第1133章 嘖,裝貨(求月票!)

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  在畫展中活動時,看著那個並不怎麼擅長隱藏情緒的畫家能被鎮上眾多上流人士推崇,虞幸就知道他背後一定有人。

  還不止是普通的投資人。

  艾文想靠純粹的藝術在圈子裡立足不可能,但如果再加上他古神眷者的身份,擁有現在的地位就說得通了。

  他應該得到了上流人士中的密教徒的支持,這樣一來,二者的關係就不是資助關係,而是合作關係,那見不得光的信仰與陰謀,讓他們如同陰暗中的鼠群,自有一種獨特的地位模式。

  埃德加·懷特的筆記,不僅證實了虞幸對密教與古神合作的這種猜測,還明確指出了「恐怖之城」的存在,更重要的是,揭示了進入那個詭異領域的方法——通過凝視星空,主動接受污染。

  這樣一來,埃德加失蹤案的調查就能繼續下去……只要他們也前往恐怖之城,就有機會找到這位遊記作者的人……或是殘骸。

  「凝視星空,指的是接觸那個古神吧?」曲銜青微微皺眉,「這聽起來像個自殺的好建議。」

  「但這應該是惟一的方法了,要進入一個古神的領域,哪怕是正神教會也不會有其他方法。」伶人用手指輕輕敲著下巴,語調從容,「而且,我們不正好有一件合適的『媒介』嗎?」

  《星空》。

  那副他花高價買到的,又轉手送給了虞幸的畫,剛好符合埃德加的記述,說不定,再讓大主教研究研究,就能當做開啟恐怖之城的鑰匙了。

  「這也是你計劃好的?」虞幸偏頭問。

  「雖然很想承認下來,好顯得我無所不知,讓你們更加忌憚我一點……但,」伶人笑出聲來,「很可惜,這只是巧合,如果我能預見這麼後面的事,還玩兒什麼副本?」

  曲銜青冷哼一聲。

  伶人又若有所思地補了一句:「或許,有那本書的衍明可以,你們破鏡小隊的某個人也可以?」

  冷哼還沒結束的曲銜青頓了頓:「你說誰?」

  伶人攤手:「不知道,不知道呀。」

  曲銜青:「……」

  虞幸摩挲著筆記本冰涼的封面,眼中幽藍色的光芒流轉,對伶人意有所指的語氣也心裡有數。

  預見未來這種事,聽起來像是與趙謀的能力相近,但趙謀還做不到那個程度。

  所以,伶人說的是卡洛斯吧?

  早就知道卡洛斯身上全是秘密的虞幸也不意外,反正他早就說過,只要卡洛斯在破鏡里老實點,不坑隊友,他就無所謂「魔術師」私下做什麼。

  「線索既然已經拿到了。」虞幸將筆記本重新用油布包好,妥善收起,「那就回去吧。」

  他抬起手,看了一眼那枚銀質信標,上面的光芒依舊穩定。

  「我們只花了兩個小時不到,時間充裕。」曲銜青估算了一下,「要不要再探索一會兒?」

  她問完自己又否定了這個提議:「不,算了。」

  這座森林氛圍體系,重要的是環境陌生,他們不知道森林有什麼能力,萬一這裡時間流速比外面快,他們還因為好奇而耽誤了時間,那不是完蛋了。

  沒有再耽擱,三人確認沒有遺落什麼,就握住信標,念誦了讚美豐收母神的禱言。

  他們分別將那枚雕刻著麥穗與星辰的銀質信標握於掌心,冰冷的金屬觸感似乎與遠方教堂的聖壇隱隱共鳴。

  「讚頌金色麥浪,賜予歸途以豐饒之實。」

  「讚頌寬廣大地,寬容迷途之羔羊踏足。」

  「讚頌母神胸懷,於無盡夜幕中指引歸巢之路。」

  隨著禱言的最後一個音節落下,三人掌心的信標驟然爆發出柔和而穩定的純白光芒!

