第一卷 黑之彼方②
6
藤牧家所在的位置，是加賀見住宅區中一棟相對獨立的住宅樓頂層。
「『影主』？」
正拿著菜刀給土豆削皮的裕生停下了手上的動作，他抬頭看著自己的哥哥。面前的桌子上放著已經切好的胡蘿蔔、洋蔥還有雞肉。今天的晚飯是咖喱。雖然太陽還沒有落山，但是他早早的就已經開始準備起了晚飯。
「…….那是什麼來著」
感覺自己小的時候好像聽過類似的詞，但具體是什麼東西他已經記不起來了。站在廚房桌子前的雄一正準備點燃手裡的煙，聽到自己弟弟的回答之後，他不禁皺起了眉毛。
「喂喂喂喂餵裕生啊」
雄一說。
「你真的是在加賀見長大的麼？就算最近這個詞在不怎麼有人提起，但像你這種年齡的人應該是知道的吧。住在這附近的小鬼應該會稱呼那個東西是『影踏【かげふ】』吧。想起來了麼？」
「啊」
裕生做出了回應。說起來好像確實是這樣——小的時候，這一帶的住宅區曾經流行過的遊戲。就是當鬼的孩子去踩逃跑人影子。
「是因為方言的關係吧。關東以外也有的地方管那個叫做『影鬼』」
「哼~嗯。是在做有關方言的調查麼？」
「不，不是那回事」
雄一的臉上浮現出了認真表情，他點燃了手上的煙。
「我在調查的是，『影主』的都市傳說」
「都市傳說？」
「簡單來講就是傳言。最近，在這附近的小孩之間都流傳著的，有關『影主』的奇怪傳言。你知道麼？」
裕生搖了搖頭
「也是，你跟那種東西似乎沒有什麼緣分。像是班上出現了什麼謠言的話，你也肯定也是最後一個聽說的吧？這個還挺流行的哦。因為就連葉都已經知道了」
「你說雛咲？」
裕生有點驚訝。意外的，她對其他人的事似乎還挺關心，雖然聽說她在班上並不是那種完全被孤立的狀態，不過看樣子她應該也沒有什麼像樣的朋友。完全不覺得她是會對謠言感興趣的人。
這麼說來，或許自己跟謠言之間的緣分真的比她還要遙遠，裕生心裡想著。
「那是什麼樣的謠言？」
「這個啊，『影主』其實並不是小鬼們之間流行的遊戲的名字，而是怪物的名字。遊戲中被踩到影子的話不是就會變成鬼麼？就是類似那樣的，某種未知的怪物來到了人類那裡。這就是『影主』，被它踩到影子的話，那個人就會無法動彈。然後，被那個怪物殺死吃掉…雖然有著各種各樣的版本，不過關於這一部分大家說的內容到都差不多，大概就是這種感覺」
「……誒」
裕生把鍋放到火上，倒入色拉油。
「雖然謠言中關於什麼樣的人會被吃掉這一點有些微妙的差別，不過總結一下大概就是『總是一個人的傢伙』，或者『內心有間隙的傢伙』之類的，大概就是這種感覺。『誰都不會叫他名字的傢伙』也有這樣的說法」
裕生把切成薄片的洋蔥丟入鍋中，熟練的翻炒起來。藤牧家沒有母親的存在。五年前因病去世了。從那之後這個家裡就一直是三個男人共同生活。上了中學之後，所有的家務就基本是裕生在做。
「所以，我的目的就是，調查為什麼這個謠言會流行起來」
「你是想要調查這件事情是不是真的？」
雄一突然笑噴了出來。他慌忙接住飛到空中的唾沫。然後竊笑了起來。
「那……種事情根本就不可能吧？怎麼可能會真的存在那種東西」
「那你是在調查什麼」
表情有些不快的裕生問他，雄一稍微收斂了一下笑容。
「我要調查的，是產生留言的背景哦。像這種明顯就不現實的謠言會被傳開，其中肯定有什麼心理上的原因。比較常見的就是為了消除平日生活所積累下來的壓力吧。因為造成的壓力的原因很複雜，現實中沒有辦法乾脆的說出來。那些無發排解的壓力就會變成謠言的溫床。能明白麼？」
裕生手上不停翻動著鍋子，背對著雄一的他緩緩的歪過了腦袋。他心裡在想，看來哥哥似乎是真的有在認真學習啊——話中難懂的詞語一下就增加了不少。
「舉個例子來說，我們家正下方現在是空屋吧，如果某天那裡突然搬來了一個不怎麼說話的大叔。你完全弄不動他在想什麼，就算跟他打招呼，他也不會做出像樣的回應。然後你在垃圾場偶然碰到他，明明日期不對他卻還是丟掉了裝著生垃圾的袋子。而且還是那種看不見裡面裝著什麼的袋子。這樣的行為讓你覺得稍微有些討厭。這就是壓力」
「…….哈」
「然後你就跟你的朋友，那個感覺有點肥的……是叫什麼來著的，狸貓【ta nu ki】？」
「佐貫【sa nu ki】」
「你跟佐貫喋喋不休的說了這些之後。佐貫對你回應道。『莫非是，他殺了什麼人？那個垃圾袋裡裝著的如果是人頭的話要怎麼辦啊？』」
「又不是哥哥，他才不會突然就去那麼想啊」
「只是打個比方而已。說起來最近經常發生形跡可疑的人跟蹤小孩的世間。然後說不定，這件事就能成為話題。雖然對你來說話題到這裡就結束了，但是佐貫或許會把這件事情告訴別人，然後那個人又會把這個事情傳到別的什麼地方去……流言在這樣不斷傳播的過程中，不知不覺的就變成『莫非是』的樣子。『在住宅區玩的孩子消失了的原因。是被獨居的大叔帶回家裡殺掉了。沒有發現屍體則是因為屍體都被他吃了』…流言就會變成這樣。原因不明但是一個人居住的居民，不管哪棟樓裡頭都會有一兩個吧？不安的心情也會助推流言傳播。不過，說到底我這也只是舉個例子而已，流言就像是感冒一樣。會流行起來，背後一定是有原因的」
廚房中充斥著炒洋蔥的味道。裕生接著又把雞肉加進了鍋中。突然，裕生腦袋裡回想起了中午自己跟佐貫有說過的關於「法泉漢堡」的流言。「裡頭使用了蚯蚓和野貓野狗貓的肉」這樣的流言，或許就是在類似的情形下產生的。
「雖然跟剛才說的這些沒什麼關係，不過加賀見最近似乎確實有不少人失蹤。這個住宅區的房子也老了，跟以前比起來居民的數量也在減少。我想，應該有不少人家都是一個人或者兩個人生活的吧。『影主』的流言會被傳開，或許跟這也有關係」
一個人或者兩個人生活，聽到這裡，裕生突然就想到了葉。哥哥似乎也跟他想的一樣，馬上就提到了她。
「最近，葉有來這裡麼？以前她還會一起來吃完飯吧」
「上了高中之後開沒有來過。而且她最近好像還在刻意躲著我」
明明都參加了同一個社團，但感覺跟葉的距離比之前更疏遠了，還真是奇怪。特別是最近的一周，裕生都沒怎麼見過她。
「那個啊，裕生。我其實也準備跟父親說說的」
雄一的語氣突然一下就變了。
「讓葉住到我們家是不是會好一點」
「誒？」
裕生手上的木鏟掉到了地上。他下意識的回過頭看著自己的哥哥——看起來不像是在開玩笑的樣子。
「不，剛才我不是問了葉有沒有聽過『影主』的傳聞麼？雖然沒有明說，不過感覺她好像很相信那個傳言。還有些害怕的樣子。那傢伙，雖然很能幹，不過畢竟才十五歲。看她一個人生活感覺還是不放心。所以我就想讓她來跟我們住在一起，你怎麼覺得？」
「但，但是….」
裕生一時語塞。這還真是個不得了的提案。他也不知道要怎麼說才好，不過他心理有種感覺，如果真那樣就麻煩了。
「……要燒焦了哦」
聽到雄一的話。裕生慌忙顛鍋翻動了起來。
「我那間四疊半的房間應該空著吧。就把那個讓給葉吧」
「喂，等等。雛咲，她當時可是拒絕了親戚想要把她接過去的提案哦？」
「她的那個親戚是住在新宿那邊的吧？她說的是她要等自己的父母回來，所以必須待在這裡吧」
「誒….是那樣麼？」
這件事裕生還是第一次聽說。明明自己跟她在一起的時間要比哥哥長的多，但這些深入的內情自己卻完全不知道。
感覺自己真的好沒用。
「如果是我們家的話，因為是同一棟嘍，她或許會同意吧。當然，她現在住的房子保持原樣，葉就只要一個人住過來就好了。這裡的話，她的父母回來也能馬上知道吧？」
裕生接著又把胡蘿蔔和土豆加入了鍋中，用木鏟攪動著鍋里越來越厚重的液體。最開始他還覺得很吃驚，不過仔細想想，哥哥的
提案倒也不壞。不過這不是合不合理的問題，如果真的那樣的話果然感覺會很糟糕。自己不是不開心，而是沒有辦法輕易的表現出開心。然而，裕生甩開了腦袋裡那些亂七八糟的東西。不管怎麼說，葉是不可能同意這件事的。
「嗯…不過，必須還要徵求父親和葉的同意…」
「是啊。那麼，父親那邊我去說。葉的話就由你去跟她說」
「我？」
裕生心想，開什麼玩笑。他關掉了灶台的火，回頭看著自己的哥哥。
「為什么爸爸那邊是哥哥去說啊」
「你還真是個笨………」
雄一滅掉了手上的煙，進一步提高了說話的音量。
「………蛋啊。那傢伙最親近的人可是你啊」
「啥？」
葉曾經對他說過的話在裕生的腦袋裡一句接一句的冒了出來。因為長年交流下來的習慣，雖然在外人眼中看來兩個人的交流根本就不成立，不過兩人確實是在正常交流。但這真的能說是「跟那個傢伙最親近」麼。
「你還問『啥』。這件事由你去說成功率才是最高的吧？從以前每當找葉有什麼事情的時候，搬出裕生的名字都是最有效果的。她會進入茶道部，也是因為我跟她說了你有困難。那傢伙個性非常認真，部會也每次都會參加吧」
「這算怎麼回事。聽哥哥說出這種話來！總感覺很奇怪啊」
「因為聽說你入部了之後，茶道部快要滅亡了，我這還不是想要給你點幫助。記得要好好感謝我哦」
「隨性搞出了奇怪社團的人是哥哥才對吧！」
這個時候，雄一就像是被戳到了點上一樣，表情突然就變了。
「……倒也不是隨性弄出來的。我也是有我自己的理由的。那個時候啊」
「理由是什麼」
哥哥沒有回答，沉默著又點了一根煙。
藤牧雄一為什麼會創立茶道部，這件事至今還是個迷。
剛進入高中沒多久的時候，雄一在不好的方面非常有名。當時他被稱為是「加賀見最強的男人」，還得到了，完全超脫常識的笨蛋這個稱號，但是從某個時期開始他就突然認真的上學了。那是在裕生住院期間發生的事，也不知道他的心境到底發生了什麼樣的變化。雖然他的嘴巴還是一如既往的惡毒，強勢的性格也絲毫沒有改變，但他卻從來不遲到不早退不缺席，而且成績優秀，所有人對他都很信賴，作為一個學生沒有人會說他什麼。
就在那個時候，柔道部的顧問看上了他。因為在體育課上，雄一展現出了超凡的運動能力，話雖這麼說，他看上的似乎是雄一的戰鬥能力。邀請他一定要加入柔道部，但是他卻說自己要加入茶道部，聽到這樣的回答，誰都會吃驚的說不出話來吧。你看起來根本就不是那種會喜歡茶道的人吧，當然並不會有人當面對他說出這種話——首先，加賀見高中根本就沒有茶道部。被人這麼指出之後，那麼就自己成立一個吧，說出這句話的時候，雄一臉上的表情非常認真。
雖然周圍的人都覺得他是在開玩笑，不過他卻認真湊齊了規定人數的部員，也找到了顧問老師，而且還弄到了用作部室的空教室。只是還有一個問題，那就是部室里沒有榻榻米。而校內唯一有榻榻米的地方就是柔道場，於是雄一就對柔道部的顧問提出了「請把舊榻榻米分給我們」的請求。
柔道部的顧問當然不可能點頭同意。於是雄一就提議，「雙方來一場正式的柔道比賽吧。如果輸了的話我就入部。贏了的話就給我們榻榻米」
聽到雄一這麼說，顧問覺得他根本就是在開玩笑，不過他接受了——當時的柔道部里還有參加過正式的高中聯賽的強者。如果能打敗五個人的話我就同意，面對對方開出的不合理條件，雄一同意了。然後雙方就在柔道場裡上演了慘烈的死斗，最後雄一勝出了。
「為了創建茶道部而將柔道部正式參賽選手踢飛的男人」還順帶在加賀見高中留下了這樣意義不明的傳說，直到現在這件事跡在還在加賀高中生中廣為流傳。雖然裕生入學的時候雄一早就已經畢業了，但他還是因為「藤牧雄一的弟弟」的身份，而被帶到了茶道部的部室。
然後事情就一路發展成了今天的這個樣子。
「……嗯，算了，茶道部的事情就先說到這。話題要跑偏了」
雄一強硬的吧話題拉了回來。
「總之，如果老爹同意了的話，你就去跟葉說說吧。提議人是我，責任人是父親，而你負責說服當事人」
「這算什麼！我這不是最困難的一步麼…」
這個時候，從屋外傳來逐漸接近的消防車的聲音。肯定是朝著加賀見住宅區來的不會有錯。雖然兩個人一直在說話沒怎麼在意，不過說起來，從剛才開始外面就有些吵鬧。
「喂，裕生。是消防車哦消防車。這附近是不是什麼地方著火了啊」
雄一起身向陽台走去。裕生因為還有話想要對他說，所以就跟在了他的身後。如果加賀見住宅區真的發生火災的話，那現在就不是兄弟吵架的時候。
走向陽台的中途，就已經可以非常清楚的聽見屋外傳來的警鈴聲。
「好厲害的煙啊，那到底是誰家啊」
雄一抓著扶手，大聲的說道。雖然著火地點被其他樓房擋住沒有辦法直接看見，不過漆黑的濃煙已經覆蓋了大片的天空。
「還是去看看吧。就當做是以防萬一」
說著雄一就轉身走回了屋內。就在裕生準備離開涼台的時候，無意中低頭看了一眼建築物前的道路，然後他就突然定住了。
接二連三的有人從其他樓棟里走出來。大家都在向火災現場走去，只有一個人，快步朝著相反的方向走去。
「…雛咲？」
裕生喃喃的念叨著。她身上還穿著制服，行進的方向不是自己家所在的這棟樓。她的視線也沒有在注意被濃煙染黑的天空。在這個大家都在被火災吸引住注意力的時候，只有她的舉動看起來是那麼突兀。
「你怎麼了？」
聽到背後傳來的聲音，裕生回過了頭。
「啊，嗯。馬上就來」
葉的身影消失在了轉角處。裕生帶著疑惑回到了屋內。
7
「你說的那個啊」
聽對方說完了之後，佐貫滿臉嚴肅。
「不就是同居麼？」
「你聲音太大了」
裕生慌忙四下看了看。早上班會開始前的這段時間，教室里很喧鬧。沒有人注意到兩人剛才都說了些什麼。裕生把昨天雄一的提議告訴了佐貫，想讓他給點意見。
「然後呢，你父親沒有阻止麼？」
「沒有。『啊啊，那不是挺好的麼，我也這麼覺得』他是這麼說的。那兩個人，思考方式很相似，但總感覺什麼地方有些脫線。而且首先，雛咲她也不是個小孩了啊？她也已經高中一年級了」
這個時候裕生才第一次意識到。確實一直以來自己跟葉就像是親兄妹一樣，但兩人畢竟也已經不是中學生或者小學生了。葉肯定也是這麼想的。就算是有血緣關係的兄妹，到了這個年齡也會疏遠。沒有辦法輕易的叫葉住到藤牧家裡來，實際上就是這個原因吧。
「那麼，你真的準備問她『要不要來我家住？』麼？就算是青梅竹馬，突然聽到對方這麼說也會生氣吧。這已經超出了關照的範疇。對方絕對會起疑心。這會不會是你的陰謀，或者處於某種漆黑的欲望，性之類的」
被說到這個地步，就算是裕生也忍不住敲了佐貫的腦袋。
「你在說什麼啊！本身提出這件事的人就不是我，而是我哥哥才對吧？」
「這點你也準備跟她說麼？『哇這個人，還把哥哥的名義搬出來。真是糟透了』這樣就結束了吧。她以後再也不會跟你說話了哦」
裕生覺得心情很是沉重。佐貫說的沒有錯，確實有可能會讓她產生這樣的誤解。雖然自己想要用兩三天的時間來做一下心理準備，但是「這件事情越早越好。你明天就去跟她說吧」，他的想法被父親的話語還有期待徹底打碎了。
「太好了，你倆看起來很有精神呢」
兩人回過頭，美智琉正站在那裡。她把書包掛到桌子下面，搬了個椅子坐到了兩人身旁。
「我今早看到新聞了，藤牧住的住宅區發生了火災對吧。沒事麼？」
啊啊，裕生想起來了。結果他跟哥哥的對話在那個時候就結束了。
