第一卷 第九話 光華
注意到一件事。
傢伙們在不斷進化。
不過小球也在進化所以不成問題。
心技體，小球全方面都在成長。
我先預言，
數年後小球的柔韌靈活准讓大家大跌眼「球」。
不過啊，追本溯源，傢伙們的出現，
會不會是和神樹■■■■造成的呢？
勇者御記 二零一九年二月
土居球子記
－－－－－－－
埋沒天空的無數星星。
星星數量之多，見所未見。
一部分星星不斷重合，更生光輝。
它們如流星般墜落，
侵蝕大地，不斷破壞——
——這就是上里日向得授神樹神諭的全部。
它意味著VERTEX的總攻擊。
除此之外還有一件讓大社在意的事。
不斷增輝的星星……若這意味著VERTEX的進化體，
它們會被強化至什麼程度呢？
只是徒增體型呢，還是說有目標的「形態」？
而預言中的進攻，就發生在得到神諭後不到半月的時候。
勇者們站在丸龜城的城郭上，俯瞰著因樹海化而徹底變樣的景色。
可以看見VERTEX群從瀨戶內海的對面逐漸逼近。
若葉使用手機的地圖，想要目測入侵進來的敵人的數目。但是，數量已經多得淹沒了整張地圖，無法計算。應該不止是一、兩千的規模。
「不是比喻，而是真正的『無數』啊……」
若葉表情嚴峻地咕噥道。
戰鬥會比上次更為險惡——雖然早已心知肚明，但真到了這個時候，不可能沒有不安。
友奈用手指戳了愁眉苦臉的若葉的額頭。
「若葉，眉間都起皺了！用不著擺出那樣嚇人的表情來。我們一定會贏的。」
「……你說的沒錯。」
多虧友奈的笑靨，若葉總算是放鬆下來。當隊長的人怎麼能顯露不安，動搖軍心？
「對了，大家一起來那個吧！」
「那個？」
友奈的話讓球子摸不著頭腦。
「就是大家搭肩圍成個圈，喊『上吧—！』的那個！」
「圓陣啊。說起來，在我當上勇者之前的學校，就有隊伍在球類比賽的時候做過。」
「……或許是個好點子。」
若葉、友奈、球子和杏搭肩組成圓陣。
千景視線游移，像是不知如何是好。
「快，小郡也一起來！」
「……嗯。」
千景儘管猶豫還是握住了友奈的手。友奈把她拉入圓陣。
接著身為隊長的若葉喊了出來。
「我們找到了了希望——四國之外可能也有人類倖存。既然有希望，我們就不能輸。這場戰鬥，我們也一定要保衛四國！Fight，」
（一起）「哦—！！」
勇者五人的聲音重合在一起。
在這次總攻擊的當口，杏想出的策略就是使用陣型。將五名勇者配置在指定的場所，各司其職迎擊VERTEX。
丸龜城被設為迎擊的中心地點。這是因為即使是在樹海化之中，丸龜城周圍仍未被植物完全覆蓋，視野開闊。
丸龜城的正面、東面、西面各派一名勇者，杏在她們後方待機。剩下的一人先休息。於前方的三人負責打倒來襲的VERTEX，漏網之魚交給遠距離攻擊出眾的杏收拾。而在前方的三人之中，誰露出疲色，就和在休息的一人交換。
從敵人數量來看，這次的戰鬥無疑是場持久戰。不過如果採用夾帶休息的車輪戰，就能應付持久戰。
另外，因使用殺手鐧會非常疲勞，故儘可能不用。
「丸龜城的正面由我來守。」
組完圓陣後，若葉如此說道。
「正面位於VERTEX群的中心，所以一定是最吃力的……沒問題嗎？」
面對擔心她的友奈，若葉以凜然的語氣斷言。
「正因為如此，非我來做不可。」
「……為什麼？想要殺死……更多的VERTEX嗎……？」
千景盯著若葉看，像是在窺覷她的內心。
若葉淡淡地笑著回答千景懷疑的視線。
「不是。這是身為隊長的職責——最重要的是，這是為了保護四國的人民。」
聽到她的答覆，同伴們的表情放鬆了下來。只有千景，看樣子還沒完全接受。
「知道了。那正面就交給你了，隊長！」
「若葉，不要勉強啊！」
球子和友奈拍拍若葉的肩。
「那麼，正面由若葉，東面由友奈，西面由球球前輩負責。千景暫時待機。讓我們開始吧！」
兼任指揮官的杏話音剛落，少女們就向著各自的崗位跳去。
若葉降落在位於丸龜城正前方的丸龜市政廳屋頂。烏雲般大舉壓上的VERTEX已經跨過大海，迫近眉睫。若葉要和敵集團的中心進行正面激戰。
「這裡就好比是『乃木丸』……休想過我這一關。」(註：這裡的「丸」指的是城郭的意思。城郭，外城和內城的意思，取單字義「城」是內城牆，「郭」是外城牆)
若葉注視著VERTEX群，把手放到刀柄上。
但就在這瞬間——
她感覺有什麼纏住了腳。若葉低頭望向腳下。無數黑色人形的影子，死死抓住若葉的腳脖子。人影因憤怒和憎惡而表情扭曲，盯著若葉看。
「……！」
若葉的身體僵住了。
這些影子，正是把若葉推向憤怒的過去——
「若葉——！」
這時響起了叫喊，就好像是要喚醒若葉的意識。回頭一看，友奈正從右手邊的建築物的的屋頂上竭盡全力呼喊。
「冷靜下來——！！加油，隊長————！！」
「……啊，交給我吧！！」
若葉向友奈回喊。
這時，糾纏在她腳下的黑影已經消失了。
VERTEX群的前列接近市政廳建築。
與此同時，若葉拔出了刀。
若葉接連斬下襲來的VERTEX——她的樣子，在東面的友奈也能看到。
「好—嘞！我也要多多加油！」
友奈也擺好拳頭，直面VERTEX。
在西面——
球子投擲旋刃盤，將VERTEX一個接一個撕碎。
「狀態極好！我怎麼能輸給若葉—！」
從正面和左右對抗VERTEX。只要這樣做，像上次的戰鬥那樣有人孤身被VERTEX包圍的事態就不容易發生。
從丸龜城的城郭看著三人的戰鬥，杏懸著的心放了下來。與VERTEX的戰鬥無法在事前進行模擬，所以無法保證戰略能順利進行。不過，到目前為止是成功的。
「小杏！不好意思，有一頭往你那邊去了！」
友奈的聲音響起。
「交給我吧！」
