第二十章 一根悲傷的木頭
諸事已畢，即刻動身。
蔣懷和曾謙作為正副「監試」，帶著法師們和一群衙役，向北邊的那片大山走去。
演武場裡，有兩個人望著遠去的法師人群。
「孔原，我讓你派人去跟著那個白衣美人。怎麼她今天到這來了，你卻沒事先給我報信？」
說話的，是幾天前城門的馬車裡，那個華服公子。
「公子恕罪。」
身旁，臉帶刀疤的文人孔原，聲音恬靜：「在下已派了人手，只是都被發現了。」
「你不是說，你的手下個個都是好手麼？」
「是那銀髮婆子發現的他們，在下的那幫手下，一個都沒能回來。」
華服公子頓了頓：
「那個瘋婆子確有一手，就算了。
那那個青衫小子呢？我讓你告知城裡的大小客棧，絕不能讓他住下。
怎麼他還是住進了攬勝樓？」
「那攬勝樓的侯掌柜說，當時沒認清楚人，遲些他會帶大禮登門，向公子您當面道歉。」
華服公子笑了，有些貪婪：
「這個暫且不說。可你明明知道，那青衫小子和那小娘子的住處了，你的人怎麼也沒跟上他們？」
孔原道：「在下的人日夜守在攬勝樓前，每次那小子出門，都會立即跟上。
可那小子走起道來漫無目的、到處閒逛，走著走著，突然一下，就帶著小娘子不見了蹤影。
他們幾次都跟丟了人。」
「廢物！」
華服公子望著遠處，趙寒的背影：「小子，我獨孤亮看上的女子，你竟然都敢插上一手。
哼哼，這次『食人谷』的法師甄選，我倒要看看，你是個什麼下場……」
許乘陽，袁沐風，獨孤亮。
三對目光，同時照向了趙寒。
趙寒卻和夥伴們有說有笑，跟著大隊一起往前走去了。他的眼前，十萬大山高聳入雲，望不到邊。
「大人。」
高台上，孟涼喝了口小酒道：
「這食人谷案也真是離奇，前後折了兩撥人了。這次您再派這些人去，就不怕再出點什麼事？」
中年官員望著，那些遠去的身影：
「孟統軍，您是沙場大將，『不入虎穴，焉得虎子』的道理，想必您最清楚？」
孟涼一笑，滿面的胡茬都跟著動了起來：
「獨孤大人英明。」
中年官員神情肅然，臉上的皺紋像山丘一樣。
他，正是這次法師招募的主導人，上邽城的最高官員。
上邽縣令，獨孤泰。
……
……
群峰似海，山道危難。
眾人不知道攀爬了多久，才到了一處山腰。
山腰上有好些農舍，都荒廢了，到處都是殘垣斷壁。
這就是，當年捕役們來過的，那條半山村落。
有個老衙役當年曾來過這裡，但因病沒去辦案，僥倖逃過一劫。
他指著一條山間的泥濘小道，說那就是當年樵夫說的，那些高昌使者離去的山道。
當年，那些衙役也是從那條道進的山，去了就再也沒回來。
眾人沿著小道，繼續進山。
又不知翻了多少個嶺，夕陽西下，山路漸漸昏暗了起來。腳下泥濘荊棘，早已看不到道了。
趙寒哼著曲，手裡拿著根爛木頭，邊走邊晃。
「不會走錯了吧？」洛羽兒道。
「沒有。」趙寒道。
「你怎麼知道？」
「有人告訴我了。」
「誰？」
「它。」趙寒揚了揚手裡的木頭。
「……」
洛羽兒有點無語，「這不就是你撿的一根爛木頭嗎？」
「確實是根爛木頭，」趙寒道，「可它和別的爛木頭不一樣。
它是根悲傷的爛木頭。」
洛羽兒：「……」
「羽兒你想啊，」趙寒笑道，「這木頭被人拋棄在這荒山野嶺，孤零零地，度過了這麼多個漆黑的夜晚，能不悲傷嗎？」
洛羽兒好像聽出了點什麼：「你說它被人拋棄，被誰？」
「當然是用過它的人。」
趙寒把那木頭遞了過去，「瞧瞧這是什麼？」
一尺來長的木棍，頭部好像被什麼燒過、黑不溜秋的，還有點油脂的怪味。
棍尾刻著兩個字，被磨得面目全非：
衙制。
「這我懂，」姜無懼道，「這是衙門的人用的火把柄子。」
洛羽兒一下醒悟：「這是當年那些進山的衙役，用剩下的。」
「沒錯，」趙寒道，「雖然日子久了，痕跡都被磨得差不多了，可這道上每隔一里半里，還能依稀看到些，馬蹄和車轍的印跡。
