第26章 阿克萊特和水力紡紗機
阿克萊特，正因英國政府對他頭上強加的羞辱而心懷仇恨。
這位偉大的發明家兼工廠主，在十二歲時被送去到一個沒啥前途的手工業行會——剃頭匠行會裡，學習了整整六年剃頭手藝，才察覺給人剃頭遠不如賣人假髮賺錢，於是阿克萊特搖身一變，成為了名假髮製造商，他和合伙人走遍英國鄉村收歸頭髮，小有積蓄後，在次機緣巧合下，他再度轉業，但新的行當和造假髮似乎也有那麼點點類似，用棉花紡織寬幅布。
十七年前，阿克萊特和兩個合伙人，獲得了項專利權，「水力紡紗機」。然後他就在德文特河邊開設了棉紡工廠，並排擠了合伙人，獨占水力紡紗機的專利權，其後阿克萊特又搞到了新式的紡織技術，由同鄉薩繆爾.克朗普頓發明的「雜交機器」，「它是紡織機框架和紡錘箱連在一起的怪物，只要從一端把棉花塞進去，另外一端就能出棉布。」阿克萊特自誇道，然後他的工廠規模迅速擴大，不但僱傭了幾百名僅有六歲大的小孩子負責採摘棉花，還雄心勃勃地在舒德山新建個能容納五千工人的廠子，「用水輪，用畜力，現在英國有數不清的棉花堆積在那裡，並且國家還有法令禁止進口印度棉布，這真的是發財的好機會，先壟斷國內市場再外銷，三年後我的資產本該膨脹到足足二十萬鎊的！」
可英國棉紡產業里，有的是阿克萊特的競爭對手，他們在紡織機器上也投入了幾十萬英鎊，但阿克萊特卻霸占著專利權，想要用新式棉紡機器的話，只要用一項技術和阿克萊特的重合，就會遭到他無情訴訟，這些年阿克萊特屢戰屢勝，在法庭上贏了七次，但第八次卻輸了。
因為他的對手聯合起來，以前和他鬧翻的工程師、合伙人也都紛紛出庭指控他。按照英國法律規定，當專利權遭到質疑時，擁有者必須得為自己權利做出辯護，所以舉證的不是原告，恰恰是被告——而阿克萊特又無法證明，棉紡機器的發明里自己的要素占據大部分，雙滾軸、梳棉等技術都不是他自己搞出來的，最終在威斯敏斯特大廳中，首席大法官布勒宣布阿克萊特敗訴，撤銷了他四項專利權。
在場的國王法律顧問譏諷阿克萊特是個偷別人東西的賊。
報紙則嘲諷阿克萊特，「這隻老狐狸終於搬起石頭砸了自己的腳。」
為舒德山工廠足足投入十二萬鎊的阿克萊特，徹底暴走了。
他悄然渡海，前來遊說曾經的商業夥伴約翰.霍爾克，「你可以在法國設廠，使用我的機器，反正威斯敏斯特那群頭戴灰白假髮的混蛋判處我喪失專利權，那就索性把這個魔盒給打開，我把機器、新水輪和工廠的圖紙全都給你。」
現在，約翰.霍爾克走到會客廳中央，兩名僕人走進來，把藍圖給放在圓桌上，勒內.高丹和阿克萊特都圍了過來。
「在我的家鄉，德文特河有條U字形的河道，它在經過很大的曲折後，並會合一些支流，在拐彎後突然加速，衝過陡峭的石灰岩懸崖，形成個足足五英里長的河谷，帶來充沛的水力......這個水輪是『上沖式』的，它用引水溝引來水，居高臨下地衝擊水輪，效率是傳統下沖式水輪的五倍，可以帶動更多的紡織機......原材料？英國的棉花可是堆積如山，美利堅那邊的種植園可是嗷嗷待哺，約翰你是魯昂最大的船主，手下有二十艘大船，你可以用最低廉的價錢，從英國或美國買到最好的棉花，用我的機器，最好安裝兩百，不，三百台，最終擴充到五百台！當無數紡錘發出不間歇的轟鳴聲里，你就能知道這東西的威力有多大了！你花一百萬里弗爾買地，訂購機器和棉花，僱傭工人，一年內我保證你回本，然後每年一百萬里弗爾的純利潤，一百萬！不出五年，你會成為這個世界上真正富裕的人，法國國王也會對你俯首帖耳的。」肥胖的阿克萊特滔滔不絕，規劃著名美好的前景。
約翰.霍爾克也是怦然心動。
這也是他找來勒內的原因：
