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「這才最是奇怪，我們街坊鄰居的，到現在都搞不明白呢。」老頭四下看了看，壓低聲音，「就那天下午，祝家的大兒子回來，我還在門口跟他打了聲招呼，看他模樣，也不像遇上什麼事了。那天晚上也平靜得很，就說我這住隔壁的，也根本什麼聲音都沒聽見！」
這老頭說起話來就滔滔不絕，抓著周綺就要接著絮叨，還好旁邊又來了新的客人，抱著孩子在攤位上翻揀，還皺眉道：「前兩天不是說要進新的胭脂了嗎？怎麼這還是之前的？」
老頭立刻就把周綺忘了，一眼瞪過去：「進新的也沒這麼快！你別在那翻來翻去的，好不容易擺好的，都給你們弄亂了。」
新來的顧客是個年輕婦人，一隻手抱著懷中的小女兒，聞言不滿地揚起眉梢：「張老爺子，你這話什麼意思？前兩天明明是你自己說今天有新貨的。」
住在附近的街坊鄰居彼此都熟悉，她轉頭看見周綺，發現是個生面孔，不由得「咦」了一聲，上下打量她：「姑娘，我從前好像沒見過你？剛才瞧你在這說話，莫不是認識張老爺子？」
張老爺子接話道：「這兩個姑娘是長安來的，想打聽打聽祝家的事。」
年輕婦人一聽「祝家」頓時就變了臉色，抱著孩子的手微微收緊，警惕地看了周綺一眼，嘟嘟囔囔地轉身走了。
「我們這邊長住的，都不太提祝家的事，畢竟這事邪氣，大家都忌諱。」張老爺子彎腰把攤上被翻亂的胭脂水粉擺好，一邊長長嘆了口氣，「我跟祝家人熟悉，這些年，總盼著有人來查查這件事，給祝家還一個公道，可惜啊……」
===
離開西巷口之後，遲暮撐著傘跟在周綺旁邊，心事重重，腳步有些拖沓。
張老爺子的話也是她想問的：為什麼師父當年明知道家中出事，卻沒有回西關城？
周綺走得比她快一點，超出去一兩步的距離，總要放慢腳步停下來等她。遲暮見狀，連忙快步跟上去，傘面微傾，罩到她頭頂。
周綺轉過頭看了她一眼，忽然說：「伸手。」
遲暮不明所以，朝她抬起空著的左手。下一秒，一個精巧的小盒子塞進她的掌心，她愣了愣，下意識問：「這是什麼？」
周綺揚了揚下頜：「剛才在那老爺子攤位上挑的，我看這個是最貴的，應該不會差。」
手中被塞進來的是一個小巧的銅盒，雕刻著菱花的紋路，溫潤而細膩。遲暮有些驚訝：「怎麼突然給我這個？」
「照顧他生意才買的，我用不上，不知道你喜不喜歡。」
遲暮微微一怔，指尖下意識地摩挲著銅盒上菱花的花瓣，細密的紋路里好像還藏著周綺手中的溫度，溫暖而熨帖。
她低下頭，悄悄攥緊了手，然後溫和地笑了笑：「謝謝。」
周綺從她手中拿過傘柄，說了句：「走吧。」
遲暮追上幾步，跟她並肩而行。走了一會，她還是忍不住擰起眉，低聲道：「我想不明白，師父為什麼不願意回來？」
她跟在祝明山身邊長大，對他的一言一行最是熟悉。師父每每提起故鄉，懷念之餘，總有些隱隱的牴觸，每次她好奇想繼續追問，他都沉下臉來，再也不肯多回答一個字。
周綺看了她一眼，平靜道：「謎題多得是，一個個解，總會知道答案的。」
聽她開口，遲暮莫名寬慰了些，笑道：「也對，總能知道的。」
她一路思緒不寧，這才發現自己手裡還緊攥著那隻銅盒，趁周綺沒留意，連忙將它收進袖中，妥帖地放好。
☆、Chapter.33
時間還早，在西關城裡無處可去，兩人就撐著傘回了客棧。
西關城內遊人不多，客棧里也不算熱鬧，周綺順手把傘遞給店小二，問了句：「我看屋後那小院挺漂亮，也是這客棧的？」
「那是自然，」店小二得意地說，「西關城除了我們這家，其他客棧旅店的，可沒這麼大地盤了。」
周綺點點頭，走出幾步之後，她低聲對遲暮說：「去那後院看看。」
客堂的樓梯背後就有一道通往後院的門，平日不會上鎖，供客人隨意遊玩。遲暮先一步推開了門，迎著一線明亮的日光走出去，視線越過牆邊低矮的灌木，看向不遠處的一架小橋：「昨天晚上，我就是在那看見謝小姐的。」
後院占地不大，四面白牆下都種了低矮的樹木，還堆了些假山石塊。青苔爬上牆角，郁郁青青地鋪了一片，有幾根藤蔓從牆頭垂下，綴著碧青的葉子，擁簇著幾朵初綻的花。
小院中央的地方，就是遲暮昨晚從客房窗口看見的水池、假山和小橋。這地方倒真像江南常見的庭園，水池中假山錯落，游魚來去，一架石拱橋橫跨兩端，流水潺潺，聲色悅耳。
此情此景，雨夜裡有幾分清幽寂寥，到了明媚陽光底下，就多了些靜謐宜人。遲暮在江南長大，在北方兩年多都不曾回過故鄉，見到記憶中的小橋流水，不由得有些懷念，隨口說：「若是大戶人家，庭院寬闊氣派，後面應該還有一處月門。」
周綺指了指一處牆邊：「你是說那個地方？」
