27：只有李昂不在的城堡
朔風中有黑色的影子略過。
那是一隻雄駿、壯碩甚至帶些兇惡的黑色鳥兒，它伸展雙翼在寒空中滑翔，時而下降高度略過沒有葉片的樹尖，時而拉起高度用自身的力量與北風對抗。
鳥兒略過森林和田野，在城外的兵營上空盤旋了一陣，最後飛進城堡里，來到高塔的某扇窗戶前，用喙輕敲幾下封住窗口的木板。
片刻後，木板被人取下，黑鳥裹挾著寒風躍入窗內。
「你這小可憐，是什麼風把你吹來了？」
那是個穿著鎖子甲的男人，他肥胖、老邁、鬚髮全白而且渾身上下都透露著一股濃濃的疲倦。
黑色的雀鳥停在床邊的桌子上，用烏黑的雙眸注視著眼前的男人。老邁的男性將木板裝回窗框來擋住灌入房間的寒風，隨後坐回火爐邊的扶手椅，將搭在椅背上的毛毯蓋到膝蓋上。
衰老帶來的身體機能退化正在影響他的方方面面，當年能在寒冬里騎馬奔襲一個星期還有餘力揮劍戰鬥的著名勇士，如今老的只能蜷縮在火堆前數日頭，祈禱自己能無災無患的度過這個冬天。
「你想在這裡待多久都行，不過我可沒什麼能招待你的。」
「我也沒指望被招待，你這老禿子。」
黑鳥突然開口說話驚的老傢伙差點從扶手椅上摔下去，他困惑的撓了撓頭頂光禿禿的腦殼，最後小心翼翼的吐出一個名字：「……貝魯奇先生？」
「是我。」那黑色的鳥——準確的說，是一隻渡鴉——發出略顯尖銳的聲音：「被敵人團團圍住的感覺如何？我還從來沒有體驗過這種狀況。」
老傢伙露出苦澀的笑容：「說實話感覺很不好，每天都要提心弔膽生怕敵人打進來了，我寧願沒體驗過這一切……」
渡鴉眼巴巴的等著後續，但是老傢伙卻沒有進一步談論自己心情的想法。一人一鳥大眼瞪小眼的對視了一陣，最後小黑鳥兒乾咳幾下打破了沉默。
「咳，言歸正傳，我給你帶來了一些消息。」渡鴉張開翅膀，伸頭在翅膀的羽毛上啄了幾下才繼續：「星塔打了幾場漂亮的戰鬥，公爵的軍隊節節敗退，現在他們正在東邊不遠的地方對峙。」
「哦，這可能是這場戰爭開始以來我聽過的最好的消息。」老傢伙摸摸鬍子，露出一個略顯欣慰的笑容。
「別高興得太早了，你覺得星塔那些傢伙能打出這麼漂亮的戰鬥？」渡鴉毫不留情的嘲諷老傢伙：「如果光靠他們的話，你現在應該在考慮投降書的措辭了。」
「……唉，你說的沒錯。」
老頭子絞盡腦汁想要為自己的盟友辯護，但是搜腸刮肚也沒能想出什麼有力的說辭，只好承認了渡鴉說的說法。
「如果我那老夥計還在，就算打不出漂亮勝利，最少也能打出僵持的態勢。」他這樣感嘆道：「現在星塔只剩下一對孤兒寡母，還有相當一部分權力被權臣把持著，能打贏才是一件令人驚奇的事。」
「當然，我們都知道光靠他們打不贏。」黑鳥兒嘎嘎嘎的發出刺耳叫聲：「但是他們贏了，有人在背後支持他們。」
「那可真是太好了……」
「別高興太早，你這蠢材。」渡鴉尖叫著：「背後提供支持的人可不希望你們贏，他想看到的是你們兩邊曠日持久的打下去，你可以猜一猜到底是誰在支持星堡那些廢物。」
老頭子沒說話，但是呼吸很明顯變得急促起來，很明顯是在思考。
「……難道是西境那位大王？」西境的太陽王試圖染指北境的土地已經不是一兩天了，但是一直沒能遇上多好的機會。不過有什麼流寇間諜的話，鍋甩給太陽王准沒錯。
「錯了。」渡鴉搖搖頭。
「嗯……那是我們北邊的鄰居？」
北方的鄰居指的是北境最南邊與山外地區接壤的幾家貴族，這幾個傢伙垂涎山外地區的土地不是一兩天了，但是過去礙於山外地區在抗擊焦獸災害上的重要戰略地位而不敢輕舉妄動。
