第一卷 第三話 《勇者》和《魔王》的過節似乎尚未落幕
「莉央大人，首先來找一起吃午餐的朋友吧。」
吃著從家裡帶來便當的莉央大人，手的動作忽地停下。
時間來到午休。我和她正在已經成為據點的屋頂上吃午餐。
「一、一起吃午餐的……朋友嗎？」
莉央大人浮現緊張的情緒。這一刻終於來了嗎……她的表情彷佛這麼說著。
我要幫她交朋友。
幫忙被周圍的人拉開距離，一直被特殊對待的她交朋友。接著自己就能開心回到「普通」的生活。這是前幾天和她訂定的目標。
「我覺得『一起吃午餐吧』還是最容易達成的哦。而且，大家一起熱熱鬧鬧地吃飯不是很開心嗎？」
「……」
我這麼一說，莉央大人垂下眼，彷佛在思考一樣。她稍微想像一下……接著，臉稍微泛紅並點頭。
「在午餐時和朋友一起吃飯，也是我一直以來的夢想。」
當初提議幫助她交朋友時，原本沒什麼幹勁，不過這幾天我們為此聊了不少，她也逐漸變積極。果然她打從心底想交朋友。
「就是這樣，由莉央大人主動邀請大家吧。」
「但、但是，那個……突然出聲搭話，會不會給其他人添麻煩呢？」
莉央大人邊顫抖著身體，邊用不安的表情看著我。
……被害妄想太嚴重了。
不過這也沒辦法。她本身從出生後到現在，和人交際的機會太少，因而大幅欠缺會話能力。
「請安心，我在這幾天也不光只是在思考而已。我有觀察其他人，多少分析了同班同學的性格，從其中選出好幾位可能和莉央大人感情變好的人。」
「哦、哦哦！村野同學真了不起！」
興奮不已的莉央大人將身子靠近我。
雖然這個舉動是對我卸下心防的證據……不過我還是不習慣在極度近距離下直視她的美貌。我稍微移動身體，拉開距離。
「總、總之，明天就趕緊行動吧！」
「我知道了。雖然我很緊張……不過總覺得可以辦到。」
莉央大人這麼說，握緊拳頭。她本人也幹勁十足。
明天中午就是實行的時候，絕對要成功。
接著，只要她交到新朋友，我就能卸下重責大任了。
＊＊＊
接著到了隔天。宣告第四節課下課的鐘聲響起。
來到午餐時間，一年一班的教室內，感情好的同學也開始聚在一起，分成小團體。
「……好。」
我對靠窗的角落──還是一樣座位和周圍相隔一段距離的狀態下獨自坐著的莉央大人使眼色。她彷佛回應般對我點頭。
開始行動。
莉央大人站起身。她單手拿著被布巾所包覆的便當，走向我事前指定、聚集好幾名女生的團體。
（……這個團體，是以寶妮同學為中心，所屬運動社團的好朋友們……）
只要從旁觀察團體，就能看出團體中心的人物，也就是位於團體中心，掌握最多發言權的人。
而在這個團體擔任這個角色的，是正在和大家開心地聊天、有著小麥色肌膚的健康女學生。她有著烏黑頭髮和大眼睛，從外表就能看出不拘小節的性格。
而她的腰部以下，是四隻腳的馬的形狀。沒錯，她是《半人馬》族的女生──半人馬寶妮同學。在骨架上，她的身高比一般人還高，因此周圍的人都要稍微仰著頭看向她。
參加運動社團田徑社的寶妮同學，是個帶著愉快笑容的美女。她性格大方、言談隨和，是個容易親近的陽光人物。
「然後教練就這麼說了……咦，莉、莉央大人！？」
正在開心說話的寶妮同學，注意到沉默地站在身後的莉央大人。她一直盯著寶妮同學看。雖然注意到了，但寶妮同學和她的朋友們都感到困惑，不知道怎麼了。
（……莉央大人！就是現在！一句話而已！「一起吃午餐吧」！一句話就好！只要說出口就萬事OK了！）
我從幾公尺外的距離，小聲地做指示。
於是莉央大人的嘴唇邊顫抖著，同時終於張開嘴。
「啊、一、一起、吃吃吃吃吃吃吃吃吃吃──」
但是她太緊張了，顫抖的聲音無法成為句子。
結果，站在近距離下她不可解的話與威壓感，讓寶妮同學和其他人以為自己做出無禮的行動，大叫著「失、失禮了！」而逃走了。好像看到過去的自己。
「莉央大人！先撤退吧！」
「吃吃吃吃吃……」
果然一開始就讓她獨自行動太難了嗎……我要反省。
總之先撤退到莉央大人靠窗的座位。我勸著邊顫抖邊陷入消沉的她坐下，告知修正我的計畫。
「莉央大人，我們先變更作戰吧。首先由我搭話，像剛才一樣使出暗號之後，莉央大人再會合的形式。」
「……好、好的，我知道了。」
我對呼吸冷靜下來的莉央大人這麼說，重新實行計畫。
「那我走了。那個──」
我瞄準另外一個女生團體，向她們搭話。雖然比不上寶妮同學的團體，但這些同學也都是和氣的人。
我一邊營造出人畜無害的普通氛圍，態度自然，不讓對方露出警戒。
不過……
「！」
當我一靠近，她們就停止動作，露出僵硬的表情。
而且也停止剛剛說的話，就好像刻意避開我似的，快速地離開現場。
「……咦？奇、奇怪？」
她們對於接近的我，露出彷佛看著異物的眼神。雖然我因為莉央大人的事而遭受不少白眼，不過這是兩回事。記憶中，我沒有被這麼刻意迴避過。
我感到困惑。此時仔細一聽，就能聽到周圍傳來的竊竊私語。
「你看那傢伙，村野和人……」「原本以為他只是隨隨便便接近莉央大人的無禮之徒，不過……」「他到底用了什麼方法迷惑莉央大人……」「他反過來打敗原本要懲罰他的親衛隊吧？」「聽說他還弄哭女木城同學……」「他還毫不猶豫地、普通地在說話……」「不可小覷。」「鬼畜外道。」
「……」
由於那件事的影響，對我的認知似乎變到很誇張的地步。
我忽地感到視線，往那個方向一看。親衛隊的每個人都在看著我。接著當他們注意到我看向他們，便馬上轉頭撇開視線。
……我、
……我普通的生活呢……
＊＊＊
事態比我預料得更加困難。
「太糟糕了……」
當天午休──只有兩人在屋頂上。
只有垂著肩、陷入消沉的我，以及擔心地看著我的莉央大人。
我沒想到說出要幫忙她，看在周圍同學的眼裡會如此顯眼……
「很、很抱歉……」
「沒有……莉央大人並沒有錯。」
莉央大人看著消沉狀態的我，如此道歉。如果說是她的錯也的確如此……但責怪她也無濟於事。
「不過就算由莉央大人開口搭話，對方似乎也不會積極地接觸你呢。」
「是的，那是普通的……每個人對我的反應。」
「果然和我不一樣呢。」
唔──我喃喃道。
就像她所說的，果然每個人都被她《勇者》的光環威震住，無法輕易地用對等的態度對待她吧。
若去除來自《狼人》們單方面的敵視，以及在電子遊藝場偶然遇到的不良少年沒有具體掌握身份的情況，為什麼會這樣呢？如此一來就無法和任何人深交了吧。
「像這樣和我在一起也毫不動搖的村野同學，真的是很特別的人。」
莉央大人一邊這麼說，一邊用熱情的眼神看著我。
「果然我的朋友或許……就只有村野同學了。」
她用微笑的表情不經意地這麼說。
「不、那個……呃──」
雖然我想訂正興奮的莉央大人的發言，不過我腦中儘是在這之上的煩惱，所以就放棄了。
（……總之要儘早達成目標，而且還要設法扭轉其他人對我的印象……）
我雙手環抱，對於迎面而來的突發問題，苦苦思索。
不過到了隔天，事態更加往意想不到的方向發展。
＊＊＊
「……今天要介紹一位新的同班同學。」
在朝會後的班會上，班級導師──有松老師說出的這句話，讓同班同學吵鬧起來。看來今天有一名晚來的新生入學。
不過，老師的樣子似乎有
些奇怪。他臉色發青，臉上布滿汗水，感覺似乎在害怕什麼。
怎麼了？在抱持疑問的學生們面前，教室的門打開了。
有兩個人走進來。
其中一名是穿著制服的少女。外表是與我們同世代……應該說略顯稚嫩的容貌。她有著一頭天藍色的頭髮，更顯眼的是她頭部兩側有著類似山羊的巨大黑角。
另一名女性並非穿著制服，而是套裝。她戴著細框眼鏡，有著成熟的氣息，散發著幹練「秘書」的感覺。
「各位早安，很高興認識大家。」
秘書率先開口。
「從今天起，這位大人就要和各位念同一個班級。恕我怠慢，容我鄭重補充介紹，她的大名是瑪莉安娜•昴•迪斯佩兒阿比斯……是繼承現任《魔王》稱號的大人。」
秘書介紹長著黑角的少女。
