59.生於紫室
二哥自幼身體就不好，他一拿劍就發燒，一騎嘛就昏厥，所以父親也沒讓他學習騎戰。
換言之，我的二哥不會騎馬，所以他有一輛寬敞的馬車作為代步工具。為了坐起來舒服，馬車的坐墊里填充著稻草，小時候我經常和安娜在這輛車裡玩，不過那已經是很久以前的事了。
直到今天我才發現，這輛馬車沒有那麼大，野外的路也遠比城裡要顛簸。
「親愛的哥哥，這車實在是，」我儘量控制住自己的舌頭，免得因為糟糕的路況而被牙齒咬掉半截，「這車的車軸該換了，我聽說賽里斯人會用瓦狀的金屬片墊在車軸與車廂的接合處，減輕車軸磨損，坐起來也舒服一些。」
馬車嘎吱嘎吱的響著，兩匹馬在車夫鞭打下，費力的拉著車，蹄鐵看上去很久都沒換了。
安德洛尼卡在坐墊上挪動著臀部，儘量讓自己舒服的坐下：「沒錢啊，妹妹你忘了嗎，科林斯的工匠都被你請去君堡了，那種東方樣式的車軸需要專業的銅匠，太奢侈了。」
「那樣的話，你可以試試騾轎？」
我形容了一下如何用兩頭騾子一前一後扛著轎子，以及騾轎相較於馬車的舒適，二哥似乎有些動心。
希臘人的秉性就是耽於享受，二哥聽得兩眼發光，我再接再厲，繼續煽風點火：「價格也不會太貴，用健壯的騾子就能駝轎，兩個木匠做幾天就能做出來。」
安德洛尼卡笑著搖搖頭：「妹妹，你沒必要這樣殷勤，我對皇位沒有要求，住在那座漏雨的宮殿裡，你覺得很愧疚嗎？」
我的心臟被狠狠地揪住了：「這皇位應該是你的，你才應該得到君堡！」
論繼承順位，安德洛尼卡排在第一，論身份尊卑，他是父親第一個生在紫室的兒子，他才應該成為羅馬的皇帝。
他掏出手巾，捂在嘴上猛烈的咳嗽：「巴列奧略家，不需要一個隨時會病死的皇帝，康絲坦斯，你應該比我更懂這個道理，至於我那愚蠢的弟弟……狄奧多爾，他只會意氣用事，遲早會毀了父親的心血。」
看著昏暗車廂中瘦削的摩里亞專制公，我偏過頭去，拭去眼淚。您是父親的孩子中最聰明的，要是您能健康長大，該有多好。
二哥握住了我的手，指尖冰涼：「康絲坦斯，如果當初我選擇繼承皇位，那你現在應該已經和哪位羅斯王公或者巴爾幹貴族成婚了。我知道你不願意接受這樣的安排，何況那頂豬皮帽子我也不喜歡，夏天帶著會起疹子吧？」
我苦笑著說道：「猶太革匠用了劣質的鞣劑，王冠的味道還很臭。」
安德洛尼卡聽完哈哈大笑，卻以帶痰的咳嗽聲結尾。
如果是在天冷的季節，哥哥是絕對不會離開科林斯的，因為走遠路需要在野外過夜，他的身體難以經受這樣的折磨。走水路還好一些，可以攜帶足夠多的行禮，船艙里也足夠舒適，但如今大海上有威尼斯人和奧斯曼人的戰艦，要是不小心撞上，不一定能逃得掉。
畢竟我不是某位一言不合就拿著兩個豬蹄殺光整條船的大豬蹄子。
摩里亞北半部分是安德洛尼卡的領土，他自願放棄相對富庶的南半邊，移居到科林斯，就是為了守住科林斯地峽這條戰略要道。為了應對隨時可能南下的奧斯曼人，安德洛尼卡在軍事建設上很上心。
不需要他的命令，那一千名隨我們一同北上的軍隊就自動分出一個測繪組，提前動身，在一天路程以外尋找了一處駐地，並提前找好了水源和可供打柴的灌木叢。等到大軍抵達的時候，他們已經為各支部隊分好了駐地的區域，一切都按莫里斯皇帝的《戰略》一書所做。
