第884章
第884章
赫爾森子爵走上前，微微欠身：「我是赫爾森，奉奧爾多王國的保羅·格萊曼侯爵之命前來，希望能與貴族族長當面會談。」
「父親身體不適。」那矮人揮了揮手，「我是巴拉什，鐵錘氏族的少族長。你想說什麼，現在可以對我說。」
赫爾森看著眼前這位嗓門大、神情直率的年輕矮人貴族，心中略感意外，但他很快鎮定下來，點了點頭：
「那麼，請允許我向您講述我此行的目的。」
「等等！」巴拉什一抬手，「那個什麼格萊曼侯爵，你剛才說是奉他的命令前來，而非代表你自己？」
「正是！」赫爾森點點頭。
「這麼說你帶著政治任務來的？」巴拉什的嗓門陡然提高，震得大廳里嗡嗡響，「我鐵錘氏族從想與人類統治者接觸！」
他猛地將手拍在石桌上：「你若真是為個人來尋求幫助，或許我還能看在你手中信物的份上給你些饋贈。但現在看來……」
赫爾森後退半步，卻依然直視著對方的眼睛：「少族長，您聽我解釋。」他抬起攥緊骨笛的手，「我不得不用盡一切能用得上的手段，以實現你我之間的見面，而最終目的則是阻止一場更大的危機。」
「更大的危機？」巴拉什冷笑一聲，「人類自己內亂紛紛，卻跑來告訴我『更大的危機』？」
赫爾森驚訝，看來矮人對外界的了解並非之前想像的那麼閉塞。
他看著面前這位紅臉、大嗓門的少族長，知道自己必須儘快說明來意，否則他很可能被立刻趕出去。
於是深吸一口氣，直截了當地說：「格萊曼侯爵希望了解，一向避世而居的矮人，為何會在這場戰爭中打破中立，幫助獸人從落基山中通行。」
話音剛落，巴拉什的臉色瞬間變得通紅，他的雙眼瞪得滾圓，鬍鬚因憤怒而微微顫動。
「你說什麼？！」他的聲音如雷霆炸響，震得大廳內的火盆都跳動了一下，「我們矮人會幫獸人？那群蠻子？」
他猛地一拍石桌，怒氣沖沖地指著赫爾森：「這不可能！這是你們人類在污衊矮人！」
他一邊說，一邊來回踱步，嗓門越來越大：「我們從未向獸人開放過任何通道！你們打不過獸人，就想把矮人也扯進這場爛攤子？！」
赫爾森站在原地，沒有打斷他。
巴拉什越說越激動，最後指著門口喊道：「你們人類總是這樣！一遇到麻煩，就找別人背鍋！」
赫爾森靜靜地看著巴拉什怒氣未消的臉，沒有打斷，等那陣咆哮過去，他才緩緩開口，語氣平穩而清晰：
「少族長，我理解您的憤怒。但這不是指控，而是事實——在奧爾多與獸人的第一次戰爭中，獸人軍隊曾成規模地穿越落基山脈，在守望者要塞後方突然出現，打了我們一個措手不及。」
他頓了頓，目光直視巴拉什：「若非有熟悉山道的人引路，獸人不可能繞開我們的崗哨，悄無聲息地出現。」
巴拉什皺起眉頭，卻沒有再打斷。
「而在我們反擊並擊敗獸人之後，他們的主力部隊又再次從落基山中悄然撤離。」赫爾森繼續說道，「毫無疑問，他們不可能從洛基山的一側瞬移到另一側，如果不是有人提供幫助，這幾乎是不可能完成的事。」
大廳中的空氣仿佛凝固了，火焰跳動的聲音變得格外清晰。
赫爾森緩緩說出那個名字：「我們從俘虜口中得知，協助獸人通行的，是一個名為石匠氏族的矮人群體。」
話音落下的一瞬間，巴拉什的臉色驟然一沉。
原本還帶著一絲怒意的表情，此刻徹底被震驚和憤怒取代，但他憤怒的對象已經不是赫爾森。
矮人少族長的嘴唇緊抿成一條線，濃密的鬍鬚微微顫動。
他沒有說話，只是死死盯著赫爾森，那眼神里不再是單純的懷疑或敵意，而是一種深深的不安。
沉默許久，他終於再度開口，但語氣比先前緩和了不少，雖然仍帶著警惕：
