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  顧衡想,依著那些人唯利是圖的德性,還有自己極易受人左右的急躁脾氣,大夢裡的事情是極有可能發生的。

  書案上一燈飄忽如豆,已經有早生的細小蚊蟲圍著燈罩上下翻騰。顧衡木著臉拿著一本《四賢集》拍死了一隻不住嚶嚶的細腳灰蚊。看著那隻蟲子斷翅斷腳,在桌面上形成了一堆令人厭惡的污痕。

  他開始在紙上書寫記得的事情,開始很慢,到後來卻越寫越快。有雜亂無章的人名地名,有哪一年發生的大事小事,朝堂上各位大佬背後不知不為人知的勾連關節,數回春闈秋闈時科考的題目,還有排進前十的考卷內容……

  他的記性極好,一本書看個兩遍就可以大致記得囫圇。大夢裡不管重要不重要,統統都在筆下形成了一個個整齊的墨跡。

  張老太太一連數日起床時都看見孫子在挑燈夜讀,不由老懷彌慰。心想自從每天晚上給老頭子多上了幾炷香,這老傢伙果然就開始保佑小孫子上進了。在她看來顧衡從來都是個好的,只是從前年紀小稍稍有些不懂事而已……

  只有顧瑛時常進書房去端茶送水添衣添油,才看得到滿屋子寫滿了整齊蠅頭小楷的紙張,還有書案前裝滿了半明半暗未熄紙灰的大銅盆。

  沙河村只有巴掌大一塊,莊戶人家生的女孩子不金貴,從丁點大開始就女紅廚灶之事,她正經讀了三年女學已是幸事。

  顧瑛平日裡看個書盤個帳不在話下,但是以她現有的水平卻看不懂晦澀難懂的八股文,看不懂膾炙人口的詩詞,看不懂足以流芳百世的策論。自然也不知道上面字字如珠句句似璣,若是流傳到市面上不知要掀起怎樣的渲染大波。

  她心疼一場爛醉之後突然知道上進的兄長,又不知該怎樣幫他,只得在飯食上盡心。每日裡忙著殺雞宰鴨,把一番說不出口的情意燉化在濃釅的湯水裡。

  顧衡每夜不知疲倦地寫,連眼眶深深慪下去都沒有察覺。天一亮就把寫滿字的紙一一親手燒毀,沒完沒了的重複。直到他把每一個人名地名,每一篇文章策論都背得滾瓜爛熟,才停止這種略微瘋狂的舉動。

  銅盆里焚化了最後一片紙頁,溫暖的火舌慢騰騰地舔舐著雪白,片刻之後餘燼便像是一隻只振翅欲飛的灰色蝴蝶。用細長鐵鉗左右一攪,蝴蝶便通通不見了身影。

  顧衡靠在圈頭椅子上咬著腮梆子想,此生我處處占得先機,不求飛黃騰達做人上人,只想用這些構築一方堅實堡壘,庇佑瑛姑一生平安喜樂。最起碼不必像夢中的顧瑛一樣可憐可嘆,直到臨死之際背了人才敢悄悄道一聲真真切切的歡喜。

  人無遠慮必有近憂,夢中的顧衡實在太過托大,自恃有些許微末才幹就藐視眾人,卻次次被不如自己的小人玩弄蒙蔽。他那時候不是不知道自己的窘境,所以最後才冒著奇險與敬王謀事,沒想到卻還是功虧一簣。

  直到刀斧真切加身,才知道自己也不過是俗世一凡人。

  顧衡一樣一樣地細細揣摩謀劃,意圖每一步都在心中策劃周詳才敢付諸行動,收拾妥當後第一件便是朝顧瑛要那副銀碗。顧瑛雖然有些奇怪,但是她的性子一向溫順聽話,轉身就從屋子裡取出了珍藏許久的銀碗。

  顧衡拿在手裡對著日光細細查看。

  這兩隻銀碗明顯是一對,都是成人拳頭一般大小。碗壁外面篆刻有四朵無憂花,花型花葉纖長清麗,和中土的雕工大相逕庭。雖然精緻但也不算很稀奇,難得的是四朵無憂花的花芯處,各鑲嵌有四顆品相不錯的紅藍寶石。

  這東西應該出自滇邊,很多蠻夷部落信奉南傳上座部佛教。無憂花就是佛花,相傳釋迦牟尼的母親就是手扶無憂花誕下佛祖,所以無憂花上的寶石就代表著在春夏秋冬四個季節里高貴吉祥平安聖潔。

  一身家常打扮的顧瑛坐在桌邊杵著下巴,她今年剛剛及笄,頭髮濃密臉頰紅潤,個頭比同齡的女孩子稍稍要高一些。莊戶人家的女孩子生得康健,手腳細長腰身柔韌有力,像是嫩枝上剛剛發出的一抹嫩芽,正是女兒家最好的年華。

  她左看右看,一把好嗓子脆生生地道:「祖母跟我說過,從前詢問了好些人,都不認得這個東西,猜測是神案上供奉用的物件。其實我也想過了,若不是實在有不得以的理由,他們也不會把我拋棄,起碼這兩隻銀碗加上上面的寶石現在就值百兩白銀。」

  這的確是一件極其稀奇的事。

  萊州縣物產豐饒少見荒年,像那些貧瘠的丘陵灘涂因為不產糧食,只能種些零星的棉籽油菜,一百兩就可以圈很大一塊地。就是上等田一畝不過三兩銀子,中等田一畝也不過二兩銀子。買下後即便不自種也可以租佃出去,一家子若是不苛求,僅憑租金也可以過得不錯。

  既然這樣,為何又把才出生不久的顧瑛並兩隻價值不菲的銀碗棄在張老太太的門前?

  以顧衡如今的閱歷也猜不出更多的東西,但更見不得她傷神難過的樣子,就把銀碗用紅布重新包好道:「找得到就找,找不到就算了,顧家也不差你一口飯吃。這麼多年都過來了,還差這一時半會兒嗎?你現在還小好好在家裡呆著,到時候我一定給你一個天下無雙絕頂聽你話的好丈夫。」

  顧瑛跳起腳來,鼻翼上幾顆淺淺的白雀斑因為羞赧微微泛紅,把銀碗胡亂一卷就跑開了。細藍底寬襟袍的裙角在落地隔扇門邊一掠而過,背後是顧衡響亮的哈哈大笑聲。

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