第九章、西域形勢
李汲先下令給侯仲莊，將所部四營兵馬開往鳴沙城整訓。
侯仲莊曾任李光弼麾下先鋒，生擒過安史叛軍大將安太清，加號冠軍將軍。由此他也是李光弼的「餘孽」，在朔方軍中逐漸被邊緣化，遂繼陳利貞之後，第二個被李汲收編。
但李汲尚未離開靈州城，忽有數騎快馬自北方而來，說是安西、北庭方面的求援信使。李汲命將其首領喚入堂中，定睛一瞧——啊呀，好生的眼熟哪。
「君非昔日守鄯城者乎？」
原來此人乃是河源軍指揮使胡昊，留守鄯城，李汲在隴右御蕃時，曾經跟他打過不止一次交道。其後鄯州失守，李倓東退到蘭州金城，郭昕、李元忠則北退涼州，繼而被調去鎮守安西、北庭，胡昊也隨之而行。
只見那胡昊滿身塵土，未曾開言淚漣漣，隨即連聲道：「蕃賊每歲來侵，安西、北庭岌岌可危……不想竟是李二……李帥鎮守朔方，還望相助上奏朝廷，早發援軍啊！」
李汲不由得離坐而下，撫著胡昊的背，說你先別哭，來，擦把臉，然後將安西、北庭的形勢，詳詳細細對我說分一遍。我知道你口舌伶俐，而且深能洞悉地方之情——打仗則是二把刀，當然這話就不必說了——相信郭、李二位，也是因此才遣你東歸來求援的吧。
唐朝是在貞觀年間軍入西域，設置的安西都護府，其後設置四座軍鎮——龜茲、焉耆、于闐和疏勒——統歸都護府所領，故名安西四鎮。開元四年，設河西道四鎮諸蕃部落大使，後改節度經略使。安西鎮曾經一度更名鎮西，本年初改回原名安西節度使，或名四鎮節度使——目前，由涇原節度使馬璘兼領。
同樣在貞觀年間，設北庭都護府，與安西都護府分管天山南北，開元九年置北庭節度使，後又分割為伊西、北庭兩鎮，復與安西合併，開元二十九年，再度割出——北庭節度使下轄都護府與瀚海、天山、伊吾三軍。
安西軍原本定額兩萬四千，安史之亂中，節度司馬李棲筠率七千精銳東援；北庭軍定額兩萬，亦東援數千之眾，如今歸併為安西、北庭行營，歸白孝德執掌。至於其本鎮，則以郭昕為安西節度留後，李元忠為北庭節度留後。
據胡昊所說，如今突騎施、葛邏祿擾於北，而吐蕃攻於南，兩鎮土地日蹙，依附部族紛紛逃逸，北庭僅能控御庭、西、伊三州，而安西被迫固守四鎮而已。
李汲一直關注安西、北庭的戰事，到處搜集西域地圖，配合自己前世的記憶，這才有了大概的認知。當下取出苦心繪製的圖譜來，命胡昊指點著分說——
從河西進入西域地區，沙州州治敦煌是其起點，然後道分南北。北道，出玉門故關，經伊吾（伊州）、高昌（西州）而向焉耆、龜茲、疏勒；南道，出陽關，經且末、于闐，亦可會於疏勒——疏勒再往西，那就是蔥嶺了。
兩道之間，沙漠汗漫，千餘里杳無人煙，是難以逾越的。而西域地廣人稀，唯有水源處始有居民，零星散布，不知凡幾——昔唐軍攻拔龜茲，阿史那社爾上奏說前後破其大城五座，開示禍福，余皆請降，得城七百餘座……固有誇大其詞處，也可見人口是多麼分散了。
估計也就幾百個村落吧。
