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只見那張小臉模樣雖好，氣色卻極差。
石蕊枯黃的臉上生著些許青斑，皎皎又掃了眼，石蕊被她瞅地很不自在，轉身拂袖，便偶然露出了她長滿蜘蛛痣的手腕，和一雙浮腫的腳踝。
「何大人要督查辦案，下官自不敢推脫。」
皎皎忙關切地拍了拍她的小肩：「石大人，我知道你勞於政務，可也不能疏於保養啊，如此思慮過度，竟把肝腎都勞累壞了。」
石蕊登時皺起眉頭，愁雲罩臉：「謝過何大人關懷。」
說罷石蕊喝令手下衙役離場，待何大人督查驗屍。
片刻後，所有無關的人都站到了院外去了，只剩下皎皎、石蕊和孫仵作站在屋內，將那八具新郎新娘的屍首一一陳列在堂中，舉起明燈查驗。
那孫仵作看起來是個極老實的人，相貌敦厚和藹，他照著屍首用刀具翻驗片刻後，便回身低首向兩位官員報告。
「何大人，石大人，這八個人，全都死於溺水。」
皎皎點了點頭，也湊過去親自查看。
果然，這八具屍首頭髮或皮膚上都附著些泥沙水草，且肺部膨脹，有明顯肋骨壓痕，溺死的可能性最大。
正待皎皎準備起身時，她卻在一具女屍手臂內側，看見了一個刺青。
皎皎凝視了這枚刺青片刻後，她突然掏出一塊絲帕，死死捂住了嘴巴，緊接著便是腹中翻湧，眼花耳鳴起來。
石蕊見狀忙道：「何大人，你若怕見屍首，便不必逞強。下官辦案從不馬虎……」
「不，我不怕屍首。」說罷皎皎站起身來，不停地撫著胸口，片刻後才壓住了嘔逆：「只是……為何這盛朝也有科莫多巨蜥……」
石蕊聽聞科莫多巨蜥，面色一沉，那孫仵作卻急忙跑去過查探：「大人，果然，這女屍手臂內側紋有巨蜥。」
皎皎素來天不怕地不怕，但並非沒有逆鱗。科莫多巨蜥便是她唯一怕的東西，在皎皎的認知中，這玩意兒突破了噁心生物的極限。
巨蜥從出生起便會撕食同類，那蛇般分叉的長條口信子，沾滿了毒液。這幫滿身鱗片的巨怪，即便不餓，也會偶爾把自己的崽當零食吃。
那孫仵作把八具屍首一一看去，發現四個新娘手臂內側，都紋有巨蜥，也包括那個鴻儒族新娘玉兒。
皎皎臉色低沉，見她好半天不言語，那孫仵作便湊上前來，給她解釋一二。
「何大人，這巨蜥是鴻儒教的圖騰，身上有此等紋身者，便是鴻儒教徒。」
皎皎捂著胸口，半天才平靜下來。她長嘆一口氣：「可這四個新娘里，有三個皆不是鴻儒族人。」
石蕊在一旁忙應聲道：「何大人有所不知，鴻儒教復興以來，也有鄰村的漢人被蠱迷了心魄，暗暗入了此教的。」
孫仵作有些驚慌，他似乎想明白了什麼：「何大人，興許有一民間傳聞，與這四起命案有關，只是，在下不敢妄言……」
石蕊朗聲鑿鑿：「怕什麼，不就是那鴻儒教的教條，我倒是也覺得與此案有關。」
「是何教條？」皎皎心生猶疑，這種案件怕是與邪教有關，便有些棘手了。
「鴻儒教徒不可與外族通婚，否則新人便會命犯天煞，活不久矣。」
果然，皎皎心道，又是一起借著宗教詛咒行兇的案件，與那惜福鎮的案件中，聖嬰娘娘傳說頗像了些。
