67.蒸汽犁
「首先你不會認為這是我的好意，對吧？你還是那時的艾米莉，從來都沒變過。我就向你坦白，精明的銀行家會拉攏妻子的情夫入伙，甚至還會將女兒在未來嫁給這情夫，這才是銀行家們長盛不衰的秘訣呢。唉，先前那個來自巴黎的總包稅人就是想不通這點，他在金融場上是白混了那麼多年，所以才會落得那樣的悽慘結局」
「你和那個總包稅人不同？」
梅聳聳肩膀，她的這個細微動作都和菲利克斯一模一樣，靠在椅背上：「沒錯。你有很大的好處啊，當你得到償還債務的甜頭後，就離不開和高丹家間的金錢捆綁了，你看蒸汽犁優先給你家，田莊整備計劃艾金銀行會給你優惠貸款，將來運河修建的話，直接就以你的莊園為起點，光是地皮價錢都要翻三到五倍。到時你如果想光耀門楣，想嫁給公爵就公爵，親王就親王，誰會和拉夫托家的財勢過不去？但到那時候，你很可能會念起菲利克斯的好，和更大的混蛋或更無能的庸才比起來，他會變得很可愛，起碼他不像唐璜那樣是個肉慾動物，他做任何事都要得到好處的，他會照顧妻子和情婦的，而不像大部分貴族那樣，只顧自己。」
「我要幫你，對吧？」
「理由我之前說過了，和和氣氣相處不好嗎？菲利克斯有些感情，是必須要傾注在你的身上，我不想讓他有什麼缺失的遺憾，如果兩支軍隊都在互不知情的狀態下，在不同的方向攻打同一座堡壘，那就是種浪費。」梅說完這些，就不問艾米莉到底是什麼態度，只問候了句日安，便起身告辭了。
「她都胡說八道了些什麼啊！」艾米莉氣惱地躺在椅子上，半晌無言。
大約兩日後，菲利克斯、布朗還有加斯東，及工程師約翰.菲奇，來到了妙逸莊園和沙多達西莊園間的河流，這條河流現在有了新名字，「妙逸河」。
因為兩處莊園都歸拉夫托侯爵所有啦！
侯爵夫人作為女主人，在河岸邊豎起了個棚子，上面是用二手的棉布改造的，四根柱子撐起，四邊拖著流蘇般的彩帶，然後下面還有木台，擺放著餐桌和椅子，就像個小小的閱兵台。
加斯東和夫人互相問候後，就帶著施工隊和拉著料子的車去一層了。
至於菲利克斯則進入到棚子中，親吻了夫人的手背。
「夏多布里昂騎士的文章，據說在巴黎掀起了不小的熱浪，真的是太感謝您了。」
「願竭誠為您效勞，尊貴的夫人。」
「先前城中有報紙捕風捉影。」
「那全是謠言，卑劣的造謠者已被我驅逐掉了。」
兩人相視而笑，就像是在沙龍中初次見面，但互相欣賞的好朋友似的。
「日安，拉夫托小姐。」菲利克斯看到艾米莉穿著潔白的連衣裙，牽著兩頭布列塔尼犬到來後，趕緊脫帽行禮，「那晚在佩提特旅館舞會上，未能與您共舞，真的是太遺憾了。」
「聽說你又要去巴黎了？」
「是的，新三級會議的選舉在即，最遲十月份，我將作為當選的代表前去巴黎和凡爾賽，履行職責。」
「還沒選舉，就自認為『當選的代表』。高丹騎士，您在政治上的『超前性』可真的令人驚嘆。」
「主要是我滿腔的熱血沸騰起來，迫不及待要為王朝的危機解除而效力。」菲利克斯的說辭，讓侯爵夫人讚譽有加。
這會兒，蒸汽犁裝配好了。
其實就是約翰.菲奇用大車，把兩台蒸汽機給拖運過來，隨後在河川上，標記段三十五尋的距離，將蒸汽機安置在兩點的臨時設置的木板上，經過改良它的汽缸和爐子比紐科門式的，甚至是瓦特式的都精簡了不少，但依舊算是個「大塊頭」，然後兩台蒸汽機間，用輪子等裝置牽連兩道往復的軌道，軌道是鐵製的，上面則用軸，架起了「犁」：在艾米莉的眼中，這個犁更像是布滿精密鐵齒的滾筒。
當水注入進去，煤添加進去，開始燃燒時，轟鳴聲響起，蒸汽開始噴射：一台蒸汽機牽動著「犁」飛速往自己的方向翻滾起來，河川里的泥土和水花飛濺得好高，像是不斷移動的噴泉，到了盡頭後，工程師稍微扳動幾個機關，然後對面的蒸汽機就響動起來，又拖曳著「犁」，往那邊翻動挖掘起來！
