第四章 百姓兩行淚
無論上萬年來魔法的技術如何進步，戰爭，從來沒有改變。
物種間思維模式的徹底差異幾乎杜絕了廣泛和平的可能。
技術的發展，反而使得這裡的每一個上位魔法種族都有統治整個星球的能力。
因此，戰爭的作用，不止帶來更大的權力、劃定更廣的疆域與獲得更多的資源，它決定了這星球上每一個物種的存亡。
無論要付出多大的民生或者經濟代價，在這個深層上看遠比地球殘酷的異世界裡，戰爭的勝利，必須被取得。
集結了邊防軍數十位中階法師與數位軍事仲裁官的精銳武裝偵查隊伍減慢了飛行，除了負責飛舟滯空飛行的乘員外，所有人都加入了警戒與搜尋工作。
「10點鐘方向，強襲飛蟲已發現。」
「2點鐘方向，攻擊甲蟲與電磁投彈蟲已發現。」
「1點鐘方向，長翅突擊蟲已發現。外形推測，攜帶腐蝕性與毒性鍊金物質。」
「1點鐘方向，眼蟲哨巢已發現，未發現配備充能甲殼的單位。」
「尚未發現攻擊型巨獸。」
「尚未發現我軍跡象。」
「執行對空中小型輕甲單位防禦方案。」
「對地轟炸預備。」
密集的信號在飛舟之間傳遞，目標的具體位置都在匯報的同時被發現者在聯合地形圖上標記了出來，各小隊領導開始分配施法任務，不熟悉更高等級魔法程序的秘法師士兵則開始翻看法術模型冊。
湛藍色的密集電流防護罩被升起，以半徑上百米的球殼形包圍了五隻飛舟；護盾內空間被施加了力學偏斜場與自動化熱傳導壓制場，護盾外圍空氣中浮現了數塊弧形薄冰，光學系的主動式雷射冷卻正不斷降低著它們的溫度。
除此之外，圖蘭還在防禦圈的中部加上了一層七環級別的電磁切割盾。
「無巨獸，加之防空力量不強，我們遭遇的的應該不是襲擊他們的同一批蟲群。保持距離，繼續尋找失蹤部隊的殘骸。」哈澤拉撤去了自己運行中的電磁偵查法術，「那個部隊的通訊兵和陣地保障兵沒有發揮他們應有的作用，遭遇突襲的時候隨軍的法仆應該也指望不上，但整編制的秘法師部隊作戰，總該留下些痕跡。」
「三號飛舟著陸，設置信標樁，開始接收蟲群聲波交流信號。時間緊迫不用嘗試破譯，注意定位主要信號源，我們需要腦蟲的位置。其餘部隊提供火力掩護。」圖蘭對任務安排上由自己領導的小隊吩咐道。
哈澤拉的副官，另一位軍事仲裁官，略帶驚訝地看了他一眼。
「我從王都學院畢業，直到回來當上執政官之前的這段時間裡，到大陸各地旅行了一段時間。」圖蘭在維持高環級遠程偵察的同時繼續優化他的護盾，他放出的紅色簡化法術模型漂浮在半空中，和其它標識一起匯報著各種法術的狀態，「我對這種敵人還算了解，只要干擾或者解決掉腦蟲，這裡可以嘗試擊潰。順帶一提，飛舟裝甲充能，準備加強左舷的彈幕，一隊先前隱蔽的強襲飛蟲群要從側翼衝過來了。」
扁平凹型的的飛舟從兩側下方各翻起了四塊合金板，八塊弧形的複合裝甲緩慢合攏，整個飛舟呈現對稱的梭形。肉眼不可見的化學鍵加固被施加到了它們的外殼上，殼上的白銀條帶為金屬充能後的細微收縮提供了緩衝。
「長翅突擊蟲群尚未起飛，光學狙擊部隊，降低浮游冰盾的能量輸出，重點放在精準清除進入射程的電磁投彈蟲。」哈澤拉將他的法杖固定在了飛舟側面的插槽里，「其餘空閒部隊，準備半個基數的磁約束火球，自由射擊。還有，聽從圖蘭執政官的建議，加強左舷彈幕，掩護三號，並向敵電磁投彈蟲群推進。」