「我們矮人有十三個氏族，分布在落基山各處。鐵錘氏族是其中之一，也一向堅守自己的原則——從不插手人類與獸人的戰爭。」
「至於其他氏族……」他頓了頓，目光銳利地盯著赫爾森：「我不能因為你的一面之詞，就斷定石匠氏族做了這種事。」
赫爾森點點頭，表示理解。
「那麼，」他繼續追問，「如果確實發生了這樣的事，你們會怎麼辦？」
巴拉什的臉色又陰沉了幾分，緩緩說道：
「如果真如你所說，那將是嚴重違反矮人十三氏族共同立下的誓約之事。」他的聲音低沉了些，「我會聯合其他中立氏族，向他們施壓，讓他們停止這種背叛所有矮人利益的行為。」
赫爾森沒有放過這個機會，緊接著問：「但如果他們拒絕呢？你們是否會採取強制手段？」
巴拉什猛地抬起頭，眼中閃過一絲怒意，他幾乎是咬牙切齒地說出一句話：
「我們不會對同族動武。」
他的聲音雖不大，卻帶著一種不容置疑的態度。
赫爾森思索片刻，又問出一個關鍵問題：
「那麼，由奧爾多軍隊出手，去阻止他們呢？」
巴拉什聞言，先是冷笑了一聲，接著搖了搖頭，語氣中帶著明顯的輕蔑：
「人類軍隊？在洛基山里打仗？」
他嗤笑一聲，嘴角揚起一個諷刺的弧度：
「你們連路都找不到，還談什麼進攻？我們矮人走了一千年的路，在你們眼裡就是石頭和雪。你們連方向都分不清，就敢說要進山攻打石匠氏族？」
他頓了頓，語氣更加冷淡：
「那就隨你們便了。只要你們能在洛基山里活下來，不被凍死、餓死、或者自己人打起來。」
他說完便轉身走向大廳深處。
赫爾森靜靜地望著巴拉什的背影，再次開口：
「如果奧爾多真的採取武力對付石匠氏族……」
他的語氣平穩，卻帶著試探。
「包括鐵錘氏族在內的其他矮人氏族，會出手幫助他們嗎？」
赫爾森子爵走上前，微微欠身：「我是赫爾森，奉奧爾多王國的保羅·格萊曼侯爵之命前來，希望能與貴族族長當面會談。」
「父親身體不適。」那矮人揮了揮手，「我是巴拉什，鐵錘氏族的少族長。你想說什麼，現在可以對我說。」
赫爾森看著眼前這位嗓門大、神情直率的年輕矮人貴族，心中略感意外，但他很快鎮定下來，點了點頭：
「那麼，請允許我向您講述我此行的目的。」
「等等！」巴拉什一抬手，「那個什麼格萊曼侯爵，你剛才說是奉他的命令前來，而非代表你自己？」
「正是！」赫爾森點點頭。
「這麼說你帶著政治任務來的？」巴拉什的嗓門陡然提高，震得大廳里嗡嗡響，「我鐵錘氏族從想與人類統治者接觸！」
他猛地將手拍在石桌上：「你若真是為個人來尋求幫助，或許我還能看在你手中信物的份上給你些饋贈。但現在看來……」
赫爾森後退半步，卻依然直視著對方的眼睛：「少族長，您聽我解釋。」他抬起攥緊骨笛的手，「我不得不用盡一切能用得上的手段，以實現你我之間的見面，而最終目的則是阻止一場更大的危機。」
「更大的危機？」巴拉什冷笑一聲，「人類自己內亂紛紛，卻跑來告訴我『更大的危機』？」
赫爾森驚訝，看來矮人對外界的了解並非之前想像的那麼閉塞。
他看著面前這位紅臉、大嗓門的少族長，知道自己必須儘快說明來意，否則他很可能被立刻趕出去。
於是深吸一口氣，直截了當地說：「格萊曼侯爵希望了解，一向避世而居的矮人，為何會在這場戰爭中打破中立，幫助獸人從落基山中通行。」
話音剛落，巴拉什的臉色瞬間變得通紅，他的雙眼瞪得滾圓，鬍鬚因憤怒而微微顫動。
「你說什麼？！」他的聲音如雷霆炸響，震得大廳內的火盆都跳動了一下，「我們矮人會幫獸人？那群蠻子？」
