79.競價
在那些義大利商業城邦中，我沒見過比熱那亞人更熱衷於海盜行徑的。最尊貴的威尼斯共和國控制著所有的航線，每一條船都屬於這位亞得里亞海的女王，船主不會冒著讓商船延期乃至受損失的風險去進行劫掠，除非獵物送到嘴邊，但最自豪的熱那亞正好與之相反。
熱那亞人崇尚極度的自由和個人主義，每條船都是個體經營，所以他們在運送商品的閒暇，不介意在航線繁忙的海域多繞一繞，賺些外快。
沒本買賣是最賺錢的，何況這個世界上沒有人能拒絕黃金，即使是死對頭威尼斯人鑄造的杜卡特，熱那亞人也只會覺得金幣上的聖馬可和藹可親，就像親爹一樣。
迪亞哥壓著怒火：「巴塞麗莎，您怎麼能……即便是拉古薩……即便是拉古薩，也不一定就是帝國的朋友啊。」
我好怕哦，我的扳機在哪兒？
雖然我沒有什麼執政經驗，也不懂國際外交，但誰是朋友，誰是敵人還不至於分不清。
「拉古薩，可曾經是威尼斯的屬國啊。」
對，但那是七十年前的事情了吧？現在的拉古薩共和國處於匈牙利王室庇護之下，而匈牙利代代都是羅馬的好朋友。
我讓喬治把裝著佛卡夏麵包的籃子收起來，儘管白麵粉和酥油的香味從籃中不斷飄出，但我可不想冒著被毒死的風險去嘗試這玩意。
至於那桶紅酒，木塞沒開過封，應該可以順利的變現，儘管希臘地區也產上好的葡萄酒，但勃艮第的紅酒在這兒可是稀罕物，足夠買一匹年輕的馱馬。
我對僕人指示道：「把這匹馱馬……把紅酒收好，這可是大使精心準備的禮物，千萬不要磕到碰到。」
收下禮物，言下之意是願意和對方進一步商談，看到我笑納了禮物，迪亞哥的怒火消去了一半。
我想著健碩的馱馬，臉上擠出了一絲笑容：「迪亞哥閣下，據我所知，貴國和羅馬的『屬國』，最尊貴的威尼斯共和國已經開始第一輪和談了吧？」
強調威尼斯是我的屬國，當然不是窮講究，而是想暗示他，君堡與威尼斯當下的關係比他想像中的還要親密。即使羅馬帝國再怎麼衰弱，我這個君堡知縣手裡好歹還握著幾千人馬。
還有希臘火。
呸，我起碼是個知府。
聽到我的措辭，迪亞哥順著我的話往下講：「這是自然，眼下天主教弟兄們最忌憚的便是奧斯曼人，即使是可憎的威尼斯人，如果他們願意放下武器，本國也會與之攜手，一同對抗異教徒穆拉德。」
為了提高說服力，我忍不住蹦出一句古語：「兄弟鬩於牆，外御其侮」
「？？？」
「這是賽里……」被大豬蹄子附身半年之後，我的嘴巴愈發把不住門啊，要是再用賽里斯來搪塞未免太可疑了。
於是我改口道：「這是一句諾斯語，意思是……」
反正現在早就沒諾斯人了，死無對證。
顯然迪亞哥沒有研究修辭學的雅興，不耐煩的攤牌：「巴塞麗莎，如果，我是指如果，君堡的希臘火工坊原料供應充足的話，您在今年年底能生產多少希臘火？」
這希臘火是家產千萬的俏寡婦嗎，怎麼人人都來說媒？
我裝出為難的樣子，開始扮演一個得志的小人：「這可不好說，希臘火的工坊可是我的父親，榮耀的曼努埃爾二世，願他安息，費盡心血重建的，限於材料和保密需要，每年的產量都極為有限。」
產量為零。
迪亞哥的鬍鬚上下亂顫，看來頗為有趣，我接著吹噓道：「那座工坊分為多個車間，分別在海外的小島和君堡的地宮中處理半成品，所有的原料都需要漫長的處理過程。」
比如說從倉庫里搬出來。
「此外，我們需要培訓專門的工匠來處理鍊金術化合物，您知道的，羅馬教廷對鍊金術的態度一直頗為曖昧，恐怕貴國很難公開大規模進行鍊金生產。」