教室內更加吵鬧。
「咦、《魔王》？」「她剛剛是不是說了《魔王》？」「記得《魔王》已經被莉央大人討伐了……」
教室內的交談聲此起彼落。那個瞬間，少女《魔王》──瑪莉安娜往前走。她在教室內堂堂正正、筆直地走著。
她來到教室角落，在莉央大人的桌子前停下。
「好久不見了，《勇者》──莉央啊。」
對於低頭看著自己的《魔王》，坐在位子上的莉央大人抬起頭看向對方。她靜止不動，沉默地和瑪莉安娜同學對峙。
「本宮打從心底等待這一天的到來。」
她的臉上浮現邪惡的笑容。
「從你打倒父王一手建立的魔王軍之後，就一直期待著。」
那個瞬間，瑪莉安娜同學的身體散發出像是瘴氣的氣息。
「嗚……（這、這是……什麼……）」
一直沉默地看著這個情況的我，此時突然感到寒冷與恐懼。不只是我，在場的所有人，都顯而易見地開始發抖。
那是要讓所有人都知道她是《魔王》，宛若與《勇者》對峙般的漆黑氣場。
「本宮對你的想法，無法在這裡一語道盡。哼，之後就在學校生活中，讓你慢慢地體會吧。」
瑪莉安娜說完後，帶著秘書離開教室。
隨著《魔王》退場，原本充斥著一觸即發空氣的教室恢復平靜。
不過……
「難不成剛剛的台詞是宣戰？」「就是那樣吧。畢竟那個氣場……」「《魔王》來向莉央大人復仇了。」
帶著不安及恐懼，開始交織著這些談話。
「好可怕……莉央大人也是認真的。看來真的要開戰了吧？」
我看著維持著與方才瑪莉安娜同學對峙姿勢、一動也不動的莉央大人，同時也聽見那些話。
（……不對……）
就只有我發現她微微顫抖，注意到真相。
（……她單純只是突然被搭話，不知道該有什麼反應才好，而愣在原地罷了……）
＊＊＊
「莉央大人……她真的是《魔王》嗎？」
《魔王》和秘書離開後的教室。朝會後的班會結束，學生們等待第一堂課開始。
「……是的，沒錯。」
充斥著奇特空氣的教室中，我為了確認真相而來到莉央大人的座位。
「我在異世界讓魔王軍的各位投降，在那場戰役之中，曾經見過她一面。」
特地用「魔王軍的各位」形容，展現她異於常人規矩的一面……現在先不管這一點。
「那就是為了復仇而來的？」
「……是的……一定就是這樣。」
莉央大人低著頭，露出不安的表情。她似乎也同意《魔王》是為了復仇而來的。
「她一定……很恨我。就算她這麼認為也無可奈何。」
「……確實，身為《魔王》的女兒，看到《魔王》的大軍被毀滅，會這麼想也不為過……」
「不過……」
此時莉央大人就像提振精神般眯起眼。這代表她進入《勇者》模式。
「我身為《勇者》，絕不屈服於《魔王》的恐懼。我會提高警覺以免讓村野同學和大家受到傷害，絕對會保護你們。」
「謝、謝謝。」
散發著英勇氣息的模樣相當可靠。
不過恐怕她剛剛露出的表情也是真的，對於《魔王》恨著自己，似乎讓她產生不小的動搖吧？
就在我這麼想的時候，教室的門打開了。
那是《魔王》。她一進入教室，室內的空氣就變得緊繃。沒有看到女秘書。
《魔王》──瑪莉安娜同學的視線，現在也對著莉央大人。
（……老實說，要是《魔王》認真大鬧，我這種人就沒有能夠出手的立場。至少得注意別妨礙莉央大人。）
我看著莉央大人的樣子，這麼想著。我相當懼怕《魔王》。如果有個萬一，沒有自信能夠行動自如……
另一方面，瑪莉安娜同學走向在方才班會上被指定的座位。她一直看著將教科書等擺在桌上、做好上課準備的莉央大人，來到自己的座位──從黑板往教室看，位於最左後方……也就是與莉央大人相對的角落位置。
接著她從那個位置，也一直凝視著莉央大人。
（……莉央大人果然感受到視線了嗎……）
而坐在瑪莉安娜前面位置的是我。我朝旁邊一看，就看到莉央大人敏感地對她投出的強烈視線有所反應，身體又開始微微顫抖。
「《魔王》……《魔王》在監視莉央大人……」
而這個情況也讓教室內開始吵鬧起來。
「糟了！《魔王》在找莉央大人的破綻！」「莉央大人面臨危機了！」「親衛隊！親衛隊在做什麼！？」
說起來還有親衛隊。我看向在教室里聚集起來的親衛隊。看來他們似乎也坐立不安，正在觀望現況。
「怎麼辦……這樣下去莉央大人就危險了。」
仔細一聽，就能聽到他們的對話。《僧侶》坊屋同學邊流著冷汗邊喃喃道著。
「我們應該儘早挺身而出，成為守護莉央大人的銅牆鐵壁是也……女木城隊長，該怎麼做是也？」
《忍者》忍原同學確認隊長的意願。
相對的，親衛隊隊長──《女騎士》女木城同學……
「…………咦？啊、嗯……」
她似乎在思考什麼，對於突然朝向自己的話，露出可疑的反應，敷衍回了話。
「你怎麼了，女木城隊長！？莉央大人陷入危機了是也！？現在可不是發呆的時候是也！」
「……我、我知道！我知道啦……」
被忍原同學叱責的女木城同學表情陰暗。我大概知道理由。
（……女木城同學在意前陣子的事吧？）
在那之後經過幾天，親衛隊不再直接地肅清我或提出警告。一定是他們的隊長女木城同學，認為前幾天因自己的判斷而引起的行動結果觸怒莉央大人，因此才猶豫不決，無法做出決定吧。
「總、總之先將《魔王》──」
忍原同學打算代替態度不明確的女木城同學行動──此時，親衛隊注意到了。
那位《魔王》──瑪莉安娜同學，正在看著他們。
下一個瞬間，她邊散發出邪惡的氣場，邊對動搖的親衛隊露出惡魔般的笑容。
「嗚……」「噫……」「要、要被殺了……」
扭曲的刻意笑容，引發作為生物原始的恐懼，首當其衝的親衛隊自然不在話下，連其他眾多的同班同學都嚇到無法動彈。甚至也有當場昏過去的學生。
在第一節課開始前，教室陷入一片混沌之中。
我也有同樣的反應。從胸口深處湧現而出，毛骨悚然的寒氣被喚起般的感覺，並非能輕易適應。
（莉央大人沒問題吧……）
我試著將視線看過去，發現她也僵在原地、無法動彈。也因為《魔王》本身還沒做出明確的行動，如果此時隨便行動，淪為戰場的教室難免損傷，甚至還會演變成波及整個學校的災難。或許她因為現狀無法出手，不知道該怎麼處理才好。
（……女木城同學……）
這種時候，如果有像前幾天的女木城同學不顧一切行動的人在，就非常可靠了。不過連那個女木城同學，現在也因疑神疑鬼而害怕到沒有動作。
若考慮到《魔王》的魔爪逼近莉央大人，想挺身守護，拔劍抗擊《魔王》也理所當然。不過如果擅自行動，莉央大人究竟會怎麼想呢？
若只是從遠處關懷著桐條莉央，沒有直接接觸她，始終依照自身信念一貫行動，就不會變成這種情況了才對
。
（……糟了，我沒有顧及到女木城同學的感受……她想必也有不想再度犯錯的尊嚴……）
此時我的腦海里掠過一個想法。
（……嗯？顧及感受？）
我緩緩地將視線看向後方的《魔王》。
（……想法……我和其他人都不知道《魔王》真正的想法……只是憑空猜測、胡思亂想而已……）
我這麼一想，開始感到不對勁。
遠遠地看著莉央大人的模樣。窺探莉央大人行動般的舉動。似乎有些焦慮不安的感覺。
雖然就某種角度來說，看起來就像在尋找強敵破綻一樣……
那個模樣，和我很熟悉的「某個人」如出一轍……
「……難不成……」
我用手指碰觸下巴。我思考著，得到一個假設。
（……關於討伐魔王軍時的情況，再問清楚點好了……）
＊＊＊
──接著，時間往前推進。
空氣中充斥著宛若炸彈爆炸前一刻的感覺，時間來到第四節課結束，來到午休──吃午餐的時間。
（……差不多了。）
在這之中，我偷偷地看向坐在身後位置的《魔王》的樣子。
聽到下課鐘聲的她，宛若在深思熟慮般一動也不動。她的表情布滿決心，就好像接下來打算做出重大的行動，看得出散發著緊張感。
充滿緊張的空間。教室里每個人都吞著口水，觀察她的行動。
（……莉央大人。）
另一方面，我對窗邊位置的莉央大人使眼色。就像前幾天實行交朋友時一樣，注意到我的視線，她小力地點頭。這是由於打算做出方才商量過的行動。
