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  這般念頭想著,她望向躺在一旁的沈寒。

  沈寒緩緩側過頭來,看見皎皎時張了張嘴,卻又吐出一口水來,他被自己的這口水引的,笑了一聲。他緩緩坐起身來,總算恢復了元氣。

  「我的錯,不該叫你摻合這等事。」皎皎臉上泛出淡淡的愧疚,她低下頭,沒有望向沈寒。

  沈寒卻自顧自地擰起袖筒的水:「姐姐哪裡會有錯,不過你可得賠我一身衣裳。」

  說罷他嘟著嘴舉起濕的皺巴巴的袖子:「你看,我這可是煙影紗的襯裡,還有上等的青蟬翼,這等布料萬萬不能下水的……」

  皎皎扶額一笑:「買買買。」

  「嘿,那我要姐姐陪我去買,我掏錢也行。」

  沈寒儼然不像是死裡逃生的人,可見那驕縱之氣任憑嚴冬冷水也澆不滅的。

  沈寒說罷忙肅穆起臉色來,轉向祝紅書:「謝過祝姑娘救命之恩。」

  祝紅書回了禮:「我為何大人做事,不必言謝。」

  皎皎也關切地問著紅書是否凍壞了,她湊上前去,掏出手巾,細細地與她擦著臉。

  幾人冷靜一二後,方才想起那對小夫妻來。

  小夫妻二人主動過來,跪在地上謝了又謝,皎皎忙稱免禮。

  「這麼說,你們不是想自殺?」

  喜妹不停抹著淚:「我們夫妻二人,本就為世不容,為了活下去,怕人暗算,白日裡不敢遠出,未經天晚,就關了門戶。時時留意,事事小心,沒想到這一夜還是出了此事。」

  皎皎心道你們哪裡低調小心了,辦個喜事,那樂器中的流氓——嗩吶獨奏恨不得臨山都能聽到。

  喜妹哭的一雙杏眼腫做了桃兒:「何大人,我和秀才哥西窗剪燭,才將笑鬧了好一會兒,竟不知不覺發了迷糊。」

  那秀才忙搶白道:「是啊是啊,我們那時漸漸覺得渾身燥熱焦渴,也止不住笑。那種渴水之念,便是一刻也不能耽擱的,便那般沒頭沒腦地衝進河裡去了。」

  喜妹驚慌地回顧著:「不錯,也不是下河就消停的,定要走進深水裡,渾身沉入水底才行。」

  皎皎思索起來,這二人怕是中了什麼毒,她須得進那村屋瞧上一二刻。

  就在她起身要走時,卻看見祝紅書站在河岸上發著呆。

  她目光泠泠,只盯著水中的漣漪。

  「紅書,在看什麼?」

  祝紅書沉悶了片刻,才啟唇說道:「何大人,我方才救他們時,似乎在河中看到了怪異的東西。」

  「怪異的東西?」

  沈寒忙湊上前來,他一拍腦袋,似乎才想起了什麼:「我也看見了,只是以為是幻覺。」

  皎皎急問道:「到底看到了什麼?」

  祝紅書道:「似乎是一些屍體。」

  沈寒也點點頭:「我看見河底伸出幾雙手來,還當是臨死了水鬼拖我的魂來了。」

  皎皎還未發聲,卻見祝紅書又「嗖」地一聲鑽進了河裡。

  不一會兒的功夫,祝紅書還未冒出頭來,卻見河面上「咕咚」幾聲,竟先先後後冒出了六具屍體來,浮在水上。

  祝紅書迅速將這些屍體拖上了岸。

  待她最後游上案後,朝著皎皎喝喊道:「下面這些人,都自己抱著石塊壓著身子,我不過是挪開了這些石塊。」

  沈寒望見這些泡腫了的屍體,這才驚怕起來,他想起剛在這水中呆過,頓時渾身冷顫起來:

  「這六個人外加上喜妹夫婦,豈不是剛好填滿亦莊那八口棺材了。」

  皎皎聽他這麼一說,才急忙湊身過去查探。

  果然,六個泡的面目全非的屍體中,三個女性都是鴻儒族人。這是一起針對跨族聯姻的連環謀殺案。

  紅書留下看守岸上的屍體,皎皎和沈寒便跟隨著喜妹夫婦來到小屋前。

  皎皎先行推開了門,她隱隱聞到了一股氣味。

  沈寒剛要進去,卻被她拉住了:「別急,這屋子需要通風。」

  喜妹大眼忽閃忽閃地,她似乎想起來什麼:「對了,是不是那對紅燭有問題……」

  沈寒站在門外,伸手彈出兩顆石子,打滅了屋內那一對耀眼的紅燭。

  頓時小屋漆黑一片,皎皎這才掌起燈籠,走了進去。

  這村屋家徒四壁,蛛絲兒結滿陋梁,難為這對夫妻要屈身在此圓房。

  除了一對紅晃晃的喜燭,這屋子裡再沒半點喜氣。

  她拿出絲帕,掰下了那對大紅燭後,收進了隨身錦囊里,便直直走出了屋門。

  次日,石蕊帶著眾多衙役,速速前來收殮了那六具屍體,不在話下。

  皎皎督查完一切,又回到了城中客棧中,她多開了一間房,便得見了自己的實驗室。

  她拿出那兩支碩大的殘燭來,放在案台上細細觀察著。果然這不是一般的蠟燭,雖說是染了紅料的喜蠟,卻冒出一股淡淡的腥氣來。

  皎皎迅速找出三隻口罩,疊摞著戴上了,她可不敢吸入了這些氣味。

  燈光下,她看見紅燭上刻著一些奇異的花紋,這些紋路,竟和鴻儒寺異蜥身上的刺青有些相像,像是巨蜥的鱗甲。

  這些蠟燭興許是某種生物的油脂造成的,皎皎本想用鹼檢測生物蠟和石蠟的區別,一拍腦袋才想起盛朝又沒有石蠟。

  因為盛朝沒有開採石油,當然不會有石蠟,因此市面上流通的蠟燭多是白蠟樹上的蠟蟲產出的白蠟。

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