第一卷～被最強小隊放逐的廚師(Lv.99）在鄉下如願以償開設了冒險者餐廳～ 9章 擊敗惡黨！流放者全員集合！
1
丹尼斯一行人再度在馬車內搖來晃去。
跟上一次差在規模不同。
為了不讓『夜霧團』起疑，他們從鎮上集結了精挑細選的菁英，往王都移動。
話雖如此，最後人數依舊很多，幾乎可以說是大隊人馬的程度了。
在前方領頭的馬車，由每天中午都會來吃弗栗多獸炸肉排蓋飯的馬車夫大叔駕駛。丹尼斯則在車廂里說明接下來的計畫。
「我會先跟凱緹見面，再去找主廚請求協助。」
「主廚就是將老闆養大的那一位……」
聽海莉耶塔這麼說，丹尼斯嘆了口氣並回答：
「沒錯。就是布萊克斯餐廳的主廚，吉恩•布萊克斯。等級100。」
「1、100級！？這、這不是等級上限嗎！現實中真的有這種人！？」
畢比安大驚失色地說。
100級……是人類等級上限的巔峰值。
一般來說，等級60這道門檻被視為普通人的極限。在可以突破極限的少數人才中，更是只有一小部分能達到80級以上。在去蕪存菁的這批優異人選中，偶爾才會出現幾個超過90級的超罕見極端特例。
但就連這些宛如混進廣闊沙漠中金沙般的存在，幾乎也無法達到100級，終生只能停滯在這道關卡前的99級。
反之，「成功到達100級」的人，全都會名留青史，被尊為『列王』。
『列王』的名譽地位有別於一國之君的國王，其生前的偉業與成就會在死後被世人高度評價，抬高其地位。舉凡魔法始祖『奇械王』尤茲托、被視為冒險者始祖的『冒險王』奈裘拉、技能始祖兼王國第一代國王的『初代王』允格弗雷……全都是達到100級的偉人。因此『列王』也相當於『達到100級之人』的意思。
「是啊。不過並不代表她很能打。只論直接戰鬥能力的話……我猜海莉耶塔應該比她更厲害吧？也不對，這比喻可能有點誇張了。吉恩主廚跟我……在廚師的發展方向和技能組合的方式完全不一樣。如果我是最強的廚師，那主廚就是最好的廚師。」
丹尼斯將手肘靠在馬車窗沿，看著窗外嘆了口氣。
「真是的。店被燒個精光，還得回老家一趟。」
◆◆◆◆◆◆
布萊克斯餐廳坐落於王都的黃金地段。
丹尼斯打開餐廳大門，感受到店裡瀰漫著高雅的氣氛。
丹尼斯心想：跟我的店截然不同。但也不會因此覺得羨慕或慚愧。
「歡迎光臨。」
一名女侍者用高雅的嗓音這麼說，接著看到了走進店裡的丹尼斯。
她手上的盤子頓時摔落，碎了滿地。
「丹、丹尼斯副主廚……」
「嗨、嗨……怎麼樣？過得還好嗎？」
「各、各位！主廚！副主廚回來了！丹尼斯副主廚回來了！」
女侍者高聲一呼，就有一大批廚師急忙從後方衝出來，馬上就把丹尼斯團團包圍。
「丹尼斯！你回來啦！」
「副主廚！最近還好嗎！？」
「聽說你被『大隊』除名了！」
「還在鄉下開了一間店！？」
「啊、啊～等一下。我今天有事來見主廚一面。而且……」
丹尼斯將雙手高舉在前這麼說道。
這時，一名少女從廚房走了出來。她頭上的藍色廚師帽正是副主廚的證明。
「赫茲茉琪。」
一看到她，丹尼斯就露出溫柔的表情說：
「聽說你接下我的位置了。」
「我從來沒把自己當成副主廚。」
帶著藍色廚師帽的少女──赫茲茉琪將帽子取下，對丹尼斯面露微笑。
「充其量只是副主廚『代理』而已吧。歡迎回來，丹尼斯副主廚。我帶你去見吉恩主廚。」
赫茲茉琪在前方為丹尼斯帶路，兩人前往廚房。
其實無須他人帶路，丹尼斯也對餐廳構造瞭若指掌。畢竟自己從小就住在這裡工作。此處有種令人懷念的氣息。
赫茲茉琪推開廚房門，讓丹尼斯走進去後，就離開廚房，輕輕將門帶上。
吉恩主廚正在廚房內部，用小盤子試湯的味道。
她是一名身材高挑的黑髮女性，看來應該年過四十，但身上散發的奇特誘人魅力，足以令人忘記她已經邁入中年。
主廚用眼角瞄了丹尼斯一眼，只有嘴角微微地勾起了弧度。
「我還以為是誰呢。這不是炒飯呆子嗎？」
「嗨……那個，我回來了……」
「找到答案了嗎？」
吉恩主廚這麼問。
「不……我還不清楚。或許真如你所說，我根本達不到100級……雖然到過很多地方、經歷很多事情，我還是有這種想法。」
「是嗎？」
主廚轉向丹尼斯，將盛入小盤的湯一飲而盡後，直盯著他看。
「不過你的神態倒是有點像樣了。」
「有嗎？被你稱讚的感覺真不舒服。」
說完，丹尼斯有些為難地笑了笑。
主廚也露出了淡淡微笑。
◆◆◆◆◆◆
「我看看，待會兒要和王都里的魔法師、魔導研究家和知名賢者依次會面喔！」
在王都的街道上，芭琪兒看著這份重磅名單並說道。
「可是，他們會接見我們這種人嗎？」
「會嗎？」
雙馬尾和馬尾二人組這麼說，芭琪兒就拍拍胸脯。
「別擔心！畢竟這些人近來經常光顧冒險者食堂嘛！把大家全都找出來幫忙吧！」
芭琪兒說得充滿自信。此時在街道的另一側，站在服飾店前的畢比安發動『柔軟掌心』，造出一個向外延伸的圓錐形魔法薄膜，提高音量大喊：
「各位居民大家好！呃～請依序試裝！排成一列，一個一個來！馬上就會結束了！」
「……原來那個魔法可以這樣用啊。」
「沒想到畢比安這麼精明！」
「長得又可愛！」
雙馬尾和馬尾魔法師，說完後相視而笑。
一旁的芭琪兒正在翻閱記事本的頁面，似乎在確認什麼。
「我看看，搬運就由馬車夫大叔負責，這些和那些就這樣處理……還有……海莉耶塔小姐！拜託你了！」
◆◆◆◆◆◆
「原來發生了這種事情……」
賽斯塔賓奇在王立法院的法官室內這麼說。
「不過，這樣不就已經可以開始立案調查了嗎？畢竟實際下手的縱火犯已經落網了，再來只要順藤摸瓜……」
聽到海莉耶塔這番話，賽斯塔賓奇搖搖頭。
「不管底下的嘍囉說什麼，只要他們的上層佯裝不知，我們就沒轍了。而且這起事件，是約瑟夫委託『銀翼』，再把工作外包給『夜霧團』執行。」
賽斯塔賓奇悶悶不樂地以手托腮，嘆了一口氣。
「就算徹底追查，把他們直接隸屬的『夜霧團』團長逮捕歸案……也抓不到跟王公貴族關係密切的『銀翼』。」
「關於這一點，呃，我們有個作戰計畫……」
「喔？」
賽斯塔賓奇從書桌往後退了一步，雙臂環抱並看向海莉耶塔。
「願聞其詳。」
◆◆◆◆◆◆
「嘟呵呵呵……備品都在這裡喲！要把堆上貨物馬車的桌椅數量確實記在腦海里喲！好了，快點動起來！行動同時也要思考喲！」
胖嘟嘟的雜貨商……波爾波，在王都最大的雜貨店裡忙進忙出，口沫橫飛地下達準備命令。
協助搬貨的鎮上居民，都苦著一張臉聽令行事。
「該死的變態波爾波……居然一副生龍活虎的樣子。」
「畢竟是變態行家波爾波嘛。聽說被他雇用過的奴隸，所有人都會搖身一變，成為變態級的幹練商人，短短几個月內就能扛下一間店呢。」
「他們好像會被拚命使喚到快死掉的地步。聽說人格也會轉變耶。」
「還會被狂塞工作到快死掉的地步。連語氣都會變得跟他一模一樣。」
鎮上居民都一邊抱怨一邊工作。
一旁的艾朵莉耶則蹲在地上，直盯雜貨店裡某個形狀古怪的大型魔法道具。
「嗯嘟呵呵……怎麼啦，艾朵莉耶妹妹？」
「形狀真有趣。」
波爾波將那個道具拿了起來。那是經常用於演說和劇場，可以將聲音傳至遠處的大型肩背式魔法道具。
往內部灌入風系魔法後，就能將搜集到的聲音擴散至平常傳不到的地方。
跟過去波爾波借給丹尼斯他們的那個道具相比，這款形式看起來更加新穎，性能似乎也更高。