則其村落聚集處，主要有三：一是沙漠以北，赤河（李汲估計是後世的塔里木河）流域的焉耆、烏壘、龜茲、姑墨、蔚頭、疏勒一線——這是安西的核心地區；二是天山東段南麓的伊、西兩州，三是天山東段北麓的庭州——前者大概在後世的吐魯番盆地一帶，後者則位於準噶爾盆地南部，皆屬北庭所有。
兩鎮北面的主要敵手，有突騎施和葛邏祿，都屬突厥別部。其中突騎施率先稱雄西域，蘇祿可汗曾奪取安西都護府舊治碎葉城，立為牙帳，時而附唐，時而背唐，叛降不定。開元中，北庭都護蓋嘉運在威戎城附近大破蘇祿，致使其為部下莫賀達干所殺；天寶初，唐將夫蒙靈誓攻殺莫賀達干。突騎施遂分裂為黃、黑二姓，並立可汗，皆朝於唐。
可以說，若非安史之亂，突騎施絕不至於再為唐朝之患，想當初高仙芝若非驅策突騎施可汗、大人有若臣僕，又豈敢千里遠征，去伐石國哪？然而東方一亂，安西、北庭兩鎮精銳東調勤王，於西域只能採取守勢，突騎施就此捲土重來了。
乾元中，黑姓可汗阿多裴羅千里迢迢，遣使入朝，得到了肅宗的嘉獎。但其後吐蕃北上，攻占甘、涼，隔絕西路，突騎施乃皆背唐，日侵唐土。不過據胡昊說，突騎施兩姓一方面侵唐，一方面還互相攻伐，幾乎無日不戰，最近幾年間，已漸呈頹勢，反倒是葛邏祿日益坐大了。
葛邏祿遊牧於夷播海（巴爾喀什湖）一帶，處突騎施兩姓之東北方向，曾與回紇一起附唐而攻後突厥。回紇骨力裴羅勢雄後，被唐朝冊封為懷仁可汗，葛邏祿也因此兩分，其東附回，其西直屬唐朝。怛羅斯之戰，從征的葛邏祿兵暗通大食，自側後掩襲唐軍，遂至高仙芝戰敗，由此便自立可汗，不從王化了。
其實回鶻方面一直想要徹底兼併葛邏祿，因為安西、北庭遇警，唐朝向回鶻求援，但回鶻軍每次南下，幾乎都是去打葛邏祿，而儘量不與北上的吐蕃軍正面交鋒。由此葛邏祿與吐蕃結成盟好，共御回鶻，也共侵兩鎮。
吐蕃之侵安西、北庭，主要分兩道北上：東道出涼州，經甘、肅、瓜而向西北，謀奪伊州，或者再經沙州向西，前指于闐。不過前一路，自瓜州而向伊州，中隔莫賀延磧，數百里戈壁荒漠，杳無人煙，勉強穿越，其力已竭，李元忠乃放棄柔遠縣，固守伊州，多次挫敗吐蕃軍的攻勢。
若走後一路，其實更難，自且末城西抵于闐鎮，千餘里地，都是沿圖倫磧（李汲估計是指塔克拉瑪干大沙漠）南緣而行，荒僻而遙遠，後勤運輸極為不易。由此郭昕以坎城守捉、于闐鎮、葦關三角布防，亦勉強可以守得住。
但吐蕃軍還常從西道北上，即經大小勃律，出蔥嶺以南，過青嶺而直取疏勒。這條道路前半程都是山地，雖然難行，終究是在吐蕃本土——大小勃律曾為高仙芝、封常清所平，逮安史亂起，復附吐蕃——後半程進入平地後，有不少的綠洲村落，可供資補。尤其是，倘若被吐蕃軍攻陷沙漠西緣的磧南、遍城兩州，便可切斷疏勒、于闐之間的聯絡，于闐便等若一座孤城了……
因而這個方向是最為兇險的，而且回鶻援軍即便肯來，也基本上難以抵達——必須越過葛邏祿和突騎施的領地啊。郭昕被迫多次揮師出城，與蕃軍野戰，雖然勝多敗少，卻也損失慘重……終究吐蕃方面就算敗了，也不傷筋動骨，回去舔舐傷口，明年還會再來；而唐軍中漢兵死一個就少一個，至於胡兵，那真不敢太過信任啊。
