第七百一十章 秘密鍛鐵

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  鐵礦山谷再隱秘,也不可能瞞住所有人的眼目,特別是在這個有神靈妖巫的世界,那麼大規模的工坊,根本隱藏不住。

  聶傷也考慮到了這一點,所以只在山谷里冶粗鐵。粗鐵極其粗劣,質地連燧石都不如,哪怕被人發現了,也不會引起對方的重視。

  這都是展露在外的,接下來的精煉才是最關鍵的、需要保密的一步。

  粗鐵會被轉運三次,做足偽裝,最後秘密輸入鍛鐵工坊,在此鍛成精鐵。

  鍛鐵工坊和一系列需要水力機械的工坊都在一個水力充沛的山谷里。

  一座燒炭工坊建在山谷的偏僻角落,工人出入忙碌,在煙霧中賣力的勞作,看不出絲毫異狀。

  工坊的倉庫靠著山壁,外表不起眼,內里卻有一道暗門,裡面是一個龐大的山洞!洞裡火爐熾烈,鍛錘錚錚,有眾多工匠揮汗如雨,叮叮噹噹捶打燒紅的粗鐵。

  一塊塊不規則的粗鐵逐漸變成銀亮的精鐵,被鍛打成一尺長的鐵條,從青銅砧上夾了下來,再運往山洞深處的更隱秘的倉庫。

  這裡是耆國的核心機密,所以鐵匠和家屬都在附近聚居,不准隨意出入山谷,對外都稱在燒炭,嚴防任何人將消息泄露出去。

  軍隊和內衛斥候嚴密監視著此處,還有貘先知每日一次的夢境檢查,發現有人泄密,立刻予以嚴厲處罰。

  雖然日子過的像囚徒一樣,但是眾鐵匠的俸祿都非常不錯,一個人工作,就足以養活一家五口。

  他們的家人大都也參與了一些打雜的活計,又或者在山谷的平地、緩坡上開荒種田,多少也有些收入。

  而且出於保密和優待的原因,鐵匠和家人不用繳稅,還不服勞役、軍役,只要為鍛鐵坊出力就行。

  總之,這些鐵匠的生活水平比一些小貴族還滋潤,更安逸了許多,堪比後世的國企員工,什麼都不操心,只管上班就行。

  唯一的缺點就是,有點與世隔絕了。

  不過基本的生活物資都不缺,有專門的採購車隊負責採買,教育、醫療、娛樂等問題,也不是問題,自有教習、巫醫等專職人員提供服務。

  這樣看下來,他們又像後世在深山中隱姓埋名的軍工企業員工一般。

  待遇如此之好,出身底層和奴隸的鐵匠們還有什麼不滿意的?每天按時上下班,然後回家老婆孩子熱炕頭,這麼舒坦的日子,給個國主都不換!

  眾人心安,便沒有什麼亂七八糟的想法,至今為止還沒有查出過一件泄密事件。

  「每天能鍛多少精鐵啊?」

  聶傷在洞中工坊視察,看著上下起伏的水力鍛錘,問身邊的工部左官買。

  買是冶鐵項目組的總負責人,這段時間因為工作進展順利,被獎勵了一大塊肥沃土地和一百個奴隸,自是振奮不已。

  這年輕人一直跟在國君身後寸步不離,聽到聶傷詢問,立刻答道:「稟侯主,工坊現在每天能鍛出三五十斤精鐵。」

  「才三五十斤?」

  聶傷眉頭一皺,按這個產量,一年才能產多少精鐵,十幾萬人口的大國,這點鐵能幹個啥?效率太低了!

  「侯主,這只是目前產量。」

  賣看到聶傷臉色一沉,急忙解釋:「整套產鐵工序非常複雜,環節也很繁多。」

  「開採,粗冶,儲存,運輸直到這裡的鍛打工序,所需工坊、器具、人力都很緊缺,一番建設和調動下來,每個環節都要備好了才能投產。然後還要調試,調整,修理,大家都快累脫力了,才到目前勉強生產的階段。」

