第883章
第883章
赫爾森站在山道前，望著眼前通往未知的道路，他深吸一口氣，轉身對隨行人員說：
「你們就在這裡紮營，等我回來。」
他的僕人皺眉道：「大人，您真要一個人進去？」
「他們只允許我一人前往。」赫爾森語氣平靜，「放心，既然能通過骨笛獲得他們的信任，我想他們不會對我下手。」
另一名隨從低聲說：「可這地方……太詭異了。」
確實，這裡已非尋常山野，晨霧繚繞在岩壁之間，陽光難以穿透，空氣中瀰漫著一股潮濕而古老的氣味，腳下的石路已被歲月磨得光滑，仿佛千百年來只有矮人的靴子踏過。
赫爾森拍了拍僕人的肩膀：「我會小心。你們守好營地，若五日未歸，便自行返回湖心鎮稟報侯爵大人。」
那矮人首領聽了，不滿地嘟囔道：「人類，別把我們說得跟山匪似的！」
「哈哈，抱歉。」
赫爾森子爵整理了一下衣襟，提起斗篷，跟隨那隊矮人走進了濃霧之中。
剛踏入霧中，身後的光景便迅速模糊，仿佛他已不屬於原來的世界，前方的矮人們步伐穩健，似乎完全不受視線受限的影響，赫爾森只能緊跟著他們的腳步，心中默記方向，但很快他就意識到——這幾乎是不可能完成的任務。
他們先向左轉了個彎，穿過一道天然石門，接著又沿著一條狹窄的山脊走了許久，兩側是深不見底的溝壑，再往下則是一段向下傾斜的石階，足足有百級之多。
然後他們又穿過了一個回音隆隆的洞窟，聲音仿佛來自四面八方。
不到一個小時，赫爾森已經徹底失去了方向感。
「我們……到底走到了哪裡？」他忍不住問了一句。
走在他身旁的一名矮人有些生硬地答道：「很抱歉，客人，這不是你能知道的事。」
赫爾森閉上了嘴，不再發問。
他知道，自己正被刻意引導進入一個對外界封閉的世界。這條路不僅通向矮人氏族的核心領地，也是一道無形的屏障，將外來者與矮人真正的秘密隔絕開來。
就這樣，赫爾森子爵跟著矮人們走了整整一天，縱使他是一名登山愛好者，也累得夠嗆，期間不得不數次停下來休息，而那些矮人則沒見有絲毫疲憊的樣子。
不知何時起，周圍的霧氣中開始出現微弱的火光，那些火光像是漂浮在空中，隨著他們的靠近忽明忽暗。
赫爾森抬頭望去，才發現那是嵌在岩壁上的金屬燈盞，裡面燃燒著一種他從未見過的藍色火焰。
終於，在一扇由整塊岩石雕成的大門前，隊伍停了下來。
「到了。」為首的矮人低聲說道，「我們進去吧。」
赫爾森抬頭望了一眼那扇沉重的石門，上面刻滿了古老符文，每一道都仿佛訴說著一段沉睡的歷史。
他點了點頭，緩步走上台階，前面引路的矮人推開了那扇門。
門後，是一片燈火輝煌的世界。
一條寬闊的石階通道向下延伸，赫爾森跟著矮人們緩步而行，腳步聲在空曠的岩壁間迴響。
隨著他逐漸深入，微弱的火光開始出現在兩側的牆壁上，照亮了前方的道路。
不久後，他來到了一個巨大的洞廳之中。
這裡並非完全黑暗的地底世界，而是由無數嵌入岩壁的銅燈和石柱上的晶石點亮，光線柔和而穩定。空氣中瀰漫著淡淡的金屬氣息和燃燒油脂的味道。
眼前的景象讓赫爾森不由得停下腳步。
這不是一個簡單的洞穴，而是一座真正的城市——一座建在山腹之中的城市。
高聳的石柱支撐著穹頂，每根石柱上都雕刻著繁複的花紋與古老的銘文，記錄著某種久遠的歷史，街道由平整的石板鋪成，沿著自然形成的岩層層層迭落，宛如階梯一般向下延伸。
一排排房屋緊貼著岩壁建造，屋頂是拱形的石砌結構，門口懸掛著厚重的毛皮帘子。有些屋子前還燃著爐火，火堆旁坐著幾個正在打磨金屬的矮人工匠，他們神情專注，手中的鐵錘敲擊著鐵砧，發出清脆的聲響。
