第二十二章 尤文
黑松林城堡是西海岸地區最古老的城堡之一，假如亡靈沒有攻陷烏查要塞，它的榮譽或將延續至今，然而早在第一次西海岸大撤退時這座城堡就失去了生命，在歲月的侵蝕下，腐爛痕跡隨處可見，殘破的廢墟里歪歪斜斜地掛著被人遺忘許久的黑松旗，只有位於中央的主樓還算完整。
幾天前，這裡是野獸的巢穴，尤文·萊斯特率領部下抵達這座廢棄的城堡時，迎接他們的是嗜血的群狼。
消滅獸群後，尤文帶著戰士們清掃城堡主樓和哨塔，然後重新開墾城堡附近曾經用於種植蔬果的園田。
他知道，開墾耕地毫無意義，因為他們不可能留在這裡，雖然黑松林城堡占據易守難攻的有利地形，但他沒有足夠的人手和物資構築防禦工事，憑他從諾丁城帶出來的二三十號人也不可能阻擋亡靈大軍的腳步。
他在羊角河畔用望遠鏡遠遠地望見過那支恐怖的軍隊，河畔的骷髏密密麻麻，像一片灰白的海，毫不誇張地說，如果那些骷髏一起跳進河裡，能把湍急的河流整個截斷！
想活下去，只有兩個選擇。
像該死的杜爾·索倫一樣，背棄祖先的榮耀，遺忘曾經的犧牲，放棄武器和信念，拋棄身為人類的驕傲，變成任由亡靈宰割的牲畜。
或者，前往水手之城，尋求海神教的庇護。
那群狂信徒絕不會向亡靈投降，尤文堅信這一點，憑據堅固的城牆、狹長的海岸線和不畏死亡的精銳教團，也許水手之城還能再堅守一段時間。即使守不住，那裡還有海船和水手，假如海神眷顧信徒，或許會指引他們找到傳說中的新大陸。
總之，還有一線希望，哪怕葬身魚腹，也好過淪為亡靈的奴隸。
但尤文不能就這樣離開，他必須留在黑松林城堡，等待安娜的到來，所以他給士兵們下達了開墾耕地的命令——人總是需要一些事情消耗多餘的精力，否則腦子裡就會填滿亂七八糟的想法。
搖搖欲墜的哨塔上，幾個士兵圍聚在火盆旁，有一句沒一句地聊著水手之城和海神教，尤文沒有參與討論，他把雙手伸到篝火前，活動僵硬的手指，火光映照著他沒有表情的側臉，臉頰上深刻的溝壑藏有細密的陰影。
突然，他聽見塔樓下方有些動靜，立刻起身朝響動傳來的方向望去。
那是幾頭食腐的鬃豺，正在城堡外圍徘徊，它們的目標是狼群潰逃時留下的屍體。
「埃森！」尤文喊了一聲，聲音像學城的警鐘一樣厚重。
塔樓下一名年輕的士兵仰頭看向他，接著看向他所指的方向。
「明白！」埃森拎起一桿標槍，大步走了過去，從未見過人類的鬃豺沒有退卻，反而呲牙咧嘴發出警告。
埃森助跑兩步，奮力投出手中標槍，然後舉起火槍，幾乎沒有瞄準便扣下扳機。
槍聲響起的同時，標槍刺入一頭鬃豺腹部，緊接著，另一頭鬃豺被鉛彈命中頭部，當場斃命，剩餘幾頭鬃豺夾著粗短的尾巴逃了。
埃森收回標槍，隨後興高采烈地登上哨塔，笑道：「頭兒，怎麼樣，我很準吧？」
「準頭不錯。」尤文的目光在他稚嫩的面容上一掃而過，「但你應該練習闊劍和戰斧，要跟亡靈作戰，你手裡那玩意兒可派不上用場。當你面對海浪般一波接著一波湧來的骷髏士兵，標槍比學城裁縫的縫衣針也強不了多少。」
想像著漫無邊際的骷髏海，埃森不自覺地摟緊標槍，只有熟悉的武器才能給他安全感。
他看著打磨得光亮鋒利的槍頭，含糊不清地嘟囔：「我覺得標槍比闊劍、戰斧好用得多。」
「不，你沒有見過骷髏士兵，該怎麼說呢，牠們沒有血肉，只是一副骨頭架子，標槍、長矛、箭矢很容易從骨骼之間穿過去，要跟牠們打，得用斧子、重劍把牠們拆散架，明白麼？」
