第十三章 白區殺戮

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  用超態變化維持人類形態的時候,我的嗅覺與靈吸怪時相比大大地削弱了。

  我變得不能很好分清不同內臟所散發的氣味,感受不到暴露在空氣里的腸與胃之間的細微差異,也無法判斷屍體的大腦的腐爛程度。

  這是因為一個沒有經過專業訓練的人類承受閾值非常之低。

  還沒等我仔細分辨各種氣味的來源和程度,首先就感到了噁心,不自主地流淚,產生嘔吐反應,甚至引發頭暈,視野模糊,還有呼吸困難。

  就像我現在這樣。

  我掏出白絲巾手帕捂住口鼻,竭力忍耐霧氣中瀰漫的惡臭,撐著小艇,在昏黃的沼澤中航行。

  我目前寄居的鹽柱圓屋地處鹽水沼澤的岸邊,氣味還不至如此「感人」。越接近沼澤深處,這股味道就越讓其他生物難以忍受。

  鹽水沼澤的水並不深,也就沒過膝蓋,但我堅持乘坐小艇。

  我小心翼翼地運用著長蒿,動作輕柔遲緩,儘量避免盪起水花,倒不是怕蜥蜴人察覺,而是以免長蒿戳到什麼不該戳的物體,或者把水濺到小艇里。因為每當我撐下長蒿,再從水底把它抽回來的時候,看到上面的附著物,都會讓我的不適感急劇增加,萌生出立刻重新換一根長蒿撐船的衝動。

  蜥蜴人是距離文明最遙遠的種族,沒有之一。

  首先它們酷愛同類相食,其次它們根本沒有「公共衛生」的概念,無論進食還是排泄,都在沼澤里完成。水面上到處可見漂浮的腐屍和排泄物,至於渾濁的水下還有什麼東西,反正我是絕不會去一探究竟的。

  我曾經一度懷疑我的人類巫師朋友是否有蜥蜴人的血脈。不是因為他不講衛生,就像所有做魔法實驗的巫師一樣,艾克林恩非常注重衛生清潔的細節,幾近潔癖。但是他對蜥蜴人似乎情有獨鍾,總是親切地稱呼它們「三哥」。

  我撐著小艇經過鹽柱之林,向白區中心的鹽柱前進,同時延展思維卷鬚,無形地掃描和定位周圍各種生物的心智。兩條沼澤鱷魚好奇地向我靠攏,被我動用了一點心靈力量,不動聲色地驅離開去。

  小艇逐漸接近白區中央最大的鹽柱。因為年代久遠,鹽柱已經變成了淡黃色的巨大結晶柱,上面掛著的白紫相間的圓球最多。

  在這裡,我頭一次遇到敵人。

  看我的小艇完全沒有停下的意思,四個蜥蜴人悄悄滑入水中,向我潛泳過來。它們就是「鱗甲驚駭者」,蜥蜴人群落之中最精銳的兩棲游擊專家,守衛水域的哨兵,以擅長從水下發起突襲聞名遐邇。許多侵入蜥蜴人水域的敵人最後留下的,只有漂浮在沼澤水面上的一串氣泡,以及鱗甲驚駭者的恐怖傳說。

  只是這回掉了個個兒:我釋放心靈震爆轟炸它們的大腦,粉碎了它們對自身肌肉的控制力。隨著心靈衝擊波在水面泛起漣漪,四個潛泳逼近的鱗甲驚駭者悄無聲息地沉入沼澤水底,連氣泡都沒漂上來一個。

  蜥蜴人雖然能長時間閉氣潛水,卻並不能水下呼吸。

  我只能祝它們好運,能趕在開始溺水之前失去意識,這樣死亡的痛苦可以少一點。

  我撐著小艇來到巨大的鹽柱腳下,登上了環繞鹽柱的盤柱旋梯。這裡有七八個肥胖的老年蜥蜴人,正懶洋洋地趴在旋梯上。這是蜥蜴人的生活習性。隨著年齡的增長,它們會變得越發懶得運動,最終成天昏昏沉沉地呆著,除了吃就是睡,什麼都不做,並且開始迅速發胖,渾身鱗皮從綠色逐漸變黃。

  蜥蜴人聚落會一直飼養著這些老年蜥蜴人,直到它們完全變黃,足夠肥胖地死去。那一天,全聚落的蜥蜴人聚攏來,用老年蜥蜴人死者的血肉大開宴席,稱之為「黃餐」。這是蜥蜴人最盛大的傳統節日。蜥蜴人以為,可以通過這種儀式把逝者的智慧和運氣傳遞給後人。