「距離我家住的位置很遠，所以沒有事。但是，好像有一個人失蹤了」
「沒有找到麼？」
「不是很清楚…誒？」
裕生歪過頭。仔細想了想，有人在火災中失蹤這種事情說起來好像很奇怪。雖然感覺火災發生的時候那
戶人家應該沒有人，但是在那之後也沒有聽說那個人回來。
火災發生的地方是距離超市最近那棟樓的二層。在加賀見住宅區居民的視線中，消防車一輛接一輛的趕來，火很快就被撲滅了。雖然起火的那層樓受損很嚴重，不過也就燒了三十來分鐘。
「怎麼了麼？」
美智琉一臉好奇的盯著裕生。
「沒什麼」
「哼嗯」
她臉上帶著懷疑的表情轉換了話題。
「說起來，英語考試的那件事你們聽說了麼？」
「大概，沒有聽說吧」
佐貫回答道。
「據說三年級考試的題目被盜了。雖然之前就有過類似的傳聞，不過這次似乎出現了相當可疑的人」
「你說被偷了，是從什麼地方偷出來的？」
「那就不清楚了，不過老師們這次似乎是動真格的了。甚至還去找了已經畢業的人打聽，如果真的被找出來的話，那不是很糟糕麼」
裕生心不在焉的聽著兩人的對話。自己之後還必須要去找葉。她應該有好好的來學校吧，裕生心裡想著。
午休時間，裕生站在舊校的舍茶道部門前。
雖然之前他剛去過葉所在的班級找她，但是她並不在那裡。隨便這個了她的一個同學詢問之後，就得到了「可能是去茶道部了」的回答。所以現在裕生握著門把手，僵硬的站在原地。
「…誒？」
說起來這種事情為什麼一定要在學校跟她說呢。裕生跟她說是最有效果的，就算真的是這樣，那也沒有必要一定要挑兩人獨處的時候說啊。而且說到底，事情背身就是哥哥提出來的。兩個人的家距離還那麼近，完全可以叫上雄一，一起去她家裡找他，或者邀請她來自己家裡說這件事。
（…好）
要裕生去配合雄一那胡鬧的想法，本身他就有些不愉快，等晚上再跟她說吧。但是就在他正想要離開的時候，
「有誰在那裡麼？」
部室中傳出了一個女性的聲音。並不是葉。裕生鬆了一口氣，推開了部室的門。
「啊，什麼啊。這不是裕生麼。這么半天都沒有進來我還在想會是誰呢」
「是前輩啊。真是太好了」
坐在榻榻米上的是前部長志乃，面前還擺著便當盒。她並不是那種喜歡高人一等的人，對後輩也很照顧。在裕生周圍的人當中，她是少有的，不那麼有個性，而且有常識的人。
「為什麼說太好了？」
志乃臉上浮現出了微笑。
「誒~，沒什麼。雛咲她沒有來麼」
「葉她，來這裡了麼？」
一瞬，裕生注意到志乃的表情稍微暗下去了一點——應該是自己的錯覺吧。在裕生的印象中，志乃跟葉的關係非常要好。
「不，我也不是很清楚」
裕生走進了部室。雖然自己來這裡也沒什麼事，但馬上扭頭離開的話會顯得很不自然。他的視線不自覺的被牆壁上掛著的「歷代部長」的照片所吸引。因為不是很想看到自己哥哥的照片，所以他的視線主要還是停留在旁邊那張「二代目部長·西尾夕紀」的照片上面。夕紀跟她的妹妹美智琉不怎麼像。照片上的她臉上帶著柔和的笑容，是個非常漂亮的女生。
「你繼任部長之後，好像還沒有開過部會呢」
志乃說道。
「下周就會開了。但是，說起來部員也就只有我跟雛咲兩個人，感覺會是很不像樣的部會就是了」
突然，他又想起了那個「同居」的話題。萬一，兩個人真的同居了的話，那部會不久真的沒有存在的意義了麼。畢竟每天都會跟在開部會一樣。
「抱歉呢，把部長丟給你」
「什麼意思？」
「裕生是受到了西尾前輩的影響，才加入社團的吧？我是知道的哦」
裕生的表情產生了些許動搖。他入部的時候，部長是美智琉的姐姐夕紀。他把目光從照片上挪開，但是又不想看志乃的表情，所以他若無其事的背過了身。
「才沒有那麼回事。我只是不過是順勢而已」
「誒，是這樣麼。我還以為你肯定是憧憬西尾前輩」
雖然裕生沒有跟任何人說過，不過最初讓他感覺「有些在意」的人，就是西尾夕紀。雖然他沒有告白，甚至都沒有考慮過那種事。但確實像志乃所說的那樣，裕生對夕紀抱有接近憧憬的感情。
「放心，這件事我不會告訴葉的」
「…為什麼這裡會出現雛咲的名字啊？」
志乃什麼都沒說，只是微微瞪大了眼睛。她走到裕生的身旁，跟他一起並排站在「歷代部長」的照片前。
「看著自己的照片跟這兩個人的掛在一起，感覺還真是奇怪」
她自言自語的說道。只是在裕生的眼中，最奇怪的肯定是雄一的那張照片，但是這種話他也說不出口。志乃伸出手，輕輕撫摸著「二代目部長」夕紀的照片。
「我啊，想要成為跟西尾前輩一樣的人。長得漂亮，頭腦又聰明，而且對誰都是那麼的溫柔。我從沒有像那樣，因為關係跟一個人親密而感到那麼開心」
志乃少有的說起了有關自己的話題。平常就算是主動詢問，她也不怎麼回答。
「所以我啊，想要成為像她那樣的人。雖然外表沒什麼辦法，不過至少性格我想要變得跟她一樣。所以，葉加入這個社團的時候，我非常開心。葉是那麼可愛，總感覺沒辦法放著她不管，不是麼。她真的是一個非常好的人。我，很喜歡葉哦」
這個時候裕生注意到了一個奇怪的地方。明明是在稱讚葉，但是志乃的語氣卻越來越沉重。感覺，就像是在說給自己聽一樣。
「表里如一，不愛說話，而且……回想起前輩……」
說到這裡，志乃徹底停了下來。臉上還浮現出了非常為難的表情。
「前輩？」
志乃突然一下回過神來。她面帶笑容的看向裕生。
「說起來，為什麼藤牧前輩要創建茶道部。你有聽說過麼？」
「只有這件事他絕對什麼都不說。而且我不管怎麼想都想不出原因。現在的他據說是在研究這個城市的都市傳說，還從大學回來了，找附近住宅區的初高中生進行各種調查」
「藤牧前輩也是，非常好的一個人呢。雖然某些地方有點奇怪就是了」
「……」
裕生眼裡雄一的形象，「雖然或許是個好人，不過相當奇怪」，不過這些話他也說不出口就是了。
「之前就聽說過，前輩一直保持著無遲到無缺席。而且成績也那麼好，但是他為什麼沒有接受推薦入學呢」
裕生長嘆了一口氣。
「因為我哥哥他，在高中剛入學的時候被無期限停學過」
「誒？那個是真的麼？那不只是個謠言麼？」
「是真的。當著別人的面偷了自行車，然後在破窗闖入便利店，被警察當場逮捕」
志乃張大了嘴，看著裕生。
「然後，似乎在停學結束之後他就創立了茶道部」
「…….好厲害啊。雖然不是很明白」
「我也不明白」
雄一渾渾噩噩的那段時期，正好也是裕生住院的時期。或許是不想讓裕生擔心，這些事情父親並沒有跟他詳細說過，當時的雄一幾乎不回家。雄一第一次去醫院看望他，是在手術剛結束的時候。當時他還沒有完全從麻醉中醒來，朦朧中，裕生只記得自己好像聽到了，接下來要認真了，這樣堅定的宣言。雖然可能是因為被警察逮捕而有所反省，不過仔細想想，不管是以前還是現在，他都不是那種會直率聽從別人教導的人。還是不清楚那個時候到底發生了什麼啊。
「前輩倒是接受了推薦入學呢」
「嗯。雖然有些勉強」
裕生打從內心感到佩服。被推薦入學的學生，必須要在學校的所有考試中都保持優秀的成績。跟參加一般入學考試的一發勝負不一樣，必須要認真對待高中階段的所有考試。
「啊，對了，你知道麼？據說三年級有人偷取了考試內容的那件事」
志乃的表情再次發生了微妙的變化。又來啊，裕生在內心想著。感覺自己從剛才開始就一直在說些不太好的話題。
「……不知道」
「這樣啊」
雖然不清楚原因，不過還是改變一下話題會比較好。
「啊，對了。雛咲她最近有沒有什麼奇怪的地方？」
「……」
「她好像連期中考試都沒參加，總感覺樣子跟平時不太一樣。我問她她也什麼都不說，如果可以的話，能不能請前輩幫個忙」
「不行」
聽到這強硬的語氣。裕生反射性的看向志乃。
「誒？」
「雖然不知道葉會不會對我說這些。不過比起我，這種事肯定由裕生你去問會比較好」
從對方眼神的深處，裕生似乎看見到了自己至今為止從未見過的感情。看來自己這次是真的踩到地雷了。只是，志乃的樣子也很奇怪了——就算是裕生也終於忍不住開口詢問。
「前輩，遇到」
什麼事情，就在裕生正要說出這個詞的時候，部室的門被推開，葉走了進來。
一瞬間，裕生就滿腦子都在給自己找退路。
「……你好」
葉向著兩個人打招呼。三個人一起的話應就沒有說出那個話題的機會了吧，裕生心裡這麼想，
「那麼我接下來還有事，就先走了。鎖門拜託你們了」
志乃說完，就收拾好自己的東西離開了部室，葉一臉不可思議的看著她的背影，然後像是突然想起什麼東西一樣叫住了她。
「飯倉前輩」
志乃在門口停住了腳步，慢慢的轉過身來。裕生似乎有點明白剛才志乃臉上浮現出來的到底是什麼表情了。
恐懼。
只是，面對葉，為什麼志乃會感到害怕呢，完全弄不明白。感覺自己應該是看錯了。
「……那個」
葉歪著腦袋，朝志乃走了一步。一瞬，志乃似乎想要後退，但她還是強迫自己停住了後退的腳步，有些勉強的靠近葉，
「啊，對了。這個，你之前拜託我的東西」
她把一個紙袋遞到葉的手上。然後，不等對方回答就一路小跑的離開了。
「那麼我也」裕生錯失了說出這句話的時機，等回過神來的時候部室里就已經只剩下他和葉兩個人了，葉打開紙袋，確認了一眼裡面放著的東西。看那個形狀，裡面應該是本厚度和大小都跟雜誌差不多的書。
「那個，那是什麼？」
聽到裕生的疑問，葉打開紙袋給他看了一眼，然後又馬上又合上了。因為時間很短，裕生只看到了一眼，還是不太清楚那是什麼，他只記得自己似乎看到了「基礎小菜百科」這樣的標題。應該是有關料理的書吧。說起來，葉從以前就不怎麼擅長料理。
「雛咲，期中考試的最後一天，你沒有參加是真的麼？」
「全部，都沒有參加」
「是有什麼事麼？」
「……身體不太舒服，所以就待在家裡了」
「這樣啊」
葉抬頭看著裕生的臉。兩人正面對上了視線。她那略帶一點茶色的眼瞳大大的睜開。雖然感覺有些孩子氣，不過這麼一看的話她確實已經是一個十五歲的少女了。畢竟她跟裕生也就只差了一歲，會這麼想也很自然。
「說起來，昨天發生火災的時候，雛咲是去了什麼地方麼」
「誒？」
她瞪大了眼睛
「昨天在陽台上偶然看見的，雛咲好像在朝什麼地方走」
「…稍微有點事情」
「正好在發生火災的時候？」
葉沒有回答。倒也不是說自己家附近發生火災的時候，就不能因為其它事情外出，只是感覺有點不可思議——感覺她的那個樣子，看起來就像是要遠離火災的現場一樣。
「不過，這倒也沒什麼。畢竟火燒的那麼厲害」
「…」
就這樣轉換到其它話題，然後看情況離開吧，裕生在心裡琢磨著。那件事情之後再找別的機會跟她說就好了——就在裕生這麼想的時候，
「找我有什麼事情？」
「啥？」
裕生突然緊張了起來。
「剛才回到班上，聽別人說前輩正在找我」
裕生這個時候才反應過來，現在自己已經完全沒有退路了。
「雛，雛咲剛才去哪裡了？我聽別人說你來部室了」
「去找柿崎老師了」
柿崎是教英語的老師，同時也是茶道部的顧問。
「因為必須要參加補考」
「啊，是這樣啊」
沉默。話題突然一下就斷了，看她的樣子明顯是在等待裕生說話。如果現在表現的過於焦急的話，很有可能會顯得自己內心不懷好意。於是裕生做出了覺悟。
「這件事是是哥哥他提出來的，如果可以的話要你不要住到我們家？」
自己說的很直白，仔細想想自己這麼說，是不是有點太突然了。
「……誒」
看來葉好像受到了不小的衝擊。整個人就這樣一動不動的定在了那裡。裕生的心裡是越來越不安。
「那，那個，是哥哥他突然提出來的，說雛咲一個人住的話總感覺不放心……會擔心也不奇怪吧？而且，現在哥哥之前住的房間也空出來了，如果你同意的話可以搬過來住。這件事情也跟哥哥和爸爸商量過了，他們都說完全沒問題」
抱著對哥哥的強烈不滿，裕生一口氣說完了這些，因為剛才的話中重複出現了好幾次「哥哥」「哥哥」讓他自己都覺得有些難為情。
「啊，當然我們並沒有要勉強你的意思」
葉還是定在那裡一動不動。感覺她就像是在沉默的散發怒氣一樣。
裕生腦袋裡迴響著早上佐貫對他說過的話
「……前輩家，是麼？」
葉低著頭，仿佛用勁全力才終於擠出這麼幾個字。完全看不出來她的內心在想像些什麼，但是感覺她的臉頰好像變紅了。
「……跟前輩」
葉用幾乎聽不見的細小聲音，喃喃念叨著什麼。裕生低下頭想要仔細看清楚她臉上的表情。但是她的臉卻變得越來越紅了。
「那個….倒也不是讓你馬上給出答覆。慢慢考慮就好了」
「不行」
葉瞬間就做出了回答。但她還是跟剛才一樣低著頭。這個回答在某種意義上跟裕生預想的一樣。只是，現在自己心裡這份混合了安心和失望的奇妙感情到底是什麼。
「……是，也是啊。抱歉啊，都怪哥哥他說了奇怪的東西。確實這樣會讓人討厭啊」
「不是……」
她突然抬起了頭——就在這個瞬間，裕生感覺自己脖子上的汗毛一下就豎了起來。感覺好像聽見了某種奇怪的呻吟聲。他下意識的後退了一步，四下環視了一遍。感覺這個房間裡除了自己跟葉之外，似乎還有什麼人在一樣。
「果然還是不行」
葉語氣生硬的說。
裕生表情認真的，再次看向葉。自己剛才的那些緊張，現在早就不知道被他丟到哪裡去了。他的視線從葉的臉上慢慢向下移動，最終在地板上停止了。
她的腳下那一團圓形的影子。
「抱歉。不過，我就算一個人也沒有關係」
突然，葉轉過了身。
「雛咲？」
她仿佛完全沒有聽見一樣，飛奔出了部室。裕生慌忙追了上去，但是當他站到走廊上的時候，葉的身影已經消失了。
（應該，是在撒謊吧）
因為她拒絕的非常乾脆，反而讓裕生產生了懷疑。還有，昨天在部室里感覺到的那股違和感，應該並不是自己的錯覺。像是有什麼事情馬上就要發生了一樣的感覺，裕生內心開始感覺到了不安。
雖然還不清楚，那到底是什麼。但確實在他的心中留下了隱隱的不安。
8
西尾美智琉從以前就很不擅長應對自己的姐姐夕紀。倒也不是討厭。姐姐為人溫柔，頭腦又好而且還是個美人，根本就是一個完美的存在。在她的身邊還總是聚集著大量的朋友。
印象中姐姐也沒有訓斥或者欺負過她，兩個人甚至都沒有吵過架。雖然美智琉的同學經常說很羨慕她能有這麼一個姐姐，但是美智琉卻從來沒這麼覺得。與其說兩個人關係好，倒不如說是兩人過於疏遠，以至於根本就沒有吵架的餘地。
姐姐一直以來都在學習鋼琴和書法，而美智琉則是參加了足球隊，跟男生們混在一起，一直到小學六年級她還在球場上追著足球到處跑，厭倦了足球之後她又開始學習劍道。一個室內，一個室外，姐妹兩人各有各的活動範圍——不，應該是美智琉在有意識的在抗拒進入姐姐的領域吧，成長慢的男生有時還會帶著嫉妒的口吻對她說「你其實是男生吧」，而女生們則是「美智琉真的好帥啊」，對她懷有仰慕，雖然跟姐姐的情況完全不同，但是她的周圍也同樣聚集了很多的朋友。
而她的性格之所以會稍微產生一些改變，是因為遇到了藤牧裕生。
雖然現在絕對不會說出口，不過她在第一次遇到藤牧裕生的時候，西尾美智琉覺得他大概會死。那個