如今焦獸災害解除了，這幾家也開始蠢蠢欲動。要不是西境王國這個龐然大物也在蠢蠢欲動隨時可能入侵北境，這幾家恐怕早就動手了。
「他們確實做了一些事，但是影響很有限。」渡鴉揚著頭，擺出一副傲慢的姿態：「繼續猜。」
「這……你讓我怎麼猜？嗯，等等……」老傢伙沉思了一陣，突然想到了被自己忽略的可能性：「幾年前曾經有個使者，說是代表麥歇提半島的主人而來。」
他從架子上抄起自己的佩劍，拔出劍刃，寒光閃閃的劍鋒讓房間裡多了幾分肅殺：「這把劍正是那個使者送給我的，真是把好劍，可惜我已經老的要揮不動劍了。」
小黑鳥兒不嗦話。
「真的是他？麥歇提半島的主人？」
「現在那裡改叫羅馬了。」沉默片刻後渡鴉說道：「羅馬的主人派出了他的近衛軍長官……嗯……你可以理解為他最信任的將軍以志願者的身份加入了星塔的軍隊。」
「沒有軍隊？」
「有，但是只有一小隊騎兵，大概不到一百號人。」渡鴉說道：「那位將軍就靠這點部隊一點點贏得星堡軍隊的信服，現在已經成為聯軍的最高指揮官。」
「真了不起，他一定是個英武絕倫的騎士。」老傢伙發出由衷的感慨：「不能見他一面真是太可惜了。」
「或許你還有機會見到他。」渡鴉卻不以為意：「就算公爵沒有發動戰爭，你的處境也岌岌可危……想想看，為什麼倫納德那個小鬼這麼急著要奪回兩塔？」
「嗯……因為外部威脅？」老傢伙不蠢，只是需要一些引導。
「沒錯，那位太陽王隨時可能率領西境大軍入侵北境，只有統一的山外地區才有可能在浪潮中屹立不倒。」渡鴉咯咯咯的笑著：「但是那個小鬼的目標從一開始就不可能實現。」
「他甚至不知道自己真正的敵人是誰。」
那是一隻雄駿、壯碩甚至帶些兇惡的黑色鳥兒，它伸展雙翼在寒空中滑翔，時而下降高度略過沒有葉片的樹尖，時而拉起高度用自身的力量與北風對抗。
鳥兒略過森林和田野，在城外的兵營上空盤旋了一陣，最後飛進城堡里，來到高塔的某扇窗戶前，用喙輕敲幾下封住窗口的木板。
片刻後，木板被人取下，黑鳥裹挾著寒風躍入窗內。
「你這小可憐，是什麼風把你吹來了？」
那是個穿著鎖子甲的男人，他肥胖、老邁、鬚髮全白而且渾身上下都透露著一股濃濃的疲倦。
黑色的雀鳥停在床邊的桌子上，用烏黑的雙眸注視著眼前的男人。老邁的男性將木板裝回窗框來擋住灌入房間的寒風，隨後坐回火爐邊的扶手椅，將搭在椅背上的毛毯蓋到膝蓋上。
衰老帶來的身體機能退化正在影響他的方方面面，當年能在寒冬里騎馬奔襲一個星期還有餘力揮劍戰鬥的著名勇士，如今老的只能蜷縮在火堆前數日頭，祈禱自己能無災無患的度過這個冬天。
「你想在這裡待多久都行，不過我可沒什麼能招待你的。」
「我也沒指望被招待，你這老禿子。」
黑鳥突然開口說話驚的老傢伙差點從扶手椅上摔下去，他困惑的撓了撓頭頂光禿禿的腦殼，最後小心翼翼的吐出一個名字：「……貝魯奇先生？」
「是我。」那黑色的鳥——準確的說，是一隻渡鴉——發出略顯尖銳的聲音：「被敵人團團圍住的感覺如何？我還從來沒有體驗過這種狀況。」
老傢伙露出苦澀的笑容：「說實話感覺很不好，每天都要提心弔膽生怕敵人打進來了，我寧願沒體驗過這一切……」
渡鴉眼巴巴的等著後續，但是老傢伙卻沒有進一步談論自己心情的想法。一人一鳥大眼瞪小眼的對視了一陣，最後小黑鳥兒乾咳幾下打破了沉默。
