第二十八章 死亡的美味
交換答案。
艾德無法拒絕，這次鋌而走險的舉報，被這個精明的老頭察覺出來了不合理之處，艾德思索不出來什麼好的解釋。
對於蘭奇的答案，艾德不知道是真是假，但是就他的解釋來看合情合理。
那麼按照之前兩人的約定，艾德也需要把自己的『答案』告訴他。
雖說約定好了，但是雙方的約定內容中，並沒有關於『答案』真實性的描述。
那麼...艾德只能通過扭曲和拼湊的答案，來讓自己度過蘭奇的疑問這一關了。
所以虛構出來的面具先生就成了艾德的救火隊員。
艾德的解釋中，一個行事詭異、氣場駭人的面具人形象活生生樹立起來。
將所有不合理的點都歸結於這個面具人帶來的信息——是他提醒我德里克騎士身上的氣味，是他告知我德里克騎士儲存著人體器官，是他讓我儘快告知教會巡守隊去解決德里克這個禍患。
而且他威脅我不能將他的身份暴露。
艾德儘量的代入一個拘謹、惶恐、無知的小孩子角色，把所有的事情從自己身上撇開，將蘭奇的注意力轉移到那個神秘莫測的面具先生身上。
等到艾德說完，用一雙懵懂的眼神盯著蘭奇牧師之後，蘭奇陷入了久久的沉思。
過了許久，蘭奇才從沉吟中回過神來，喃喃道：「你是說...一切都是面具先生告訴你的？」
艾德用力的點了點頭。
「可是...」蘭奇的腦袋裡有點亂，艾德所說的事情中有好幾個不合常理的地方，他梳理出最關鍵的一點，「這個面具人為什麼會找上你，讓你來通報這件事情？而不是別的什麼人...」
艾德早就有了準備：「面具先生第一次找到我的時候，是詢問關於我三個多月前遇襲的細節的。至於這一次他為什麼會找我，我也想不明白啊。」
蘭奇眼神閃爍。
根據艾德的話來看，這個面具人第一次找到艾德，明顯是想要調查關於疤面殺手的事情的，也就是說面具人的目的跟自己一樣，是最終抓住殺手？
面具人最終查到關鍵證據，而後指使艾德前來報信，想要藉助巡守隊的力量來剿滅疤面殺手也就是德里克。
整個事情雖說有點繞圈圈，但聽上去似乎合情合理。
可是...有點怪。
直覺告訴這個老頭哪裡有點不對勁。
到底是哪不對呢？
蘭奇皺著眉頭看了艾德一眼，發現艾德正瞪著那雙澄澈的眼睛看著自己。
天真無邪。
是他想多了麼？
.......
洛桑城是塔斯克帝國北部的一個大城鎮，當然比不上像臨冬城雄鷹城這種大城市的繁華與旺盛。
這點從洛桑真正的貴族——爵士大人——的數量級就能看得出。
洛桑真正擁有爵位的只有斯坦先生以及拜德曼先生。
與年俞半百的斯坦子爵不一樣，拜德曼先生的爵位稍遜一籌，他是從老拜德曼爵士那裡繼承的爵位。
古斯塔沃·拜德曼年輕但也充滿活力，剛剛三十歲出頭的年紀讓他熱衷於各種事物——酒宴與舞會、黑金商行、與教會的互動等等等等。三年前的教會外牆翻修就是拜德曼先生全資資助的。
此時的蔓越莓莊園——拜德曼家族世代的定居所——正在召開拜德曼男爵的私人生日宴會。與會之人都是洛桑上流社會的常見面孔，腰纏萬貫的商人、光鮮亮麗的騎士、花枝招展的貴族小姐。
宴會主廳中人流穿梭十分嘈雜，莊園的下人穿行其中，遞送一盤盤的酒水飲品以及點心。
然而與宴會主廳中的熱鬧氛圍不同，此時的莊園四周一個個披掛甲冑、腰懸長劍的衛兵穿梭而行，一副肅殺之意。
古斯塔沃·拜德曼此時正在他的書房中緊皺眉頭，有些焦躁的踱來踱去，某一刻他停下腳步，而後盯著旁邊的山姆問道：「山姆你們確定這事——我是指德里克騎士他不像——」
山姆無奈的撓了撓腦袋：「確定吧。總之，這是蘭奇先生的意思，讓我們務必將德里克先生帶回去。」
一邊說著，山姆也是露出一個滿帶歉意的表情：「實在抱歉，挑在你生日宴會這個空檔殺過來，我們也是剛剛得知這個消息。」