但這個道具好像壞了。即使波爾波將這個大型魔法道具扛在肩上，試著對集音部位發出聲響，也沒有任何動靜。
「嗯嘟呵呵……不調整或修理似乎沒法用，虧我好不容易弄到這玩意……」
波爾波話語方落，就有一個幫忙搬運器材的男子站在艾朵莉耶面前。
仔細一看，他就是前幾天在食堂向艾朵莉耶借走一本書的魔法師。
這個男人有一頭充滿特色的暗綠色頭髮。鑽研風系技能的魔法師，極少數會出現這種體質上的變化。
「你、你……是、是那本魔導書的主人……」
艾朵莉耶點點頭後，重新看向他。
「非、非常感謝……書、書還給你。托你的福，內人得救了。本來以為已經回天乏術，可是……」
「能幫上忙……」
艾朵莉耶接過那本書，依舊面無表情地繼續說道：
「就好。」
「請、請讓我幫你、做點什麼吧。別看我這樣，我在魔法師的圈子裡也算小有名氣。若論風系魔法，即便是高等技能……我幾乎都能施展。請問，有沒有我能幫上忙的地方？」
「嗯都嚕呵呵……既然如此，就請你幫個忙喲。」
波爾波帶著有些變態的笑容這麼說。
艾朵莉耶則回了個勝利手勢。
◆◆◆◆◆◆
「我跟『銀翼』里一個叫凱緹的人打聽過消息了。那些人……『夜霧團』的霍帕團長、『銀翼大隊』的威格隊長、韋克斯塔特宗主約瑟夫•韋克斯塔特，還有王立法院的法官，似乎會舉辦一場宴會。」
丹尼斯在廚房裡這麼說完，吉恩主廚眉頭一皺。
「都是些大人物耶。」
「雖然不知道他們是要開慶功宴，還是這些曾有過合夥關係的混蛋又在打什麼壞主意，總之他們會有短暫時間齊聚一堂。我想利用這個機會，卻不知道最關鍵的地點和時間，也不確定是哪間餐廳負責設宴。」
丹尼斯在廚房裡和吉恩主廚談話。
「你想要我去幫你打聽嗎？」
「主廚，你是王都最優秀的廚師。以你三十年來的交際人脈，應該可以掌握情報。」
「身為一名廚師，我可不喜歡這種糟蹋用餐場合的事情。」
「我當然知道這麼做很差勁。」
吉恩主廚盯著丹尼斯瞧。
「……還以為沒有血緣關係的乾兒子，隔了這麼多年總算回來了。結果居然跟我說這種荒唐的事情。」
「我也沒想過情況會變成這樣。」
「你為什麼要做到這種地步？」
吉恩向丹尼斯問道。
「我一直覺得，你這個人很容易在奇怪的時候容易放棄。儘管對鍛鍊自己和幫助他人非常熱心，但碰上自己的問題，卻總是很乾脆就抽身了。畢竟一個人就可以半途而廢嘛。反正你就想到處走走，偶爾表現一下應付了事，做個無根的浮萍對吧？我有說錯嗎？」
「這次我會堅持到底。」
丹尼斯說道。
兩人默默地看著彼此好一陣子。
吉恩主廚彷佛看進了丹尼斯的眼眸深處。
彷佛想感受深藏在雙眼中的某種情緒。
「唔哼？」
吉恩主廚用鼻子哼了一聲後，對丹尼斯說：
「你好像總算搞清楚一些事情了啊。」
「我什麼都還沒搞清楚。但就算沒搞清楚，我還是只能放手一搏。我不能逃避，必須堅持反抗到底。」
「我懂了，丹尼斯。無論是生存的環境、生存方式，還是廚師的技術，這些事物我已經全數交付予你，也教導過你了。」
「我很感謝你。」
「但唯獨一件事我還沒教你。現在就把這件事告訴你吧。」
「還沒教我？」
吉恩主廚摘下廚師帽，夾在腋下後站起身。
「要達到100級，還差最後一步。我要把這個訣竅教給你。」
2
幾天後，王都某處。
這間豪華旅館，在王國內也是首屈一指的住宿設施。由於來訪王都的上流階級都能舒適地入住，一直以來都備受青睞。
這裡原本是某名門貴族的私有住宅，之所以能像現在這樣開放住宿，是因為當時熱愛派對的宗主，幾乎每晚都會設宴款待。
因為一場突來的傳染病，這位宗主全家都不幸離世。經常被招待至豪宅的朋友們很懷念往日的快樂時光，就將此處經營成豪華旅館。
在這裡下榻的貴族，不單單只是為了住宿而已。由於每日三餐提供的料理可以集中設宴於旅館某個房間，入住的貴族想要利用這種機會共享情報，拓寬交友圈，才會選擇下榻於此。
不過今天卻有某王國的四大勢力，包下了這棟豪宅的所有房間。
明明是大白天，房間的窗戶和窗簾卻都關得緊緊的。
然而室內並不昏暗。因為設置於天花板和牆上的發光礦石，比起不小心從窗外灑入的陽光，反而還明亮許多。此處非常適合召開秘密會議，或者應該說，這間房本來就是用來做這種事的。
「哼，我那個無恥的侄女，居然還以為能占到我的便宜。」
說完，約瑟夫用叉子叉起餐桌上的食物。
「約瑟夫爵爺，無須擔心。依照你的要求，藏匿艾朵莉耶那個丫頭的破爛小店，如今已經連個影子也沒有了。」
說這句話的人，是『銀翼』的隊長威格。
威格身上穿著金藍相間的盔甲坐在餐桌旁，背上還扛著一把劍。
「我這個人沒辦法忍受別人瞧不起我，哪怕只有一點點也不行。那個侄女平白無故得到這份大禮，肯定在心裡嘲笑我。真沒想到那間垃圾屋裡藏著那種寶物……把那間房子也燒了。看到房子還在，我就不爽。」
「遵命。明天就夷為平地。」
威格這麼說，並對同席的霍帕使了個眼色。
「你這次也做得不錯。那個店主……丹尼斯跟我也有點過節。我最近在『大隊』里也因為他而被人輕忽，但只要這件事一傳開……但凡還有點腦子的人，應該就再也不敢反抗我。」
「那個叫丹尼斯的男人也讓我吃過虧。我會讓他也消失得無影無蹤。」
霍帕一邊用餐一邊說道。
「霍帕，就算你在這次的事件中不幸被逮捕，只要乖乖聽我們的話行事，就能保你安全。畢竟王立法院的最高法官大人也在這裡嘛。」
「呵呵……只要有大貴族、法院、冒險者團隊首領和能幹的執行部隊，我們這個聯盟也能高枕無憂了。」
「誰跟你高枕無憂啊？」
約瑟夫將手肘抵在桌面上，握著餐刀繼續說道：
「我接下來可是要拿到這個王國的地下統治權。現在法律、武力和權力的巨頭都齊聚於此，琴古蘭德王家根本不算什麼。我們現在才要開始大展拳腳。不過，或許得感謝丹尼斯那個男人。畢竟他是促成我們相遇的機緣嘛。」
約瑟夫說出這句話後，在場四個人都笑了。
笑了一陣後，法官忽然疑惑地問：
「外頭好像有什麼動靜？」
聽他這麼一說，面向這間豪宅的大馬路上確實吵吵鬧鬧的。
因為在進行秘密會談，窗戶和窗簾都被關得死緊，看不到外頭的景象……但從剛剛開始，似乎就有種人群逐漸聚集的感覺。
「真受不了。應該是有小丑之類的街頭藝人在外頭表演吧。」
「需要我暫時離席，把那些人趕走嗎？」
霍帕如此提議。威格思考了一會兒，還是搖搖頭。
「不，沒必要特地出去露臉。先看看情況吧。要是引起意外騷動也不好。」
「只是想知道外頭狀況的話，透過窗簾縫隙看看也行吧。」
「也對，你去看看。」
威格這麼說完，霍帕就準備起身。
這個瞬間，聚會廳的大門忽然打開，一名侍者走了進來。
「喂！不是交代過不准進來嗎！」
看到侍者進房，威格語氣尖銳地怒喝一聲。
侍者頓時嚇得渾身一震，隨後嘰嘰咕咕地說了起來。
看起來似乎是個藍金髮的矮小少年，但他把帽子戴得很低，看不清楚他的長相。
「那、那個，廚師說，忘記端出這份餐點了……」
「你這傢伙聽不懂人話嗎？我說在這場會談結束之前，
誰都不准進來……」
「啊啊，算了吧，威格。放完餐點就趕緊滾出去。」
約瑟夫說完並揮揮手，侍者便將托盤上的四人份餐點放在桌上。
仔細一看，那是裝在小盤裡的蟹肉炒飯。
「炒飯？為什麼端這種料理過來？」
「那、那個，這是廚師的拿手好菜……這盤蟹肉炒飯是使用最上等的螃蟹……」