杏架起十字弩，向友奈打漏的VERTEX放箭。雖然不擅長同時對付大量的敵人，但攻擊範圍廣、以及能確實地射殺每個敵人的精密射擊就是杏的強處。她穩穩地解決掉了躲過前線三人的猛攻的VERTEX。
此外，因為身處後方，杏能夠俯瞰戰況。
「球球前輩，有一群從下方緊貼地面逼近！旋刃盤夠得著！」
「了解！看我小球的！」
「友奈，有點過於突前了！稍稍往後退一些！」
「知道了！」
杏看著戰況，時不時對前線的三人發出指示。
杏性格有一點點懦弱，但正因為如此，她才能仔細觀察狀況並做出正確的判斷。怎麼都沒想到，本以為自己的性格是弱點，卻像這樣有了用武之地。杏在心裡感謝自己的懦弱。
儘管敵人的數量比上次還多，僅憑四名勇者就完全保住了優勢。
看著她們的表現，和杏同處城郭的千景焦躁不安。
（居然在這種地方……按兵不動……）
不戰鬥的勇者沒有價值。
千景用力握緊了自己的武器——大鐮。
（我必須……儘可能多地殺死VERTEX……可是……）
「千景。」
杏向她招呼，打斷了她的思考。
「沒必要著急，這戰法哪怕是少一個人都無法成立。馬上就需要你了。」
「……需要……」
聽了她的話，千景的心情稍微平靜了些。
（沒錯……就連那個乃木，都在和大家步調一致地戰鬥……我要是擅自行動……和以前的她有什麼不同？）
千景深呼吸了一次，回答杏。
「不用擔心……伊予島。我才沒有著急呢……。剛才只是因為戰意十足才緊張了……」
不能忘記自己的職責。與出現疲勞的人交換後，準確地幹掉VERTEX。不能讓在前線戰鬥的人的努力白費。
大約是半小時過後。
在VERTEX正前方戰鬥的若葉是第一個動作開始變得遲緩的。雖然只是輕微的遲緩，恐怕除了杏沒人會察覺，但她沒有放過。
「若葉！換人了，請撤退！」
若葉揮舞著刀，對著在城郭呼喚的杏，
「我還能戰——」
她想要回答還能戰鬥，但又重新考慮。
這次是持久戰。現在要是疲勞加劇，之後可能會造成影響。不能因自己的堅持和任性的想法破壞團隊協作。
更重要的是，若葉決定相信杏的判斷。
「知道了！千景，和我交換！」
「看我的……」
聲音就從若葉背後傳來。
千景已經移動到市政廳的屋頂上。
「你剛才要是……不願意交換……我就是捶……也要把你捶下來……」
「和千景一起聯機遊戲的時候學到了，該上的時候上，該撤的時候撤……對吧？」
若葉在千景面前輕快地伸出手。千景也生硬地配合若葉，來了個舉手擊掌。
「千景，接下來就拜託你了。」
「你就……好好休息吧……」
若葉向丸龜城的方向跳躍，千景手持大鐮與VERTEX群對峙。
「好了……看我把你們殺得片甲不還……」
千景上前線之前對杏說——「儘可能掩護友奈。」
友奈的武器是拳頭，所以就是為了打倒一個敵人。也需要貼身格鬥，原本並不適合團體戰。若是單單依靠友奈的力量，防禦網可能會被撕破。
杏雖不能離開城郭，但她的十字弩可以從遠處掩護友奈。
所以杏除了收拾穿過前線的VERTEX，還要用射擊掩護友奈。
杏用箭射穿了一頭準備從背後啃咬友奈的VERTEX。
「謝謝！」
友奈一邊揮拳打倒眼前的敵人，一邊叫道。
幾乎是同時，西面也傳來了球子的聲音。
「杏—！你繼續掩護友奈！這邊有小球我一個人就夠了！」
「知道了—！」
藉助杏的掩護，友奈現在相當於兩個人在戰鬥。她的負擔應該減輕了不少。
「小杏！不好意思讓你費心了！我輕鬆了不少！」
杏也盡全力回應友奈：
「哪裡！看著友奈和在前線的各位的樣子，我也有了戰鬥的勇氣！！」
（真是！還說去掩護友奈……我逞能了啊。）
球子一邊想著，一邊揮舞旋刃盤
她的武器攻擊範圍廣，與友奈的拳頭相比更適合對付集團，可是考慮到敵人的數量，絕非遊刃有餘。
但是，既然都吩咐杏去幫助友奈了，自己就不能讓防衛線崩潰。
球子的旋刃盤風馳電掣，一掃周圍的VERTEX。
若葉回到丸龜城城郭休息，為下次出擊做準備。
從城郭可以看到其他勇者戰鬥的勇姿。
球子以幼小的身體勇猛地揮動旋刃盤，友奈彌補範圍上的不利拼命戰鬥，千景代替若葉鎮守敵人攻擊最為猛烈的正面，杏擔當起防衛戰的最終防線這一重任。
看著同伴們的樣子，若葉心靈震撼。
（你看，乃木若葉……你的同伴，是如此地可靠。她們一直陪伴在我的身邊。）
若葉把刀插入地面，握緊刀柄。
喜悅要等到收穫勝利之後。
VERTEX的數量太過龐大，現在仍不能容許有一絲大意。
待機中的若葉所能做的，就是相信同伴，養精蓄銳，為上前線做準備。
不久，沒有杏的掩護一直在戰鬥的球子，開始面露疲色。
「若葉，和球球前輩交換！拜託了！」
「得令！」
收到杏的指示，若葉跳向球子所在之處。
「球子，換人了！」
「若葉……瞧見沒？小球我一個人就守住了這裡！厲害吧！」
球子得意地說。
「啊，真厲害……下面就交給我，休息去吧。」
「恭敬不如從命……連我都有點累了。」
球子苦笑著退下。
若葉和球子舉手擊掌，頂上前去。
緊接著，VERTEX白色的巨大身軀逼至眼前。她拔刀出鞘，用銳利的一閃將敵人一刀兩斷。
看到她的樣子，球子嘴角浮現出笑容。
「聽我說，若葉！你在後方待機的時候，小球我充滿了安心感。因為有若葉在，就算小球倒下也沒關係。現在也一樣，若葉和我交換就不必擔心，可以放心休息。」
強大，並不僅限於戰鬥力。
僅僅站在大家的後方，就能給同伴帶來安心感——這也是強大。球子在這場戰鬥中如此感到。
「你絕對不會倒下，我不會讓它發生的。」
若葉揮刀接連斬落VERTEX的同時答道。
她的本色回答讓球子苦笑。
「哈哈，的確如此。謝了，若葉。那下面就交給你了！」
球子向丸龜城城郭的方向跳躍，離去。
若葉載著球子的信賴，持續揮刀。
從樹海化開始，勇者的體感時間大約過了三個小時——
通過輪換邊休息邊戰鬥，她們幾乎無傷地壓著VERTEX打。