莉央大人拿著裝入便當盒的包包，從座位上站起，為了離開教室而筆直地走向門口。接著，就在她正要通過《魔王》身後的時候。
《魔王》快速地站起身，擋住教室的門口。
「！」
正好來到門口前的莉央大人，對於她突如其來的舉動吃驚，身體大幅晃動。
教室內一片譁然。
「《魔王》行動了！」「她、她終於要攻擊莉央大人了嗎……」「快逃！莉央大人快逃啊！」
混著不安、恐懼與擔憂的聲音此起彼落，在這之中《魔王》一直從正面看著莉央大人。莉央大人也只是沉默地看著她。
……
兩個人一動也不動。
她們面對面站著，相互瞪視，宛如互相牽制一樣看著彼此，沒有一絲動作。
「餵……餵、快看。」
其中一名同班同學注意到，小聲說著。
從《魔王》的身體，開始散發出那個漆黑的氣場。
無庸置疑的臨戰態勢。宛如宣告戰火的狼煙升起般而散發出的瘴氣。
莉央大人果然也露出戒備，將手放在腰間的『聖劍』上。
《勇者》與《魔王》的戰鬥終於要拉開序幕了嗎──
──沒錯，從一旁來看，會這樣想也無可奈何吧？
「那個──不好意思。」
我覺得時候到了。
我離開自己的位置，走到莉央大人與《魔王》一旁站著。
莉央大人一看到我，露出鬆了一口氣的表情，也停止顫抖，似乎安心下來了。
「那傢伙在做什麼啊！？」「妨礙莉央大人了啦！」「會惹《魔王》不高興的！」這些吵雜聲自教室四處傳來。唉，的確，我這種人介入《勇者》與《魔王》之中怎麼看都很滑稽，我甚至有自虐的感覺。
我看著《魔王》。
她用焦距散漫、帶有危險性的視線看著我。
從她身上散發而出的《魔王》氣場，只要碰觸就能體會到根源性的恐怖，身體也無法動彈。距離近到會無可避免地直接受到這種影響。
但是我毫不畏懼地向她問道。
「瑪莉安娜同學，難不成你想邀請莉央大人一起吃午餐嗎？」
一瞬間，教室里充斥著疑惑的空氣。
《魔王》也張大嘴，露出驚訝的神情。
不過她的表情並不像是我講錯話一樣。
在這之後，纏繞在她身上的氣場馬上消失無蹤。
「……沒、沒錯！就是這樣！」
《魔王》慌張地點了好幾次頭。到方才為止凶神惡煞般的印象消失無蹤，她的臉上流露出無依無靠的不安，看起來就像小孩子一樣。
「果然是這樣啊。」
我同意般地低語。這樣就說得通了。
我鬆了一口氣，看向依然不動的莉央大人與《魔王》，指著教室的入口。
「莉央大人和瑪莉安娜同學，我們一起去屋頂吧。」
＊＊＊
我們三人離開教室，來到屋頂上。
莉央大人和瑪莉安娜同學找了合適的位置，面對面坐著。我坐在能看顧這兩人的地方。不過她們還在緊張──兩人都無法看向彼此的眼睛。
我咳了一下，打破沉重的空氣。
「那個──瑪莉安娜同學。」
我首先對帶著鑽牛角尖表情低著頭的《魔王》開口。
「莉央大人並不討厭瑪莉安娜同學哦。」
「！？」
就像突然正中紅心一樣，瑪莉安娜大人不禁抬起頭。
「啊，不好意思，這麼突然。不過我覺得你大概這麼想。」
「咦、咦、不、不過……她都不正眼看著本宮，也沒有說話……」
「她原本就是這種性格，有些人就是比較內向哦。」
我這麼說，莉央大人也點了頭──雖然看起來很難為情，仍肯定我的話。
「不過，不只有這些理由。」
「咦？」
對於我的下一句話，瑪莉安娜同學浮現疑問。為了回應她，我說出那個時候……對於她的舉動感到異樣感之後，在休息時偷偷向莉央大人請教，她和魔王軍戰鬥的過程……接著從內容推測的預測。
「莉央大人一直認為，由於她將魔王軍……也就是瑪莉安娜大人的軍隊摧毀，你是不是對她懷恨在心。」
完全是私自推測，沒有詢問過本人的意思。踏入只是害怕著、而無法詢問的《魔王》內心。
「那、那檔事……本宮完全不在意！不如說感謝都來不及了！」
瑪莉安娜同學一聽到我的言論，便站起身如此大叫。
＊＊＊
──將時間稍微回溯。
「辛苦了，瑪莉安娜大人。」
早上自我介紹過後，離開教室的兩人，來到空著的會議室中。
「……好緊張哦……」
瑪莉安娜喃喃地對在身後低著頭的秘書說道。
「……在同學的面前講話實在太緊張了！」
到剛剛為止的《魔王》氣場上哪去了？現在的她臉上寫滿著不安，化作膽小發抖的一個女孩子。
「本宮沒問題吧！？有沒有很奇怪！？有沒有破音！？」
「完全沒問題。您威風凜凜，沒有讓《魔王》之名蒙羞。」
「唔──腳還在發抖……不過這是久違的重逢……」
此時瑪莉安娜的雙頰泛紅。
「小莉央還是一樣美麗動人……」
瑪莉安娜用融化般的表情喃喃道。就好像陷入愛河的少女一樣。
「呼……宛如在岩壁上盛開的鮮艷花朵……在湖面上優雅划水的天鵝……越接近她，那股神聖的氣息彷佛要讓人心臟停止一樣。對吧，莉莉？」
「是的，正如您所說的。」
「唔唔……果然幸好決定來到現世的學校就讀。」
瑪莉安娜的臉浮現打從心底開心的笑容，大聲叫著。
「雖然因為練習重逢的台詞而晚入學……今後就要和小莉央一起過著開心的高中生活了！莉莉！本宮會努力的！」
現任《魔王》──瑪莉安娜，她有個夢想。
那就是和在過去因「某個理由」而讓她懷抱憧憬的人物──《勇者》桐條莉央就讀同一所學校，成為好朋友的夢想。
沒錯──莉央雖然認為自己被怨恨著，實際上正好相反。
「本宮要更努力，和小莉央的感情變得更好。為此，首先必須儘早熟悉現世才行。」
不過此時，瑪莉安娜充滿喜悅的表情卻染上陰暗。
「……不過……啊啊啊，還是很不安。本宮能和班上的同學好好相處嗎……」
都看到這裡，各位應該也注意到了吧？這位《魔王》瑪莉安娜……有著不輸給莉央的溝通障礙。她從出生之後就一直關在魔王城生活
，結果變得不知道如何和人相處。
「和別人講話會緊張又很累……有時腦袋一片混亂，不知道該如何是好……」
「瑪莉安娜大人，這種時候──」
此時秘書用雙手的食指抵住自己的嘴角並往上拉。那張無機質的臉做出笑容。
為了給人好印象，總之最重要的是露出笑容。
「本宮很清楚，要笑對吧……像、像這樣？」
瑪莉安娜模仿對方，盡全力露出笑容。
不過她具有與生俱來的素質，意即《魔王》特有的力量──只要太過緊張、情緒一高亢起來，身體就會散發出氣場。相對於《勇者》莉央具有讓萬物臣服的神聖性質，瑪莉安娜的情況是引起所有的生命的「恐懼」。
雖然瑪莉安娜打算露出「嘻嘻嘻♥」的笑容，在其他人眼中只會看到「嘿嘿嘿……」的邪惡笑容。
「啊，馬上就要開始第一節課了！好，本宮要走了，莉莉！」
「好的，請加油，瑪莉安娜大人。」
＊＊＊
《魔王》瑪莉安娜同學，對莉央大人滔滔不絕地說出內心的想法。
「本宮的父王成立的魔王軍，其實被利用了！那個時候，有個幹部代替臥病不起的父王，以及繼承的本宮，掌握魔王軍實權……那個幹部企圖驅使強大的魔王軍，侵略其他種族的領地，而還年幼的本宮就被利用了。」
意思是她也是受害者嗎？
而拯救被利用的她，打敗魔王軍與幹部的就是《勇者》──莉央大人。
（……對《魔王》而言，她是年齡相近且令人憧憬的人物……不折不扣的英雄呢。）
「本宮當時什麼都不懂、什麼都不知道，只是立場被利用……根本就是任人使喚的傀儡，差不多就只是在緊要關頭時被迫承擔所有責任的代罪羔羊……將本宮從那個悲慘狀況中拯救出來的就是小莉央！」
「…………」
「小莉央是本宮的救命恩人！」
聽到那句話、那個聲音──莉央大人露出鬆一口氣的表情。
看起來放心下來、感覺很開心……這樣的表情。
「本宮想和小莉央成為好朋友，所以才決定來到現世，轉入和小莉央同一所高中。不過一直很興奮、很緊張，緊張到根本沒辦法好好說話……然後雖然下定決心邀小莉央吃午餐，一旦真正行動、站到小莉央面前時卻腦袋一片空白，變得不知道該怎麼做才好。」
瑪莉安娜同學這麼說，抬起頭看著我。
「所以你當時挺身幫助本宮，傳達本宮真正的心意，真的很開心……」
她小小的頭朝著我低下。
「謝謝你！有村野同學在真是太好了！」
