第15章
「老爺回府！」隨著一聲通傳，穿著正二品武官袍服的榮祿翻身下馬，隨手將韁繩往僕役手中一丟，然後龍行虎步的徑直穿廳過巷，直奔後院而去。
通傳聲飛快的傳進了內院，得到通告的榮祿的續弦薩克達氏聽到便急急率著一干丫鬟僕婦走出正房，走到本進院落里恭候著，等見榮祿大搖大擺的走了進來，便齊齊作福道：「妾身（奴婢等）恭迎老爺回府。」
榮祿一擺手：「那麼多虛禮幹什麼？都起來吧。」
隨即榮祿又關照薩克達氏道：「告訴廚房準備飯菜，我先換身衣服。」
薩克達氏點了點頭，衝著身邊的丫鬟關照一句，很快便有僕人流水般的送來幾道可口的家常菜，於是等榮祿換下朝服換上一身輕便衣服後，夫妻兩人便一併坐上了飯桌----榮祿的子嗣也算是艱難，第一個妻子未及替他生下一兒半女就因病去世了，薩克達氏也跟著榮祿有幾年了，然而也一直沒有身孕，所以那些嫉妒榮祿官運亨通的就時常在背後嚼舌頭，說什麼榮祿是醇郡王的外寵小受，因為男風壞了身子云雲，好在榮祿本人並不計較這些無稽之談，但家裡冷清倒是真的。
「這兩天家裡有什麼事嗎？」榮祿雖然有鑲藍旗蒙古副都統的職司在身，但他最主要的責任還是神機營管理大臣，因此三天兩頭要往豐臺大營跑，而且一去就是三五天之久，所以家中事務就只能委託給薩克達氏了。
薩克達氏則找出菸斗，替榮祿點上，然後等榮祿美美抽上一口後，才作答道：「六條胡同大姐家的孫子進學了，這不，正準備送一份賀禮呢。」
「進學了？」榮祿也是聽人拿蘇宬與和珅比較過的，甚至還知道這個傳聞的最初版本實際是出於蘇宬自己與大興縣丞方某人的對話。「小小年紀倒也能說到做到，不是一個自吹自擂的紈絝。」不過榮祿是武人世家出身，自己又是靠著練兵有功而飛黃騰達的，因此並不十分看重蘇宬所得的秀才功名。「然則只是秀才而已，何必如此大動干戈。」
秀才？大清國少說有幾十萬名秀才，十幾萬名舉人，活著的進士也有幾千號人，又有幾個能官居一品的？就拿旗人這個團體來說，每科多不過十餘個，少則一兩名進士，算是精貴吧，可這些讀書種子中又有多少能當上軍機大臣、殿閣大學士呢？
歸根結底旗人上位並不只能走科舉這一條獨木橋，軍功、蒙蔭，至不濟還有筆帖式和中書、護軍的路可以走，這些遠比科舉更便捷更容易，上升通道也沒有什麼天花板，更不要說蘇宬本身就是正四品世管佐領，天生就是贏在起跑線上的那種。
「老爺，看你這話說的，這不也是一樁喜事嗎？」薩克達氏的話也有道理，親戚要走動才會更親密，若死守著逢年過節才能往來的章程，只怕是又有人會叨咕什麼幸進之輩六親不認了。「再說了，大姐家孫子憑自己本事進的學，總比那些死乞白賴上門求差事的要好吧。」
薩克達氏這麼一說，榮祿也苦笑起來了：「你說的有道理，沒錯，我那是神使鬼差，好地方，保舉容易，所以誰都想沾沾光。」
所謂帝師王佐神使鬼差指的是當時清廷的四大司職，其一是指給皇帝上過課的漢語老師，人物典型可見咸豐帝師杜受田和同光帝師翁同龢；其二是恭親王、醇郡王身邊的幕僚人物，人物典型是奕的謀主曹毓瑛以及奕譞的幫閒張翼；第三就指是神機營也就是榮祿所在單位；最後則是指外派國外的駐外使節。
帝師王佐不必細說，駐外公使因為要到生活習慣、風俗與人文都大相迥異的洋鬼子的地盤上煎熬，所以雖然升官容易，但也頗多使人畏懼，兼又因為洋鬼子咄咄逼人，洋差容易出紕漏等諸多怨言，所以並不是人人羨慕爭相謀求的職務。
只有神機營的差事，只要入職了，就一份可見的前程在向你招手，不要說打仗打贏了，就是操訓操練的好看，偶爾能出個有用的主意，都能落下一份功勞得一份保舉，更不要說神機營的每月薪酬已經與當時全國薪金最優異的湘軍齊平，普通馬甲每月五兩、普通步甲每月四兩，比一般京旗兵丁的鐵桿莊稼要普遍高出一至二兩來，且絕無拖欠，可謂優厚至極。