甚至連我帶來的三百人軍隊也分到了一塊靠內的平整地面，因為我帶著不少輕傷兵，其他部隊弄完自己的駐地之後，還派人來協助我們搭帳篷。
這樣的瑣事自然不用我來管，巴西爾和盧卡斯都是老兵油子，很快就讓事情步入正軌，當君堡城防營的士兵聽說晚飯又是馬肉時，爆發了不滿的哀嚎，領頭鬧事者挨了一頓臭罵。
我在安德洛尼卡的帳篷里坐下，親兵為我們端來豐盛的晚飯，白水煮馬肉，烤馬肉，韃靼馬排，馬肉腸，看得我兩眼發綠。
不要再讓我看到馬肉了！
「那麼，你說的裝甲擲彈兵，究竟是什麼？」
那是一種駕駛著鋼鐵包覆的戰車，在戰場上馳騁突破的精銳部隊。並且那種戰車不是靠馬拉的，而是用特殊的機械，燃燒希臘火的原料，驅動上萬斤重的鐵車前進。車上安裝著可以連續發射的火繩鉤槍，足以撕裂木牆和鐵甲，最大的戰車甚至背負著發射鋼質彈丸的大炮，即便是再厚重的城牆也會被擊穿。
如果我這麼告訴安德洛尼卡，他多半會覺得我瘋了。
「我從東方的鍊金術書籍中，得到了一份火藥製造配方，藥力比我們現在使用的火藥還要強三倍。」我開始為紀效新書中的火藥製造法尋找來源，免得後世的史學家撓頭。
安德洛尼卡沉吟了一陣，冒出來一句：「學問雖遠在中國，亦當求之？」
二哥！你別突然說大食教聖訓啊，想嚇死人嗎？你該不會是覺得打不過奧斯曼，已經偷偷皈依了吧？
「怎麼了？」
我趕緊擺手：「沒什麼，沒什麼。咳咳，總之用這樣的火藥裝進小鐵罐……鐵罐用不起可以用陶罐，火藥壓實之後，把罐子密封裝在草袋裡，插上火繩，袋子和罐子之間裝滿碎陶片和石子。到了打仗的時候，就把火繩點燃，朝敵人丟過去，我做過實驗，對於集群的士兵很有殺傷力。」
我確實做過實驗，不過是在賽里斯，那種叫擊賊神機石榴炮的火器給我留下了深刻的印象，不僅是它的威力，還包括它的價格。
安德洛尼卡興奮地搓著手：「真有這麼好用？」
「就是要用的火藥多了點，每個罐子要裝五六磅火藥才有足夠的威力。而且這麼重的罐子在野戰時很難扔得遠，容易波及到擲彈的士兵，需要擲彈兵以大無畏的精神在陣前全力投擲，才能發揮最大的效用。」
二哥喃喃說道：「大無畏的精神……」
眾所周知，大無畏精神對於現在的希臘人來說比較稀有。
我補充道：「就是兩倍工資，多付一枚杜卡特可以讓懦夫變成古希臘時代的英雄。」
他不滿的反駁：「那我為什麼不多招募些士兵呢？」
「我說的是野戰，守城不需要大無畏精神，只要點著之後往下丟就行了，沒有經驗的民兵都能做。」
安德洛尼卡叫來他的軍需官：「我們的火藥庫存還有多少？」
軍需官告訴他，因為軍隊裝備的火門槍和射石炮不多，所以昂貴的火藥並沒有大量儲備，軍費大多被用於購置弓弩和長槍了。
根據我的估算，在其他因素相差不大的情況下，攻城者至少要有三倍於守軍的兵力才能攻城。
如果城牆足夠高大堅固，壕溝和木樁都安置妥當，敵人在抵達城牆下之前就會被射死一半人，剩下的一半會在仰攻城牆的過程中死於守軍的武器。
