第44章 脆皮布丁
「你哪來這麼多錢？我的高丹少爺。」這下就連梅小姐也大惑不解。
菲利克斯將雙手交叉在翹起的膝蓋上，擺動著修長手指，淡淡地說我父親準備花三萬里弗爾給我買個「御前秘書」的官銜，但我準備拒絕，用這筆錢投資個聖德約鄉村項目。
「那還有六千里弗爾？」
「修路。」菲利克斯不假思索。
他看到此刻梅小姐的小臉有些發白，鏡片後的烏黑眼瞳里滿是匪夷所思的表情，「菲利克斯，你還是不是個法蘭西有產者家的孩子？」
「我祖上本就是改宗的胡格諾教徒，據說我爺爺就有柏柏爾血統，所以我對謀取法蘭西貴族頭銜和一官半職不感興趣，也只好違背父親的意願了，但我認為建起新磨坊來，使用蒸汽機，造福桑梓，是件比買官有意義得多的事。」
「嗯......機器的圖紙和說明書都由『博爾頓—瓦特公司』提供，五金配件由威爾金森公司提供，這個倒是包含在總價格里，不用發愁。可是現在法國和美國都有仿製版的蒸汽機......價錢得便宜一半。」說完，梅小姐嘴角有點兒翹起，就從旁側的女式寫字檯抽屜里取出封信來，「有位最近熱烈追求我的美國礦業主，他可以搞到直徑更大的鑄鐵汽缸機器......」
然後她用餘光瞥瞥菲利克斯，很好奇對方的反應，就好像有意為之的惡作劇那樣。
「哦？到底有多大呢？」菲利克斯對這位礦業主和梅小姐的書信往來絲毫不感興趣，只對美式的蒸汽機和馬力感興趣。
梅小姐將抽屜抽拉得咔咔響動，這似乎表明她生氣了，也沒回答菲利克斯的疑問，只是說：「法國工程師在巴黎和凡爾賽也仿製成功了瓦特式蒸汽機，對此你也視而不見嗎？」
菲利克斯想想，說還是博爾頓—瓦特公司的產品最為成熟可靠，即便貴些也是值得的，所以請您遊說下，在約翰.霍爾克的採購清單中，加上我這個不大的磨坊蒸汽機。
「煤你怎麼辦？」
菲利克斯胸有成竹，說我新近認識位魯昂的絲綢承包商（韋林先生），他在城市商船行會裡擁有噸位配額，用來從英國進口康沃爾煤炭足矣。
「可是你馬上可是要去巴黎的，這裡的投資誰來照管。」
「我認識個年輕而傑出的堂區神甫，他足以管好個鎮子，更何況個小小三萬里弗爾投資項目。」
「你最近認識了不少朋友啊，菲利克斯。我反倒覺得你離我愈發遙遠了。」梅小姐有點嘆息，也有些幽怨。
「男人總得和男人一起做事業的，梅。」菲利克斯表示，還是和男人們在一起好，志同道合，溝通爽快，說完他就迫不及待地準備告辭，這顯得他對梅小姐確實有些冷淡，還說過兩天他便聯絡魯昂醫學院的學生，一個叫茹雷，還有一個你認得的，就是讓.布格連，以為聖德約鄉鎮民眾「義診」的名分，去好好調查調查，摸摸我家鄉的脈象，希望聖德約在未來成為魯昂地區最富庶的鎮子。
「你這好先生，為什麼不去當天主教神甫啊！」梅小姐氣惱起來，沒頭沒腦地譏諷了菲利克斯句。
天主教神甫，在職期間是要誓約獨身的。
菲利克斯稍微愣了下，隨後笑笑，解釋說：「其實我還有個目的，那便是看看布格連和艾蕾間......能不能成，我父親已向布格連發出信函邀請了。」
這下輪到梅小姐發呆，這麼快？
看得出布格連家是很殷實的，要是順利的話，那艾蕾豈不是比她還早出嫁成功？
「對了，這是給您的禮物，請允許我告辭。」當菲利克斯將個繫著綢緞的禮物盒擺在寫字檯上，走到青銅大門前時，忽然想起什麼，又轉過身來，對梅小姐說，「我還有個帶貨請求，我想要一支英國產的香水瓶手槍。」
「你要做什麼，菲利克斯？」梅小姐聽到這個要求，暫時顧不得開盒子，而是有點擔憂地抬頭問到。
「想要更好地保護想保護的人，比如艾蕾，也比如你......好吧，請允許你的騎士再次告辭。」言畢，菲利克斯灑脫地笑笑，正式離去了，不久樓梯傳來了他的腳步聲，漸行漸遠。
梅小姐悵然若失，當她解開緞帶，輕輕打開盒子後，裡面居然是顆玲瓏可人的法式布丁。
