第二十四章提刀入山行

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  顧時雪並不急著離開青陽鎮,原本正打算出門四處打聽一下山賊的事情,但是清晨的時候,一隻傳信鸚鵡飛來,帶來了韓庭樹的口信:「小師妹住進客棧里了就好。你放心,我和你師姐才沒有跟在你屁股後面。對了,那本給你的江湖指南多看一看,容易遇到的事情,師兄師姐都寫在那上面了。」

  顧時雪笑了笑,還說沒跟著,這就叫此地無銀三百兩。

  顧時雪旋即心中一動,翻了翻師姐交給她的那本《江湖指南》,發現上面居然就有相關的內容。顧時雪先是往後翻了翻,發現師兄師姐還真是下了不少功夫,擔心她行走江湖會陰溝裡翻船,從東郡到南城再到龍城,各個地方的資料都給她查了個清楚,尤其是在東郡周邊地帶,簡直是事無巨細,從風土人情,到風景名勝,再到周邊盤踞著的不好惹的勢力,應有盡有。

  顧時雪仔細看了看青陽鎮周邊的內容,一看才知道,附近的山賊.......他娘的還真不少。這些年,百姓被賦稅逼得破產之後,不得不落草為寇的事情,比比皆是。

  央朝的賦稅是一件很微妙的事情,因為正稅其實很低,三十三稅一,當初白手起家打下天下的央朝開國皇帝是布衣出身,當了皇帝之後便體恤民生艱險,便制定了這麼個很低的正稅,甚至可以說是歷朝歷代最低,按理來說一年的稅收是足夠國家在正常狀態下運轉了,但是很顯然,「正常狀態」其實是少數。這就搞得央朝兩百年來大半時間稅收都是捉襟見肘的,偌大一個國家過得乾癟癟的一點兒不滋潤。

  這哪兒成啊。活人還能被尿憋死?沒錢那就去想辦法搞錢啊!

  央朝官吏因而就創造出了很多歪門邪道的撈錢方法,比如「攤派」。所謂攤派,就是在正稅之外,徵收一部分因「臨時性」項目而花費的資金,可能是造什麼工程,也可能是打仗,或者是什麼國家大典。攤派這事其實自古就有,但是央朝將攤派實在是玩兒出了新意,玩兒出了花來,扣扣搜搜的,這裡攤派一筆,那裡攤派一筆,沒有問題創造問題也要攤派一筆.......

  尤其天才的是,央朝還創造性地開創了寅吃卯糧的攤派方式,簡單來說就是,就是今年花的錢先打欠條,年底核算,然後分配到各省府州縣都司衛所,明年加派。這樣,今年收上來的錢,明年就能還回去。可要是明年還是缺錢,或者加派不到位,仍舊虧空怎麼辦呢?那就繼續打欠條,拖到後年,然後後年拖到大後年........年復一年.......

  而且封建社會,雖然人口在上升,田地也在不斷開墾,但是能收上來的正稅一般只會減少,很難增加,因為存在兩個封建社會的毒瘤,土地吞併與豪強隱佔,這兩個社會之瘤,會像是癌症一樣將原本的正稅一點點侵蝕掉。

  當初身為兩江總督的顧詠芝要發展工廠學堂,其實也是往下攤派了一筆的,顧詠芝是個有操守有底線的人,下頭卻不一定,接著這個名義大肆撈錢的官吏不計其數,導致無數百姓破家,所以後來顧詠芝被抄家滅口,百姓當中拍手叫好的人不在少數。

  洋人來到九夏之後,大央的賦稅其實出現過幾次起伏,因為隨著海外貿易的發展,在相當一段時間內,大央的賦稅從農業稅占據絕對主導變成了關稅農業稅平分秋色,在清泰初年,大央的賦稅一度飆升到九千萬兩,比開國之時還高,堪稱歷史上絕無僅有的事情,朝廷有錢,攤派也少,農民得以喘了一口氣,所以那些年的九夏堪稱太平盛世,人人都夸皇帝聖明。

  但後來先有紅燈照之亂,緊接著又是承露島海戰,一樁接著一樁,洋人四處打劫,錢又不夠用了,於是攤派便再度猖獗起來,民間破家者不計其數,而清泰皇帝腦子裡卻還殘留著那種太平盛世的錯覺,所以花錢大手大腳,現在還在修園子。

  說回山賊這事兒,當山賊的其實就是落草為寇之後的百姓。顧時雪對這批人其實沒多少同情心,官逼民反不假,但你們落草為寇之後,怎麼提起刀來,就朝著和你們一樣的老百姓頭上砍去了?