父親曾經下大力氣修整過科林斯之牆，那道六里長的城牆盤亘在科林斯地峽上，封鎖住摩里亞半島與雅典公國唯一的陸上通道，但沒能擋住奧斯曼人的進攻。
守軍兵力不足，武器陳舊，士氣低落，而且牆外的敵人強得離譜。這道牆比狄奧多西之牆還要長，但卻不如君堡的城牆堅固，羅馬的守軍連充分把守君堡的外牆都人手不夠。
在這樣的情況下，一件能批量殺傷敵軍的武器就顯得尤為重要，摩里亞半島已經人口不足了，再大肆徵兵，農田誰來耕種？
鐵的世代已經過去了，往後是火的時代，新武器或許不如舊的好用，但它意味著未來和無限的可能，我對這樣的預算安排有些不滿：「火藥不夠可以加緊製作，我所說的配方需要從原料開始精心製造，製作的方法要按照希臘火的保密流程，分為數個不同的工坊。」
安德洛尼卡對軍需官囑託道：「你讓人連夜趕回科林斯，命人準備火藥的原料，硝石數量可能不夠，把我的馬廄還有科林斯附近的羊圈都清掃一遍，看看能弄到多少硝。」
「還有硫磺。」我插話道，「硫磺的消耗量也會非常驚人，木炭也需要提前燒制。市面上所有的小陶罐都要買下來，連陶製的酒瓶也要，還有，科林斯的木匠都聚集起來，讓他們製造四輪車輛，附近的採石場跟磚窯也要準備好石塊和磚塊，修補城牆薄弱處，封地上的農民們也都發動起來，讓他們儘快在城牆外挖掘一條壕溝。」
「遵命，巴塞麗莎。」
軍需官一一記下之後，複述了幾遍沒有遺漏後，兩個士兵為他牽來了馬，讓他帶著幾個騎兵先一步返回科林斯。
至於我，則開始對付起剩下的馬肉來。
這是馬身上最硬的腿肉，吃起來像是在吃皮革，最柔軟易嚼的肉都分給傷兵了。
但比起即將來臨的奧斯曼人，皮革已經算是好啃了。
換言之，我的二哥不會騎馬，所以他有一輛寬敞的馬車作為代步工具。為了坐起來舒服，馬車的坐墊里填充著稻草，小時候我經常和安娜在這輛車裡玩，不過那已經是很久以前的事了。
直到今天我才發現，這輛馬車沒有那麼大，野外的路也遠比城裡要顛簸。
「親愛的哥哥，這車實在是，」我儘量控制住自己的舌頭，免得因為糟糕的路況而被牙齒咬掉半截，「這車的車軸該換了，我聽說賽里斯人會用瓦狀的金屬片墊在車軸與車廂的接合處，減輕車軸磨損，坐起來也舒服一些。」
馬車嘎吱嘎吱的響著，兩匹馬在車夫鞭打下，費力的拉著車，蹄鐵看上去很久都沒換了。
安德洛尼卡在坐墊上挪動著臀部，儘量讓自己舒服的坐下：「沒錢啊，妹妹你忘了嗎，科林斯的工匠都被你請去君堡了，那種東方樣式的車軸需要專業的銅匠，太奢侈了。」
「那樣的話，你可以試試騾轎？」
我形容了一下如何用兩頭騾子一前一後扛著轎子，以及騾轎相較於馬車的舒適，二哥似乎有些動心。
希臘人的秉性就是耽於享受，二哥聽得兩眼發光，我再接再厲，繼續煽風點火：「價格也不會太貴，用健壯的騾子就能駝轎，兩個木匠做幾天就能做出來。」
安德洛尼卡笑著搖搖頭：「妹妹，你沒必要這樣殷勤，我對皇位沒有要求，住在那座漏雨的宮殿裡，你覺得很愧疚嗎？」
我的心臟被狠狠地揪住了：「這皇位應該是你的，你才應該得到君堡！」
論繼承順位，安德洛尼卡排在第一，論身份尊卑，他是父親第一個生在紫室的兒子，他才應該成為羅馬的皇帝。