「好，知道了。我真蠢，居然還問這種問題。下去吧。」
約瑟夫口氣無奈地說完並嘆了口氣，接著用湯匙舀起炒飯放入口中。
一吃進嘴裡，約瑟夫的眼神驟變。
「……！？等、等一下！喂！」
侍者原本準備離開房間，將門打開了一半。被叫住之後，便立刻停下腳步。
「請問有什麼事嗎？」
「這是什麼！」
「有任何問題嗎？」
「沒有！只是太好吃了！」
約瑟夫用湯匙大口掃光裝在小盤裡的炒飯，心滿意足地用鼻子哼了一聲。
「約、約瑟夫爵爺……注意一下餐桌禮儀吧……」
「你也吃吃看啊，威格。霍帕，你也別管外面的情況了，過來吃一口。哇啊，活到現在，我都以為炒飯是低賤平民吃的東西，沒想到這麼好吃啊。」
「……！確實很美味！」
「連法官大人都……」
威格面有難色地看著眼前的情景。
「喂，小傢伙！去跟廚師說，別只送上這麼一小盤，給我裝一大盤過來！馬上再炒一大盤送過來！聽見沒有！」
聽約瑟夫這麼說，侍者的嘴角勾起一抹壞笑。
「遵命。立刻為您上菜。」
「啊啊，等一下！把那位廚子一起帶過來！能讓我佩服到這種程度，想必是位了不起的大廚！我要雇用他在我的廚房工作！這可是至高無上的榮譽喔！」
「好的，我明白了。我會確實傳達。」
侍者留下這句話離開後，約瑟夫開始用湯匙刮取盤中殘留的米粒。
見狀，威格皺起眉，彷佛無法理解約瑟夫的行為。
約瑟夫這個男人……好歹也是位居魔法師領袖的崇高地位，但果然還是個粗鄙的篡位者。
威格在心裡這麼想。
說到韋克斯塔特家的前任宗主……菲瑪士，是個擅使稀有精神操作魔法的高手，備受尊崇，被視為當代最傑出的魔法師之一，聲威遠播……但這個約瑟夫儘管有與生俱來的血統優勢，卻不好好鍛鍊魔法，簡直就是只只會炫耀既有特權的豬。偏偏他每天都還在處心積慮害人，所以更是陰險討厭。
其他人也沒好到哪裡去。
威格只用眼神掃視同席者一圈，儘可能不讓心思溢於言表，同時心想：
這個叫做霍帕的小惡棍，雖然暫時將他收為手下，但還不夠機靈，無法成為我的左右手。
這個法官只是個呆蠢的老糊塗。對自己的職務沒有一絲榮譽感，是個只想坐收利益的人渣。
這些傢伙只不過是我的墊腳石……威格這麼想。
雖然現在會助他們一臂之力，但時機一到，我就要排除所有人。只有我才能立於頂點。
比如說，我可以先將這個偏僻鄉野的下賤犯罪集團一網打盡，從試圖覬覦王位的卑鄙篡奪者手中拯救國王，再揭發王立法院天人共憤的腐敗行徑，到時我肯定會被譽為稀世英雄。
集國王的寵愛於一身，成為他的得力幫手和武力象徵，指揮王家直屬的騎士團，被授予正式爵位，成為公認的大貴族。
儘管『銀翼大隊』被稱頌為最強冒險者團隊，終歸也只是無賴武裝集團中的短暫流行而已。
我才不要止步於這種身分……威格心想。
從毫無力量的低級市民，經過勤奮不懈的鍛鍊達到99級，好不容易才走到這一步。
最後能將一切握在手中的人，就是我。
我跟你們這些低賤的莽夫不一樣。
如果一切按照計畫進行，就連那個凱緹也會忘了丹尼斯，心繫於我……
威格這麼心想，同時吃了一口炒飯。
「…………？」
他記得這個味道。
這是……
與此同時。
房門敞開後，一名男子現身了。
威格忍不住回頭看去。
第一時間察覺到異樣的人只有威格。
只有威格感受到同等級強者的氣息。
那個男人頭上罩著紙袋，上頭還挖了兩個小洞。
他穿著無袖白色上衣，從肩膀到手腕，兩條手臂都包覆著結實的肌肉。
他手上端著裝了大份炒飯的盤子，背脊挺得筆直，發達的胸肌在在彰顯著存在感。
就算用最含蓄的方式來解釋，也是莫名其妙。
看到他的模樣，沒有人能表現出正常的反應。
就連第一時間就猜到入侵者身分的威格都不禁愕然。
所有人都目瞪口呆，只能傻傻看著那怪模怪樣的男子緩緩走向餐桌。
這或許才是碰上異常事態的正常反應吧。
說有多詭異就有多詭異的男人彷佛在裝模作樣似的，故意繞一大圈才走過來。
他將炒飯放在瞠目結舌的四人所坐的餐桌上，將雙手放上桌面。
「做出這盤炒飯的人……」
那名男子──丹尼斯拿下頭上的紙袋後，直盯著約瑟夫說道：
「就是綽號『傳奇炒飯』的我啊……約瑟夫先生……」
3
「啥！？你、你、你是！？」
約瑟夫不禁往後一仰，差點嚇到直接帶著椅子摔倒。
「你還真是了不起啊……居然把我的食堂變成一片廢墟。我得好好回贈這份謝禮才行吧……？」
丹尼斯將拳頭扳出啪嘰啪嘰的聲響，額頭上青筋暴露並這麼說。
「威、威格！霍帕！想想辦法！快阻止這個男人！」
早在約瑟夫開口喊叫之前，威格就已經起身將手伸向背上的劍，狠狠瞪著丹尼斯。
「你想做什麼，丹尼斯……應該說，你怎麼會在這裡？」
「我有很多門路。」
威格早已發動強化技能『集中單一對象』，將全副心神都集中在丹尼斯的一舉一動。
最大的問題只有這個男人。
就算有其他伏兵隱匿，只要先解決這個男人，其他問題都不難處理。
而且這個男人不會採取複數圍攻的作戰方式。
威格心想：儘管有人協助他入侵，但負責戰鬥的肯定只有他一個人。
「你想怎樣？」
威格拋出疑問。
「揍人啊。我要把在場的所有人都打扁。」
「雖然我不覺得我會輸給你，但坦白說，對付你這種高手，我不敢保證自己能維護那兩個人的安全。」
聽到威格這麼說，約瑟夫和老法官都面色鐵青。
霍帕發現威格這句話居然不包含自己在內，也變得臉色慘白。
「我想也是，隊長。」
「這麼做也無濟於事。最後你還是會淪為罪犯被逮捕。膽敢殺害大貴族宗主和法院的最高法官的狂徒，肯定會被處以極刑。」
「誰管那麼多啊。以牙還牙，以眼還眼。隊長，你知道我的個性吧。」
「不。」
威格搖搖頭。
「其實我以為……你是個更識時務的人。你向來只會做做樣子，但是碰到真的無法抵抗的對手，你就會選擇逃避。雖然會裝成自己很憤怒，卻也僅止於此。你最擅長用這種方式跟人周旋。」
「或許該說我的心態改變了。」
「你總是像這樣裝模作樣，其實不敢真的動手。你只是為了不被別人看扁，想展現出你還是有所堅持罷了。如果你這次也是這樣的話，可就謝天謝地囉？」
「抱歉，我這次還真的要動手了。你們真的惹毛我了。我要讓你們後悔出生在這個世界上，我會用盡各種手段折磨你們到我爽為止，到時候再把你們給幹掉，最後只會留下不成人形，要多慘就有多慘的屍體。」
說完，丹尼斯又往前靠近一步。約瑟夫驚慌失措地大喊：
「等、等等！等一下！這是誤會！」
「放火燒了別人的店，還能有什麼誤會啊，王八蛋！」
「冷靜點！你想要什麼我就給你什麼！說吧！我可以幫你在王都的黃金地段重新開店！我有能力辦到！想要什麼儘管說！我會實現你的所有心愿！」
聽到約瑟夫全神貫注的大喊，丹尼斯的表情肌變得扭曲，看上去有些駭人
。
「真有趣。你連艾朵莉耶的父母，和她那些被燒掉的書本都能恢復原狀嗎？那還真了不起啊！」
「等……等一下。有些事我也力有未逮呀。我們談一談，用其他方式補償吧。總之先冷靜下來……好好談談吧。」
約瑟夫將雙手高舉在前，彷佛要保護自己似的，並用示弱的語氣這麼說。
他的聲音越來越小聲。
「好啊，要談也可以。但總而言之，要不要承認你們聯手燒了我的店！？」
丹尼斯將音量提高到極限，厲聲怒吼。
他的語氣十分強硬，彷佛整個房間都為之震動。