或許我可以編造一沓鍊金術論文賣給熱那亞人？
聽完我漫無邊際的謊言，迪亞哥不知該不該信，他遲疑的張開嘴，把聲音從乾渴的喉嚨中擠出來：「材料的問題，共和國願意為巴塞麗莎解決，只要是我們能提供的原料，都可以以成本價向巴塞麗莎供應。」
顯然，兩家都不希望希臘火落到對方手裡，為了壟斷希臘火，雙方都下足了血本，等到提貨的時候，我肯定還能再撈一筆。
畢竟希臘火重新現世又不是什麼秘密，幾乎東歐人盡皆知，儘管沒人想到實際上希臘火都是存貨，熱那亞和威尼斯也能大致猜測產能有限。
因為大規模製備希臘火，市面上的油脂肯定會出現大幅的價格波動，這瞞不過有心人，既然現在沒有人大肆收購油料和石脂，君堡的希臘火產量必然很低。
但這稀少的希臘火，足以扭轉一場海戰，即使不投入實戰，光是知道對方擁有希臘火，另一方的士兵也會膽怯，士氣低迷。
而高價收購了希臘火，不僅可以得到這一戰略優勢，還能讓對方無從獲得同樣的優勢，因為「希臘火產能有限」。
其實只消用過一次就明白，希臘火的局限性很大，在顛簸的船上很難命中遠處的運動的敵艦，必須接近到極近處，而且弩炮上弦時間很長，一旦射失幾乎沒有第二次機會，兩艦就會接舷。
至於用大型噴火器發射希臘火，不僅有自焚的危險，還很難操作，燃料消耗速度也極為恐怖，我的存貨恐怕少不了幾條船就會耗光。
好在外人並不知道，還以為希臘火是摩西的分海杖，只要持有希臘火，就能自然而然的統治海洋。
所以我才決定在這幫蠢貨發覺希臘火的缺點之前，好好訛詐上一筆。
「硫磺。」即使腹肌因為抽搐而疼痛，我依然使勁忍著笑，「您應該知道這樣東西吧？」
迪亞哥沉下臉，凝視著我的眼神：「硫磺？」
儘量讓目光不要閃躲，我擺出君堡大學名譽教授的職業道德：「在火山和溫泉周圍經常能撿到，可以用來治療皮膚病，也是一種重要的是鍊金術原料。」
熱那亞特使打斷了我的話：「我知道什麼是硫磺，這玩意在西西里遍地都是。」
「那就勞煩閣下儘快送一些來，我們很需要硫磺，製備希臘火的半成品需要很多硫磺，君堡的設備很差，提煉燃素的成功率很低，而且我們要趁著火星還在白羊宮的時候加緊速度，等到土星開始主導星盤之後，成功率還會下降一半。」
希望你對占星術沒有研究，否則肯定看過我炮製的這篇講黃道星座和五大行星輪替的論文。
其實忽略那些我用骰子投出來的實驗數據之外，結論和公式是完美無缺的。
迪亞哥咬牙承諾：「好……我們會儘快送來硫磺，不知道巴塞麗莎還有什麼需要的嗎？」
我裝出為難的樣子，好像一個吝嗇的小販不想給顧客太多折扣：「還需要鐵，很多鐵。」
「鐵？」
「就是那種黑色的金屬，可以用來……」
迪亞哥忍無可忍，兩手狠狠拍在桌子上，把我和喬治都嚇一跳：「巴塞麗莎！請不要浪費我們的時間！」
這人脾氣這麼暴躁的嗎？我不動聲色的把座位往後挪了挪：「鍊金反應需要在鐵質的器皿中進行，必須是最好的鐵，如果有太多雜質，煉出的希臘火就會燃燒不充分，只冒煙不著火。」
「我們會從歐洲搜集鐵料，應該很快就能運到，希望在這段時間裡，巴塞麗莎也能催促工坊繼續生產希臘火，到時候我們直接用原材料交換帝國的成品。」
沒問題，等威尼斯人的石油腦到了，我也給你攪和兩罐。
這樣一來，紅衣大炮和火藥的原料終於齊了。
迪亞哥在談妥之後，急匆匆的離開了布拉赫奈宮，大概是急著去給自己上司寫信。