他掏出手巾，捂在嘴上猛烈的咳嗽：「巴列奧略家，不需要一個隨時會病死的皇帝，康絲坦斯，你應該比我更懂這個道理，至於我那愚蠢的弟弟……狄奧多爾，他只會意氣用事，遲早會毀了父親的心血。」
看著昏暗車廂中瘦削的摩里亞專制公，我偏過頭去，拭去眼淚。您是父親的孩子中最聰明的，要是您能健康長大，該有多好。
二哥握住了我的手，指尖冰涼：「康絲坦斯，如果當初我選擇繼承皇位，那你現在應該已經和哪位羅斯王公或者巴爾幹貴族成婚了。我知道你不願意接受這樣的安排，何況那頂豬皮帽子我也不喜歡，夏天帶著會起疹子吧？」
我苦笑著說道：「猶太革匠用了劣質的鞣劑，王冠的味道還很臭。」
安德洛尼卡聽完哈哈大笑，卻以帶痰的咳嗽聲結尾。
如果是在天冷的季節，哥哥是絕對不會離開科林斯的，因為走遠路需要在野外過夜，他的身體難以經受這樣的折磨。走水路還好一些，可以攜帶足夠多的行禮，船艙里也足夠舒適，但如今大海上有威尼斯人和奧斯曼人的戰艦，要是不小心撞上，不一定能逃得掉。
畢竟我不是某位一言不合就拿著兩個豬蹄殺光整條船的大豬蹄子。
摩里亞北半部分是安德洛尼卡的領土，他自願放棄相對富庶的南半邊，移居到科林斯，就是為了守住科林斯地峽這條戰略要道。為了應對隨時可能南下的奧斯曼人，安德洛尼卡在軍事建設上很上心。
不需要他的命令，那一千名隨我們一同北上的軍隊就自動分出一個測繪組，提前動身，在一天路程以外尋找了一處駐地，並提前找好了水源和可供打柴的灌木叢。等到大軍抵達的時候，他們已經為各支部隊分好了駐地的區域，一切都按莫里斯皇帝的《戰略》一書所做。
甚至連我帶來的三百人軍隊也分到了一塊靠內的平整地面，因為我帶著不少輕傷兵，其他部隊弄完自己的駐地之後，還派人來協助我們搭帳篷。
這樣的瑣事自然不用我來管，巴西爾和盧卡斯都是老兵油子，很快就讓事情步入正軌，當君堡城防營的士兵聽說晚飯又是馬肉時，爆發了不滿的哀嚎，領頭鬧事者挨了一頓臭罵。
我在安德洛尼卡的帳篷里坐下，親兵為我們端來豐盛的晚飯，白水煮馬肉，烤馬肉，韃靼馬排，馬肉腸，看得我兩眼發綠。
不要再讓我看到馬肉了！
「那麼，你說的裝甲擲彈兵，究竟是什麼？」
那是一種駕駛著鋼鐵包覆的戰車，在戰場上馳騁突破的精銳部隊。並且那種戰車不是靠馬拉的，而是用特殊的機械，燃燒希臘火的原料，驅動上萬斤重的鐵車前進。車上安裝著可以連續發射的火繩鉤槍，足以撕裂木牆和鐵甲，最大的戰車甚至背負著發射鋼質彈丸的大炮，即便是再厚重的城牆也會被擊穿。
如果我這麼告訴安德洛尼卡，他多半會覺得我瘋了。
「我從東方的鍊金術書籍中，得到了一份火藥製造配方，藥力比我們現在使用的火藥還要強三倍。」我開始為紀效新書中的火藥製造法尋找來源，免得後世的史學家撓頭。
安德洛尼卡沉吟了一陣，冒出來一句：「學問雖遠在中國，亦當求之？」
二哥！你別突然說大食教聖訓啊，想嚇死人嗎？你該不會是覺得打不過奧斯曼，已經偷偷皈依了吧？
「怎麼了？」