「呃，不對，那是，呃，是誤會。你先聽我說。」
「都到這個節骨眼了，你還想裝蒜嗎！約瑟夫•韋克斯塔特！我要宰了你！」
丹尼斯加強語氣恫嚇，約瑟夫就嚇得差點要跳起來了。
這是因為丹尼斯發動了技能『恐怖音色』。
除了威格以外的所有人都陷入了半恐慌狀態。
「咿、咿！沒、沒錯！是我下令讓在場的人下手的！不、不是我一個人的錯！現場的每個人都有份！」
「我聽不到！再說清楚一點！約瑟夫•韋克斯塔特！是你指使『銀翼大隊』，再派『夜霧團』放火燒了我的店，還燒了艾朵莉耶的書吧！？最後還想讓王立法院的最高法官替你擦屁股！」
「沒、沒錯！不是我一個人的錯！是這裡的──」
這時，威格發現了異狀。
雖然他將全副精神都集中在丹尼斯身上，可是……
「等、等一下！別再說了！約瑟夫爵爺！」
「所有人做的！所以每個人都要補償！拜託你先冷靜下來吧！真的很抱歉！」
約瑟夫用盡渾身的力氣奮力大吼。
他的自白響徹了房內每一處。這番悲憤急切的自白化為細微的震動，傳遍了整個房間。
聽到這裡，丹尼斯用手指挖了挖耳朵。
「……就是這樣。畢比安，收到了嗎？」
「收得非常清楚！丹尼斯大哥！」
威格回頭一看。
只見房間角落的窗戶不知不覺已經敞開，剛才那名侍者就坐在窗沿。
他身邊還有一個綠髮男子，肩上扛著造型古怪的魔法道具。
雖然肉眼可見，卻只能感受到非常些微的氣息。是利用風系技能消除氣息嗎……威格心中暗忖。
站在窗邊的男子，扛著外型如同巨大法螺貝的奇妙魔法道具，將尾端部分推出窗外。
坐在窗沿的侍者展開『柔軟掌心』，在道具前方向外延伸出圓錐狀，彷佛演說時會使用的那種擴音器材。
「該、該死的傢伙啊啊啊啊啊啊！」
威格大吼一聲，神情膽怯的侍者立刻抓住身旁男子的衣角。
「糟、糟糕！準備逃跑！要跳出去囉！」
「啊、啊啊！拜、拜託你了！」
威格拔劍出鞘，發動技能瞬間拉近了距離。
「好、好快！？來、來不及了！？」
威格一拔出劍就立刻使出劈斬。除了窗戶之外，驚人的破壞力連房間的牆壁都慘遭粉碎擊飛。
「唔、唔喔喔喔喔！拜、拜託接住我們啊！芭琪兒小姐！海莉耶塔大姊～！」
發出這聲慘叫的同時，跳出窗外的兩人隨著粉碎的瓦礫，從三樓高的地方直直落下。
他們是利用風系技能極力消除氣息，不知不覺間潛入這間房嗎？
威格如此推測。
丹尼斯那身異常做作卻又莫名其妙，彷佛變態變裝大會的登場方式，原來是為了替他們轉移注意力！
那不是莫名其妙的變態變裝，而是大有妙用的變態變裝啊！
趁我們被丹尼斯莫名其妙的登場方式吸引時，侍者和這個男人就潛入了房間！因為我始終將注意力集中在丹尼斯身上，才會釀成這種後果！
威格對自己的思慮不周后悔莫及。自然而然地從剛才被一劍劈碎，破了個大洞的牆邊往下看去。
看到眼前的光景──
「什麼…………」
威格頓時啞口無言。
「嚇到了嗎，威格？」
丹尼斯走向窗邊，用指尖稍稍推開窗廉，對著窗外比出大拇指。
分別用魔法和物理方式接住兩人的芭琪兒和海莉耶塔，發現丹尼斯的手勢後便揮了揮手。
「什、什麼時候……」
「臨時開設的快閃店，露天冒險者食堂。」
說完，丹尼斯看向窗外。
「會場籌備和服務人員是由鎮上居民分頭擔當，餐點則是由布萊克斯餐廳提供。」
從窗戶往下望去，只見不知何時在宅邸前的大街上擺滿了桌椅和陽傘桌椅組，桌上還擺放了各式各樣的餐點。
在吉恩主廚和赫茲茉琪副主廚的指揮下，布萊克斯餐廳的所有廚師都忙著準備極品美食。從王國各方聚集而來的魔法師、魔導研究家和賢者們，正在大快朵頤。
到剛才為止，他們還在臨時開設的露天冒險者食堂享用餐點。這起突發事件讓他們顯得有些慌亂。
「喂喂！發生什麼事了！？」
「聽說那間傳說中的食堂，帶著一大堆貴重魔導書來這裡開快閃店耶！」
「這不是重點，你們聽到剛剛那些話了嗎！？」
「怎麼回事！？喂！剛剛那些話是真的嗎！？」
「你、你做了什麼好事啊！你知道那些書的價值嗎！？」
「那些曠世奇書不管用再多錢也換不到，甚至連一睹實際書冊都是畢生難得的機緣啊！？居然還以為能夠補償！？」
「這些該死的渾蛋！不能讓他們苟活於世！我們要討回公道！喂，大家一起上！」
◆◆◆◆◆◆
看到下方的騷動，威格不禁將手放上額頭。
整個王國的魔法界人士，正氣急敗壞地往這裡大舉湧入。
剛才的對話全被那兩個入侵者……恐怕是透過集音擴聲的魔法道具和魔法薄膜，將聲音附加了指向性……
「就是這樣。你猜對了，威格。我這個人確實只會做做樣子，但再怎麼樣也不敢真的動手。我如果覺得對手太強大，就算會頂撞個幾句，還是不能真的動手打人。你說得沒錯。」
丹尼斯繼續說道。
「所以，最終制裁你們的人並不是我，而是這座王都內的所有魔法師、魔導研究家和賢者。就算最高法官站在你這一邊，形勢也相當不利吧？」
威格狠狠地瞪著丹尼斯。
「我真的很不喜歡做這種事……」
丹尼斯不停反思這句準備已久的台詞，指著威格說道：
「但還是讓我罵你一句吧！威格，這是你自找的！！」
「丹、尼斯、你這王八蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
◆◆◆◆◆◆
威格的怒吼聲響徹了三樓，連下方都聽得一清二楚。
「太棒了！太棒了！大成功！大成功！」
「大勝利！我們大獲全勝！」
「我們做到了！太好了！丹尼斯大哥！成功了！」
海莉耶塔、芭琪兒和畢比安都無比雀躍地合掌稱慶。
艾朵莉耶也用雙手比出勝利手勢，高舉向空。
「目前可以動員的法官們也都聽見了。事後就交給我們處理吧。」
賽斯塔賓奇這麼說。
「這下子他們就沒戲唱了。再也沒辦法找藉口開脫了。那就……」
就在此時。
有個人影以驚人的速度，從豪宅飯店三樓那個大洞中飛了出來。
那個人影往下飛了三層樓後撞到地面上，落地的雙腳將地面削出痕跡。他同時調整姿勢，現場揚起一陣塵煙。
那是丹尼斯。
丹尼斯單膝跪地，仍持續用目光追蹤敵人的動向。
敵人的身影彷佛也追在丹尼斯後頭，從三樓的大洞飛下來後，雙腳著地的同時將地面刨挖出坑。
落地的衝擊揚起一陣煙霧，將那人的身影完全掩蔽。
但只消一瞬，瀰漫周遭的沙塵就彷佛被狂風吹刮般完全消散。
丹尼斯狠狠瞪著那人的身影……那個男人之所以被譽為『蒼色破劍』，就是因為手中的巨劍附加了巨大破壞能量後，會散發出蒼藍色的光芒。
「威格……現在不就應證了你那句話，『這麼做也無濟於事』嗎？」
「我要殺了你……在此做個了斷！你總是處處妨礙我的雄圖霸業。只是把你流放，終究還是太便宜你了！」
威格厲聲大吼，並舉起散發出暗藍色光芒的巨劍。
丹尼斯也用鍊金技能在雙出各造出一把切肉大菜刀。
「沒辦法。我就陪你玩玩吧，威格！」
「我要把你開腸剖肚，讓你死得慘不可言！丹尼斯！」
兩人舉起武器互相對峙。
雙方雖然還隔了一段距離，但彼此都明白，這點距離根本毫無意義可言。
這段距離，轉眼間就能立刻拉近。
只消一瞬，就能衝到彼此懷中。
海莉耶塔、畢比安、芭琪兒和艾朵莉耶他們，都看著這一幕。
「兩、兩名99級強者的戰鬥……」
「銀、『銀翼』的隊長！」
「食、『食堂』的店長！」
「他們進入備戰狀態了……！」
周遭的群眾都屏息以待，靜靜看著兩人正面對峙的身影。
對觀眾而言，這一瞬間的寂靜與緊張感，彷佛有一輩子那麼久。