  他抹了把額頭,一副憔悴模樣說道:「雖然過程艱辛,但下臣總算沒有辜負侯主重託,將精鐵鍛了出來。眼下只是初運行,等到熟練了,產量自會長上去。」

  聶傷回頭瞅著他,認真說道:「買左官,辛苦你了。你的勤奮和才具,我都看在眼裡,記在心上,我耆國沒有比你更優秀的工業運籌之才了。」

  買大喜,竭力控制情緒,彎下腰謙遜回道:「下臣只有點小聰明而已,侯主才是開闢道路的英才,我等臣子都不過是走在侯主踩出的大道上而已。」

  「呵呵,上了兩年學,馬屁拍的越來越有水平了!」

  聶傷心中一笑,問他:「正式投產之後,每日能產多少精鐵?」

  買言辭謹慎的說道:「礦石開採、白炭供應、人手損耗、河水漲落,如果各個環節都不出意外的話,每日能產……最少一百斤!」

  「每天一百,一年三萬多斤,聽著還行。」

  聶傷在心裡默默計算:「一把刀算兩斤,一個矛頭算二兩,一套輕重鐵甲平均算十斤,還有車軸、馬具,對了還有大量農具……嘶,還是太少了!」

  他很是失望,對鍛打精鐵這種生產方式非常不滿意。

  雖然有水力鍛錘,但要將粗鐵反覆鍛打許久才能去除雜質,依然需要耗費大量人力和時間。此法天花板太低了,根本不能作為大規模生產的主要模式。

  「看來還得突破粗鐵精煉技術,不然鐵器永遠都不可能大行於世。」

  聶傷看著眼前的鍛錘,心中思忖道:「水力鍛錘就不是幹這個的,鐵器成型才是此種器械的專業。」

  「罷了,先讓他們錘鍊鍛打技術吧,等到冶煉精鐵研發出來,這裡積累的豐富經驗,就可以迅速生產出各式兵器和工具。」

  「買左官,鍛打精鐵之術雖然成功了,但是冶煉精鐵的試驗,也不能放鬆啊。」

  買聽到此言,神情有些痛苦,呲牙說道:「侯主,鍛打之術完全可行,我這裡人手有限,那冶煉精鐵之術又遲遲難見進展,不如……」

  「不行!」

  聶傷態度堅決的呵斥:「精煉之術必須要搞出來!」

  他知道對方在此技術上陷入了瓶頸,已經想放棄了。

  光靠逼迫難有動力,又好聲鼓勵道:「如果你能在一年內試出精煉之術,你的功績,以此次雙倍……不,五倍記!」

  「五倍!」

  買眼中頓時賊光直冒,用力咬了咬牙,說道:「小臣……一定把精鐵冶煉出來!」

  「呵呵,不錯,百工就應該百折不撓。」

  聶傷沒有再逼他,笑了笑,走近身前的水力鍛機,仔細觀察。

  但見軸杆等關鍵部位都用上了青銅部件,但還是出現了嚴重磨損,便問道:「經常研磨的地方,一定頻繁更換吧?」

  「是。」

  買湊過來說道:「我們用了油脂等物進行潤滑,還是比車軸更容易磨損,一兩天就得換一個青銅構件。其實木質構件比青銅更耐磨,但合適的硬木疙瘩難尋還不易加工,反而沒有青銅鑄造方便了。」