  那光芒如同破曉的第一縷陽光,瞬間驅散了周圍灰綠色的濃霧與陰暗。光芒以信標為中心,迅速蔓延至三人全身,將他們包裹在一個橢圓形的光繭之中。

  熟悉的撕扯感再次傳來,但這一次並非來自外界狂暴的空間亂流,而是源自腳下——仿佛有一股溫和卻堅定的力量,正從極其遙遠的地方牽引著他們。

  周圍的景象開始模糊、拉長,扭曲的樹木、發光的菌類、潮濕的泥土……所有的一切都迅速褪色、分解,融入一片炫目的白光之中。

  耳畔不再是令人不安的森林低語,漸漸響起了若有若無的、莊嚴而舒緩的聖歌吟唱。

  這一次的空間穿梭,感覺遠比來時平穩、短暫。

  幾乎只是幾個呼吸的時間,腳下的牽引力驟然消失,失重感轉瞬即逝。

  下一刻,三人感覺腳踏實地,周圍耀眼的白光如同潮水般退去。

  聖禱間熟悉的景象重新映入眼帘——高聳的穹頂壁畫,地面上尚未完全黯淡的傳送法陣線條,以及周圍八位臉色略顯疲憊、卻依舊維持著祈禱姿態的高階執事。

  空氣中瀰漫著淡淡的、屬於教堂特有的薰香氣息,溫暖而安寧,與遺忘密林中那腐朽、甜腥的死寂形成了無比鮮明的對比。

  大主教就站在法陣前方,手中的琥珀法杖光芒微斂,他看到安全返回的三人,尤其是虞幸手中那個顯眼的油布包裹時,蒼老的眼中瞬間爆發出欣喜與期待的光芒。

  等純白的光芒徹底散去,三人穩穩地站在了聖禱間冰涼的石板地面上。周圍執事們的吟誦聲緩緩停歇,法陣的光芒也逐漸黯淡下去。

  大主教立刻迎上前來,他臉上帶著顯而易見的關切,目光快速掃過三人,確認他們並無嚴重損傷後,才鬆了口氣,隨即語氣沉穩地開口道:

  「母神保佑,你們終於回來了。整整十個小時……我的孩子們,你們一定經歷了非常困難的冒險。」

  「十個小時?」

  虞幸、曲銜青和伶人幾乎是同時露出了微妙的神色。

  曲銜青冷靜地說:「我們進入密林,找到線索就立刻返回,整個過程絕不超過兩個小時。」

  「兩個小時?這不可能!」一位剛剛結束祈禱、臉色蒼白,性格比較跳脫的高階執事忍不住失聲道,「從傳送陣穩定開始,我們精確計算著時間,你們瞧,兩個小時能讓我累成這樣嗎?」

  「咳咳。」他的同事清了清嗓子,示意他別在調查員們面前這麼活潑。

  大主教睿智的目光中閃過一絲明悟,他緩緩道:「看來遺忘密林影響的不僅是空間與心智,甚至還包括了時間本身。是他影響了你們對時間的感知。」

  他深吸一口氣,語氣帶著慶幸:「萬幸,萬幸你們如此果決,拿到線索後沒有絲毫留戀便立刻返回。若是你們在林中停留更久……」

  後面的話他沒有說下去,但眾人都明白那後果——十二小時的極限一到,法陣關閉,他們將永遠被困在那片時空錯亂的詭異森林之中。

  哦,對於調查員來說或許沒有這麼絕對。

  他們說不定能走出來,但短時間內怕是絕對回不到約里克夫鎮了。

  那跳脫的執事鬆了口氣:「好了好了,聽起來你們成功了對吧?咱們都休息一會兒吧,我反正是要累癱了……」

  同事:「咳咳咳咳!!!」

  ……

  短暫的混亂後,幾位消耗過度的執事各自離去休息,維持十小時的傳送法陣對他們而言也是極大的負擔。

  虞幸幾人也跟隨著大主教離開了聖禱間,回到那間布滿書架、充斥著陳舊羊皮紙和墨水氣息的辦公室。

  屏退左右後,大主教示意虞幸將東西交給他,虞幸再次取出油布包裹,在書桌上展開,將那本深藍色封皮的筆記推向大主教。

  大主教戴上白手套,神情肅穆地翻開筆記。

  他閱讀的速度很快,蒼老的眉頭隨著內容的深入越皺越緊,尤其是看到埃德加關於自身被污染、夢見「恐怖之城」以及進入方法的記錄時,他的呼吸明顯沉重了幾分。

  辦公室內一片寂靜,只有紙張翻動的沙沙聲,曲銜青和伶人靜立一旁,等待著大主教的判斷。

  良久,大主教緩緩合上筆記,指尖按在封面的三眼符號上,久久不語,他的臉色異常凝重,眼中仿佛有風暴在醞釀。

  「埃德加……他果然是被帶去了那裡。」大主教的聲音帶著一絲沙啞,「『恐怖之城』……一個由古神力量扭曲現實,由恐懼與想像構築的牢籠。難怪當年教會傾盡全力也找不到他,他根本已經不在我們所在的這個『層面』了。」