「我也要向你道謝，村野同學。讓我能夠知道瑪莉安娜同學的真心話，讓我總算安心了。」
「沒、沒有沒有，我只是為了回到普通的日常生活，想要驅散教室里那種喘不過氣的緊迫氣氛罷了。」
現場的氣氛能夠緩和，我也不必繼續提心弔膽。
「……嗯？」
此時我注意到有人偷偷摸摸地從屋頂上的入口窺探這裡的狀況。那個人影在我注意到的瞬間，便慌張地躲回門後面。
「……難道……」
＊＊＊
「怎、怎麼辦……」
躲在屋頂大門影子下的她，煩惱不禁脫口而出。
《魔王》的魔爪正在逼近桐條莉央。
想保護她。
但是會不會反而造成她的困擾……
不知道該怎麼做才好的現狀讓她舉棋不定、無法下定決心，結果只能縮在一邊。
「那個──……」
我稍微打開門，對女木城同學出聲。
「呀！村、村野……」
而且從我身後，瑪莉安娜同學與莉央大人也唰地探出頭來。
「《魔王》！莉、莉莉莉莉、莉央大人！？那、那個，這是……」
「女木城同學。你擔心莉央大人才過來看情況的吧？」
我直接對動搖的女木城同學這麼說。
「咦、啊……」
女木城同學看了一直盯著自己的莉央大人一眼，回答：「……沒、沒錯。」
「用不著擔心。瑪莉安娜同學完全沒有加害莉央大人的意思哦。」
「本、本宮只是想和小莉央上同一所學校而已……」
「我、我想也是……不對，我根本沒想到其實是這樣……」
「…………」
內向、溝通障礙和鑽牛角尖太嚴重，使得這三人的會話不太流暢。
不過由於我這個潤滑劑介入，儘管還是有些雞同鴨講，不過勉強算是達成溝通了吧。
順利化解彼此的誤會了。
「那個……莉央大人。」
此時，女木城同學用拘謹的態度，膽怯地向莉央大人開口道。
「那個……前幾天真的很抱歉。我不但做出無視莉央大人意願的行動，再加上還演出那種醜態。」
「……不會，沒關係，我沒有放在心上。我才應該向你道歉。」
面對謝罪的女木城同學，莉央大人雖然小聲，也清楚地回話。
「怎、怎麼會呢！莉央大人不需要道歉！」
得到莉央大人的原諒，女木城同學也露出安心的表情。
（……哦？……這是！）
而我客觀地看著這個狀況，此時想到一件好事。她們三人誤會冰釋，氣氛變得很不錯。
難不成這是大好的機會！
「太好了，莉央大人。啊、對了！你已經交到瑪莉安娜同學這位朋友了，怎麼樣？和女木城同學和好時也順便和她當朋友吧！」
我用輕鬆的語氣講出瘋狂的事。既然已經順水推舟地和瑪莉安娜同學成為朋友了，就建議她進一步向女木城同學展開攻勢。
「什麼！？你、你、村野！幹什麼隨口說出這種惶恐至極的事啊！」
女木城同學抓著我的領子大力搖晃。
不過另一方面，莉央大人聽到我的提案，瞬間像是拿出勇氣般地做了深呼吸──
「可……可以和我當朋友嗎！？」
她主動開口詢問女木城同學。好，幹得好！
那瞬間陷入沉默。莉央大人和我都屏氣凝神等著女木城同學的回應。不如說都走到這一步，根本毋庸置疑了。故事就該這樣發展！
……不過──
「……雖然你的心意讓我很高興。」
女木城同學的回答是──
「我……沒辦法當莉央大人的朋友。」
「咦咦！？」
出乎意料外的拒絕回答讓我大叫，莉央大人也因受到打擊而眼眶泛淚。
「等、等等、女木城同學！放棄這樣的機會真的好嗎！」
我邊指著泛著淚顫抖的莉央大人，邊設法挽回。不過女木城同學並不打算接受。
「因、因為！要當莉央大人的朋友我實在高攀不起！」
「不對，所以說當事人完全不在意啦！」
對吧！？我一問，莉央大人便肯定地點頭。
此時。
「所以，那個，雖然不能當朋友……」
她那毅然決然的態度一變，用指尖玩弄起自己的頭髮。
「那個……可以讓我當莉央大人的妹妹嗎？」
女木城同學看向一旁，稍微露出一點詭異笑容，這麼說著。
「…………啊！我絕對、絕對沒有其他意思哦！只是呀，我想稱呼莉央大人為『莉央姊姊』！想讓莉央大人直接叫我的名字『式子』！下午一起享用下午茶！還有，偶爾就可以了……可以一起買東西、穿上我挑的衣服之類的！真的！絕對沒有任何不良意圖！」
「…………」
啊，這傢伙很糟糕。
很遺憾地，拼命嚷著沒有不良意圖的女木城同學，怎麼看都充滿邪惡的念頭。莉央大人也稍微感到害怕。
「瑪莉安娜同學！」
我快速轉變話題，將話丟給張大嘴的瑪莉安娜同學。
「就是這樣，女木城同學感覺不太行，今後瑪莉安娜同學請和莉央大人好好相處！」
「咦、啊、啊！」
突然被拋向這些話，瑪莉安娜同學感到困惑。她看著莉央大人，一邊游移視線一邊打算開口。瑪莉安娜同學原本就打算和莉央大人交朋友而來這裡的。沒有拒絕的理由才對。
「本、本宮……那個……」
不過在下個瞬間。
「暫、暫停！暫停暫停暫停！」
她這麼叫
著，從現場逃走了。
「咦、咦咦！？」
這些人有事嗎！？完全沒辦法照著我期待的發展！
在我思考時，瑪莉安娜同學已經消失在走廊的盡頭。
「她、她就交給我處理，莉央大人你們先回教室吧！」
我對茫然的莉央大人她們這麼說，慌慌張張地追上她。
＊＊＊
瑪莉安娜同學奔跑一陣子後，站在走廊中央，將手放在膝上喘著氣。
「到底怎麼了，瑪莉安娜同學！」
我追上她，從肩膀大幅上下動著的她身後問著。
「……沒辦法。」
我聽到她小聲地說。那瞬間，瑪莉安娜同學邊顫抖著邊回頭，那雙大眼泛著許多淚水，同時抓住我。
「本、本宮還很害怕！」
「啊！？」
她突如其來意義不明的言論讓我混亂。
「雖然想和小莉央交朋友，目前沒有自信！本宮完全不了解現世和小莉央的事！因為一直待在城堡里！萬一說了奇怪的事而被討厭，那該怎麼辦！所以現在還沒辦法！」
「不、不過，朋友並不是在這種準備萬全的狀態下交的……」
不過我一看到瑪莉安娜同學發出「嗚嗚嗚……」的聲音，又散發出那個氣場，便停止說下去。看來遇到莫名的壓力，就會不經意散發出這股瘴氣。考慮到她消極的性格，也無可奈何。
「不過，那你打算怎麼做呢？」
「那是……」
不過這樣就原地踏步了。接著她有什麼想法呢？我這麼想，正打算詢問時，瑪莉安娜同學用閃亮亮的眼睛盯著我看。
「……對了！希望村野同學你能繼續支持本宮和小莉央未來的感情發展！」
「……咦？」
「本宮和你能普通地對談。你又親切又可靠，只要你能成為本宮的朋友，在各方面協助本宮，就是最好的幫手了！」
「……」
……似乎是這樣。
等、等一下！就是要我來當《魔王》的朋友嗎！？
「不對，這樣有點扯！我光是應付莉央大人的事就快忙不過來了，還要擔任這種角色實在有點困難──」
「我也覺得是個好提議，瑪莉安娜大人。」
此時，我因為身後的氣息而驚訝地回頭。
站在那裡的是那位秘書。
「你、你是……」
「抱歉這麼晚才自我介紹。我是瑪莉安娜大人的侍女，名字叫做莉莉。」
莉莉小姐用指尖推著細框眼鏡，這麼說著。
「在這所學校上課時，我無法經常陪伴在瑪莉安娜大人身邊。我認為，在校園生活中，需要有人待在瑪莉安娜大人的身邊照應她。」
「請、請等一下啦！」
我馬上介入快速進展的話題。
「請不要自顧自地下結論！我還沒說要做！」
「對了，村野大人，我的種族是《吸血鬼》。」
莉莉小姐唐突地這麼說，她背後出現黑色的翅膀。
從她張開的嘴內可看到銳利的牙齒。她將沒有一絲光芒的視線朝著我。宛如冰一般的寒冷讓我感到一陣戰慄。
「《吸血鬼》可以透過吸血行為，將人類變成自己的僕人。要是你不願意，也可以將你變成我的眷屬，以消除這份不滿。」
雖然她嘴上說得輕鬆，這麼做是洗腦吧！？
莉莉小姐的眼神和氣勢都是認真的。面對這個情況，等同於沒有其他選擇。
「……請交給我，我一定會全力促進瑪莉安娜同學和莉央大人的感情。」
我爽快答應了。用死魚般的雙眼爽快答應。
「太棒了！謝謝你，村野同學！」
瑪莉安娜同學開心地握住我的雙手。莉莉小姐在她身後拍手。
「今後請多多指教啦！」
就這樣，我除了幫助《勇者》交朋友的立場，同時則成為《魔王》的朋友。