這是片沒人的荒山。
除了當年的那些人，還有誰會騎馬拉車，點著火把走這條道？」
「這麼說咱們走對了，」姜無懼道，「當年那些人就是從這條道走的，那麼前頭就應該是……」
「食人谷。」
趙寒笑著把火把柄子一扔，四人往前走去。
身後，那些法師們都聽見了這些對話。
大家都在納悶是不是迷了路，如今聽了趙寒的話，頓時一個個都安下了心來。
他們看著趙寒的背影，都感嘆稱讚著。
就連那些鄙視少年的法師，都忍不住偷偷地，對趙寒露出了欽佩的表情。
這小子，竟然又來搶風頭。
許乘陽看著趙寒，面色非常難看。
「哼，什麼衙制火把，明顯就是扯謊騙人。」
朱崇罵著，走過去對趙寒道：
「姓趙的，你……」
趙寒看都沒看朱崇。
他忽然一抬頭，看著前面昏暗的山道：
「起風了啊。」
後方遠處，凌若一勒韁繩，白馬停住了。
「小子，」朱崇道，「你還裝沒聽見是嗎？我……」
呼！
風，從黑夜裡刮來，颳得眾人的衣裳亂飛。
好大的風。
好冷。
眾人的身上起了一層雞皮疙瘩。
火光下，前方幾丈開外，兩面山壁陡立，夾著一個狹窄的隘口。
山壁上，有兩塊奇形怪狀的石頭凸出來，像兩條張著大口的毒蛇，要把隘口吞進肚裡。
隘口前面是一片光禿禿的空地，樹木荊棘等等，什麼都不見了。
那股冷風，就是從隘口吹過來的。
這是什麼地方？
眾人正奇怪著，又是一陣狂風！
隘口中央，毒蛇大口的下面，出現了一個黑影。
那黑影模模糊糊的，好像個被砍掉了一半的人身，身上有一點血光閃著，像鬼火。
鬼……
別吃我……
食人谷……
人群一陣騷動，蔣懷躲到了衙役的後面，曾謙呆在原地，法師們紛紛念咒掐訣。
「都別動！」
趙寒的聲音，洪亮震耳。
可法師們都亂成了一團，各種玄光大放而出！
呼！
狂風大作，漫天都是泥塵，刮滅了好些火把，眼前一片模糊不清。
隘口處，那個半截黑影突然一震。
「這幫蠢人。」
趙寒身影一閃，沒入了塵土之中。
蔣懷和曾謙作為正副「監試」，帶著法師們和一群衙役，向北邊的那片大山走去。
演武場裡，有兩個人望著遠去的法師人群。
「孔原，我讓你派人去跟著那個白衣美人。怎麼她今天到這來了，你卻沒事先給我報信？」
說話的，是幾天前城門的馬車裡，那個華服公子。
「公子恕罪。」
身旁，臉帶刀疤的文人孔原，聲音恬靜：「在下已派了人手，只是都被發現了。」
「你不是說，你的手下個個都是好手麼？」
「是那銀髮婆子發現的他們，在下的那幫手下，一個都沒能回來。」
華服公子頓了頓：
「那個瘋婆子確有一手，就算了。
那那個青衫小子呢？我讓你告知城裡的大小客棧，絕不能讓他住下。
怎麼他還是住進了攬勝樓？」
「那攬勝樓的侯掌柜說，當時沒認清楚人，遲些他會帶大禮登門，向公子您當面道歉。」
華服公子笑了，有些貪婪：
「這個暫且不說。可你明明知道，那青衫小子和那小娘子的住處了，你的人怎麼也沒跟上他們？」
孔原道：「在下的人日夜守在攬勝樓前，每次那小子出門，都會立即跟上。
可那小子走起道來漫無目的、到處閒逛，走著走著，突然一下，就帶著小娘子不見了蹤影。
他們幾次都跟丟了人。」
「廢物！」
華服公子望著遠處，趙寒的背影：「小子，我獨孤亮看上的女子，你竟然都敢插上一手。
哼哼，這次『食人谷』的法師甄選，我倒要看看，你是個什麼下場……」
許乘陽，袁沐風，獨孤亮。
三對目光，同時照向了趙寒。
趙寒卻和夥伴們有說有笑，跟著大隊一起往前走去了。他的眼前，十萬大山高聳入雲，望不到邊。
「大人。」
高台上，孟涼喝了口小酒道：
「這食人谷案也真是離奇，前後折了兩撥人了。這次您再派這些人去，就不怕再出點什麼事？」
中年官員望著，那些遠去的身影：
「孟統軍，您是沙場大將，『不入虎穴，焉得虎子』的道理，想必您最清楚？」
孟涼一笑，滿面的胡茬都跟著動了起來：