兩個信標樁被打入地面，作戰形態完全展開的三號偵查舟在其餘飛舟的支持下已經遏制住了側翼的攻勢，其餘四艘飛舟開始向右前方加速突進，駛向另一側蟲群的遠程火力陣地。
明亮的火球近防彈幕攔截著從左後方低空撲來的強襲飛蟲群，爆炸的轟響聲壓過了蟲群魔能呼吸系統過載的嘶鳴，輕薄的矽基甲殼殘骸不斷隨著焦黑的蟲屍從空中飄落。
約三分之一的強襲飛蟲被彈幕擊落，餘下的絕大部分亦被防線外圍的高壓電消滅，變為了比周圍飛掠的50毫米小口徑通用磁約束熱能彈藥更明亮的火球。少數的有十幾隻甲殼下生有拉法第金屬籠結構的漏網之蟲，它們也被防線中部的電磁切割場破壞了機體內的分子作用力，很乾脆地變為了噴著高壓血漿的碎塊落下，或是恰好落到飛舟的充能裝甲上，用無力的合金前爪留下幾道不深的劃痕後不甘地滑下。
一般情況下，哪怕是電學裡基於分子間作用力的電磁切割場，也不能直接在生物禁魔區或信標禁魔區中發揮作用。但圖蘭所施放的電磁切割盾是由上百個進程獨立運行構成的，而強襲飛蟲的平均衝鋒速度高達300千米/時，在飛蟲飛越切割場的瞬間它們就會被切割。從切割開始時計算，相應的法術進程會在0.2秒後內停止，並以直接在大腦中呈現信息的形式報錯，但這並不影響本次切割與其它切割進程，整個護盾組將持續發揮作用。
圖蘭相信蟲群也知道這個法術的原理，可它們即使知道了也無法改變什麼，在雖然飛行不快但數量以千計的近防彈幕的覆蓋範圍內，飛蟲群也不可能減速。更不用說，圖蘭給這個法術加了一個在一個方向的「護盾」將被突破時，會自動把周圍方向的切割場轉移過去支援的優化。
現在，蟲群的拋物彈道炮擊陣地已經出現在了一級電磁視野，也就是等效僅用耳朵就能感知到的視野中，光學狙擊部隊此時的開火頻率已經達到了峰值。在複數的織法者精銳偵查部隊的轟擊下，地面上三腳插地站立準備向飛舟直射開火的電磁投彈蟲不斷倒下，蟲群在這裡戰場上唯一勉強能稱得上是巨獸的營養注入蟲正手忙腳亂地治療著它周圍的傷員。
暴露在一級視野中不到半分鐘後，幾頭自保能力不佳的支援巨獸被重型力磁雙約束火錐的轟炸覆滅，僅將頭部抬起就能超出樹梢的巨蟲因軀體的結構性損傷而倒在了泥地上，蜈蚣形的厚重外骨骼上遍布熱熔穿甲彈燒出的可怕空洞。
哪怕還沒確定腦蟲和掘地蟲的位置，蟲族在這個坑道口的陣線也已經逐漸崩潰，偵查用的眼蟲早已被撤回，可以看出他們背後的腦蟲的慌亂，或許它正專心指揮著掘地蟲從坑道撤退，如果真是那樣的話，沒有可執行無彈道打擊的爆破炮擊部隊的圖蘭一行也奈何不了它們。
具有全金屬外殼的攻擊甲蟲正從地面隱蔽處不斷高速彈起，向飛舟噴吐強腐蝕性的鍊金物質。不過謹慎的織法者們並沒有為了全力轟擊而撤去力學偏斜場，而遠程攻擊無果準備近戰的甲蟲們則都被圖蘭的切割盾攔了下來，這類蟲子群體行動的爆發性弱，電磁切割防禦對付它們尤為合適。織法者們停在高空，保持著對地面的壓制，一邊等待後方三號飛舟傳來定位情報。
「10點鐘方向2公里處，腦蟲位置確認。」
似乎是為了儘快撤退，腦蟲沒有冒險放出長翅突擊蟲等強力的空中單位，因此定位的過程中也少了根據腦蟲所發超聲波定位的輔助。不過幸運的是，在不斷發送雜亂次聲波干擾的巨獸和個別特殊種類的反偵查蟲被擊殺之後，他們很快定位了正在指揮這個蟲群戰鬥的腦蟲。