遠處傳來水流的聲音，赫爾森循聲望去，發現一條人工開鑿的水渠從山壁中引出，清澈的泉水順著石槽緩緩流淌，穿城而過，最終消失在更深的地下。
橋、市場、廣場、作坊……這一切都真實地存在著，沒有浮誇的魔法光輝，也沒有炫目的奇蹟，只有一種歷經歲月沉澱下來的沉穩與秩序。
「歡迎來到火爐堡。」帶路的矮人低聲說道，「鐵錘氏族的家。」
赫爾森深吸一口氣，點了點頭。他知道，自己正站在一個人類極少踏足的地方，一個封閉千年的文明中心。
他整理了一下衣襟，跟隨著嚮導繼續前行，穿過看到他這個「大高個」而圍觀過來的本地居民，朝著城市深處走去。
他們穿過了火爐堡的大街小巷，最終來到了一座位於城市核心地帶的石砌大廳前。
這座建築比周圍的房屋更加高大，門框上雕刻著繁複的花紋與古老的符文，門前站著兩名身披鎖子甲、手持戰斧的守衛。
嚮導停下腳步，對赫爾森說道：「這是族長居住的地方，你可以提出你的請求。」
赫爾森點點頭，整了整衣襟，上前幾步來到門前。他從懷中取出骨笛，高舉於掌心，朗聲道：
「我是來自南方的赫爾森，持守誓之笛而來，求見貴族族長。」
守衛互相對視了一眼，其中一人轉身進入大廳通報，片刻後他出來擺了擺手：
「族長現在正忙著，但少族長願意見你一面。」
赫爾森微微一怔，隨即點頭致謝，守衛推開門，示意他進去。
大廳內部比外面看起來更加寬敞，中央是一條長長的石桌，上方燃著一個巨大的銅製火盆，火焰跳動，照亮了整個空間，四周牆壁上掛著各種武器和盾牌。
在石桌盡頭的一張寬大座椅旁，一名矮人正站在那裡等待著他。
他的身高相對於族人更高大，而且異常結實，滿臉絡腮鬍，面色紅潤，像是常年坐在爐火邊鍛造金屬的人。
當他開口說話時，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的力量：
「你就是那個拿著老笛子進來的南方人？」
赫爾森站在山道前，望著眼前通往未知的道路，他深吸一口氣，轉身對隨行人員說：
「你們就在這裡紮營，等我回來。」
他的僕人皺眉道：「大人，您真要一個人進去？」
「他們只允許我一人前往。」赫爾森語氣平靜，「放心，既然能通過骨笛獲得他們的信任，我想他們不會對我下手。」
另一名隨從低聲說：「可這地方……太詭異了。」
確實，這裡已非尋常山野，晨霧繚繞在岩壁之間，陽光難以穿透，空氣中瀰漫著一股潮濕而古老的氣味，腳下的石路已被歲月磨得光滑，仿佛千百年來只有矮人的靴子踏過。
赫爾森拍了拍僕人的肩膀：「我會小心。你們守好營地，若五日未歸，便自行返回湖心鎮稟報侯爵大人。」
那矮人首領聽了，不滿地嘟囔道：「人類，別把我們說得跟山匪似的！」
「哈哈，抱歉。」
赫爾森子爵整理了一下衣襟，提起斗篷，跟隨那隊矮人走進了濃霧之中。
剛踏入霧中，身後的光景便迅速模糊，仿佛他已不屬於原來的世界，前方的矮人們步伐穩健，似乎完全不受視線受限的影響，赫爾森只能緊跟著他們的腳步，心中默記方向，但很快他就意識到——這幾乎是不可能完成的任務。
他們先向左轉了個彎，穿過一道天然石門，接著又沿著一條狹窄的山脊走了許久，兩側是深不見底的溝壑，再往下則是一段向下傾斜的石階，足足有百級之多。
然後他們又穿過了一個回音隆隆的洞窟，聲音仿佛來自四面八方。
不到一個小時，赫爾森已經徹底失去了方向感。
「我們……到底走到了哪裡？」他忍不住問了一句。
走在他身旁的一名矮人有些生硬地答道：「很抱歉，客人，這不是你能知道的事。」
赫爾森閉上了嘴，不再發問。
他知道，自己正被刻意引導進入一個對外界封閉的世界。這條路不僅通向矮人氏族的核心領地，也是一道無形的屏障，將外來者與矮人真正的秘密隔絕開來。