時候她才剛上初中一年級。對於那個不管過了多長時間都還是沒有來上學的，名叫「藤牧裕生」的學生，班上流傳著「他得了治不好的疾病」這樣殘酷且無責任的傳言。至於病名，有人說是「白血病」，也有說是「脳腫瘍」，詳細的部分可以說非常隨意，但是也沒有懷疑的理由，於是美智琉內心裡也相信了那個傳言。
成為了班委之後，美智琉要把筆記的複印件帶去給那個「快要死了」的同學。這是件非常麻煩的事情，而且她應該也有不用去醫院就能解決的辦法，只是她內心的責任感和要強的性格拒絕做出那樣的選擇。
她去了加賀見市的市立醫院。
坐在病床上的是一個長相端正的小個子少年。他正在往筆記本上寫著什麼東西。
一時間他也沒有發現站到了自己身邊的美智琉。
「你在寫什麼呢？」
美智琉這麼問他。
「你好」
他看著美智琉說——感覺兩人的對話並沒有對上，她覺得，這應該不是因為他平時就呆呆的，而是因為生病的關係。自我介紹之後，她再次詢問了他在筆記本上寫的到底是什麼。
「什麼啊，原來是夢啊」
聽了裕生的解釋之後美智琉這麼說。
「因為是個很奇怪的夢，所以就想要在筆記本上把後續寫下了」
「是個什麼樣的夢？」
「漂浮在夜晚的海上，到達了某處的一座小島。島上有什麼人獨自居住在哪裡」
「是誰？」
「不知道。每次到這裡夢就醒了」
他低下了頭，合上了筆記本。他那陷入思考的側臉，看起來有些虛幻。
然後，他就像是突然想起了什麼一樣，面帶微笑的看著她。
「謝謝你能來」
他對美智琉說。現在的美智琉只要一回想起當時的自己就會覺得很痛苦。只是，如果一定要對著良心發誓，逼迫自己直面真實的話，她就不得不承認——在那個瞬間，自己對裕生動心了。因為不管怎麼說，對方可是得了不治之症，余命不久，而且還是跟自己一樣年紀的少年。最重要的是，他打從內心裡期待著自己的到來（看起來是這樣）。
從那以後她就每天都去看裕生。
每當問到有關病情的問題時，裕生的語言就會變得含糊起來——所以她覺得，那應該是沒有辦法輕易跟別人說起的重病，明知自己會死卻還表現的這麼勇敢，這不禁讓美智琉非常感動。只是後來她才知道，裕生只是聽不太懂醫生的說明，所以自己也說不清楚而已。
放學後去裕生的病房時，她偶爾會在那裡遇到一個小個子的女生。對方看起來有些年幼，外表跟人偶一樣可愛的女生。聽到裕生管她叫葉，美智琉才知道了對方的名字。向她搭話的話她也會好好的回答，只是自己卻絕對不會主動開口。看樣子非常不喜歡說話。
有一次，放學後去醫院的時候，裕生不在病房裡。似乎是正好去接受什麼檢查了。床邊的桌上放著第一次見面時他所拿著的那個筆記本。
記得他說筆記本上面寫的是夢的後續。美智琉在猶豫了一下之後，最終打開了筆記本。
雖然覺得不太好，但她還是輸給了自己的求知慾，她想要知道自己喜歡的男生都寫了些什麼。
漆黑的大海。
在海的前方有一座很小的小島。那座島上，住著一個女孩。
這到底是什麼啊。感覺跟他說的夢的內容好像不太一樣。美智琉坐到了椅子上，開始認真的看了起來。
自懂事的時候開始，女孩就一直一個人生活，她沒有名字。
而且，她也不知道語言。
某一天，有一件她從未見過的東西從海的對岸飄到了小島的沙灘上。
那是，
這一頁的文章到這裡就結束了。從未見過的東西到底是什麼，就在滿心好奇的她正想要翻開下一頁的時候，筆記本突然被人拿走了
「哇」
她叫著回過了頭，站在那裡的就是之前那個叫做葉的女生。面對身高比自己高許多的美智琉，她似乎很緊張，身體還有些顫抖。
「不許擅自偷看」
她用可愛的聲音對美智琉說。說起來自己幾乎都沒怎麼聽過她的聲音，美智琉內心想著。
「為什麼。只是看看而已，沒有什麼關係吧」
美智琉嘟起了嘴唇向她伸出了手，但是她側著身子躲開了。穿著連帽衣的她雙手把筆記抱在了胸口。
「那麼，我麼一起看。怎麼樣？」
就算這麼說了，她還是抱著筆記本，腳下發出啪塔啪塔的聲音跑出來病房。她心想著，那到底算什麼呢。
然後，美智琉的初戀就伴隨著裕生的康復自然消亡了。裕生接受了手術然後出院，開始了普通的校園生活。班上的同學們也馬上就忘記了那個「不治之症」的謠言，接受了裕生的加入。恢復了健康的他，就只是一個被埋沒在了班級中，有些迷糊的男生而已。美智琉也注意到了，自己在醫院所對的那些印象，只不過是毫無根據的臆想而已。
從那之後，一直都非常活潑的美智琉性格上就產生了一點微妙的變化。無論做什麼事情，她都一定會先冷靜的觀察。不會被無端的臆想和無責任的謠言所左右。對於變成這樣的她，周圍人的評價也不再是「像男的一樣」，而是變成了「像大人一樣」。不過本人卻並沒有什麼感覺，簡單來說，她這是因為恥辱的經歷所以內心成長了而已。
就這樣她跟裕生維持著不錯的同學關係，兩個人還一起升入了加賀見高中。入學第一天，裕生和美智琉就被帶到了茶道部的部室。兩人的哥哥和姐姐都是茶道部的部長，某種意義上來講，會這樣也是很正常。
當時的部長就是美智琉的姐姐夕紀。聽姐姐說完社團的活動內容之後，她下就注意到了自己身旁裕生那猶豫的態度。在姐姐的面前表現出這種態度的軟弱男生，她已經見過很多次了。
美智琉的心中對裕生湧現出了接近憤怒的感情。雖然沒有辦法用語言很好的總結出她當時內心到底是這麼想的。不過用儘量簡單的語言來說就是，
（跟我第一次見面的時候，你都沒有擺出那樣的表情）
不過恐怕自己第一次跟裕生見面的時候，也是同樣一副沒用的表情吧。當然，姐姐也注意到了裕生的樣子。但是就跟裕生當初對待自己一樣，她的姐姐並沒有在意這些。
她既對曾經的自己感到厭惡，對裕生也有些失望，內心或許還有對姐姐的嫉妒——心情非常複雜。
當然，她沒有聽說裕生做出了告白了之類的事情，她很清楚，裕生沒有那麼大的勇氣。結果，直到姐姐畢業，也還是什麼事情都沒有發生，美智琉也總算是安下心來——然而。
最近，美智琉非常在意那個剛進入茶道部的，名叫雛咲葉的一年級生。她就是當初自己在醫院遇到的那個看起來跟人偶一樣的小學生。雖然外表看起來比自己要小上很多，但實際上她似乎就只比自己小一歲。她是裕生的青梅竹馬，家跟裕生還住在同一棟樓。
而讓美智琉最在意的，就是她聽說葉本身似乎對茶道一點興趣都沒有。既然這樣的話，她肯定是因為裕生才會加入茶道部的。普通的青梅竹馬真的會做到這一步麼。
如果兩個人在交往的話那還另說。想要跟最喜歡的男朋友待在一個部里，想要兩個人在一起的時間更長一點，如果是這樣的話，那美智琉倒覺得還無所謂。只是，不管怎麼看兩人都不像是在交往的樣子。
無意識中，美智琉還是會去在意裕生的行動。平常的話她根本不會去在意別人都做了些什麼。她會無意識的去在意裕生，這或許只是苦澀的初戀殘留下來的後遺症而已。
那天早上的班會開始之前，她稍微覺得有點奇怪。因為裕生跟佐貫兩個人在悄悄的說著什麼話，但是當美智琉靠近過去的時候兩人的對話正好結束了。
於是美智琉就一邊跟兩人說著昨天加賀見住宅區火災的事，一邊觀察兩人的樣子。
（…有關女人的？）
這兩個人會瞞著自己的話題，美智琉能想到的也只有那個了。有關色情的話題。美智琉倒不太在意這些，不過對於男生來說，因為羞恥所以沒法在女生面前說，她也能夠理解。
不過讓她在意的是，比起佐貫，裕生看起來要慌張一些。一般那種話題都是佐貫提起來，裕生一般只是擺出「誒~」的表情在旁邊聽他說而已。本身還以為午休的時候他也會跟佐貫在一起吃便當然後悄悄的繼續話題，但是裕生卻突然站起身離開了教室。
「藤牧這是要去哪裡？」
美智琉假裝不經意的向坐在那裡的佐貫詢問，
「…可能是去廁所吧」
「……」
比起裕生，佐貫的腦袋要清晰的多，以他為對象的話很難問出什麼東西。只不過，他有個壞習慣，就是想要隱瞞什麼東西的時候，總喜歡扯到上廁所那方面去。所以至少美智琉確定了裕生應該是有什麼重要的事情。
午休結束之後，回到教室的裕生表情明顯跟之前不一樣。似乎是在思考著什麼。
佐貫摟著裕生的肩膀，把他拉到了窗戶邊說著什麼。這種時候男生的態度還真是好懂。最初佐貫看起來應該是「喂，怎麼樣了？」像這個樣子問他，看到裕生心不在焉的反應之後就「什麼啊，真無聊」說著就離開了。
（真是太好懂了）
不過說到底，會去注意這兩個人的自己反而更奇怪，裕生應該是在午休期間了結了一件什麼事。但是，其結果似乎並不是佐貫所期望的，裕生也因此陷入了消沉。
掃除的時間。進入六月之後，每個班都會出兩個人，負責打掃舊校舍前的游泳池。這是泳池開放前的準備工作。裕生和美智琉都被選中了。
泳池邊聚集著大量滿臉寫著「好麻煩的」學生。唯一一個看起來很有精神的就是體育老師，他負責為大家說明打掃順序的。首先放掉泳池中的水，泳池內部的打掃是下周的工作，今天大家要作的只是收拾泳池周圍的垃圾，然後再用刷子刷洗一下，似乎就只是這樣而已。聽完這些，學生們就懶洋洋的開始了作業。
裕生和美智琉兩人是負責的部分是刷洗地面。美智琉停下了手上的動作，抬頭望著面前的舊校舍。
「茶道部的部室應該就在那一帶吧」
美智琉看著舊校舍三樓的窗戶說道——沒有回答。裕生無言的揮動著手上的刷子。她悄悄觀察著裕生的表情，不經意的切入了主題。
「那個啊，藤牧。發生什麼事了麼？」
「…為什麼這麼問？」
「為什麼，因為你從早上開始看起來就很奇怪啊」
裕生的視線落了下去，似乎是在想什麼事情。看著裕生這樣的表情，美智琉回憶起了自己第一次見到裕生的那天。一想到自己面前的這個人就是當時的那個柔弱少年，她內心就激動了起來。
（哇，糟了。振作點啊，我）
她拼命的在內心說給自己聽。現在自己面前的這個人不是那個快要死掉的男生，他只是一個性格有些迷糊的同學而已。
「……好危險」
「誒？」
「不，沒什麼。如果可以的話，能跟我說說麼」
裕生稍微遲疑了一下，結果還是把詳細的經過說了出來。對於一起居住的這個提案，美智琉跟佐貫一樣吃驚。雛咲葉在聽到的時候肯定還要更加吃驚。
「感覺她好像在隱瞞什麼。不過也有可能只是我說話的方式不太好，我也不太很明白」
美智琉默默的思考著。光聽他這麼說，雛咲葉會大吃一驚也不奇怪，只不過。
「…會不會是什麼不太好對男生說的事情呢」
確實也有這種可能，美智琉心裡想著。
「那孩子，除了藤牧以外，還有什麼可以商量的人麼？」
「不知道。我們家裡全都是男性，哥哥還有爸爸都說不清楚。其實我覺得最有可能的人應該是茶道部的前輩，但前輩跟雛咲之間好像也發生了寫什麼，感覺也不像是她會信賴的對象」
裕生跟剛才一樣，表情中帶著憂愁。美智琉強迫自己挪開了視線。她有些擔心現在的自己有沒有臉紅。必須要說點什麼，她急躁的想了一下之後對裕生說，
「要不，我去問問看」
就在她說出口的瞬間，就覺得糟了。兩人年紀不一樣，關係也一點都不好，就算自己去問那個沉默寡言的女生「你有什麼煩惱麼？」，也不可能會從她那裡得到像樣的回答。雖然她覺得裕生也應該跟他想的一樣，不過他的表情卻突然明亮了起來。
「誒，真的能拜託你麼？」
這種時候你應該要阻止我才對吧。
只是，美智琉是個言出必行的人，她不想違背自己的信條。
「……嗯，可以哦」
她語氣中帶著嘆息回答道。
9
走出校門的時候，佐貫注意到了西尾美智琉的背影。他小跑的追了上去，輕輕拍了拍對方的肩膀。
「哦哦」
「……啊」
兩人有些曖昧的互相打了個招呼，並排向加賀見車站走去。
今天因為校內設施的定期檢查，所以沒有社團活動。如果不是這樣的話，參加了大量社團的佐貫，不可能會在這種剛上完課的時間就回家。
「…」
「…」
兩人都沒有說話，默默的向前走著。乍一看感覺這兩人之間的氣氛似乎有些尷尬，不過對這兩人來說，這樣的情況很普通。本身他們就都不是什麼健談性格。而且在缺少了天性「負責傾聽」的裕生之後，兩人就更加沉默寡言了。
在班上就有人說佐貫跟美智琉兩個人性格很像。關係真好啊，外人開來或許就只是這種程度而已，不過這兩人可是都把對方看做是自己的知心朋友。當然，兩人在一起的時候對話依舊很少，而且兩人都絕對不會去向對方確認這件事情。
「…然後呢？」
佐貫開口了。
「誒？」
「掃除的時候。發生了什麼」
佐貫畢竟是佐貫，雖然表面上看不出來，不過他從早上就已經注意到了美智琉在觀察自己和裕生。打掃完泳池回來之後，美智琉的樣子明顯跟平時不一樣。他一直都在等待跟她說話的機會。
「果然還是被看出來了啊」
美智琉嘆了一口氣，平靜的說了起來。因為莫名其妙的原因，自己必須去找葉，所以班會結束之後她就去了一年級的教室，只是葉已經回去了。
「你到底在想什麼」
聽她說完，佐貫一臉拿她沒辦法的表情。
「這是你自己說的？」
美智琉沒有回答。就算是佐貫也沒有聽美智琉提起過她的「初戀」。只是，他也明白了美智琉這基本上就是類似說漏嘴了的狀況。
「……要怎麼辦？」
佐貫這麼說的意思就是，「如果需要幫助的話我可以幫忙」，但美智琉卻搖了搖頭。
「我會想辦法的」
她這麼說。
「畢竟是我自己接受的」
「然後呢。如果….」
佐貫本身是想說「如果發生了什麼的話就告訴我」。但是沒等他說完美智琉就點了點頭。
「謝謝」
兩人距離車站越來越近，路上的行人也多了起來。加賀見車站是同時有私鐵和JR的換乘站，車站前正在進行各種各樣的再開發工程。穿過商場與商場之間狹長的小道，兩人前方已經能看見車站的檢票口了。佐貫家住在距離加賀見車站私鐵一站路的地方。
「你家，不是在車站這邊吧。為什麼到這邊來了」
佐貫問她。
「來接姐姐。今天她就回這邊了」
誒，走過斑馬線的佐貫心裡還在思考。總感覺美智琉的回答讓自己有些在意。
「你的姐姐，應該是推薦上的東京女子大學吧。她不是應該一個人在那邊生活麼」
「確實是這樣」
「大學從今天開始放假了麼？」
一瞬，美智琉似乎在思考要怎麼回答。
「似乎不是的」
「那，為什麼會回來這邊」
就在這個時候，也不知道是從什麼地方冒出來的，一個穿著花哨紋理襯衫的金髮高個子男性突然就出現在了兩人面前。他那帶著銀戒指的，看起來異常粗糙的手上，不知道為什麼拿著一個夾著紙張的文件夾。
「喲，正好有點事情想問問你們」
兩人都看向了男性。在車站前被這樣的人接近，還像這樣被搭話，肯定是強制推銷不會有錯。
「那個，五分鐘就夠了。行麼？」
話說回來這推銷的態度還真是惡劣啊，佐貫心想。至少也要用敬語吧。兩人沒有理對方依舊向著檢票口走去。
「嗯嗯？等一下，那邊的小胖哥」
佐貫臉上的表情變了。她旁邊的美智琉也不禁吸了一口氣。跟「胖」有關的所有詞語都是佐貫的禁語。剛上高中的時候，他就一直主張，「才不是胖，我只是身材比較壯而已」，甚至還有跟別人起過衝突。他雙腳有力的站在地上，狠狠瞪著高個男性的臉——。
「果然沒錯。你名字是叫什麼來著的。狸貓【ta nu ki】?」
「…是佐貫【sa nu ki】」
是裕生的哥哥雄一。之前去裕生家裡玩的時候，曾經見
過好幾次。
「那個段子，以前你就用過」
「啊~，抱歉抱歉。因為我很不擅長記別人的名字」
開什麼玩笑，這故意弄錯了吧，雖然佐貫很想要激動的吐槽他，但是看著他半袖襯衫下露出的那長長的手臂，他就又閉上了嘴。