  他抬起頭,目光銳利地看向三人:「筆記中提到了進入方法——『凝視星空』,主動接受污染。這確實是唯一可能觸及那個領域的方式,但也極其兇險,等同於將自己主動獻祭給古神,調查員先生小姐們,你們是否還願意繼續幫助教會?」

  「來都來了。」虞幸開口,「之前的畫展教會也來了人,應該知道我這兒有一個能穩定提供『星空』污染,卻又不會立刻將人徹底吞噬的媒介。」

  大主教的目光緩緩轉向虞幸,帶著探尋:「你是說……」

  伶人輕笑一聲,適時地插話,語氣帶著一絲玩味:「主教閣下,您不覺得,艾文·克利福德先生那幅未能展出的《星空》,恰好符合這個描述嗎?它蘊含的污染力量……想必當時您派往畫展的執事也能感知到一二,他絕對已經向您匯報過了。」

  大主教立刻明白了伶人的暗示。

  他沉吟片刻,緩緩道:「那幅畫……的確,它上面凝聚的扭曲與瘋狂,遠超尋常污染物,可以為我們所用。」

  他看向虞幸:「畫在你那裡嗎?先生。」

  虞幸點了點頭,沒有否認。

  「請把它交給我吧。」大主教站起身,語氣帶著不容置疑的決斷,「單純的污染媒介還不夠,我們需要將它改造成一柄『鑰匙』——一柄能在母神光輝庇護下,短暫開啟通道,並確保你們意識不至於瞬間迷失的鑰匙。」

  他沒有詢問虞幸得到那幅畫後做了什麼,也沒有追究畫展上的風波,此刻,所有的注意力都集中在了如何解決眼前這超越常規的危機上。

  虞幸略一思索便順水推舟同意了。

  將《星空》交給教會處理是目前最穩妥的選擇,他相信以大主教的能力和立場,確實能將其轉化為可控的工具,並且不破壞它原本的功能。

  「稍等。」他沖大主教笑了笑,那隱藏在他腳下的龐大的枝條根系,在他感知中向著事務所飛速穿梭,很快便捲起了他留在桌邊的畫筒,帶著那幅畫悄聲回歸。

  觸手從大主教的房間地板上探出頭來,化作實質,尖尖纏繞在畫筒上,將其完好無損地送到。

  他拿起畫筒,遞給了有些震驚的大主教,勾唇:「只是一些調查員的小手段,它並不邪惡,起碼母神並沒有對此感到排斥,不是嗎?」

  大主教接過畫筒,呼出一口氣:「當然,當然,我毫不懷疑你的正義,只是這種能力十分少見,有些像深海父神的神恩。」

  那也是一名正神,只是信仰祂的人集中在這片大陸的北方,約里科夫鎮這邊沒有祂的信眾,大主教在調到這裡後就沒再見過。

  虞幸沒說大主教認錯了,乾脆把這個名號默認了下來。

  大主教平復了心情後,也沒有立刻打開手中的畫筒,而是對三人道:「改造一件物品需要時間,也需要集中精力。我會動用教會珍藏的一件聖物,結合母神的力量進行儀式。這個過程不容打擾。你們先去偏廳休息,恢復一下在密林中消耗的精力。待『鑰匙』鑄成,我會通知你們。」

  他喚來一名年輕的教會人員,正是之前的艾凡,吩咐道:「帶三位調查員去東側偏廳,準備好茶點。」

  三人知道接下來的事情他們插不上手,便從善如流,跟著艾凡離開了辦公室。

  東側偏廳寬敞而安靜,擺放著幾張舒適的沙發和茶几,透過彩繪玻璃窗,可以看到外面庭院中鬱鬱蔥蔥的植物。

  艾凡送上熱茶和精緻的點心後便躬身退下,並輕輕帶上了門。

  房間裡只剩下三人。

  與遺忘密林中時刻緊繃的狀態相比,這裡的安全環境讓人不自覺放鬆下來,當然,放鬆得有限。

  曲銜青端起茶杯,抿了一口熱茶,餘光盯著伶人,只見這人悠閒地靠在沙發上,正在打量偏廳的裝飾,仿佛在參加一場普通的茶會。

  嘖,裝貨。

  虞幸靠在窗邊,目光望向辦公室的方向。

  雖然隔著牆壁和距離,但他依舊能隱約感覺到一股龐大而溫和,卻又帶著不容置疑威嚴的力量正在那個方向凝聚、升騰,那是豐收母神的神力,正被大主教引導著,與《星空》中那股冰冷瘋狂的污染力量進行著某種危險的碰撞與調和。(本章完)

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