談起這些用生命換來的經驗，尤文的思緒飄回了十幾年前，那時西海岸還有十七座城邦，那時人類還有勇氣離開城牆，與亡靈爭奪領地。
可惜，人類從未取得勝利。
「那這個呢？這個怎麼樣？」士兵取出火槍晃了兩下。
「有個屁用。」尤文往腳下啐了口唾沫，當初王都大學士普朗克發明火槍的初衷是幫助赫侖王室對抗風后聖殿，這種武器是用來對付人類的，不是用來對付亡靈的。
諷刺的是，戰爭教會了亡靈如何使用人類的武器，當亡靈領主開始給骷髏士兵裝備戰後繳獲的弓弩、火槍和火炮時，人類的潰敗就無可避免了。
假如普朗克沒有發明火槍火炮，說不定聯軍就能守住烏查要塞，即使不能，也不會敗得那麼快，以至於後方的中土、谷地和西海岸沒有充足的時間整合力量。
「火槍也沒用，這仗還怎麼打？」士兵泄了氣，沒人有勇氣去參與一場註定會失敗的戰爭。
尤文陷入沉默，他並不畏懼死亡，戰士本就應該死在戰場上，只是，埃森還很年輕，安娜也很年輕……
「咕咕咕！」
怪異的鳴叫聲從頭頂傳來，尤文仰頭望去，看見一圈柔和的光暈。
黑夜仿佛被白光燙出一個洞，洞裡掉下一隻巨大的白鴿。
「好大的鴿子！」埃森忍不住驚呼。
「頭兒，小心！」哨塔里的士兵匆忙舉起長弓和火槍。
白鴿下降的速度很快，一眨眼便落在尤文身前。
「哥哥！」
一聲急切的呼喊，牽動尤文的心。
安娜順著白鴿的背部滑了下來，一頭撲進尤文的懷抱。
緊接著，阿普諾也從白鴿背部滑了下來，他扶著暈眩的腦袋努力走了兩步便跌倒在地，捂著喉嚨嘔吐。
「海神保佑。」尤文高興極了，他抱起安娜轉了兩圈，驚奇地問，「安娜，這是聖鴿？你馴服了一隻聖鴿？」
「不，不是我。」安娜雙頰染上紅暈，她從兄長的臂彎里鑽了出來，指著聖鴿的腦袋說，「是法師先生馴服了聖鴿。」
「法師？」
尤文抬眼望去，看見一位黑髮黑眼的年輕人從高處邁向半空。
他手握白光，緩緩下墜，宛如傳說故事中降臨塵土的神使。
幾天前，這裡是野獸的巢穴，尤文·萊斯特率領部下抵達這座廢棄的城堡時，迎接他們的是嗜血的群狼。
消滅獸群後，尤文帶著戰士們清掃城堡主樓和哨塔，然後重新開墾城堡附近曾經用於種植蔬果的園田。
他知道，開墾耕地毫無意義，因為他們不可能留在這裡，雖然黑松林城堡占據易守難攻的有利地形，但他沒有足夠的人手和物資構築防禦工事，憑他從諾丁城帶出來的二三十號人也不可能阻擋亡靈大軍的腳步。
他在羊角河畔用望遠鏡遠遠地望見過那支恐怖的軍隊，河畔的骷髏密密麻麻，像一片灰白的海，毫不誇張地說，如果那些骷髏一起跳進河裡，能把湍急的河流整個截斷！
想活下去，只有兩個選擇。
像該死的杜爾·索倫一樣，背棄祖先的榮耀，遺忘曾經的犧牲，放棄武器和信念，拋棄身為人類的驕傲，變成任由亡靈宰割的牲畜。
或者，前往水手之城，尋求海神教的庇護。
那群狂信徒絕不會向亡靈投降，尤文堅信這一點，憑據堅固的城牆、狹長的海岸線和不畏死亡的精銳教團，也許水手之城還能再堅守一段時間。即使守不住，那裡還有海船和水手，假如海神眷顧信徒，或許會指引他們找到傳說中的新大陸。
總之，還有一線希望，哪怕葬身魚腹，也好過淪為亡靈的奴隸。
但尤文不能就這樣離開，他必須留在黑松林城堡，等待安娜的到來，所以他給士兵們下達了開墾耕地的命令——人總是需要一些事情消耗多餘的精力，否則腦子裡就會填滿亂七八糟的想法。
搖搖欲墜的哨塔上，幾個士兵圍聚在火盆旁，有一句沒一句地聊著水手之城和海神教，尤文沒有參與討論，他把雙手伸到篝火前，活動僵硬的手指，火光映照著他沒有表情的側臉，臉頰上深刻的溝壑藏有細密的陰影。