從近處看的話，他身上的肌肉還真是厲害。恐怕非常擅長擊打系的攻擊方式吧，有這種肌肉的話就算是面對有正式段位的柔道高手也同樣可以一戰。據裕生說，他似乎並沒有學習過武術，但他渾身上下竟然看不出一點破綻。佐貫對自己的運動神經也很有自信，不過面對這個男人的話，他覺得自己恐怕連五秒都撐不住。
「然後，那面的那個…叫什麼來著的，是西尾的妹妹吧。說起來那傢伙還發了郵件過來，西尾她也回這邊來了吧？」
「……是」
美智琉回答了他，不知道為什麼她臉上的表情看起來有些苦澀。
「哼~~~~嗯」
雄一摸著自己的脖子，同時下顎還在運動。
「我是來這裡做調查的，你還有這個大姐是在做什麼」
他對美智琉也說了跟自己差不多的話，就在佐貫這麼想的瞬間，
「……前輩」
他的背後傳來了聲音。三個人同時看了過去，一個十八九歲，穿著駝色長裙和水色開襟衫的女性正站在那裡。她的手上還提著一個小小的旅行包。是個只要擦身而過就會忍不住想回頭多看一眼的美人。
去年，在茶道部的部室里，佐貫就已經見過她很多次了。美智琉的姐姐，西尾夕紀。
「啊，姐姐」
美智琉叫了一聲
「你好」
佐貫也向她打招呼，但是對方直接無視了兩人。現在她的視線里就只有藤牧雄一一個人。
「哦~。是西尾啊。還真是巧啊。剛才我們還正說到你來著的」
雄一露出門牙對她笑了。其中有一顆應該還是假牙，不過就算不知道這些，他的笑容也有著了足以讓對方膽怯魄力。只是，夕紀並沒有做出那種反應。
「誒？太，太好了。你們在說什麼呢？」
她的臉頰一下就染上了赤紅，還有點害羞的低下了頭。
「哎呀~，其實還什麼都沒說。你是不是變瘦了？好像很久沒見過你了呢。說起來這還是第一次見你穿私服的樣子」
雄一毫無顧忌的打量著夕紀，她的臉變的更紅了。
「…….那個，很奇怪麼？」
「嗯？啊~，不是挺好的麼？很適合你哦」
雖然佐貫覺得這樣的稱讚方式很沒有誠意，
「是麼….太好了」
夕紀露出了甜甜的笑容。
佐貫感覺自己已經看透了這一切的本質。說起來去年裕生進入茶道部的時候，西尾夕紀她就曾經說過，
「『因為他是藤牧前輩的弟弟』，所以感覺上很親切啊」
說起來你的哥哥跟野獸一樣呢，如果不認真對待的話以後會很恐怖，自己曾經還想過這種事情，不過今天實際見到了之後，感覺確實如此。
面前的這個美女，該不會是喜歡野獸吧。
會對喜歡對象的弟弟感覺很親切，這也很正常。
「走吧，姐姐」
美智琉露出了明顯不高興的表情說道。
「美智琉，稍微等一下」
說完，夕紀就走向了雄一，快速的開口說。
「我在郵件裡頭也已經寫過了，我，有話想要對前輩說」
「啊~，說起來好像是有這麼回事。是什麼話？說吧」
夕紀四下看了看。這應該是在表達，這裡不太方便的意思吧。原來是這麼回事啊，佐貫心想。為什麼她會從大學請假回到加賀見——追著雄一回來了，應該是這麼回事吧。美智琉那說不出來的心情他也能理解。姐姐喜歡的對象居然偏偏是原「加賀見最強的男人」，這還真是令人憂鬱。
「啊~，這裡有點那個啥啊。那，下次來我們家吧。白天的話屋裡就只有我一個人」
佐貫注意到了美智琉的臉上也浮現出了跟自己同樣的驚愕表情。這個男人，到底在想什麼呢。莫非他根本就什麼都不知道，他該不會是真的是想要在家裡沒人的時候把這個美人帶到自己家裡吧。
「姐姐…」
美智琉臉色鐵青的叫她，但是夕紀卻重重的點了點頭。
「好….那麼，我之後再跟你聯絡」
她牽著美智琉的手，向雄一低了好幾次頭，然後就離去了。雄一不緊不慢朝夕紀揮手，目送她們離去，就在這時，他突然自言自語了一句。
「……嗯~。她是要說的話會是什麼呢？」
佐貫猛的一下抬起頭，看向雄一——這個男人到底有幾分是認真的啊。
「應該是戀愛的告白吧」
佐貫只是把自己看出來的東西原封不動的說了出來，然而雄一卻突然哇哈哈哈哈的大笑了出來，同時還不停的拍著他的後背。看樣子他這不像是在掩飾，而是發自內心的大笑，
「啊~啊。你啊，還真是有趣啊」
說著他還擦拭了一下自己眼角淚水。看起來，他似乎是真的什麼都沒有注意到。這算是沒救了啊，佐貫內心已經放棄了解釋，雄一這個時候表情突然認真了起來。
「那麼，狸貓君喲」
「是佐貫。你真的很煩啊」
「雖然我們家的裕生是個沒用的男人，不過你的話人脈很廣，目光也很敏銳。對如此厲害的佐貫君，我有點事情想跟你打聽。」
「什麼事啊，這麼突然」
「有關影主的傳聞，你應該聽說過吧」
啊啊，佐貫想起來哦，雄一似乎是在整理這附近的傳聞寫報告書，他之前才從裕生那裡聽說過，只是關於影主的事情他就沒有印象聽裕生提起過了。
「『影主』說起來就是那個怪物的名字吧。在家中突然出現了巨大的像是卵一樣的東西，然後從那裡出跑出來了只能潛藏在影子中的怪物，然後人會被那傢伙殺死吃掉之類的」
雄一在夾在文件夾里的紙上記錄著，突然他疑惑的抬起了頭。
「你，那個有關卵的事情，是從哪裡聽說的？」
「卵？」
「不是，流言的內容因人而異會有微妙的差別，我打聽來的留言中只有極少數出現了『卵』，據我所知，話題中會出現『卵』的，就只有我家附近這一帶的加賀見高中一年級生」
佐貫仔細的回想了一下，但是他也記不起來自己是從什麼地方聽說的了。
「嗯~。我也是在學校里聽說的。應該是在社團活動的時候…是誰來著的。知道這個的人其實還挺多的」
這種時候參加了那麼多社團反而變成了麻煩。因為根本就想不起來自己是在哪間部室里聽說的這些。
「這個傳聞在加賀見高中里流傳的很廣麼？算了」
手上拿著原子筆快速做著筆記的雄一說。
「你說『知道這個的人挺多』，也就是說除了你之外還有其他人也知道這個傳言吧」
「誒誒。算是」
「那可真是太好了」
雄一從文件夾里拿了好幾張紙出來，塞到了佐貫的手上。
「能幫我去問問那些知道的人，謠言的內容都是什麼樣的麼。就記錄在這些紙上，然後給裕生就好了。如果能收集到『要怎麼才能從影主手上逃脫』之類的內容就更好了」
「誒誒？」
「這種事情就只能拜託給想你這樣有才之人了。好麼？」
有才之人，被人這麼說的感覺倒也不壞。而且，自己以前還沒有做過收集謠言一類的事。這進一步刺激了他內心那狂熱的好奇。
「我知道了。但是，你最後整理出來的結果，也請告訴我」
「哦。完全可以。老實說，現在正到了有趣的地方。我還聽說了好幾個類似對抗神話的傳言哦」
「對抗神話？」
佐貫以前沒有聽說過這個詞。
「是個叫埃德加·莫蘭的傢伙創造出來的詞。嗯，像這種流言流傳起來的話，就像是為了要打破謠言一樣，同時還會衍生出其他毫無根據的流言。就像是『這個傳言是假的，其實是什麼人的陰謀』類似這樣的東西。就像是UFO目擊情報不就有類似的東西麼？其實那不是宇宙人的飛船，而是納粹殘黨所製造出來的秘密武器，之類的」
「哼~嗯。也就是有人說『影主』其實是什麼神話故事嘍？」
「不，其實那個啊」
雄一臉上笑嘻嘻的說。
「其實有人說那個吃人的怪物是真實存在的，只是有誰把他給偽裝成了『影主』的
謠言來混淆視聽。這麼說你一定覺得很好笑吧？」
「說怪物是真實存在 ？」
雄一點了點頭。
「在某處有一個怪物們居住的世界，住在那離的怪物之間起了爭執。倖存下來的怪物就來到了我們的這個世界，因為它們沒有身體，所以只能先占據原本就生活在這個世界上的人類。然後，操縱著被奪取的人類，去獵捕其他人類並吃掉」
佐貫張大了嘴看著雄一。
「聽起來就像是電波系的台詞一樣。這些，真的會有人相信麼？」
「聽起來很蠢對吧？」
雄一對他說。
「如果有那樣的怪物還真想見見啊。講真的」
10
因為被雲層擋住了。天空中現在沒有月亮。
時間還稱不上是深夜。就在川相千香快要走到公園的時候，嘟嘟，她包里的手機響了。是家裡打來的電話。
「媽媽？」
千香對著電話說。她手上拿著的，是去年買的有攝像功能的手機。電話中傳出來了有些激動的，訓斥她的聲音。
「抱歉，在樋口家說了會話就弄晚了」
沉默。
「嗯，現在已經到公園門口了。馬上就回去了。啊，不要掛斷。我從公園裡穿過去」
沉默。
「這個時間的話，還是會有人在裡面的。所以我不是說了不要掛斷麼」
她從寫著「加賀見恩賜公園」名牌旁邊的小道走了過去，順著鋪著柏油的步行道向前走。這裡是關東地區有名的自然公園，裡頭還有可以乘船和慢跑的場所。
「不是那個，田島家不是說發生火災了麼？我們是在說那個」
千香走在在草坪上延伸的小路。遊客小路上的街燈發出了明亮的白光。光源的周圍，有很多黑色的蟲子在飛舞著。
「嗯。說是還沒有找到」
她一邊張望著四周，一邊向前走。周圍沒有看到可疑的人影。幾年前，這裡發生過痴漢襲擊年輕女性的事件，從那之後這裡路燈的數量就增加了很多。而且她現在正在走的方向，公園的另一側還設立了警亭。從那之後，這裡就再也沒有發生過犯罪事件了。
「不知道。不過田島家的婆婆似乎說她的確是在家的」
在草坪旁邊就是可以乘船的小湖。小小的棧橋，旁邊上還有大量做成白鳥形狀的腳踏船在水中搖晃。池塘周圍的小路遠方還能看到有情侶在散步。
「誒，學校？」
千香停住了腳步。
「為什麼學校會打電話來啊？」
她仔細聽著從電話另一邊傳來的聲音。
「我，根本就不知道那種事情哦。媽媽，你沒有說什麼奇怪的東西吧？就算打來了那種電話，我也沒有什麼可以說的啊」
她對著電話說著。她並沒有注意到，自己說話的聲音不知不覺間就邊大了。這個時候，她突然回過神來四下看了看。
「現在？現在在划船的小湖這邊。嗯。沒有看到奇怪的人。沒關係。從剛才開始就什麼人都沒有」
突然颳起的微風在水面上掀起漣漪。
「……什麼人都沒有，大概」
在這廣闊的公園中心，只有千香一個人站在這裡。從棧橋旁邊的時鐘來看，時間大概是九點左右。這個時間的話路上確實沒什麼人，但是居然連帶狗出來散步和夜間慢跑的人都沒有。像這樣完全沒有人的情況也確實非常少見。
「嗯嗯，沒什麼。只是感覺有點太安靜了」
她再次邁開腳步，走路的速度比剛才略有加快。經過了划船的小湖之後，遊客小道再次拐入樹林中。她用餘光注意著兩旁的樹木，快步向前走去。內心總有一種不好的預感。
「馬上就要走出去了」
她鬆了一口氣。前方的遊客小道上沒有燈光，道路溶入在一片黑暗之中。看樣子前方的路燈應該是壞掉了。
「嗯。那個啊。好像有什麼東西在亮」
這個時候千香有點後悔，自己為什麼要進入這個空蕩蕩的公園。但是都已經走這麼遠了，事到如今也不可能再折返。她回頭看了看一眼自己一路走來的道路，然後她瞬間就呆在了原地。
自己的背後也是一片漆黑。
千香凝視著自己的周圍。除去身旁的這盞路燈，她視野中所有的燈光都消失了。剛才自己走過來的時候燈確實還是亮著的。不經意間，自己周圍的景色也開始融入了黑暗。最後一點路燈的光芒也消失了。她抬起頭，呆呆的看著自己頭頂上方的光源。
螢光燈上覆蓋著滿滿一層黑色的小蟲子，它們嚴嚴實實的擋住了燈光。她緊緊握住手中的手機。
「媽媽…」
覆蓋在螢光燈上那層黑色的物體，掉落了一部分，好幾隻小蟲子仿佛雪花一樣從空中落了下來。就在她想要逃跑的時候，一隻蟲子落到了她拿著電話的手上。指甲上傳來了咻的聲音，千香反射性的鬆開了手中的手機。
（誒？）
她接觸了蟲子的手被燙傷了——簡直就像是蟲子在發熱一樣。掉落在地面的蟲子們朝她的腳邊爬了過來。
她慌忙撿起手機，扭頭向樹林中跑去。她已經弄不明白自己在什麼地方了，也不知道自己該往什麼地方跑才好。電話似乎在掉落的時候就掛斷了。就在她想要打電話給警察的時候，電話鈴響了。肯定是母親打過來的。
她看都沒看就按下了通話鍵。
「媽媽？」
『來談談吧？』
電話中傳來了沙啞的聲音。千香停下了腳步，她感覺自己的背後已經濕透了。看了一眼手機屏幕，上面顯示的是未知來電。
「你，是誰？」
『川相小姐，秘密說出去了麼？』
對方知道她的名字。或許是她認識的人。
「…你在說什麼？」
『英語考試的那件事』
千香不禁深吸了一口氣。對方則繼續往下說。
『學校已經聯繫過你家了。你應該也已經聽說過了』
千香緩緩的走在樹林中。電話對面的那個人說的是事實。確實在自己不在家的時候，加賀見高中的英語老師跟自己家聯繫了。雖然沒有明說，但似乎確實提到了考試。
「我沒有說哦。而且，你是誰？」
那天，知道考試答案被偷了的人，包含自己在內也就只有五個人。這麼說來，給自己打電話的，應該就是另外四個人中的某一個。樋口的話剛才自己才跟她說過話，田島現在下落不明。剩下的就只有茶道部的那兩個人了。
「你，莫非是」
『你們沒有保守秘密』
電話中沙啞的聲音如此告知千香。此時吹來了一陣冷風，她周圍的樹枝都搖動了起來，就在這時，她突然注意到了——電話對面也傳來了樹葉被風吹動的聲音。對方應該就在自己附近。
「…你，在哪裡？」
對方沒有回答。兩人陷入了沉默。就在她想要再問一遍的時候，對方說話了，
「所有，消失吧」
突然，她聽見聲音是從自己背後很近的地方傳來的。感覺對放就貼在自己身後一樣。她渾身的汗毛一下就豎了起來。
就在她想要向前跑去的瞬間，她才注意到自己前方的地面消失了。
千香掉進了一個很深的洞裡。她想要爬出來，但是右腳卻傳來了一陣劇痛。感覺就像是右腳上有一個心臟一樣，從那裡不斷的傳來脈搏跳動的感覺。沒準是骨折了。
她抬起頭，從圓圓洞頂可以看見一片小小的天空。
她以前就聽說過公園裡有已經乾枯了的枯井。但是井口應該都有蓋著圓形的蓋子才對，為什麼她會掉進去。
光憑自己沒有辦法爬上去。手機也不知道掉到了什麼地方。剛才，通話突然切斷的時候，母親應該就意識到自己遇到了什麼事。恐怕已經報警了吧，現在沒準都已經開始尋找她了。
雖然不知道上面的那個人是誰，現在就稍微忍耐一下吧。
就在她這麼想的時候，周圍傳來了沙沙的聲音，有什麼東西在向千香靠近。濕熱的空氣籠罩了她的臉頰上。扶著牆壁的手，還有不知道站在什麼東西上面的腳，都傳來了好像有什麼在爬來爬去的觸感。她將身體遠離牆壁。終於有些習慣了黑暗的她看了看周圍，她這才注意到，自己周圍的牆壁已經密密麻麻的爬滿了蟲子。
就在這個瞬間，呲呲，隨著某種重物被拖動的聲音，她頭頂上那片圓形的天空，慢慢的消失了。
＊
從水泥蓋和地面的縫隙之間，發出了沉悶的聲音，白色的煙霧從裡面飄了出來。
在枯井旁，站著一個少女。蓋上蓋子之後，她拍掉了
手上粘著的泥土。就在這個瞬間，她所操縱的蟲群殺死了第二個犧牲者——川相千香。
她聽聆著從枯井深處傳來的，千香的聲音。她的聲音與風吹拂樹葉時所發出的響聲混在了一起，在枯井周圍飄蕩著。最初她還在哭喊著求救，但馬上就變成了悲鳴，然後漸漸的，她的聲音就消失了。
在她的頭頂上，藏在雲後的月亮漸漸露了出來。遊客小道上開始出現了手電筒閃爍的燈光。看樣子接到了通報的警察似乎已經趕到了。
但是現在，這裡已經聽不見任何聲音了。她向著公園的出口走去——知道秘密的人，還有最後一個。