  青陽鎮還算繁榮,來往商隊不少,周遭的山賊也是格外的多,附近的土公山、玉雲山上,能叫得上號的起碼有三五伙兒,活躍在附近的山裡,動不動就下山來打一趟秋風。這夥人倒是也知道細水長流的生財之道,專門堵在商隊的必經之地上,只要交錢,保准不殺人,但若是不交錢,哼哼,出來劫道的自然不是什麼善男信女。

  三五伙兒人,這麼多啊.......顧時雪一聽就頭疼,那當年殺害秋姨的兇手,到底是哪一撥?

  顧時雪憂愁不已,繼續翻看著那本江湖指南。師兄師姐寫得詳細,提及了附近山上幾位大名鼎鼎的「好漢」,武功如何如何,勸她不要和那些山賊起衝突,沒必要,最好是遮住面目,混在商隊裡一起離開青陽鎮。

  但顧時雪仔細想了一想,對陸望道:「你說我若是直接殺上門去,會不會太囂張了?」

  陸望差點兒被嗆到:「你說啥?」

  顧時雪正色道:「我打算親自去那些山賊寨子裡走一遭。」

  陸望眼角抽搐起來,剛想拒絕,仔細一想,忽然又覺得似乎還真的可行。以顧時雪的實力,拿上青君,可以力敵四境,哪怕遇上五境,貼上一張神行符也可以跑,除非是遭遇到小宗師,不然還真不一定會有性命之虞。而小宗師,又哪裡是能隨便就見到的人物?這個境界的人,在哪裡不能吃香喝辣,犯不著落草為寇.......不對,仔細一想還真有那麼一個落草為寇的小宗師,不過那位不在東郡,而在南城。

  陸望於是道:「似乎可行。不過到時候萬一見勢不妙,你千萬快點兒跑啊。」

  顧時雪笑道:「放心!」

  顧時雪又道:「我上門又不是一家家殺過去的。我問出當年的兇手,報了仇就走,不會隨便挑事兒的。」

  陸望心中微妙。真的不會嗎........

  顧時雪心意已定,取出錢袋子,站起來對剛起床的阿瓜道:「阿瓜,我出門一趟,大概下午,晚飯之前就回來。我給你留一些錢,餓了你自己去買吃的,平時老老實實呆在客棧里不要出門,自己看看書,好嗎?」

  阿瓜點了點頭:「好的!姐姐要早點回來!」

  顧時雪笑了笑,摸了摸阿瓜的腦袋,又道:「蘇瑤,我不在的時候,麻煩你照看一下阿瓜。」

  蘇瑤人立而起,道:「沒問題!」

  顧時雪點了點頭,而後帶上被布條包裹起來的青君刀,背上自己的大書箱,又吹了聲口哨。白漁立馬會意,很主動地鑽進書箱裡,貓尾巴一勾,將書箱自行合上。陸望主動也爬上顧時雪的肩頭。

  顧時雪飄然出門去,在鎮上找人問清了那間城外破廟的位置,而後就大步奔行過去,行走之間靈犀一動,呵氣定八風,噓以養龍虎,叩齒金梁敲天鼓,腳下步步踏出,開始運轉起小重樓的走樁,越走越快,直如要乘風而起。

  也就半個時辰,便來到那處破廟位置。破廟還在那裡,只是數年不見,變得更加破爛,四面漏風的牆壁像是不知道要往哪個方向倒下去一樣,居然還勉強維持著平衡。走入破廟中,入目所見,荒草、蛛網而已,神龕上有個殘破的神像,是個土地公,這地方是一間土地廟。

  神龕的後面,牆角處,有個狗洞般的缺口。

  顧時雪在此處默立良久,一言不發,眼淚靜靜流淌。片刻之後,她忽然躬身朝著四面拜了拜,提起刀,闊步走出門去。

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