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  沈瓊開那胭脂鋪子,純屬為著好玩打發時間,也想著將來萬一要離開京城回南邊去,可以將鋪子留給江雲晴。如今被人橫插一腳,原定的計劃是不成了,但倒也影響不了多少。

  雲姑也沒攔,由著沈瓊玩了個痛快,她也樂得見沈瓊多添些衣裙首飾,打扮得漂漂亮亮的。

  這日晚間,沈瓊專程帶著雲姑與桃酥到得月樓用飯。

  因著沒外人在,她便稍稍嘗了些這裡頗負盛名的美酒,隨即有些失望地嘆道:「雖說是不錯,可卻沒我想得那般好,還不如我當年埋在桃林里那幾壇陳酒呢。」

  雲姑將她手邊的酒壺移開,笑道:「既是這樣,那剛好,就別再喝了。」

  沈瓊吃了個半飽,托腮看著窗外的夜景發愣,片刻後回過頭來同雲姑道:「我明日想要再去一次將軍府。」

  雖說先前從恆伯寧那裡得了允准,但沈瓊一直知情識趣得很,在那之後也就只去過一次罷了。她私下裡雖任性,可大體上還是知曉人情世故的,並不想給江雲晴招惹麻煩。

  如今她這麼一提,雲姑便知道八成是與生意之事有關,隨即道:「你想如何?」

  生意場上勾心鬥角的事情不少,沈瓊從不會平白坑人,但卻也不會一昧忍讓。前些年曾有人想要在藥材生意上給沈家設圈套,結果被沈瓊發覺,反手擺了一道,大半家底都賠了進去。

  她這個人是好說話,但絕不是那種無底線寬縱,奉行的從來是「以德報怨,何以報德」?

  「晴姐只要還在恆家一日,我便不能如何。」沈瓊原就是為了幫江雲晴而來的,斷然沒有反過來給她招惹禍端的道理,「但若是讓我就這麼關鋪子不干,那也不行。她們想讓我的生意做不下去,我偏不遂她們的願。」

  雲姑頷首道:「你既是有法子了,那隻管吩咐就是,我都依你。」

  「這事兒急不來,得等個合適的時機才行。」沈瓊拿起杯盞來,將剩下的那點酒喝完,而後道,「在這之前,我得去見見晴姐……有些話我在心裡藏了許久,可如今想來,還是說出來才能順暢些。」

  她打定了主意後,便沒再猶豫,第二日梳妝打扮了一番後,又登了將軍府的門。

  興許是有東苑那邊陳嬤嬤照拂的緣故,綠漪閣這邊的確是一切順遂,再沒發生過先前那樣苛待人的事。接連喝了月余的藥後,江雲晴的病情總算是漸漸好轉,向來蒼白的臉上也總算添了些血色,不至於讓人看著便覺得揪心。

  沈瓊來時,江雲晴正在窗邊做女紅,一見著便連忙放了手邊的東西迎了出去。

  「近日可還好?」沈瓊挽了她的手,關切道,「怎麼還親自動手做這些?交給僕從去做就是,你得好好調養身體,不要勞累。」

  「整日裡閒著也無趣,便想著做些繡品打發時間。」江雲晴從繡筐中翻出個香囊來,給了沈瓊,「看看喜歡嗎?」

  這香囊上繡的是沈瓊最愛的桃花,灼灼其華,格外嬌艷。

  沈瓊高高興興地接了過來,毫不吝嗇地誇讚道:「你的繡工愈發好了。」

  沈瓊少時多病,常常在府中悶著,也就江雲晴時常會上門來陪她解悶。

  她在生意一道上極有天賦,琴棋書畫也還行,可偏偏在女紅這裡一竅不通,跟著江雲晴學了半年,最後還是能把鴛鴦繡成丑鴨子的水準,便索性放棄了。

  江雲晴的女紅卻是極好,不管繡什麼都活靈活現的,時常會給沈瓊做些小玩意。

  「這帕子也是給你的,」江雲晴指了指繡繃上那尚未完工的帕子,同沈瓊笑道,「等改日繡好了,我讓紅杏給你送去。」

  沈瓊連聲應了下來,轉而又向紅杏問起江雲晴的病情。

  「我前些日子聽紅杏說,你在京中開了個胭脂鋪子,」江雲晴並不知曉這幾日的事情,隨口問道,「生意可還順遂?」

  若依著沈瓊以往的作風,是不會將這種麻煩事告訴江雲晴的,但她這次原就是為此而來,便沒再隱瞞,將近來的事情大略講了。

  江雲晴隨即變了臉色:「是不是二夫人在其中動了手腳?我……是我連累了你……」

  「倒也未必是她。」沈瓊心中其實已有七八分把握,但仍舊只是說道,「退一步來講,縱然真是她,那也怪不到你頭上,你不必內疚。」

  江雲晴垂下眼睫,搖了搖頭,顯然仍舊是愧疚不已。

  「但不管怎麼說,這位二夫人並非好相與的人。」沈瓊嘆道,「有些話我先前未曾說,可如今卻少不得要提一提。畢竟若是我不說,怕是也沒人同你講了。」

  「你我之間不必有什麼忌諱,」江雲晴道,「你只管說就是。」

  沈瓊輕輕地摩挲著那香囊上的繡紋,沉默片刻後,開口問道:「晴姐,你可曾後悔過?當年你機緣巧合之下與恆少將軍相識,一見傾心,離開故土來到京城,這些年來受了這麼多的苦……可曾有過後悔?」

  江雲晴沒料到她竟會突然問出這樣的話來,嘴唇輕顫,卻什麼都沒能說出口。可沈瓊卻不依不饒地看著,仿佛一定要問出一個答案不可。

  「路是我自己選的,」江雲晴的話音中帶上些無奈,「如今再說什麼後悔不後悔,又有什麼用處呢?」

  江雲晴遇上恆仲平之時,年紀輕輕,正是為了心上人能不顧一切的時候。而到了後來,錢氏百般苛待之時,她偶爾曾有過後悔,但也僅限於此。

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