隨後，兩人同時沖了出去。
（插圖012）
丹尼斯一行人再度在馬車內搖來晃去。
跟上一次差在規模不同。
為了不讓『夜霧團』起疑，他們從鎮上集結了精挑細選的菁英，往王都移動。
話雖如此，最後人數依舊很多，幾乎可以說是大隊人馬的程度了。
在前方領頭的馬車，由每天中午都會來吃弗栗多獸炸肉排蓋飯的馬車夫大叔駕駛。丹尼斯則在車廂里說明接下來的計畫。
「我會先跟凱緹見面，再去找主廚請求協助。」
「主廚就是將老闆養大的那一位……」
聽海莉耶塔這麼說，丹尼斯嘆了口氣並回答：
「沒錯。就是布萊克斯餐廳的主廚，吉恩•布萊克斯。等級100。」
「1、100級！？這、這不是等級上限嗎！現實中真的有這種人！？」
畢比安大驚失色地說。
100級……是人類等級上限的巔峰值。
一般來說，等級60這道門檻被視為普通人的極限。在可以突破極限的少數人才中，更是只有一小部分能達到80級以上。在去蕪存菁的這批優異人選中，偶爾才會出現幾個超過90級的超罕見極端特例。
但就連這些宛如混進廣闊沙漠中金沙般的存在，幾乎也無法達到100級，終生只能停滯在這道關卡前的99級。
反之，「成功到達100級」的人，全都會名留青史，被尊為『列王』。
『列王』的名譽地位有別於一國之君的國王，其生前的偉業與成就會在死後被世人高度評價，抬高其地位。舉凡魔法始祖『奇械王』尤茲托、被視為冒險者始祖的『冒險王』奈裘拉、技能始祖兼王國第一代國王的『初代王』允格弗雷……全都是達到100級的偉人。因此『列王』也相當於『達到100級之人』的意思。
「是啊。不過並不代表她很能打。只論直接戰鬥能力的話……我猜海莉耶塔應該比她更厲害吧？也不對，這比喻可能有點誇張了。吉恩主廚跟我……在廚師的發展方向和技能組合的方式完全不一樣。如果我是最強的廚師，那主廚就是最好的廚師。」
丹尼斯將手肘靠在馬車窗沿，看著窗外嘆了口氣。
「真是的。店被燒個精光，還得回老家一趟。」
◆◆◆◆◆◆
布萊克斯餐廳坐落於王都的黃金地段。
丹尼斯打開餐廳大門，感受到店裡瀰漫著高雅的氣氛。
丹尼斯心想：跟我的店截然不同。但也不會因此覺得羨慕或慚愧。
「歡迎光臨。」
一名女侍者用高雅的嗓音這麼說，接著看到了走進店裡的丹尼斯。
她手上的盤子頓時摔落，碎了滿地。
「丹、丹尼斯副主廚……」
「嗨、嗨……怎麼樣？過得還好嗎？」
「各、各位！主廚！副主廚回來了！丹尼斯副主廚回來了！」
女侍者高聲一呼，就有一大批廚師急忙從後方衝出來，馬上就把丹尼斯團團包圍。
「丹尼斯！你回來啦！」
「副主廚！最近還好嗎！？」
「聽說你被『大隊』除名了！」
「還在鄉下開了一間店！？」
「啊、啊～等一下。我今天有事來見主廚一面。而且……」
丹尼斯將雙手高舉在前這麼說道。
這時，一名少女從廚房走了出來。她頭上的藍色廚師帽正是副主廚的證明。
「赫茲茉琪。」
一看到她，丹尼斯就露出溫柔的表情說：
「聽說你接下我的位置了。」
「我從來沒把自己當成副主廚。」
帶著藍色廚師帽的少女──赫茲茉琪將帽子取下，對丹尼斯面露微笑。
「充其量只是副主廚『代理』而已吧。歡迎回來，丹尼斯副主廚。我帶你去見吉恩主廚。」
赫茲茉琪在前方為丹尼斯帶路，兩人前往廚房。
其實無須他人帶路，丹尼斯也對餐廳構造瞭若指掌。畢竟自己從小就住在這裡工作。此處有種令人懷念的氣息。
赫茲茉琪推開廚房門，讓丹尼斯走進去後，就離開廚房，輕輕將門帶上。
吉恩主廚正在廚房內部，用小盤子試湯的味道。
她是一名身材高挑的黑髮女性，看來應該年過四十，但身上散發的奇特誘人魅力，足以令人忘記她已經邁入中年。
主廚用眼角瞄了丹尼斯一眼，只有嘴角微微地勾起了弧度。
「我還以為是誰呢。這不是炒飯呆子嗎？」
「嗨……那個，我回來了……」
「找到答案了嗎？」
吉恩主廚這麼問。
「不……我還不清楚。或許真如你所說，我根本達不到100級……雖然到過很多地方、經歷很多事情，我還是有這種想法。」
「是嗎？」
主廚轉向丹尼斯，將盛入小盤的湯一飲而盡後，直盯著他看。
「不過你的神態倒是有點像樣了。」
「有嗎？被你稱讚的感覺真不舒服。」
說完，丹尼斯有些為難地笑了笑。
主廚也露出了淡淡微笑。
◆◆◆◆◆◆
「我看看，待會兒要和王都里的魔法師、魔導研究家和知名賢者依次會面喔！」
在王都的街道上，芭琪兒看著這份重磅名單並說道。
「可是，他們會接見我們這種人嗎？」
「會嗎？」
雙馬尾和馬尾二人組這麼說，芭琪兒就拍拍胸脯。
「別擔心！畢竟這些人近來經常光顧冒險者食堂嘛！把大家全都找出來幫忙吧！」
芭琪兒說得充滿自信。此時在街道的另一側，站在服飾店前的畢比安發動『柔軟掌心』，造出一個向外延伸的圓錐形魔法薄膜，提高音量大喊：
「各位居民大家好！呃～請依序試裝！排成一列，一個一個來！馬上就會結束了！」
「……原來那個魔法可以這樣用啊。」
「沒想到畢比安這麼精明！」
「長得又可愛！」
雙馬尾和馬尾魔法師，說完後相視而笑。
一旁的芭琪兒正在翻閱記事本的頁面，似乎在確認什麼。
「我看看，搬運就由馬車夫大叔負責，這些和那些就這樣處理……還有……海莉耶塔小姐！拜託你了！」
◆◆◆◆◆◆
「原來發生了這種事情……」
賽斯塔賓奇在王立法院的法官室內這麼說。
「不過，這樣不就已經可以開始立案調查了嗎？畢竟實際下手的縱火犯已經落網了，再來只要順藤摸瓜……」
聽到海莉耶塔這番話，賽斯塔賓奇搖搖頭。
「不管底下的嘍囉說什麼，只要他們的上層佯裝不知，我們就沒轍了。而且這起事件，是約瑟夫委託『銀翼』，再把工作外包給『夜霧團』執行。」
賽斯塔賓奇悶悶不樂地以手托腮，嘆了一口氣。
「就算徹底追查，把他們直接隸屬的『夜霧團』團長逮捕歸案……也抓不到跟王公貴族關係密切的『銀翼』。」
「關於這一點，呃，我們有個作戰計畫……」
「喔？」
賽斯塔賓奇從書桌往後退了一步，雙臂環抱並看向海莉耶塔。
「願聞其詳。」
◆◆◆◆◆◆
「嘟呵呵呵……備品都在這裡喲！要把堆上貨物馬車的桌椅數量確實記在腦海里喲！好了，快點動起來！行動同時也要思考喲！」
胖嘟嘟的雜貨商……波爾波，在王都最大的雜貨店裡忙進忙出，口沫橫飛地下達準備命令。
協助搬貨的鎮上居民，都苦著一張臉聽令行事。
「該死的變態波爾波……居然一副生龍活虎的樣子。」
「畢竟是變態行家波爾波嘛。聽說被他雇用過的奴隸，所有人都會搖身一變，成為變態級的幹練商人，短短几個月內就能扛下一間店呢。」
「他們好像會被拚命使喚到快死掉的地步。聽說人格也會轉變耶。」
「還會被狂塞工作到快死掉的地步。連語氣都會變得跟他一模一樣。」
鎮上居民都一邊抱怨一邊工作。
一旁的艾朵莉耶則蹲在地上，直盯雜貨店裡某個形狀古怪的大型魔法道具。
「嗯嘟呵呵……怎麼啦，艾朵莉耶妹妹？」
「形狀真有趣。」
波爾波將那個道具拿了起來。那是經常用於演說和劇場，可以將聲音傳至遠處的大型肩背式魔法道具。
往內部灌入風系魔法後，就能將搜集到的聲音擴散至平常傳不到的地方。
跟過去波爾波借給丹尼斯他們的那個道具相比，這款形式看起來更加新穎，性能似乎也更高。