「簡直太可笑，在法國生活，居然還有人喜歡英國菜？」之前，當菲利克斯對魔笛會茹雷的表姐阿芳希娜發出請求時，這位沉默寡言的好廚娘也有點不敢相信自己耳朵，說出了眾人聽到的最長的一句話。
於是阿芳希娜帶著對祖國菜餚的自豪感，用最好的食材，做了這顆脆皮布丁，將其端端正正地擺在碎冰當中，交給菲利克斯。
當梅小姐用小勺，僅僅吃了一口後，她的味蕾便完全被征服了。
下面壓著張字條，是阿芳希娜寫下的：
「梅.霍爾克小姐，我相信您的宅邸，僱傭的全是英國廚娘。」
「法蘭西，似乎也有它的優點......」有著一半英國血統，又有一半法國血統的梅小姐，半合上濃密的睫毛，如此想到。
魯昂城西北，拉夫托伯爵家的塔樓牆洞中，幾隻雨燕正頻繁地飛進飛出。
艾米莉靜靜地坐在塔樓往會客廳間的旋轉樓梯邊，她的眼睛恰好能看到壁爐和中央地毯間的那塊位置。
父親拉夫托伯爵就站在壁爐前，姿勢冷峻而優雅，他的個子是不高的，由是在套褲和長筒襪下，還穿著雙高跟鞋，他身後的爐台上則擺著拉夫托家族醒目的「譜系樹」。
在拉夫托伯爵的對面，則立著位佩劍的鄉居貴族，當他走進來後便脫下不合時宜的氈帽，向伯爵致敬，真難為他在夏末的時節就戴著這玩意兒，驅馬從聖德約鎮到城裡來。
「哥昂.德.勃朗東。」這個鄉居貴族自我介紹說。
「是荒地森林案件的那個敗訴者嘛......」艾米莉當即辨析出對方身份來。
「那樁官司您敗得太慘，您是跟不上時代的人物了哥昂，您也去了美洲參戰，可回來後還認識不到報紙和印刷機的威力，它能左右群氓的思想，顛倒黑白。看看那個自稱查理曼大帝後代的上校聖西門，他思想就很活絡，現在他正前往西班牙去，要鼓動這個王國挖一條運河，讓都城馬德里和塔霍河連起來，直通大海。」
「運河與大海我不感興趣，我世代便居住在塞納河畔的聖德約，貴族特權是先祖用血和命換來的，我絕不會對鄉村的雅克佬（對農民的蔑稱）和外來戶高丹家罷休的。」哥昂抽動著臉上的傷疤，目露凶光。
菲利克斯將雙手交叉在翹起的膝蓋上，擺動著修長手指，淡淡地說我父親準備花三萬里弗爾給我買個「御前秘書」的官銜，但我準備拒絕，用這筆錢投資個聖德約鄉村項目。
「那還有六千里弗爾？」
「修路。」菲利克斯不假思索。
他看到此刻梅小姐的小臉有些發白，鏡片後的烏黑眼瞳里滿是匪夷所思的表情，「菲利克斯，你還是不是個法蘭西有產者家的孩子？」
「我祖上本就是改宗的胡格諾教徒，據說我爺爺就有柏柏爾血統，所以我對謀取法蘭西貴族頭銜和一官半職不感興趣，也只好違背父親的意願了，但我認為建起新磨坊來，使用蒸汽機，造福桑梓，是件比買官有意義得多的事。」
「嗯......機器的圖紙和說明書都由『博爾頓—瓦特公司』提供，五金配件由威爾金森公司提供，這個倒是包含在總價格里，不用發愁。可是現在法國和美國都有仿製版的蒸汽機......價錢得便宜一半。」說完，梅小姐嘴角有點兒翹起，就從旁側的女式寫字檯抽屜里取出封信來，「有位最近熱烈追求我的美國礦業主，他可以搞到直徑更大的鑄鐵汽缸機器......」
然後她用餘光瞥瞥菲利克斯，很好奇對方的反應，就好像有意為之的惡作劇那樣。
「哦？到底有多大呢？」菲利克斯對這位礦業主和梅小姐的書信往來絲毫不感興趣，只對美式的蒸汽機和馬力感興趣。
梅小姐將抽屜抽拉得咔咔響動，這似乎表明她生氣了，也沒回答菲利克斯的疑問，只是說：「法國工程師在巴黎和凡爾賽也仿製成功了瓦特式蒸汽機，對此你也視而不見嗎？」
菲利克斯想想，說還是博爾頓—瓦特公司的產品最為成熟可靠，即便貴些也是值得的，所以請您遊說下，在約翰.霍爾克的採購清單中，加上我這個不大的磨坊蒸汽機。
「煤你怎麼辦？」
菲利克斯胸有成竹，說我新近認識位魯昂的絲綢承包商（韋林先生），他在城市商船行會裡擁有噸位配額，用來從英國進口康沃爾煤炭足矣。