甘、涼被斷，瓜、沙陷蕃，漢兵生不能入玉門關，降蕃則必為奴，乃肯死戰；而對於本地土著來說，做唐家的狗和做蕃人的狗，有多大區別？即便唐人平和一些，蕃人貪暴一些，終究前者貌似勢不能久，則降附後者，起碼是條活路吧。而吐蕃自然也不遺餘力地籠絡、誘引四鎮土著貴酋，希望他們能夠臨陣倒戈。
尤其郭昕每次出城御蕃，突騎施、葛邏祿必定在北方騷擾，與蕃人遙相呼應——據胡昊所說，那位郭留守雖然才不過四十多歲，可是愁得眉毛鬍子全白了……
李汲不由得問他：「君實與我說，安西、北庭，尚有多少人馬？」
胡昊答道：「鎮兵俱不足萬，且漢胡相雜……至於點檢土著兵馬，雖可數萬，然不敢實用也。」
「還能固守幾歲？」
胡昊搖搖頭：「這個……末將便說不好了。蕃賊去歲來侵，甚是兇猛，東道萬餘賊前指伊州，幸為回鶻來援，望見便退；西道則出四萬餘，郭帥與之惡戰於青嶺、雙渠之間，前後十四陣，殺賊數千，然自損亦不下千數……今歲又來，聞報是東西兩道並出，夾擊于闐，恐怕于闐難守。
「可憐于闐鎮兵兩千，怕是都逃不出來了……于闐既陷，安西唯餘三鎮，其力更蹙，便郭將軍如何勇斗，也不過再支撐個兩三年罷了。次及北庭，則蕃賊得安西為根基，恐怕一年都扛他不住……」
李汲道：「北庭尚可，可請回鶻多派增援。」
胡昊囁嚅了一下，還是決定實話實說：「其實我唐軍人，都不望回鶻來救……」
李汲聞言，不由得一皺眉頭：「這是為何啊？」
「回鶻兵來，便未曾與蕃賊交鋒，亦大肆索取犒賞，且更於路劫掠，諸胡皆不堪其擾。曾聽李帥雲，倘若回鶻多來這麼幾趟，怕是我唐將喪盡北庭之人心，使諸胡南朝邏些，而生逐我之志了！然玉門關已陷賊手，遙不可望，我等又能逃到哪裡去？唯有北入於回鶻……這數千里地，便末將一介信使也歷經坎坷，好不容易才至朔方，數千兵馬，如何可行啊？且恐反為回鶻俘留……」
李汲聞言，不由得頓足嘆息，隨即道：「昔班定遠三十六人而懾鄯善，復收西域五十一國，逐去匈奴……高仙芝、封常清等更只將數萬漢胡之兵，攻取大小勃律，使蕃賊瑟縮，不敢北望……由此可見，西域諸胡還是有一定戰鬥力的，但肯聯兵對敵，何懼吐蕃啊？遑論突騎施、葛邏祿。
「奈何我唐既失甘、涼，西域人心乃亂，兩鎮唯恃數千漢兵與久附之胡卒對敵，月失一堡，歲失一鎮，只有消耗，再無補充，從而陷此巨難萬險之境……必須先復河西，打通絲路，方可復收西域之人心，解兩鎮之危局。」
胡昊忙問：「則朝廷幾時能夠發兵，規復甘、涼？」
李汲搖頭道：「難，難……今關中諸鎮，不下十萬大軍，奈何錢糧兩蹙，唯能固守，不堪遠征啊。」
胡昊黯然道：「如此，則兩鎮危矣。」
李汲雙眉一挑：「但望郭、李二位能再苦守兩三歲，我必精練朔方兵馬，便不能徹底打通絲路，也要收復涼州！如此蕃賊東道出軍不易，且其主力也將被我牽制於河西、隴右，安西、北庭，便可稍得喘息了。」
當即表示：「我這便寫下書信，勞煩胡君歸報郭、李二將。」
胡昊聞言，臉色當即一暗，眉毛直接就倒吊下來了，囁嚅道：「這個……末將還須前往長安……這奉命是向朝廷求援，只是途經朔方而已……」