四艘飛舟立即起動飛向被標註出的方向，一邊加速一邊緩慢調整姿態以更省力地飛行。
就如大家預料的一樣，從秘法師們指向腦蟲行動開始，所有諸如強襲飛蟲的快速單位都開始往腦蟲與掘地蟲所在方向回撤，而其餘移動速度慢的單位則全部放棄影藏，拼死阻止飛舟推進。
織法者武裝偵查隊一分多鐘的艱難推進未果後，掘地蟲攜帶著包括指揮者腦蟲在內的蟲群殘部在一陣低沉的隆隆聲中從地底岩道逃走了。這以批似乎是來負責戰場後續清掃的弱小蟲群就這樣果斷地撤退了。
「那是掘地蟲穿透岩層所用大型固體鍊金術發出的聲響。」圖蘭並沒有太失望，對失蹤部隊展開及時調查的作戰目標已經實現了——剛剛一位乘員在偵查其所負責的作戰區域時，已經發現了數座戰術信標塔的殘骸。
「沒有突擊部隊保護就直接調動超視距作戰部隊，那位陌生的軍事仲裁官有點不謹慎了。」哈澤拉指揮著對剩餘蟲群的清掃，「你覺得我們應該下去看看嗎？」
似乎是在先前的作戰中認識到了圖蘭對蟲群的了解，幾位軍事仲裁官在這種決策沒有依憑的問題上選擇聽從他的建議。
「保持裝甲充能，三號隊全體人員登舟，等待匯合。」圖蘭撤去了電磁切割盾，將絕大部分精力放在了對地表的掃描上，「276°方向485米處，重型戰術信標塔，未啟動的充能裝甲包裹，沒有外部損傷。周圍沒有禁魔區——信標已經離線。」
一號飛舟內昏暗空間中略顯嘈雜的本地通訊突然停滯了。
「不可能！」哈澤拉仲裁官發出了未經加密的通訊，顯然他也看到了那個信標塔，而且在剛剛一瞬間考慮了很多，「唔，圖蘭，我不是很清楚……」
「我接下來要說的並不是我們的分析，但是我認為有必要提醒大家。」和哈澤拉私下溝通了幾句後，圖蘭發出了尖銳的叫聲以吸引周圍人的注意，「源術。」
副官似乎想到了什麼，轉過了耳朵，同樣用聲波示意圖蘭繼續。
「源術師。也許大家只在軍事手冊上見過一點描述，但我去過王都高等魔法學院的研究核心，流言中高等級的非物質作用法術，是絕對存在的。我們平常所用來編寫施法請求的語言，同樣也可以用來編寫源術——一種不直接作用於物質世界的秘法。人工水晶鑄造完成之後註冊為伺服信標所用的簡單法術就是源術，而帶有加密的伺服水晶信標，就是一種更高級源術的產物。」圖蘭用光學戲法示意偵查隊全速返回湖畔鎮，「而與它超越高階魔法的複雜性對應的，真正頂級的源術具有註冊實時加密信標、屏蔽生物識別碼已知的織法者施法請求、依託請求通道反向影響心智等等強大的功能，而其中最重要的是，移交皇帝的施法權限。」
有一些織法者發出了輕聲而低沉的呼呼聲，哈澤拉的副官則看向圖蘭：「所以您認為？」
「頂級的源術一般由理事會的六位皇帝學習研究，這點上我覺得不用擔心。」雖然這麼說，圖蘭所發電磁波的調製並不是非常堅定，織法者軍人的屍體被蟲群盡數取走後，飛舟外遍地狼籍的景象依然有些震撼，「但是，關閉信標，也就是註銷特定水晶的源術，有將近20位源術師掌握，這還是我所知道的。我擔心，當然，只是猜測，這次事件的根源是，他們中的一位或者幾位背叛了六王理事會，甚至，考慮到我們發現源術痕跡的地點……」
