第四章：亂（完）
兩年或者三年之後，巴約訥男爵也許真會落得如此下場。但現在的他，還遠遠沒到敗落的地步。
傑拉德老大臨走之前，專門講過貝爾特朗的實力。按他的說法，這次對外用兵，男爵大人幾乎是傾巢而出，動員了領地上的全部力量。昨天晚上，把村民趕出諾布勒瓦的，正是這支以僱傭兵為主的兇殘軍隊。
很多人都喜歡胡亂吹牛。但科特韋梅勒寨主，這回應該是沒有誇張。小阿爾貝看得很清楚，帝國大道上的行軍縱隊，就像一條蜿蜒前行的巨蛇，前後延伸了超過一千法尺。
組成前鋒的，是一整群身披鐵甲的步兵。他們扛著一人半高的長柄鉤鐮，鐵刃在頭頂輕輕晃動，仿佛惡魔探出的鋒利爪子。
男爵本人（榮譽戰旗都搬出來了，這貨肯定不會在城堡枯坐）領著一隊親隨騎士，坐鎮中軍看押輜重。他們身披鋼鐵板甲，騎乘高頭大馬，坐騎的屁股比車廂都高，衝鋒時肯定氣勢驚人，說不定能把石牆撞個窟窿。
被騎士夾在中間的，是由雜役駕馭的馬車、牛車以及騾車。它們遠沒有鎧甲武士惹眼，但數量卻是異常的多。小阿爾貝估算了一下，輜重隊至少有三十輛車子，而且很多都是四輪大車；它們的貨廂全都裝滿貨物，堆得好似小山一般。粗麻苫布底下，肯定藏了不少東西，除了必不可少的糧食，弄不好還有火藥桶、撞城錘甚至投石機零件，為的就是圍攻寨堡。
行軍縱隊的後衛，則是五花八門啥人都有，共同組成一個臃腫大團。他們當中的絕大多數，身上都沒有鐵甲或者鐵扣的反光，明顯是在領地上徵召的農奴；但最最後面的那批士兵，不僅隊列異常整齊，而且每人都背著中間直兩頭彎的頎長木桿，腰帶後面插著好多束羽翎長箭。
小阿爾貝死死地盯著這幫傢伙，只覺得眼前突然變得模糊，冷汗嘩啦啦地沿著脖子流下。【長弓手。】他在心裡默默念出這個名字，右手不由自主地伸向短劍，將纏繩鐵柄牢牢地握在手中。【嚇唬小孩的故事，總少不了這群混帳。但他們別想嚇到我，別想！】
整個法-蘭-克王國，都聽說過英-格-蘭長弓手的名號。在海對岸，幹這個行當的都是同村老鄉，祖祖輩輩一直吃著這碗飯。未受徵召時，這夥人每到農閒，就會聚在一起進行訓練，等上了戰場，他們不僅練成了精湛射術，而且彼此之間配合默契，比臨時徵召的農奴、自耕農強上幾條大街。
背在他們身上的木桿，就是還未上弦的長弓。這種又長又大的戰弓，乃是用進口的紫杉木製成，尋常獵弓根本沒得比。雖然它們又長又笨，需要很大力氣才能拉開；雖然它們瞄準起來非常麻煩，只有老手才能用好，但當長弓成百上千地聚集起來時，對敵人造成的威脅，完全比得上同等數量的強弩。
英-格-蘭強盜入侵法拉克時，打的勝仗都有長弓手參與。當他們用拒馬尖樁布置好陣地，並且得到下馬騎士與鉤鐮手嚴密保護的時候，軍陣就會變得既難以攻破，又充滿威脅，用潘神甫的話說，就是「一隻會吐毒液的刺蝟。」在大炮成批裝備軍隊之前，想啃下這種陣地，非得大動干戈不可。
正是因為這段歷史，英-格-蘭才會變得格外自信，遲遲不願更新軍備。在法蘭克王國大量裝備火藥武器的時候，海對岸的這個島國，仍然對長弓加鉤鐮的組合情有獨鍾。跑到阿基坦的僱傭兵，把這種習慣一併帶了過來，時隔二十年後，再次對法蘭克人亮出了屠刀。
小阿爾貝估計，貝爾特朗帶來的人馬，加起來肯定超過三百人。僱傭軍肯定是作戰主力，親隨騎士則是壓陣底牌，估計會被留到最緊要關頭；輜重隊的雜役，除了趕車以外，可能還要組裝投石機等攻城器械，大概率不會靠近石牆。
