第兩百三十二章 戛然而止的南境之戰(二合一)

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  針對崑崙派提出的條件,楚王乾恪感到非常遲疑。

  因為一旦接納崑崙派,那將意味著要改變王朝上千年的既定策略,顛覆世人觀念,很可能成為眾矢之的。

  這是要冒很大的政治風險。

  就在這時,後方傳來消息,南禺城的護城大陣被西南兵團攻破了,雙方正在進行更殘酷的攻城大戰。

  在西南兵團的炮火之下,形勢很是不利。

  楚王也很清楚,如果沒有援軍,南禺城必定陷落,這促使他必須立即做出決定,接受崑崙派提出的條件。

  九月十五日。

  楚王乾恪跟崑崙派掌教赤壺真人正式簽訂協議,並且以靈魂向諸天神靈起誓,打上靈魂烙印。

  如此一來,無論哪一方都不能撕毀協議。

  否則靈魂就將遭到誓約反噬,這種反噬無關修為高低,就算是強如赤壺真人,也夠他喝一壺的了。

  修為受損都是輕的,一個不好就可能損壞道基,徹底斷去長生之望。

  這對一名修士而言,簡直是致命的。

  也正因為如此,雙方在簽訂協議之後,立馬就建立起足夠的互信,為接下來的合作奠定了結識的基礎。

  當天晚些時候,楚王乾恪就率部進駐昆吾城。

  接下來,楚王有兩種選擇。

  一是率部北上,跟正在前線鏖戰的昆吾軍匯合之後,打退朝廷大軍,完成對昆吾郡的實質占領。

  二是派兵南下,驅逐西南兵團,以解南禺城之圍。

  「先生以為,接下來該如何行事?」對賈詡,楚王現在幾乎是言聽計從。

  賈詡分析道:「此時率部北上,不僅有助於收編昆吾軍,還能徹底架住崑崙派,等於是把到手的鴨子煮熟了,防止鴨子飛走。

  「派兵南下的話,既要面對朝廷大軍的威脅,又要跟西南兵團鏖戰,等於是看著碗裡的,想著鍋里的,最終可能什麼也沒撈著。」

  「當然,具體如何選擇,還是由殿下裁斷。」賈詡補充道。

  「這麼說,只能北上了?」楚王乾恪有些不甘心。

  南禺城到底是他的老巢啊,為了經營南禺郡,籠絡當地世家,他花費了多少心思,耗費了多少錢財,豈是說撇開就能撇開的。

  而在昆吾郡,楚王卻無甚根基。

  賈詡安慰道:「殿下在昆吾郡難,秦王在南禺郡只會更難。殿下想想,就算西南兵團占據了南禺郡,以殿下在南禺郡多年的經營,秦王想徹底控制南禺郡怕是沒那麼容易。屆時,秦王可還有精力配合朝廷,對殿下實施圍剿?下官以為,用南禺郡換昆吾郡,不虧。」

  楚王點頭,心裡總算好受了些。

  「那就這麼辦吧。」到了這種時候,楚王也無法猶豫了。

  魚和熊掌不可兼得啊。

  …………

  九月,驕陽似火。

  這一場波及整個南境的戰爭,隨著楚王乾恪跟崑崙派的意外姘和,戰爭形勢突然來了一個急轉彎,讓所有人都措手不及。

  事情接下來的發展可謂急轉直下,原本外界以為的一場耗時日久的大戰,以一種意外的方式,匆匆走向尾聲。

  九月十八日,南禺城被薛仁貴部攻破。

  雖然楚王乾恪在做出捨棄南禺郡的決定之後,依舊給第三師團下了死命令,讓第三師團務必死戰到底,但是第三師團上下也不是傻子。

  堅守近一周仍無援軍,說明他們已經成了楚王手中的棄子。

  既如此,將士們又怎會死戰到底?

