第24章

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  「宸大,胖的這位叫陳三,大號佳業,正藍旗漢軍出身。」靄親還算是靠譜,沒兩天就從京師同文館裡勾搭出三個新朋友來。「高的這位叫文寧,行五,鑲黃旗漢軍出身,壯的這位是趙大趙子晨,鑲紅旗漢軍出身,哥幾個在同文館裡都是數得上號的好學生,每次月考季考,都排在前十之列,宸大有什麼想知道的,儘管問他們好了。」

  「陳三哥、文五哥、趙大哥,」蘇子辰給三人打了個千。「為了小子一點私心,勞動三位老哥大駕,實在是過意不去啊!」

  蘇子辰說的客氣,三名漢軍旗的同文館生員卻不敢當真,急忙回了個千,並由陳三做了代表:「不敢,不敢,兄弟幾個早就聽聞蘇佐領大名,今日有幸相見,也是我們的運氣。」

  常言道,心寬體胖,但蘇子辰卻發現陳佳業的眼底有一絲的焦躁,於是便笑呵呵的請三人和靄親入座,等茶水奉上、小二退下之後,蘇子辰請教道:「聽說列位在進入同文館之前各有科名,不知道幾位老哥是怎麼個前程?」

  「前程什麼不敢當,在下在進同文館之前由優貢授了陝西宜君縣縣丞,嫌偏遠清苦,所以沒上任便入了同文館。」還是陳佳業先回答,看起來他原本二府的官職讓他在同文館裡的地位比一般生員要高,不過所謂宜君偏遠清苦的說法聽聽也就罷了,須知道另一個時空中,蘇子辰曾在宜君當了一年多大頭兵,對宜君也算是熟悉,知道宜君位於關中平原與黃土高原的交匯處,比之平原上各縣或許有所不如,但比起北面或者秦嶺中的各縣來說就是肥的流油的地方了,陳佳業之所以不去任職,或許是因為回亂,又或許是被人頂了位置,亦或是二把手沒有實權受到上下夾攻等等,蘇子辰並不想深究。「去年在歲考里僥倖位列一等,年初授了從七品的頂戴,只是不知道肄業後會分發到外洋哪國去。」

  蘇子辰笑道:「神使鬼差,眼下老兄雖然只是從七品,但日後到外洋,少說還要立升兩等才對得起這番顛簸,看來,老兄也快要熬出頭了。」

  注意到蘇子辰的目光落到自己身上,瘦高個文寧開口道:「在下是例監入學,不但科名上比不過陳兄,同文館的學業也相差頗多,這不,去年歲考僅是二等頭名,所以只得了正八品的頂戴,日後的前程也渺茫的很。」

  趙子晨跟著接口道:「在下也是例監出身,在同文館裡的學業更是只有中游,斷沒有親三哥說的那麼好,所以至今還沒得到上面的嘉許,得受官職。」

  蘇子辰便立刻寬慰趙子晨道:「趙大哥何必妄自菲薄,聽說同文館裡管教甚嚴,若是真的不合格,一早就被開缺了,趙大哥至今還能在同文館內就讀,可見功課還是很好的。」

  儘管蘇子辰的話讓陳、文、趙三人如沐春風,然而搞不清蘇子辰目的的他們在對視一眼,還是由陳佳業出面探問道:「聽親三哥說,蘇佐領想了解一下外洋諸國的事情,不知道蘇佐領想了解哪一方面,我等也好儘可能的予以回答。」

  蘇子辰擺擺手:「既然幾位都有科名,就不要佐領長佐領短了,畢竟蘇某隻是一個小小的世管佐領,妄自尊大的話,別說讓幾家王爺聽了笑話,就是讓那些紅帶子知道了,搞不好哪一天蘇某就挨揍了,還是叫宸大吧,若是覺得沒那麼親近,叫蘇朋友也成。」

  也不待幾人能不能接受稱呼的改變,蘇子辰徑直問道:「今日寰宇列國中,英格蘭的海軍天下第一,是無可置疑的,至於陸軍,聽說德意志已經取代了法蘭西了,諸位可知道德國陸軍強在哪裡?德國陸軍與俄國相比又是孰強孰弱?」

  陳、文、趙三人在同文館裡學洋文、學算數、學化學,就是沒有人學軍事的,因此對於蘇子辰的問題是七竅通了六竅一竅不通,好在同文館裡有些洋教習帶來的外國報紙,洋人教習之間的對話偶爾也有一星半點兒傳到了這些學生耳里,所以這才沒有張口結舌,連蘇子辰的第一個問題都無法回答。

  「聽洋教習們聊天時說起過,德意志國的前身普魯士,在普法戰爭中之所以能贏了法蘭西這個昔日的世界第一陸戰強國,主要靠的是克虜伯大炮。」文寧把一些道聽途說糅合起來向蘇子辰添油加醋道。「克虜伯大炮乃是鋼炮,法蘭西人所用大炮乃是銅炮,材質乃遜,射程便不可及,所以法蘭西人只能聽任普魯士人用克虜伯鋼炮先轟垮了己方的炮隊,而後普魯士將炮火宣洩在法蘭西步隊騎隊頭上,法蘭西軍人見己方在敵炮火中煎熬,而己方炮火不做一聲,遂士氣大沮,便一潰千里了。」

  趙子晨隨即補充道:「普法一戰,克虜伯大炮之聲名響徹寰宇,新任直督的李鴻章大人更是深信克虜伯大炮之威能,屢有大筆採買之意。」

  李鴻章去年接替曾國藩出任直隸總督兼北洋大臣的,從而開始了李氏北洋時代,而導致曾國藩去職、天下第一督落入李鴻章之手的關鍵性變故就是天津教案。

  就事論事,天津教案的根本原因是傳教士庇護教民、導致非教民在與教民的衝突中利益受損,因此利益受損的非教民利用謠言煽動普通民眾反洋教,而法國領事豐大業的趾高氣揚、頤指氣使也導致了事件的最終升級。

  當然,誰是誰非並不重要,重要的是地方官府在處置問題時首鼠兩端,不能秉公而斷,又患得患失、錯失了解決問題的最佳時間,因此導致了教案的發生以及由此造成了以後清廷地方官員畏洋如虎,不敢公正處理教案的惡劣影響,可以說日後的義和團運動就是由這樣一連串的教案所累積起來夙願的總爆發······

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