那群徵召農奴，戰鬥力跟諾布勒瓦村民半斤八兩，裝備還要更差一些。開打以後，他們恐怕只能幹些修建營地、挖掘壕溝、生火做飯之類的雜活。真要爬牆攻城，農奴必然會成群結隊地死掉，扔下故鄉的一家老小無人照顧。
身為農夫之子，小阿爾貝並不想為難這些衣衫襤褸的窮苦人。但他知道，男爵昨晚劫掠諾布勒瓦的時候，徵召農奴肯定不是在旁邊當觀眾。大哥同家裡人講過很多次，被領主臨時徵發的農奴、自耕農以及工匠，行軍打仗時根本沒有酬勞，伙食標準也比不上脫產士兵。如果他們不參加劫掠，別說是彌補家裡虧空，就連衣服鞋子的錢都拿不出來。
可能是期待劫掠發財，也可能是迫於英-格-蘭僱傭兵淫威，總而言之，後衛里的徵召農奴，既沒有故意磨蹭，也沒有停下來反抗僱傭軍。他們對命運似乎並不抗拒，一個個都是邁開大步走的飛快，緊緊追隨著自家領主。三百多人組成的行軍縱隊，就這樣大搖大擺地走下坡道，距離科特韋梅勒的東寨門越來越近，越來越近。
「狗雜種海盜崽子。」
觀察敵人許久後，負責照顧小阿爾貝的老兵，終於臉色陰鬱地開了口。他把木門扇釘成的擋箭板，用力推到垛堞之間的空隙，順便也把魯蒙家的小兒子拉到身後：
「躲好嘍，別讓那些鵝翎箭咬到。我爺爺，我叔叔，都是同英-格-蘭打仗時戰死的。早想會會他們了！」
「......」小阿爾貝沒有回答。不知為何，當他看清敵人的面孔之後，突然變得一句話都說不出來，而且嘴裡又干又燥，活像吞進去一整把砂子。為了掩飾失態，他急匆匆地跑到木梯旁邊，不顧自己只是小孩，硬是用細胳膊抱住了旗杆。
「我來——我來舉旗！」小阿爾貝費了九牛二虎之力，這才把堵在喉嚨的單詞喊了出來。熱血湧上頭顱，霎時間把他變得暈暈乎乎。
傑拉德老大臨走之前，專門講過貝爾特朗的實力。按他的說法，這次對外用兵，男爵大人幾乎是傾巢而出，動員了領地上的全部力量。昨天晚上，把村民趕出諾布勒瓦的，正是這支以僱傭兵為主的兇殘軍隊。
很多人都喜歡胡亂吹牛。但科特韋梅勒寨主，這回應該是沒有誇張。小阿爾貝看得很清楚，帝國大道上的行軍縱隊，就像一條蜿蜒前行的巨蛇，前後延伸了超過一千法尺。
組成前鋒的，是一整群身披鐵甲的步兵。他們扛著一人半高的長柄鉤鐮，鐵刃在頭頂輕輕晃動，仿佛惡魔探出的鋒利爪子。
男爵本人（榮譽戰旗都搬出來了，這貨肯定不會在城堡枯坐）領著一隊親隨騎士，坐鎮中軍看押輜重。他們身披鋼鐵板甲，騎乘高頭大馬，坐騎的屁股比車廂都高，衝鋒時肯定氣勢驚人，說不定能把石牆撞個窟窿。
被騎士夾在中間的，是由雜役駕馭的馬車、牛車以及騾車。它們遠沒有鎧甲武士惹眼，但數量卻是異常的多。小阿爾貝估算了一下，輜重隊至少有三十輛車子，而且很多都是四輪大車；它們的貨廂全都裝滿貨物，堆得好似小山一般。粗麻苫布底下，肯定藏了不少東西，除了必不可少的糧食，弄不好還有火藥桶、撞城錘甚至投石機零件，為的就是圍攻寨堡。
行軍縱隊的後衛，則是五花八門啥人都有，共同組成一個臃腫大團。他們當中的絕大多數，身上都沒有鐵甲或者鐵扣的反光，明顯是在領地上徵召的農奴；但最最後面的那批士兵，不僅隊列異常整齊，而且每人都背著中間直兩頭彎的頎長木桿，腰帶後面插著好多束羽翎長箭。