「魯昂城四面的土地，實在是太昂貴，就像沒有富農喜歡在巴黎四周購置田產一樣。所以，我想在聖德約的荒地森林辦工廠，那裡的土地低廉。」
「可是，對聖德約農民來說，荒地森林是公共用地，他們是不會將其出售的。而對鄉居貴族如哥昂，他一直主張對這片林地的狩獵權。」勒內十分為難。
約翰.霍爾克重新裝上菸絲，吞雲吐霧了番，便對勒內面授機宜：「農民和鄉居貴族的這次衝突，我們可以好好利用。你看，哥昂殺了四個農民，他的狩獵權完蛋了，這點我已和令郎菲利克斯談過了，魯昂的法院會給哥昂點顏色瞧瞧的，他還得支付死難農民的賠償金，可哥昂根本拿不出這筆錢來。」
「是要我借款給哥昂？」
「是的，得果決些。」
「那對農民如何交待？」
「我對菲利克斯也談過了，這片荒地森林我會承包給所謂巴黎夏都廣場的木材商，每年讓農民們均分四萬里弗爾。」
「其實木材商是不存在的。」
約翰.霍爾克頷首，「這四萬里弗爾實則便是荒地森林的租金，用來塞住農民的嘴巴，要是我在魯昂城郊租九百阿爾邦的土地蓋工廠，怕是每年四十萬里弗爾都打不住。」
對此，勒內心中佩服，真的是好算盤。
「所以高丹家拿出四萬里弗爾，讓哥昂放棄狩獵權；我每年支付四萬里弗爾，讓農民放棄對森林的拾柴權。」
至此勒內完全明白，但他還有個疑問，「聖德約鎮和阿克萊特先生所說的，位於德文特河的英國工廠有很大不同，塞納河雖然流經那裡，但卻沒有什麼高低落差，鎮子四周土地也十分平坦，沒辦法運行上沖式水輪，只能用下沖式水輪。」
「那可不行，得想想法子。」約翰.霍爾克表情嚴肅起來。
「在勒阿弗爾港口呢？」阿克萊特提議，那裡臨海有高地和陡峭的河谷來著。
「那兒的高地，滿是旅館和銀號，我徵購不起，想來想去，還是聖德約荒地森林的價錢最合宜。」約翰.霍爾克非常執拗。
就在眾人長吁短嘆時，手持圖紙的僕人突然想起什麼，便插嘴說：「先前我用馬車將菲利克斯先生接來時，他曾問我，工場是否使用蒸汽機來著。」
這位偉大的發明家兼工廠主，在十二歲時被送去到一個沒啥前途的手工業行會——剃頭匠行會裡，學習了整整六年剃頭手藝，才察覺給人剃頭遠不如賣人假髮賺錢，於是阿克萊特搖身一變，成為了名假髮製造商，他和合伙人走遍英國鄉村收歸頭髮，小有積蓄後，在次機緣巧合下，他再度轉業，但新的行當和造假髮似乎也有那麼點點類似，用棉花紡織寬幅布。
十七年前，阿克萊特和兩個合伙人，獲得了項專利權，「水力紡紗機」。然後他就在德文特河邊開設了棉紡工廠，並排擠了合伙人，獨占水力紡紗機的專利權，其後阿克萊特又搞到了新式的紡織技術，由同鄉薩繆爾.克朗普頓發明的「雜交機器」，「它是紡織機框架和紡錘箱連在一起的怪物，只要從一端把棉花塞進去，另外一端就能出棉布。」阿克萊特自誇道，然後他的工廠規模迅速擴大，不但僱傭了幾百名僅有六歲大的小孩子負責採摘棉花，還雄心勃勃地在舒德山新建個能容納五千工人的廠子，「用水輪，用畜力，現在英國有數不清的棉花堆積在那裡，並且國家還有法令禁止進口印度棉布，這真的是發財的好機會，先壟斷國內市場再外銷，三年後我的資產本該膨脹到足足二十萬鎊的！」
可英國棉紡產業里，有的是阿克萊特的競爭對手，他們在紡織機器上也投入了幾十萬英鎊，但阿克萊特卻霸占著專利權，想要用新式棉紡機器的話，只要用一項技術和阿克萊特的重合，就會遭到他無情訴訟，這些年阿克萊特屢戰屢勝，在法庭上贏了七次，但第八次卻輸了。
因為他的對手聯合起來，以前和他鬧翻的工程師、合伙人也都紛紛出庭指控他。按照英國法律規定，當專利權遭到質疑時，擁有者必須得為自己權利做出辯護，所以舉證的不是原告，恰恰是被告——而阿克萊特又無法證明，棉紡機器的發明里自己的要素占據大部分，雙滾軸、梳棉等技術都不是他自己搞出來的，最終在威斯敏斯特大廳中，首席大法官布勒宣布阿克萊特敗訴，撤銷了他四項專利權。