那面牆正對著來時的方向，乍看起來和其他三面圍牆沒什麼區別，細看之下卻能發現，這面牆下的樹叢生得比其他地方都高上許多，假山堆在正中間的位置，看起來有些奇怪。
這老頭說起話來就滔滔不絕，抓著周綺就要接著絮叨，還好旁邊又來了新的客人，抱著孩子在攤位上翻揀，還皺眉道：「前兩天不是說要進新的胭脂了嗎？怎麼這還是之前的？」
老頭立刻就把周綺忘了，一眼瞪過去：「進新的也沒這麼快！你別在那翻來翻去的，好不容易擺好的，都給你們弄亂了。」
新來的顧客是個年輕婦人，一隻手抱著懷中的小女兒，聞言不滿地揚起眉梢：「張老爺子，你這話什麼意思？前兩天明明是你自己說今天有新貨的。」
住在附近的街坊鄰居彼此都熟悉，她轉頭看見周綺，發現是個生面孔，不由得「咦」了一聲，上下打量她：「姑娘，我從前好像沒見過你？剛才瞧你在這說話，莫不是認識張老爺子？」
張老爺子接話道：「這兩個姑娘是長安來的，想打聽打聽祝家的事。」
年輕婦人一聽「祝家」頓時就變了臉色，抱著孩子的手微微收緊，警惕地看了周綺一眼，嘟嘟囔囔地轉身走了。
「我們這邊長住的，都不太提祝家的事，畢竟這事邪氣，大家都忌諱。」張老爺子彎腰把攤上被翻亂的胭脂水粉擺好，一邊長長嘆了口氣，「我跟祝家人熟悉，這些年，總盼著有人來查查這件事，給祝家還一個公道，可惜啊……」
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離開西巷口之後，遲暮撐著傘跟在周綺旁邊，心事重重，腳步有些拖沓。
張老爺子的話也是她想問的：為什麼師父當年明知道家中出事，卻沒有回西關城？
周綺走得比她快一點，超出去一兩步的距離，總要放慢腳步停下來等她。遲暮見狀，連忙快步跟上去，傘面微傾，罩到她頭頂。
周綺轉過頭看了她一眼，忽然說：「伸手。」
遲暮不明所以，朝她抬起空著的左手。下一秒，一個精巧的小盒子塞進她的掌心，她愣了愣，下意識問：「這是什麼？」
周綺揚了揚下頜：「剛才在那老爺子攤位上挑的，我看這個是最貴的，應該不會差。」
手中被塞進來的是一個小巧的銅盒，雕刻著菱花的紋路，溫潤而細膩。遲暮有些驚訝：「怎麼突然給我這個？」
「照顧他生意才買的，我用不上，不知道你喜不喜歡。」
遲暮微微一怔，指尖下意識地摩挲著銅盒上菱花的花瓣，細密的紋路里好像還藏著周綺手中的溫度，溫暖而熨帖。
她低下頭，悄悄攥緊了手，然後溫和地笑了笑：「謝謝。」
周綺從她手中拿過傘柄，說了句：「走吧。」
遲暮追上幾步，跟她並肩而行。走了一會，她還是忍不住擰起眉，低聲道：「我想不明白，師父為什麼不願意回來？」
她跟在祝明山身邊長大，對他的一言一行最是熟悉。師父每每提起故鄉，懷念之餘，總有些隱隱的牴觸，每次她好奇想繼續追問，他都沉下臉來，再也不肯多回答一個字。
周綺看了她一眼，平靜道：「謎題多得是，一個個解，總會知道答案的。」
聽她開口，遲暮莫名寬慰了些，笑道：「也對，總能知道的。」
她一路思緒不寧，這才發現自己手裡還緊攥著那隻銅盒，趁周綺沒留意，連忙將它收進袖中，妥帖地放好。
☆、Chapter.33
時間還早，在西關城裡無處可去，兩人就撐著傘回了客棧。
西關城內遊人不多，客棧里也不算熱鬧，周綺順手把傘遞給店小二，問了句：「我看屋後那小院挺漂亮，也是這客棧的？」
「那是自然，」店小二得意地說，「西關城除了我們這家，其他客棧旅店的，可沒這麼大地盤了。」
周綺點點頭，走出幾步之後，她低聲對遲暮說：「去那後院看看。」
客堂的樓梯背後就有一道通往後院的門，平日不會上鎖，供客人隨意遊玩。遲暮先一步推開了門，迎著一線明亮的日光走出去，視線越過牆邊低矮的灌木，看向不遠處的一架小橋：「昨天晚上，我就是在那看見謝小姐的。」
後院占地不大，四面白牆下都種了低矮的樹木，還堆了些假山石塊。青苔爬上牆角，郁郁青青地鋪了一片，有幾根藤蔓從牆頭垂下，綴著碧青的葉子，擁簇著幾朵初綻的花。
小院中央的地方，就是遲暮昨晚從客房窗口看見的水池、假山和小橋。這地方倒真像江南常見的庭園，水池中假山錯落，游魚來去，一架石拱橋橫跨兩端，流水潺潺，聲色悅耳。
此情此景，雨夜裡有幾分清幽寂寥，到了明媚陽光底下，就多了些靜謐宜人。遲暮在江南長大，在北方兩年多都不曾回過故鄉，見到記憶中的小橋流水，不由得有些懷念，隨口說：「若是大戶人家，庭院寬闊氣派，後面應該還有一處月門。」
周綺指了指一處牆邊：「你是說那個地方？」
那面牆正對著來時的方向，乍看起來和其他三面圍牆沒什麼區別，細看之下卻能發現，這面牆下的樹叢生得比其他地方都高上許多，假山堆在正中間的位置，看起來有些奇怪。