但這個道具好像壞了。即使波爾波將這個大型魔法道具扛在肩上，試著對集音部位發出聲響，也沒有任何動靜。
「嗯嘟呵呵……不調整或修理似乎沒法用，虧我好不容易弄到這玩意……」
波爾波話語方落，就有一個幫忙搬運器材的男子站在艾朵莉耶面前。
仔細一看，他就是前幾天在食堂向艾朵莉耶借走一本書的魔法師。
這個男人有一頭充滿特色的暗綠色頭髮。鑽研風系技能的魔法師，極少數會出現這種體質上的變化。
「你、你……是、是那本魔導書的主人……」
艾朵莉耶點點頭後，重新看向他。
「非、非常感謝……書、書還給你。托你的福，內人得救了。本來以為已經回天乏術，可是……」
「能幫上忙……」
艾朵莉耶接過那本書，依舊面無表情地繼續說道：
「就好。」
「請、請讓我幫你、做點什麼吧。別看我這樣，我在魔法師的圈子裡也算小有名氣。若論風系魔法，即便是高等技能……我幾乎都能施展。請問，有沒有我能幫上忙的地方？」
「嗯都嚕呵呵……既然如此，就請你幫個忙喲。」
波爾波帶著有些變態的笑容這麼說。
艾朵莉耶則回了個勝利手勢。
◆◆◆◆◆◆
「我跟『銀翼』里一個叫凱緹的人打聽過消息了。那些人……『夜霧團』的霍帕團長、『銀翼大隊』的威格隊長、韋克斯塔特宗主約瑟夫•韋克斯塔特，還有王立法院的法官，似乎會舉辦一場宴會。」
丹尼斯在廚房裡這麼說完，吉恩主廚眉頭一皺。
「都是些大人物耶。」
「雖然不知道他們是要開慶功宴，還是這些曾有過合夥關係的混蛋又在打什麼壞主意，總之他們會有短暫時間齊聚一堂。我想利用這個機會，卻不知道最關鍵的地點和時間，也不確定是哪間餐廳負責設宴。」
丹尼斯在廚房裡和吉恩主廚談話。
「你想要我去幫你打聽嗎？」
「主廚，你是王都最優秀的廚師。以你三十年來的交際人脈，應該可以掌握情報。」
「身為一名廚師，我可不喜歡這種糟蹋用餐場合的事情。」
「我當然知道這麼做很差勁。」
吉恩主廚盯著丹尼斯瞧。
「……還以為沒有血緣關係的乾兒子，隔了這麼多年總算回來了。結果居然跟我說這種荒唐的事情。」
「我也沒想過情況會變成這樣。」
「你為什麼要做到這種地步？」
吉恩向丹尼斯問道。
「我一直覺得，你這個人很容易在奇怪的時候容易放棄。儘管對鍛鍊自己和幫助他人非常熱心，但碰上自己的問題，卻總是很乾脆就抽身了。畢竟一個人就可以半途而廢嘛。反正你就想到處走走，偶爾表現一下應付了事，做個無根的浮萍對吧？我有說錯嗎？」
「這次我會堅持到底。」
丹尼斯說道。
兩人默默地看著彼此好一陣子。
吉恩主廚彷佛看進了丹尼斯的眼眸深處。
彷佛想感受深藏在雙眼中的某種情緒。
「唔哼？」
吉恩主廚用鼻子哼了一聲後，對丹尼斯說：
「你好像總算搞清楚一些事情了啊。」
「我什麼都還沒搞清楚。但就算沒搞清楚，我還是只能放手一搏。我不能逃避，必須堅持反抗到底。」
「我懂了，丹尼斯。無論是生存的環境、生存方式，還是廚師的技術，這些事物我已經全數交付予你，也教導過你了。」
「我很感謝你。」
「但唯獨一件事我還沒教你。現在就把這件事告訴你吧。」
「還沒教我？」
吉恩主廚摘下廚師帽，夾在腋下後站起身。
「要達到100級，還差最後一步。我要把這個訣竅教給你。」
2
幾天後，王都某處。
這間豪華旅館，在王國內也是首屈一指的住宿設施。由於來訪王都的上流階級都能舒適地入住，一直以來都備受青睞。
這裡原本是某名門貴族的私有住宅，之所以能像現在這樣開放住宿，是因為當時熱愛派對的宗主，幾乎每晚都會設宴款待。
因為一場突來的傳染病，這位宗主全家都不幸離世。經常被招待至豪宅的朋友們很懷念往日的快樂時光，就將此處經營成豪華旅館。
在這裡下榻的貴族，不單單只是為了住宿而已。由於每日三餐提供的料理可以集中設宴於旅館某個房間，入住的貴族想要利用這種機會共享情報，拓寬交友圈，才會選擇下榻於此。
不過今天卻有某王國的四大勢力，包下了這棟豪宅的所有房間。
明明是大白天，房間的窗戶和窗簾卻都關得緊緊的。
然而室內並不昏暗。因為設置於天花板和牆上的發光礦石，比起不小心從窗外灑入的陽光，反而還明亮許多。此處非常適合召開秘密會議，或者應該說，這間房本來就是用來做這種事的。
「哼，我那個無恥的侄女，居然還以為能占到我的便宜。」
說完，約瑟夫用叉子叉起餐桌上的食物。
「約瑟夫爵爺，無須擔心。依照你的要求，藏匿艾朵莉耶那個丫頭的破爛小店，如今已經連個影子也沒有了。」
說這句話的人，是『銀翼』的隊長威格。
威格身上穿著金藍相間的盔甲坐在餐桌旁，背上還扛著一把劍。
「我這個人沒辦法忍受別人瞧不起我，哪怕只有一點點也不行。那個侄女平白無故得到這份大禮，肯定在心裡嘲笑我。真沒想到那間垃圾屋裡藏著那種寶物……把那間房子也燒了。看到房子還在，我就不爽。」
「遵命。明天就夷為平地。」
威格這麼說，並對同席的霍帕使了個眼色。
「你這次也做得不錯。那個店主……丹尼斯跟我也有點過節。我最近在『大隊』里也因為他而被人輕忽，但只要這件事一傳開……但凡還有點腦子的人，應該就再也不敢反抗我。」
「那個叫丹尼斯的男人也讓我吃過虧。我會讓他也消失得無影無蹤。」
霍帕一邊用餐一邊說道。
「霍帕，就算你在這次的事件中不幸被逮捕，只要乖乖聽我們的話行事，就能保你安全。畢竟王立法院的最高法官大人也在這裡嘛。」
「呵呵……只要有大貴族、法院、冒險者團隊首領和能幹的執行部隊，我們這個聯盟也能高枕無憂了。」
「誰跟你高枕無憂啊？」
約瑟夫將手肘抵在桌面上，握著餐刀繼續說道：
「我接下來可是要拿到這個王國的地下統治權。現在法律、武力和權力的巨頭都齊聚於此，琴古蘭德王家根本不算什麼。我們現在才要開始大展拳腳。不過，或許得感謝丹尼斯那個男人。畢竟他是促成我們相遇的機緣嘛。」
約瑟夫說出這句話後，在場四個人都笑了。
笑了一陣後，法官忽然疑惑地問：
「外頭好像有什麼動靜？」
聽他這麼一說，面向這間豪宅的大馬路上確實吵吵鬧鬧的。
因為在進行秘密會談，窗戶和窗簾都被關得死緊，看不到外頭的景象……但從剛剛開始，似乎就有種人群逐漸聚集的感覺。
「真受不了。應該是有小丑之類的街頭藝人在外頭表演吧。」
「需要我暫時離席，把那些人趕走嗎？」
霍帕如此提議。威格思考了一會兒，還是搖搖頭。
「不，沒必要特地出去露臉。先看看情況吧。要是引起意外騷動也不好。」
「只是想知道外頭狀況的話，透過窗簾縫隙看看也行吧。」
「也對，你去看看。」
威格這麼說完，霍帕就準備起身。
這個瞬間，聚會廳的大門忽然打開，一名侍者走了進來。
「喂！不是交代過不准進來嗎！」
看到侍者進房，威格語氣尖銳地怒喝一聲。
侍者頓時嚇得渾身一震，隨後嘰嘰咕咕地說了起來。
看起來似乎是個藍金髮的矮小少年，但他把帽子戴得很低，看不清楚他的長相。
「那、那個，廚師說，忘記端出這份餐點了……」
「你這傢伙聽不懂人話嗎？我說在這場會談結束之前，
誰都不准進來……」
「啊啊，算了吧，威格。放完餐點就趕緊滾出去。」
約瑟夫說完並揮揮手，侍者便將托盤上的四人份餐點放在桌上。
仔細一看，那是裝在小盤裡的蟹肉炒飯。
「炒飯？為什麼端這種料理過來？」
「那、那個，這是廚師的拿手好菜……這盤蟹肉炒飯是使用最上等的螃蟹……」
