第五章 鎮庫古城(3)
Shirley楊板起臉死死地瞪著我。我說：「冤枉啊，老揣他自己沒端穩，沒想到那玩意兒這麼不禁摔。」
「你快氣死我了。」她白了我一眼，然後蹲下身收拾殘片。胖子不以為然：「碎都碎了，大不了賠他一個差不多的唄。實在不行，咱給他用糨糊粘回去。不瞞你說，我小時候手工活兒可細緻了，勞作課經常拿小紅花。」
薛二爺喃喃道：「為什麼是黃沙呢，瓶子裡裝的為什麼會是黃沙……」
我見他神色不對，似乎另有隱情，急忙上前詢問。他抽出最近抄錄的套書，指著其中一頁宣紙說：「都過來看看，這枚錢幣的圖樣，咱們是不是曾經見過。」
那是一張拓印的石墨圖，圖中央印有一枚拳頭大小的古幣，外方內圓，整體呈菱形。古幣正面刻有異文，背面則嵌著雙蛇盤頂紋，與我們在犰狳洞中找到的標記不謀而合。
「這是揣先生帶來的古幣，我整理資料的時候順便帶了一份。如果我猜得沒錯，它應該是一枚鎮庫錢。」
鎮庫錢我們都知道，通常的官爐錢場在開模鑄幣之前，會優先鑄造一批大型超重的錢幣用以辟邪，也就是俗稱的壓厭，屬於錢庫專用的押勝品。
「那這枚鎮庫錢，和我們要查的鎮庫古城是不是有什麼聯繫？」
「這枚鎮庫錢應該是從當地出產。我稍微做了點調查，在塔克拉瑪干深處確實有過一座綠洲，名為鎮庫。但史料記載並不全面，並沒有找到太多關於它的描述。你們上次在犰狳洞裡找到的資料與之牽連頗廣，如果能把那本文獻研究透徹，對鎮庫幣的調查可能會有幫助。」
聽聞精絕附近有一處古城被起名叫作「鎮庫」，我們都很好奇。胖子首當其衝地問：「那這地方是不是盛產錢幣，相當於古國的造幣廠？」
薛二爺點頭稱讚：「不錯，史料記載中鎮庫確實隸屬於精絕，當地礦產資源豐富，又靠近綠洲。『鎮庫』一詞的由來可能與之有著密切的聯繫。」
「那可就怪了。揣老先生冒著生命危險潛入鎮庫，最後就偷出來一罐子黃沙？」我掂量著手裡的碎瓷片，想從薛二爺那裡找到答案。
這時，老揣忽然破門而入，手裡舉著兩把菜刀：「你這個孽障啊！這可是救命的東西，連正面都沒瞧上就叫你給砸了。胡八一，我跟你沒完！」
「你說話可得負責任，」胖子苦口婆心地開導他，「什麼叫連正臉都沒瞧上。大傢伙可都看得真真的，不就一捧黃沙嘛，風一吹飄得滿屋子都是。你要是稀罕你去工地里挖唄，有什麼好金貴的，也不怕別人笑話。」
「話不能這麼說，」薛二爺分析道，「瓷瓶底部的花紋我們已經比對過了，與鎮庫幣上的圖樣不謀而合。如果不是攸關生死的東西，相信揣祖山也不會輕易託付給鷓鴣哨保管。如果遺書中的內容屬實，我想這瓶神秘的沙土就是揣祖山信中所寫的關鍵，或許能夠抑制鬼眼發作。」
老揣聽完丟下菜刀，大步上前從我手中奪過瓷片捧在掌中。瞧他一臉欲哭無淚的神情，我心說這次鬧大發了，搞不好要出人命。如果認真追究起來，大部分的責任都在我身上；要不是我麻痹大意，非要當場打開瓷瓶，也不會整出這麼多么蛾子。
「行了，飛都飛了，哭也沒用。這事我管，而且管到底。」
「你說得輕巧，」老揣歇斯底里地吼道，「什麼都沒剩下！一粒也沒給我留！你拿什麼管！」
「我們去鎮庫。」Shirley楊斬釘截鐵地說，「眼下也想不出別的辦法。揣先生的時間寶貴，禍是我們闖的，我們一定會負責到底。」
重返沙漠的計劃迫在眉睫。胖子躍躍欲試，他說太久沒有活動，筋骨早就癢了；何況我們幾個都有沙漠探險的經驗，所謂一回生二回熟，尋找鎮庫古城應當易如反掌。