「怪不得這平陵城中，四處罕見鴻儒侏儒，原來是有宗教管轄。」皎皎思慮著，這幾對膽敢衝破世俗相戀的鴛鴦，真是可悲可嘆。
「罷了，今日到此為止，明日我親自去一趟鴻儒教中，查探那些神棍便是了。」
石蕊接令後，皎皎便別了眾人，來到院外上了馬車。
祝紅書在前面駕馬，沈寒坐在車裡，卻見身旁的皎皎神情有些呆滯，像是被嚇掉了魂的小孩子。
「怎麼，那女人欺負姐姐了？」沈寒覺得有些不妙，登時捏住手中的劍鞘一掂，昂首道：「待我教訓她一番……」
說了這話，皎皎卻仍然沒有反應，沈寒這才慌了。
他試探著伸出手，朝著皎皎的臉輕輕捏了捏，皎皎這才抬起頭來。
「我沒事。不過是有些噁心。」
「你分明有事。」沈寒不再耍貧，他輕輕拉過皎皎，把她緊緊抱在了懷裡。皎皎沒有反抗，溫暖的懷抱中，她逐漸忘卻了腦海中揮之不去的巨蜥。
馬車停穩後，祝紅書先行下了車，沈寒伴著皎皎，三人前後進了客棧。
祝紅書只衝著那店家吆喝：「老闆，要三間上方。」
「兩間就夠了。」沈寒急忙說道。
那店家朝著心神不寧的皎皎望去，會心一笑：「好嘞，您三位樓上請。」
祝紅書也不多話，自己進了一間房，便關門練起刀來。
沈寒拉著皎皎進了房門後，皎皎才反應過來，這間房是以二人名義開的，便沒有變成實驗室。
「老規矩，我睡地下，今晚守著你不睡也行。」
沈寒三下五除二地從牆邊雞翅木斗櫃中，仔細翻找出一卷新鋪蓋來，利落地鋪將在地。
皎皎此刻已然定了心魂，她望著沈寒，這才依稀露出淺笑：「我真的沒事了，你可以再要一間房，不必委屈的。」
「從前我那般懼黑，也是你陪著我的。」
沈寒嬌嗔嘟囔著，便拾起一個花布老虎，朝皎皎懷裡扔去。
石蕊枯黃的臉上生著些許青斑，皎皎又掃了眼，石蕊被她瞅地很不自在，轉身拂袖，便偶然露出了她長滿蜘蛛痣的手腕，和一雙浮腫的腳踝。
「何大人要督查辦案，下官自不敢推脫。」
皎皎忙關切地拍了拍她的小肩：「石大人，我知道你勞於政務，可也不能疏於保養啊，如此思慮過度，竟把肝腎都勞累壞了。」
石蕊登時皺起眉頭，愁雲罩臉：「謝過何大人關懷。」
說罷石蕊喝令手下衙役離場，待何大人督查驗屍。
片刻後，所有無關的人都站到了院外去了，只剩下皎皎、石蕊和孫仵作站在屋內，將那八具新郎新娘的屍首一一陳列在堂中，舉起明燈查驗。
那孫仵作看起來是個極老實的人，相貌敦厚和藹，他照著屍首用刀具翻驗片刻後，便回身低首向兩位官員報告。
「何大人，石大人，這八個人，全都死於溺水。」
皎皎點了點頭，也湊過去親自查看。
果然，這八具屍首頭髮或皮膚上都附著些泥沙水草，且肺部膨脹，有明顯肋骨壓痕，溺死的可能性最大。
正待皎皎準備起身時，她卻在一具女屍手臂內側，看見了一個刺青。
皎皎凝視了這枚刺青片刻後，她突然掏出一塊絲帕，死死捂住了嘴巴，緊接著便是腹中翻湧，眼花耳鳴起來。
石蕊見狀忙道：「何大人，你若怕見屍首，便不必逞強。下官辦案從不馬虎……」
「不，我不怕屍首。」說罷皎皎站起身來，不停地撫著胸口，片刻後才壓住了嘔逆：「只是……為何這盛朝也有科莫多巨蜥……」