突然，他聽見塔樓下方有些動靜，立刻起身朝響動傳來的方向望去。
那是幾頭食腐的鬃豺，正在城堡外圍徘徊，它們的目標是狼群潰逃時留下的屍體。
「埃森！」尤文喊了一聲，聲音像學城的警鐘一樣厚重。
塔樓下一名年輕的士兵仰頭看向他，接著看向他所指的方向。
「明白！」埃森拎起一桿標槍，大步走了過去，從未見過人類的鬃豺沒有退卻，反而呲牙咧嘴發出警告。
埃森助跑兩步，奮力投出手中標槍，然後舉起火槍，幾乎沒有瞄準便扣下扳機。
槍聲響起的同時，標槍刺入一頭鬃豺腹部，緊接著，另一頭鬃豺被鉛彈命中頭部，當場斃命，剩餘幾頭鬃豺夾著粗短的尾巴逃了。
埃森收回標槍，隨後興高采烈地登上哨塔，笑道：「頭兒，怎麼樣，我很準吧？」
「準頭不錯。」尤文的目光在他稚嫩的面容上一掃而過，「但你應該練習闊劍和戰斧，要跟亡靈作戰，你手裡那玩意兒可派不上用場。當你面對海浪般一波接著一波湧來的骷髏士兵，標槍比學城裁縫的縫衣針也強不了多少。」
想像著漫無邊際的骷髏海，埃森不自覺地摟緊標槍，只有熟悉的武器才能給他安全感。
他看著打磨得光亮鋒利的槍頭，含糊不清地嘟囔：「我覺得標槍比闊劍、戰斧好用得多。」
「不，你沒有見過骷髏士兵，該怎麼說呢，牠們沒有血肉，只是一副骨頭架子，標槍、長矛、箭矢很容易從骨骼之間穿過去，要跟牠們打，得用斧子、重劍把牠們拆散架，明白麼？」
談起這些用生命換來的經驗，尤文的思緒飄回了十幾年前，那時西海岸還有十七座城邦，那時人類還有勇氣離開城牆，與亡靈爭奪領地。
可惜，人類從未取得勝利。
「那這個呢？這個怎麼樣？」士兵取出火槍晃了兩下。
「有個屁用。」尤文往腳下啐了口唾沫，當初王都大學士普朗克發明火槍的初衷是幫助赫侖王室對抗風后聖殿，這種武器是用來對付人類的，不是用來對付亡靈的。
諷刺的是，戰爭教會了亡靈如何使用人類的武器，當亡靈領主開始給骷髏士兵裝備戰後繳獲的弓弩、火槍和火炮時，人類的潰敗就無可避免了。
假如普朗克沒有發明火槍火炮，說不定聯軍就能守住烏查要塞，即使不能，也不會敗得那麼快，以至於後方的中土、谷地和西海岸沒有充足的時間整合力量。
「火槍也沒用，這仗還怎麼打？」士兵泄了氣，沒人有勇氣去參與一場註定會失敗的戰爭。
尤文陷入沉默，他並不畏懼死亡，戰士本就應該死在戰場上，只是，埃森還很年輕，安娜也很年輕……
「咕咕咕！」
怪異的鳴叫聲從頭頂傳來，尤文仰頭望去，看見一圈柔和的光暈。
黑夜仿佛被白光燙出一個洞，洞裡掉下一隻巨大的白鴿。
「好大的鴿子！」埃森忍不住驚呼。
「頭兒，小心！」哨塔里的士兵匆忙舉起長弓和火槍。
白鴿下降的速度很快，一眨眼便落在尤文身前。
「哥哥！」
一聲急切的呼喊，牽動尤文的心。
安娜順著白鴿的背部滑了下來，一頭撲進尤文的懷抱。
緊接著，阿普諾也從白鴿背部滑了下來，他扶著暈眩的腦袋努力走了兩步便跌倒在地，捂著喉嚨嘔吐。
「海神保佑。」尤文高興極了，他抱起安娜轉了兩圈，驚奇地問，「安娜，這是聖鴿？你馴服了一隻聖鴿？」
「不，不是我。」安娜雙頰染上紅暈，她從兄長的臂彎里鑽了出來，指著聖鴿的腦袋說，「是法師先生馴服了聖鴿。」
「法師？」
尤文抬眼望去，看見一位黑髮黑眼的年輕人從高處邁向半空。
他手握白光，緩緩下墜，宛如傳說故事中降臨塵土的神使。