或許我所期望的「普通」生活，說不定已經是無法實現的夢想了……
吃著從家裡帶來便當的莉央大人，手的動作忽地停下。
時間來到午休。我和她正在已經成為據點的屋頂上吃午餐。
「一、一起吃午餐的……朋友嗎？」
莉央大人浮現緊張的情緒。這一刻終於來了嗎……她的表情彷佛這麼說著。
我要幫她交朋友。
幫忙被周圍的人拉開距離，一直被特殊對待的她交朋友。接著自己就能開心回到「普通」的生活。這是前幾天和她訂定的目標。
「我覺得『一起吃午餐吧』還是最容易達成的哦。而且，大家一起熱熱鬧鬧地吃飯不是很開心嗎？」
「……」
我這麼一說，莉央大人垂下眼，彷佛在思考一樣。她稍微想像一下……接著，臉稍微泛紅並點頭。
「在午餐時和朋友一起吃飯，也是我一直以來的夢想。」
當初提議幫助她交朋友時，原本沒什麼幹勁，不過這幾天我們為此聊了不少，她也逐漸變積極。果然她打從心底想交朋友。
「就是這樣，由莉央大人主動邀請大家吧。」
「但、但是，那個……突然出聲搭話，會不會給其他人添麻煩呢？」
莉央大人邊顫抖著身體，邊用不安的表情看著我。
……被害妄想太嚴重了。
不過這也沒辦法。她本身從出生後到現在，和人交際的機會太少，因而大幅欠缺會話能力。
「請安心，我在這幾天也不光只是在思考而已。我有觀察其他人，多少分析了同班同學的性格，從其中選出好幾位可能和莉央大人感情變好的人。」
「哦、哦哦！村野同學真了不起！」
興奮不已的莉央大人將身子靠近我。
雖然這個舉動是對我卸下心防的證據……不過我還是不習慣在極度近距離下直視她的美貌。我稍微移動身體，拉開距離。
「總、總之，明天就趕緊行動吧！」
「我知道了。雖然我很緊張……不過總覺得可以辦到。」
莉央大人這麼說，握緊拳頭。她本人也幹勁十足。
明天中午就是實行的時候，絕對要成功。
接著，只要她交到新朋友，我就能卸下重責大任了。
＊＊＊
接著到了隔天。宣告第四節課下課的鐘聲響起。
來到午餐時間，一年一班的教室內，感情好的同學也開始聚在一起，分成小團體。
「……好。」
我對靠窗的角落──還是一樣座位和周圍相隔一段距離的狀態下獨自坐著的莉央大人使眼色。她彷佛回應般對我點頭。
開始行動。
莉央大人站起身。她單手拿著被布巾所包覆的便當，走向我事前指定、聚集好幾名女生的團體。
（……這個團體，是以寶妮同學為中心，所屬運動社團的好朋友們……）
只要從旁觀察團體，就能看出團體中心的人物，也就是位於團體中心，掌握最多發言權的人。
而在這個團體擔任這個角色的，是正在和大家開心地聊天、有著小麥色肌膚的健康女學生。她有著烏黑頭髮和大眼睛，從外表就能看出不拘小節的性格。
而她的腰部以下，是四隻腳的馬的形狀。沒錯，她是《半人馬》族的女生──半人馬寶妮同學。在骨架上，她的身高比一般人還高，因此周圍的人都要稍微仰著頭看向她。
參加運動社團田徑社的寶妮同學，是個帶著愉快笑容的美女。她性格大方、言談隨和，是個容易親近的陽光人物。
「然後教練就這麼說了……咦，莉、莉央大人！？」
正在開心說話的寶妮同學，注意到沉默地站在身後的莉央大人。她一直盯著寶妮同學看。雖然注意到了，但寶妮同學和她的朋友們都感到困惑，不知道怎麼了。
（……莉央大人！就是現在！一句話而已！「一起吃午餐吧」！一句話就好！只要說出口就萬事OK了！）
我從幾公尺外的距離，小聲地做指示。
於是莉央大人的嘴唇邊顫抖著，同時終於張開嘴。
「啊、一、一起、吃吃吃吃吃吃吃吃吃吃──」
但是她太緊張了，顫抖的聲音無法成為句子。
結果，站在近距離下她不可解的話與威壓感，讓寶妮同學和其他人以為自己做出無禮的行動，大叫著「失、失禮了！」而逃走了。好像看到過去的自己。
「莉央大人！先撤退吧！」
「吃吃吃吃吃……」
果然一開始就讓她獨自行動太難了嗎……我要反省。
總之先撤退到莉央大人靠窗的座位。我勸著邊顫抖邊陷入消沉的她坐下，告知修正我的計畫。
「莉央大人，我們先變更作戰吧。首先由我搭話，像剛才一樣使出暗號之後，莉央大人再會合的形式。」
「……好、好的，我知道了。」
我對呼吸冷靜下來的莉央大人這麼說，重新實行計畫。
「那我走了。那個──」
我瞄準另外一個女生團體，向她們搭話。雖然比不上寶妮同學的團體，但這些同學也都是和氣的人。
我一邊營造出人畜無害的普通氛圍，態度自然，不讓對方露出警戒。
不過……
「！」
當我一靠近，她們就停止動作，露出僵硬的表情。
而且也停止剛剛說的話，就好像刻意避開我似的，快速地離開現場。
「……咦？奇、奇怪？」
她們對於接近的我，露出彷佛看著異物的眼神。雖然我因為莉央大人的事而遭受不少白眼，不過這是兩回事。記憶中，我沒有被這麼刻意迴避過。
我感到困惑。此時仔細一聽，就能聽到周圍傳來的竊竊私語。
「你看那傢伙，村野和人……」「原本以為他只是隨隨便便接近莉央大人的無禮之徒，不過……」「他到底用了什麼方法迷惑莉央大人……」「他反過來打敗原本要懲罰他的親衛隊吧？」「聽說他還弄哭女木城同學……」「他還毫不猶豫地、普通地在說話……」「不可小覷。」「鬼畜外道。」
「……」
由於那件事的影響，對我的認知似乎變到很誇張的地步。
我忽地感到視線，往那個方向一看。親衛隊的每個人都在看著我。接著當他們注意到我看向他們，便馬上轉頭撇開視線。
……我、
……我普通的生活呢……
＊＊＊
事態比我預料得更加困難。
「太糟糕了……」
當天午休──只有兩人在屋頂上。
只有垂著肩、陷入消沉的我，以及擔心地看著我的莉央大人。
我沒想到說出要幫忙她，看在周圍同學的眼裡會如此顯眼……
「很、很抱歉……」
「沒有……莉央大人並沒有錯。」
莉央大人看著消沉狀態的我，如此道歉。如果說是她的錯也的確如此……但責怪她也無濟於事。
「不過就算由莉央大人開口搭話，對方似乎也不會積極地接觸你呢。」
「是的，那是普通的……每個人對我的反應。」
「果然和我不一樣呢。」
唔──我喃喃道。
就像她所說的，果然每個人都被她《勇者》的光環威震住，無法輕易地用對等的態度對待她吧。
若去除來自《狼人》們單方面的敵視，以及在電子遊藝場偶然遇到的不良少年沒有具體掌握身份的情況，為什麼會這樣呢？如此一來就無法和任何人深交了吧。
「像這樣和我在一起也毫不動搖的村野同學，真的是很特別的人。」
莉央大人一邊這麼說，一邊用熱情的眼神看著我。
「果然我的朋友或許……就只有村野同學了。」
她用微笑的表情不經意地這麼說。
「不、那個……呃──」
雖然我想訂正興奮的莉央大人的發言，不過我腦中儘是在這之上的煩惱，所以就放棄了。
（……總之要儘早達成目標，而且還要設法扭轉其他人對我的印象……）
我雙手環抱，對於迎面而來的突發問題，苦苦思索。
不過到了隔天，事態更加往意想不到的方向發展。
＊＊＊
「……今天要介紹一位新的同班同學。」
在朝會後的班會上，班級導師──有松老師說出的這句話，讓同班同學吵鬧起來。看來今天有一名晚來的新生入學。
不過，老師的樣子似乎有
些奇怪。他臉色發青，臉上布滿汗水，感覺似乎在害怕什麼。
怎麼了？在抱持疑問的學生們面前，教室的門打開了。
有兩個人走進來。
其中一名是穿著制服的少女。外表是與我們同世代……應該說略顯稚嫩的容貌。她有著一頭天藍色的頭髮，更顯眼的是她頭部兩側有著類似山羊的巨大黑角。
另一名女性並非穿著制服，而是套裝。她戴著細框眼鏡，有著成熟的氣息，散發著幹練「秘書」的感覺。
「各位早安，很高興認識大家。」
秘書率先開口。
「從今天起，這位大人就要和各位念同一個班級。恕我怠慢，容我鄭重補充介紹，她的大名是瑪莉安娜•昴•迪斯佩兒阿比斯……是繼承現任《魔王》稱號的大人。」
秘書介紹長著黑角的少女。
教室內更加吵鬧。