但是若葉她們沒有一個人認為己方能持續把優勢保持到最後。
敵人還未使出全力，這點她們很清楚。
很快，敵人的動作有了變化。VERTEX集中於一處，開始融合。
「大家注意！開始形成進化體了！」
杏從城郭叫道。
看來VERTEX終於也要動真格的了。
從數十到一百以上的大量VERTEX集合、融合、大型化，變化出完全異於過去的形狀。完成的進化體VERTEX有著大蛇般的形體。
在前線上的勇者，東面是若葉，中央是友奈，西側則是千景。
蛇形的VERTEX首先向若葉襲去。
但是，若葉很冷靜。VERTEX的進化體至今已經見過多次。她已經不會慌亂。
若葉調整呼吸，等待敵人。她以最小的動作避開以雷霆萬鈞之勢突擊過來的巨大的身軀，同時從刀鞘中拔刀而出。蛇形VERTEX長長的身軀被她一分為二。
精湛的一擊讓全體勇者屏息。
可是，只有杏立刻察覺到了——被砍的蛇並沒有斷氣。
「若葉！還沒完！」
杏的叫聲讓若葉一驚，幾乎是反射性地朝後方跳去。被切斷的蛇化為兩條不同的蛇，從左右兩邊襲向若葉。若葉的反應要是慢上半拍，她的身體就會被兩條蛇咬斷吧。
向後方跳躍的時候，若葉砍掉了左邊的蛇頭以示回敬。但是就算頭被砍掉，身體和頭兩邊又變成蛇的形狀繼續活動。分裂的蛇並沒有變小，它吸收了周圍的普通VERTEX個體,很快就變回了原先的大小。
VERTEX變成了三條巨大的蛇，繼續攻擊若葉。
「砍了只會增加敵人嗎……！」
若葉換成右手赤刀左手拿刀鞘的二刀流，在用刀鞘的打擊牽制蛇形VERTEX的同時，用刀打倒其他的普通個體。
可是僅憑刀鞘的打擊，不能對進化體VERTEX造成任何傷害。
恐怕不一次對這條蛇的全身造成損害的話，就無法使其停止活動吧。
但是敵人如此巨大，五位勇者誰都沒有能攻擊敵人全身的武器。
「好……該我出場了！」
於城郭休息的球子站了起來。防衛線行將崩潰，現在不是休息的時候。
球子向著和蛇形VERTEX苦戰的若葉大聲喊道，
「若葉！我要用殺手鐧了！！」
「！？慢著，球子！要用就——」
「不，我可不等。也不許說什麼『要用就由我來』！偶爾也讓小球顯顯身手！」
球子閉上眼睛，感受宿於自己體內的神樹之力。她去意識神樹與自己
的聯繫，以此為媒介，連接神樹擁有的概念性記錄，抽出宿於其中的「精靈」之力。
球子抽出的是——輪入道。
緊接著，球子的旋刃盤開始發生變化。
「誒！？球球前輩，不覺得那個大過頭了嗎？」
杏吃驚也是理所當然的，旋刃盤變得足有球子身高的好幾倍大。
「那樣你怎麼扔得動啊……」
「不，我要扔！用毅力扔！你就看著吧，杏～～～!」
球子用雙手抓住旋刃盤，就像投鏈球一樣咕嚕咕嚕地旋轉起來。旋轉的同時不斷伸長旋刃盤的鋼索，逐漸擴大旋轉半徑。
「嘿～～～喲哦哦！！」
待離心力充足，巨大旋刃盤就離開鋼索飛了出去。
「喂！？誒，鋼索被扯斷飛走了啊！」
「呼……沒關係，這就是那個武器的用法。」
現在的旋刃盤，只要飛起來，就算不用鋼索也能任由球子操縱。
巨大旋刃盤以駭人的速度旋轉著外圍的刀刃，飛向蛇形VERTEX。刀刃上還纏著火焰。
熊熊燃燒的旋刃盤緊貼著掠過揮刀戰鬥的若葉，向蛇形VERTEX襲去，將它的全身一下子撕裂了。僅此還不肯罷休，旋刃盤的火焰將被撕裂的敵人毫不留情地燒個精光。
接著旋刃盤又像擁有意志的生物一般在空中盤旋，將另外兩條蛇撕碎，燒盡。
「……真、真厲害啊……」
這兇殘的攻擊力讓若葉瞠目結舌。
在丸龜城城郭的球子朝若葉用力豎起大拇指。
若葉也含笑回敬一個大拇指。
（要是球子控制不慎，我也會跟著遭殃啊。）
若葉在心中苦笑。
旋刃盤的威力固然驚人，但球子的操縱技術也堪稱絕妙。能夠預測在邊上戰鬥的若葉動作，準確地攻擊VERTEX而不傷人。
眨眼間將蛇收拾掉的火焰旋刃盤不依不饒地收割著其他普通VERTEX個體。火焰車在群中肆虐VERTEX卻拿它沒有辦法，眼看著VERTEX的數量不停減少。
但事與願違，並沒有趁勢把所有的VERTEX燒光。
「……！」
突然，球子垮下跪在地面上。
「球球前輩！？」
杏跑過來扶住她的身體。球子的臉色有些難看。
「我、我沒事……頭有點暈而已。」
「可是……！」
正在前線戰鬥的若葉的聲音響起：
「球子，沒事吧！？果然精靈之力對身體的負擔太重了！」
「不，若葉……看來現在不是說那種話的時候……看前面！」
「！？」
若葉朝VERTEX群看去——
失去蛇形，被球子的火焰旋刃盤單方面蹂躪的VERTEX，重新開始集結。比蛇形完成時還要多得多的個體在不斷融合著。
「好大……！」
VERTEX正在成為連站在建築物屋頂上的若葉都要仰望的龐大身軀。大小和丸龜城相同，甚至可能凌駕於其之上。
為了使球子的輪入道之力都無法打倒自己，敵人選擇了將自身變大來進行對抗吧。
幾乎所有進攻四國的VERTEX正要合為一體。這對敵人來說也是最後的手段。
「若葉！變得那麼大我們就無計可施了啊！」
聽到友奈焦急的聲音，若葉仍安靜地觀察VERTEX的動向。
仔細觀察敵人在武道上是非常重要的。若葉從小就被如此灌輸，就算在這緊急情況下也沒忘了觀察敵人。
（趕工做出如此巨大的身軀，在某處就應該有破綻才對……）
集合的普通VERTEX個體的動向——
漸漸成型的巨大身軀的全身的平衡——
（……看到了。）
若葉從成形中的巨大VERTEX上找出了多處脆弱的地方。她對其他勇者叫道：
「這傢伙身上還有幾處脆弱的部分！趁它的身體完成之前攻其弱點也許就能打倒它！」
「脆弱的部分？可是……！」
友奈也看見敵人的脆弱部分了吧。但那是成百上千的VERTEX聚集的中心，無法輕易接近。