  畢竟這不是人妖兩族之間的種族大戰,只是一場帝國內戰,無關乎家國情懷,也無關乎軍人榮譽。

  因此,在城破之後,第三師團殘部非常乾脆地選擇投誠。

  占領南禺城之後,雖然部隊因為連日攻城,兵困馬乏,薛仁貴還是派出狄青部跟岳雲部這兩支精銳,四面出擊,掃蕩南禺郡剩下的四府之地。

  在各府還有地方屯軍,需要一一掃蕩,收編。

  除了掃蕩屯軍,狄青、岳雲兩部更重要的任務,還是要在南禺郡的北面跟東面建立起新的防線,防止第四軍團趁勢反撲。

  薛仁貴可不希望到手的鴨子飛走了,哪怕被楚王趁機收回一府之地,對他而言,那都是一種失敗。

  九月二十二日,乾元駕臨南禺城。

  乾元心裡很清楚,南禺郡情況複雜,雖然表面上的反抗力量基本被平定,但是內里卻一直在暗潮湧動,不知道有多少楚王嫡系蟄伏了起來。

  正因為如此,他才親自趕到南禺城坐鎮,以定軍心。

  隨乾元一同抵達南禺城的還有一位陌生文士,面容鐫刻,長須,既是文官,身上又帶著一絲修士的飄逸出塵氣質。

  此人正是歷史上大名鼎鼎的宰相蕭何。

  作為大漢開國功臣,第一任宰相,蕭何主張無為,喜好黃老之術,最是契合禹余天的大環境,難怪能被乾元召喚過來。

  乾元動用這次甲檔文官召喚,就是要召喚一位重量級文官,替他坐鎮南禺城,鎮守南禺郡。

  既然拿下了南禺郡,乾元就沒想過要把它交給朝廷,至於將來以何種名義經營南禺郡,那還需要他跟新帝博弈一番。

  乾元不急。

  雖然南禺城是南境中樞之地,但乾元並未有將秦王府搬遷到此的打算。

  一則秦王府以及六司衙門剛在招搖城落定,不宜頻繁轉移,勞民傷財不說,還容易動搖民心,殊為不智。

  二則招搖城是乾元的「龍興之地」,不管招搖城以前的地位如何,在未來的很長一段時間裡,它都該是封地中樞的不二選擇。

  乾元不想讓南禺郡世家產生什麼別的想法。

  抵達南禺城之後,乾元忙著接見世家代表,反而將南禺郡政務交給蕭何料理,將軍務暫時交給薛仁貴打理。

  西南兵團第一師團,也將肩負起鎮守南禺郡的重擔。

  …………

  就在乾元在南禺城忙碌時,楚王乾恪也沒閒著。

  除了留下少量軍隊鎮守昆吾城,餘下的部隊全數被楚王派往前線,跟昆吾軍匯合,一同抵禦朝廷大軍。

  崑崙派也派出弟子協助,以示兩家之合作誠意。

  有了第四軍團第一、第二師團這支生力軍的加入,原本快要扛不住的昆吾軍,又奇蹟般地堅守下來。

  反而是原本來勢洶洶的朝廷大軍,突然變得顧忌起來。

  南境大戰風雲變幻,原本形勢對朝廷大好,卻不想,一轉眼卻變成這幅局面,讓城衛軍跟第三軍團都變得很被動。

  尤其是城衛軍。

  當初,城衛軍統領公孫龍選擇投效新帝乾慎,並不是對新帝有多忠誠,那不過是判斷形勢之後的一次正常站隊。

  公孫龍很清楚,他能在新朝屹立不倒,甚至地位比之前更高,不是因為別的什麼,而是依仗他手中的城衛軍。

  這才是他安身立命之根本。

  因此,在投效新帝之後,公孫龍對城衛軍的掌控不僅沒有減弱,反而加強了,讓新帝根本插不進手來。

  新朝剛立,新帝正是要依仗城衛軍的時候,自然不好對公孫龍發作,君臣之間委實已經在暗中博弈、較量過。

  在這種情況下,公孫龍又豈會在看不到勝利希望的前提下,把城衛軍捲入一場註定要死傷慘重的大戰中去?

  在第四軍團北上的第一時間,城衛軍就停下了進擊的步伐,給朝廷的說法是,大軍勞頓,需要臨時休整。

  把在神都的新帝氣得七竅生煙,偏又奈何不得。

  第三軍團的情況雖然不同,但戰天對此戰的看法倒是跟公孫龍出奇的一致,同樣不願把生力軍捲入到一場殘酷的內戰中去。

  在這種情況下,新帝還能有什麼作為?