老揣堅持同行，儘管他的健康狀況本不適合參與長途顛簸，但他反覆強調自己時日不多，如果非要死，寧可死在路上。我找不到任何理由回絕他的要求，這次搜尋時間緊迫，醫生診斷說老揣的病情已經步入晚期，在接下來的兩個月內將會逐漸喪失行動能力，直到最後全身血液凝固而死。
為了儘早上路，我們沒有攜帶任何行裝，一路直奔新疆而去，補給和裝備全部托由分店的工作人員沿途接力傳送。經過三十多個鐘頭的連夜跋涉，一行四人終於順利抵達了塔克拉瑪乾的深腹地區。
再次返回沙漠，我們三人感嘆良多，想起曾經犧牲在這片黃沙中的考古隊員，一路上眾人都默不吭聲。老揣是第一次進沙漠，興致很高，不知道出於亢奮還是恐懼，總之就沒見他歇過嘴。
行程緊、任務急，我們也沒有心思做偽裝。嚮導拉姆大媽一臉瞭然地向我打包票說：「小伙子，你們這樣的隊伍，我一年要帶三四次。沒有什麼好擔心的。只要信封夠厚，在沙漠裡真主是不會多問的。」
我懶得解釋，承諾安全抵達之後再包一個吉利封。拉姆大媽趕著駝隊，笑得格外喜慶。老揣警惕地說：「露財不是好事。」我只好安撫他：「大媽已經把我們當成盜墓賊了，談好價錢才能常來常往。她一家人都住在當地，你借一百個膽子，她也不敢黑吃黑。」
「你查得還挺仔細。」
「吃過虧，苦怕了。我們時間緊，沒必要跟她兜圈子。都說開了，人家也放心。」
Shirley楊和拉姆大媽不斷地核對地圖、調整路線。當夜我們在戈壁紮營時，她滿臉凝重地走到篝火邊上找我談話。
「找古城的事不好辦。」她一開口就把我給難住了。我們手頭有精確的坐標圖以及文獻資料，來的時候早就做足了功課，我閉著眼睛都能把鎮庫城描出來，實在不明白Shirley楊為什麼要說這樣的喪氣話。
胖子原本靠在駱駝堆里休息，聽見我倆說話，他揉揉眼睛湊了過來。Shirley楊嘆了一口氣，將手裡的圖紙鋪在我們面前：「晚飯的時候我找拉姆大媽核對過路線，她說我們要去的地方是一處綠洲，建設兵團兩年前在那裡落腳，如今已經被開發成一處中轉樞紐。附近村莊的居民、沿途的商隊都會集中在那裡交換物資、整頓行裝，說白了就是一處鬧市。」
胖子聽呆了，老久才反應過來：「我操，那我們要找的古城呢，被他們拆了？」
始料不及的變數，讓我腦門兒一陣發脹。我看了看拉姆大媽休息的方向，她靠在駝峰上似乎已經熟睡。Shirley楊大概看出我的意思，又接著說道：「該問的我都問了，她說從沒聽說過附近有什麼古城遺址，不過根據咱們的描述，八九不離十，要找的就是那個綠洲沒錯。按照目前的行進速度，咱們明天中午就能抵達目的地。」
老揣在篝火前睡得正熟，我無法想像明天他會有什麼反應。「明天進了綠洲再說，如果綠洲當真建在古城遺址上，那當初改建翻新的時候多少會留下痕跡。拉姆大媽不知道，不代表當地居民也不知道。老揣那邊交給我來溝通。」
聊完之後，我們又開始推測古城消失的原因，最後越聊越離譜，連神跡鬼談之類的理由都扯出來了。我一夜沒睡，腦子裡昏昏沉沉的，不斷思考著關於鎮庫城的事情。從我們掌握的資料來看，它的地理區位異常優越，在精絕歷史上也占據了顯赫的位置。但相關史料，包括在精絕國本身流傳下來的文獻中，關於它的記述少得簡直可憐，仿佛被人有意抹掉了一樣。就連在鷓鴣哨留下的兩本薄皮書中，雖然有大量涉及格拉瑪族的參考筆記，但事關鎮庫城的存在也是隻字未提。他到底是壓根兒就不知道這座古城的存在，抑或是與前人保持著某種默契，我們不得而知。望著魚白色的天際，我逐漸有了倦意，天快亮的時候反倒迷迷糊糊地睡過去了。