  在眾多老年蜥蜴人的注視下,我自顧自拴好小艇,又彎下身子,試著拽了拽繩結,確信非常牢靠之後,就直起腰,向它們放出了曼殊恩描繪的虛弱徽記水晶球。

  我跨過肥胖的老年蜥蜴人屍體,沿著階梯緩緩盤旋而上。

  更多的蜥蜴人發現了異常。它們高舉標槍和亂七八糟的武器向我跑來,試圖阻止我繼續攀登。

  一時間,標槍如潑水般飛來。

  我舉起了手,它們不是在我面前紛紛墜地,就是從我身邊掠過。

  我一步不停,拾階而上,同時用念力操縱虛弱徽記與攝魂徽記兩枚水晶球在前方開道。蜥蜴人紛紛軟倒在地。心視範圍之內,原本為數眾多,花團錦簇的生物心智飛快地逐一熄滅,就像黑暗中的煙火。

  突然,一個最高大強壯的蜥蜴人竟然硬頂著兩大徽記的威力,從台階上直衝下來。在它的口器周圍長著四條粗大的觸鬚,正是我要尋找的扎坎迪,一個蜥蜴人靈吸亞種。

  扎坎迪甩動四條觸鬚,怒吼著掄起戰斧,狠狠一斧直劈我的腦門。

  我抬起眉毛,看了它一眼。

  下一秒,龐大的念力壓得它全身骨骼咯咯直響。它齜牙咧嘴地保持著舉斧的姿勢呆立不動了,只能惡狠狠地瞪視我,目眥盡裂。

  我凝視扎坎迪那雙昏黃的爬蟲眼睛。在它的眼裡,我看見了自己的倒影。

  這是一個身穿長袍的人類。頭顱渾圓對稱,完美無缺。皮膚白得透明,細密光潔,看不見毛孔。臉上除了淡銀色的眉毛和眼睫毛之外,既沒有鬍鬚,也沒有頭髮。細長的雙眼,正閃爍著耀眼的銀光。

  我的倒影皺了皺眉。

  左側的衣領翹起來了,不夠對稱。

  我認真地整理長袍衣領。

  扎坎迪開始絕望地向我反覆釋放心靈震爆,只是它那半吊子的心靈衝擊波在我看來好似拂面的微風。

  我整理好領口,又抻平了長袍前襟的褶子,滿意地最後看了倒影一眼。

  絕望的扎坎迪隨之碎裂崩解,暗綠色的灰燼散落了一地。

  我舉足從灰燼上邁了過去,踩著橫七豎八的蜥蜴人屍體繼續前行。

  我感知到不少充滿恐懼的視線正從階梯旁邊的圓球房屋裡向我投來,還聽到了壓抑情緒的啜泣和粗重的喘息。那是雌性蜥蜴人懷抱幼崽,蜷縮在圓屋裡瑟瑟發抖。還有一些雄性蜥蜴人死剩下的散兵游勇,它們心驚膽戰地藏在圓屋裡,手握兵器,蠢蠢欲動。

  「想活命,就在圓屋裡老實呆著。」

  我顯現操縱聲音,成百倍地放大講話的音量,使這番心平氣和的話語在鹽水沼澤上空迴蕩。

  「誰敢出來,或者阻攔我,伏擊我。我就會殺死它,殺死它的孩子,它的配偶,它的家人,燒掉它的圓屋,還會殺死它所有的鄰居和朋友。讓它們死的一個不剩。

  「再說一遍,想活命,就在圓屋裡老實呆著,別干蠢事。」

  我注意到,感知範圍內的生物心智一個個都變成了畏縮的淡綠色。

  很好,這樣就省了我不少麻煩。

  我抬頭向上看。遠在我頭頂上方,鹽柱接近穹頂的位置有一個白紫相間的橢圓形的大屋,那是蜥蜴人聚落高層議事的地方,它們稱之為「智慧之廳」。就是我此行的目標。

  羅德里格斯先生,我來了。

  然後就在這時,半精靈的無限流量包日短訊術突然在我耳邊響起。

  「你什麼時候回來?」她問。

  我眨了眨眼,聽出她的聲音里有種說不出的惶急和暴躁。

  「……二十分鐘?」

  「完事趕緊回來,」半精靈這一回竟然惜字如金,「我們可能有麻煩了。」她又頓了頓:「大麻煩。」

  通話中斷了。

  我撓了撓下巴,這是靈吸怪身軀所沒有的器官。

  看來沒有時間慢慢走路了。

  我用右手從口袋中取出一片「強生日拋」,用拇指一彈,「叮」地一聲,凸透鏡翻滾著向上飛起。隨後轉動右手,用食指一點,射出一道淡綠色靈能解離射線。綠色射線正中翻滾角度恰到好處的凸透鏡,於是拓展成沖天而起的二百三十英尺錐形範圍解離衝擊波。