「小球的輪入道……能行！」
球子搖搖晃晃地跳上了收回自己身邊的旋刃盤。憑藉這個裹著輪入道之力的旋刃盤，就能在打倒普通VERTEX個體的同時，接近融合中的大傢伙。
球子的旋刃盤朝著巨大VERTEX飛去——
「球球前輩，我也要去！」
這時，杏也跳上旋刃盤。
至今為止她擔任指揮官留在丸龜城城郭，但現在是最後的攻防，對VERTEX和勇者來說都是全力一戰。她判斷自己也應該在前線戰鬥。
跟著坐上球子的旋刃盤的不止杏一個。
「不能光讓小球和小杏冒險！」
「齊心協力。讓我一同前往。」
友奈和若葉。
「那個大傢伙……由我來打倒。」
還有千景。
全部勇者都跳上了旋刃盤。
聚集在旋刃盤上的夥伴讓球子愣了一下——很快又露出笑容。
「好，那就大家一起去！」
成形中的巨大VERTEX從下腹部接連射出炮彈般的物體，企圖阻止若葉等人接近。
球子精確操縱輪入道，躲過全部攻擊。肉體的疲勞已經到了極限，但球子靠氣勢保持意識清醒。
（謝謝你們……友奈、球子、杏、千景。）
若葉發自內心感謝她們與自己在一起。
同伴就在自己的身邊，一起並肩作戰。這對若葉來說不知道有多可靠啊！
巨大VERTEX的弱點有多處。僅憑若葉一人將其全部破壞會很困難吧。
但是——只要和同伴們一起，便能使其化為可能。
「球子正前方！杏右上方兩點鐘方向！友奈下方五點鐘方向！千景左斜後方！我攻擊上方！」
若葉和友奈之外的三人，只要得知了大致的位置，就能發現敵人脆弱的部分。
「上！」
以若葉的聲音為信號，四人跳離旋刃盤，球子則繼續乘著旋刃盤，各自沖向融合體的弱點。
可是——
VERTEX大概也預測到弱點會被盯上，就像是在保護弱點，普通個體聚集起來，包圍了勇者。這樣一來不但無法攻擊巨大VERTEX的弱點，還會反遭集中攻擊。
（不妙……！）
這狀況讓若葉感到焦急。我方被狠狠地反將了一軍。
同伴陷入困境，超巨大VERTEX結束融合行將完成。
（沒有——猶豫的時間！）
為保護同伴，
為不讓住在此地的人們被傷害，若葉就在現在，使用了殺手鐧。
連接神樹擁有的概念性記錄，從中抽出精靈之力——下一瞬間，若葉的身體蘊含了新的力量。
「哦哦哦哦哦哦！！」
若葉蹬了一頭在附近飛行的普通VERTEX個體，又在跳躍後的位置蹬了另一頭普通個體躍起。如此反覆，原本無法飛行的勇者，以驚人的速度在空中移動著。
她從神樹中抽出的精靈是——源義經。擁有超人武術的武人。
相傳義經曾在漂浮在海上的船之間飛一般地反覆跳躍移動。這招被稱為「八船跳」。
現在的若葉憑藉「八船跳」獲得的在空中非比尋常的機動力，能夠在一瞬間趕到陷入危機的同伴身邊。
若葉在空中自由地到處跳躍，仿佛重力根本就不存在。她一個接一個地砍殺包圍其他勇者的普通VERTEX個體。越是反覆用「八船跳」，她的速度就越快，已經到了常人的眼睛都無法跟上的地步。
憑藉若葉的「八船跳」和斬擊，阻礙勇者行動的普通VERTEX個體數量瞬間減少。
「Thank you若葉，這樣就行了！」
「可以射穿！」
「就是現在——勇者PUNCH！」
「礙事的……已經沒了。」
就在若葉打倒礙事的普通個體時，四名勇者接連攻擊巨大身軀的弱點……將其全部破壞了。
進化體VERTEX在成形途中被打了七寸，它巨大的身軀崩潰，發出奇怪的悲鳴逐漸消失。
看著巨大的VERTEX消失的樣子，若葉從空中頭朝下落下。
（身體……無法動彈……）
大概是使用殺手鐧的反作用出現了
。
「若葉————！！」
在下落的過程中，若葉感到友奈的聲音在耳際回想。
接著——
被後世稱為「丸龜城戰役」的激戰大局已定。
前所未有的大規模進化體VERTEX在形成途中崩潰。
因融合用掉了大部分攻來的VERTEX，僅憑餘下的四位勇者就很輕易地掃蕩了剩下的普通個體。
樹海化解除，四國恢復成原來的景色。
日向在丸龜城用地內種滿櫻花樹的周圍快步走著。
她東張西望，像是在尋找著什麼。
丸龜城作為櫻花勝地素負盛名，現在枯萎的樹木到了春天就會綻放出無數花朵吧。
而在櫻花樹之下，一位少女倒在地上。
「終於找到了……若葉，快起來。」
日向對少女說。
少女緩緩地睜開了眼睛。
「日、向……？」
勇者裝消失，若葉已回到平時的制服裝扮。
日向微笑了。
「太好了，若葉平安無事……」
日向通過神樹的神諭，得知若葉還活著，就在丸龜城用地內，於是來找她了。
若葉依然表情呆滯，倒在地上問道：
「結束…了嗎……？」
「是的，我們贏了。多虧了若葉和大家，人們得救了。勇者一側的損傷為零……大家都沒事。」
「是嗎……」
若葉微笑了，然後站起身來。
「……我做了一小會兒夢。」
在夢中若葉是小學生。
VERTEX襲擊之日被殺害的同班的少女們站在她的面前。
若葉訴說著；「其實不光是VERTEX，我也應該遭到報應的……沒能保護好你們，自己卻苟存下來的罪過，該遭報應。」
但是她們搖了搖頭，朝若葉微笑。
「我們的家人就在四國。」「多虧了你的戰鬥，我們的爸爸和媽媽都還活著。」「所以若葉你已經受到回報了。」
沒能保護好朋友，自己卻苟存下來的罪過。對此若葉受到的報應，就是——冒著危險與VERTEX戰鬥，將這片土地和人民守護下去。
若葉忍住眼淚，盡全力擠出笑容說道：「所以，我要一直……將生活在此地的人們一直守護下去。凡事必報……這就是乃木的活法啊。」
「你做了什麼夢啊？」
日向溫柔地問道。
若葉站了起來，以清爽的表情回答道，
「非常和善……又很嚴厲……就是這樣的夢。」
這時，傳來了熟悉的喧鬧聲。
「啊，找到了！」
「太好了，看起來很精神！」
「她……怎麼可能輕易死去嘛……」
「若葉！我們贏了！」
