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  即便今日天陰沉,風微大,溫度又低了一些。

  傅尚書確定自己衣著沒有半點不對,步履一點不差,禮節半點不失,循規蹈矩順著官員人流往大殿走去。他腦內想著今日朝堂上會有的內容,還算著今年各部分提交的支出情況和明年預算情況。

  大會之後必然有小會。

  年前的小會上他還要和其他幾位尚書吵架,現下得想想怎麼吵贏。丞相即便知道戶部難處,可到底還是幫著吏部和兵部。吏部是不能輕易得罪,兵部那兒這兩年實在亂……

  工部尚書桂尚書不知什麼時候走到了傅尚書身邊,低聲問候:「傅大人。」

  傅尚書本能淺笑回話:「桂大人。」

  桂尚書笑笑:「小女在家裡關了一些時日,總鬧著要出門,還想去見傅小姐。傅小姐性子溫和,身體柔弱,怕是不習慣小女這樣的性子。」

  這話的意思是:我女兒天天想著你家女兒,你家女兒怎么半點聲音都沒有?

  傅尚書含笑:「小女念叨過好幾回桂三小姐,還說著要送花給桂三小姐。這幾日身子不好,給耽擱了。」

  都是老狐狸,撒謊說得和真的一樣。

  桂尚書明知道傅尚書在說謊,但還是欣慰點頭:「那便年後再說吧。過年家裡要折騰的事不少。」

  年後再說,怕是不僅僅指兩個孩子見面,還指兩個孩子和盧家的事。

  傅尚書應聲:「我會轉告。」

  兩人又客套了兩句,繼續朝著大殿走。

  到了大殿上,一切按部就班。

  店內左邊站一堆人,右邊站一堆人,按著身份階級,將這些時日奏本上的事一一做個總結匯報。碰到要臣子決策的,多是很快就解決了。

  大多事都是在早朝外解決的,早朝上可沒那麼多空解決如此多的事。

  大殿上座,帝王年紀已高,氣勢凌冽依舊。

  「近日,朕接連收到奏章,彈劾翰林院盧大人。」皇帝語速並不快,語氣淡淡,像是在說「今日微涼」一般,沒多少情緒。

  底下的臣子心頭齊跳。

  能寫彈劾,眾人還少有知情的,那怕是有官員私下上疏了。這等奏章事關機密,尋常官員不得看其中內容。上疏彈劾官場同僚,不是言官便是是有大仇。

  快過年了,誰想到會有這等事情?

  難道說是戶部尚書和工部尚書壓不住心頭的厭棄,決定對盧大人下手了?

  傅尚書和桂尚書面不改色,恭敬站在那兒低著頭。

  「朕尋思著盧大人博學多聞,素有雅名,奏章上多是荒誕之言。」皇帝看了眼台下的神情惶恐的盧學士,又看向另外幾個近來聽說和盧家有矛盾的官員。

  翰林院盧大人當即出列,慌忙跪下:「臣謬讚。」

  皇帝勃然大怒,手指頭點著下方的盧大人:「是謬讚!荒唐!朕天下學子苦學數十年,入翰林!入朝堂!為朕之天下籌謀劃策!朕予你學士之位,便望你引導學子!你幹了什麼!」

  他幹了什麼?

  盧大人大力磕頭,聲音發顫:「陛下息怒,萬不可因罪臣傷了身子。」

  大多數官員一動不動,眼眸都不曾抬一下。

  皇帝見盧大人半點沒自省的樣子,還試圖用言語取巧,怒火更旺:「三年前,一甲學子任巡!盧大人可還記得?」

  這名字一出,大多數人都是茫然的。

  三年前任巡?誰啊?

  三年一次科考,每年新晉者少則幾十人,多則一兩百人。一甲在其中占據了三分之一的人數。能入在場六品以上官員眼的,多是官宦子弟或博學多才者。

  任巡這人未免太過普通,普通到完全記不住。

  就連下方的盧大人一時都懵了一下,沒能想起那任巡是誰。

  皇帝氣笑了。

  「翰林院才人眾多,朕記得洪侍讀過目不忘,記憶超群。」他叫出翰林院的洪侍讀,「洪愛卿,可記得任巡?」

  洪侍讀出列,恭敬跪下:「臣記得。」

  皇帝下令:「說。」

  洪侍讀應聲:「是。任巡,年三十五,共參與三回春闈,於三年前高中入殿試。卷六份考核成績中,有四人給出優等評定,入一甲。卷上內容為……」

  皇帝語氣不耐:「言簡意賅。」

  洪侍讀頓了頓:「入翰林一個月,將妻女送回娘家,於家中懸樑自盡。」

  官員死亡並不稀奇,可年紀僅三十五,剛剛入翰林,可謂今後前途光明,突然自盡,那是很奇怪的。

  盧大人在邊上輕顫了一下。他想起來了。

  皇帝往前側了側身,低頭望向盧大人,詢問:「盧愛卿可記起來了?這任巡是為什麼死的?」

  盧大人整個人都趴在了地上:「任巡是自盡的。是罪臣未能管理好翰林院,臣辜負陛下重望,臣有罪。」

  洪侍讀沒敢說話。

  皇帝語氣輕飄:「朕怎麼聽說,是任巡女兒年僅十歲,長得清秀可人,被你家兒子試圖強行帶回家中?」

  盧大人不敢抬頭,哐哐用力磕著腦袋:「罪臣兒子絕無干出此等荒唐事!陛下!臣子雖才華有限,但絕不可能幹出此等荒唐事。要是干出了此等荒唐事,又豈會和桂三小姐定下婚事!」

  這回是有官員忍不住看向桂尚書了。

  皇帝嘆了口氣。

  他的怒火來得突兀,去得也突兀:「你說的也是。朕怎麼能信不過桂尚書的眼光?那奏章上荒謬的點也不止這一兩個。再說十歲也太小了。朕子女眾多,一代入,一時倒是昏了頭。」

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