正是因為神機營的待遇如此優越，所以什麼牛鬼蛇神都想調入神機營中當差，榮祿雖然只是其中一名管理大臣，頭頂上還有總理王大臣坐鎮，但前來疏通門路的還是數不勝數，且都是拐彎抹角能拉上關係的七大姑八大姨之列，讓榮祿在得意之餘也倍感頭疼。
「行了，就按你的意思辦吧。」榮祿苦笑之餘，算是點頭同意了薩克達氏的決定。
可未曾想薩克達氏也有苦惱：「老爺，送是肯定要送點什麼的，但送什麼好呢？」
都說了旗人並不以科舉進步為喜，因此真正走科舉這條羊腸小道的並不多，一時間，薩克達氏也不知道在這種情況下該送點什麼禮物：「送善本，不過是秀才中式罷了，似乎沒必要這麼貴重？送點筆墨紙硯似乎又有點禮輕了。」
榮祿想了想：「好的硯台，只怕也要上百兩銀子，的確似乎有些貴重了。」
別看榮祿現在正二品實職享受從一品政治待遇，但百十兩銀子已經不少了，須知道，現在銀子還很值錢，三兩五錢就能換一枚英吉利金鎊，無論是三十金鎊還是一百兩銀子都能讓兩國一個中產階級家庭的五口之家闊綽的過上一年了，用在親朋好友之間的人情交際上，算得上用力過猛了，家底薄一點的人家還不上這份情也挺尷尬。
薩克達氏的思維卻和榮祿不在一個頻道上：「硯台？這倒是不錯，妾身稍後就命人去琉璃廠挑一塊六十兩的硯台給大姐府上送去。」
榮祿錯愕的眨了眨眼，隨即想到了什麼，阻止道：「慢，容我再想想。」
榮祿背著手在屋子裡轉了個圈，最終決定道：「送馬，讓人去馬甸買一匹蒙古馬送過去，就按六十兩的價錢買匹好馬送過去······」
PS：馬甸的名字到民國以後才形成的，清代應該叫馬店；另外同光年間，一匹蒙古走馬的價錢大約20兩，上好的戰馬也就50兩左右。
通傳聲飛快的傳進了內院，得到通告的榮祿的續弦薩克達氏聽到便急急率著一干丫鬟僕婦走出正房，走到本進院落里恭候著，等見榮祿大搖大擺的走了進來，便齊齊作福道：「妾身（奴婢等）恭迎老爺回府。」
榮祿一擺手：「那麼多虛禮幹什麼？都起來吧。」
隨即榮祿又關照薩克達氏道：「告訴廚房準備飯菜，我先換身衣服。」
薩克達氏點了點頭，衝著身邊的丫鬟關照一句，很快便有僕人流水般的送來幾道可口的家常菜，於是等榮祿換下朝服換上一身輕便衣服後，夫妻兩人便一併坐上了飯桌----榮祿的子嗣也算是艱難，第一個妻子未及替他生下一兒半女就因病去世了，薩克達氏也跟著榮祿有幾年了，然而也一直沒有身孕，所以那些嫉妒榮祿官運亨通的就時常在背後嚼舌頭，說什麼榮祿是醇郡王的外寵小受，因為男風壞了身子云雲，好在榮祿本人並不計較這些無稽之談，但家裡冷清倒是真的。
「這兩天家裡有什麼事嗎？」榮祿雖然有鑲藍旗蒙古副都統的職司在身，但他最主要的責任還是神機營管理大臣，因此三天兩頭要往豐臺大營跑，而且一去就是三五天之久，所以家中事務就只能委託給薩克達氏了。
薩克達氏則找出菸斗，替榮祿點上，然後等榮祿美美抽上一口後，才作答道：「六條胡同大姐家的孫子進學了，這不，正準備送一份賀禮呢。」
「進學了？」榮祿也是聽人拿蘇宬與和珅比較過的，甚至還知道這個傳聞的最初版本實際是出於蘇宬自己與大興縣丞方某人的對話。「小小年紀倒也能說到做到，不是一個自吹自擂的紈絝。」不過榮祿是武人世家出身，自己又是靠著練兵有功而飛黃騰達的，因此並不十分看重蘇宬所得的秀才功名。「然則只是秀才而已，何必如此大動干戈。」