若葉回過頭，只見夥伴們在朝自己跑來。
傢伙們在不斷進化。
不過小球也在進化所以不成問題。
心技體，小球全方面都在成長。
我先預言，
數年後小球的柔韌靈活准讓大家大跌眼「球」。
不過啊，追本溯源，傢伙們的出現，
會不會是和神樹■■■■造成的呢？
勇者御記 二零一九年二月
土居球子記
－－－－－－－
埋沒天空的無數星星。
星星數量之多，見所未見。
一部分星星不斷重合，更生光輝。
它們如流星般墜落，
侵蝕大地，不斷破壞——
——這就是上里日向得授神樹神諭的全部。
它意味著VERTEX的總攻擊。
除此之外還有一件讓大社在意的事。
不斷增輝的星星……若這意味著VERTEX的進化體，
它們會被強化至什麼程度呢？
只是徒增體型呢，還是說有目標的「形態」？
而預言中的進攻，就發生在得到神諭後不到半月的時候。
勇者們站在丸龜城的城郭上，俯瞰著因樹海化而徹底變樣的景色。
可以看見VERTEX群從瀨戶內海的對面逐漸逼近。
若葉使用手機的地圖，想要目測入侵進來的敵人的數目。但是，數量已經多得淹沒了整張地圖，無法計算。應該不止是一、兩千的規模。
「不是比喻，而是真正的『無數』啊……」
若葉表情嚴峻地咕噥道。
戰鬥會比上次更為險惡——雖然早已心知肚明，但真到了這個時候，不可能沒有不安。
友奈用手指戳了愁眉苦臉的若葉的額頭。
「若葉，眉間都起皺了！用不著擺出那樣嚇人的表情來。我們一定會贏的。」
「……你說的沒錯。」
多虧友奈的笑靨，若葉總算是放鬆下來。當隊長的人怎麼能顯露不安，動搖軍心？
「對了，大家一起來那個吧！」
「那個？」
友奈的話讓球子摸不著頭腦。
「就是大家搭肩圍成個圈，喊『上吧—！』的那個！」
「圓陣啊。說起來，在我當上勇者之前的學校，就有隊伍在球類比賽的時候做過。」
「……或許是個好點子。」
若葉、友奈、球子和杏搭肩組成圓陣。
千景視線游移，像是不知如何是好。
「快，小郡也一起來！」
「……嗯。」
千景儘管猶豫還是握住了友奈的手。友奈把她拉入圓陣。
接著身為隊長的若葉喊了出來。
「我們找到了了希望——四國之外可能也有人類倖存。既然有希望，我們就不能輸。這場戰鬥，我們也一定要保衛四國！Fight，」
（一起）「哦—！！」
勇者五人的聲音重合在一起。
在這次總攻擊的當口，杏想出的策略就是使用陣型。將五名勇者配置在指定的場所，各司其職迎擊VERTEX。
丸龜城被設為迎擊的中心地點。這是因為即使是在樹海化之中，丸龜城周圍仍未被植物完全覆蓋，視野開闊。
丸龜城的正面、東面、西面各派一名勇者，杏在她們後方待機。剩下的一人先休息。於前方的三人負責打倒來襲的VERTEX，漏網之魚交給遠距離攻擊出眾的杏收拾。而在前方的三人之中，誰露出疲色，就和在休息的一人交換。
從敵人數量來看，這次的戰鬥無疑是場持久戰。不過如果採用夾帶休息的車輪戰，就能應付持久戰。
另外，因使用殺手鐧會非常疲勞，故儘可能不用。
「丸龜城的正面由我來守。」
組完圓陣後，若葉如此說道。
「正面位於VERTEX群的中心，所以一定是最吃力的……沒問題嗎？」
面對擔心她的友奈，若葉以凜然的語氣斷言。
「正因為如此，非我來做不可。」
「……為什麼？想要殺死……更多的VERTEX嗎……？」
千景盯著若葉看，像是在窺覷她的內心。
若葉淡淡地笑著回答千景懷疑的視線。
「不是。這是身為隊長的職責——最重要的是，這是為了保護四國的人民。」
聽到她的答覆，同伴們的表情放鬆了下來。只有千景，看樣子還沒完全接受。
「知道了。那正面就交給你了，隊長！」
「若葉，不要勉強啊！」
球子和友奈拍拍若葉的肩。
「那麼，正面由若葉，東面由友奈，西面由球球前輩負責。千景暫時待機。讓我們開始吧！」
兼任指揮官的杏話音剛落，少女們就向著各自的崗位跳去。
若葉降落在位於丸龜城正前方的丸龜市政廳屋頂。烏雲般大舉壓上的VERTEX已經跨過大海，迫近眉睫。若葉要和敵集團的中心進行正面激戰。
「這裡就好比是『乃木丸』……休想過我這一關。」(註：這裡的「丸」指的是城郭的意思。城郭，外城和內城的意思，取單字義「城」是內城牆，「郭」是外城牆)
若葉注視著VERTEX群，把手放到刀柄上。
但就在這瞬間——
她感覺有什麼纏住了腳。若葉低頭望向腳下。無數黑色人形的影子，死死抓住若葉的腳脖子。人影因憤怒和憎惡而表情扭曲，盯著若葉看。
「……！」
若葉的身體僵住了。
這些影子，正是把若葉推向憤怒的過去——
「若葉——！」
這時響起了叫喊，就好像是要喚醒若葉的意識。回頭一看，友奈正從右手邊的建築物的的屋頂上竭盡全力呼喊。
「冷靜下來——！！加油，隊長————！！」
「……啊，交給我吧！！」
若葉向友奈回喊。
這時，糾纏在她腳下的黑影已經消失了。
VERTEX群的前列接近市政廳建築。
與此同時，若葉拔出了刀。
若葉接連斬下襲來的VERTEX——她的樣子，在東面的友奈也能看到。
「好—嘞！我也要多多加油！」
友奈也擺好拳頭，直面VERTEX。
在西面——
球子投擲旋刃盤，將VERTEX一個接一個撕碎。
「狀態極好！我怎麼能輸給若葉—！」
從正面和左右對抗VERTEX。只要這樣做，像上次的戰鬥那樣有人孤身被VERTEX包圍的事態就不容易發生。
從丸龜城的城郭看著三人的戰鬥，杏懸著的心放了下來。與VERTEX的戰鬥無法在事前進行模擬，所以無法保證戰略能順利進行。不過，到目前為止是成功的。
「小杏！不好意思，有一頭往你那邊去了！」
友奈的聲音響起。
「交給我吧！」
杏架起十字弩，向友奈打漏的VERTEX放箭。雖然不擅長同時對付大量的敵人，但攻擊範圍廣、以及能確實地射殺每個敵人的精密射擊就是杏的強處。她穩穩地解決掉了躲過前線三人的猛攻的VERTEX。