他猛地一拍石桌，怒氣沖沖地指著赫爾森：「這不可能！這是你們人類在污衊矮人！」
他一邊說，一邊來回踱步，嗓門越來越大：「我們從未向獸人開放過任何通道！你們打不過獸人，就想把矮人也扯進這場爛攤子？！」
赫爾森站在原地，沒有打斷他。
巴拉什越說越激動，最後指著門口喊道：「你們人類總是這樣！一遇到麻煩，就找別人背鍋！」
赫爾森靜靜地看著巴拉什怒氣未消的臉，沒有打斷，等那陣咆哮過去，他才緩緩開口，語氣平穩而清晰：
「少族長，我理解您的憤怒。但這不是指控，而是事實——在奧爾多與獸人的第一次戰爭中，獸人軍隊曾成規模地穿越落基山脈，在守望者要塞後方突然出現，打了我們一個措手不及。」
他頓了頓，目光直視巴拉什：「若非有熟悉山道的人引路，獸人不可能繞開我們的崗哨，悄無聲息地出現。」
巴拉什皺起眉頭，卻沒有再打斷。
「而在我們反擊並擊敗獸人之後，他們的主力部隊又再次從落基山中悄然撤離。」赫爾森繼續說道，「毫無疑問，他們不可能從洛基山的一側瞬移到另一側，如果不是有人提供幫助，這幾乎是不可能完成的事。」
大廳中的空氣仿佛凝固了，火焰跳動的聲音變得格外清晰。
赫爾森緩緩說出那個名字：「我們從俘虜口中得知，協助獸人通行的，是一個名為石匠氏族的矮人群體。」
話音落下的一瞬間，巴拉什的臉色驟然一沉。
原本還帶著一絲怒意的表情，此刻徹底被震驚和憤怒取代，但他憤怒的對象已經不是赫爾森。
矮人少族長的嘴唇緊抿成一條線，濃密的鬍鬚微微顫動。
他沒有說話，只是死死盯著赫爾森，那眼神里不再是單純的懷疑或敵意，而是一種深深的不安。
沉默許久，他終於再度開口，但語氣比先前緩和了不少，雖然仍帶著警惕：
「我們矮人有十三個氏族，分布在落基山各處。鐵錘氏族是其中之一，也一向堅守自己的原則——從不插手人類與獸人的戰爭。」
「至於其他氏族……」他頓了頓，目光銳利地盯著赫爾森：「我不能因為你的一面之詞，就斷定石匠氏族做了這種事。」
赫爾森點點頭，表示理解。
「那麼，」他繼續追問，「如果確實發生了這樣的事，你們會怎麼辦？」
巴拉什的臉色又陰沉了幾分，緩緩說道：
「如果真如你所說，那將是嚴重違反矮人十三氏族共同立下的誓約之事。」他的聲音低沉了些，「我會聯合其他中立氏族，向他們施壓，讓他們停止這種背叛所有矮人利益的行為。」
赫爾森沒有放過這個機會，緊接著問：「但如果他們拒絕呢？你們是否會採取強制手段？」
巴拉什猛地抬起頭，眼中閃過一絲怒意，他幾乎是咬牙切齒地說出一句話：
「我們不會對同族動武。」
他的聲音雖不大，卻帶著一種不容置疑的態度。
赫爾森思索片刻，又問出一個關鍵問題：
「那麼，由奧爾多軍隊出手，去阻止他們呢？」
巴拉什聞言，先是冷笑了一聲，接著搖了搖頭，語氣中帶著明顯的輕蔑：
「人類軍隊？在洛基山里打仗？」
他嗤笑一聲，嘴角揚起一個諷刺的弧度：
「你們連路都找不到，還談什麼進攻？我們矮人走了一千年的路，在你們眼裡就是石頭和雪。你們連方向都分不清，就敢說要進山攻打石匠氏族？」
他頓了頓，語氣更加冷淡：
「那就隨你們便了。只要你們能在洛基山里活下來，不被凍死、餓死、或者自己人打起來。」
他說完便轉身走向大廳深處。
赫爾森靜靜地望著巴拉什的背影，再次開口：
「如果奧爾多真的採取武力對付石匠氏族……」
他的語氣平穩，卻帶著試探。
「包括鐵錘氏族在內的其他矮人氏族，會出手幫助他們嗎？」