「你快氣死我了。」她白了我一眼，然後蹲下身收拾殘片。胖子不以為然：「碎都碎了，大不了賠他一個差不多的唄。實在不行，咱給他用糨糊粘回去。不瞞你說，我小時候手工活兒可細緻了，勞作課經常拿小紅花。」
薛二爺喃喃道：「為什麼是黃沙呢，瓶子裡裝的為什麼會是黃沙……」
我見他神色不對，似乎另有隱情，急忙上前詢問。他抽出最近抄錄的套書，指著其中一頁宣紙說：「都過來看看，這枚錢幣的圖樣，咱們是不是曾經見過。」
那是一張拓印的石墨圖，圖中央印有一枚拳頭大小的古幣，外方內圓，整體呈菱形。古幣正面刻有異文，背面則嵌著雙蛇盤頂紋，與我們在犰狳洞中找到的標記不謀而合。
「這是揣先生帶來的古幣，我整理資料的時候順便帶了一份。如果我猜得沒錯，它應該是一枚鎮庫錢。」
鎮庫錢我們都知道，通常的官爐錢場在開模鑄幣之前，會優先鑄造一批大型超重的錢幣用以辟邪，也就是俗稱的壓厭，屬於錢庫專用的押勝品。
「那這枚鎮庫錢，和我們要查的鎮庫古城是不是有什麼聯繫？」
「這枚鎮庫錢應該是從當地出產。我稍微做了點調查，在塔克拉瑪干深處確實有過一座綠洲，名為鎮庫。但史料記載並不全面，並沒有找到太多關於它的描述。你們上次在犰狳洞裡找到的資料與之牽連頗廣，如果能把那本文獻研究透徹，對鎮庫幣的調查可能會有幫助。」
聽聞精絕附近有一處古城被起名叫作「鎮庫」，我們都很好奇。胖子首當其衝地問：「那這地方是不是盛產錢幣，相當於古國的造幣廠？」
薛二爺點頭稱讚：「不錯，史料記載中鎮庫確實隸屬於精絕，當地礦產資源豐富，又靠近綠洲。『鎮庫』一詞的由來可能與之有著密切的聯繫。」
「那可就怪了。揣老先生冒著生命危險潛入鎮庫，最後就偷出來一罐子黃沙？」我掂量著手裡的碎瓷片，想從薛二爺那裡找到答案。
這時，老揣忽然破門而入，手裡舉著兩把菜刀：「你這個孽障啊！這可是救命的東西，連正面都沒瞧上就叫你給砸了。胡八一，我跟你沒完！」
「你說話可得負責任，」胖子苦口婆心地開導他，「什麼叫連正臉都沒瞧上。大傢伙可都看得真真的，不就一捧黃沙嘛，風一吹飄得滿屋子都是。你要是稀罕你去工地里挖唄，有什麼好金貴的，也不怕別人笑話。」
「話不能這麼說，」薛二爺分析道，「瓷瓶底部的花紋我們已經比對過了，與鎮庫幣上的圖樣不謀而合。如果不是攸關生死的東西，相信揣祖山也不會輕易託付給鷓鴣哨保管。如果遺書中的內容屬實，我想這瓶神秘的沙土就是揣祖山信中所寫的關鍵，或許能夠抑制鬼眼發作。」
老揣聽完丟下菜刀，大步上前從我手中奪過瓷片捧在掌中。瞧他一臉欲哭無淚的神情，我心說這次鬧大發了，搞不好要出人命。如果認真追究起來，大部分的責任都在我身上；要不是我麻痹大意，非要當場打開瓷瓶，也不會整出這麼多么蛾子。
「行了，飛都飛了，哭也沒用。這事我管，而且管到底。」
「你說得輕巧，」老揣歇斯底里地吼道，「什麼都沒剩下！一粒也沒給我留！你拿什麼管！」
「我們去鎮庫。」Shirley楊斬釘截鐵地說，「眼下也想不出別的辦法。揣先生的時間寶貴，禍是我們闖的，我們一定會負責到底。」
重返沙漠的計劃迫在眉睫。胖子躍躍欲試，他說太久沒有活動，筋骨早就癢了；何況我們幾個都有沙漠探險的經驗，所謂一回生二回熟，尋找鎮庫古城應當易如反掌。