「背叛了織法者。」
物種間思維模式的徹底差異幾乎杜絕了廣泛和平的可能。
技術的發展，反而使得這裡的每一個上位魔法種族都有統治整個星球的能力。
因此，戰爭的作用，不止帶來更大的權力、劃定更廣的疆域與獲得更多的資源，它決定了這星球上每一個物種的存亡。
無論要付出多大的民生或者經濟代價，在這個深層上看遠比地球殘酷的異世界裡，戰爭的勝利，必須被取得。
集結了邊防軍數十位中階法師與數位軍事仲裁官的精銳武裝偵查隊伍減慢了飛行，除了負責飛舟滯空飛行的乘員外，所有人都加入了警戒與搜尋工作。
「10點鐘方向，強襲飛蟲已發現。」
「2點鐘方向，攻擊甲蟲與電磁投彈蟲已發現。」
「1點鐘方向，長翅突擊蟲已發現。外形推測，攜帶腐蝕性與毒性鍊金物質。」
「1點鐘方向，眼蟲哨巢已發現，未發現配備充能甲殼的單位。」
「尚未發現攻擊型巨獸。」
「尚未發現我軍跡象。」
「執行對空中小型輕甲單位防禦方案。」
「對地轟炸預備。」
密集的信號在飛舟之間傳遞，目標的具體位置都在匯報的同時被發現者在聯合地形圖上標記了出來，各小隊領導開始分配施法任務，不熟悉更高等級魔法程序的秘法師士兵則開始翻看法術模型冊。
湛藍色的密集電流防護罩被升起，以半徑上百米的球殼形包圍了五隻飛舟；護盾內空間被施加了力學偏斜場與自動化熱傳導壓制場，護盾外圍空氣中浮現了數塊弧形薄冰，光學系的主動式雷射冷卻正不斷降低著它們的溫度。
除此之外，圖蘭還在防禦圈的中部加上了一層七環級別的電磁切割盾。
「無巨獸，加之防空力量不強，我們遭遇的的應該不是襲擊他們的同一批蟲群。保持距離，繼續尋找失蹤部隊的殘骸。」哈澤拉撤去了自己運行中的電磁偵查法術，「那個部隊的通訊兵和陣地保障兵沒有發揮他們應有的作用，遭遇突襲的時候隨軍的法仆應該也指望不上，但整編制的秘法師部隊作戰，總該留下些痕跡。」
「三號飛舟著陸，設置信標樁，開始接收蟲群聲波交流信號。時間緊迫不用嘗試破譯，注意定位主要信號源，我們需要腦蟲的位置。其餘部隊提供火力掩護。」圖蘭對任務安排上由自己領導的小隊吩咐道。
哈澤拉的副官，另一位軍事仲裁官，略帶驚訝地看了他一眼。
「我從王都學院畢業，直到回來當上執政官之前的這段時間裡，到大陸各地旅行了一段時間。」圖蘭在維持高環級遠程偵察的同時繼續優化他的護盾，他放出的紅色簡化法術模型漂浮在半空中，和其它標識一起匯報著各種法術的狀態，「我對這種敵人還算了解，只要干擾或者解決掉腦蟲，這裡可以嘗試擊潰。順帶一提，飛舟裝甲充能，準備加強左舷的彈幕，一隊先前隱蔽的強襲飛蟲群要從側翼衝過來了。」
扁平凹型的的飛舟從兩側下方各翻起了四塊合金板，八塊弧形的複合裝甲緩慢合攏，整個飛舟呈現對稱的梭形。肉眼不可見的化學鍵加固被施加到了它們的外殼上，殼上的白銀條帶為金屬充能後的細微收縮提供了緩衝。
「長翅突擊蟲群尚未起飛，光學狙擊部隊，降低浮游冰盾的能量輸出，重點放在精準清除進入射程的電磁投彈蟲。」哈澤拉將他的法杖固定在了飛舟側面的插槽里，「其餘空閒部隊，準備半個基數的磁約束火球，自由射擊。還有，聽從圖蘭執政官的建議，加強左舷彈幕，掩護三號，並向敵電磁投彈蟲群推進。」