古斯塔沃擺了擺手：「你沒必要道歉，山姆。如果德里克真的是那個混蛋殺手的話，我的生日聚會又能算的上什麼。」
聽到古斯塔沃的回話，山姆也鬆了一口氣。
因為蔓越莓莊園是拜德曼家的私人領地，即使是教會巡守隊也不能輕易的闖進來，幸虧古斯塔沃比較和氣好說話。
古斯塔沃稍稍停頓了一會，語氣也堅定起來：「我已經吩咐衛隊將莊園的通道封鎖好了，但是...在宴會現場一直沒有見到德里克本人，想必他現在正遊蕩在莊園的某一處角落。」
「潘提亞，你馬上帶人從主廳那裡開始四散搜索，找到德里克之後小心防備，同時知會大家。」
「是。」旁邊的那個親信騎士長行了個禮，隨即退出了屋子。
「謝謝。」山姆不由感激的看了古斯塔沃一眼。
原本只靠他們巡守隊幾個人的話，在這麼大個莊園裡搜尋就是個難題，但是現在有了古斯塔沃的幫忙一切都不同了。
古斯塔沃笑了笑：「山姆你就不要跟我說客套話了，你可是父親教導出來數一數二的高手，他生前還時常惋惜你沒有去進行騎士考核，而是被蘭奇牧師搶走進了教會。」
「咳咳。」山姆尷尬的撓了撓腦袋，而後跟古斯塔沃告辭，帶著巡守隊的人手去參與搜尋。
等到眾人離去，書房裡只剩下古斯塔沃一人。
他臉上溫厚恭謹的表情盡數斂去，眉頭微微蹙起，雙手合十臥在躺椅裡面。
牆壁上燭燈的昏暗光線灑在身上，他的臉廓隱於黑暗之下，最終看不清任何表情動作。
......
與此同時，整個莊園中的衛兵以及巡守隊的人員都行動起來，即使是主廳里熱鬧嘈雜的赴會人員，此時也似乎隱隱察覺到了氣氛的詭異。
然而在莊園二樓摟道盡頭的黑暗中，一個冰冷的聲音突兀的響起：「蠢貨！那位早就警告過你了，不要在洛桑城內選擇目標！這樣會吸引教會的注意，引起不必要的麻煩。」
斥責聲音剛剛結束，一個陰陽怪氣的輕笑聲便響了起來：「教會？那不過是一群烏合之眾！而且，你也用過『聖水』了吧？你應該知道，身體的腐爛與內心的殺戮欲望是成正比的。」
「為了維持我身體的完整性，避免哪天走在路上不小心丟失了自己的眼球這種尷尬事情發生，我不得不宣洩身體的殺戮意志，定期補充器官。」
如果艾德在場就能一下子認出，這個聲音是屬於德里克騎士的。
「哼。」黑暗中的另一個聲音似乎充滿了不屑：「你的那個學生呢？為什麼沒有帶走他的眼球或者手指？讓這樣一個禍患活了下來？」
「這是個意外。」德里克的聲音顯得有點不正常。
另外那人冷笑一聲：「但這也成了你最大的弱點，德里克。據我所知，你的這位學生似乎發現了你的一些異常舉動，教會巡守隊在他的鼓動下，現在正在抓捕你的路上。」
「什麼？！」德里克的聲音低沉了一分，瞬間急促起來：「你說的可是真的？」
黑暗沒有回話。
但是窗戶外面傳來一陣陣騷動的聲音，德里克趴在窗戶邊上看去。在莊園的周圍，能夠看到一個個身影穿梭而過。
月光灑在德里克的臉上，他似乎有點驚慌，更多的則是暴怒。
「該死的！怎麼不早來通知我！教會巡守隊哪來的這麼多人？他們整整將莊園圍了一圈！」
德里克咒罵起來。
與此同時他也沒有停下手中的動作——他開始解開雙手上的白色繃帶，能夠看到他手掌上的肉和骨頭蠕動起來，即使隔著白色繃帶也能感受到血肉的蠢蠢欲動。
他必須要突圍而出，藉助那種力量。
但是一聲冷笑聲在他身後響起。
「嗤」
一柄長劍從德里克的左胸貫穿，而後釘在牆壁之上。
德里克的瞳孔微微一縮，甚至沒等他完全反應過來狀況，噴涌的鮮血便已經濺到了他的臉上。
「你！」
「哇~」
德里克一句話還沒有說完，鮮血便是從口中噴出，在他面向的牆壁上勾勒出一朵殷紅之花。
劍身卡在他的胸口，插入牆壁至少一個指頭深度，德里克就這樣面朝牆壁被釘在那裡。
他感覺到一股從心底湧起的暴怒。
「你們、你們背叛了我！」
他嘶吼、掙扎，但是劇烈的疼痛還有貫穿胸口的長劍將他禁錮在滿布鮮血的牆壁上。