「好，知道了。我真蠢，居然還問這種問題。下去吧。」
約瑟夫口氣無奈地說完並嘆了口氣，接著用湯匙舀起炒飯放入口中。
一吃進嘴裡，約瑟夫的眼神驟變。
「……！？等、等一下！喂！」
侍者原本準備離開房間，將門打開了一半。被叫住之後，便立刻停下腳步。
「請問有什麼事嗎？」
「這是什麼！」
「有任何問題嗎？」
「沒有！只是太好吃了！」
約瑟夫用湯匙大口掃光裝在小盤裡的炒飯，心滿意足地用鼻子哼了一聲。
「約、約瑟夫爵爺……注意一下餐桌禮儀吧……」
「你也吃吃看啊，威格。霍帕，你也別管外面的情況了，過來吃一口。哇啊，活到現在，我都以為炒飯是低賤平民吃的東西，沒想到這麼好吃啊。」
「……！確實很美味！」
「連法官大人都……」
威格面有難色地看著眼前的情景。
「喂，小傢伙！去跟廚師說，別只送上這麼一小盤，給我裝一大盤過來！馬上再炒一大盤送過來！聽見沒有！」
聽約瑟夫這麼說，侍者的嘴角勾起一抹壞笑。
「遵命。立刻為您上菜。」
「啊啊，等一下！把那位廚子一起帶過來！能讓我佩服到這種程度，想必是位了不起的大廚！我要雇用他在我的廚房工作！這可是至高無上的榮譽喔！」
「好的，我明白了。我會確實傳達。」
侍者留下這句話離開後，約瑟夫開始用湯匙刮取盤中殘留的米粒。
見狀，威格皺起眉，彷佛無法理解約瑟夫的行為。
約瑟夫這個男人……好歹也是位居魔法師領袖的崇高地位，但果然還是個粗鄙的篡位者。
威格在心裡這麼想。
說到韋克斯塔特家的前任宗主……菲瑪士，是個擅使稀有精神操作魔法的高手，備受尊崇，被視為當代最傑出的魔法師之一，聲威遠播……但這個約瑟夫儘管有與生俱來的血統優勢，卻不好好鍛鍊魔法，簡直就是只只會炫耀既有特權的豬。偏偏他每天都還在處心積慮害人，所以更是陰險討厭。
其他人也沒好到哪裡去。
威格只用眼神掃視同席者一圈，儘可能不讓心思溢於言表，同時心想：
這個叫做霍帕的小惡棍，雖然暫時將他收為手下，但還不夠機靈，無法成為我的左右手。
這個法官只是個呆蠢的老糊塗。對自己的職務沒有一絲榮譽感，是個只想坐收利益的人渣。
這些傢伙只不過是我的墊腳石……威格這麼想。
雖然現在會助他們一臂之力，但時機一到，我就要排除所有人。只有我才能立於頂點。
比如說，我可以先將這個偏僻鄉野的下賤犯罪集團一網打盡，從試圖覬覦王位的卑鄙篡奪者手中拯救國王，再揭發王立法院天人共憤的腐敗行徑，到時我肯定會被譽為稀世英雄。
集國王的寵愛於一身，成為他的得力幫手和武力象徵，指揮王家直屬的騎士團，被授予正式爵位，成為公認的大貴族。
儘管『銀翼大隊』被稱頌為最強冒險者團隊，終歸也只是無賴武裝集團中的短暫流行而已。
我才不要止步於這種身分……威格心想。
從毫無力量的低級市民，經過勤奮不懈的鍛鍊達到99級，好不容易才走到這一步。
最後能將一切握在手中的人，就是我。
我跟你們這些低賤的莽夫不一樣。
如果一切按照計畫進行，就連那個凱緹也會忘了丹尼斯，心繫於我……
威格這麼心想，同時吃了一口炒飯。
「…………？」
他記得這個味道。
這是……
與此同時。
房門敞開後，一名男子現身了。
威格忍不住回頭看去。
第一時間察覺到異樣的人只有威格。
只有威格感受到同等級強者的氣息。
那個男人頭上罩著紙袋，上頭還挖了兩個小洞。
他穿著無袖白色上衣，從肩膀到手腕，兩條手臂都包覆著結實的肌肉。
他手上端著裝了大份炒飯的盤子，背脊挺得筆直，發達的胸肌在在彰顯著存在感。
就算用最含蓄的方式來解釋，也是莫名其妙。
看到他的模樣，沒有人能表現出正常的反應。
就連第一時間就猜到入侵者身分的威格都不禁愕然。
所有人都目瞪口呆，只能傻傻看著那怪模怪樣的男子緩緩走向餐桌。
這或許才是碰上異常事態的正常反應吧。
說有多詭異就有多詭異的男人彷佛在裝模作樣似的，故意繞一大圈才走過來。
他將炒飯放在瞠目結舌的四人所坐的餐桌上，將雙手放上桌面。
「做出這盤炒飯的人……」
那名男子──丹尼斯拿下頭上的紙袋後，直盯著約瑟夫說道：
「就是綽號『傳奇炒飯』的我啊……約瑟夫先生……」
3
「啥！？你、你、你是！？」
約瑟夫不禁往後一仰，差點嚇到直接帶著椅子摔倒。
「你還真是了不起啊……居然把我的食堂變成一片廢墟。我得好好回贈這份謝禮才行吧……？」
丹尼斯將拳頭扳出啪嘰啪嘰的聲響，額頭上青筋暴露並這麼說。
「威、威格！霍帕！想想辦法！快阻止這個男人！」
早在約瑟夫開口喊叫之前，威格就已經起身將手伸向背上的劍，狠狠瞪著丹尼斯。
「你想做什麼，丹尼斯……應該說，你怎麼會在這裡？」
「我有很多門路。」
威格早已發動強化技能『集中單一對象』，將全副心神都集中在丹尼斯的一舉一動。
最大的問題只有這個男人。
就算有其他伏兵隱匿，只要先解決這個男人，其他問題都不難處理。
而且這個男人不會採取複數圍攻的作戰方式。
威格心想：儘管有人協助他入侵，但負責戰鬥的肯定只有他一個人。
「你想怎樣？」
威格拋出疑問。
「揍人啊。我要把在場的所有人都打扁。」
「雖然我不覺得我會輸給你，但坦白說，對付你這種高手，我不敢保證自己能維護那兩個人的安全。」
聽到威格這麼說，約瑟夫和老法官都面色鐵青。
霍帕發現威格這句話居然不包含自己在內，也變得臉色慘白。
「我想也是，隊長。」
「這麼做也無濟於事。最後你還是會淪為罪犯被逮捕。膽敢殺害大貴族宗主和法院的最高法官的狂徒，肯定會被處以極刑。」
「誰管那麼多啊。以牙還牙，以眼還眼。隊長，你知道我的個性吧。」
「不。」
威格搖搖頭。
「其實我以為……你是個更識時務的人。你向來只會做做樣子，但是碰到真的無法抵抗的對手，你就會選擇逃避。雖然會裝成自己很憤怒，卻也僅止於此。你最擅長用這種方式跟人周旋。」
「或許該說我的心態改變了。」
「你總是像這樣裝模作樣，其實不敢真的動手。你只是為了不被別人看扁，想展現出你還是有所堅持罷了。如果你這次也是這樣的話，可就謝天謝地囉？」
「抱歉，我這次還真的要動手了。你們真的惹毛我了。我要讓你們後悔出生在這個世界上，我會用盡各種手段折磨你們到我爽為止，到時候再把你們給幹掉，最後只會留下不成人形，要多慘就有多慘的屍體。」
說完，丹尼斯又往前靠近一步。約瑟夫驚慌失措地大喊：
「等、等等！等一下！這是誤會！」
「放火燒了別人的店，還能有什麼誤會啊，王八蛋！」
「冷靜點！你想要什麼我就給你什麼！說吧！我可以幫你在王都的黃金地段重新開店！我有能力辦到！想要什麼儘管說！我會實現你的所有心愿！」
聽到約瑟夫全神貫注的大喊，丹尼斯的表情肌變得扭曲，看上去有些駭人
。
「真有趣。你連艾朵莉耶的父母，和她那些被燒掉的書本都能恢復原狀嗎？那還真了不起啊！」
「等……等一下。有些事我也力有未逮呀。我們談一談，用其他方式補償吧。總之先冷靜下來……好好談談吧。」
約瑟夫將雙手高舉在前，彷佛要保護自己似的，並用示弱的語氣這麼說。
他的聲音越來越小聲。
「好啊，要談也可以。但總而言之，要不要承認你們聯手燒了我的店！？」
丹尼斯將音量提高到極限，厲聲怒吼。
他的語氣十分強硬，彷佛整個房間都為之震動。
「呃，不對，那是，呃，是誤會。你先聽我說。」