此外，因為身處後方，杏能夠俯瞰戰況。
「球球前輩，有一群從下方緊貼地面逼近！旋刃盤夠得著！」
「了解！看我小球的！」
「友奈，有點過於突前了！稍稍往後退一些！」
「知道了！」
杏看著戰況，時不時對前線的三人發出指示。
杏性格有一點點懦弱，但正因為如此，她才能仔細觀察狀況並做出正確的判斷。怎麼都沒想到，本以為自己的性格是弱點，卻像這樣有了用武之地。杏在心裡感謝自己的懦弱。
儘管敵人的數量比上次還多，僅憑四名勇者就完全保住了優勢。
看著她們的表現，和杏同處城郭的千景焦躁不安。
（居然在這種地方……按兵不動……）
不戰鬥的勇者沒有價值。
千景用力握緊了自己的武器——大鐮。
（我必須……儘可能多地殺死VERTEX……可是……）
「千景。」
杏向她招呼，打斷了她的思考。
「沒必要著急，這戰法哪怕是少一個人都無法成立。馬上就需要你了。」
「……需要……」
聽了她的話，千景的心情稍微平靜了些。
（沒錯……就連那個乃木，都在和大家步調一致地戰鬥……我要是擅自行動……和以前的她有什麼不同？）
千景深呼吸了一次，回答杏。
「不用擔心……伊予島。我才沒有著急呢……。剛才只是因為戰意十足才緊張了……」
不能忘記自己的職責。與出現疲勞的人交換後，準確地幹掉VERTEX。不能讓在前線戰鬥的人的努力白費。
大約是半小時過後。
在VERTEX正前方戰鬥的若葉是第一個動作開始變得遲緩的。雖然只是輕微的遲緩，恐怕除了杏沒人會察覺，但她沒有放過。
「若葉！換人了，請撤退！」
若葉揮舞著刀，對著在城郭呼喚的杏，
「我還能戰——」
她想要回答還能戰鬥，但又重新考慮。
這次是持久戰。現在要是疲勞加劇，之後可能會造成影響。不能因自己的堅持和任性的想法破壞團隊協作。
更重要的是，若葉決定相信杏的判斷。
「知道了！千景，和我交換！」
「看我的……」
聲音就從若葉背後傳來。
千景已經移動到市政廳的屋頂上。
「你剛才要是……不願意交換……我就是捶……也要把你捶下來……」
「和千景一起聯機遊戲的時候學到了，該上的時候上，該撤的時候撤……對吧？」
若葉在千景面前輕快地伸出手。千景也生硬地配合若葉，來了個舉手擊掌。
「千景，接下來就拜託你了。」
「你就……好好休息吧……」
若葉向丸龜城的方向跳躍，千景手持大鐮與VERTEX群對峙。
「好了……看我把你們殺得片甲不還……」
千景上前線之前對杏說——「儘可能掩護友奈。」
友奈的武器是拳頭，所以就是為了打倒一個敵人。也需要貼身格鬥，原本並不適合團體戰。若是單單依靠友奈的力量，防禦網可能會被撕破。
杏雖不能離開城郭，但她的十字弩可以從遠處掩護友奈。
所以杏除了收拾穿過前線的VERTEX，還要用射擊掩護友奈。
杏用箭射穿了一頭準備從背後啃咬友奈的VERTEX。
「謝謝！」
友奈一邊揮拳打倒眼前的敵人，一邊叫道。
幾乎是同時，西面也傳來了球子的聲音。
「杏—！你繼續掩護友奈！這邊有小球我一個人就夠了！」
「知道了—！」
藉助杏的掩護，友奈現在相當於兩個人在戰鬥。她的負擔應該減輕了不少。
「小杏！不好意思讓你費心了！我輕鬆了不少！」
杏也盡全力回應友奈：
「哪裡！看著友奈和在前線的各位的樣子，我也有了戰鬥的勇氣！！」
（真是！還說去掩護友奈……我逞能了啊。）
球子一邊想著，一邊揮舞旋刃盤
她的武器攻擊範圍廣，與友奈的拳頭相比更適合對付集團，可是考慮到敵人的數量，絕非遊刃有餘。
但是，既然都吩咐杏去幫助友奈了，自己就不能讓防衛線崩潰。
球子的旋刃盤風馳電掣，一掃周圍的VERTEX。
若葉回到丸龜城城郭休息，為下次出擊做準備。
從城郭可以看到其他勇者戰鬥的勇姿。
球子以幼小的身體勇猛地揮動旋刃盤，友奈彌補範圍上的不利拼命戰鬥，千景代替若葉鎮守敵人攻擊最為猛烈的正面，杏擔當起防衛戰的最終防線這一重任。
看著同伴們的樣子，若葉心靈震撼。
（你看，乃木若葉……你的同伴，是如此地可靠。她們一直陪伴在我的身邊。）
若葉把刀插入地面，握緊刀柄。
喜悅要等到收穫勝利之後。
VERTEX的數量太過龐大，現在仍不能容許有一絲大意。
待機中的若葉所能做的，就是相信同伴，養精蓄銳，為上前線做準備。
不久，沒有杏的掩護一直在戰鬥的球子，開始面露疲色。
「若葉，和球球前輩交換！拜託了！」
「得令！」
收到杏的指示，若葉跳向球子所在之處。
「球子，換人了！」
「若葉……瞧見沒？小球我一個人就守住了這裡！厲害吧！」
球子得意地說。
「啊，真厲害……下面就交給我，休息去吧。」
「恭敬不如從命……連我都有點累了。」
球子苦笑著退下。
若葉和球子舉手擊掌，頂上前去。
緊接著，VERTEX白色的巨大身軀逼至眼前。她拔刀出鞘，用銳利的一閃將敵人一刀兩斷。
看到她的樣子，球子嘴角浮現出笑容。
「聽我說，若葉！你在後方待機的時候，小球我充滿了安心感。因為有若葉在，就算小球倒下也沒關係。現在也一樣，若葉和我交換就不必擔心，可以放心休息。」
強大，並不僅限於戰鬥力。
僅僅站在大家的後方，就能給同伴帶來安心感——這也是強大。球子在這場戰鬥中如此感到。
「你絕對不會倒下，我不會讓它發生的。」
若葉揮刀接連斬落VERTEX的同時答道。
她的本色回答讓球子苦笑。
「哈哈，的確如此。謝了，若葉。那下面就交給你了！」
球子向丸龜城城郭的方向跳躍，離去。
若葉載著球子的信賴，持續揮刀。
從樹海化開始，勇者的體感時間大約過了三個小時——
通過輪換邊休息邊戰鬥，她們幾乎無傷地壓著VERTEX打。