他拼命咬著右手上繃帶的線頭，想要撕開。
但是一柄匕首斬斷了他的念頭——將他的右手如出一轍釘在牆上。
德里克鮮血汩汩的嗓子顫抖著嗚咽，似乎想要說些什麼，像是咒罵抑或懺悔。
沒過多久，寒冷、麻木便席捲了他的身體每一寸角落，死亡的滋味開始蔓延。
他突然停住了那種奇怪的嗚咽聲，而是瞪著眼睛、豎起耳朵，似乎在聆聽著什麼。
麻木的感覺越來越強烈，德里克正在失去對身體的掌握，冰冷、無力、死亡的呢喃越發嚴重。
但是德里克的表情，卻有如高潮一般飛翔起來。
最終，鮮血的噴涌也失去了力量，德里克的眼皮越來越重，但是他似是迴光返照一般，拼勁最後一絲力氣，用含混不清的嗓子擠出一句話：「原來、這就是死亡的美味...」
隱身黑暗中的人，從剛才開始就一言不發，直到現在德里克咽下最後一口氣，他才動了動身子。
將最後一柄匕首貫穿德里克的腦袋，確保這人喪失最後一抹生機。
然後，從胸兜里掏出一張手巾，開始擦拭皮衣上的血漬，打掃完自身，便又伏在地上，在月光之下清理地面上的痕跡。
一絲不苟，無比認真的態度，就好比是在雕琢一件藝術品。
沒有持續多久，男人才站了起來，淡淡的瞥了德里克一眼，而後微微躬身，右手撫在左胸間行禮。
男人慢慢後退，最終消失在黑暗的走廊之中。
不知過了多久，一陣嘈雜的腳步聲才在二樓響起，跑過來的一個衛兵，見到眼前的一幕之後，衛兵臉上麻木的表情持續了一會兒，忽的才湊出一個驚恐的表情，扯開嗓子喊道：
「找、找到了！」
艾德無法拒絕，這次鋌而走險的舉報，被這個精明的老頭察覺出來了不合理之處，艾德思索不出來什麼好的解釋。
對於蘭奇的答案，艾德不知道是真是假，但是就他的解釋來看合情合理。
那麼按照之前兩人的約定，艾德也需要把自己的『答案』告訴他。
雖說約定好了，但是雙方的約定內容中，並沒有關於『答案』真實性的描述。
那麼...艾德只能通過扭曲和拼湊的答案，來讓自己度過蘭奇的疑問這一關了。
所以虛構出來的面具先生就成了艾德的救火隊員。
艾德的解釋中，一個行事詭異、氣場駭人的面具人形象活生生樹立起來。
將所有不合理的點都歸結於這個面具人帶來的信息——是他提醒我德里克騎士身上的氣味，是他告知我德里克騎士儲存著人體器官，是他讓我儘快告知教會巡守隊去解決德里克這個禍患。
而且他威脅我不能將他的身份暴露。
艾德儘量的代入一個拘謹、惶恐、無知的小孩子角色，把所有的事情從自己身上撇開，將蘭奇的注意力轉移到那個神秘莫測的面具先生身上。
等到艾德說完，用一雙懵懂的眼神盯著蘭奇牧師之後，蘭奇陷入了久久的沉思。
過了許久，蘭奇才從沉吟中回過神來，喃喃道：「你是說...一切都是面具先生告訴你的？」
艾德用力的點了點頭。
「可是...」蘭奇的腦袋裡有點亂，艾德所說的事情中有好幾個不合常理的地方，他梳理出最關鍵的一點，「這個面具人為什麼會找上你，讓你來通報這件事情？而不是別的什麼人...」
艾德早就有了準備：「面具先生第一次找到我的時候，是詢問關於我三個多月前遇襲的細節的。至於這一次他為什麼會找我，我也想不明白啊。」
蘭奇眼神閃爍。
根據艾德的話來看，這個面具人第一次找到艾德，明顯是想要調查關於疤面殺手的事情的，也就是說面具人的目的跟自己一樣，是最終抓住殺手？
面具人最終查到關鍵證據，而後指使艾德前來報信，想要藉助巡守隊的力量來剿滅疤面殺手也就是德里克。
整個事情雖說有點繞圈圈，但聽上去似乎合情合理。
可是...有點怪。
直覺告訴這個老頭哪裡有點不對勁。
到底是哪不對呢？
蘭奇皺著眉頭看了艾德一眼，發現艾德正瞪著那雙澄澈的眼睛看著自己。
天真無邪。
是他想多了麼？
.......