李汲明白啊，胡昊這傢伙接了指令，數千里艱難跋涉而歸中原，多半是打著趕緊從險地脫身出來的意思，就他的膽量，我往日也有所領教，哪兒還敢再折返安西、北庭去呢？只得擺手，說罷了——「君且在靈州好生歇息數日，便往長安面聖去吧。」
轉過頭，喚來馬蒙，問道：「君於回鶻情勢頗熟，又精通回語，善騎馬，可肯冒險為我往庭州一行啊？」
馬蒙聞言，也頗有些躑躅——這必須兜個大圈子，好幾千里地的，中隔草原、曠漠，往往數百里不見人煙，實在是太過兇險啦。李汲寬慰他道：「君可歲末再發，則至北庭，已入春矣，蕃賊多半退去。且據使者所言，蕃賊主力先取安西，北庭尚且靜謐，我再寫一封書信，請回鶻兵相助援護，則以君之能，定可安然來去。」
馬蒙這才被迫叉手躬身：「全聽節帥吩咐。」
李汲真是寫了好長的一封信，將中原形勢，朝野上下的狀況，備細靡遺，通報給郭昕、李元忠，當然啦，多多少少，摻了點兒水分進去，仿佛目前形勢雖非大好，卻正朝著坦途在大步邁進中——以堅二將固守之心。
這封信他前前後後，一共寫了半個來月——反正馬蒙不急著上路——直到重返鳴沙城，還白天練兵，晚上於燭火下重新翻閱，增增減減，塗塗改改。終於寫完之後，又交給嚴莊潤色。
嚴莊問他：「節帥果如此記掛郭、李二人乎？必要為其而蹈千難萬險麼？」
李汲正色道：「我是為國，非為個人恩怨。蕃賊若得西域，其勢更不可制，便關中亦兇險萬分，遑論朔方？」頓了一頓，卻又道：「且朔方貧瘠，怎比得上甘、涼啊？」3
侯仲莊曾任李光弼麾下先鋒，生擒過安史叛軍大將安太清，加號冠軍將軍。由此他也是李光弼的「餘孽」，在朔方軍中逐漸被邊緣化，遂繼陳利貞之後，第二個被李汲收編。
但李汲尚未離開靈州城，忽有數騎快馬自北方而來，說是安西、北庭方面的求援信使。李汲命將其首領喚入堂中，定睛一瞧——啊呀，好生的眼熟哪。
「君非昔日守鄯城者乎？」
原來此人乃是河源軍指揮使胡昊，留守鄯城，李汲在隴右御蕃時，曾經跟他打過不止一次交道。其後鄯州失守，李倓東退到蘭州金城，郭昕、李元忠則北退涼州，繼而被調去鎮守安西、北庭，胡昊也隨之而行。
只見那胡昊滿身塵土，未曾開言淚漣漣，隨即連聲道：「蕃賊每歲來侵，安西、北庭岌岌可危……不想竟是李二……李帥鎮守朔方，還望相助上奏朝廷，早發援軍啊！」
李汲不由得離坐而下，撫著胡昊的背，說你先別哭，來，擦把臉，然後將安西、北庭的形勢，詳詳細細對我說分一遍。我知道你口舌伶俐，而且深能洞悉地方之情——打仗則是二把刀，當然這話就不必說了——相信郭、李二位，也是因此才遣你東歸來求援的吧。
唐朝是在貞觀年間軍入西域，設置的安西都護府，其後設置四座軍鎮——龜茲、焉耆、于闐和疏勒——統歸都護府所領，故名安西四鎮。開元四年，設河西道四鎮諸蕃部落大使，後改節度經略使。安西鎮曾經一度更名鎮西，本年初改回原名安西節度使，或名四鎮節度使——目前，由涇原節度使馬璘兼領。