「都到這個節骨眼了，你還想裝蒜嗎！約瑟夫•韋克斯塔特！我要宰了你！」
丹尼斯加強語氣恫嚇，約瑟夫就嚇得差點要跳起來了。
這是因為丹尼斯發動了技能『恐怖音色』。
除了威格以外的所有人都陷入了半恐慌狀態。
「咿、咿！沒、沒錯！是我下令讓在場的人下手的！不、不是我一個人的錯！現場的每個人都有份！」
「我聽不到！再說清楚一點！約瑟夫•韋克斯塔特！是你指使『銀翼大隊』，再派『夜霧團』放火燒了我的店，還燒了艾朵莉耶的書吧！？最後還想讓王立法院的最高法官替你擦屁股！」
「沒、沒錯！不是我一個人的錯！是這裡的──」
這時，威格發現了異狀。
雖然他將全副精神都集中在丹尼斯身上，可是……
「等、等一下！別再說了！約瑟夫爵爺！」
「所有人做的！所以每個人都要補償！拜託你先冷靜下來吧！真的很抱歉！」
約瑟夫用盡渾身的力氣奮力大吼。
他的自白響徹了房內每一處。這番悲憤急切的自白化為細微的震動，傳遍了整個房間。
聽到這裡，丹尼斯用手指挖了挖耳朵。
「……就是這樣。畢比安，收到了嗎？」
「收得非常清楚！丹尼斯大哥！」
威格回頭一看。
只見房間角落的窗戶不知不覺已經敞開，剛才那名侍者就坐在窗沿。
他身邊還有一個綠髮男子，肩上扛著造型古怪的魔法道具。
雖然肉眼可見，卻只能感受到非常些微的氣息。是利用風系技能消除氣息嗎……威格心中暗忖。
站在窗邊的男子，扛著外型如同巨大法螺貝的奇妙魔法道具，將尾端部分推出窗外。
坐在窗沿的侍者展開『柔軟掌心』，在道具前方向外延伸出圓錐狀，彷佛演說時會使用的那種擴音器材。
「該、該死的傢伙啊啊啊啊啊啊！」
威格大吼一聲，神情膽怯的侍者立刻抓住身旁男子的衣角。
「糟、糟糕！準備逃跑！要跳出去囉！」
「啊、啊啊！拜、拜託你了！」
威格拔劍出鞘，發動技能瞬間拉近了距離。
「好、好快！？來、來不及了！？」
威格一拔出劍就立刻使出劈斬。除了窗戶之外，驚人的破壞力連房間的牆壁都慘遭粉碎擊飛。
「唔、唔喔喔喔喔！拜、拜託接住我們啊！芭琪兒小姐！海莉耶塔大姊～！」
發出這聲慘叫的同時，跳出窗外的兩人隨著粉碎的瓦礫，從三樓高的地方直直落下。
他們是利用風系技能極力消除氣息，不知不覺間潛入這間房嗎？
威格如此推測。
丹尼斯那身異常做作卻又莫名其妙，彷佛變態變裝大會的登場方式，原來是為了替他們轉移注意力！
那不是莫名其妙的變態變裝，而是大有妙用的變態變裝啊！
趁我們被丹尼斯莫名其妙的登場方式吸引時，侍者和這個男人就潛入了房間！因為我始終將注意力集中在丹尼斯身上，才會釀成這種後果！
威格對自己的思慮不周后悔莫及。自然而然地從剛才被一劍劈碎，破了個大洞的牆邊往下看去。
看到眼前的光景──
「什麼…………」
威格頓時啞口無言。
「嚇到了嗎，威格？」
丹尼斯走向窗邊，用指尖稍稍推開窗廉，對著窗外比出大拇指。
分別用魔法和物理方式接住兩人的芭琪兒和海莉耶塔，發現丹尼斯的手勢後便揮了揮手。
「什、什麼時候……」
「臨時開設的快閃店，露天冒險者食堂。」
說完，丹尼斯看向窗外。
「會場籌備和服務人員是由鎮上居民分頭擔當，餐點則是由布萊克斯餐廳提供。」
從窗戶往下望去，只見不知何時在宅邸前的大街上擺滿了桌椅和陽傘桌椅組，桌上還擺放了各式各樣的餐點。
在吉恩主廚和赫茲茉琪副主廚的指揮下，布萊克斯餐廳的所有廚師都忙著準備極品美食。從王國各方聚集而來的魔法師、魔導研究家和賢者們，正在大快朵頤。
到剛才為止，他們還在臨時開設的露天冒險者食堂享用餐點。這起突發事件讓他們顯得有些慌亂。
「喂喂！發生什麼事了！？」
「聽說那間傳說中的食堂，帶著一大堆貴重魔導書來這裡開快閃店耶！」
「這不是重點，你們聽到剛剛那些話了嗎！？」
「怎麼回事！？喂！剛剛那些話是真的嗎！？」
「你、你做了什麼好事啊！你知道那些書的價值嗎！？」
「那些曠世奇書不管用再多錢也換不到，甚至連一睹實際書冊都是畢生難得的機緣啊！？居然還以為能夠補償！？」
「這些該死的渾蛋！不能讓他們苟活於世！我們要討回公道！喂，大家一起上！」
◆◆◆◆◆◆
看到下方的騷動，威格不禁將手放上額頭。
整個王國的魔法界人士，正氣急敗壞地往這裡大舉湧入。
剛才的對話全被那兩個入侵者……恐怕是透過集音擴聲的魔法道具和魔法薄膜，將聲音附加了指向性……
「就是這樣。你猜對了，威格。我這個人確實只會做做樣子，但再怎麼樣也不敢真的動手。我如果覺得對手太強大，就算會頂撞個幾句，還是不能真的動手打人。你說得沒錯。」
丹尼斯繼續說道。
「所以，最終制裁你們的人並不是我，而是這座王都內的所有魔法師、魔導研究家和賢者。就算最高法官站在你這一邊，形勢也相當不利吧？」
威格狠狠地瞪著丹尼斯。
「我真的很不喜歡做這種事……」
丹尼斯不停反思這句準備已久的台詞，指著威格說道：
「但還是讓我罵你一句吧！威格，這是你自找的！！」
「丹、尼斯、你這王八蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
◆◆◆◆◆◆
威格的怒吼聲響徹了三樓，連下方都聽得一清二楚。
「太棒了！太棒了！大成功！大成功！」
「大勝利！我們大獲全勝！」
「我們做到了！太好了！丹尼斯大哥！成功了！」
海莉耶塔、芭琪兒和畢比安都無比雀躍地合掌稱慶。
艾朵莉耶也用雙手比出勝利手勢，高舉向空。
「目前可以動員的法官們也都聽見了。事後就交給我們處理吧。」
賽斯塔賓奇這麼說。
「這下子他們就沒戲唱了。再也沒辦法找藉口開脫了。那就……」
就在此時。
有個人影以驚人的速度，從豪宅飯店三樓那個大洞中飛了出來。
那個人影往下飛了三層樓後撞到地面上，落地的雙腳將地面削出痕跡。他同時調整姿勢，現場揚起一陣塵煙。
那是丹尼斯。
丹尼斯單膝跪地，仍持續用目光追蹤敵人的動向。
敵人的身影彷佛也追在丹尼斯後頭，從三樓的大洞飛下來後，雙腳著地的同時將地面刨挖出坑。
落地的衝擊揚起一陣煙霧，將那人的身影完全掩蔽。
但只消一瞬，瀰漫周遭的沙塵就彷佛被狂風吹刮般完全消散。
丹尼斯狠狠瞪著那人的身影……那個男人之所以被譽為『蒼色破劍』，就是因為手中的巨劍附加了巨大破壞能量後，會散發出蒼藍色的光芒。
「威格……現在不就應證了你那句話，『這麼做也無濟於事』嗎？」
「我要殺了你……在此做個了斷！你總是處處妨礙我的雄圖霸業。只是把你流放，終究還是太便宜你了！」
威格厲聲大吼，並舉起散發出暗藍色光芒的巨劍。
丹尼斯也用鍊金技能在雙出各造出一把切肉大菜刀。
「沒辦法。我就陪你玩玩吧，威格！」
「我要把你開腸剖肚，讓你死得慘不可言！丹尼斯！」
兩人舉起武器互相對峙。
雙方雖然還隔了一段距離，但彼此都明白，這點距離根本毫無意義可言。
這段距離，轉眼間就能立刻拉近。
只消一瞬，就能衝到彼此懷中。
海莉耶塔、畢比安、芭琪兒和艾朵莉耶他們，都看著這一幕。
「兩、兩名99級強者的戰鬥……」
「銀、『銀翼』的隊長！」
「食、『食堂』的店長！」
「他們進入備戰狀態了……！」
周遭的群眾都屏息以待，靜靜看著兩人正面對峙的身影。
對觀眾而言，這一瞬間的寂靜與緊張感，彷佛有一輩子那麼久。
隨後，兩人同時沖了出去。
（插圖012）