藤牧家所在的位置，是加賀見住宅區中一棟相對獨立的住宅樓頂層。
「『影主』？」
正拿著菜刀給土豆削皮的裕生停下了手上的動作，他抬頭看著自己的哥哥。面前的桌子上放著已經切好的胡蘿蔔、洋蔥還有雞肉。今天的晚飯是咖喱。雖然太陽還沒有落山，但是他早早的就已經開始準備起了晚飯。
「…….那是什麼來著」
感覺自己小的時候好像聽過類似的詞，但具體是什麼東西他已經記不起來了。站在廚房桌子前的雄一正準備點燃手裡的煙，聽到自己弟弟的回答之後，他不禁皺起了眉毛。
「喂喂喂喂餵裕生啊」
雄一說。
「你真的是在加賀見長大的麼？就算最近這個詞在不怎麼有人提起，但像你這種年齡的人應該是知道的吧。住在這附近的小鬼應該會稱呼那個東西是『影踏【かげふ】』吧。想起來了麼？」
「啊」
裕生做出了回應。說起來好像確實是這樣——小的時候，這一帶的住宅區曾經流行過的遊戲。就是當鬼的孩子去踩逃跑人影子。
「是因為方言的關係吧。關東以外也有的地方管那個叫做『影鬼』」
「哼~嗯。是在做有關方言的調查麼？」
「不，不是那回事」
雄一的臉上浮現出了認真表情，他點燃了手上的煙。
「我在調查的是，『影主』的都市傳說」
「都市傳說？」
「簡單來講就是傳言。最近，在這附近的小孩之間都流傳著的，有關『影主』的奇怪傳言。你知道麼？」
裕生搖了搖頭
「也是，你跟那種東西似乎沒有什麼緣分。像是班上出現了什麼謠言的話，你也肯定也是最後一個聽說的吧？這個還挺流行的哦。因為就連葉都已經知道了」
「你說雛咲？」
裕生有點驚訝。意外的，她對其他人的事似乎還挺關心，雖然聽說她在班上並不是那種完全被孤立的狀態，不過看樣子她應該也沒有什麼像樣的朋友。完全不覺得她是會對謠言感興趣的人。
這麼說來，或許自己跟謠言之間的緣分真的比她還要遙遠，裕生心裡想著。
「那是什麼樣的謠言？」
「這個啊，『影主』其實並不是小鬼們之間流行的遊戲的名字，而是怪物的名字。遊戲中被踩到影子的話不是就會變成鬼麼？就是類似那樣的，某種未知的怪物來到了人類那裡。這就是『影主』，被它踩到影子的話，那個人就會無法動彈。然後，被那個怪物殺死吃掉…雖然有著各種各樣的版本，不過關於這一部分大家說的內容到都差不多，大概就是這種感覺」
「……誒」
裕生把鍋放到火上，倒入色拉油。
「雖然謠言中關於什麼樣的人會被吃掉這一點有些微妙的差別，不過總結一下大概就是『總是一個人的傢伙』，或者『內心有間隙的傢伙』之類的，大概就是這種感覺。『誰都不會叫他名字的傢伙』也有這樣的說法」
裕生把切成薄片的洋蔥丟入鍋中，熟練的翻炒起來。藤牧家沒有母親的存在。五年前因病去世了。從那之後這個家裡就一直是三個男人共同生活。上了中學之後，所有的家務就基本是裕生在做。
「所以，我的目的就是，調查為什麼這個謠言會流行起來」
「你是想要調查這件事情是不是真的？」
雄一突然笑噴了出來。他慌忙接住飛到空中的唾沫。然後竊笑了起來。
「那……種事情根本就不可能吧？怎麼可能會真的存在那種東西」
「那你是在調查什麼」
表情有些不快的裕生問他，雄一稍微收斂了一下笑容。
「我要調查的，是產生留言的背景哦。像這種明顯就不現實的謠言會被傳開，其中肯定有什麼心理上的原因。比較常見的就是為了消除平日生活所積累下來的壓力吧。因為造成的壓力的原因很複雜，現實中沒有辦法乾脆的說出來。那些無發排解的壓力就會變成謠言的溫床。能明白麼？」
裕生手上不停翻動著鍋子，背對著雄一的他緩緩的歪過了腦袋。他心裡在想，看來哥哥似乎是真的有在認真學習啊——話中難懂的詞語一下就增加了不少。
「舉個例子來說，我們家正下方現在是空屋吧，如果某天那裡突然搬來了一個不怎麼說話的大叔。你完全弄不動他在想什麼，就算跟他打招呼，他也不會做出像樣的回應。然後你在垃圾場偶然碰到他，明明日期不對他卻還是丟掉了裝著生垃圾的袋子。而且還是那種看不見裡面裝著什麼的袋子。這樣的行為讓你覺得稍微有些討厭。這就是壓力」
「…….哈」
「然後你就跟你的朋友，那個感覺有點肥的……是叫什麼來著的，狸貓【ta nu ki】？」
「佐貫【sa nu ki】」
「你跟佐貫喋喋不休的說了這些之後。佐貫對你回應道。『莫非是，他殺了什麼人？那個垃圾袋裡裝著的如果是人頭的話要怎麼辦啊？』」
「又不是哥哥，他才不會突然就去那麼想啊」
「只是打個比方而已。說起來最近經常發生形跡可疑的人跟蹤小孩的世間。然後說不定，這件事就能成為話題。雖然對你來說話題到這裡就結束了，但是佐貫或許會把這件事情告訴別人，然後那個人又會把這個事情傳到別的什麼地方去……流言在這樣不斷傳播的過程中，不知不覺的就變成『莫非是』的樣子。『在住宅區玩的孩子消失了的原因。是被獨居的大叔帶回家裡殺掉了。沒有發現屍體則是因為屍體都被他吃了』…流言就會變成這樣。原因不明但是一個人居住的居民，不管哪棟樓裡頭都會有一兩個吧？不安的心情也會助推流言傳播。不過，說到底我這也只是舉個例子而已，流言就像是感冒一樣。會流行起來，背後一定是有原因的」
廚房中充斥著炒洋蔥的味道。裕生接著又把雞肉加進了鍋中。突然，裕生腦袋裡回想起了中午自己跟佐貫有說過的關於「法泉漢堡」的流言。「裡頭使用了蚯蚓和野貓野狗貓的肉」這樣的流言，或許就是在類似的情形下產生的。
「雖然跟剛才說的這些沒什麼關係，不過加賀見最近似乎確實有不少人失蹤。這個住宅區的房子也老了，跟以前比起來居民的數量也在減少。我想，應該有不少人家都是一個人或者兩個人生活的吧。『影主』的流言會被傳開，或許跟這也有關係」
一個人或者兩個人生活，聽到這裡，裕生突然就想到了葉。哥哥似乎也跟他想的一樣，馬上就提到了她。
「最近，葉有來這裡麼？以前她還會一起來吃完飯吧」
「上了高中之後開沒有來過。而且她最近好像還在刻意躲著我」
明明都參加了同一個社團，但感覺跟葉的距離比之前更疏遠了，還真是奇怪。特別是最近的一周，裕生都沒怎麼見過她。
「那個啊，裕生。我其實也準備跟父親說說的」
雄一的語氣突然一下就變了。
「讓葉住到我們家是不是會好一點」
「誒？」
裕生手上的木鏟掉到了地上。他下意識的回過頭看著自己的哥哥——看起來不像是在開玩笑的樣子。
「不，剛才我不是問了葉有沒有聽過『影主』的傳聞麼？雖然沒有明說，不過感覺她好像很相信那個傳言。還有些害怕的樣子。那傢伙，雖然很能幹，不過畢竟才十五歲。看她一個人生活感覺還是不放心。所以我就想讓她來跟我們住在一起，你怎麼覺得？」
「但，但是….」
裕生一時語塞。這還真是個不得了的提案。他也不知道要怎麼說才好，不過他心理有種感覺，如果真那樣就麻煩了。
「……要燒焦了哦」
聽到雄一的話。裕生慌忙顛鍋翻動了起來。
「我那間四疊半的房間應該空著吧。就把那個讓給葉吧」
「喂，等等。雛咲，她當時可是拒絕了親戚想要把她接過去的提案哦？」
「她的那個親戚是住在新宿那邊的吧？她說的是她要等自己的父母回來，所以必須待在這裡吧」
「誒….是那樣麼？」
這件事裕生還是第一次聽說。明明自己跟她在一起的時間要比哥哥長的多，但這些深入的內情自己卻完全不知道。
感覺自己真的好沒用。
「如果是我們家的話，因為是同一棟嘍，她或許會同意吧。當然，她現在住的房子保持原樣，葉就只要一個人住過來就好了。這裡的話，她的父母回來也能馬上知道吧？」
裕生接著又把胡蘿蔔和土豆加入了鍋中，用木鏟攪動著鍋里越來越厚重的液體。最開始他還覺得很吃驚，不過仔細想想，哥哥的
提案倒也不壞。不過這不是合不合理的問題，如果真的那樣的話果然感覺會很糟糕。自己不是不開心，而是沒有辦法輕易的表現出開心。然而，裕生甩開了腦袋裡那些亂七八糟的東西。不管怎麼說，葉是不可能同意這件事的。
「嗯…不過，必須還要徵求父親和葉的同意…」
「是啊。那麼，父親那邊我去說。葉的話就由你去跟她說」
「我？」
裕生心想，開什麼玩笑。他關掉了灶台的火，回頭看著自己的哥哥。
「為什么爸爸那邊是哥哥去說啊」
「你還真是個笨………」
雄一滅掉了手上的煙，進一步提高了說話的音量。
「………蛋啊。那傢伙最親近的人可是你啊」
「啥？」
葉曾經對他說過的話在裕生的腦袋裡一句接一句的冒了出來。因為長年交流下來的習慣，雖然在外人眼中看來兩個人的交流根本就不成立，不過兩人確實是在正常交流。但這真的能說是「跟那個傢伙最親近」麼。
「你還問『啥』。這件事由你去說成功率才是最高的吧？從以前每當找葉有什麼事情的時候，搬出裕生的名字都是最有效果的。她會進入茶道部，也是因為我跟她說了你有困難。那傢伙個性非常認真，部會也每次都會參加吧」
「這算怎麼回事。聽哥哥說出這種話來！總感覺很奇怪啊」
「因為聽說你入部了之後，茶道部快要滅亡了，我這還不是想要給你點幫助。記得要好好感謝我哦」
「隨性搞出了奇怪社團的人是哥哥才對吧！」
這個時候，雄一就像是被戳到了點上一樣，表情突然就變了。
「……倒也不是隨性弄出來的。我也是有我自己的理由的。那個時候啊」
「理由是什麼」
哥哥沒有回答，沉默著又點了一根煙。
藤牧雄一為什麼會創立茶道部，這件事至今還是個迷。
剛進入高中沒多久的時候，雄一在不好的方面非常有名。當時他被稱為是「加賀見最強的男人」，還得到了，完全超脫常識的笨蛋這個稱號，但是從某個時期開始他就突然認真的上學了。那是在裕生住院期間發生的事，也不知道他的心境到底發生了什麼樣的變化。雖然他的嘴巴還是一如既往的惡毒，強勢的性格也絲毫沒有改變，但他卻從來不遲到不早退不缺席，而且成績優秀，所有人對他都很信賴，作為一個學生沒有人會說他什麼。
就在那個時候，柔道部的顧問看上了他。因為在體育課上，雄一展現出了超凡的運動能力，話雖這麼說，他看上的似乎是雄一的戰鬥能力。邀請他一定要加入柔道部，但是他卻說自己要加入茶道部，聽到這樣的回答，誰都會吃驚的說不出話來吧。你看起來根本就不是那種會喜歡茶道的人吧，當然並不會有人當面對他說出這種話——首先，加賀見高中根本就沒有茶道部。被人這麼指出之後，那麼就自己成立一個吧，說出這句話的時候，雄一臉上的表情非常認真。
雖然周圍的人都覺得他是在開玩笑，不過他卻認真湊齊了規定人數的部員，也找到了顧問老師，而且還弄到了用作部室的空教室。只是還有一個問題，那就是部室里沒有榻榻米。而校內唯一有榻榻米的地方就是柔道場，於是雄一就對柔道部的顧問提出了「請把舊榻榻米分給我們」的請求。
柔道部的顧問當然不可能點頭同意。於是雄一就提議，「雙方來一場正式的柔道比賽吧。如果輸了的話我就入部。贏了的話就給我們榻榻米」
聽到雄一這麼說，顧問覺得他根本就是在開玩笑，不過他接受了——當時的柔道部里還有參加過正式的高中聯賽的強者。如果能打敗五個人的話我就同意，面對對方開出的不合理條件，雄一同意了。然後雙方就在柔道場裡上演了慘烈的死斗，最後雄一勝出了。
「為了創建茶道部而將柔道部正式參賽選手踢飛的男人」還順帶在加賀見高中留下了這樣意義不明的傳說，直到現在這件事跡在還在加賀高中生中廣為流傳。雖然裕生入學的時候雄一早就已經畢業了，但他還是因為「藤牧雄一的弟弟」的身份，而被帶到了茶道部的部室。
然後事情就一路發展成了今天的這個樣子。
「……嗯，算了，茶道部的事情就先說到這。話題要跑偏了」
雄一強硬的吧話題拉了回來。
「總之，如果老爹同意了的話，你就去跟葉說說吧。提議人是我，責任人是父親，而你負責說服當事人」
「這算什麼！我這不是最困難的一步麼…」
這個時候，從屋外傳來逐漸接近的消防車的聲音。肯定是朝著加賀見住宅區來的不會有錯。雖然兩個人一直在說話沒怎麼在意，不過說起來，從剛才開始外面就有些吵鬧。
「喂，裕生。是消防車哦消防車。這附近是不是什麼地方著火了啊」
雄一起身向陽台走去。裕生因為還有話想要對他說，所以就跟在了他的身後。如果加賀見住宅區真的發生火災的話，那現在就不是兄弟吵架的時候。
走向陽台的中途，就已經可以非常清楚的聽見屋外傳來的警鈴聲。
「好厲害的煙啊，那到底是誰家啊」
雄一抓著扶手，大聲的說道。雖然著火地點被其他樓房擋住沒有辦法直接看見，不過漆黑的濃煙已經覆蓋了大片的天空。
「還是去看看吧。就當做是以防萬一」
說著雄一就轉身走回了屋內。就在裕生準備離開涼台的時候，無意中低頭看了一眼建築物前的道路，然後他就突然定住了。
接二連三的有人從其他樓棟里走出來。大家都在向火災現場走去，只有一個人，快步朝著相反的方向走去。
「…雛咲？」
裕生喃喃的念叨著。她身上還穿著制服，行進的方向不是自己家所在的這棟樓。她的視線也沒有在注意被濃煙染黑的天空。在這個大家都在被火災吸引住注意力的時候，只有她的舉動看起來是那麼突兀。
「你怎麼了？」
聽到背後傳來的聲音，裕生回過了頭。
「啊，嗯。馬上就來」
葉的身影消失在了轉角處。裕生帶著疑惑回到了屋內。
7
「你說的那個啊」
聽對方說完了之後，佐貫滿臉嚴肅。
「不就是同居麼？」
「你聲音太大了」
裕生慌忙四下看了看。早上班會開始前的這段時間，教室里很喧鬧。沒有人注意到兩人剛才都說了些什麼。裕生把昨天雄一的提議告訴了佐貫，想讓他給點意見。
「然後呢，你父親沒有阻止麼？」
「沒有。『啊啊，那不是挺好的麼，我也這麼覺得』他是這麼說的。那兩個人，思考方式很相似，但總感覺什麼地方有些脫線。而且首先，雛咲她也不是個小孩了啊？她也已經高中一年級了」
這個時候裕生才第一次意識到。確實一直以來自己跟葉就像是親兄妹一樣，但兩人畢竟也已經不是中學生或者小學生了。葉肯定也是這麼想的。就算是有血緣關係的兄妹，到了這個年齡也會疏遠。沒有辦法輕易的叫葉住到藤牧家裡來，實際上就是這個原因吧。
「那麼，你真的準備問她『要不要來我家住？』麼？就算是青梅竹馬，突然聽到對方這麼說也會生氣吧。這已經超出了關照的範疇。對方絕對會起疑心。這會不會是你的陰謀，或者處於某種漆黑的欲望，性之類的」
被說到這個地步，就算是裕生也忍不住敲了佐貫的腦袋。
「你在說什麼啊！本身提出這件事的人就不是我，而是我哥哥才對吧？」
「這點你也準備跟她說麼？『哇這個人，還把哥哥的名義搬出來。真是糟透了』這樣就結束了吧。她以後再也不會跟你說話了哦」
裕生覺得心情很是沉重。佐貫說的沒有錯，確實有可能會讓她產生這樣的誤解。雖然自己想要用兩三天的時間來做一下心理準備，但是「這件事情越早越好。你明天就去跟她說吧」，他的想法被父親的話語還有期待徹底打碎了。
「太好了，你倆看起來很有精神呢」
兩人回過頭，美智琉正站在那裡。她把書包掛到桌子下面，搬了個椅子坐到了兩人身旁。
「我今早看到新聞了，藤牧住的住宅區發生了火災對吧。沒事麼？」
啊啊，裕生想起來了。結果他跟哥哥的對話在那個時候就結束了。
「距離我家住的位置很遠，所以沒有事。但是，好像有一個人失蹤了」