  就算他有千般不願意,也只能打落牙齒和血吞,鐵青著臉,下令城衛軍跟第三軍團撤離,虎頭蛇尾地結束這一次大戰。

  此戰過後,新帝在朝廷的威信受損已是不可避免了。

  唯一安慰的,估計就是西南兵團趁勢占領了南禺郡,沒有讓楚王勢力進一步做大。

  如果,這也算安慰的話。

  …………

  到了九月底,南境各處硝煙基本消散。

  參與其中的各路大軍,投降的投降,撤退的撤退,整編的整編,休整的休整,都在默默舔舐傷口。

  戰爭的結果,出乎所有人的預料。

  這一場南境之戰,將帝國七股勢力中的五股捲入其中,不可謂不浩大。

  先說魏王。

  這一回完全是在打醬油,除了擺擺架勢就沒做任何實質性的表示,當然也沒有任何損失就是,還換來乾元的軍火貿易承諾。

  算是小贏一把。

  再說崑崙派。

  雖然丟了昆吾郡,但總算為宗門保留了火種,在東大陸重新立足,可以光明正大地在楚王勢力範圍內活動。

  相比太虛宗,這結局已經算是好的了。

  據小道消息,這次崑崙派在跟楚王談判時,根本就沒提太虛宗的安置問題,不知道是忘了,還是根本不希望楚王勢力範圍之內有第二個宗門,提前剪除了宗門競爭的隱患。

  總之,這讓太虛宗很受傷。

  最後還是楚王可憐,讓太虛宗一干殘餘門人在昆吾郡鹿蹄府境內的鹿蹄山修行,總算是有了一個落腳之地。

  但是以鹿蹄山的條件,跟昆吾石自然是沒法比的。

  再就是楚王了。

  在賈詡再三謀劃之下,楚王雖然丟了南禺郡,但換來可以直接威脅中州兼且富庶非凡的昆吾郡;雖然折損了第三師團,卻兼併了數倍於此的昆吾軍。

  從紙面上看,楚王的實力是不減反增。

  而且這次成功在朝廷嘴裡虎口奪食,雖然做的並不如何磊落,但至少其赫赫凶名算是在帝國傳開了。

  據悉,楚王已經準備將楚王府遷至昆吾城,毫不掩飾其對神都的野心。

  綜合來看,楚王算是不勝不敗。

  而此戰最大的獲益者當屬乾元無疑了,僅憑一支奇兵就輕鬆拿下南禺郡,將自身實力擴張了一倍,再沒有比這更划算的買賣了。

  著實讓人大跌眼鏡。

  在占據南禺郡之後,擁有兩郡之地的乾元,終於可以跟魏王、楚王平起平坐,成為帝國舉足輕重的一股勢力。

  再無需仰人鼻息。

  更妙的是,魏王跟楚王頭上都戴著「亂王」的帽子,乾元卻是朝廷實打實的藩王,兩者在民間的聲譽是截然不同的。

  就算這次出擊南禺郡,都沒收到什麼負面評價。

  而在這一場大混戰中最受傷的,自然就是新帝乾慎了。

  此番大戰,朝廷足足出動了八個師團,耗費錢糧物資無數,戰前信誓旦旦,說一定能剿滅崑崙派,以震帝國聲威。

  結果卻大大地翻車。

  不僅沒能奪下昆吾郡哪怕一寸之土地,還損兵折將,更是跟城衛軍統領公孫龍起了隔閡。

  真是要多糟糕,有多糟糕。

  更讓新帝鬱悶的是,隨著昆吾郡落入楚王之手,中州西面要面臨魏王的直接威脅,南面又要面臨楚王的直接威脅。

  安全形勢著實堪憂。

  在這種情況下,負責拱衛中州安全的城衛軍,其地位越發舉足輕重。

  這讓新帝越發投鼠忌器。

  新帝不僅不敢責罰城衛軍統領公孫龍,還要好加安撫,暗中作了一連串的退步,比如允許城衛軍自行徵兵等等。

  著實鬱悶。

  對第三軍團統領戰天,新帝就更不忍苛責了。

  都是惹不起的主啊。

  憤怒憋屈的新帝實在找不到發泄之人,最後把所有的怒火都發泄到兵部尚書第五驕陽的身上。

  在戰爭結束的第一時間,第五驕陽就被撤去兵部尚書一職,回家養老。

  新帝此舉泄憤只是次要的,更重要的目的是把第五驕陽推出來背黑鍋,承擔此次戰敗的主要責任。

  對外,新帝直接宣稱,這一戰都是第五驕陽策劃的。

  第五驕陽自然不敢辯駁,他個人到沒什麼,但架不住背後還有一個家族要在神都討生活啊。

  這個黑鍋,他是不背也要背了。

  被貶之後,第五驕陽又無顏到乾元麾下任職,可以預見的是,他的仕途以及軍旅生涯,都將再無起色之機。

  誰能想到,在神都顯赫一時的第五家族,短短兩三年時間,竟會落得如此下場呢?

  如果不是有第五紫月這個秦王王妃在,第五家族在神都的日子怕是不會好過,有的是人踩上一腳。

  著實讓人唏噓。

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