很短時間內，發揮了威力的「蒸汽犁」就將妙逸河的那段，足足挖深了許多。
「呃，如果用在開掘運河的工程上，便能分段安置蒸汽犁，來回挖掘，比人工要節省五分之三的時間，和一半的成本，即便採購蒸汽犁的價錢不菲。」布朗向侯爵夫人和拉夫托小姐介紹道。
「那田莊呢？」侯爵夫人只顧招待菲利克斯飲料和糕點，倒是艾米莉更關心蒸汽犁在農業上的前景。
布朗就回答：「和開掘運河一樣，或者單台蒸汽機拉動鐵犁，耕出一個長條來，或者兩台對拉，效率更高。」
「但是田都是方形的，若是一長條一長條地用蒸汽犁來耕，就必須要不斷移動這種笨重的機器，還得需要大量的水和煤炭，綜合下來豈不是比馬和牛不划算？」
布朗笑起來，說您的疑問有解決的辦法。
菲利克斯端著香檳酒杯，代替布朗回答說：「我們把兩台蒸汽機對拉的長條算作豎，那麼只要在兩邊，或單邊的『橫』上，鋪設鐵軌就好了。比如在妙逸莊園裡（哦，謝謝夫人您夾來的起司），我們就能按照計劃，規整出大片大片以阿爾邦來計算的『方田』，鋪好鐵軌後，蒸汽機沿著它橫向移動，就能毫不費力地迅速深耕出一條條上好的地來。」
「鐵軌，那是什麼？」艾米莉表示聞所未聞。
「一種複雜而精巧的軌道，英國的煤礦開始使用了，蒸汽車可以沿著它來回，用拖廂運載大量的煤馳向港口。」
「造價的話？」
「不必擔心，我已經在試製鐵軌了，只要妙逸莊園規整完畢，把它鋪設起來，一會兒蒸汽犁就能幫你們把地給耕好，方田的四角，那些不太規則的邊沿地，可以種植經濟作物。」
誰叫這傢伙有的是錢！
艾米莉沒辦法再多說什麼了。
布朗先生插上話，說馬上經濟作物還是油菜，至於大片的方田將採取四輪作制，第一年小麥，第二年是蕪菁，第三年是大麥和黑麥，而第四年我們不種苜蓿。
「但英國的四輪作制，是種苜蓿的。」
「那個諾福克式的四輪作制過時啦，我們可以從荷蘭引進個更易於存活也更高產的品種，叫紫花苜蓿。另外，還可以混雜著種植甜菜，這種甜菜在未來前景是不可限量的。」布朗先生侃侃而談。
「你和那個總包稅人不同？」
梅聳聳肩膀，她的這個細微動作都和菲利克斯一模一樣，靠在椅背上：「沒錯。你有很大的好處啊，當你得到償還債務的甜頭後，就離不開和高丹家間的金錢捆綁了，你看蒸汽犁優先給你家，田莊整備計劃艾金銀行會給你優惠貸款，將來運河修建的話，直接就以你的莊園為起點，光是地皮價錢都要翻三到五倍。到時你如果想光耀門楣，想嫁給公爵就公爵，親王就親王，誰會和拉夫托家的財勢過不去？但到那時候，你很可能會念起菲利克斯的好，和更大的混蛋或更無能的庸才比起來，他會變得很可愛，起碼他不像唐璜那樣是個肉慾動物，他做任何事都要得到好處的，他會照顧妻子和情婦的，而不像大部分貴族那樣，只顧自己。」
「我要幫你，對吧？」
「理由我之前說過了，和和氣氣相處不好嗎？菲利克斯有些感情，是必須要傾注在你的身上，我不想讓他有什麼缺失的遺憾，如果兩支軍隊都在互不知情的狀態下，在不同的方向攻打同一座堡壘，那就是種浪費。」梅說完這些，就不問艾米莉到底是什麼態度，只問候了句日安，便起身告辭了。
「她都胡說八道了些什麼啊！」艾米莉氣惱地躺在椅子上，半晌無言。
大約兩日後，菲利克斯、布朗還有加斯東，及工程師約翰.菲奇，來到了妙逸莊園和沙多達西莊園間的河流，這條河流現在有了新名字，「妙逸河」。
因為兩處莊園都歸拉夫托侯爵所有啦！
侯爵夫人作為女主人，在河岸邊豎起了個棚子，上面是用二手的棉布改造的，四根柱子撐起，四邊拖著流蘇般的彩帶，然後下面還有木台，擺放著餐桌和椅子，就像個小小的閱兵台。
加斯東和夫人互相問候後，就帶著施工隊和拉著料子的車去一層了。
