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  他們曾經許下過誓言,但同行不代表同心,也終究沒有得到平安喜樂的結局。

  「五年前的秋天,快接近初冬的時候,楊凡病了,病得挺重,一時間病來如山倒,把我們都嚇了一跳。我跑遍了整個長安,花光了好幾天的飯錢,能請得起的大夫都請了一遍,但他們都束手無策,說這病罕見,也難治。後來入冬了,長安下了雪,我們一籌莫展的時候,在醫館門口遇見了一個人,他說安陽有位名醫,見多識廣,也許可以治這病。」

  她笑了笑,刻刀抵在木料上,緩緩地劃下一痕:「後來我才知道,那個人是林江陽。我也查過了,安陽確實有這麼一位大夫,但他只是個初出茅廬的醫師,連安陽城門都沒踏出過,談不上見多識廣,也根本就不會治這病。」

  遲暮愕然:「你是說,是林江陽讓你們到安陽去的?」

  周綺點點頭:「我們聽了之後,自然如獲至寶,退掉長安租下的房子,安排車馬,就這麼去了安陽。」

  安陽,所有噩夢的開始。幾度春秋變幻,命運的齒輪終於轉到了那一環,之後的一切如同大壩潰堤,滔天的洪流將她兜頭淹沒,不留一點痕跡。

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  他們三個都在長安長大,迫於生計,沒錢出門遊玩,最遠也只去過瑤縣,安陽之行,除去為好友病情的擔憂之外,更多的是對從未到過的城鎮的期待:安陽是個什麼樣的地方?應該不如長安繁華,會比瑤縣更大一些嗎?

  馬車駛入安陽城內,她和林凡都興奮不已,即使是病重的楊凡,也勉力支起身來,掀開車簾往外看。

  「其實安陽和西關城差不多,沒什麼特別的。只是我們沒見過,看什麼都新鮮——畢竟是第一次出遠門。」

  到了安陽之後,光是打聽那位大夫,就費了好一番功夫:那個提供消息的人,只給了個不知真假的姓氏。好在安陽城也不大,這樣一位名醫自然聲名在外。他們找到醫館,卻聽說這位大夫去了安陽的村落給人看病,還會在那待上一段時日,去那個村子要翻過一座山頭,沒個十天半個月不會回來。

  楊凡的病情很是兇險,容不得一拖再拖。商議之後,他們決定直接出城,到安陽城外去找那位大夫。

  說到這裡,周綺稍作停頓,指尖抵著刀背,刻刀緩慢下移。

  「我們出城出得晚,爬到半山腰的時候,天已經黑了。正好附近有間客棧,我們就決定休息一晚,第二天再繼續趕路。」

  她微微眯起眼睛,好像在回憶當時的情景:「當時雪下得很大,我們費了不少的力氣才爬上半山腰,那間客棧是座兩層小樓,地方不大,加上我們三個,一共有七個人。」

  客堂里靜悄悄的,只能聽見她壓得極低的聲音,輕如飄絮。聽到關鍵的地方,遲暮不由得屏住呼吸,看她用刻刀點著桌面,一字一頓:「我,林辰,楊凡,尹浩風,王管家,還有一個廚娘,一個書生。」

  「對了,當時他還不是管家,只是尹浩風的一個家僕——我記不清他的名字了,暫且稱他王管家吧。」

  他們入住以後才知道,這家客棧的主人回家探親去了,廚娘就臨時兼任了掌柜:這地方一到冬天就沒什麼人,廚娘也是店主人的遠房親戚,偶爾代他接待客人、打理生意,冬天人少好應付,一個人也不會忙不過來。

  楊凡病得重,跋涉上山已經耗費了不少精力,一進客棧他就上床休息了,晚飯也沒下來吃。

  客棧不大,客堂里只有幾張桌子,先前來的人乾脆就把桌子拼在一起,說是萍水相逢也算緣分,能同桌吃飯,可以讓大家都熟絡些。

  晚飯的時候,周綺和林凡去了客堂。已經坐在桌邊的是個書生,長袍外頭裹著大氅,一見他們就熱情地站起來打招呼。他說自己姓陳,是準備去長安趕考的,因為在那頭有親戚,所以想早些出發,在那邊多住一段時日,也好做做準備。

  沒過多久,廚娘把熱氣騰騰的飯菜端上來了。四人圍坐在桌邊時,客棧外忽然有人叩門。

  這個時間還有客人實在是罕見,廚娘連忙去開門。先進來的是個深色氅衣的中年男人,身姿挺拔,腰間佩劍,裹挾著一身風雪,後邊跟著一個家僕打扮的年輕人,費勁地拎著一個沉重的箱籠。

  「後來吃飯的時候,他坐在最邊上的位置,說他叫尹浩風,那個年輕人姓王,是他的家僕。」周綺笑了笑,語氣平靜,「那是我第一次見到尹浩風,後來我才知道,原來他在江湖上還是個大人物。」

  一頓飯吃得挺愉快,屋外呼嘯的風雪被窗扇嚴實地擋住,熊熊爐火燒出暖融的煙氣,幾杯薄酒入喉,氣氛也越發地明快起來。

  酒意上涌,書生喝得半醉,話匣子一開,就滔滔不絕地講了起來。他自詡上知天文下知地理,顯擺起來就說個沒完。

  到最後,他炫耀般拿出一顆夜明珠,放在手中給周圍的人看:「這是我們家祖傳的寶貝,據說是我太爺爺那一輩傳下來的……」

  周綺第一次見到這樣的寶物,她瞪大眼睛,跟一邊的林辰交頭接耳:「這東西很值錢吧?」

  林辰說:「你就知道錢,這可是人家家一代代傳下來的,說不定意義深重,無價之寶呢。」

  「這東西,價值連城吧!」廚娘嘖嘖有聲,盯著那顆夜明珠不放,「要是拿到市面上,估計能賺好幾箱黃金……」

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