「獨孤大人英明。」
中年官員神情肅然，臉上的皺紋像山丘一樣。
他，正是這次法師招募的主導人，上邽城的最高官員。
上邽縣令，獨孤泰。
……
……
群峰似海，山道危難。
眾人不知道攀爬了多久，才到了一處山腰。
山腰上有好些農舍，都荒廢了，到處都是殘垣斷壁。
這就是，當年捕役們來過的，那條半山村落。
有個老衙役當年曾來過這裡，但因病沒去辦案，僥倖逃過一劫。
他指著一條山間的泥濘小道，說那就是當年樵夫說的，那些高昌使者離去的山道。
當年，那些衙役也是從那條道進的山，去了就再也沒回來。
眾人沿著小道，繼續進山。
又不知翻了多少個嶺，夕陽西下，山路漸漸昏暗了起來。腳下泥濘荊棘，早已看不到道了。
趙寒哼著曲，手裡拿著根爛木頭，邊走邊晃。
「不會走錯了吧？」洛羽兒道。
「沒有。」趙寒道。
「你怎麼知道？」
「有人告訴我了。」
「誰？」
「它。」趙寒揚了揚手裡的木頭。
「……」
洛羽兒有點無語，「這不就是你撿的一根爛木頭嗎？」
「確實是根爛木頭，」趙寒道，「可它和別的爛木頭不一樣。
它是根悲傷的爛木頭。」
洛羽兒：「……」
「羽兒你想啊，」趙寒笑道，「這木頭被人拋棄在這荒山野嶺，孤零零地，度過了這麼多個漆黑的夜晚，能不悲傷嗎？」
洛羽兒好像聽出了點什麼：「你說它被人拋棄，被誰？」
「當然是用過它的人。」
趙寒把那木頭遞了過去，「瞧瞧這是什麼？」
一尺來長的木棍，頭部好像被什麼燒過、黑不溜秋的，還有點油脂的怪味。
棍尾刻著兩個字，被磨得面目全非：
衙制。
「這我懂，」姜無懼道，「這是衙門的人用的火把柄子。」
洛羽兒一下醒悟：「這是當年那些進山的衙役，用剩下的。」
「沒錯，」趙寒道，「雖然日子久了，痕跡都被磨得差不多了，可這道上每隔一里半里，還能依稀看到些，馬蹄和車轍的印跡。
這是片沒人的荒山。
除了當年的那些人，還有誰會騎馬拉車，點著火把走這條道？」
「這麼說咱們走對了，」姜無懼道，「當年那些人就是從這條道走的，那麼前頭就應該是……」
「食人谷。」
趙寒笑著把火把柄子一扔，四人往前走去。
身後，那些法師們都聽見了這些對話。
大家都在納悶是不是迷了路，如今聽了趙寒的話，頓時一個個都安下了心來。
他們看著趙寒的背影，都感嘆稱讚著。
就連那些鄙視少年的法師，都忍不住偷偷地，對趙寒露出了欽佩的表情。
這小子，竟然又來搶風頭。
許乘陽看著趙寒，面色非常難看。
「哼，什麼衙制火把，明顯就是扯謊騙人。」
朱崇罵著，走過去對趙寒道：
「姓趙的，你……」
趙寒看都沒看朱崇。
他忽然一抬頭，看著前面昏暗的山道：
「起風了啊。」
後方遠處，凌若一勒韁繩，白馬停住了。
「小子，」朱崇道，「你還裝沒聽見是嗎？我……」
呼！
風，從黑夜裡刮來，颳得眾人的衣裳亂飛。
好大的風。
好冷。
眾人的身上起了一層雞皮疙瘩。
火光下，前方幾丈開外，兩面山壁陡立，夾著一個狹窄的隘口。
山壁上，有兩塊奇形怪狀的石頭凸出來，像兩條張著大口的毒蛇，要把隘口吞進肚裡。
隘口前面是一片光禿禿的空地，樹木荊棘等等，什麼都不見了。
那股冷風，就是從隘口吹過來的。
這是什麼地方？
眾人正奇怪著，又是一陣狂風！
隘口中央，毒蛇大口的下面，出現了一個黑影。
那黑影模模糊糊的，好像個被砍掉了一半的人身，身上有一點血光閃著，像鬼火。
鬼……
別吃我……
食人谷……
人群一陣騷動，蔣懷躲到了衙役的後面，曾謙呆在原地，法師們紛紛念咒掐訣。
「都別動！」
趙寒的聲音，洪亮震耳。
可法師們都亂成了一團，各種玄光大放而出！
呼！
狂風大作，漫天都是泥塵，刮滅了好些火把，眼前一片模糊不清。
隘口處，那個半截黑影突然一震。
「這幫蠢人。」
趙寒身影一閃，沒入了塵土之中。