「咦、《魔王》？」「她剛剛是不是說了《魔王》？」「記得《魔王》已經被莉央大人討伐了……」
教室內的交談聲此起彼落。那個瞬間，少女《魔王》──瑪莉安娜往前走。她在教室內堂堂正正、筆直地走著。
她來到教室角落，在莉央大人的桌子前停下。
「好久不見了，《勇者》──莉央啊。」
對於低頭看著自己的《魔王》，坐在位子上的莉央大人抬起頭看向對方。她靜止不動，沉默地和瑪莉安娜同學對峙。
「本宮打從心底等待這一天的到來。」
她的臉上浮現邪惡的笑容。
「從你打倒父王一手建立的魔王軍之後，就一直期待著。」
那個瞬間，瑪莉安娜同學的身體散發出像是瘴氣的氣息。
「嗚……（這、這是……什麼……）」
一直沉默地看著這個情況的我，此時突然感到寒冷與恐懼。不只是我，在場的所有人，都顯而易見地開始發抖。
那是要讓所有人都知道她是《魔王》，宛若與《勇者》對峙般的漆黑氣場。
「本宮對你的想法，無法在這裡一語道盡。哼，之後就在學校生活中，讓你慢慢地體會吧。」
瑪莉安娜說完後，帶著秘書離開教室。
隨著《魔王》退場，原本充斥著一觸即發空氣的教室恢復平靜。
不過……
「難不成剛剛的台詞是宣戰？」「就是那樣吧。畢竟那個氣場……」「《魔王》來向莉央大人復仇了。」
帶著不安及恐懼，開始交織著這些談話。
「好可怕……莉央大人也是認真的。看來真的要開戰了吧？」
我看著維持著與方才瑪莉安娜同學對峙姿勢、一動也不動的莉央大人，同時也聽見那些話。
（……不對……）
就只有我發現她微微顫抖，注意到真相。
（……她單純只是突然被搭話，不知道該有什麼反應才好，而愣在原地罷了……）
＊＊＊
「莉央大人……她真的是《魔王》嗎？」
《魔王》和秘書離開後的教室。朝會後的班會結束，學生們等待第一堂課開始。
「……是的，沒錯。」
充斥著奇特空氣的教室中，我為了確認真相而來到莉央大人的座位。
「我在異世界讓魔王軍的各位投降，在那場戰役之中，曾經見過她一面。」
特地用「魔王軍的各位」形容，展現她異於常人規矩的一面……現在先不管這一點。
「那就是為了復仇而來的？」
「……是的……一定就是這樣。」
莉央大人低著頭，露出不安的表情。她似乎也同意《魔王》是為了復仇而來的。
「她一定……很恨我。就算她這麼認為也無可奈何。」
「……確實，身為《魔王》的女兒，看到《魔王》的大軍被毀滅，會這麼想也不為過……」
「不過……」
此時莉央大人就像提振精神般眯起眼。這代表她進入《勇者》模式。
「我身為《勇者》，絕不屈服於《魔王》的恐懼。我會提高警覺以免讓村野同學和大家受到傷害，絕對會保護你們。」
「謝、謝謝。」
散發著英勇氣息的模樣相當可靠。
不過恐怕她剛剛露出的表情也是真的，對於《魔王》恨著自己，似乎讓她產生不小的動搖吧？
就在我這麼想的時候，教室的門打開了。
那是《魔王》。她一進入教室，室內的空氣就變得緊繃。沒有看到女秘書。
《魔王》──瑪莉安娜同學的視線，現在也對著莉央大人。
（……老實說，要是《魔王》認真大鬧，我這種人就沒有能夠出手的立場。至少得注意別妨礙莉央大人。）
我看著莉央大人的樣子，這麼想著。我相當懼怕《魔王》。如果有個萬一，沒有自信能夠行動自如……
另一方面，瑪莉安娜同學走向在方才班會上被指定的座位。她一直看著將教科書等擺在桌上、做好上課準備的莉央大人，來到自己的座位──從黑板往教室看，位於最左後方……也就是與莉央大人相對的角落位置。
接著她從那個位置，也一直凝視著莉央大人。
（……莉央大人果然感受到視線了嗎……）
而坐在瑪莉安娜前面位置的是我。我朝旁邊一看，就看到莉央大人敏感地對她投出的強烈視線有所反應，身體又開始微微顫抖。
「《魔王》……《魔王》在監視莉央大人……」
而這個情況也讓教室內開始吵鬧起來。
「糟了！《魔王》在找莉央大人的破綻！」「莉央大人面臨危機了！」「親衛隊！親衛隊在做什麼！？」
說起來還有親衛隊。我看向在教室里聚集起來的親衛隊。看來他們似乎也坐立不安，正在觀望現況。
「怎麼辦……這樣下去莉央大人就危險了。」
仔細一聽，就能聽到他們的對話。《僧侶》坊屋同學邊流著冷汗邊喃喃道著。
「我們應該儘早挺身而出，成為守護莉央大人的銅牆鐵壁是也……女木城隊長，該怎麼做是也？」
《忍者》忍原同學確認隊長的意願。
相對的，親衛隊隊長──《女騎士》女木城同學……
「…………咦？啊、嗯……」
她似乎在思考什麼，對於突然朝向自己的話，露出可疑的反應，敷衍回了話。
「你怎麼了，女木城隊長！？莉央大人陷入危機了是也！？現在可不是發呆的時候是也！」
「……我、我知道！我知道啦……」
被忍原同學叱責的女木城同學表情陰暗。我大概知道理由。
（……女木城同學在意前陣子的事吧？）
在那之後經過幾天，親衛隊不再直接地肅清我或提出警告。一定是他們的隊長女木城同學，認為前幾天因自己的判斷而引起的行動結果觸怒莉央大人，因此才猶豫不決，無法做出決定吧。
「總、總之先將《魔王》──」
忍原同學打算代替態度不明確的女木城同學行動──此時，親衛隊注意到了。
那位《魔王》──瑪莉安娜同學，正在看著他們。
下一個瞬間，她邊散發出邪惡的氣場，邊對動搖的親衛隊露出惡魔般的笑容。
「嗚……」「噫……」「要、要被殺了……」
扭曲的刻意笑容，引發作為生物原始的恐懼，首當其衝的親衛隊自然不在話下，連其他眾多的同班同學都嚇到無法動彈。甚至也有當場昏過去的學生。
在第一節課開始前，教室陷入一片混沌之中。
我也有同樣的反應。從胸口深處湧現而出，毛骨悚然的寒氣被喚起般的感覺，並非能輕易適應。
（莉央大人沒問題吧……）
我試著將視線看過去，發現她也僵在原地、無法動彈。也因為《魔王》本身還沒做出明確的行動，如果此時隨便行動，淪為戰場的教室難免損傷，甚至還會演變成波及整個學校的災難。或許她因為現狀無法出手，不知道該怎麼處理才好。
（……女木城同學……）
這種時候，如果有像前幾天的女木城同學不顧一切行動的人在，就非常可靠了。不過連那個女木城同學，現在也因疑神疑鬼而害怕到沒有動作。
若考慮到《魔王》的魔爪逼近莉央大人，想挺身守護，拔劍抗擊《魔王》也理所當然。不過如果擅自行動，莉央大人究竟會怎麼想呢？
若只是從遠處關懷著桐條莉央，沒有直接接觸她，始終依照自身信念一貫行動，就不會變成這種情況了才對
。
（……糟了，我沒有顧及到女木城同學的感受……她想必也有不想再度犯錯的尊嚴……）
此時我的腦海里掠過一個想法。
（……嗯？顧及感受？）
我緩緩地將視線看向後方的《魔王》。
（……想法……我和其他人都不知道《魔王》真正的想法……只是憑空猜測、胡思亂想而已……）
我這麼一想，開始感到不對勁。
遠遠地看著莉央大人的模樣。窺探莉央大人行動般的舉動。似乎有些焦慮不安的感覺。
雖然就某種角度來說，看起來就像在尋找強敵破綻一樣……
那個模樣，和我很熟悉的「某個人」如出一轍……
「……難不成……」
我用手指碰觸下巴。我思考著，得到一個假設。
（……關於討伐魔王軍時的情況，再問清楚點好了……）
＊＊＊
──接著，時間往前推進。
空氣中充斥著宛若炸彈爆炸前一刻的感覺，時間來到第四節課結束，來到午休──吃午餐的時間。
（……差不多了。）
在這之中，我偷偷地看向坐在身後位置的《魔王》的樣子。
聽到下課鐘聲的她，宛若在深思熟慮般一動也不動。她的表情布滿決心，就好像接下來打算做出重大的行動，看得出散發著緊張感。
充滿緊張的空間。教室里每個人都吞著口水，觀察她的行動。
（……莉央大人。）
另一方面，我對窗邊位置的莉央大人使眼色。就像前幾天實行交朋友時一樣，注意到我的視線，她小力地點頭。這是由於打算做出方才商量過的行動。
