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世間人言可畏，最怕三人成虎。真相往往無人理會，反倒是捕風捉影之事傳得神乎其神，比方說，那些編排皇帝的段子，又比方說，皇帝以美鎮國。
金鑾殿上，皇帝徒有其表，當真是國之不幸。蕭玉琮如是想著，漸趨流露鄙夷神色，卻又顧忌父王素來忠心，忙不迭收斂神情，只道礦場重案尚未告破，不敢久留於此貽誤案情，繼而施一禮躬身告退。
此刻已是紅日西沉，雲霞如血，天際的盡頭，漸有夜色瀰漫。
蕭玉琮屏退隨侍，一騎快馬絕塵而去，孤身返回礦場。行至山腳，馬匹忽而啼鳴，不肯輕易前行。
蕭玉琮翻身下馬，環顧四周卻不見人影，高呼道：「出來。」
果不其然，有衣衫襤褸之人自灌木之後起身，遙遙與他行禮：「事情既已辦妥，還望大人履行承諾。」
「葉文卿是你親手推下去的？」蕭玉琮似是還想再確認一回。
高大漢子應道：「千真萬確，還望大人送小的出城。」
「另外二人呢？」當初礦場暴/亂領頭人共三名，事成以後，蕭玉琮雇此人暗殺另二者。
「已死。」男人回身望向隱沒在雲霞下的崇山峻岭，只說道，「都如同葉文卿那般，葬身於山崖之下。」
「好，果真是本王看中的人。」蕭玉琮自馬背之上取下包裹，遠遠拋給男人：「去吧，走得越遠越好，永世不得回將陽！」
「多謝大人。」只可惜，此人尚不知曉鳥盡弓藏之理，殺生之禍已於不覺之間降臨。
蕭玉琮翻身上馬，臨行前，回身望向男人，笑意堪稱森然：「包裹之內銀錢無數，足夠你去到天涯海角。」
那人朝蕭玉琮抱拳行禮，立下重誓，鄭重異常：「小人在此發誓，必然永不回將陽城！」
這一回，蕭玉琮不曾回應，抬手揚鞭，絕塵而去。
第8章
八、如花美眷 （中）
日暮時分，皇帝自東離山虛鶴觀解卦歸來，神色之間陰霾盡掃，又是那似笑非笑美人面。
此番與從前不同，不僅皇帝乘興而歸，還帶回來兩名年輕道士，一者眼熟得很，便是上回與蒼陽道人一道入宮之人。至於另一人，許是畏懼天家威嚴，一路低垂頭臉，瑟瑟縮縮。
這瑟瑟縮縮的小道士不是旁人，正是死裡逃生的葉文卿。蕭玉山命今日隨行眾人不許張揚，又教葉文卿扮上道士，請儲棲雲掩護，多方籌劃得當，方才擺駕回宮。
現如今，外頭權當尚書郎已死，只有寥寥三五人曉得，大活人早被陛下帶回宮中保護。
蕭玉山一回來，徑直去往書房，屏退眾人，只留葉文卿在跟前。
礦場暴/亂一案必有隱情，較之抓回三名領頭人，蕭玉山更想知道，那幕後操縱之人究竟是誰。
蕭玉山端坐在案桌前，睥著跪拜於跟前的男人，開門見山地問道，「蕭山礦場裡有何隱情？」
如若並無隱情，葉文卿又何至於有此一難？
「微臣無能，翻遍卷宗都不曾查到有關暴/亂一案的線索，卻發覺——」話說至一半，葉文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相觸之刻，如波濤相撞，無形之中迸濺千層浪花，「卻無意間發覺，礦石流向不明。」
鐵礦乃國之重器，蕭山所採礦石又多為冶煉兵器之用，若是流向不明，必是驚天大案——此事足已引來殺身之禍。
