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——再往裡走，興許會碰到更多變異生物。
這個時候，或許應當……戚硯再次拿出那半張照片來。
「把自己當做Sam。」
……
當年，Sam回到隔離區。
手裡就握著這張照片。
「明明……就是……」
看著手中那半張照片，他再也無法承受，猛抽了一口氣，就流下淚來。
「你個蠢貨……你怎麼能忘了他!」
抽泣聲從壓抑變成了發泄般的嚎啕大哭。「你個蠢貨!混帳!啊…你把我的……我的Alan……還回來……還給我啊!!!!」
清晨的森林，詭秘而冷清。
Sam不敢想像，當年那個疲憊的身形，是怎樣被巨鼠包圍著，渾身是血地站在中間。
他的子彈已經用完，只拿著一把匕首。就在他筋疲力竭的撐不住身體時，印著熟悉符號的直升機離開了這片森林。
只剩他一個人。
沒準兒。
還可能，他挨到了第二天。如同隊友預料的，森林裡下起了大雨……
他的Alan無助地倒在水窪中，北半球高緯度的秋雨，冰涼刺骨。
想到這些，Sam幾乎崩潰。
正此時，身旁又傳來巨鼠的奔跑聲。
「吱扎……吱扎……」
可是他一點都不想躲。
「吱扎……吱扎……」
Sam清楚地感覺到，有東西在靠近，可他卻只是抓緊照片，閉上眼睛。
「吱扎……吱扎……」
越來越近。
「嘭!!!」
預想的痛感沒出現，代替的是一躍而起的巨鼠，於一聲刺耳的槍響後重重摔在地上。
戚硯心頭髮顫，聽見踩著水窪靠近的腳步聲。
他睜開眼，面前停了一雙靴子。
那人彎下腰，耳畔傳來一個帶著厚重呼吸聲的嗓音:「我昨天晚上做了一個夢。」
他不敢抬頭，剛剛平息的抽泣又開始泛濫。
那人接著說，「我夢見你說疼，我心裡難過，就醒了……」
「居然是你啊……」
早就該猜到的，那塊綁在面罩旁側的面巾像極了Sam以前送給Alan的手帕。
而那張破損的白紙……
他難以想像他是怎麼在那個雨天裡，緊緊握住這半張照片……
——以至於它失去了所有的顏色。
那人低頭，從口袋裡拿出另外班長破損的白色卡片。
戚硯終於抬頭。
正對上的臉被黑色防毒面具遮蓋著，僅僅露出一雙眼睛。
藍色的，如同大海。
–
貧瘠的想像力，無法設定Alan是怎樣活下來的。
可Sam確信，他從小到大的英雄，一定只是被自己遺忘在北緯那片隔離區里了。或許有一天，他把怪物都全部殺死，就會回來。
Sam一無所獲，隻身自維多諾夫回到療養院。
接受治療，三個月後，他出院了。
組織給了他一大筆豐厚的慰問金，足以支撐他過一輩子物質富足的生活。
某晚，他拿出地圖，鋪開。
筆尖將隔離區與家鄉小鎮連線、然後仔細計算中間值。
最後，Sam在一個靠近運河的小鎮居住下來。他沒有回家探親，甚至沒去參加Alan的葬禮。
他萬分確信，總有那麼一個機會，迷失的人也能在機緣巧合下重逢。
作為研究院最有天分的科研人員，也有人慕名來鎮子找過他。
閣樓的門推開時，來訪者甚至不相信，這個邋遢的酒鬼，居然是「清理者」先遣隊排名第二的隊員。
「您好，請問是Sam先生嗎？我是國際聯合組織的特派員，想邀請您……」
「滾。」
「……先生，不論是出於任何方面考慮，我都希望您能夠聽完我的話。」
「我不想聽。」
「我們了解過您，也知道某些國家的組織也曾來打擾過您。可此次，我們的項目，您興許會有興趣。」
「十幾年沒做科研了，早廢了，回去吧。」
「我們希望由您來設計一個選拔系統，集結隊伍，然後前往維多諾夫。」
「……維多諾夫？」
「是的，先生。我知道系統設計的難度極大，或者說可能會是您十幾年的心血，但還是希望您可以考慮——」
「我同意。」
不就是下一個十五年嗎。
我願意。
……
「組長，各國的支持率顯著上升，看來系統正式啟動的時間也近了。」
「嗯。」
「額……我是想說，您夜以繼日地研究，既然已經到了這個時期，也休息休息吧。」
「……看今天的新聞了嗎？」
「啊，您指的是？」
「知名學者公開反對計劃實施。」
「這個我知道，那個年輕人，還是中八區戚院長的兒子。不過您有什麼看法嗎？」
「他……很像一個人。」
Sam摘下眼鏡，兩根手指揉著眉心，回憶道：「他說這個計劃不合適世界時，那個表情，就跟Alan說我不合適先遣隊時，一模一樣。」
助手不清楚，這位德高望重的老學者口中的Alan是什麼身份，於是只能滿臉錯愕地說：「那位前輩，或許是您的對手？」
說完，年輕的助手便後悔了。