「可是你馬上可是要去巴黎的，這裡的投資誰來照管。」
「我認識個年輕而傑出的堂區神甫，他足以管好個鎮子，更何況個小小三萬里弗爾投資項目。」
「你最近認識了不少朋友啊，菲利克斯。我反倒覺得你離我愈發遙遠了。」梅小姐有點嘆息，也有些幽怨。
「男人總得和男人一起做事業的，梅。」菲利克斯表示，還是和男人們在一起好，志同道合，溝通爽快，說完他就迫不及待地準備告辭，這顯得他對梅小姐確實有些冷淡，還說過兩天他便聯絡魯昂醫學院的學生，一個叫茹雷，還有一個你認得的，就是讓.布格連，以為聖德約鄉鎮民眾「義診」的名分，去好好調查調查，摸摸我家鄉的脈象，希望聖德約在未來成為魯昂地區最富庶的鎮子。
「你這好先生，為什麼不去當天主教神甫啊！」梅小姐氣惱起來，沒頭沒腦地譏諷了菲利克斯句。
天主教神甫，在職期間是要誓約獨身的。
菲利克斯稍微愣了下，隨後笑笑，解釋說：「其實我還有個目的，那便是看看布格連和艾蕾間......能不能成，我父親已向布格連發出信函邀請了。」
這下輪到梅小姐發呆，這麼快？
看得出布格連家是很殷實的，要是順利的話，那艾蕾豈不是比她還早出嫁成功？
「對了，這是給您的禮物，請允許我告辭。」當菲利克斯將個繫著綢緞的禮物盒擺在寫字檯上，走到青銅大門前時，忽然想起什麼，又轉過身來，對梅小姐說，「我還有個帶貨請求，我想要一支英國產的香水瓶手槍。」
「你要做什麼，菲利克斯？」梅小姐聽到這個要求，暫時顧不得開盒子，而是有點擔憂地抬頭問到。
「想要更好地保護想保護的人，比如艾蕾，也比如你......好吧，請允許你的騎士再次告辭。」言畢，菲利克斯灑脫地笑笑，正式離去了，不久樓梯傳來了他的腳步聲，漸行漸遠。
梅小姐悵然若失，當她解開緞帶，輕輕打開盒子後，裡面居然是顆玲瓏可人的法式布丁。
「簡直太可笑，在法國生活，居然還有人喜歡英國菜？」之前，當菲利克斯對魔笛會茹雷的表姐阿芳希娜發出請求時，這位沉默寡言的好廚娘也有點不敢相信自己耳朵，說出了眾人聽到的最長的一句話。
於是阿芳希娜帶著對祖國菜餚的自豪感，用最好的食材，做了這顆脆皮布丁，將其端端正正地擺在碎冰當中，交給菲利克斯。
當梅小姐用小勺，僅僅吃了一口後，她的味蕾便完全被征服了。
下面壓著張字條，是阿芳希娜寫下的：
「梅.霍爾克小姐，我相信您的宅邸，僱傭的全是英國廚娘。」
「法蘭西，似乎也有它的優點......」有著一半英國血統，又有一半法國血統的梅小姐，半合上濃密的睫毛，如此想到。
魯昂城西北，拉夫托伯爵家的塔樓牆洞中，幾隻雨燕正頻繁地飛進飛出。
艾米莉靜靜地坐在塔樓往會客廳間的旋轉樓梯邊，她的眼睛恰好能看到壁爐和中央地毯間的那塊位置。
父親拉夫托伯爵就站在壁爐前，姿勢冷峻而優雅，他的個子是不高的，由是在套褲和長筒襪下，還穿著雙高跟鞋，他身後的爐台上則擺著拉夫托家族醒目的「譜系樹」。
在拉夫托伯爵的對面，則立著位佩劍的鄉居貴族，當他走進來後便脫下不合時宜的氈帽，向伯爵致敬，真難為他在夏末的時節就戴著這玩意兒，驅馬從聖德約鎮到城裡來。
「哥昂.德.勃朗東。」這個鄉居貴族自我介紹說。
「是荒地森林案件的那個敗訴者嘛......」艾米莉當即辨析出對方身份來。
「那樁官司您敗得太慘，您是跟不上時代的人物了哥昂，您也去了美洲參戰，可回來後還認識不到報紙和印刷機的威力，它能左右群氓的思想，顛倒黑白。看看那個自稱查理曼大帝後代的上校聖西門，他思想就很活絡，現在他正前往西班牙去，要鼓動這個王國挖一條運河，讓都城馬德里和塔霍河連起來，直通大海。」
「運河與大海我不感興趣，我世代便居住在塞納河畔的聖德約，貴族特權是先祖用血和命換來的，我絕不會對鄉村的雅克佬（對農民的蔑稱）和外來戶高丹家罷休的。」哥昂抽動著臉上的傷疤，目露凶光。