蕭玉山未動聲色，連神情亦是絲毫未改，一點淺淺「笑靨」印在右頰，恍如此刻似笑非笑。葉文卿猜不得皇帝心意，只敢將要害點出，再不多說一字。
任誰都曉得，蕭山礦場是由晉安王一族監管，自先帝在世之時便是如此，到如今已二十餘年。如若礦石當真流向不明，第一個要懷疑的，便是晉安王。
可晉安王忠君之名在外，即便蕭玉山有心徹查此事，也不能因無憑無據的一句話就貿然動手。
「可有證據？」蕭玉山語調平淡，似此話只是不經意間的一問。
「本是有的……」在葉文卿匆忙離開蕭山辦案之所前，曾撕下一頁帳簿，「只可惜墜落山崖時不慎丟失。」
「微臣發覺近幾年來，帳簿存疑，礦石流向有異。」
那些帳本做得著實精妙，經得年年查驗，也不見錯漏，因而，蕭玉琮才敢送到葉文卿跟前。奈何葉文卿心細如塵，原是案卷看得眼花繚亂，信手翻幾頁帳簿，卻見得來龍去脈頗有規律，好似刻意而為之。
蕭玉山雖神色未改，但心中已有怒意，只是按而不發：「只可惜證據已然丟失，而晉安王那處也算得上打草驚蛇，如今再去查帳，只怕已改得天衣無縫。」
這些老臣，一個個看似忠心不二，實則沽名釣譽，空有忠君之名。門閥士族手握重權，卻以權謀私，甚至不顧國家/興衰，竟敢於鐵礦之上大做文章。
「此事定要查下去。」蕭玉山冷哼一聲，眸光漸冷，其中有凜冽鋒芒寸寸綻開，一掃醴艷風華，「即便捅破了天，也得徹查！」
「微臣定將竭力徹查。」說罷，葉文卿再度叩首，鄭重施一記大禮。
「你暫時不可出現，還須裝作道士居住宮中。」蕭玉山想要引蛇出洞，教幕後自露馬腳，便不許葉文卿「活過來」，「但寡人可以予你一個承諾，此案必將由你親手了結。」
此言價過千金，是葉文卿夢寐以求的機會：「多謝陛下。」
金鑾殿上，皇帝徒有其表，當真是國之不幸。蕭玉琮如是想著，漸趨流露鄙夷神色，卻又顧忌父王素來忠心，忙不迭收斂神情，只道礦場重案尚未告破，不敢久留於此貽誤案情，繼而施一禮躬身告退。
此刻已是紅日西沉，雲霞如血，天際的盡頭，漸有夜色瀰漫。
蕭玉琮屏退隨侍，一騎快馬絕塵而去，孤身返回礦場。行至山腳，馬匹忽而啼鳴，不肯輕易前行。
蕭玉琮翻身下馬，環顧四周卻不見人影，高呼道：「出來。」
果不其然，有衣衫襤褸之人自灌木之後起身，遙遙與他行禮：「事情既已辦妥，還望大人履行承諾。」
「葉文卿是你親手推下去的？」蕭玉琮似是還想再確認一回。
高大漢子應道：「千真萬確，還望大人送小的出城。」
「另外二人呢？」當初礦場暴/亂領頭人共三名，事成以後，蕭玉琮雇此人暗殺另二者。
「已死。」男人回身望向隱沒在雲霞下的崇山峻岭，只說道，「都如同葉文卿那般，葬身於山崖之下。」
「好，果真是本王看中的人。」蕭玉琮自馬背之上取下包裹，遠遠拋給男人：「去吧，走得越遠越好，永世不得回將陽！」
「多謝大人。」只可惜，此人尚不知曉鳥盡弓藏之理，殺生之禍已於不覺之間降臨。
蕭玉琮翻身上馬，臨行前，回身望向男人，笑意堪稱森然：「包裹之內銀錢無數，足夠你去到天涯海角。」
那人朝蕭玉琮抱拳行禮，立下重誓，鄭重異常：「小人在此發誓，必然永不回將陽城！」
