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  紫宸殿寢殿之中, 蘇銜仰面躺在床上無所事事。他素來不喜歡眼前有太多人,眼下謝雲苔又去端藥了,整個寢殿之中就只剩了他一個人, 他不吭聲,殿裡就安靜得一點聲響都沒有。

  沒過多久, 一小宦官進了殿來, 被屋裡的死寂惹得縮了下脖子,才又小心翼翼地繼續往裡走:「大人。」

  蘇銜瞥過眼,小宦官堆笑:「韋公公來了,想看看您。」

  下一瞬, 蘇銜即騰起身, 仍是沒穿鞋, 大步流星地走向殿門口:「師父!」

  殿門外靜候的中年男子聞言提步,邁過門檻,殿中安寂的氛圍旋即變得其樂融融起來。內殿之中,姜九才立於聖駕身邊, 眼看皇帝的神色一分比一分更沉,最後無奈地搖一搖頭,發出一聲長嘆。

  丞相大人對他師父——也就是暗營督主韋不問, 素來比對皇帝親近,從十五年前就是這樣的。

  那時皇帝初登大位, 丞相還是個八歲的小孩子。皇帝著人將他接進宮中,屏退旁人,只留了姜九才在殿中侍候。於姜九才而言, 那日的種種心驚便時至今日仍歷歷在目。

  皇帝初時並未料到蘇銜脾氣這樣倔,將昔年的事情與他說了個大概,就循循善誘地開口:「所以朕是你親爹,叫爹。」

  孰料蘇銜一眼冷冷橫去:「嘁,這麼多年我娘不管我,是因為她死了。你也死了嗎?現在憑什麼讓我叫你爹!」

  姜九才當時就驚出了一身冷汗,嚇得跪地,又瑟瑟縮縮地幫著解釋,說陛下也有苦衷。

  皇帝確是有苦衷,先帝一貫嚴厲,絕不會容忍兒子與臣妻通|奸這樣的醜事,哪怕二人是在各自成婚前便已有情在先也不可容忍。一旦道破,儲位必定不保。所以皇帝才不得不忍了這麼多年,其間顧宜蘭被逼死他也不好出手。

  皇帝倒也沒與蘇銜生氣,耐心道:「管朕叫爹,你就是皇子了,朕把你接到宮裡來。」

  「誰稀罕!」八歲的蘇銜莫名被這句話激怒,歇斯底里地咆哮,「誰稀罕當皇子!我不需要你這樣的爹,我這輩子都不會認你!」

  說完,他轉身就跑。遲來八年的父子初見就這樣不歡而散。

  皇帝心中苦澀,對顧宜蘭的思念與愧疚令這股苦澀發酵得更加濃烈。他於是著人暗查了蘇銜在蘇家過得如何,近來有什麼想要的,不幾日便得知蘇家雖因昔年他安排去的道人所言留了蘇銜一命,但也不過就是留了一命而已。蘇銜已經八歲了,他們連個先生都不肯給他請,他想讀書認字只能去堂兄弟那裡偷聽。

  他便又叫來蘇銜,試探著提出:「你認朕當爹,朕請老師教你讀書。」

  然而蘇銜眼睛翻上天:「讀書有什麼意思!」

  「唉,這什麼話?」皇帝一懵,只道這孩子其實並不愛讀書,忙道,「自然要好好讀書,日後才能有學問。」

  蘇銜眼睛一轉:「沒勁。」想了想,又道,「要不你給我找個師父,教我習武,我就讀書。」

  皇帝當然欣然應允,這就要傳大將軍來親自教他,結果他還不要。他說:「我看那天飛檐走壁帶我進宮的公公很厲害,我要他教!」

  皇帝一時不敢跟他擰著來,只好傳韋不問進宮。韋不問早年是江湖上的俠士,功夫了得,奈何兩年前碰上了天災。天災無情,管你是什麼大俠都沒飯吃,韋不問不忍家中妻兒餓死,這才投到了暗營,憑著一身功夫當了督主。

  結果韋不問一來,蘇銜立馬清清脆脆地叫了「師父」,態度恭敬又親熱,看得皇帝鬱結於心。

  由著他拜完了師父,皇帝終於又開口:「你要的師父朕給你找來了,該叫爹了。」

  然而蘇銜卻說:「憑什麼?」

  皇帝:「剛才說好的啊。」

  蘇銜鼻孔朝天:「剛才說的是你找人教我習武我就肯好好讀書,跟叫爹有什麼關係?」

  皇帝氣得面色鐵青。

  之後的這麼多年就一直是這麼過下來的。蘇銜一直尊師,對韋不問極好,但始終不肯叫皇帝一聲爹。當中皇帝也曾惱火,覺得自己已經容忍許多,身為天子豈能被個小孩子將住?軟得不行便也試過硬的,威逼恐嚇都試過,亦抓住過他鬧脾氣的機會動過板子。最後的結果卻是讓他更為愧疚。

  因為他發現,蘇銜並不是在「將」他,是心裡真的有怨,寧可被打死都不願低頭,甚至寧可在一直苛待他的蘇家待著都不願低頭。

  皇帝之後便不再逼他,在他十六歲時讓他當了侍中,又尋各種各樣的機會讓他去六部歷練了一圈。後來意外地發現,蘇銜竟真的很有本事,比幾個年長的皇子都還要強些。

  所以在蘇銜及冠之年,皇帝力排眾議讓他當了丞相。

  當了丞相,也還是不肯認爹啊……

  姜九才有點心疼陛下,悶頭想了想,悄無聲息地退到側殿,端了盞新茶進來:「陛下,您嘗嘗這茬,丞相大人年前出京辦差帶回來的。」

  皇帝知其意,一聲苦笑:「放著吧。」

  .

  謝雲苔在幫三皇子將東西送到後回了宮,先去御膳房端了蘇銜的藥來,又按他的吩咐找了昨天那種梅子。尋到梅子是瞧了瞧,有道昨天沒有的蜜棗看起來也不錯,便也取了一小碟,一併端到紫宸殿去。

  尚未邁進殿門,一陣笑聲已傳出來。謝雲苔微怔,抬頭看去,蘇銜正盤坐在榻桌前拍腿大笑:「來來來,我贏了,二百兩銀子,師父不許賴帳了。」

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