「沒有找到麼？」
「不是很清楚…誒？」
裕生歪過頭。仔細想了想，有人在火災中失蹤這種事情說起來好像很奇怪。雖然感覺火災發生的時候那
戶人家應該沒有人，但是在那之後也沒有聽說那個人回來。
火災發生的地方是距離超市最近那棟樓的二層。在加賀見住宅區居民的視線中，消防車一輛接一輛的趕來，火很快就被撲滅了。雖然起火的那層樓受損很嚴重，不過也就燒了三十來分鐘。
「怎麼了麼？」
美智琉一臉好奇的盯著裕生。
「沒什麼」
「哼嗯」
她臉上帶著懷疑的表情轉換了話題。
「說起來，英語考試的那件事你們聽說了麼？」
「大概，沒有聽說吧」
佐貫回答道。
「據說三年級考試的題目被盜了。雖然之前就有過類似的傳聞，不過這次似乎出現了相當可疑的人」
「你說被偷了，是從什麼地方偷出來的？」
「那就不清楚了，不過老師們這次似乎是動真格的了。甚至還去找了已經畢業的人打聽，如果真的被找出來的話，那不是很糟糕麼」
裕生心不在焉的聽著兩人的對話。自己之後還必須要去找葉。她應該有好好的來學校吧，裕生心裡想著。
午休時間，裕生站在舊校的舍茶道部門前。
雖然之前他剛去過葉所在的班級找她，但是她並不在那裡。隨便這個了她的一個同學詢問之後，就得到了「可能是去茶道部了」的回答。所以現在裕生握著門把手，僵硬的站在原地。
「…誒？」
說起來這種事情為什麼一定要在學校跟她說呢。裕生跟她說是最有效果的，就算真的是這樣，那也沒有必要一定要挑兩人獨處的時候說啊。而且說到底，事情背身就是哥哥提出來的。兩個人的家距離還那麼近，完全可以叫上雄一，一起去她家裡找他，或者邀請她來自己家裡說這件事。
（…好）
要裕生去配合雄一那胡鬧的想法，本身他就有些不愉快，等晚上再跟她說吧。但是就在他正想要離開的時候，
「有誰在那裡麼？」
部室中傳出了一個女性的聲音。並不是葉。裕生鬆了一口氣，推開了部室的門。
「啊，什麼啊。這不是裕生麼。這么半天都沒有進來我還在想會是誰呢」
「是前輩啊。真是太好了」
坐在榻榻米上的是前部長志乃，面前還擺著便當盒。她並不是那種喜歡高人一等的人，對後輩也很照顧。在裕生周圍的人當中，她是少有的，不那麼有個性，而且有常識的人。
「為什麼說太好了？」
志乃臉上浮現出了微笑。
「誒~，沒什麼。雛咲她沒有來麼」
「葉她，來這裡了麼？」
一瞬，裕生注意到志乃的表情稍微暗下去了一點——應該是自己的錯覺吧。在裕生的印象中，志乃跟葉的關係非常要好。
「不，我也不是很清楚」
裕生走進了部室。雖然自己來這裡也沒什麼事，但馬上扭頭離開的話會顯得很不自然。他的視線不自覺的被牆壁上掛著的「歷代部長」的照片所吸引。因為不是很想看到自己哥哥的照片，所以他的視線主要還是停留在旁邊那張「二代目部長·西尾夕紀」的照片上面。夕紀跟她的妹妹美智琉不怎麼像。照片上的她臉上帶著柔和的笑容，是個非常漂亮的女生。
「你繼任部長之後，好像還沒有開過部會呢」
志乃說道。
「下周就會開了。但是，說起來部員也就只有我跟雛咲兩個人，感覺會是很不像樣的部會就是了」
突然，他又想起了那個「同居」的話題。萬一，兩個人真的同居了的話，那部會不久真的沒有存在的意義了麼。畢竟每天都會跟在開部會一樣。
「抱歉呢，把部長丟給你」
「什麼意思？」
「裕生是受到了西尾前輩的影響，才加入社團的吧？我是知道的哦」
裕生的表情產生了些許動搖。他入部的時候，部長是美智琉的姐姐夕紀。他把目光從照片上挪開，但是又不想看志乃的表情，所以他若無其事的背過了身。
「才沒有那麼回事。我只是不過是順勢而已」
「誒，是這樣麼。我還以為你肯定是憧憬西尾前輩」
雖然裕生沒有跟任何人說過，不過最初讓他感覺「有些在意」的人，就是西尾夕紀。雖然他沒有告白，甚至都沒有考慮過那種事。但確實像志乃所說的那樣，裕生對夕紀抱有接近憧憬的感情。
「放心，這件事我不會告訴葉的」
「…為什麼這裡會出現雛咲的名字啊？」
志乃什麼都沒說，只是微微瞪大了眼睛。她走到裕生的身旁，跟他一起並排站在「歷代部長」的照片前。
「看著自己的照片跟這兩個人的掛在一起，感覺還真是奇怪」
她自言自語的說道。只是在裕生的眼中，最奇怪的肯定是雄一的那張照片，但是這種話他也說不出口。志乃伸出手，輕輕撫摸著「二代目部長」夕紀的照片。
「我啊，想要成為跟西尾前輩一樣的人。長得漂亮，頭腦又聰明，而且對誰都是那麼的溫柔。我從沒有像那樣，因為關係跟一個人親密而感到那麼開心」
志乃少有的說起了有關自己的話題。平常就算是主動詢問，她也不怎麼回答。
「所以我啊，想要成為像她那樣的人。雖然外表沒什麼辦法，不過至少性格我想要變得跟她一樣。所以，葉加入這個社團的時候，我非常開心。葉是那麼可愛，總感覺沒辦法放著她不管，不是麼。她真的是一個非常好的人。我，很喜歡葉哦」
這個時候裕生注意到了一個奇怪的地方。明明是在稱讚葉，但是志乃的語氣卻越來越沉重。感覺，就像是在說給自己聽一樣。
「表里如一，不愛說話，而且……回想起前輩……」
說到這裡，志乃徹底停了下來。臉上還浮現出了非常為難的表情。
「前輩？」
志乃突然一下回過神來。她面帶笑容的看向裕生。
「說起來，為什麼藤牧前輩要創建茶道部。你有聽說過麼？」
「只有這件事他絕對什麼都不說。而且我不管怎麼想都想不出原因。現在的他據說是在研究這個城市的都市傳說，還從大學回來了，找附近住宅區的初高中生進行各種調查」
「藤牧前輩也是，非常好的一個人呢。雖然某些地方有點奇怪就是了」
「……」
裕生眼裡雄一的形象，「雖然或許是個好人，不過相當奇怪」，不過這些話他也說不出口就是了。
「之前就聽說過，前輩一直保持著無遲到無缺席。而且成績也那麼好，但是他為什麼沒有接受推薦入學呢」
裕生長嘆了一口氣。
「因為我哥哥他，在高中剛入學的時候被無期限停學過」
「誒？那個是真的麼？那不只是個謠言麼？」
「是真的。當著別人的面偷了自行車，然後在破窗闖入便利店，被警察當場逮捕」
志乃張大了嘴，看著裕生。
「然後，似乎在停學結束之後他就創立了茶道部」
「…….好厲害啊。雖然不是很明白」
「我也不明白」
雄一渾渾噩噩的那段時期，正好也是裕生住院的時期。或許是不想讓裕生擔心，這些事情父親並沒有跟他詳細說過，當時的雄一幾乎不回家。雄一第一次去醫院看望他，是在手術剛結束的時候。當時他還沒有完全從麻醉中醒來，朦朧中，裕生只記得自己好像聽到了，接下來要認真了，這樣堅定的宣言。雖然可能是因為被警察逮捕而有所反省，不過仔細想想，不管是以前還是現在，他都不是那種會直率聽從別人教導的人。還是不清楚那個時候到底發生了什麼啊。
「前輩倒是接受了推薦入學呢」
「嗯。雖然有些勉強」
裕生打從內心感到佩服。被推薦入學的學生，必須要在學校的所有考試中都保持優秀的成績。跟參加一般入學考試的一發勝負不一樣，必須要認真對待高中階段的所有考試。
「啊，對了，你知道麼？據說三年級有人偷取了考試內容的那件事」
志乃的表情再次發生了微妙的變化。又來啊，裕生在內心想著。感覺自己從剛才開始就一直在說些不太好的話題。
「……不知道」
「這樣啊」
雖然不清楚原因，不過還是改變一下話題會比較好。
「啊，對了。雛咲她最近有沒有什麼奇怪的地方？」
「……」
「她好像連期中考試都沒參加，總感覺樣子跟平時不太一樣。我問她她也什麼都不說，如果可以的話，能不能請前輩幫個忙」
「不行」
聽到這強硬的語氣。裕生反射性的看向志乃。
「誒？」
「雖然不知道葉會不會對我說這些。不過比起我，這種事肯定由裕生你去問會比較好」
從對方眼神的深處，裕生似乎看見到了自己至今為止從未見過的感情。看來自己這次是真的踩到地雷了。只是，志乃的樣子也很奇怪了——就算是裕生也終於忍不住開口詢問。
「前輩，遇到」
什麼事情，就在裕生正要說出這個詞的時候，部室的門被推開，葉走了進來。
一瞬間，裕生就滿腦子都在給自己找退路。
「……你好」
葉向著兩個人打招呼。三個人一起的話應就沒有說出那個話題的機會了吧，裕生心裡這麼想，
「那麼我接下來還有事，就先走了。鎖門拜託你們了」
志乃說完，就收拾好自己的東西離開了部室，葉一臉不可思議的看著她的背影，然後像是突然想起什麼東西一樣叫住了她。
「飯倉前輩」
志乃在門口停住了腳步，慢慢的轉過身來。裕生似乎有點明白剛才志乃臉上浮現出來的到底是什麼表情了。
恐懼。
只是，面對葉，為什麼志乃會感到害怕呢，完全弄不明白。感覺自己應該是看錯了。
「……那個」
葉歪著腦袋，朝志乃走了一步。一瞬，志乃似乎想要後退，但她還是強迫自己停住了後退的腳步，有些勉強的靠近葉，
「啊，對了。這個，你之前拜託我的東西」
她把一個紙袋遞到葉的手上。然後，不等對方回答就一路小跑的離開了。
「那麼我也」裕生錯失了說出這句話的時機，等回過神來的時候部室里就已經只剩下他和葉兩個人了，葉打開紙袋，確認了一眼裡面放著的東西。看那個形狀，裡面應該是本厚度和大小都跟雜誌差不多的書。
「那個，那是什麼？」
聽到裕生的疑問，葉打開紙袋給他看了一眼，然後又馬上又合上了。因為時間很短，裕生只看到了一眼，還是不太清楚那是什麼，他只記得自己似乎看到了「基礎小菜百科」這樣的標題。應該是有關料理的書吧。說起來，葉從以前就不怎麼擅長料理。
「雛咲，期中考試的最後一天，你沒有參加是真的麼？」
「全部，都沒有參加」
「是有什麼事麼？」
「……身體不太舒服，所以就待在家裡了」
「這樣啊」
葉抬頭看著裕生的臉。兩人正面對上了視線。她那略帶一點茶色的眼瞳大大的睜開。雖然感覺有些孩子氣，不過這麼一看的話她確實已經是一個十五歲的少女了。畢竟她跟裕生也就只差了一歲，會這麼想也很自然。
「說起來，昨天發生火災的時候，雛咲是去了什麼地方麼」
「誒？」
她瞪大了眼睛
「昨天在陽台上偶然看見的，雛咲好像在朝什麼地方走」
「…稍微有點事情」
「正好在發生火災的時候？」
葉沒有回答。倒也不是說自己家附近發生火災的時候，就不能因為其它事情外出，只是感覺有點不可思議——感覺她的那個樣子，看起來就像是要遠離火災的現場一樣。
「不過，這倒也沒什麼。畢竟火燒的那麼厲害」
「…」
就這樣轉換到其它話題，然後看情況離開吧，裕生在心裡琢磨著。那件事情之後再找別的機會跟她說就好了——就在裕生這麼想的時候，
「找我有什麼事情？」
「啥？」
裕生突然緊張了起來。
「剛才回到班上，聽別人說前輩正在找我」
裕生這個時候才反應過來，現在自己已經完全沒有退路了。
「雛，雛咲剛才去哪裡了？我聽別人說你來部室了」
「去找柿崎老師了」
柿崎是教英語的老師，同時也是茶道部的顧問。
「因為必須要參加補考」
「啊，是這樣啊」
沉默。話題突然一下就斷了，看她的樣子明顯是在等待裕生說話。如果現在表現的過於焦急的話，很有可能會顯得自己內心不懷好意。於是裕生做出了覺悟。
「這件事是是哥哥他提出來的，如果可以的話要你不要住到我們家？」
自己說的很直白，仔細想想自己這麼說，是不是有點太突然了。
「……誒」
看來葉好像受到了不小的衝擊。整個人就這樣一動不動的定在了那裡。裕生的心裡是越來越不安。
「那，那個，是哥哥他突然提出來的，說雛咲一個人住的話總感覺不放心……會擔心也不奇怪吧？而且，現在哥哥之前住的房間也空出來了，如果你同意的話可以搬過來住。這件事情也跟哥哥和爸爸商量過了，他們都說完全沒問題」
抱著對哥哥的強烈不滿，裕生一口氣說完了這些，因為剛才的話中重複出現了好幾次「哥哥」「哥哥」讓他自己都覺得有些難為情。
「啊，當然我們並沒有要勉強你的意思」
葉還是定在那裡一動不動。感覺她就像是在沉默的散發怒氣一樣。
裕生腦袋裡迴響著早上佐貫對他說過的話
「……前輩家，是麼？」
葉低著頭，仿佛用勁全力才終於擠出這麼幾個字。完全看不出來她的內心在想像些什麼，但是感覺她的臉頰好像變紅了。
「……跟前輩」
葉用幾乎聽不見的細小聲音，喃喃念叨著什麼。裕生低下頭想要仔細看清楚她臉上的表情。但是她的臉卻變得越來越紅了。
「那個….倒也不是讓你馬上給出答覆。慢慢考慮就好了」
「不行」
葉瞬間就做出了回答。但她還是跟剛才一樣低著頭。這個回答在某種意義上跟裕生預想的一樣。只是，現在自己心裡這份混合了安心和失望的奇妙感情到底是什麼。
「……是，也是啊。抱歉啊，都怪哥哥他說了奇怪的東西。確實這樣會讓人討厭啊」
「不是……」
她突然抬起了頭——就在這個瞬間，裕生感覺自己脖子上的汗毛一下就豎了起來。感覺好像聽見了某種奇怪的呻吟聲。他下意識的後退了一步，四下環視了一遍。感覺這個房間裡除了自己跟葉之外，似乎還有什麼人在一樣。
「果然還是不行」
葉語氣生硬的說。
裕生表情認真的，再次看向葉。自己剛才的那些緊張，現在早就不知道被他丟到哪裡去了。他的視線從葉的臉上慢慢向下移動，最終在地板上停止了。
她的腳下那一團圓形的影子。
「抱歉。不過，我就算一個人也沒有關係」
突然，葉轉過了身。
「雛咲？」
她仿佛完全沒有聽見一樣，飛奔出了部室。裕生慌忙追了上去，但是當他站到走廊上的時候，葉的身影已經消失了。
（應該，是在撒謊吧）
因為她拒絕的非常乾脆，反而讓裕生產生了懷疑。還有，昨天在部室里感覺到的那股違和感，應該並不是自己的錯覺。像是有什麼事情馬上就要發生了一樣的感覺，裕生內心開始感覺到了不安。
雖然還不清楚，那到底是什麼。但確實在他的心中留下了隱隱的不安。
8
西尾美智琉從以前就很不擅長應對自己的姐姐夕紀。倒也不是討厭。姐姐為人溫柔，頭腦又好而且還是個美人，根本就是一個完美的存在。在她的身邊還總是聚集著大量的朋友。
印象中姐姐也沒有訓斥或者欺負過她，兩個人甚至都沒有吵過架。雖然美智琉的同學經常說很羨慕她能有這麼一個姐姐，但是美智琉卻從來沒這麼覺得。與其說兩個人關係好，倒不如說是兩人過於疏遠，以至於根本就沒有吵架的餘地。
姐姐一直以來都在學習鋼琴和書法，而美智琉則是參加了足球隊，跟男生們混在一起，一直到小學六年級她還在球場上追著足球到處跑，厭倦了足球之後她又開始學習劍道。一個室內，一個室外，姐妹兩人各有各的活動範圍——不，應該是美智琉在有意識的在抗拒進入姐姐的領域吧，成長慢的男生有時還會帶著嫉妒的口吻對她說「你其實是男生吧」，而女生們則是「美智琉真的好帥啊」，對她懷有仰慕，雖然跟姐姐的情況完全不同，但是她的周圍也同樣聚集了很多的朋友。
而她的性格之所以會稍微產生一些改變，是因為遇到了藤牧裕生。
雖然現在絕對不會說出口，不過她在第一次遇到藤牧裕生的時候，西尾美智琉覺得他大概會死。那個