這一回，蕭玉琮不曾回應，抬手揚鞭，絕塵而去。
第8章
八、如花美眷 （中）
日暮時分，皇帝自東離山虛鶴觀解卦歸來，神色之間陰霾盡掃，又是那似笑非笑美人面。
此番與從前不同，不僅皇帝乘興而歸，還帶回來兩名年輕道士，一者眼熟得很，便是上回與蒼陽道人一道入宮之人。至於另一人，許是畏懼天家威嚴，一路低垂頭臉，瑟瑟縮縮。
這瑟瑟縮縮的小道士不是旁人，正是死裡逃生的葉文卿。蕭玉山命今日隨行眾人不許張揚，又教葉文卿扮上道士，請儲棲雲掩護，多方籌劃得當，方才擺駕回宮。
現如今，外頭權當尚書郎已死，只有寥寥三五人曉得，大活人早被陛下帶回宮中保護。
蕭玉山一回來，徑直去往書房，屏退眾人，只留葉文卿在跟前。
礦場暴/亂一案必有隱情，較之抓回三名領頭人，蕭玉山更想知道，那幕後操縱之人究竟是誰。
蕭玉山端坐在案桌前，睥著跪拜於跟前的男人，開門見山地問道，「蕭山礦場裡有何隱情？」
如若並無隱情，葉文卿又何至於有此一難？
「微臣無能，翻遍卷宗都不曾查到有關暴/亂一案的線索，卻發覺——」話說至一半，葉文卿悄然抬眼望向陛下，眸光相觸之刻，如波濤相撞，無形之中迸濺千層浪花，「卻無意間發覺，礦石流向不明。」
鐵礦乃國之重器，蕭山所採礦石又多為冶煉兵器之用，若是流向不明，必是驚天大案——此事足已引來殺身之禍。
蕭玉山未動聲色，連神情亦是絲毫未改，一點淺淺「笑靨」印在右頰，恍如此刻似笑非笑。葉文卿猜不得皇帝心意，只敢將要害點出，再不多說一字。
任誰都曉得，蕭山礦場是由晉安王一族監管，自先帝在世之時便是如此，到如今已二十餘年。如若礦石當真流向不明，第一個要懷疑的，便是晉安王。
可晉安王忠君之名在外，即便蕭玉山有心徹查此事，也不能因無憑無據的一句話就貿然動手。
「可有證據？」蕭玉山語調平淡，似此話只是不經意間的一問。
「本是有的……」在葉文卿匆忙離開蕭山辦案之所前，曾撕下一頁帳簿，「只可惜墜落山崖時不慎丟失。」
「微臣發覺近幾年來，帳簿存疑，礦石流向有異。」
那些帳本做得著實精妙，經得年年查驗，也不見錯漏，因而，蕭玉琮才敢送到葉文卿跟前。奈何葉文卿心細如塵，原是案卷看得眼花繚亂，信手翻幾頁帳簿，卻見得來龍去脈頗有規律，好似刻意而為之。
蕭玉山雖神色未改，但心中已有怒意，只是按而不發：「只可惜證據已然丟失，而晉安王那處也算得上打草驚蛇，如今再去查帳，只怕已改得天衣無縫。」
這些老臣，一個個看似忠心不二，實則沽名釣譽，空有忠君之名。門閥士族手握重權，卻以權謀私，甚至不顧國家/興衰，竟敢於鐵礦之上大做文章。
「此事定要查下去。」蕭玉山冷哼一聲，眸光漸冷，其中有凜冽鋒芒寸寸綻開，一掃醴艷風華，「即便捅破了天，也得徹查！」
「微臣定將竭力徹查。」說罷，葉文卿再度叩首，鄭重施一記大禮。
「你暫時不可出現，還須裝作道士居住宮中。」蕭玉山想要引蛇出洞，教幕後自露馬腳，便不許葉文卿「活過來」，「但寡人可以予你一個承諾，此案必將由你親手了結。」
此言價過千金，是葉文卿夢寐以求的機會：「多謝陛下。」