莉央大人拿著裝入便當盒的包包，從座位上站起，為了離開教室而筆直地走向門口。接著，就在她正要通過《魔王》身後的時候。
《魔王》快速地站起身，擋住教室的門口。
「！」
正好來到門口前的莉央大人，對於她突如其來的舉動吃驚，身體大幅晃動。
教室內一片譁然。
「《魔王》行動了！」「她、她終於要攻擊莉央大人了嗎……」「快逃！莉央大人快逃啊！」
混著不安、恐懼與擔憂的聲音此起彼落，在這之中《魔王》一直從正面看著莉央大人。莉央大人也只是沉默地看著她。
……
兩個人一動也不動。
她們面對面站著，相互瞪視，宛如互相牽制一樣看著彼此，沒有一絲動作。
「餵……餵、快看。」
其中一名同班同學注意到，小聲說著。
從《魔王》的身體，開始散發出那個漆黑的氣場。
無庸置疑的臨戰態勢。宛如宣告戰火的狼煙升起般而散發出的瘴氣。
莉央大人果然也露出戒備，將手放在腰間的『聖劍』上。
《勇者》與《魔王》的戰鬥終於要拉開序幕了嗎──
──沒錯，從一旁來看，會這樣想也無可奈何吧？
「那個──不好意思。」
我覺得時候到了。
我離開自己的位置，走到莉央大人與《魔王》一旁站著。
莉央大人一看到我，露出鬆了一口氣的表情，也停止顫抖，似乎安心下來了。
「那傢伙在做什麼啊！？」「妨礙莉央大人了啦！」「會惹《魔王》不高興的！」這些吵雜聲自教室四處傳來。唉，的確，我這種人介入《勇者》與《魔王》之中怎麼看都很滑稽，我甚至有自虐的感覺。
我看著《魔王》。
她用焦距散漫、帶有危險性的視線看著我。
從她身上散發而出的《魔王》氣場，只要碰觸就能體會到根源性的恐怖，身體也無法動彈。距離近到會無可避免地直接受到這種影響。
但是我毫不畏懼地向她問道。
「瑪莉安娜同學，難不成你想邀請莉央大人一起吃午餐嗎？」
一瞬間，教室里充斥著疑惑的空氣。
《魔王》也張大嘴，露出驚訝的神情。
不過她的表情並不像是我講錯話一樣。
在這之後，纏繞在她身上的氣場馬上消失無蹤。
「……沒、沒錯！就是這樣！」
《魔王》慌張地點了好幾次頭。到方才為止凶神惡煞般的印象消失無蹤，她的臉上流露出無依無靠的不安，看起來就像小孩子一樣。
「果然是這樣啊。」
我同意般地低語。這樣就說得通了。
我鬆了一口氣，看向依然不動的莉央大人與《魔王》，指著教室的入口。
「莉央大人和瑪莉安娜同學，我們一起去屋頂吧。」
＊＊＊
我們三人離開教室，來到屋頂上。
莉央大人和瑪莉安娜同學找了合適的位置，面對面坐著。我坐在能看顧這兩人的地方。不過她們還在緊張──兩人都無法看向彼此的眼睛。
我咳了一下，打破沉重的空氣。
「那個──瑪莉安娜同學。」
我首先對帶著鑽牛角尖表情低著頭的《魔王》開口。
「莉央大人並不討厭瑪莉安娜同學哦。」
「！？」
就像突然正中紅心一樣，瑪莉安娜大人不禁抬起頭。
「啊，不好意思，這麼突然。不過我覺得你大概這麼想。」
「咦、咦、不、不過……她都不正眼看著本宮，也沒有說話……」
「她原本就是這種性格，有些人就是比較內向哦。」
我這麼說，莉央大人也點了頭──雖然看起來很難為情，仍肯定我的話。
「不過，不只有這些理由。」
「咦？」
對於我的下一句話，瑪莉安娜同學浮現疑問。為了回應她，我說出那個時候……對於她的舉動感到異樣感之後，在休息時偷偷向莉央大人請教，她和魔王軍戰鬥的過程……接著從內容推測的預測。
「莉央大人一直認為，由於她將魔王軍……也就是瑪莉安娜大人的軍隊摧毀，你是不是對她懷恨在心。」
完全是私自推測，沒有詢問過本人的意思。踏入只是害怕著、而無法詢問的《魔王》內心。
「那、那檔事……本宮完全不在意！不如說感謝都來不及了！」
瑪莉安娜同學一聽到我的言論，便站起身如此大叫。
＊＊＊
──將時間稍微回溯。
「辛苦了，瑪莉安娜大人。」
早上自我介紹過後，離開教室的兩人，來到空著的會議室中。
「……好緊張哦……」
瑪莉安娜喃喃地對在身後低著頭的秘書說道。
「……在同學的面前講話實在太緊張了！」
到剛剛為止的《魔王》氣場上哪去了？現在的她臉上寫滿著不安，化作膽小發抖的一個女孩子。
「本宮沒問題吧！？有沒有很奇怪！？有沒有破音！？」
「完全沒問題。您威風凜凜，沒有讓《魔王》之名蒙羞。」
「唔──腳還在發抖……不過這是久違的重逢……」
此時瑪莉安娜的雙頰泛紅。
「小莉央還是一樣美麗動人……」
瑪莉安娜用融化般的表情喃喃道。就好像陷入愛河的少女一樣。
「呼……宛如在岩壁上盛開的鮮艷花朵……在湖面上優雅划水的天鵝……越接近她，那股神聖的氣息彷佛要讓人心臟停止一樣。對吧，莉莉？」
「是的，正如您所說的。」
「唔唔……果然幸好決定來到現世的學校就讀。」
瑪莉安娜的臉浮現打從心底開心的笑容，大聲叫著。
「雖然因為練習重逢的台詞而晚入學……今後就要和小莉央一起過著開心的高中生活了！莉莉！本宮會努力的！」
現任《魔王》──瑪莉安娜，她有個夢想。
那就是和在過去因「某個理由」而讓她懷抱憧憬的人物──《勇者》桐條莉央就讀同一所學校，成為好朋友的夢想。
沒錯──莉央雖然認為自己被怨恨著，實際上正好相反。
「本宮要更努力，和小莉央的感情變得更好。為此，首先必須儘早熟悉現世才行。」
不過此時，瑪莉安娜充滿喜悅的表情卻染上陰暗。
「……不過……啊啊啊，還是很不安。本宮能和班上的同學好好相處嗎……」
都看到這裡，各位應該也注意到了吧？這位《魔王》瑪莉安娜……有著不輸給莉央的溝通障礙。她從出生之後就一直關在魔王城生活
，結果變得不知道如何和人相處。
「和別人講話會緊張又很累……有時腦袋一片混亂，不知道該如何是好……」
「瑪莉安娜大人，這種時候──」
此時秘書用雙手的食指抵住自己的嘴角並往上拉。那張無機質的臉做出笑容。
為了給人好印象，總之最重要的是露出笑容。
「本宮很清楚，要笑對吧……像、像這樣？」
瑪莉安娜模仿對方，盡全力露出笑容。
不過她具有與生俱來的素質，意即《魔王》特有的力量──只要太過緊張、情緒一高亢起來，身體就會散發出氣場。相對於《勇者》莉央具有讓萬物臣服的神聖性質，瑪莉安娜的情況是引起所有的生命的「恐懼」。
雖然瑪莉安娜打算露出「嘻嘻嘻♥」的笑容，在其他人眼中只會看到「嘿嘿嘿……」的邪惡笑容。
「啊，馬上就要開始第一節課了！好，本宮要走了，莉莉！」
「好的，請加油，瑪莉安娜大人。」
＊＊＊
《魔王》瑪莉安娜同學，對莉央大人滔滔不絕地說出內心的想法。
「本宮的父王成立的魔王軍，其實被利用了！那個時候，有個幹部代替臥病不起的父王，以及繼承的本宮，掌握魔王軍實權……那個幹部企圖驅使強大的魔王軍，侵略其他種族的領地，而還年幼的本宮就被利用了。」
意思是她也是受害者嗎？
而拯救被利用的她，打敗魔王軍與幹部的就是《勇者》──莉央大人。
（……對《魔王》而言，她是年齡相近且令人憧憬的人物……不折不扣的英雄呢。）
「本宮當時什麼都不懂、什麼都不知道，只是立場被利用……根本就是任人使喚的傀儡，差不多就只是在緊要關頭時被迫承擔所有責任的代罪羔羊……將本宮從那個悲慘狀況中拯救出來的就是小莉央！」
「…………」
「小莉央是本宮的救命恩人！」
聽到那句話、那個聲音──莉央大人露出鬆一口氣的表情。
看起來放心下來、感覺很開心……這樣的表情。
「本宮想和小莉央成為好朋友，所以才決定來到現世，轉入和小莉央同一所高中。不過一直很興奮、很緊張，緊張到根本沒辦法好好說話……然後雖然下定決心邀小莉央吃午餐，一旦真正行動、站到小莉央面前時卻腦袋一片空白，變得不知道該怎麼做才好。」
瑪莉安娜同學這麼說，抬起頭看著我。
「所以你當時挺身幫助本宮，傳達本宮真正的心意，真的很開心……」
她小小的頭朝著我低下。
「謝謝你！有村野同學在真是太好了！」
「我也要向你道謝，村野同學。讓我能夠知道瑪莉安娜同學的真心話，讓我總算安心了。」