洛桑城是塔斯克帝國北部的一個大城鎮，當然比不上像臨冬城雄鷹城這種大城市的繁華與旺盛。
這點從洛桑真正的貴族——爵士大人——的數量級就能看得出。
洛桑真正擁有爵位的只有斯坦先生以及拜德曼先生。
與年俞半百的斯坦子爵不一樣，拜德曼先生的爵位稍遜一籌，他是從老拜德曼爵士那裡繼承的爵位。
古斯塔沃·拜德曼年輕但也充滿活力，剛剛三十歲出頭的年紀讓他熱衷於各種事物——酒宴與舞會、黑金商行、與教會的互動等等等等。三年前的教會外牆翻修就是拜德曼先生全資資助的。
此時的蔓越莓莊園——拜德曼家族世代的定居所——正在召開拜德曼男爵的私人生日宴會。與會之人都是洛桑上流社會的常見面孔，腰纏萬貫的商人、光鮮亮麗的騎士、花枝招展的貴族小姐。
宴會主廳中人流穿梭十分嘈雜，莊園的下人穿行其中，遞送一盤盤的酒水飲品以及點心。
然而與宴會主廳中的熱鬧氛圍不同，此時的莊園四周一個個披掛甲冑、腰懸長劍的衛兵穿梭而行，一副肅殺之意。
古斯塔沃·拜德曼此時正在他的書房中緊皺眉頭，有些焦躁的踱來踱去，某一刻他停下腳步，而後盯著旁邊的山姆問道：「山姆你們確定這事——我是指德里克騎士他不像——」
山姆無奈的撓了撓腦袋：「確定吧。總之，這是蘭奇先生的意思，讓我們務必將德里克先生帶回去。」
一邊說著，山姆也是露出一個滿帶歉意的表情：「實在抱歉，挑在你生日宴會這個空檔殺過來，我們也是剛剛得知這個消息。」
古斯塔沃擺了擺手：「你沒必要道歉，山姆。如果德里克真的是那個混蛋殺手的話，我的生日聚會又能算的上什麼。」
聽到古斯塔沃的回話，山姆也鬆了一口氣。
因為蔓越莓莊園是拜德曼家的私人領地，即使是教會巡守隊也不能輕易的闖進來，幸虧古斯塔沃比較和氣好說話。
古斯塔沃稍稍停頓了一會，語氣也堅定起來：「我已經吩咐衛隊將莊園的通道封鎖好了，但是...在宴會現場一直沒有見到德里克本人，想必他現在正遊蕩在莊園的某一處角落。」
「潘提亞，你馬上帶人從主廳那裡開始四散搜索，找到德里克之後小心防備，同時知會大家。」
「是。」旁邊的那個親信騎士長行了個禮，隨即退出了屋子。
「謝謝。」山姆不由感激的看了古斯塔沃一眼。
原本只靠他們巡守隊幾個人的話，在這麼大個莊園裡搜尋就是個難題，但是現在有了古斯塔沃的幫忙一切都不同了。
古斯塔沃笑了笑：「山姆你就不要跟我說客套話了，你可是父親教導出來數一數二的高手，他生前還時常惋惜你沒有去進行騎士考核，而是被蘭奇牧師搶走進了教會。」
「咳咳。」山姆尷尬的撓了撓腦袋，而後跟古斯塔沃告辭，帶著巡守隊的人手去參與搜尋。
等到眾人離去，書房裡只剩下古斯塔沃一人。
他臉上溫厚恭謹的表情盡數斂去，眉頭微微蹙起，雙手合十臥在躺椅裡面。
牆壁上燭燈的昏暗光線灑在身上，他的臉廓隱於黑暗之下，最終看不清任何表情動作。
......