就這樣，赫爾森子爵跟著矮人們走了整整一天，縱使他是一名登山愛好者，也累得夠嗆，期間不得不數次停下來休息，而那些矮人則沒見有絲毫疲憊的樣子。
不知何時起，周圍的霧氣中開始出現微弱的火光，那些火光像是漂浮在空中，隨著他們的靠近忽明忽暗。
赫爾森抬頭望去，才發現那是嵌在岩壁上的金屬燈盞，裡面燃燒著一種他從未見過的藍色火焰。
終於，在一扇由整塊岩石雕成的大門前，隊伍停了下來。
「到了。」為首的矮人低聲說道，「我們進去吧。」
赫爾森抬頭望了一眼那扇沉重的石門，上面刻滿了古老符文，每一道都仿佛訴說著一段沉睡的歷史。
他點了點頭，緩步走上台階，前面引路的矮人推開了那扇門。
門後，是一片燈火輝煌的世界。
一條寬闊的石階通道向下延伸，赫爾森跟著矮人們緩步而行，腳步聲在空曠的岩壁間迴響。
隨著他逐漸深入，微弱的火光開始出現在兩側的牆壁上，照亮了前方的道路。
不久後，他來到了一個巨大的洞廳之中。
這裡並非完全黑暗的地底世界，而是由無數嵌入岩壁的銅燈和石柱上的晶石點亮，光線柔和而穩定。空氣中瀰漫著淡淡的金屬氣息和燃燒油脂的味道。
眼前的景象讓赫爾森不由得停下腳步。
這不是一個簡單的洞穴，而是一座真正的城市——一座建在山腹之中的城市。
高聳的石柱支撐著穹頂，每根石柱上都雕刻著繁複的花紋與古老的銘文，記錄著某種久遠的歷史，街道由平整的石板鋪成，沿著自然形成的岩層層層迭落，宛如階梯一般向下延伸。
一排排房屋緊貼著岩壁建造，屋頂是拱形的石砌結構，門口懸掛著厚重的毛皮帘子。有些屋子前還燃著爐火，火堆旁坐著幾個正在打磨金屬的矮人工匠，他們神情專注，手中的鐵錘敲擊著鐵砧，發出清脆的聲響。
遠處傳來水流的聲音，赫爾森循聲望去，發現一條人工開鑿的水渠從山壁中引出，清澈的泉水順著石槽緩緩流淌，穿城而過，最終消失在更深的地下。
橋、市場、廣場、作坊……這一切都真實地存在著，沒有浮誇的魔法光輝，也沒有炫目的奇蹟，只有一種歷經歲月沉澱下來的沉穩與秩序。
「歡迎來到火爐堡。」帶路的矮人低聲說道，「鐵錘氏族的家。」
赫爾森深吸一口氣，點了點頭。他知道，自己正站在一個人類極少踏足的地方，一個封閉千年的文明中心。
他整理了一下衣襟，跟隨著嚮導繼續前行，穿過看到他這個「大高個」而圍觀過來的本地居民，朝著城市深處走去。
他們穿過了火爐堡的大街小巷，最終來到了一座位於城市核心地帶的石砌大廳前。
這座建築比周圍的房屋更加高大，門框上雕刻著繁複的花紋與古老的符文，門前站著兩名身披鎖子甲、手持戰斧的守衛。
嚮導停下腳步，對赫爾森說道：「這是族長居住的地方，你可以提出你的請求。」
赫爾森點點頭，整了整衣襟，上前幾步來到門前。他從懷中取出骨笛，高舉於掌心，朗聲道：
「我是來自南方的赫爾森，持守誓之笛而來，求見貴族族長。」
守衛互相對視了一眼，其中一人轉身進入大廳通報，片刻後他出來擺了擺手：
「族長現在正忙著，但少族長願意見你一面。」
赫爾森微微一怔，隨即點頭致謝，守衛推開門，示意他進去。
大廳內部比外面看起來更加寬敞，中央是一條長長的石桌，上方燃著一個巨大的銅製火盆，火焰跳動，照亮了整個空間，四周牆壁上掛著各種武器和盾牌。
在石桌盡頭的一張寬大座椅旁，一名矮人正站在那裡等待著他。
他的身高相對於族人更高大，而且異常結實，滿臉絡腮鬍，面色紅潤，像是常年坐在爐火邊鍛造金屬的人。
當他開口說話時，聲音洪亮，帶著一股不容置疑的力量：
「你就是那個拿著老笛子進來的南方人？」