「沒、沒有沒有，我只是為了回到普通的日常生活，想要驅散教室里那種喘不過氣的緊迫氣氛罷了。」
現場的氣氛能夠緩和，我也不必繼續提心弔膽。
「……嗯？」
此時我注意到有人偷偷摸摸地從屋頂上的入口窺探這裡的狀況。那個人影在我注意到的瞬間，便慌張地躲回門後面。
「……難道……」
＊＊＊
「怎、怎麼辦……」
躲在屋頂大門影子下的她，煩惱不禁脫口而出。
《魔王》的魔爪正在逼近桐條莉央。
想保護她。
但是會不會反而造成她的困擾……
不知道該怎麼做才好的現狀讓她舉棋不定、無法下定決心，結果只能縮在一邊。
「那個──……」
我稍微打開門，對女木城同學出聲。
「呀！村、村野……」
而且從我身後，瑪莉安娜同學與莉央大人也唰地探出頭來。
「《魔王》！莉、莉莉莉莉、莉央大人！？那、那個，這是……」
「女木城同學。你擔心莉央大人才過來看情況的吧？」
我直接對動搖的女木城同學這麼說。
「咦、啊……」
女木城同學看了一直盯著自己的莉央大人一眼，回答：「……沒、沒錯。」
「用不著擔心。瑪莉安娜同學完全沒有加害莉央大人的意思哦。」
「本、本宮只是想和小莉央上同一所學校而已……」
「我、我想也是……不對，我根本沒想到其實是這樣……」
「…………」
內向、溝通障礙和鑽牛角尖太嚴重，使得這三人的會話不太流暢。
不過由於我這個潤滑劑介入，儘管還是有些雞同鴨講，不過勉強算是達成溝通了吧。
順利化解彼此的誤會了。
「那個……莉央大人。」
此時，女木城同學用拘謹的態度，膽怯地向莉央大人開口道。
「那個……前幾天真的很抱歉。我不但做出無視莉央大人意願的行動，再加上還演出那種醜態。」
「……不會，沒關係，我沒有放在心上。我才應該向你道歉。」
面對謝罪的女木城同學，莉央大人雖然小聲，也清楚地回話。
「怎、怎麼會呢！莉央大人不需要道歉！」
得到莉央大人的原諒，女木城同學也露出安心的表情。
（……哦？……這是！）
而我客觀地看著這個狀況，此時想到一件好事。她們三人誤會冰釋，氣氛變得很不錯。
難不成這是大好的機會！
「太好了，莉央大人。啊、對了！你已經交到瑪莉安娜同學這位朋友了，怎麼樣？和女木城同學和好時也順便和她當朋友吧！」
我用輕鬆的語氣講出瘋狂的事。既然已經順水推舟地和瑪莉安娜同學成為朋友了，就建議她進一步向女木城同學展開攻勢。
「什麼！？你、你、村野！幹什麼隨口說出這種惶恐至極的事啊！」
女木城同學抓著我的領子大力搖晃。
不過另一方面，莉央大人聽到我的提案，瞬間像是拿出勇氣般地做了深呼吸──
「可……可以和我當朋友嗎！？」
她主動開口詢問女木城同學。好，幹得好！
那瞬間陷入沉默。莉央大人和我都屏氣凝神等著女木城同學的回應。不如說都走到這一步，根本毋庸置疑了。故事就該這樣發展！
……不過──
「……雖然你的心意讓我很高興。」
女木城同學的回答是──
「我……沒辦法當莉央大人的朋友。」
「咦咦！？」
出乎意料外的拒絕回答讓我大叫，莉央大人也因受到打擊而眼眶泛淚。
「等、等等、女木城同學！放棄這樣的機會真的好嗎！」
我邊指著泛著淚顫抖的莉央大人，邊設法挽回。不過女木城同學並不打算接受。
「因、因為！要當莉央大人的朋友我實在高攀不起！」
「不對，所以說當事人完全不在意啦！」
對吧！？我一問，莉央大人便肯定地點頭。
此時。
「所以，那個，雖然不能當朋友……」
她那毅然決然的態度一變，用指尖玩弄起自己的頭髮。
「那個……可以讓我當莉央大人的妹妹嗎？」
女木城同學看向一旁，稍微露出一點詭異笑容，這麼說著。
「…………啊！我絕對、絕對沒有其他意思哦！只是呀，我想稱呼莉央大人為『莉央姊姊』！想讓莉央大人直接叫我的名字『式子』！下午一起享用下午茶！還有，偶爾就可以了……可以一起買東西、穿上我挑的衣服之類的！真的！絕對沒有任何不良意圖！」
「…………」
啊，這傢伙很糟糕。
很遺憾地，拼命嚷著沒有不良意圖的女木城同學，怎麼看都充滿邪惡的念頭。莉央大人也稍微感到害怕。
「瑪莉安娜同學！」
我快速轉變話題，將話丟給張大嘴的瑪莉安娜同學。
「就是這樣，女木城同學感覺不太行，今後瑪莉安娜同學請和莉央大人好好相處！」
「咦、啊、啊！」
突然被拋向這些話，瑪莉安娜同學感到困惑。她看著莉央大人，一邊游移視線一邊打算開口。瑪莉安娜同學原本就打算和莉央大人交朋友而來這裡的。沒有拒絕的理由才對。
「本、本宮……那個……」
不過在下個瞬間。
「暫、暫停！暫停暫停暫停！」
她這麼叫
著，從現場逃走了。
「咦、咦咦！？」
這些人有事嗎！？完全沒辦法照著我期待的發展！
在我思考時，瑪莉安娜同學已經消失在走廊的盡頭。
「她、她就交給我處理，莉央大人你們先回教室吧！」
我對茫然的莉央大人她們這麼說，慌慌張張地追上她。
＊＊＊
瑪莉安娜同學奔跑一陣子後，站在走廊中央，將手放在膝上喘著氣。
「到底怎麼了，瑪莉安娜同學！」
我追上她，從肩膀大幅上下動著的她身後問著。
「……沒辦法。」
我聽到她小聲地說。那瞬間，瑪莉安娜同學邊顫抖著邊回頭，那雙大眼泛著許多淚水，同時抓住我。
「本、本宮還很害怕！」
「啊！？」
她突如其來意義不明的言論讓我混亂。
「雖然想和小莉央交朋友，目前沒有自信！本宮完全不了解現世和小莉央的事！因為一直待在城堡里！萬一說了奇怪的事而被討厭，那該怎麼辦！所以現在還沒辦法！」
「不、不過，朋友並不是在這種準備萬全的狀態下交的……」
不過我一看到瑪莉安娜同學發出「嗚嗚嗚……」的聲音，又散發出那個氣場，便停止說下去。看來遇到莫名的壓力，就會不經意散發出這股瘴氣。考慮到她消極的性格，也無可奈何。
「不過，那你打算怎麼做呢？」
「那是……」
不過這樣就原地踏步了。接著她有什麼想法呢？我這麼想，正打算詢問時，瑪莉安娜同學用閃亮亮的眼睛盯著我看。
「……對了！希望村野同學你能繼續支持本宮和小莉央未來的感情發展！」
「……咦？」
「本宮和你能普通地對談。你又親切又可靠，只要你能成為本宮的朋友，在各方面協助本宮，就是最好的幫手了！」
「……」
……似乎是這樣。
等、等一下！就是要我來當《魔王》的朋友嗎！？
「不對，這樣有點扯！我光是應付莉央大人的事就快忙不過來了，還要擔任這種角色實在有點困難──」
「我也覺得是個好提議，瑪莉安娜大人。」
此時，我因為身後的氣息而驚訝地回頭。
站在那裡的是那位秘書。
「你、你是……」
「抱歉這麼晚才自我介紹。我是瑪莉安娜大人的侍女，名字叫做莉莉。」
莉莉小姐用指尖推著細框眼鏡，這麼說著。
「在這所學校上課時，我無法經常陪伴在瑪莉安娜大人身邊。我認為，在校園生活中，需要有人待在瑪莉安娜大人的身邊照應她。」
「請、請等一下啦！」
我馬上介入快速進展的話題。
「請不要自顧自地下結論！我還沒說要做！」
「對了，村野大人，我的種族是《吸血鬼》。」
莉莉小姐唐突地這麼說，她背後出現黑色的翅膀。
從她張開的嘴內可看到銳利的牙齒。她將沒有一絲光芒的視線朝著我。宛如冰一般的寒冷讓我感到一陣戰慄。
「《吸血鬼》可以透過吸血行為，將人類變成自己的僕人。要是你不願意，也可以將你變成我的眷屬，以消除這份不滿。」
雖然她嘴上說得輕鬆，這麼做是洗腦吧！？
莉莉小姐的眼神和氣勢都是認真的。面對這個情況，等同於沒有其他選擇。
「……請交給我，我一定會全力促進瑪莉安娜同學和莉央大人的感情。」
我爽快答應了。用死魚般的雙眼爽快答應。
「太棒了！謝謝你，村野同學！」
瑪莉安娜同學開心地握住我的雙手。莉莉小姐在她身後拍手。
「今後請多多指教啦！」
就這樣，我除了幫助《勇者》交朋友的立場，同時則成為《魔王》的朋友。
或許我所期望的「普通」生活，說不定已經是無法實現的夢想了……