兩個信標樁被打入地面，作戰形態完全展開的三號偵查舟在其餘飛舟的支持下已經遏制住了側翼的攻勢，其餘四艘飛舟開始向右前方加速突進，駛向另一側蟲群的遠程火力陣地。
明亮的火球近防彈幕攔截著從左後方低空撲來的強襲飛蟲群，爆炸的轟響聲壓過了蟲群魔能呼吸系統過載的嘶鳴，輕薄的矽基甲殼殘骸不斷隨著焦黑的蟲屍從空中飄落。
約三分之一的強襲飛蟲被彈幕擊落，餘下的絕大部分亦被防線外圍的高壓電消滅，變為了比周圍飛掠的50毫米小口徑通用磁約束熱能彈藥更明亮的火球。少數的有十幾隻甲殼下生有拉法第金屬籠結構的漏網之蟲，它們也被防線中部的電磁切割場破壞了機體內的分子作用力，很乾脆地變為了噴著高壓血漿的碎塊落下，或是恰好落到飛舟的充能裝甲上，用無力的合金前爪留下幾道不深的劃痕後不甘地滑下。
一般情況下，哪怕是電學裡基於分子間作用力的電磁切割場，也不能直接在生物禁魔區或信標禁魔區中發揮作用。但圖蘭所施放的電磁切割盾是由上百個進程獨立運行構成的，而強襲飛蟲的平均衝鋒速度高達300千米/時，在飛蟲飛越切割場的瞬間它們就會被切割。從切割開始時計算，相應的法術進程會在0.2秒後內停止，並以直接在大腦中呈現信息的形式報錯，但這並不影響本次切割與其它切割進程，整個護盾組將持續發揮作用。
圖蘭相信蟲群也知道這個法術的原理，可它們即使知道了也無法改變什麼，在雖然飛行不快但數量以千計的近防彈幕的覆蓋範圍內，飛蟲群也不可能減速。更不用說，圖蘭給這個法術加了一個在一個方向的「護盾」將被突破時，會自動把周圍方向的切割場轉移過去支援的優化。
現在，蟲群的拋物彈道炮擊陣地已經出現在了一級電磁視野，也就是等效僅用耳朵就能感知到的視野中，光學狙擊部隊此時的開火頻率已經達到了峰值。在複數的織法者精銳偵查部隊的轟擊下，地面上三腳插地站立準備向飛舟直射開火的電磁投彈蟲不斷倒下，蟲群在這裡戰場上唯一勉強能稱得上是巨獸的營養注入蟲正手忙腳亂地治療著它周圍的傷員。
暴露在一級視野中不到半分鐘後，幾頭自保能力不佳的支援巨獸被重型力磁雙約束火錐的轟炸覆滅，僅將頭部抬起就能超出樹梢的巨蟲因軀體的結構性損傷而倒在了泥地上，蜈蚣形的厚重外骨骼上遍布熱熔穿甲彈燒出的可怕空洞。
哪怕還沒確定腦蟲和掘地蟲的位置，蟲族在這個坑道口的陣線也已經逐漸崩潰，偵查用的眼蟲早已被撤回，可以看出他們背後的腦蟲的慌亂，或許它正專心指揮著掘地蟲從坑道撤退，如果真是那樣的話，沒有可執行無彈道打擊的爆破炮擊部隊的圖蘭一行也奈何不了它們。
具有全金屬外殼的攻擊甲蟲正從地面隱蔽處不斷高速彈起，向飛舟噴吐強腐蝕性的鍊金物質。不過謹慎的織法者們並沒有為了全力轟擊而撤去力學偏斜場，而遠程攻擊無果準備近戰的甲蟲們則都被圖蘭的切割盾攔了下來，這類蟲子群體行動的爆發性弱，電磁切割防禦對付它們尤為合適。織法者們停在高空，保持著對地面的壓制，一邊等待後方三號飛舟傳來定位情報。
「10點鐘方向2公里處，腦蟲位置確認。」
似乎是為了儘快撤退，腦蟲沒有冒險放出長翅突擊蟲等強力的空中單位，因此定位的過程中也少了根據腦蟲所發超聲波定位的輔助。不過幸運的是，在不斷發送雜亂次聲波干擾的巨獸和個別特殊種類的反偵查蟲被擊殺之後，他們很快定位了正在指揮這個蟲群戰鬥的腦蟲。