同樣在貞觀年間，設北庭都護府，與安西都護府分管天山南北，開元九年置北庭節度使，後又分割為伊西、北庭兩鎮，復與安西合併，開元二十九年，再度割出——北庭節度使下轄都護府與瀚海、天山、伊吾三軍。
安西軍原本定額兩萬四千，安史之亂中，節度司馬李棲筠率七千精銳東援；北庭軍定額兩萬，亦東援數千之眾，如今歸併為安西、北庭行營，歸白孝德執掌。至於其本鎮，則以郭昕為安西節度留後，李元忠為北庭節度留後。
據胡昊所說，如今突騎施、葛邏祿擾於北，而吐蕃攻於南，兩鎮土地日蹙，依附部族紛紛逃逸，北庭僅能控御庭、西、伊三州，而安西被迫固守四鎮而已。
李汲一直關注安西、北庭的戰事，到處搜集西域地圖，配合自己前世的記憶，這才有了大概的認知。當下取出苦心繪製的圖譜來，命胡昊指點著分說——
從河西進入西域地區，沙州州治敦煌是其起點，然後道分南北。北道，出玉門故關，經伊吾（伊州）、高昌（西州）而向焉耆、龜茲、疏勒；南道，出陽關，經且末、于闐，亦可會於疏勒——疏勒再往西，那就是蔥嶺了。
兩道之間，沙漠汗漫，千餘里杳無人煙，是難以逾越的。而西域地廣人稀，唯有水源處始有居民，零星散布，不知凡幾——昔唐軍攻拔龜茲，阿史那社爾上奏說前後破其大城五座，開示禍福，余皆請降，得城七百餘座……固有誇大其詞處，也可見人口是多麼分散了。
估計也就幾百個村落吧。
則其村落聚集處，主要有三：一是沙漠以北，赤河（李汲估計是後世的塔里木河）流域的焉耆、烏壘、龜茲、姑墨、蔚頭、疏勒一線——這是安西的核心地區；二是天山東段南麓的伊、西兩州，三是天山東段北麓的庭州——前者大概在後世的吐魯番盆地一帶，後者則位於準噶爾盆地南部，皆屬北庭所有。
兩鎮北面的主要敵手，有突騎施和葛邏祿，都屬突厥別部。其中突騎施率先稱雄西域，蘇祿可汗曾奪取安西都護府舊治碎葉城，立為牙帳，時而附唐，時而背唐，叛降不定。開元中，北庭都護蓋嘉運在威戎城附近大破蘇祿，致使其為部下莫賀達干所殺；天寶初，唐將夫蒙靈誓攻殺莫賀達干。突騎施遂分裂為黃、黑二姓，並立可汗，皆朝於唐。
可以說，若非安史之亂，突騎施絕不至於再為唐朝之患，想當初高仙芝若非驅策突騎施可汗、大人有若臣僕，又豈敢千里遠征，去伐石國哪？然而東方一亂，安西、北庭兩鎮精銳東調勤王，於西域只能採取守勢，突騎施就此捲土重來了。
乾元中，黑姓可汗阿多裴羅千里迢迢，遣使入朝，得到了肅宗的嘉獎。但其後吐蕃北上，攻占甘、涼，隔絕西路，突騎施乃皆背唐，日侵唐土。不過據胡昊說，突騎施兩姓一方面侵唐，一方面還互相攻伐，幾乎無日不戰，最近幾年間，已漸呈頹勢，反倒是葛邏祿日益坐大了。
葛邏祿遊牧於夷播海（巴爾喀什湖）一帶，處突騎施兩姓之東北方向，曾與回紇一起附唐而攻後突厥。回紇骨力裴羅勢雄後，被唐朝冊封為懷仁可汗，葛邏祿也因此兩分，其東附回，其西直屬唐朝。怛羅斯之戰，從征的葛邏祿兵暗通大食，自側後掩襲唐軍，遂至高仙芝戰敗，由此便自立可汗，不從王化了。