我趕緊擺手：「沒什麼，沒什麼。咳咳，總之用這樣的火藥裝進小鐵罐……鐵罐用不起可以用陶罐，火藥壓實之後，把罐子密封裝在草袋裡，插上火繩，袋子和罐子之間裝滿碎陶片和石子。到了打仗的時候，就把火繩點燃，朝敵人丟過去，我做過實驗，對於集群的士兵很有殺傷力。」
我確實做過實驗，不過是在賽里斯，那種叫擊賊神機石榴炮的火器給我留下了深刻的印象，不僅是它的威力，還包括它的價格。
安德洛尼卡興奮地搓著手：「真有這麼好用？」
「就是要用的火藥多了點，每個罐子要裝五六磅火藥才有足夠的威力。而且這麼重的罐子在野戰時很難扔得遠，容易波及到擲彈的士兵，需要擲彈兵以大無畏的精神在陣前全力投擲，才能發揮最大的效用。」
二哥喃喃說道：「大無畏的精神……」
眾所周知，大無畏精神對於現在的希臘人來說比較稀有。
我補充道：「就是兩倍工資，多付一枚杜卡特可以讓懦夫變成古希臘時代的英雄。」
他不滿的反駁：「那我為什麼不多招募些士兵呢？」
「我說的是野戰，守城不需要大無畏精神，只要點著之後往下丟就行了，沒有經驗的民兵都能做。」
安德洛尼卡叫來他的軍需官：「我們的火藥庫存還有多少？」
軍需官告訴他，因為軍隊裝備的火門槍和射石炮不多，所以昂貴的火藥並沒有大量儲備，軍費大多被用於購置弓弩和長槍了。
根據我的估算，在其他因素相差不大的情況下，攻城者至少要有三倍於守軍的兵力才能攻城。
如果城牆足夠高大堅固，壕溝和木樁都安置妥當，敵人在抵達城牆下之前就會被射死一半人，剩下的一半會在仰攻城牆的過程中死於守軍的武器。
父親曾經下大力氣修整過科林斯之牆，那道六里長的城牆盤亘在科林斯地峽上，封鎖住摩里亞半島與雅典公國唯一的陸上通道，但沒能擋住奧斯曼人的進攻。
守軍兵力不足，武器陳舊，士氣低落，而且牆外的敵人強得離譜。這道牆比狄奧多西之牆還要長，但卻不如君堡的城牆堅固，羅馬的守軍連充分把守君堡的外牆都人手不夠。
在這樣的情況下，一件能批量殺傷敵軍的武器就顯得尤為重要，摩里亞半島已經人口不足了，再大肆徵兵，農田誰來耕種？
鐵的世代已經過去了，往後是火的時代，新武器或許不如舊的好用，但它意味著未來和無限的可能，我對這樣的預算安排有些不滿：「火藥不夠可以加緊製作，我所說的配方需要從原料開始精心製造，製作的方法要按照希臘火的保密流程，分為數個不同的工坊。」
安德洛尼卡對軍需官囑託道：「你讓人連夜趕回科林斯，命人準備火藥的原料，硝石數量可能不夠，把我的馬廄還有科林斯附近的羊圈都清掃一遍，看看能弄到多少硝。」
「還有硫磺。」我插話道，「硫磺的消耗量也會非常驚人，木炭也需要提前燒制。市面上所有的小陶罐都要買下來，連陶製的酒瓶也要，還有，科林斯的木匠都聚集起來，讓他們製造四輪車輛，附近的採石場跟磚窯也要準備好石塊和磚塊，修補城牆薄弱處，封地上的農民們也都發動起來，讓他們儘快在城牆外挖掘一條壕溝。」
「遵命，巴塞麗莎。」
軍需官一一記下之後，複述了幾遍沒有遺漏後，兩個士兵為他牽來了馬，讓他帶著幾個騎兵先一步返回科林斯。
至於我，則開始對付起剩下的馬肉來。
這是馬身上最硬的腿肉，吃起來像是在吃皮革，最柔軟易嚼的肉都分給傷兵了。
但比起即將來臨的奧斯曼人，皮革已經算是好啃了。