但是若葉她們沒有一個人認為己方能持續把優勢保持到最後。
敵人還未使出全力，這點她們很清楚。
很快，敵人的動作有了變化。VERTEX集中於一處，開始融合。
「大家注意！開始形成進化體了！」
杏從城郭叫道。
看來VERTEX終於也要動真格的了。
從數十到一百以上的大量VERTEX集合、融合、大型化，變化出完全異於過去的形狀。完成的進化體VERTEX有著大蛇般的形體。
在前線上的勇者，東面是若葉，中央是友奈，西側則是千景。
蛇形的VERTEX首先向若葉襲去。
但是，若葉很冷靜。VERTEX的進化體至今已經見過多次。她已經不會慌亂。
若葉調整呼吸，等待敵人。她以最小的動作避開以雷霆萬鈞之勢突擊過來的巨大的身軀，同時從刀鞘中拔刀而出。蛇形VERTEX長長的身軀被她一分為二。
精湛的一擊讓全體勇者屏息。
可是，只有杏立刻察覺到了——被砍的蛇並沒有斷氣。
「若葉！還沒完！」
杏的叫聲讓若葉一驚，幾乎是反射性地朝後方跳去。被切斷的蛇化為兩條不同的蛇，從左右兩邊襲向若葉。若葉的反應要是慢上半拍，她的身體就會被兩條蛇咬斷吧。
向後方跳躍的時候，若葉砍掉了左邊的蛇頭以示回敬。但是就算頭被砍掉，身體和頭兩邊又變成蛇的形狀繼續活動。分裂的蛇並沒有變小，它吸收了周圍的普通VERTEX個體,很快就變回了原先的大小。
VERTEX變成了三條巨大的蛇，繼續攻擊若葉。
「砍了只會增加敵人嗎……！」
若葉換成右手赤刀左手拿刀鞘的二刀流，在用刀鞘的打擊牽制蛇形VERTEX的同時，用刀打倒其他的普通個體。
可是僅憑刀鞘的打擊，不能對進化體VERTEX造成任何傷害。
恐怕不一次對這條蛇的全身造成損害的話，就無法使其停止活動吧。
但是敵人如此巨大，五位勇者誰都沒有能攻擊敵人全身的武器。
「好……該我出場了！」
於城郭休息的球子站了起來。防衛線行將崩潰，現在不是休息的時候。
球子向著和蛇形VERTEX苦戰的若葉大聲喊道，
「若葉！我要用殺手鐧了！！」
「！？慢著，球子！要用就——」
「不，我可不等。也不許說什麼『要用就由我來』！偶爾也讓小球顯顯身手！」
球子閉上眼睛，感受宿於自己體內的神樹之力。她去意識神樹與自己
的聯繫，以此為媒介，連接神樹擁有的概念性記錄，抽出宿於其中的「精靈」之力。
球子抽出的是——輪入道。
緊接著，球子的旋刃盤開始發生變化。
「誒！？球球前輩，不覺得那個大過頭了嗎？」
杏吃驚也是理所當然的，旋刃盤變得足有球子身高的好幾倍大。
「那樣你怎麼扔得動啊……」
「不，我要扔！用毅力扔！你就看著吧，杏～～～!」
球子用雙手抓住旋刃盤，就像投鏈球一樣咕嚕咕嚕地旋轉起來。旋轉的同時不斷伸長旋刃盤的鋼索，逐漸擴大旋轉半徑。
「嘿～～～喲哦哦！！」
待離心力充足，巨大旋刃盤就離開鋼索飛了出去。
「喂！？誒，鋼索被扯斷飛走了啊！」
「呼……沒關係，這就是那個武器的用法。」
現在的旋刃盤，只要飛起來，就算不用鋼索也能任由球子操縱。
巨大旋刃盤以駭人的速度旋轉著外圍的刀刃，飛向蛇形VERTEX。刀刃上還纏著火焰。
熊熊燃燒的旋刃盤緊貼著掠過揮刀戰鬥的若葉，向蛇形VERTEX襲去，將它的全身一下子撕裂了。僅此還不肯罷休，旋刃盤的火焰將被撕裂的敵人毫不留情地燒個精光。
接著旋刃盤又像擁有意志的生物一般在空中盤旋，將另外兩條蛇撕碎，燒盡。
「……真、真厲害啊……」
這兇殘的攻擊力讓若葉瞠目結舌。
在丸龜城城郭的球子朝若葉用力豎起大拇指。
若葉也含笑回敬一個大拇指。
（要是球子控制不慎，我也會跟著遭殃啊。）
若葉在心中苦笑。
旋刃盤的威力固然驚人，但球子的操縱技術也堪稱絕妙。能夠預測在邊上戰鬥的若葉動作，準確地攻擊VERTEX而不傷人。
眨眼間將蛇收拾掉的火焰旋刃盤不依不饒地收割著其他普通VERTEX個體。火焰車在群中肆虐VERTEX卻拿它沒有辦法，眼看著VERTEX的數量不停減少。
但事與願違，並沒有趁勢把所有的VERTEX燒光。
「……！」
突然，球子垮下跪在地面上。
「球球前輩！？」
杏跑過來扶住她的身體。球子的臉色有些難看。
「我、我沒事……頭有點暈而已。」
「可是……！」
正在前線戰鬥的若葉的聲音響起：
「球子，沒事吧！？果然精靈之力對身體的負擔太重了！」
「不，若葉……看來現在不是說那種話的時候……看前面！」
「！？」
若葉朝VERTEX群看去——
失去蛇形，被球子的火焰旋刃盤單方面蹂躪的VERTEX，重新開始集結。比蛇形完成時還要多得多的個體在不斷融合著。
「好大……！」
VERTEX正在成為連站在建築物屋頂上的若葉都要仰望的龐大身軀。大小和丸龜城相同，甚至可能凌駕於其之上。
為了使球子的輪入道之力都無法打倒自己，敵人選擇了將自身變大來進行對抗吧。
幾乎所有進攻四國的VERTEX正要合為一體。這對敵人來說也是最後的手段。
「若葉！變得那麼大我們就無計可施了啊！」
聽到友奈焦急的聲音，若葉仍安靜地觀察VERTEX的動向。
仔細觀察敵人在武道上是非常重要的。若葉從小就被如此灌輸，就算在這緊急情況下也沒忘了觀察敵人。
（趕工做出如此巨大的身軀，在某處就應該有破綻才對……）
集合的普通VERTEX個體的動向——
漸漸成型的巨大身軀的全身的平衡——
（……看到了。）
若葉從成形中的巨大VERTEX上找出了多處脆弱的地方。她對其他勇者叫道：
「這傢伙身上還有幾處脆弱的部分！趁它的身體完成之前攻其弱點也許就能打倒它！」
「脆弱的部分？可是……！」
友奈也看見敵人的脆弱部分了吧。但那是成百上千的VERTEX聚集的中心，無法輕易接近。
「小球的輪入道……能行！」