其實回鶻方面一直想要徹底兼併葛邏祿，因為安西、北庭遇警，唐朝向回鶻求援，但回鶻軍每次南下，幾乎都是去打葛邏祿，而儘量不與北上的吐蕃軍正面交鋒。由此葛邏祿與吐蕃結成盟好，共御回鶻，也共侵兩鎮。
吐蕃之侵安西、北庭，主要分兩道北上：東道出涼州，經甘、肅、瓜而向西北，謀奪伊州，或者再經沙州向西，前指于闐。不過前一路，自瓜州而向伊州，中隔莫賀延磧，數百里戈壁荒漠，杳無人煙，勉強穿越，其力已竭，李元忠乃放棄柔遠縣，固守伊州，多次挫敗吐蕃軍的攻勢。
若走後一路，其實更難，自且末城西抵于闐鎮，千餘里地，都是沿圖倫磧（李汲估計是指塔克拉瑪干大沙漠）南緣而行，荒僻而遙遠，後勤運輸極為不易。由此郭昕以坎城守捉、于闐鎮、葦關三角布防，亦勉強可以守得住。
但吐蕃軍還常從西道北上，即經大小勃律，出蔥嶺以南，過青嶺而直取疏勒。這條道路前半程都是山地，雖然難行，終究是在吐蕃本土——大小勃律曾為高仙芝、封常清所平，逮安史亂起，復附吐蕃——後半程進入平地後，有不少的綠洲村落，可供資補。尤其是，倘若被吐蕃軍攻陷沙漠西緣的磧南、遍城兩州，便可切斷疏勒、于闐之間的聯絡，于闐便等若一座孤城了……
因而這個方向是最為兇險的，而且回鶻援軍即便肯來，也基本上難以抵達——必須越過葛邏祿和突騎施的領地啊。郭昕被迫多次揮師出城，與蕃軍野戰，雖然勝多敗少，卻也損失慘重……終究吐蕃方面就算敗了，也不傷筋動骨，回去舔舐傷口，明年還會再來；而唐軍中漢兵死一個就少一個，至於胡兵，那真不敢太過信任啊。
甘、涼被斷，瓜、沙陷蕃，漢兵生不能入玉門關，降蕃則必為奴，乃肯死戰；而對於本地土著來說，做唐家的狗和做蕃人的狗，有多大區別？即便唐人平和一些，蕃人貪暴一些，終究前者貌似勢不能久，則降附後者，起碼是條活路吧。而吐蕃自然也不遺餘力地籠絡、誘引四鎮土著貴酋，希望他們能夠臨陣倒戈。
尤其郭昕每次出城御蕃，突騎施、葛邏祿必定在北方騷擾，與蕃人遙相呼應——據胡昊所說，那位郭留守雖然才不過四十多歲，可是愁得眉毛鬍子全白了……
李汲不由得問他：「君實與我說，安西、北庭，尚有多少人馬？」
胡昊答道：「鎮兵俱不足萬，且漢胡相雜……至於點檢土著兵馬，雖可數萬，然不敢實用也。」
「還能固守幾歲？」
胡昊搖搖頭：「這個……末將便說不好了。蕃賊去歲來侵，甚是兇猛，東道萬餘賊前指伊州，幸為回鶻來援，望見便退；西道則出四萬餘，郭帥與之惡戰於青嶺、雙渠之間，前後十四陣，殺賊數千，然自損亦不下千數……今歲又來，聞報是東西兩道並出，夾擊于闐，恐怕于闐難守。
「可憐于闐鎮兵兩千，怕是都逃不出來了……于闐既陷，安西唯餘三鎮，其力更蹙，便郭將軍如何勇斗，也不過再支撐個兩三年罷了。次及北庭，則蕃賊得安西為根基，恐怕一年都扛他不住……」
李汲道：「北庭尚可，可請回鶻多派增援。」
胡昊囁嚅了一下，還是決定實話實說：「其實我唐軍人，都不望回鶻來救……」
李汲聞言，不由得一皺眉頭：「這是為何啊？」