時候她才剛上初中一年級。對於那個不管過了多長時間都還是沒有來上學的，名叫「藤牧裕生」的學生，班上流傳著「他得了治不好的疾病」這樣殘酷且無責任的傳言。至於病名，有人說是「白血病」，也有說是「脳腫瘍」，詳細的部分可以說非常隨意，但是也沒有懷疑的理由，於是美智琉內心裡也相信了那個傳言。
成為了班委之後，美智琉要把筆記的複印件帶去給那個「快要死了」的同學。這是件非常麻煩的事情，而且她應該也有不用去醫院就能解決的辦法，只是她內心的責任感和要強的性格拒絕做出那樣的選擇。
她去了加賀見市的市立醫院。
坐在病床上的是一個長相端正的小個子少年。他正在往筆記本上寫著什麼東西。
一時間他也沒有發現站到了自己身邊的美智琉。
「你在寫什麼呢？」
美智琉這麼問他。
「你好」
他看著美智琉說——感覺兩人的對話並沒有對上，她覺得，這應該不是因為他平時就呆呆的，而是因為生病的關係。自我介紹之後，她再次詢問了他在筆記本上寫的到底是什麼。
「什麼啊，原來是夢啊」
聽了裕生的解釋之後美智琉這麼說。
「因為是個很奇怪的夢，所以就想要在筆記本上把後續寫下了」
「是個什麼樣的夢？」
「漂浮在夜晚的海上，到達了某處的一座小島。島上有什麼人獨自居住在哪裡」
「是誰？」
「不知道。每次到這裡夢就醒了」
他低下了頭，合上了筆記本。他那陷入思考的側臉，看起來有些虛幻。
然後，他就像是突然想起了什麼一樣，面帶微笑的看著她。
「謝謝你能來」
他對美智琉說。現在的美智琉只要一回想起當時的自己就會覺得很痛苦。只是，如果一定要對著良心發誓，逼迫自己直面真實的話，她就不得不承認——在那個瞬間，自己對裕生動心了。因為不管怎麼說，對方可是得了不治之症，余命不久，而且還是跟自己一樣年紀的少年。最重要的是，他打從內心裡期待著自己的到來（看起來是這樣）。
從那以後她就每天都去看裕生。
每當問到有關病情的問題時，裕生的語言就會變得含糊起來——所以她覺得，那應該是沒有辦法輕易跟別人說起的重病，明知自己會死卻還表現的這麼勇敢，這不禁讓美智琉非常感動。只是後來她才知道，裕生只是聽不太懂醫生的說明，所以自己也說不清楚而已。
放學後去裕生的病房時，她偶爾會在那裡遇到一個小個子的女生。對方看起來有些年幼，外表跟人偶一樣可愛的女生。聽到裕生管她叫葉，美智琉才知道了對方的名字。向她搭話的話她也會好好的回答，只是自己卻絕對不會主動開口。看樣子非常不喜歡說話。
有一次，放學後去醫院的時候，裕生不在病房裡。似乎是正好去接受什麼檢查了。床邊的桌上放著第一次見面時他所拿著的那個筆記本。
記得他說筆記本上面寫的是夢的後續。美智琉在猶豫了一下之後，最終打開了筆記本。
雖然覺得不太好，但她還是輸給了自己的求知慾，她想要知道自己喜歡的男生都寫了些什麼。
漆黑的大海。
在海的前方有一座很小的小島。那座島上，住著一個女孩。
這到底是什麼啊。感覺跟他說的夢的內容好像不太一樣。美智琉坐到了椅子上，開始認真的看了起來。
自懂事的時候開始，女孩就一直一個人生活，她沒有名字。
而且，她也不知道語言。
某一天，有一件她從未見過的東西從海的對岸飄到了小島的沙灘上。
那是，
這一頁的文章到這裡就結束了。從未見過的東西到底是什麼，就在滿心好奇的她正想要翻開下一頁的時候，筆記本突然被人拿走了
「哇」
她叫著回過了頭，站在那裡的就是之前那個叫做葉的女生。面對身高比自己高許多的美智琉，她似乎很緊張，身體還有些顫抖。
「不許擅自偷看」
她用可愛的聲音對美智琉說。說起來自己幾乎都沒怎麼聽過她的聲音，美智琉內心想著。
「為什麼。只是看看而已，沒有什麼關係吧」
美智琉嘟起了嘴唇向她伸出了手，但是她側著身子躲開了。穿著連帽衣的她雙手把筆記抱在了胸口。
「那麼，我麼一起看。怎麼樣？」
就算這麼說了，她還是抱著筆記本，腳下發出啪塔啪塔的聲音跑出來病房。她心想著，那到底算什麼呢。
然後，美智琉的初戀就伴隨著裕生的康復自然消亡了。裕生接受了手術然後出院，開始了普通的校園生活。班上的同學們也馬上就忘記了那個「不治之症」的謠言，接受了裕生的加入。恢復了健康的他，就只是一個被埋沒在了班級中，有些迷糊的男生而已。美智琉也注意到了，自己在醫院所對的那些印象，只不過是毫無根據的臆想而已。
從那之後，一直都非常活潑的美智琉性格上就產生了一點微妙的變化。無論做什麼事情，她都一定會先冷靜的觀察。不會被無端的臆想和無責任的謠言所左右。對於變成這樣的她，周圍人的評價也不再是「像男的一樣」，而是變成了「像大人一樣」。不過本人卻並沒有什麼感覺，簡單來說，她這是因為恥辱的經歷所以內心成長了而已。
就這樣她跟裕生維持著不錯的同學關係，兩個人還一起升入了加賀見高中。入學第一天，裕生和美智琉就被帶到了茶道部的部室。兩人的哥哥和姐姐都是茶道部的部長，某種意義上來講，會這樣也是很正常。
當時的部長就是美智琉的姐姐夕紀。聽姐姐說完社團的活動內容之後，她下就注意到了自己身旁裕生那猶豫的態度。在姐姐的面前表現出這種態度的軟弱男生，她已經見過很多次了。
美智琉的心中對裕生湧現出了接近憤怒的感情。雖然沒有辦法用語言很好的總結出她當時內心到底是這麼想的。不過用儘量簡單的語言來說就是，
（跟我第一次見面的時候，你都沒有擺出那樣的表情）
不過恐怕自己第一次跟裕生見面的時候，也是同樣一副沒用的表情吧。當然，姐姐也注意到了裕生的樣子。但是就跟裕生當初對待自己一樣，她的姐姐並沒有在意這些。
她既對曾經的自己感到厭惡，對裕生也有些失望，內心或許還有對姐姐的嫉妒——心情非常複雜。
當然，她沒有聽說裕生做出了告白了之類的事情，她很清楚，裕生沒有那麼大的勇氣。結果，直到姐姐畢業，也還是什麼事情都沒有發生，美智琉也總算是安下心來——然而。
最近，美智琉非常在意那個剛進入茶道部的，名叫雛咲葉的一年級生。她就是當初自己在醫院遇到的那個看起來跟人偶一樣的小學生。雖然外表看起來比自己要小上很多，但實際上她似乎就只比自己小一歲。她是裕生的青梅竹馬，家跟裕生還住在同一棟樓。
而讓美智琉最在意的，就是她聽說葉本身似乎對茶道一點興趣都沒有。既然這樣的話，她肯定是因為裕生才會加入茶道部的。普通的青梅竹馬真的會做到這一步麼。
如果兩個人在交往的話那還另說。想要跟最喜歡的男朋友待在一個部里，想要兩個人在一起的時間更長一點，如果是這樣的話，那美智琉倒覺得還無所謂。只是，不管怎麼看兩人都不像是在交往的樣子。
無意識中，美智琉還是會去在意裕生的行動。平常的話她根本不會去在意別人都做了些什麼。她會無意識的去在意裕生，這或許只是苦澀的初戀殘留下來的後遺症而已。
那天早上的班會開始之前，她稍微覺得有點奇怪。因為裕生跟佐貫兩個人在悄悄的說著什麼話，但是當美智琉靠近過去的時候兩人的對話正好結束了。
於是美智琉就一邊跟兩人說著昨天加賀見住宅區火災的事，一邊觀察兩人的樣子。
（…有關女人的？）
這兩個人會瞞著自己的話題，美智琉能想到的也只有那個了。有關色情的話題。美智琉倒不太在意這些，不過對於男生來說，因為羞恥所以沒法在女生面前說，她也能夠理解。
不過讓她在意的是，比起佐貫，裕生看起來要慌張一些。一般那種話題都是佐貫提起來，裕生一般只是擺出「誒~」的表情在旁邊聽他說而已。本身還以為午休的時候他也會跟佐貫在一起吃便當然後悄悄的繼續話題，但是裕生卻突然站起身離開了教室。
「藤牧這是要去哪裡？」
美智琉假裝不經意的向坐在那裡的佐貫詢問，
「…可能是去廁所吧」
「……」
比起裕生，佐貫的腦袋要清晰的多，以他為對象的話很難問出什麼東西。只不過，他有個壞習慣，就是想要隱瞞什麼東西的時候，總喜歡扯到上廁所那方面去。所以至少美智琉確定了裕生應該是有什麼重要的事情。
午休結束之後，回到教室的裕生表情明顯跟之前不一樣。似乎是在思考著什麼。
佐貫摟著裕生的肩膀，把他拉到了窗戶邊說著什麼。這種時候男生的態度還真是好懂。最初佐貫看起來應該是「喂，怎麼樣了？」像這個樣子問他，看到裕生心不在焉的反應之後就「什麼啊，真無聊」說著就離開了。
（真是太好懂了）
不過說到底，會去注意這兩個人的自己反而更奇怪，裕生應該是在午休期間了結了一件什麼事。但是，其結果似乎並不是佐貫所期望的，裕生也因此陷入了消沉。
掃除的時間。進入六月之後，每個班都會出兩個人，負責打掃舊校舍前的游泳池。這是泳池開放前的準備工作。裕生和美智琉都被選中了。
泳池邊聚集著大量滿臉寫著「好麻煩的」學生。唯一一個看起來很有精神的就是體育老師，他負責為大家說明打掃順序的。首先放掉泳池中的水，泳池內部的打掃是下周的工作，今天大家要作的只是收拾泳池周圍的垃圾，然後再用刷子刷洗一下，似乎就只是這樣而已。聽完這些，學生們就懶洋洋的開始了作業。
裕生和美智琉兩人是負責的部分是刷洗地面。美智琉停下了手上的動作，抬頭望著面前的舊校舍。
「茶道部的部室應該就在那一帶吧」
美智琉看著舊校舍三樓的窗戶說道——沒有回答。裕生無言的揮動著手上的刷子。她悄悄觀察著裕生的表情，不經意的切入了主題。
「那個啊，藤牧。發生什麼事了麼？」
「…為什麼這麼問？」
「為什麼，因為你從早上開始看起來就很奇怪啊」
裕生的視線落了下去，似乎是在想什麼事情。看著裕生這樣的表情，美智琉回憶起了自己第一次見到裕生的那天。一想到自己面前的這個人就是當時的那個柔弱少年，她內心就激動了起來。
（哇，糟了。振作點啊，我）
她拼命的在內心說給自己聽。現在自己面前的這個人不是那個快要死掉的男生，他只是一個性格有些迷糊的同學而已。
「……好危險」
「誒？」
「不，沒什麼。如果可以的話，能跟我說說麼」
裕生稍微遲疑了一下，結果還是把詳細的經過說了出來。對於一起居住的這個提案，美智琉跟佐貫一樣吃驚。雛咲葉在聽到的時候肯定還要更加吃驚。
「感覺她好像在隱瞞什麼。不過也有可能只是我說話的方式不太好，我也不太很明白」
美智琉默默的思考著。光聽他這麼說，雛咲葉會大吃一驚也不奇怪，只不過。
「…會不會是什麼不太好對男生說的事情呢」
確實也有這種可能，美智琉心裡想著。
「那孩子，除了藤牧以外，還有什麼可以商量的人麼？」
「不知道。我們家裡全都是男性，哥哥還有爸爸都說不清楚。其實我覺得最有可能的人應該是茶道部的前輩，但前輩跟雛咲之間好像也發生了寫什麼，感覺也不像是她會信賴的對象」
裕生跟剛才一樣，表情中帶著憂愁。美智琉強迫自己挪開了視線。她有些擔心現在的自己有沒有臉紅。必須要說點什麼，她急躁的想了一下之後對裕生說，
「要不，我去問問看」
就在她說出口的瞬間，就覺得糟了。兩人年紀不一樣，關係也一點都不好，就算自己去問那個沉默寡言的女生「你有什麼煩惱麼？」，也不可能會從她那裡得到像樣的回答。雖然她覺得裕生也應該跟他想的一樣，不過他的表情卻突然明亮了起來。
「誒，真的能拜託你麼？」
這種時候你應該要阻止我才對吧。
只是，美智琉是個言出必行的人，她不想違背自己的信條。
「……嗯，可以哦」
她語氣中帶著嘆息回答道。
9
走出校門的時候，佐貫注意到了西尾美智琉的背影。他小跑的追了上去，輕輕拍了拍對方的肩膀。
「哦哦」
「……啊」
兩人有些曖昧的互相打了個招呼，並排向加賀見車站走去。
今天因為校內設施的定期檢查，所以沒有社團活動。如果不是這樣的話，參加了大量社團的佐貫，不可能會在這種剛上完課的時間就回家。
「…」
「…」
兩人都沒有說話，默默的向前走著。乍一看感覺這兩人之間的氣氛似乎有些尷尬，不過對這兩人來說，這樣的情況很普通。本身他們就都不是什麼健談性格。而且在缺少了天性「負責傾聽」的裕生之後，兩人就更加沉默寡言了。
在班上就有人說佐貫跟美智琉兩個人性格很像。關係真好啊，外人開來或許就只是這種程度而已，不過這兩人可是都把對方看做是自己的知心朋友。當然，兩人在一起的時候對話依舊很少，而且兩人都絕對不會去向對方確認這件事情。
「…然後呢？」
佐貫開口了。
「誒？」
「掃除的時候。發生了什麼」
佐貫畢竟是佐貫，雖然表面上看不出來，不過他從早上就已經注意到了美智琉在觀察自己和裕生。打掃完泳池回來之後，美智琉的樣子明顯跟平時不一樣。他一直都在等待跟她說話的機會。
「果然還是被看出來了啊」
美智琉嘆了一口氣，平靜的說了起來。因為莫名其妙的原因，自己必須去找葉，所以班會結束之後她就去了一年級的教室，只是葉已經回去了。
「你到底在想什麼」
聽她說完，佐貫一臉拿她沒辦法的表情。
「這是你自己說的？」
美智琉沒有回答。就算是佐貫也沒有聽美智琉提起過她的「初戀」。只是，他也明白了美智琉這基本上就是類似說漏嘴了的狀況。
「……要怎麼辦？」
佐貫這麼說的意思就是，「如果需要幫助的話我可以幫忙」，但美智琉卻搖了搖頭。
「我會想辦法的」
她這麼說。
「畢竟是我自己接受的」
「然後呢。如果….」
佐貫本身是想說「如果發生了什麼的話就告訴我」。但是沒等他說完美智琉就點了點頭。
「謝謝」
兩人距離車站越來越近，路上的行人也多了起來。加賀見車站是同時有私鐵和JR的換乘站，車站前正在進行各種各樣的再開發工程。穿過商場與商場之間狹長的小道，兩人前方已經能看見車站的檢票口了。佐貫家住在距離加賀見車站私鐵一站路的地方。
「你家，不是在車站這邊吧。為什麼到這邊來了」
佐貫問她。
「來接姐姐。今天她就回這邊了」
誒，走過斑馬線的佐貫心裡還在思考。總感覺美智琉的回答讓自己有些在意。
「你的姐姐，應該是推薦上的東京女子大學吧。她不是應該一個人在那邊生活麼」
「確實是這樣」
「大學從今天開始放假了麼？」
一瞬，美智琉似乎在思考要怎麼回答。
「似乎不是的」
「那，為什麼會回來這邊」
就在這個時候，也不知道是從什麼地方冒出來的，一個穿著花哨紋理襯衫的金髮高個子男性突然就出現在了兩人面前。他那帶著銀戒指的，看起來異常粗糙的手上，不知道為什麼拿著一個夾著紙張的文件夾。
「喲，正好有點事情想問問你們」
兩人都看向了男性。在車站前被這樣的人接近，還像這樣被搭話，肯定是強制推銷不會有錯。
「那個，五分鐘就夠了。行麼？」
話說回來這推銷的態度還真是惡劣啊，佐貫心想。至少也要用敬語吧。兩人沒有理對方依舊向著檢票口走去。
「嗯嗯？等一下，那邊的小胖哥」
佐貫臉上的表情變了。她旁邊的美智琉也不禁吸了一口氣。跟「胖」有關的所有詞語都是佐貫的禁語。剛上高中的時候，他就一直主張，「才不是胖，我只是身材比較壯而已」，甚至還有跟別人起過衝突。他雙腳有力的站在地上，狠狠瞪著高個男性的臉——。
「果然沒錯。你名字是叫什麼來著的。狸貓【ta nu ki】?」
「…是佐貫【sa nu ki】」
是裕生的哥哥雄一。之前去裕生家裡玩的時候，曾經見
過好幾次。
「那個段子，以前你就用過」
「啊~，抱歉抱歉。因為我很不擅長記別人的名字」
開什麼玩笑，這故意弄錯了吧，雖然佐貫很想要激動的吐槽他，但是看著他半袖襯衫下露出的那長長的手臂，他就又閉上了嘴。