  「強生日拋」落回掌心。鏡片中央一個黑點,已然損壞了。我隨手把它捏成粉末拋撒向鹽水沼澤。

  上方龐大的獵食大廳一角永久消失了。紫晶碎屑和黃鹽粉末正洋洋灑灑地落下。

  亮銀色的靈能電弧在我的體表閃爍。我顯現了靈能浮空術,在紛紛揚揚的紫水晶灰燼之中筆直升空,向上飛去。攝魂徽記和虛弱徽記兩枚水晶球環繞我高速飛行,就像兩枚圍繞世界旋轉的衛星。

  我進入了智慧之廳。

  闖入橢圓大廳的一瞬間,有那麼幾秒鐘,我幾乎錯覺自己回到了地獄火之城。

  大廳中央是一個淺水池,池水充滿了病態的精神能量,散發著淡綠色的幽光。波光粼粼,把大廳的牆壁、天花板和地面,以及聚集在這裡的眾多蜥蜴人,都塗抹了一層油膩的綠光。

  被染綠的紫晶牆壁上到處都是靈吸怪蝌蚪的浮雕,還雕刻著大段大段的靈吸怪銘文。

  這裡竟然是一個小型的腦池。

  腦池旁邊聚集著二十三個蜥蜴人,本來似乎在進行某種儀式。現在儀式被我打斷,所以一齊轉頭看向我。這些蜥蜴人有高有矮,共同點就是臉上數量不等的觸鬚,或者長在口器周圍,或者長在腦後和其他位置。

  它們全部都是扎坎迪。

  我看到在它們中間還有一個生物。那是一個深紅色鱗皮的蜥蜴人,被牢牢地捆在小型腦池旁邊的簡陋刑柱上,正絕望而徒勞地掙扎和嘶叫。就像我在記憶之宮檢索尼爾·法厄的記憶時看到的幼年半風精巨人一樣。離紅蜥蜴人最近的扎坎迪正茫然看向我,手裡還捉著一隻肥大的靈吸怪蝌蚪。蝌蚪的四條觸鬚正非常有活力地甩來甩去。

  就在捉著靈吸怪蝌蚪的扎坎迪轉頭看我的時候,深紅色蜥蜴人停止了掙扎,用四隻黃眼睛同時盯向它——是的,這個蜥蜴人竟然有四隻眼睛——突然,那個扎坎迪發出一聲尖叫,渾身顫抖著後退,仿佛四眼蜥蜴人有某種精神毒素,通過注視傳達給了它,使它感到了某種難以承受的劇痛。

  靈吸怪蝌蚪趁機扭動滑溜溜的身軀,從扎坎迪的指尖掙脫,「撲通」一聲掉回了小型腦池裡,濺起一串綠油油的水花,幾乎是立刻歡快地遊走了。

  深紅色四目蜥蜴人狂暴地大笑起來,而眾多扎坎迪則發出一串懊惱的咆哮。

  我解除超態變化,恢復了瘦高的靈吸怪本貌,先是向口器里灌了一瓶麻痹藥水,然後左右搖晃脖頸,盡情舒展我的四條觸鬚。

  我向它們心中低語:

  抱歉打斷了你們的降生轉化儀式……但哪一位是我曾經有幸與之交談的羅德里格斯先生?

  扎坎迪們驚疑不定地看著我,又彼此你看看我,我看看你,卻沒有一個流露上前溝通的意思。

  這時其中一個扎坎迪發話了。

  在眾多扎坎迪當中,這個扎坎迪最為高大強壯,墨綠鱗皮外還覆蓋了一件用紫晶石片和骨片串綴而成的札甲。札甲的雙肩是兩個頭骨,一個是恐爪怪的,另一個是地淵獸人的。它的手裡拿著一根蘊含靈能的骨制手杖。

  靈吸怪轉變儀式似乎沒有給這個扎坎迪的蜥蜴腦袋造成任何變化。它的鮮紅色喉部鼓起,頭頂還生有一串向後頸延伸的角質毛飾。只是仔細看會發現它的腦後長著四條不停扭動的觸鬚,就像四條有生命的髮辮。

  「殺了他,」它厲聲吼叫,「殺了烙茲『痙攣劇痛』!殺了背叛偉大蘇拉克的叛徒!」

  非常好,找到你了。

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