因為他分明看見，一向脾氣古怪又刻板嚴厲的組長，眼角霎時留下兩行淚水。
這個時候，或許應當……戚硯再次拿出那半張照片來。
「把自己當做Sam。」
……
當年，Sam回到隔離區。
手裡就握著這張照片。
「明明……就是……」
看著手中那半張照片，他再也無法承受，猛抽了一口氣，就流下淚來。
「你個蠢貨……你怎麼能忘了他!」
抽泣聲從壓抑變成了發泄般的嚎啕大哭。「你個蠢貨!混帳!啊…你把我的……我的Alan……還回來……還給我啊!!!!」
清晨的森林，詭秘而冷清。
Sam不敢想像，當年那個疲憊的身形，是怎樣被巨鼠包圍著，渾身是血地站在中間。
他的子彈已經用完，只拿著一把匕首。就在他筋疲力竭的撐不住身體時，印著熟悉符號的直升機離開了這片森林。
只剩他一個人。
沒準兒。
還可能，他挨到了第二天。如同隊友預料的，森林裡下起了大雨……
他的Alan無助地倒在水窪中，北半球高緯度的秋雨，冰涼刺骨。
想到這些，Sam幾乎崩潰。
正此時，身旁又傳來巨鼠的奔跑聲。
「吱扎……吱扎……」
可是他一點都不想躲。
「吱扎……吱扎……」
Sam清楚地感覺到，有東西在靠近，可他卻只是抓緊照片，閉上眼睛。
「吱扎……吱扎……」
越來越近。
「嘭!!!」
預想的痛感沒出現，代替的是一躍而起的巨鼠，於一聲刺耳的槍響後重重摔在地上。
戚硯心頭髮顫，聽見踩著水窪靠近的腳步聲。
他睜開眼，面前停了一雙靴子。
那人彎下腰，耳畔傳來一個帶著厚重呼吸聲的嗓音:「我昨天晚上做了一個夢。」
他不敢抬頭，剛剛平息的抽泣又開始泛濫。
那人接著說，「我夢見你說疼，我心裡難過，就醒了……」
「居然是你啊……」
早就該猜到的，那塊綁在面罩旁側的面巾像極了Sam以前送給Alan的手帕。
而那張破損的白紙……
他難以想像他是怎麼在那個雨天裡，緊緊握住這半張照片……
——以至於它失去了所有的顏色。
那人低頭，從口袋裡拿出另外班長破損的白色卡片。
戚硯終於抬頭。
正對上的臉被黑色防毒面具遮蓋著，僅僅露出一雙眼睛。
藍色的，如同大海。
–
貧瘠的想像力，無法設定Alan是怎樣活下來的。
可Sam確信，他從小到大的英雄，一定只是被自己遺忘在北緯那片隔離區里了。或許有一天，他把怪物都全部殺死，就會回來。
Sam一無所獲，隻身自維多諾夫回到療養院。
接受治療，三個月後，他出院了。
組織給了他一大筆豐厚的慰問金，足以支撐他過一輩子物質富足的生活。
某晚，他拿出地圖，鋪開。
筆尖將隔離區與家鄉小鎮連線、然後仔細計算中間值。
最後，Sam在一個靠近運河的小鎮居住下來。他沒有回家探親，甚至沒去參加Alan的葬禮。
他萬分確信，總有那麼一個機會，迷失的人也能在機緣巧合下重逢。
作為研究院最有天分的科研人員，也有人慕名來鎮子找過他。
閣樓的門推開時，來訪者甚至不相信，這個邋遢的酒鬼，居然是「清理者」先遣隊排名第二的隊員。
「您好，請問是Sam先生嗎？我是國際聯合組織的特派員，想邀請您……」
「滾。」
「……先生，不論是出於任何方面考慮，我都希望您能夠聽完我的話。」
「我不想聽。」
「我們了解過您，也知道某些國家的組織也曾來打擾過您。可此次，我們的項目，您興許會有興趣。」
「十幾年沒做科研了，早廢了，回去吧。」
「我們希望由您來設計一個選拔系統，集結隊伍，然後前往維多諾夫。」
「……維多諾夫？」
「是的，先生。我知道系統設計的難度極大，或者說可能會是您十幾年的心血，但還是希望您可以考慮——」
「我同意。」
不就是下一個十五年嗎。
我願意。
……
「組長，各國的支持率顯著上升，看來系統正式啟動的時間也近了。」
「嗯。」
「額……我是想說，您夜以繼日地研究，既然已經到了這個時期，也休息休息吧。」
「……看今天的新聞了嗎？」
「啊，您指的是？」
「知名學者公開反對計劃實施。」
「這個我知道，那個年輕人，還是中八區戚院長的兒子。不過您有什麼看法嗎？」
「他……很像一個人。」
Sam摘下眼鏡，兩根手指揉著眉心，回憶道：「他說這個計劃不合適世界時，那個表情，就跟Alan說我不合適先遣隊時，一模一樣。」
助手不清楚，這位德高望重的老學者口中的Alan是什麼身份，於是只能滿臉錯愕地說：「那位前輩，或許是您的對手？」
說完，年輕的助手便後悔了。
因為他分明看見，一向脾氣古怪又刻板嚴厲的組長，眼角霎時留下兩行淚水。