從近處看的話，他身上的肌肉還真是厲害。恐怕非常擅長擊打系的攻擊方式吧，有這種肌肉的話就算是面對有正式段位的柔道高手也同樣可以一戰。據裕生說，他似乎並沒有學習過武術，但他渾身上下竟然看不出一點破綻。佐貫對自己的運動神經也很有自信，不過面對這個男人的話，他覺得自己恐怕連五秒都撐不住。
「然後，那面的那個…叫什麼來著的，是西尾的妹妹吧。說起來那傢伙還發了郵件過來，西尾她也回這邊來了吧？」
「……是」
美智琉回答了他，不知道為什麼她臉上的表情看起來有些苦澀。
「哼~~~~嗯」
雄一摸著自己的脖子，同時下顎還在運動。
「我是來這裡做調查的，你還有這個大姐是在做什麼」
他對美智琉也說了跟自己差不多的話，就在佐貫這麼想的瞬間，
「……前輩」
他的背後傳來了聲音。三個人同時看了過去，一個十八九歲，穿著駝色長裙和水色開襟衫的女性正站在那裡。她的手上還提著一個小小的旅行包。是個只要擦身而過就會忍不住想回頭多看一眼的美人。
去年，在茶道部的部室里，佐貫就已經見過她很多次了。美智琉的姐姐，西尾夕紀。
「啊，姐姐」
美智琉叫了一聲
「你好」
佐貫也向她打招呼，但是對方直接無視了兩人。現在她的視線里就只有藤牧雄一一個人。
「哦~。是西尾啊。還真是巧啊。剛才我們還正說到你來著的」
雄一露出門牙對她笑了。其中有一顆應該還是假牙，不過就算不知道這些，他的笑容也有著了足以讓對方膽怯魄力。只是，夕紀並沒有做出那種反應。
「誒？太，太好了。你們在說什麼呢？」
她的臉頰一下就染上了赤紅，還有點害羞的低下了頭。
「哎呀~，其實還什麼都沒說。你是不是變瘦了？好像很久沒見過你了呢。說起來這還是第一次見你穿私服的樣子」
雄一毫無顧忌的打量著夕紀，她的臉變的更紅了。
「…….那個，很奇怪麼？」
「嗯？啊~，不是挺好的麼？很適合你哦」
雖然佐貫覺得這樣的稱讚方式很沒有誠意，
「是麼….太好了」
夕紀露出了甜甜的笑容。
佐貫感覺自己已經看透了這一切的本質。說起來去年裕生進入茶道部的時候，西尾夕紀她就曾經說過，
「『因為他是藤牧前輩的弟弟』，所以感覺上很親切啊」
說起來你的哥哥跟野獸一樣呢，如果不認真對待的話以後會很恐怖，自己曾經還想過這種事情，不過今天實際見到了之後，感覺確實如此。
面前的這個美女，該不會是喜歡野獸吧。
會對喜歡對象的弟弟感覺很親切，這也很正常。
「走吧，姐姐」
美智琉露出了明顯不高興的表情說道。
「美智琉，稍微等一下」
說完，夕紀就走向了雄一，快速的開口說。
「我在郵件裡頭也已經寫過了，我，有話想要對前輩說」
「啊~，說起來好像是有這麼回事。是什麼話？說吧」
夕紀四下看了看。這應該是在表達，這裡不太方便的意思吧。原來是這麼回事啊，佐貫心想。為什麼她會從大學請假回到加賀見——追著雄一回來了，應該是這麼回事吧。美智琉那說不出來的心情他也能理解。姐姐喜歡的對象居然偏偏是原「加賀見最強的男人」，這還真是令人憂鬱。
「啊~，這裡有點那個啥啊。那，下次來我們家吧。白天的話屋裡就只有我一個人」
佐貫注意到了美智琉的臉上也浮現出了跟自己同樣的驚愕表情。這個男人，到底在想什麼呢。莫非他根本就什麼都不知道，他該不會是真的是想要在家裡沒人的時候把這個美人帶到自己家裡吧。
「姐姐…」
美智琉臉色鐵青的叫她，但是夕紀卻重重的點了點頭。
「好….那麼，我之後再跟你聯絡」
她牽著美智琉的手，向雄一低了好幾次頭，然後就離去了。雄一不緊不慢朝夕紀揮手，目送她們離去，就在這時，他突然自言自語了一句。
「……嗯~。她是要說的話會是什麼呢？」
佐貫猛的一下抬起頭，看向雄一——這個男人到底有幾分是認真的啊。
「應該是戀愛的告白吧」
佐貫只是把自己看出來的東西原封不動的說了出來，然而雄一卻突然哇哈哈哈哈的大笑了出來，同時還不停的拍著他的後背。看樣子他這不像是在掩飾，而是發自內心的大笑，
「啊~啊。你啊，還真是有趣啊」
說著他還擦拭了一下自己眼角淚水。看起來，他似乎是真的什麼都沒有注意到。這算是沒救了啊，佐貫內心已經放棄了解釋，雄一這個時候表情突然認真了起來。
「那麼，狸貓君喲」
「是佐貫。你真的很煩啊」
「雖然我們家的裕生是個沒用的男人，不過你的話人脈很廣，目光也很敏銳。對如此厲害的佐貫君，我有點事情想跟你打聽。」
「什麼事啊，這麼突然」
「有關影主的傳聞，你應該聽說過吧」
啊啊，佐貫想起來哦，雄一似乎是在整理這附近的傳聞寫報告書，他之前才從裕生那裡聽說過，只是關於影主的事情他就沒有印象聽裕生提起過了。
「『影主』說起來就是那個怪物的名字吧。在家中突然出現了巨大的像是卵一樣的東西，然後從那裡出跑出來了只能潛藏在影子中的怪物，然後人會被那傢伙殺死吃掉之類的」
雄一在夾在文件夾里的紙上記錄著，突然他疑惑的抬起了頭。
「你，那個有關卵的事情，是從哪裡聽說的？」
「卵？」
「不是，流言的內容因人而異會有微妙的差別，我打聽來的留言中只有極少數出現了『卵』，據我所知，話題中會出現『卵』的，就只有我家附近這一帶的加賀見高中一年級生」
佐貫仔細的回想了一下，但是他也記不起來自己是從什麼地方聽說的了。
「嗯~。我也是在學校里聽說的。應該是在社團活動的時候…是誰來著的。知道這個的人其實還挺多的」
這種時候參加了那麼多社團反而變成了麻煩。因為根本就想不起來自己是在哪間部室里聽說的這些。
「這個傳聞在加賀見高中里流傳的很廣麼？算了」
手上拿著原子筆快速做著筆記的雄一說。
「你說『知道這個的人挺多』，也就是說除了你之外還有其他人也知道這個傳言吧」
「誒誒。算是」
「那可真是太好了」
雄一從文件夾里拿了好幾張紙出來，塞到了佐貫的手上。
「能幫我去問問那些知道的人，謠言的內容都是什麼樣的麼。就記錄在這些紙上，然後給裕生就好了。如果能收集到『要怎麼才能從影主手上逃脫』之類的內容就更好了」
「誒誒？」
「這種事情就只能拜託給想你這樣有才之人了。好麼？」
有才之人，被人這麼說的感覺倒也不壞。而且，自己以前還沒有做過收集謠言一類的事。這進一步刺激了他內心那狂熱的好奇。
「我知道了。但是，你最後整理出來的結果，也請告訴我」
「哦。完全可以。老實說，現在正到了有趣的地方。我還聽說了好幾個類似對抗神話的傳言哦」
「對抗神話？」
佐貫以前沒有聽說過這個詞。
「是個叫埃德加·莫蘭的傢伙創造出來的詞。嗯，像這種流言流傳起來的話，就像是為了要打破謠言一樣，同時還會衍生出其他毫無根據的流言。就像是『這個傳言是假的，其實是什麼人的陰謀』類似這樣的東西。就像是UFO目擊情報不就有類似的東西麼？其實那不是宇宙人的飛船，而是納粹殘黨所製造出來的秘密武器，之類的」
「哼~嗯。也就是有人說『影主』其實是什麼神話故事嘍？」
「不，其實那個啊」
雄一臉上笑嘻嘻的說。
「其實有人說那個吃人的怪物是真實存在的，只是有誰把他給偽裝成了『影主』的
謠言來混淆視聽。這麼說你一定覺得很好笑吧？」
「說怪物是真實存在 ？」
雄一點了點頭。
「在某處有一個怪物們居住的世界，住在那離的怪物之間起了爭執。倖存下來的怪物就來到了我們的這個世界，因為它們沒有身體，所以只能先占據原本就生活在這個世界上的人類。然後，操縱著被奪取的人類，去獵捕其他人類並吃掉」
佐貫張大了嘴看著雄一。
「聽起來就像是電波系的台詞一樣。這些，真的會有人相信麼？」
「聽起來很蠢對吧？」
雄一對他說。
「如果有那樣的怪物還真想見見啊。講真的」
10
因為被雲層擋住了。天空中現在沒有月亮。
時間還稱不上是深夜。就在川相千香快要走到公園的時候，嘟嘟，她包里的手機響了。是家裡打來的電話。
「媽媽？」
千香對著電話說。她手上拿著的，是去年買的有攝像功能的手機。電話中傳出來了有些激動的，訓斥她的聲音。
「抱歉，在樋口家說了會話就弄晚了」
沉默。
「嗯，現在已經到公園門口了。馬上就回去了。啊，不要掛斷。我從公園裡穿過去」
沉默。
「這個時間的話，還是會有人在裡面的。所以我不是說了不要掛斷麼」
她從寫著「加賀見恩賜公園」名牌旁邊的小道走了過去，順著鋪著柏油的步行道向前走。這裡是關東地區有名的自然公園，裡頭還有可以乘船和慢跑的場所。
「不是那個，田島家不是說發生火災了麼？我們是在說那個」
千香走在在草坪上延伸的小路。遊客小路上的街燈發出了明亮的白光。光源的周圍，有很多黑色的蟲子在飛舞著。
「嗯。說是還沒有找到」
她一邊張望著四周，一邊向前走。周圍沒有看到可疑的人影。幾年前，這裡發生過痴漢襲擊年輕女性的事件，從那之後這裡路燈的數量就增加了很多。而且她現在正在走的方向，公園的另一側還設立了警亭。從那之後，這裡就再也沒有發生過犯罪事件了。
「不知道。不過田島家的婆婆似乎說她的確是在家的」
在草坪旁邊就是可以乘船的小湖。小小的棧橋，旁邊上還有大量做成白鳥形狀的腳踏船在水中搖晃。池塘周圍的小路遠方還能看到有情侶在散步。
「誒，學校？」
千香停住了腳步。
「為什麼學校會打電話來啊？」
她仔細聽著從電話另一邊傳來的聲音。
「我，根本就不知道那種事情哦。媽媽，你沒有說什麼奇怪的東西吧？就算打來了那種電話，我也沒有什麼可以說的啊」
她對著電話說著。她並沒有注意到，自己說話的聲音不知不覺間就邊大了。這個時候，她突然回過神來四下看了看。
「現在？現在在划船的小湖這邊。嗯。沒有看到奇怪的人。沒關係。從剛才開始就什麼人都沒有」
突然颳起的微風在水面上掀起漣漪。
「……什麼人都沒有，大概」
在這廣闊的公園中心，只有千香一個人站在這裡。從棧橋旁邊的時鐘來看，時間大概是九點左右。這個時間的話路上確實沒什麼人，但是居然連帶狗出來散步和夜間慢跑的人都沒有。像這樣完全沒有人的情況也確實非常少見。
「嗯嗯，沒什麼。只是感覺有點太安靜了」
她再次邁開腳步，走路的速度比剛才略有加快。經過了划船的小湖之後，遊客小道再次拐入樹林中。她用餘光注意著兩旁的樹木，快步向前走去。內心總有一種不好的預感。
「馬上就要走出去了」
她鬆了一口氣。前方的遊客小道上沒有燈光，道路溶入在一片黑暗之中。看樣子前方的路燈應該是壞掉了。
「嗯。那個啊。好像有什麼東西在亮」
這個時候千香有點後悔，自己為什麼要進入這個空蕩蕩的公園。但是都已經走這麼遠了，事到如今也不可能再折返。她回頭看了看一眼自己一路走來的道路，然後她瞬間就呆在了原地。
自己的背後也是一片漆黑。
千香凝視著自己的周圍。除去身旁的這盞路燈，她視野中所有的燈光都消失了。剛才自己走過來的時候燈確實還是亮著的。不經意間，自己周圍的景色也開始融入了黑暗。最後一點路燈的光芒也消失了。她抬起頭，呆呆的看著自己頭頂上方的光源。
螢光燈上覆蓋著滿滿一層黑色的小蟲子，它們嚴嚴實實的擋住了燈光。她緊緊握住手中的手機。
「媽媽…」
覆蓋在螢光燈上那層黑色的物體，掉落了一部分，好幾隻小蟲子仿佛雪花一樣從空中落了下來。就在她想要逃跑的時候，一隻蟲子落到了她拿著電話的手上。指甲上傳來了咻的聲音，千香反射性的鬆開了手中的手機。
（誒？）
她接觸了蟲子的手被燙傷了——簡直就像是蟲子在發熱一樣。掉落在地面的蟲子們朝她的腳邊爬了過來。
她慌忙撿起手機，扭頭向樹林中跑去。她已經弄不明白自己在什麼地方了，也不知道自己該往什麼地方跑才好。電話似乎在掉落的時候就掛斷了。就在她想要打電話給警察的時候，電話鈴響了。肯定是母親打過來的。
她看都沒看就按下了通話鍵。
「媽媽？」
『來談談吧？』
電話中傳來了沙啞的聲音。千香停下了腳步，她感覺自己的背後已經濕透了。看了一眼手機屏幕，上面顯示的是未知來電。
「你，是誰？」
『川相小姐，秘密說出去了麼？』
對方知道她的名字。或許是她認識的人。
「…你在說什麼？」
『英語考試的那件事』
千香不禁深吸了一口氣。對方則繼續往下說。
『學校已經聯繫過你家了。你應該也已經聽說過了』
千香緩緩的走在樹林中。電話對面的那個人說的是事實。確實在自己不在家的時候，加賀見高中的英語老師跟自己家聯繫了。雖然沒有明說，但似乎確實提到了考試。
「我沒有說哦。而且，你是誰？」
那天，知道考試答案被偷了的人，包含自己在內也就只有五個人。這麼說來，給自己打電話的，應該就是另外四個人中的某一個。樋口的話剛才自己才跟她說過話，田島現在下落不明。剩下的就只有茶道部的那兩個人了。
「你，莫非是」
『你們沒有保守秘密』
電話中沙啞的聲音如此告知千香。此時吹來了一陣冷風，她周圍的樹枝都搖動了起來，就在這時，她突然注意到了——電話對面也傳來了樹葉被風吹動的聲音。對方應該就在自己附近。
「…你，在哪裡？」
對方沒有回答。兩人陷入了沉默。就在她想要再問一遍的時候，對方說話了，
「所有，消失吧」
突然，她聽見聲音是從自己背後很近的地方傳來的。感覺對放就貼在自己身後一樣。她渾身的汗毛一下就豎了起來。
就在她想要向前跑去的瞬間，她才注意到自己前方的地面消失了。
千香掉進了一個很深的洞裡。她想要爬出來，但是右腳卻傳來了一陣劇痛。感覺就像是右腳上有一個心臟一樣，從那裡不斷的傳來脈搏跳動的感覺。沒準是骨折了。
她抬起頭，從圓圓洞頂可以看見一片小小的天空。
她以前就聽說過公園裡有已經乾枯了的枯井。但是井口應該都有蓋著圓形的蓋子才對，為什麼她會掉進去。
光憑自己沒有辦法爬上去。手機也不知道掉到了什麼地方。剛才，通話突然切斷的時候，母親應該就意識到自己遇到了什麼事。恐怕已經報警了吧，現在沒準都已經開始尋找她了。
雖然不知道上面的那個人是誰，現在就稍微忍耐一下吧。
就在她這麼想的時候，周圍傳來了沙沙的聲音，有什麼東西在向千香靠近。濕熱的空氣籠罩了她的臉頰上。扶著牆壁的手，還有不知道站在什麼東西上面的腳，都傳來了好像有什麼在爬來爬去的觸感。她將身體遠離牆壁。終於有些習慣了黑暗的她看了看周圍，她這才注意到，自己周圍的牆壁已經密密麻麻的爬滿了蟲子。
就在這個瞬間，呲呲，隨著某種重物被拖動的聲音，她頭頂上那片圓形的天空，慢慢的消失了。
＊
從水泥蓋和地面的縫隙之間，發出了沉悶的聲音，白色的煙霧從裡面飄了出來。
在枯井旁，站著一個少女。蓋上蓋子之後，她拍掉了
手上粘著的泥土。就在這個瞬間，她所操縱的蟲群殺死了第二個犧牲者——川相千香。
她聽聆著從枯井深處傳來的，千香的聲音。她的聲音與風吹拂樹葉時所發出的響聲混在了一起，在枯井周圍飄蕩著。最初她還在哭喊著求救，但馬上就變成了悲鳴，然後漸漸的，她的聲音就消失了。
在她的頭頂上，藏在雲後的月亮漸漸露了出來。遊客小道上開始出現了手電筒閃爍的燈光。看樣子接到了通報的警察似乎已經趕到了。
但是現在，這裡已經聽不見任何聲音了。她向著公園的出口走去——知道秘密的人，還有最後一個。