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  張又新卻是個自來熟的性子,又好言談,看出沈默話少歸話少,為人卻不錯,便生了結交的念頭。兩人這麼一結伴,探花崔晗倒落了單。崔晗一向持才傲物,覺得自己有狀元之才,如今卻因為生的好被點為了探花,一直心有不平。加上沈默連中三元,搶去了不少風頭,崔晗心裡越發不平,難免面上帶出幾分。

  如今見榜眼張又新一直圍著沈默轉,把自己落了單,崔晗心裡的不平又添了幾分,連著好幾日對人愛答不理。

  張又新卻不管他心裡怎麼想,和沈默熟了一些,便邀他一起去恩師府上拜謝。

  他們這屆的主考官是內閣大學士方士鴻。方士鴻在內閣的地位不及謝首輔和陳閣老,也不是謝首輔的門生子弟,本來主考官這樣的差事是輪不到他的,不過謝首輔和陳閣老每次都為著爭主考官的人選明爭暗鬥一番,上次為著此事雙方都沒占到上風,今年兩人便各退一步,選了兩邊都不靠的方士鴻。

  方士鴻在士林中的名聲一向不錯,為人也比較雅正,自然而然的,沈默的文章便入了他的眼。

  如今沈默和張又新前來拜謝恩師,方士鴻正好沐休在家,便叫人直接把兩人領去了自己的外書房。

  外書房卻不似府中的其他地方那般樸素,而是乾淨中透著雅致,牆上掛了好幾幅方士鴻自己作得畫,內中還有一副前朝書法大家寫就的對聯。

  方士鴻正在摩挲一本自己剛淘到的古籍,心情正是最愜意不過的時候,如今見到兩位得意門生,便笑著叫他們坐下,「隨意坐吧,老夫不是那等拘泥禮節之人,在我這裡大可不必拘謹。」

  方士鴻脾氣隨和,一點也沒有恩師的架子,張又新又是個自來熟的性子,師生三人便聊得很熱鬧。過後方士鴻得知沈默善畫,便讓他當場畫了一幅墨蘭,過後又親自叫人送去裝裱。

  方士鴻高興過後,便留二人吃午飯,席間難免說到朝堂之事,方士鴻想起最近朝堂的暗流涌動,不由叮囑二人,「翰林院是魏東平做主,此人說好聽點是圓滑,說不好聽是牆頭草兩面倒。你們切忌不要跟著他一起摻和,如今六皇子動了與太子相爭的念頭,朝堂日後恐怕是不太安穩了。不過朝堂大事,還波及不到你們翰林院。你們只需跟著戴大人好好編撰史冊就好,記著,除此以外,萬事不要理會。不然當真出了什麼事,只怕老夫也保不住你們。」

  沈默知道恩師的意思,他自小就在袁師傅的教導下常看史書,自然知道歷來大位之爭最後都是腥風血雨,像他和張又新這樣的新人,一旦摻和進裡面,難免不淪為炮灰。

  沈默想到太子之前對他的故作不識,這時才明白對方的用意。

  從方府出來以後,時間還早,又是難得的休沐日,沈默本來想早點回去陪陪林溪的。不過張又新卻不想回家,說是回去也是一人,還想拉著他一起去逛書肆。

  沈默心裡記掛著家裡,又不好把他撇下,索性邀請他到自家做客。張又新自然是樂意不過,便帶著隨從,跟沈默一起漫步而回。

  方府是御賜的宅第,位置極佳,兩人從府外走出一段路,便是熱鬧的大街。

  街上人來人往,不時有一兩輛華貴的馬車駛過,張又新總要就著那些馬車點評上幾句。

  沈默有些嫌他話多,卻又不好多說,只是偶爾應答幾句。

  張又新正點評的熱鬧,就見前面走來了一個侍女。

  那侍女十七八歲,穿著貢緞做的春衣,舉手投足之間一看就知道受過嚴格的訓練,這樣的侍女只有那些公卿勛貴人家才能培養的起,張又新正猜測那侍女的身份,就見那侍女直直走到了身旁的沈默跟前,微微彎腰行了一個最標準不過的禮節,「沈公子,我家公主有請。」

  張又新愣了一下,才看向身邊的沈默。

  沈默的臉色卻是平靜無比,對於此事他早有預料,不過是時間遲早而已。如今事情朝著他預料的方向發展,沈默看了一眼那名侍女,便轉頭對張又新道:「張兄,今日之約就算了,改日我再請你到家中做客。」

  張又新忙道:「沒事,我們改日再聚也不遲。」相比他和公主,自然是後者比較重要。

  不過張又新看著沈默跟著侍女離開時,卻怎麼也沒想到,沈默竟然還能跟公主扯上關係。

  沈默跟著侍女上了春風樓的二樓,就見整個二樓除掉長寧公主的幾個侍從外,一個客人都沒有。而長寧公主就坐在原來御街誇官時見到沈默的那個包間,一邊漫不經心的烹茶,一邊等待著什麼。

  直到沈默的身影映入眼帘,長寧公主方才一改之前的漫不經心,臉上馬上就露出了愉悅的笑容,「沈狀元來了,快請坐。」

  長寧公主請沈默坐下的時候,又不著痕跡的朝之前領路的侍女使了個眼色,於是幾乎就在瞬間的功夫,侍女帶著其他人訓練有速的退了下去。

  長寧公主等侍從們都退下去以後,便滿含笑意的把自己烹好的一杯清茶遞到了沈默面前,「你嘗嘗味道如何,除了父皇之外,你是唯一一個能喝到我親手烹的茶的人。」

  沈默卻明顯不想領這份殊榮,看都不看眼前的茶杯,淡淡道:「不知公主請我前來,所為何事?」

  長寧公主看著他面前的茶杯,笑意稍減,「你不喝茶,難道是怕我在茶里下藥?」

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