老揣堅持同行，儘管他的健康狀況本不適合參與長途顛簸，但他反覆強調自己時日不多，如果非要死，寧可死在路上。我找不到任何理由回絕他的要求，這次搜尋時間緊迫，醫生診斷說老揣的病情已經步入晚期，在接下來的兩個月內將會逐漸喪失行動能力，直到最後全身血液凝固而死。
為了儘早上路，我們沒有攜帶任何行裝，一路直奔新疆而去，補給和裝備全部托由分店的工作人員沿途接力傳送。經過三十多個鐘頭的連夜跋涉，一行四人終於順利抵達了塔克拉瑪乾的深腹地區。
再次返回沙漠，我們三人感嘆良多，想起曾經犧牲在這片黃沙中的考古隊員，一路上眾人都默不吭聲。老揣是第一次進沙漠，興致很高，不知道出於亢奮還是恐懼，總之就沒見他歇過嘴。
行程緊、任務急，我們也沒有心思做偽裝。嚮導拉姆大媽一臉瞭然地向我打包票說：「小伙子，你們這樣的隊伍，我一年要帶三四次。沒有什麼好擔心的。只要信封夠厚，在沙漠裡真主是不會多問的。」
我懶得解釋，承諾安全抵達之後再包一個吉利封。拉姆大媽趕著駝隊，笑得格外喜慶。老揣警惕地說：「露財不是好事。」我只好安撫他：「大媽已經把我們當成盜墓賊了，談好價錢才能常來常往。她一家人都住在當地，你借一百個膽子，她也不敢黑吃黑。」
「你查得還挺仔細。」
「吃過虧，苦怕了。我們時間緊，沒必要跟她兜圈子。都說開了，人家也放心。」
Shirley楊和拉姆大媽不斷地核對地圖、調整路線。當夜我們在戈壁紮營時，她滿臉凝重地走到篝火邊上找我談話。
「找古城的事不好辦。」她一開口就把我給難住了。我們手頭有精確的坐標圖以及文獻資料，來的時候早就做足了功課，我閉著眼睛都能把鎮庫城描出來，實在不明白Shirley楊為什麼要說這樣的喪氣話。
胖子原本靠在駱駝堆里休息，聽見我倆說話，他揉揉眼睛湊了過來。Shirley楊嘆了一口氣，將手裡的圖紙鋪在我們面前：「晚飯的時候我找拉姆大媽核對過路線，她說我們要去的地方是一處綠洲，建設兵團兩年前在那裡落腳，如今已經被開發成一處中轉樞紐。附近村莊的居民、沿途的商隊都會集中在那裡交換物資、整頓行裝，說白了就是一處鬧市。」
胖子聽呆了，老久才反應過來：「我操，那我們要找的古城呢，被他們拆了？」
始料不及的變數，讓我腦門兒一陣發脹。我看了看拉姆大媽休息的方向，她靠在駝峰上似乎已經熟睡。Shirley楊大概看出我的意思，又接著說道：「該問的我都問了，她說從沒聽說過附近有什麼古城遺址，不過根據咱們的描述，八九不離十，要找的就是那個綠洲沒錯。按照目前的行進速度，咱們明天中午就能抵達目的地。」
老揣在篝火前睡得正熟，我無法想像明天他會有什麼反應。「明天進了綠洲再說，如果綠洲當真建在古城遺址上，那當初改建翻新的時候多少會留下痕跡。拉姆大媽不知道，不代表當地居民也不知道。老揣那邊交給我來溝通。」
聊完之後，我們又開始推測古城消失的原因，最後越聊越離譜，連神跡鬼談之類的理由都扯出來了。我一夜沒睡，腦子裡昏昏沉沉的，不斷思考著關於鎮庫城的事情。從我們掌握的資料來看，它的地理區位異常優越，在精絕歷史上也占據了顯赫的位置。但相關史料，包括在精絕國本身流傳下來的文獻中，關於它的記述少得簡直可憐，仿佛被人有意抹掉了一樣。就連在鷓鴣哨留下的兩本薄皮書中，雖然有大量涉及格拉瑪族的參考筆記，但事關鎮庫城的存在也是隻字未提。他到底是壓根兒就不知道這座古城的存在，抑或是與前人保持著某種默契，我們不得而知。望著魚白色的天際，我逐漸有了倦意，天快亮的時候反倒迷迷糊糊地睡過去了。