四艘飛舟立即起動飛向被標註出的方向，一邊加速一邊緩慢調整姿態以更省力地飛行。
就如大家預料的一樣，從秘法師們指向腦蟲行動開始，所有諸如強襲飛蟲的快速單位都開始往腦蟲與掘地蟲所在方向回撤，而其餘移動速度慢的單位則全部放棄影藏，拼死阻止飛舟推進。
織法者武裝偵查隊一分多鐘的艱難推進未果後，掘地蟲攜帶著包括指揮者腦蟲在內的蟲群殘部在一陣低沉的隆隆聲中從地底岩道逃走了。這以批似乎是來負責戰場後續清掃的弱小蟲群就這樣果斷地撤退了。
「那是掘地蟲穿透岩層所用大型固體鍊金術發出的聲響。」圖蘭並沒有太失望，對失蹤部隊展開及時調查的作戰目標已經實現了——剛剛一位乘員在偵查其所負責的作戰區域時，已經發現了數座戰術信標塔的殘骸。
「沒有突擊部隊保護就直接調動超視距作戰部隊，那位陌生的軍事仲裁官有點不謹慎了。」哈澤拉指揮著對剩餘蟲群的清掃，「你覺得我們應該下去看看嗎？」
似乎是在先前的作戰中認識到了圖蘭對蟲群的了解，幾位軍事仲裁官在這種決策沒有依憑的問題上選擇聽從他的建議。
「保持裝甲充能，三號隊全體人員登舟，等待匯合。」圖蘭撤去了電磁切割盾，將絕大部分精力放在了對地表的掃描上，「276°方向485米處，重型戰術信標塔，未啟動的充能裝甲包裹，沒有外部損傷。周圍沒有禁魔區——信標已經離線。」
一號飛舟內昏暗空間中略顯嘈雜的本地通訊突然停滯了。
「不可能！」哈澤拉仲裁官發出了未經加密的通訊，顯然他也看到了那個信標塔，而且在剛剛一瞬間考慮了很多，「唔，圖蘭，我不是很清楚……」
「我接下來要說的並不是我們的分析，但是我認為有必要提醒大家。」和哈澤拉私下溝通了幾句後，圖蘭發出了尖銳的叫聲以吸引周圍人的注意，「源術。」
副官似乎想到了什麼，轉過了耳朵，同樣用聲波示意圖蘭繼續。
「源術師。也許大家只在軍事手冊上見過一點描述，但我去過王都高等魔法學院的研究核心，流言中高等級的非物質作用法術，是絕對存在的。我們平常所用來編寫施法請求的語言，同樣也可以用來編寫源術——一種不直接作用於物質世界的秘法。人工水晶鑄造完成之後註冊為伺服信標所用的簡單法術就是源術，而帶有加密的伺服水晶信標，就是一種更高級源術的產物。」圖蘭用光學戲法示意偵查隊全速返回湖畔鎮，「而與它超越高階魔法的複雜性對應的，真正頂級的源術具有註冊實時加密信標、屏蔽生物識別碼已知的織法者施法請求、依託請求通道反向影響心智等等強大的功能，而其中最重要的是，移交皇帝的施法權限。」
有一些織法者發出了輕聲而低沉的呼呼聲，哈澤拉的副官則看向圖蘭：「所以您認為？」
「頂級的源術一般由理事會的六位皇帝學習研究，這點上我覺得不用擔心。」雖然這麼說，圖蘭所發電磁波的調製並不是非常堅定，織法者軍人的屍體被蟲群盡數取走後，飛舟外遍地狼籍的景象依然有些震撼，「但是，關閉信標，也就是註銷特定水晶的源術，有將近20位源術師掌握，這還是我所知道的。我擔心，當然，只是猜測，這次事件的根源是，他們中的一位或者幾位背叛了六王理事會，甚至，考慮到我們發現源術痕跡的地點……」
「背叛了織法者。」