「咳，言歸正傳，我給你帶來了一些消息。」渡鴉張開翅膀，伸頭在翅膀的羽毛上啄了幾下才繼續：「星塔打了幾場漂亮的戰鬥，公爵的軍隊節節敗退，現在他們正在東邊不遠的地方對峙。」
「哦，這可能是這場戰爭開始以來我聽過的最好的消息。」老傢伙摸摸鬍子，露出一個略顯欣慰的笑容。
「別高興得太早了，你覺得星塔那些傢伙能打出這麼漂亮的戰鬥？」渡鴉毫不留情的嘲諷老傢伙：「如果光靠他們的話，你現在應該在考慮投降書的措辭了。」
「……唉，你說的沒錯。」
老頭子絞盡腦汁想要為自己的盟友辯護，但是搜腸刮肚也沒能想出什麼有力的說辭，只好承認了渡鴉說的說法。
「如果我那老夥計還在，就算打不出漂亮勝利，最少也能打出僵持的態勢。」他這樣感嘆道：「現在星塔只剩下一對孤兒寡母，還有相當一部分權力被權臣把持著，能打贏才是一件令人驚奇的事。」
「當然，我們都知道光靠他們打不贏。」黑鳥兒嘎嘎嘎的發出刺耳叫聲：「但是他們贏了，有人在背後支持他們。」
「那可真是太好了……」
「別高興太早，你這蠢材。」渡鴉尖叫著：「背後提供支持的人可不希望你們贏，他想看到的是你們兩邊曠日持久的打下去，你可以猜一猜到底是誰在支持星堡那些廢物。」
老頭子沒說話，但是呼吸很明顯變得急促起來，很明顯是在思考。
「……難道是西境那位大王？」西境的太陽王試圖染指北境的土地已經不是一兩天了，但是一直沒能遇上多好的機會。不過有什麼流寇間諜的話，鍋甩給太陽王准沒錯。
「錯了。」渡鴉搖搖頭。
「嗯……那是我們北邊的鄰居？」
北方的鄰居指的是北境最南邊與山外地區接壤的幾家貴族，這幾個傢伙垂涎山外地區的土地不是一兩天了，但是過去礙於山外地區在抗擊焦獸災害上的重要戰略地位而不敢輕舉妄動。
如今焦獸災害解除了，這幾家也開始蠢蠢欲動。要不是西境王國這個龐然大物也在蠢蠢欲動隨時可能入侵北境，這幾家恐怕早就動手了。
「他們確實做了一些事，但是影響很有限。」渡鴉揚著頭，擺出一副傲慢的姿態：「繼續猜。」
「這……你讓我怎麼猜？嗯，等等……」老傢伙沉思了一陣，突然想到了被自己忽略的可能性：「幾年前曾經有個使者，說是代表麥歇提半島的主人而來。」
他從架子上抄起自己的佩劍，拔出劍刃，寒光閃閃的劍鋒讓房間裡多了幾分肅殺：「這把劍正是那個使者送給我的，真是把好劍，可惜我已經老的要揮不動劍了。」
小黑鳥兒不嗦話。
「真的是他？麥歇提半島的主人？」
「現在那裡改叫羅馬了。」沉默片刻後渡鴉說道：「羅馬的主人派出了他的近衛軍長官……嗯……你可以理解為他最信任的將軍以志願者的身份加入了星塔的軍隊。」
「沒有軍隊？」
「有，但是只有一小隊騎兵，大概不到一百號人。」渡鴉說道：「那位將軍就靠這點部隊一點點贏得星堡軍隊的信服，現在已經成為聯軍的最高指揮官。」
「真了不起，他一定是個英武絕倫的騎士。」老傢伙發出由衷的感慨：「不能見他一面真是太可惜了。」
「或許你還有機會見到他。」渡鴉卻不以為意：「就算公爵沒有發動戰爭，你的處境也岌岌可危……想想看，為什麼倫納德那個小鬼這麼急著要奪回兩塔？」
「嗯……因為外部威脅？」老傢伙不蠢，只是需要一些引導。
「沒錯，那位太陽王隨時可能率領西境大軍入侵北境，只有統一的山外地區才有可能在浪潮中屹立不倒。」渡鴉咯咯咯的笑著：「但是那個小鬼的目標從一開始就不可能實現。」
「他甚至不知道自己真正的敵人是誰。」