小阿爾貝死死地盯著這幫傢伙，只覺得眼前突然變得模糊，冷汗嘩啦啦地沿著脖子流下。【長弓手。】他在心裡默默念出這個名字，右手不由自主地伸向短劍，將纏繩鐵柄牢牢地握在手中。【嚇唬小孩的故事，總少不了這群混帳。但他們別想嚇到我，別想！】
整個法-蘭-克王國，都聽說過英-格-蘭長弓手的名號。在海對岸，幹這個行當的都是同村老鄉，祖祖輩輩一直吃著這碗飯。未受徵召時，這夥人每到農閒，就會聚在一起進行訓練，等上了戰場，他們不僅練成了精湛射術，而且彼此之間配合默契，比臨時徵召的農奴、自耕農強上幾條大街。
背在他們身上的木桿，就是還未上弦的長弓。這種又長又大的戰弓，乃是用進口的紫杉木製成，尋常獵弓根本沒得比。雖然它們又長又笨，需要很大力氣才能拉開；雖然它們瞄準起來非常麻煩，只有老手才能用好，但當長弓成百上千地聚集起來時，對敵人造成的威脅，完全比得上同等數量的強弩。
英-格-蘭強盜入侵法拉克時，打的勝仗都有長弓手參與。當他們用拒馬尖樁布置好陣地，並且得到下馬騎士與鉤鐮手嚴密保護的時候，軍陣就會變得既難以攻破，又充滿威脅，用潘神甫的話說，就是「一隻會吐毒液的刺蝟。」在大炮成批裝備軍隊之前，想啃下這種陣地，非得大動干戈不可。
正是因為這段歷史，英-格-蘭才會變得格外自信，遲遲不願更新軍備。在法蘭克王國大量裝備火藥武器的時候，海對岸的這個島國，仍然對長弓加鉤鐮的組合情有獨鍾。跑到阿基坦的僱傭兵，把這種習慣一併帶了過來，時隔二十年後，再次對法蘭克人亮出了屠刀。
小阿爾貝估計，貝爾特朗帶來的人馬，加起來肯定超過三百人。僱傭軍肯定是作戰主力，親隨騎士則是壓陣底牌，估計會被留到最緊要關頭；輜重隊的雜役，除了趕車以外，可能還要組裝投石機等攻城器械，大概率不會靠近石牆。
那群徵召農奴，戰鬥力跟諾布勒瓦村民半斤八兩，裝備還要更差一些。開打以後，他們恐怕只能幹些修建營地、挖掘壕溝、生火做飯之類的雜活。真要爬牆攻城，農奴必然會成群結隊地死掉，扔下故鄉的一家老小無人照顧。
身為農夫之子，小阿爾貝並不想為難這些衣衫襤褸的窮苦人。但他知道，男爵昨晚劫掠諾布勒瓦的時候，徵召農奴肯定不是在旁邊當觀眾。大哥同家裡人講過很多次，被領主臨時徵發的農奴、自耕農以及工匠，行軍打仗時根本沒有酬勞，伙食標準也比不上脫產士兵。如果他們不參加劫掠，別說是彌補家裡虧空，就連衣服鞋子的錢都拿不出來。
可能是期待劫掠發財，也可能是迫於英-格-蘭僱傭兵淫威，總而言之，後衛里的徵召農奴，既沒有故意磨蹭，也沒有停下來反抗僱傭軍。他們對命運似乎並不抗拒，一個個都是邁開大步走的飛快，緊緊追隨著自家領主。三百多人組成的行軍縱隊，就這樣大搖大擺地走下坡道，距離科特韋梅勒的東寨門越來越近，越來越近。
「狗雜種海盜崽子。」
觀察敵人許久後，負責照顧小阿爾貝的老兵，終於臉色陰鬱地開了口。他把木門扇釘成的擋箭板，用力推到垛堞之間的空隙，順便也把魯蒙家的小兒子拉到身後：
「躲好嘍，別讓那些鵝翎箭咬到。我爺爺，我叔叔，都是同英-格-蘭打仗時戰死的。早想會會他們了！」
「......」小阿爾貝沒有回答。不知為何，當他看清敵人的面孔之後，突然變得一句話都說不出來，而且嘴裡又干又燥，活像吞進去一整把砂子。為了掩飾失態，他急匆匆地跑到木梯旁邊，不顧自己只是小孩，硬是用細胳膊抱住了旗杆。
「我來——我來舉旗！」小阿爾貝費了九牛二虎之力，這才把堵在喉嚨的單詞喊了出來。熱血湧上頭顱，霎時間把他變得暈暈乎乎。