秀才？大清國少說有幾十萬名秀才，十幾萬名舉人，活著的進士也有幾千號人，又有幾個能官居一品的？就拿旗人這個團體來說，每科多不過十餘個，少則一兩名進士，算是精貴吧，可這些讀書種子中又有多少能當上軍機大臣、殿閣大學士呢？
歸根結底旗人上位並不只能走科舉這一條獨木橋，軍功、蒙蔭，至不濟還有筆帖式和中書、護軍的路可以走，這些遠比科舉更便捷更容易，上升通道也沒有什麼天花板，更不要說蘇宬本身就是正四品世管佐領，天生就是贏在起跑線上的那種。
「老爺，看你這話說的，這不也是一樁喜事嗎？」薩克達氏的話也有道理，親戚要走動才會更親密，若死守著逢年過節才能往來的章程，只怕是又有人會叨咕什麼幸進之輩六親不認了。「再說了，大姐家孫子憑自己本事進的學，總比那些死乞白賴上門求差事的要好吧。」
薩克達氏這麼一說，榮祿也苦笑起來了：「你說的有道理，沒錯，我那是神使鬼差，好地方，保舉容易，所以誰都想沾沾光。」
所謂帝師王佐神使鬼差指的是當時清廷的四大司職，其一是指給皇帝上過課的漢語老師，人物典型可見咸豐帝師杜受田和同光帝師翁同龢；其二是恭親王、醇郡王身邊的幕僚人物，人物典型是奕的謀主曹毓瑛以及奕譞的幫閒張翼；第三就指是神機營也就是榮祿所在單位；最後則是指外派國外的駐外使節。
帝師王佐不必細說，駐外公使因為要到生活習慣、風俗與人文都大相迥異的洋鬼子的地盤上煎熬，所以雖然升官容易，但也頗多使人畏懼，兼又因為洋鬼子咄咄逼人，洋差容易出紕漏等諸多怨言，所以並不是人人羨慕爭相謀求的職務。
只有神機營的差事，只要入職了，就一份可見的前程在向你招手，不要說打仗打贏了，就是操訓操練的好看，偶爾能出個有用的主意，都能落下一份功勞得一份保舉，更不要說神機營的每月薪酬已經與當時全國薪金最優異的湘軍齊平，普通馬甲每月五兩、普通步甲每月四兩，比一般京旗兵丁的鐵桿莊稼要普遍高出一至二兩來，且絕無拖欠，可謂優厚至極。
正是因為神機營的待遇如此優越，所以什麼牛鬼蛇神都想調入神機營中當差，榮祿雖然只是其中一名管理大臣，頭頂上還有總理王大臣坐鎮，但前來疏通門路的還是數不勝數，且都是拐彎抹角能拉上關係的七大姑八大姨之列，讓榮祿在得意之餘也倍感頭疼。
「行了，就按你的意思辦吧。」榮祿苦笑之餘，算是點頭同意了薩克達氏的決定。
可未曾想薩克達氏也有苦惱：「老爺，送是肯定要送點什麼的，但送什麼好呢？」
都說了旗人並不以科舉進步為喜，因此真正走科舉這條羊腸小道的並不多，一時間，薩克達氏也不知道在這種情況下該送點什麼禮物：「送善本，不過是秀才中式罷了，似乎沒必要這麼貴重？送點筆墨紙硯似乎又有點禮輕了。」
榮祿想了想：「好的硯台，只怕也要上百兩銀子，的確似乎有些貴重了。」
別看榮祿現在正二品實職享受從一品政治待遇，但百十兩銀子已經不少了，須知道，現在銀子還很值錢，三兩五錢就能換一枚英吉利金鎊，無論是三十金鎊還是一百兩銀子都能讓兩國一個中產階級家庭的五口之家闊綽的過上一年了，用在親朋好友之間的人情交際上，算得上用力過猛了，家底薄一點的人家還不上這份情也挺尷尬。
薩克達氏的思維卻和榮祿不在一個頻道上：「硯台？這倒是不錯，妾身稍後就命人去琉璃廠挑一塊六十兩的硯台給大姐府上送去。」
榮祿錯愕的眨了眨眼，隨即想到了什麼，阻止道：「慢，容我再想想。」
榮祿背著手在屋子裡轉了個圈，最終決定道：「送馬，讓人去馬甸買一匹蒙古馬送過去，就按六十兩的價錢買匹好馬送過去······」
PS：馬甸的名字到民國以後才形成的，清代應該叫馬店；另外同光年間，一匹蒙古走馬的價錢大約20兩，上好的戰馬也就50兩左右。