氣，借著月光，隱約能看到桌上放著一隻竹筐，裡面有做了一半的繡活，針還別在布上。
北山蘅微微蹙眉，總覺得這屋中透著一股詭秘之氣。
重九跟在他後面進來，方往前走了兩步，不知磕到了什麼東西，突然捂著膝蓋後跳了半步。
「嘶——」
「哥哥當心些，這屋裡不大寬敞。」
小姑娘在桌上摸了摸，拿起火摺子點燃蠟燭，屋內瞬間亮堂起來。
重九往他撞到的方向看過去，頓時臉色大變，想也不想便轉身鑽進北山蘅懷裡。
在屋子的牆角，赫然竟停著兩口棺材！
北山蘅總算知道那詭異之處是從哪來的了——誰家沒事會把棺材放到堂屋裡？
他抱著重九的後背拍了拍，擰起眉看向那少女。
小姑娘看出了他的疑慮，垂著頭解釋道：「爹娘染怪病走了，這些日子鎮上又不讓辦白事，沒法請人送葬，只能先在屋裡停靈，待日後再入土。」
「既是染了瘟疫，怎能將人就這樣停在屋裡？」北山蘅搖了搖頭，不知道該怎麼勸。
勸人把死了的爹娘放在院子裡讓風吹日曬？
好像更不妥。
北山蘅嘆了口氣，問道：「你們鎮上的衙門在何處？」
「哥哥要去衙門？」小姑娘愣了片刻，「衙門這會子定是關門了，哥哥不如在此歇息一晚，明日再去也不遲。」
北山蘅擺了擺手，剛想說不用休息。
重九適時地打了個哈欠。
北山蘅：「……也好。」
少女扯了一下嘴角，似乎想笑，笑容未抵唇邊便已成了落寞。
她抹了抹眼睛，道：「二位哥哥睡左邊那間屋子吧，我們家小，除了爹娘住的那屋，也就那間能住人了。我等下將粥熱了給送進去。」
「多謝。」北山蘅從懷裡摸出一錠銀子放在桌上。
父母雙亡，孤女一人活在世上定然不易，好在自從上次買藥沒錢之後，他已經養成了隨身帶些銀兩的習慣。
重九跟著他走進那間屋子。
屋裡只有靠牆一張土炕，床褥是冷的，被子是舊的，牆上開一扇破破爛爛的木窗，外面就是青木鎮口的那片沼澤。
月光從窗外照進來，正落在床邊上。
重九慢騰騰地坐到床上，彎下腰揉著膝蓋。
北山蘅脫下外袍搭在床上，正打算去解腰帶，轉頭瞧見他動作，問道：「還疼？」
重九點了點頭。
「你走路能不能當心著點，眼睛又不是長在後腦勺上了。」
雖然嘴上埋怨著，北山蘅還是走過去，蹲到他面前，將重九的褲腳挽起來，在髕骨上輕輕揉了揉。
重九垂著頭，凝眸注視身前之人。
從他這個角度看過去，月光落在北山蘅的身上，正襯出他玉白的面龐。視線稍稍下移，能看到他微敞的前襟，以及……胸前那朵緋色的蓮花。