至於菲利克斯則進入到棚子中，親吻了夫人的手背。
「夏多布里昂騎士的文章，據說在巴黎掀起了不小的熱浪，真的是太感謝您了。」
「願竭誠為您效勞，尊貴的夫人。」
「先前城中有報紙捕風捉影。」
「那全是謠言，卑劣的造謠者已被我驅逐掉了。」
兩人相視而笑，就像是在沙龍中初次見面，但互相欣賞的好朋友似的。
「日安，拉夫托小姐。」菲利克斯看到艾米莉穿著潔白的連衣裙，牽著兩頭布列塔尼犬到來後，趕緊脫帽行禮，「那晚在佩提特旅館舞會上，未能與您共舞，真的是太遺憾了。」
「聽說你又要去巴黎了？」
「是的，新三級會議的選舉在即，最遲十月份，我將作為當選的代表前去巴黎和凡爾賽，履行職責。」
「還沒選舉，就自認為『當選的代表』。高丹騎士，您在政治上的『超前性』可真的令人驚嘆。」
「主要是我滿腔的熱血沸騰起來，迫不及待要為王朝的危機解除而效力。」菲利克斯的說辭，讓侯爵夫人讚譽有加。
這會兒，蒸汽犁裝配好了。
其實就是約翰.菲奇用大車，把兩台蒸汽機給拖運過來，隨後在河川上，標記段三十五尋的距離，將蒸汽機安置在兩點的臨時設置的木板上，經過改良它的汽缸和爐子比紐科門式的，甚至是瓦特式的都精簡了不少，但依舊算是個「大塊頭」，然後兩台蒸汽機間，用輪子等裝置牽連兩道往復的軌道，軌道是鐵製的，上面則用軸，架起了「犁」：在艾米莉的眼中，這個犁更像是布滿精密鐵齒的滾筒。
當水注入進去，煤添加進去，開始燃燒時，轟鳴聲響起，蒸汽開始噴射：一台蒸汽機牽動著「犁」飛速往自己的方向翻滾起來，河川里的泥土和水花飛濺得好高，像是不斷移動的噴泉，到了盡頭後，工程師稍微扳動幾個機關，然後對面的蒸汽機就響動起來，又拖曳著「犁」，往那邊翻動挖掘起來！
很短時間內，發揮了威力的「蒸汽犁」就將妙逸河的那段，足足挖深了許多。
「呃，如果用在開掘運河的工程上，便能分段安置蒸汽犁，來回挖掘，比人工要節省五分之三的時間，和一半的成本，即便採購蒸汽犁的價錢不菲。」布朗向侯爵夫人和拉夫托小姐介紹道。
「那田莊呢？」侯爵夫人只顧招待菲利克斯飲料和糕點，倒是艾米莉更關心蒸汽犁在農業上的前景。
布朗就回答：「和開掘運河一樣，或者單台蒸汽機拉動鐵犁，耕出一個長條來，或者兩台對拉，效率更高。」
「但是田都是方形的，若是一長條一長條地用蒸汽犁來耕，就必須要不斷移動這種笨重的機器，還得需要大量的水和煤炭，綜合下來豈不是比馬和牛不划算？」
布朗笑起來，說您的疑問有解決的辦法。
菲利克斯端著香檳酒杯，代替布朗回答說：「我們把兩台蒸汽機對拉的長條算作豎，那麼只要在兩邊，或單邊的『橫』上，鋪設鐵軌就好了。比如在妙逸莊園裡（哦，謝謝夫人您夾來的起司），我們就能按照計劃，規整出大片大片以阿爾邦來計算的『方田』，鋪好鐵軌後，蒸汽機沿著它橫向移動，就能毫不費力地迅速深耕出一條條上好的地來。」
「鐵軌，那是什麼？」艾米莉表示聞所未聞。
「一種複雜而精巧的軌道，英國的煤礦開始使用了，蒸汽車可以沿著它來回，用拖廂運載大量的煤馳向港口。」
「造價的話？」
「不必擔心，我已經在試製鐵軌了，只要妙逸莊園規整完畢，把它鋪設起來，一會兒蒸汽犁就能幫你們把地給耕好，方田的四角，那些不太規則的邊沿地，可以種植經濟作物。」
誰叫這傢伙有的是錢！
艾米莉沒辦法再多說什麼了。
布朗先生插上話，說馬上經濟作物還是油菜，至於大片的方田將採取四輪作制，第一年小麥，第二年是蕪菁，第三年是大麥和黑麥，而第四年我們不種苜蓿。
「但英國的四輪作制，是種苜蓿的。」
「那個諾福克式的四輪作制過時啦，我們可以從荷蘭引進個更易於存活也更高產的品種，叫紫花苜蓿。另外，還可以混雜著種植甜菜，這種甜菜在未來前景是不可限量的。」布朗先生侃侃而談。