石蕊聽聞科莫多巨蜥，面色一沉，那孫仵作卻急忙跑去過查探：「大人，果然，這女屍手臂內側紋有巨蜥。」
皎皎素來天不怕地不怕，但並非沒有逆鱗。科莫多巨蜥便是她唯一怕的東西，在皎皎的認知中，這玩意兒突破了噁心生物的極限。
巨蜥從出生起便會撕食同類，那蛇般分叉的長條口信子，沾滿了毒液。這幫滿身鱗片的巨怪，即便不餓，也會偶爾把自己的崽當零食吃。
那孫仵作把八具屍首一一看去，發現四個新娘手臂內側，都紋有巨蜥，也包括那個鴻儒族新娘玉兒。
皎皎臉色低沉，見她好半天不言語，那孫仵作便湊上前來，給她解釋一二。
「何大人，這巨蜥是鴻儒教的圖騰，身上有此等紋身者，便是鴻儒教徒。」
皎皎捂著胸口，半天才平靜下來。她長嘆一口氣：「可這四個新娘里，有三個皆不是鴻儒族人。」
石蕊在一旁忙應聲道：「何大人有所不知，鴻儒教復興以來，也有鄰村的漢人被蠱迷了心魄，暗暗入了此教的。」
孫仵作有些驚慌，他似乎想明白了什麼：「何大人，興許有一民間傳聞，與這四起命案有關，只是，在下不敢妄言……」
石蕊朗聲鑿鑿：「怕什麼，不就是那鴻儒教的教條，我倒是也覺得與此案有關。」
「是何教條？」皎皎心生猶疑，這種案件怕是與邪教有關，便有些棘手了。
「鴻儒教徒不可與外族通婚，否則新人便會命犯天煞，活不久矣。」
果然，皎皎心道，又是一起借著宗教詛咒行兇的案件，與那惜福鎮的案件中，聖嬰娘娘傳說頗像了些。
「怪不得這平陵城中，四處罕見鴻儒侏儒，原來是有宗教管轄。」皎皎思慮著，這幾對膽敢衝破世俗相戀的鴛鴦，真是可悲可嘆。
「罷了，今日到此為止，明日我親自去一趟鴻儒教中，查探那些神棍便是了。」
石蕊接令後，皎皎便別了眾人，來到院外上了馬車。
祝紅書在前面駕馬，沈寒坐在車裡，卻見身旁的皎皎神情有些呆滯，像是被嚇掉了魂的小孩子。
「怎麼，那女人欺負姐姐了？」沈寒覺得有些不妙，登時捏住手中的劍鞘一掂，昂首道：「待我教訓她一番……」
說了這話，皎皎卻仍然沒有反應，沈寒這才慌了。
他試探著伸出手，朝著皎皎的臉輕輕捏了捏，皎皎這才抬起頭來。
「我沒事。不過是有些噁心。」
「你分明有事。」沈寒不再耍貧，他輕輕拉過皎皎，把她緊緊抱在了懷裡。皎皎沒有反抗，溫暖的懷抱中，她逐漸忘卻了腦海中揮之不去的巨蜥。
馬車停穩後，祝紅書先行下了車，沈寒伴著皎皎，三人前後進了客棧。
祝紅書只衝著那店家吆喝：「老闆，要三間上方。」
「兩間就夠了。」沈寒急忙說道。
那店家朝著心神不寧的皎皎望去，會心一笑：「好嘞，您三位樓上請。」
祝紅書也不多話，自己進了一間房，便關門練起刀來。
沈寒拉著皎皎進了房門後，皎皎才反應過來，這間房是以二人名義開的，便沒有變成實驗室。
「老規矩，我睡地下，今晚守著你不睡也行。」
沈寒三下五除二地從牆邊雞翅木斗櫃中，仔細翻找出一卷新鋪蓋來，利落地鋪將在地。
皎皎此刻已然定了心魂，她望著沈寒，這才依稀露出淺笑：「我真的沒事了，你可以再要一間房，不必委屈的。」
「從前我那般懼黑，也是你陪著我的。」
沈寒嬌嗔嘟囔著，便拾起一個花布老虎，朝皎皎懷裡扔去。