這兩個共和國到底有多恨對方，但凡有機會，一定要把對手往死里整，幾罐不存在的希臘火，就讓他們失去理智，爭得頭破血流。
等等，我一開始就告訴他們，希臘火的原料是黃金和白銀不就完了嗎？
熱那亞人崇尚極度的自由和個人主義，每條船都是個體經營，所以他們在運送商品的閒暇，不介意在航線繁忙的海域多繞一繞，賺些外快。
沒本買賣是最賺錢的，何況這個世界上沒有人能拒絕黃金，即使是死對頭威尼斯人鑄造的杜卡特，熱那亞人也只會覺得金幣上的聖馬可和藹可親，就像親爹一樣。
迪亞哥壓著怒火：「巴塞麗莎，您怎麼能……即便是拉古薩……即便是拉古薩，也不一定就是帝國的朋友啊。」
我好怕哦，我的扳機在哪兒？
雖然我沒有什麼執政經驗，也不懂國際外交，但誰是朋友，誰是敵人還不至於分不清。
「拉古薩，可曾經是威尼斯的屬國啊。」
對，但那是七十年前的事情了吧？現在的拉古薩共和國處於匈牙利王室庇護之下，而匈牙利代代都是羅馬的好朋友。
我讓喬治把裝著佛卡夏麵包的籃子收起來，儘管白麵粉和酥油的香味從籃中不斷飄出，但我可不想冒著被毒死的風險去嘗試這玩意。
至於那桶紅酒，木塞沒開過封，應該可以順利的變現，儘管希臘地區也產上好的葡萄酒，但勃艮第的紅酒在這兒可是稀罕物，足夠買一匹年輕的馱馬。
我對僕人指示道：「把這匹馱馬……把紅酒收好，這可是大使精心準備的禮物，千萬不要磕到碰到。」
收下禮物，言下之意是願意和對方進一步商談，看到我笑納了禮物，迪亞哥的怒火消去了一半。
我想著健碩的馱馬，臉上擠出了一絲笑容：「迪亞哥閣下，據我所知，貴國和羅馬的『屬國』，最尊貴的威尼斯共和國已經開始第一輪和談了吧？」
強調威尼斯是我的屬國，當然不是窮講究，而是想暗示他，君堡與威尼斯當下的關係比他想像中的還要親密。即使羅馬帝國再怎麼衰弱，我這個君堡知縣手裡好歹還握著幾千人馬。
還有希臘火。
呸，我起碼是個知府。
聽到我的措辭，迪亞哥順著我的話往下講：「這是自然，眼下天主教弟兄們最忌憚的便是奧斯曼人，即使是可憎的威尼斯人，如果他們願意放下武器，本國也會與之攜手，一同對抗異教徒穆拉德。」
為了提高說服力，我忍不住蹦出一句古語：「兄弟鬩於牆，外御其侮」
「？？？」
「這是賽里……」被大豬蹄子附身半年之後，我的嘴巴愈發把不住門啊，要是再用賽里斯來搪塞未免太可疑了。
於是我改口道：「這是一句諾斯語，意思是……」
反正現在早就沒諾斯人了，死無對證。
顯然迪亞哥沒有研究修辭學的雅興，不耐煩的攤牌：「巴塞麗莎，如果，我是指如果，君堡的希臘火工坊原料供應充足的話，您在今年年底能生產多少希臘火？」
這希臘火是家產千萬的俏寡婦嗎，怎麼人人都來說媒？
我裝出為難的樣子，開始扮演一個得志的小人：「這可不好說，希臘火的工坊可是我的父親，榮耀的曼努埃爾二世，願他安息，費盡心血重建的，限於材料和保密需要，每年的產量都極為有限。」
產量為零。
迪亞哥的鬍鬚上下亂顫，看來頗為有趣，我接著吹噓道：「那座工坊分為多個車間，分別在海外的小島和君堡的地宮中處理半成品，所有的原料都需要漫長的處理過程。」
比如說從倉庫里搬出來。
「此外，我們需要培訓專門的工匠來處理鍊金術化合物，您知道的，羅馬教廷對鍊金術的態度一直頗為曖昧，恐怕貴國很難公開大規模進行鍊金生產。」
或許我可以編造一沓鍊金術論文賣給熱那亞人？