「回鶻兵來，便未曾與蕃賊交鋒，亦大肆索取犒賞，且更於路劫掠，諸胡皆不堪其擾。曾聽李帥雲，倘若回鶻多來這麼幾趟，怕是我唐將喪盡北庭之人心，使諸胡南朝邏些，而生逐我之志了！然玉門關已陷賊手，遙不可望，我等又能逃到哪裡去？唯有北入於回鶻……這數千里地，便末將一介信使也歷經坎坷，好不容易才至朔方，數千兵馬，如何可行啊？且恐反為回鶻俘留……」
李汲聞言，不由得頓足嘆息，隨即道：「昔班定遠三十六人而懾鄯善，復收西域五十一國，逐去匈奴……高仙芝、封常清等更只將數萬漢胡之兵，攻取大小勃律，使蕃賊瑟縮，不敢北望……由此可見，西域諸胡還是有一定戰鬥力的，但肯聯兵對敵，何懼吐蕃啊？遑論突騎施、葛邏祿。
「奈何我唐既失甘、涼，西域人心乃亂，兩鎮唯恃數千漢兵與久附之胡卒對敵，月失一堡，歲失一鎮，只有消耗，再無補充，從而陷此巨難萬險之境……必須先復河西，打通絲路，方可復收西域之人心，解兩鎮之危局。」
胡昊忙問：「則朝廷幾時能夠發兵，規復甘、涼？」
李汲搖頭道：「難，難……今關中諸鎮，不下十萬大軍，奈何錢糧兩蹙，唯能固守，不堪遠征啊。」
胡昊黯然道：「如此，則兩鎮危矣。」
李汲雙眉一挑：「但望郭、李二位能再苦守兩三歲，我必精練朔方兵馬，便不能徹底打通絲路，也要收復涼州！如此蕃賊東道出軍不易，且其主力也將被我牽制於河西、隴右，安西、北庭，便可稍得喘息了。」
當即表示：「我這便寫下書信，勞煩胡君歸報郭、李二將。」
胡昊聞言，臉色當即一暗，眉毛直接就倒吊下來了，囁嚅道：「這個……末將還須前往長安……這奉命是向朝廷求援，只是途經朔方而已……」
李汲明白啊，胡昊這傢伙接了指令，數千里艱難跋涉而歸中原，多半是打著趕緊從險地脫身出來的意思，就他的膽量，我往日也有所領教，哪兒還敢再折返安西、北庭去呢？只得擺手，說罷了——「君且在靈州好生歇息數日，便往長安面聖去吧。」
轉過頭，喚來馬蒙，問道：「君於回鶻情勢頗熟，又精通回語，善騎馬，可肯冒險為我往庭州一行啊？」
馬蒙聞言，也頗有些躑躅——這必須兜個大圈子，好幾千里地的，中隔草原、曠漠，往往數百里不見人煙，實在是太過兇險啦。李汲寬慰他道：「君可歲末再發，則至北庭，已入春矣，蕃賊多半退去。且據使者所言，蕃賊主力先取安西，北庭尚且靜謐，我再寫一封書信，請回鶻兵相助援護，則以君之能，定可安然來去。」
馬蒙這才被迫叉手躬身：「全聽節帥吩咐。」
李汲真是寫了好長的一封信，將中原形勢，朝野上下的狀況，備細靡遺，通報給郭昕、李元忠，當然啦，多多少少，摻了點兒水分進去，仿佛目前形勢雖非大好，卻正朝著坦途在大步邁進中——以堅二將固守之心。
這封信他前前後後，一共寫了半個來月——反正馬蒙不急著上路——直到重返鳴沙城，還白天練兵，晚上於燭火下重新翻閱，增增減減，塗塗改改。終於寫完之後，又交給嚴莊潤色。
嚴莊問他：「節帥果如此記掛郭、李二人乎？必要為其而蹈千難萬險麼？」
李汲正色道：「我是為國，非為個人恩怨。蕃賊若得西域，其勢更不可制，便關中亦兇險萬分，遑論朔方？」頓了一頓，卻又道：「且朔方貧瘠，怎比得上甘、涼啊？」3