球子搖搖晃晃地跳上了收回自己身邊的旋刃盤。憑藉這個裹著輪入道之力的旋刃盤，就能在打倒普通VERTEX個體的同時，接近融合中的大傢伙。
球子的旋刃盤朝著巨大VERTEX飛去——
「球球前輩，我也要去！」
這時，杏也跳上旋刃盤。
至今為止她擔任指揮官留在丸龜城城郭，但現在是最後的攻防，對VERTEX和勇者來說都是全力一戰。她判斷自己也應該在前線戰鬥。
跟著坐上球子的旋刃盤的不止杏一個。
「不能光讓小球和小杏冒險！」
「齊心協力。讓我一同前往。」
友奈和若葉。
「那個大傢伙……由我來打倒。」
還有千景。
全部勇者都跳上了旋刃盤。
聚集在旋刃盤上的夥伴讓球子愣了一下——很快又露出笑容。
「好，那就大家一起去！」
成形中的巨大VERTEX從下腹部接連射出炮彈般的物體，企圖阻止若葉等人接近。
球子精確操縱輪入道，躲過全部攻擊。肉體的疲勞已經到了極限，但球子靠氣勢保持意識清醒。
（謝謝你們……友奈、球子、杏、千景。）
若葉發自內心感謝她們與自己在一起。
同伴就在自己的身邊，一起並肩作戰。這對若葉來說不知道有多可靠啊！
巨大VERTEX的弱點有多處。僅憑若葉一人將其全部破壞會很困難吧。
但是——只要和同伴們一起，便能使其化為可能。
「球子正前方！杏右上方兩點鐘方向！友奈下方五點鐘方向！千景左斜後方！我攻擊上方！」
若葉和友奈之外的三人，只要得知了大致的位置，就能發現敵人脆弱的部分。
「上！」
以若葉的聲音為信號，四人跳離旋刃盤，球子則繼續乘著旋刃盤，各自沖向融合體的弱點。
可是——
VERTEX大概也預測到弱點會被盯上，就像是在保護弱點，普通個體聚集起來，包圍了勇者。這樣一來不但無法攻擊巨大VERTEX的弱點，還會反遭集中攻擊。
（不妙……！）
這狀況讓若葉感到焦急。我方被狠狠地反將了一軍。
同伴陷入困境，超巨大VERTEX結束融合行將完成。
（沒有——猶豫的時間！）
為保護同伴，
為不讓住在此地的人們被傷害，若葉就在現在，使用了殺手鐧。
連接神樹擁有的概念性記錄，從中抽出精靈之力——下一瞬間，若葉的身體蘊含了新的力量。
「哦哦哦哦哦哦！！」
若葉蹬了一頭在附近飛行的普通VERTEX個體，又在跳躍後的位置蹬了另一頭普通個體躍起。如此反覆，原本無法飛行的勇者，以驚人的速度在空中移動著。
她從神樹中抽出的精靈是——源義經。擁有超人武術的武人。
相傳義經曾在漂浮在海上的船之間飛一般地反覆跳躍移動。這招被稱為「八船跳」。
現在的若葉憑藉「八船跳」獲得的在空中非比尋常的機動力，能夠在一瞬間趕到陷入危機的同伴身邊。
若葉在空中自由地到處跳躍，仿佛重力根本就不存在。她一個接一個地砍殺包圍其他勇者的普通VERTEX個體。越是反覆用「八船跳」，她的速度就越快，已經到了常人的眼睛都無法跟上的地步。
憑藉若葉的「八船跳」和斬擊，阻礙勇者行動的普通VERTEX個體數量瞬間減少。
「Thank you若葉，這樣就行了！」
「可以射穿！」
「就是現在——勇者PUNCH！」
「礙事的……已經沒了。」
就在若葉打倒礙事的普通個體時，四名勇者接連攻擊巨大身軀的弱點……將其全部破壞了。
進化體VERTEX在成形途中被打了七寸，它巨大的身軀崩潰，發出奇怪的悲鳴逐漸消失。
看著巨大的VERTEX消失的樣子，若葉從空中頭朝下落下。
（身體……無法動彈……）
大概是使用殺手鐧的反作用出現了
。
「若葉————！！」
在下落的過程中，若葉感到友奈的聲音在耳際回想。
接著——
被後世稱為「丸龜城戰役」的激戰大局已定。
前所未有的大規模進化體VERTEX在形成途中崩潰。
因融合用掉了大部分攻來的VERTEX，僅憑餘下的四位勇者就很輕易地掃蕩了剩下的普通個體。
樹海化解除，四國恢復成原來的景色。
日向在丸龜城用地內種滿櫻花樹的周圍快步走著。
她東張西望，像是在尋找著什麼。
丸龜城作為櫻花勝地素負盛名，現在枯萎的樹木到了春天就會綻放出無數花朵吧。
而在櫻花樹之下，一位少女倒在地上。
「終於找到了……若葉，快起來。」
日向對少女說。
少女緩緩地睜開了眼睛。
「日、向……？」
勇者裝消失，若葉已回到平時的制服裝扮。
日向微笑了。
「太好了，若葉平安無事……」
日向通過神樹的神諭，得知若葉還活著，就在丸龜城用地內，於是來找她了。
若葉依然表情呆滯，倒在地上問道：
「結束…了嗎……？」
「是的，我們贏了。多虧了若葉和大家，人們得救了。勇者一側的損傷為零……大家都沒事。」
「是嗎……」
若葉微笑了，然後站起身來。
「……我做了一小會兒夢。」
在夢中若葉是小學生。
VERTEX襲擊之日被殺害的同班的少女們站在她的面前。
若葉訴說著；「其實不光是VERTEX，我也應該遭到報應的……沒能保護好你們，自己卻苟存下來的罪過，該遭報應。」
但是她們搖了搖頭，朝若葉微笑。
「我們的家人就在四國。」「多虧了你的戰鬥，我們的爸爸和媽媽都還活著。」「所以若葉你已經受到回報了。」
沒能保護好朋友，自己卻苟存下來的罪過。對此若葉受到的報應，就是——冒著危險與VERTEX戰鬥，將這片土地和人民守護下去。
若葉忍住眼淚，盡全力擠出笑容說道：「所以，我要一直……將生活在此地的人們一直守護下去。凡事必報……這就是乃木的活法啊。」
「你做了什麼夢啊？」
日向溫柔地問道。
若葉站了起來，以清爽的表情回答道，
「非常和善……又很嚴厲……就是這樣的夢。」
這時，傳來了熟悉的喧鬧聲。
「啊，找到了！」
「太好了，看起來很精神！」
「她……怎麼可能輕易死去嘛……」
「若葉！我們贏了！」
若葉回過頭，只見夥伴們在朝自己跑來。