聽完我漫無邊際的謊言，迪亞哥不知該不該信，他遲疑的張開嘴，把聲音從乾渴的喉嚨中擠出來：「材料的問題，共和國願意為巴塞麗莎解決，只要是我們能提供的原料，都可以以成本價向巴塞麗莎供應。」
顯然，兩家都不希望希臘火落到對方手裡，為了壟斷希臘火，雙方都下足了血本，等到提貨的時候，我肯定還能再撈一筆。
畢竟希臘火重新現世又不是什麼秘密，幾乎東歐人盡皆知，儘管沒人想到實際上希臘火都是存貨，熱那亞和威尼斯也能大致猜測產能有限。
因為大規模製備希臘火，市面上的油脂肯定會出現大幅的價格波動，這瞞不過有心人，既然現在沒有人大肆收購油料和石脂，君堡的希臘火產量必然很低。
但這稀少的希臘火，足以扭轉一場海戰，即使不投入實戰，光是知道對方擁有希臘火，另一方的士兵也會膽怯，士氣低迷。
而高價收購了希臘火，不僅可以得到這一戰略優勢，還能讓對方無從獲得同樣的優勢，因為「希臘火產能有限」。
其實只消用過一次就明白，希臘火的局限性很大，在顛簸的船上很難命中遠處的運動的敵艦，必須接近到極近處，而且弩炮上弦時間很長，一旦射失幾乎沒有第二次機會，兩艦就會接舷。
至於用大型噴火器發射希臘火，不僅有自焚的危險，還很難操作，燃料消耗速度也極為恐怖，我的存貨恐怕少不了幾條船就會耗光。
好在外人並不知道，還以為希臘火是摩西的分海杖，只要持有希臘火，就能自然而然的統治海洋。
所以我才決定在這幫蠢貨發覺希臘火的缺點之前，好好訛詐上一筆。
「硫磺。」即使腹肌因為抽搐而疼痛，我依然使勁忍著笑，「您應該知道這樣東西吧？」
迪亞哥沉下臉，凝視著我的眼神：「硫磺？」
儘量讓目光不要閃躲，我擺出君堡大學名譽教授的職業道德：「在火山和溫泉周圍經常能撿到，可以用來治療皮膚病，也是一種重要的是鍊金術原料。」
熱那亞特使打斷了我的話：「我知道什麼是硫磺，這玩意在西西里遍地都是。」
「那就勞煩閣下儘快送一些來，我們很需要硫磺，製備希臘火的半成品需要很多硫磺，君堡的設備很差，提煉燃素的成功率很低，而且我們要趁著火星還在白羊宮的時候加緊速度，等到土星開始主導星盤之後，成功率還會下降一半。」
希望你對占星術沒有研究，否則肯定看過我炮製的這篇講黃道星座和五大行星輪替的論文。
其實忽略那些我用骰子投出來的實驗數據之外，結論和公式是完美無缺的。
迪亞哥咬牙承諾：「好……我們會儘快送來硫磺，不知道巴塞麗莎還有什麼需要的嗎？」
我裝出為難的樣子，好像一個吝嗇的小販不想給顧客太多折扣：「還需要鐵，很多鐵。」
「鐵？」
「就是那種黑色的金屬，可以用來……」
迪亞哥忍無可忍，兩手狠狠拍在桌子上，把我和喬治都嚇一跳：「巴塞麗莎！請不要浪費我們的時間！」
這人脾氣這麼暴躁的嗎？我不動聲色的把座位往後挪了挪：「鍊金反應需要在鐵質的器皿中進行，必須是最好的鐵，如果有太多雜質，煉出的希臘火就會燃燒不充分，只冒煙不著火。」
「我們會從歐洲搜集鐵料，應該很快就能運到，希望在這段時間裡，巴塞麗莎也能催促工坊繼續生產希臘火，到時候我們直接用原材料交換帝國的成品。」
沒問題，等威尼斯人的石油腦到了，我也給你攪和兩罐。
這樣一來，紅衣大炮和火藥的原料終於齊了。
迪亞哥在談妥之後，急匆匆的離開了布拉赫奈宮，大概是急著去給自己上司寫信。
這兩個共和國到底有多恨對方，但凡有機會，一定要把對手往死里整，幾罐不存在的希臘火，就讓他們失去理智，爭得頭破血流。
等等，我一開始就告訴他們，希臘火的原料是黃金和白銀不就完了嗎？