與此同時，整個莊園中的衛兵以及巡守隊的人員都行動起來，即使是主廳里熱鬧嘈雜的赴會人員，此時也似乎隱隱察覺到了氣氛的詭異。
然而在莊園二樓摟道盡頭的黑暗中，一個冰冷的聲音突兀的響起：「蠢貨！那位早就警告過你了，不要在洛桑城內選擇目標！這樣會吸引教會的注意，引起不必要的麻煩。」
斥責聲音剛剛結束，一個陰陽怪氣的輕笑聲便響了起來：「教會？那不過是一群烏合之眾！而且，你也用過『聖水』了吧？你應該知道，身體的腐爛與內心的殺戮欲望是成正比的。」
「為了維持我身體的完整性，避免哪天走在路上不小心丟失了自己的眼球這種尷尬事情發生，我不得不宣洩身體的殺戮意志，定期補充器官。」
如果艾德在場就能一下子認出，這個聲音是屬於德里克騎士的。
「哼。」黑暗中的另一個聲音似乎充滿了不屑：「你的那個學生呢？為什麼沒有帶走他的眼球或者手指？讓這樣一個禍患活了下來？」
「這是個意外。」德里克的聲音顯得有點不正常。
另外那人冷笑一聲：「但這也成了你最大的弱點，德里克。據我所知，你的這位學生似乎發現了你的一些異常舉動，教會巡守隊在他的鼓動下，現在正在抓捕你的路上。」
「什麼？！」德里克的聲音低沉了一分，瞬間急促起來：「你說的可是真的？」
黑暗沒有回話。
但是窗戶外面傳來一陣陣騷動的聲音，德里克趴在窗戶邊上看去。在莊園的周圍，能夠看到一個個身影穿梭而過。
月光灑在德里克的臉上，他似乎有點驚慌，更多的則是暴怒。
「該死的！怎麼不早來通知我！教會巡守隊哪來的這麼多人？他們整整將莊園圍了一圈！」
德里克咒罵起來。
與此同時他也沒有停下手中的動作——他開始解開雙手上的白色繃帶，能夠看到他手掌上的肉和骨頭蠕動起來，即使隔著白色繃帶也能感受到血肉的蠢蠢欲動。
他必須要突圍而出，藉助那種力量。
但是一聲冷笑聲在他身後響起。
「嗤」
一柄長劍從德里克的左胸貫穿，而後釘在牆壁之上。
德里克的瞳孔微微一縮，甚至沒等他完全反應過來狀況，噴涌的鮮血便已經濺到了他的臉上。
「你！」
「哇~」
德里克一句話還沒有說完，鮮血便是從口中噴出，在他面向的牆壁上勾勒出一朵殷紅之花。
劍身卡在他的胸口，插入牆壁至少一個指頭深度，德里克就這樣面朝牆壁被釘在那裡。
他感覺到一股從心底湧起的暴怒。
「你們、你們背叛了我！」
他嘶吼、掙扎，但是劇烈的疼痛還有貫穿胸口的長劍將他禁錮在滿布鮮血的牆壁上。
他拼命咬著右手上繃帶的線頭，想要撕開。
但是一柄匕首斬斷了他的念頭——將他的右手如出一轍釘在牆上。
德里克鮮血汩汩的嗓子顫抖著嗚咽，似乎想要說些什麼，像是咒罵抑或懺悔。
沒過多久，寒冷、麻木便席捲了他的身體每一寸角落，死亡的滋味開始蔓延。
他突然停住了那種奇怪的嗚咽聲，而是瞪著眼睛、豎起耳朵，似乎在聆聽著什麼。
麻木的感覺越來越強烈，德里克正在失去對身體的掌握，冰冷、無力、死亡的呢喃越發嚴重。
但是德里克的表情，卻有如高潮一般飛翔起來。
最終，鮮血的噴涌也失去了力量，德里克的眼皮越來越重，但是他似是迴光返照一般，拼勁最後一絲力氣，用含混不清的嗓子擠出一句話：「原來、這就是死亡的美味...」
隱身黑暗中的人，從剛才開始就一言不發，直到現在德里克咽下最後一口氣，他才動了動身子。
將最後一柄匕首貫穿德里克的腦袋，確保這人喪失最後一抹生機。
然後，從胸兜里掏出一張手巾，開始擦拭皮衣上的血漬，打掃完自身，便又伏在地上，在月光之下清理地面上的痕跡。
一絲不苟，無比認真的態度，就好比是在雕琢一件藝術品。
沒有持續多久，男人才站了起來，淡淡的瞥了德里克一眼，而後微微躬身，右手撫在左胸間行禮。
男人慢慢後退，最終消失在黑暗的走廊之中。
不知過了多久，一陣嘈雜的腳步聲才在二樓響起，跑過來的一個衛兵，見到眼前的一幕之後，衛兵臉上麻木的表情持續了一會兒，忽的才湊出一個驚恐的表情，扯開嗓子喊道：
「找、找到了！」