  聶傷道:「鐵比青銅有韌性,何不以鐵件試試?」

  買道:「小臣也這麼想,但侯主之前不是嚴令鐵器外露嘛。」

  聶傷笑道:「這裡就是保密區域,你儘管使用。」

  他轉到鍛機後面,又抬頭觀察水道,想著要不要再增加幾部鍛機。

  洞裡的水渠是人工開鑿出來的,再引洞外的河水進來,形成了一條雖窄卻水流湍急的水渠。

  這個洞穴的地面往下斜了大概有三十度,大落差致使渠水如奔,水量也不小,衝擊力非常大,連馬掉進去都站立不住腳。

  地面雖然傾斜角度大,但卻形成階梯狀的一塊塊平地,正好可以把水力鍛機安置在平坦處。有的地方寬大,便放置了一到兩台鍛機,有的地方狹窄,就建一石台放置鍛機。

  一整條渠道從洞口流到洞穴底部的平緩處,沿渠放置了六台鍛機,輪流使用和維護,空間都占滿了。

  「可否再開鑿一條水渠,多增加一些鍛機?」

  聶傷指著洞穴的另外一邊,問買。

  買苦笑道:「倒是可以,只是工匠人手不能再多了。一是沒有那麼多的工匠可以調用,二來,人太多的話,我們無法保證不泄露秘密。」

  「我知道。」

  聶傷負手說道:「現在的確需要保守秘密,但在不久的將來,時機成熟的話,就勿需再保密。那時,我會要求你們爆發產能,要在短時間內產出天量的鐵質器具。」

  「你必須早做準備,人手先不要擴招,集中力量培養熟練工匠,到時候我也會從其他地方調人過來。但是一應建築、器械、材料,要提前備好,免得要用時手忙腳亂。」

  買聽呆了,品味著聶傷話中之意,心中既激動又發愁,立刻回道:「是,小臣馬上著手安排。」

  聶傷從洞口把一台台鍛機都看了過去,直到底部的平坦處。

  這裡是工人的休息之處,設有睡榻和食堂,一群換崗下來的工匠躺在葦席上睡覺,一些人圍著火灶做飯燒水,還有一些正在潑灑的渠水下沖涼。

  「去倉庫看看。」

  聶傷見工匠的精神狀態很不錯,又跟著買走進了一個隱蔽的小洞。

  洞口內外都有士兵守著,深入數十步之後,才看到一個較大的洞穴,裡面整齊碼放著一垛鐵條,混著墊木約有一個立方那麼多。

  「才這麼點?」

  他大略看了一下,興趣缺缺,對買一抬了下手。

  買明白他的意思,有些意外,又帶他出了存儲間,走進了另外一間石室。

  這裡擺放著幾十件鐵質器具,兵器、農具和工具皆有。

  看著寒光閃閃的鐵器,聶傷的興致總算高漲起來,走過去拿起一把劍來掄了幾下,問道:「試驗過了嗎?如何?」

  嘴裡說著,就是一劍砍在了旁邊專門試劍的木頭墩子上,鐵劍深入一寸多,鋒銳度表現還不錯,只是形狀……

  「變成彎刀了!」

  聶傷拔出弧形的劍來,放在眼前看了看,劍刃也卷了一大片。

  他握著劍身,想把劍掰直了,卻掰成了蛇狀,只好扔到一邊,搖頭嘆道:「比青銅劍差遠了!」

  「這柄是做對比用的純鐵劍,本就不堪用。」

  買急忙解釋道:「純鐵質軟,我們按照侯主的吩咐在鐵水裡加入了碳粉,又鍛出了幾柄不同配方的滲碳劍。」

  他從一堆劍中挑出一把,說道:「這柄是高碳劍,比青銅劍還硬,侯主試試。」

  聶傷接過劍來,用力再剁木墩,果然鋒利無比,深入了將近兩寸。可是在他拔劍的時候,那劍竟然斷成了兩截!

  「侯主,高碳劍硬且脆,也不合用。」

  還沒等聶傷說話,買又迅速遞上一把劍,說道:「這是我們實驗過的性能最好的一柄劍,既鋒利又堅韌,不易損壞,可耐久戰。侯主試試。」

  聶傷扔了斷劍,接過那劍來,一入手就有了一種熟悉的感覺,順手斬下,既沒彎也沒斷,劍刃也只有微小損傷。

  「好!這才是真正的殺人利器!」

  聶傷忍不住贊了一聲,吩咐道:「就按這個滲碳比例來。」

  他放下劍,又拿起長矛刺了幾下,矛頭對鐵質要求不高,軟硬鐵都可以用。

  之後又看到一領鐵甲,便過來查看。

  那鐵甲和青銅甲冑的樣式一模一樣,只是把綴在皮革上的青銅片換成了鐵片。

  聶傷用手中長矛捅刺,又開弓射了兩箭,似乎並不比青銅甲片的防禦力更好,便道:「買,這鐵甲片太軟了點,能否使用高碳硬鐵?」

  買解釋道:「侯主,太軟自然不好,太硬易碎,也不好穿孔,這種甲片的軟硬度剛好。侯主以為不如青銅甲嗎?」

  聶傷點頭道:「青銅甲更堅實一些。」

  買笑道:「侯主忘了一件事情,重量!」

  「哦!」

  聶傷一拍額頭,自嘲道:「我怎麼把這個忘了。」

  買拎起鐵甲和旁邊的青銅甲,說道:「鐵甲比銅甲輕了不少,甲片也可以製成各種形狀,鍛造的更精細,不像鑄造出來青銅甲片,笨重且不易加工。」

  「最重要的是,我國就有鐵礦,而且儲量巨大,不愁用完。而銅礦,就不說了。總之,不論怎麼看,鐵器都比銅器好。」

  「呵呵,這個道理還用你告訴我。」

  聶傷被人教育了一番,暗自吐槽,又查看了幾樣農具、工具,精緻又輕巧,心中不禁火熱。

  「若是換裝鐵器,我國軍隊的戰力和生力產一定能暴漲,真想立刻推廣開來!唉,可惜,我的勢力還是不夠強,保不住這項技術,只能暫且隱藏。」

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