在場的國王法律顧問譏諷阿克萊特是個偷別人東西的賊。
報紙則嘲諷阿克萊特，「這隻老狐狸終於搬起石頭砸了自己的腳。」
為舒德山工廠足足投入十二萬鎊的阿克萊特，徹底暴走了。
他悄然渡海，前來遊說曾經的商業夥伴約翰.霍爾克，「你可以在法國設廠，使用我的機器，反正威斯敏斯特那群頭戴灰白假髮的混蛋判處我喪失專利權，那就索性把這個魔盒給打開，我把機器、新水輪和工廠的圖紙全都給你。」
現在，約翰.霍爾克走到會客廳中央，兩名僕人走進來，把藍圖給放在圓桌上，勒內.高丹和阿克萊特都圍了過來。
「在我的家鄉，德文特河有條U字形的河道，它在經過很大的曲折後，並會合一些支流，在拐彎後突然加速，衝過陡峭的石灰岩懸崖，形成個足足五英里長的河谷，帶來充沛的水力......這個水輪是『上沖式』的，它用引水溝引來水，居高臨下地衝擊水輪，效率是傳統下沖式水輪的五倍，可以帶動更多的紡織機......原材料？英國的棉花可是堆積如山，美利堅那邊的種植園可是嗷嗷待哺，約翰你是魯昂最大的船主，手下有二十艘大船，你可以用最低廉的價錢，從英國或美國買到最好的棉花，用我的機器，最好安裝兩百，不，三百台，最終擴充到五百台！當無數紡錘發出不間歇的轟鳴聲里，你就能知道這東西的威力有多大了！你花一百萬里弗爾買地，訂購機器和棉花，僱傭工人，一年內我保證你回本，然後每年一百萬里弗爾的純利潤，一百萬！不出五年，你會成為這個世界上真正富裕的人，法國國王也會對你俯首帖耳的。」肥胖的阿克萊特滔滔不絕，規劃著名美好的前景。
約翰.霍爾克也是怦然心動。
這也是他找來勒內的原因：
「魯昂城四面的土地，實在是太昂貴，就像沒有富農喜歡在巴黎四周購置田產一樣。所以，我想在聖德約的荒地森林辦工廠，那裡的土地低廉。」
「可是，對聖德約農民來說，荒地森林是公共用地，他們是不會將其出售的。而對鄉居貴族如哥昂，他一直主張對這片林地的狩獵權。」勒內十分為難。
約翰.霍爾克重新裝上菸絲，吞雲吐霧了番，便對勒內面授機宜：「農民和鄉居貴族的這次衝突，我們可以好好利用。你看，哥昂殺了四個農民，他的狩獵權完蛋了，這點我已和令郎菲利克斯談過了，魯昂的法院會給哥昂點顏色瞧瞧的，他還得支付死難農民的賠償金，可哥昂根本拿不出這筆錢來。」
「是要我借款給哥昂？」
「是的，得果決些。」
「那對農民如何交待？」
「我對菲利克斯也談過了，這片荒地森林我會承包給所謂巴黎夏都廣場的木材商，每年讓農民們均分四萬里弗爾。」
「其實木材商是不存在的。」
約翰.霍爾克頷首，「這四萬里弗爾實則便是荒地森林的租金，用來塞住農民的嘴巴，要是我在魯昂城郊租九百阿爾邦的土地蓋工廠，怕是每年四十萬里弗爾都打不住。」
對此，勒內心中佩服，真的是好算盤。
「所以高丹家拿出四萬里弗爾，讓哥昂放棄狩獵權；我每年支付四萬里弗爾，讓農民放棄對森林的拾柴權。」
至此勒內完全明白，但他還有個疑問，「聖德約鎮和阿克萊特先生所說的，位於德文特河的英國工廠有很大不同，塞納河雖然流經那裡，但卻沒有什麼高低落差，鎮子四周土地也十分平坦，沒辦法運行上沖式水輪，只能用下沖式水輪。」
「那可不行，得想想法子。」約翰.霍爾克表情嚴肅起來。
「在勒阿弗爾港口呢？」阿克萊特提議，那裡臨海有高地和陡峭的河谷來著。
「那兒的高地，滿是旅館和銀號，我徵購不起，想來想去，還是聖德約荒地森林的價錢最合宜。」約翰.霍爾克非常執拗。
就在眾人長吁短嘆時，手持圖紙的僕人突然想起什麼，便插嘴說：「先前我用馬車將菲利克斯先生接來時，他曾問我，工場是否使用蒸汽機來著。」